Bab 4  Ini adalah Perawatan Medis Sampai Akhir Desu

 

Suatu malam berlalu setelah serangan musuh.

{Sepuluh ribu meter persegi permukaan tanah diganti. Empat belas bangunan komersial hancur setengahnya atau hancur total. Enam lainnya rusak. Bahkan jalur bawah tanah juga terpengaruh sampai batas tertentu, tetapi kami memperkirakan akan diperbaiki dalam tiga hari.}

Laporan kerusakan Ataraxia diproyeksikan di dinding laboratorium.

Laporan kerusakan Kei yang mengalir di atas gambar itu ditatap oleh Reiri dan Kizuna dengan perasaan tidak enak.

{Beruntung musuh mendarat di area komersial. Saat itu sore hari kerja jadi hanya sedikit orang yang keluar, kami rasa kerusakan manusianya minimal. Selain itu, tidak ada kerusakan di fasilitas R&D.}

“Kizuna, apakah lukamu baik-baik saja?”

Reiri melihat perban yang membungkus tangan Kizuna dan berbicara.

“Ya. Itu hanya goresan.”

Kizuna yang kehilangan kesadarannya dibawa ke rumah sakit, lalu dia terbangun di sana. Keadaan rumah sakit itu seperti rumah sakit lapangan. Anggota unit pertahanan yang mencegat Gravel dibawa masuk satu demi satu. Pemandangan itu terekam jelas di matanya. Orang-orang mengerang sementara darah mengalir dari tubuh mereka. Orang-orang yang menyuarakan kebencian mereka sambil meneteskan air mata. Orang-orang yang tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa menganggapnya sebagai apa pun selain gambaran kekacauan di neraka.

“Apakah itu kerusakan manusia minimum……”

Amaterasu dan Masters tidak dapat menandingi musuh yang sendirian.

{Statistik terkini adalah, lima belas orang meninggal, tiga orang hilang, dua puluh enam orang luka berat, dan lima puluh tiga orang luka ringan. Yang lainnya adalah Himekawa dan Yurishia dari Amaterasu yang saat ini dirawat di rumah sakit untuk pemeriksaan. Aine telah dipulangkan dan sedang memulihkan diri di kediamannya sendiri.}

“Lalu, ada kerusakan pada Masters tapi……Gertrude mengalami patah tulang di sekujur tubuhnya, juga luka bakar dan luka gores di berbagai bagian. Selain itu, dia masuk ICU karena pendarahan hebat. Brigit mengalami patah tulang di lengan kanan, tulang selangka, dan kaki kanan. Lalu memar di sekujur tubuhnya, luka gores di berbagai bagian, butuh waktu satu bulan untuk pemulihan total. Bagaimanapun, itu tidak bisa diandalkan sebagai kekuatan tempur. Kami sedang menyelidiki Amerika Serikat bagian Barat untuk bala bantuan kekuatan tempur.”

Gambar musuh yang disebut Gravel dan data analisis ditampilkan di layar.

{Mengenai kemampuan tempur musuh dan kemampuan baju zirah sihir, kami ingin menunggu analisis lebih lanjut. Daripada itu, hal yang paling perlu diperhatikan kali ini adalah tujuan musuh. Bukan untuk memusnahkan kita atau bahkan menduduki Ataraxia ini, tujuan musuh adalah Zeros, lalu Aine.}

Kizuna tidak tahan dan menyela.

“Itu. Kenapa mereka mengincar Zeros dan Aine?”

Reiri menggelengkan kepalanya.

“Kami tidak tahu kenapa. Sebaliknya, aku ingin bertanya kepadamu. Kamu tidak pernah mendengar kabar dari Aine?”

“Eh, tidak… tidak ada apa-apa.”

“Kali ini benar-benar kekalahan kita, tetapi keuntungan kita tidak nol. Dibandingkan dengan Aldea sebelumnya, orang AU bernama Gravel ini lebih mudah diajak berkomunikasi. Ada juga banyak fakta yang sudah terbukti dari ini.”

Kei mengangguk kecil dan menggerakkan tangannya pada keyboard.

{Kemampuan dan senjata sihir musuh menggunakan sumber energi yang disebut kekuatan sihir. Dan kemudian, kami pikir mereka menggunakan istilah [Lemuria] untuk merujuk ke dunia di sisi ini, dan tampaknya di Lemuria ini, konsumsi kekuatan sihir sangat parah. Kami pikir alasan mereka tidak terlalu menjauhkan diri dari Pintu Masuk juga karena ini.}

“Bukankah itu seperti Heart Hybrid Gear? Kekuatan sihir yang dibicarakan orang-orang itu, bukankah itu yang kita sebut Hybrid Count?”

{Tepat sekali. Sejujurnya ada banyak kemiripan antara armor sihir musuh dan Heart Hybrid Gear. Dan pertanyaannya adalah, pemahaman mereka tentang penamaan Heart Hybrid Gear dan bahkan kemampuan individualnya. Itu benar-benar membingungkan. Kita hanya bisa berpikir bahwa seseorang memberi mereka informasi.}

Reiri menyilangkan lengannya dan melemparkan pandangan tajam.

“Kei, sebenarnya yang ingin kau katakan adalah, mungkin saja Hida Nayuta benar-benar pergi ke AU, bukan?”

{Wajar saja jika berpikir seperti itu. Itulah sebabnya, kami ingin informasi lebih lanjut mengenai AU. Baik itu memperoleh pengetahuan tentang armor sihir, atau mengetahui keberadaan profesor, informasi apa pun itu terhubung dengan metode penanggulangan Hybrid Count.}

“Dengan kata lain, Anda menyuruh kami untuk terus maju seperti ini. Meskipun kemarin kami sudah sangat lelah?”

Kei tetap diam dan menarik dagunya sedikit.

“Nee-chan, aku juga setuju. Lain kali, kita pasti akan mengalahkan musuh itu. Kita akan menangkapnya, lalu membuatnya memuntahkan semua yang diketahuinya!”

“Namun, bagaimana kamu akan bertarung?”

“Itu……kali ini kami terkejut, jadi kami tidak bisa melakukan Climax Hybrid. Jika kami bisa menggunakan Corruption Armament, kami bahkan bisa mengalahkan Gravel itu!”

“Tapi, bahkan Corruption Armament pun tidak terkalahkan. Pulverizer milik Aine juga diblokir saat melawan Aldea.”

“Itu…tentu saja itu benar.”

“Selain itu, musuh bernama Gravel itu sepertinya ahli dalam pertarungan. Bahkan jika itu adalah armor sihir, kemampuannya tidak kalah dengan Heart Hybrid Gears milik kita. Hal terpenting adalah sebaliknya, akan menjadi lebih sulit untuk menggunakan Corruption Armament jika Ataraxia dinaiki oleh musuh. Jika kita ceroboh, kita akan lebih terluka dari kali ini.”

Kizuna mengerang. Memang benar Corruption Armament memiliki daya hancur yang luar biasa, tetapi karena daya hancurnya yang besar itu, sulit untuk menggunakannya. Jika digunakan secara sembarangan, Ataraxia bisa tenggelam.

{Reiri, saya mengusulkan untuk menerapkan rencana C.}

Reiri membuat wajah rumit.

“Apakah mungkin untuk dilaksanakan?”

{Masih dalam tahap verifikasi. Tapi, masih ada prospek. Sebaliknya, jika ini tidak mungkin――}

Reiri menempelkan tangannya di dahinya dan menenggelamkan tubuhnya di kursi.

“Tidak ada cara lain, kan?”

Kizuna sama sekali tidak dapat mengerti, apa yang sebenarnya sedang dibicarakan mereka berdua.

“Tunggu, apa yang sedang kamu bicarakan, rencana C?”

“Kami akan mengumumkannya cepat atau lambat. Tunggu sebentar.”

{Menantikannya.}

Alih-alih menantikannya, dia hanya bisa merasakan firasat buruk.

 

Setelah Kizuna keluar dari lab, ia kembali ke asrama dengan limusin yang disediakan Reiri untuknya.

Ia naik ke lantai lima khusus Amaterasu menggunakan lift, berjalan di koridor, dan kembali ke kamarnya sendiri. Di tengah jalan, kakinya berhenti di depan sebuah pintu.

“Astaga……”

Ujiannya seharusnya sudah selesai bahkan sebelum dia dan dia kembali lebih dulu ke asrama. Kizuna mengulurkan tangannya untuk mengetuk pintu. Mengapa musuh mengincar Aine? Apakah Aine sendiri tahu sesuatu tentang itu?

Dia ingin tahu hal itu. Namun, meskipun dia bertanya, kecil kemungkinan dia bisa menjawabnya.

Sambil memikirkan itu, Kizuna mengetuk pintu.

“Aine, kamu di sana?”

Tak lama kemudian, terdengarlah suara lagi dari arah pintu.

“Kizuna? Ada apa? Kalau koran, aku tidak membutuhkannya.”

“Menurutmu kapan aku jadi penjual koran?”

“Itulah sebabnya saya tidak membutuhkan apa pun seperti deterjen.”

“Aku tidak berencana untuk menawarkan itu padamu! Daripada itu, aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Pintunya terbuka.

“Apa itu?”

“Ini tentang musuh yang kita lawan kemarin, bisakah kau memberiku sedikit waktu?”

“……Baiklah kalau begitu. Masuklah.”

Aine sedikit ragu, namun dia membuka pintu lebar-lebar dan mempersilakan Kizuna masuk.

Tata letak ruangannya pada dasarnya sama seperti kamar Kizuna. Namun,

“Itu banyak sekali buku.”

Novel, manga, album foto, buku panduan perjalanan, dan sebagainya, buku-buku dari berbagai genre ditumpuk membentuk menara. Menara-menara buku itu menjulang tinggi di atas sekitarnya. Tidak hanya buku, ada juga sejumlah besar cakram yang merekam gambar yang menumpuk.

Ruangan ini jauh berbeda dengan ruangan yang Aine gunakan saat ia masih kecil di Lab Nayuta.

“Apakah semua ini data? Untuk mencari petunjuk dari memori yang kau ingat?”

“Ya, benar. Di sini agak berantakan, maaf.”

‘Kau sebut ini sedikit?’

Hampir tidak ada ruang bagi kakinya untuk melangkah, dia bahkan tidak bisa berjalan dengan tegak. Dia bergerak sampai sofa di depan televisi dengan susah payah, tetapi ada juga buku-buku yang ditaruh di sana. Aine memindahkan buku-buku di sofa ke meja dan membangun menara baru.

“Silakan duduk.”

Dia duduk di sofa.

“Aa―……err. Bagaimana dengan pencarianmu? Apakah kamu menemukan petunjuk, seperti kota atau negara tempat kamu berada?”

“Saya tidak menemukan apa pun.”

“Begitukah… kalau begitu, hal-hal yang membangkitkan minat Anda, atau suatu pengetahuan yang Anda ketahui bahkan sebelum membaca buku itu, apakah ada yang seperti itu?”

“Sebenarnya tidak ada yang seperti itu. Namun, berkat bertambahnya pengetahuan saya dari membaca dan menonton video, saya dapat memahami bahwa di seluruh dunia ada banyak hal menyenangkan di luar pertarungan.”

“Itu bagus.”

Kizuna tersenyum refleks. Melihat senyum itu, detak jantung Aine menjadi lebih cepat. Dia memunggungi Kizuna sehingga pipinya yang sedikit memerah bisa terlihat.

“Lalu, apa masalahnya? Kamu bilang kamu ingin berbicara tentang musuh kemarin.”

“Aah, tentang itu……wanita Gravel itu, sepertinya targetnya adalah Aine, kan? Karena itulah, aku berpikir apakah Aine tahu sesuatu tentang itu.”

Aine mengingat kembali percakapannya dengan Gravel, dan juga dengan Aldea.

{Saya ingin bertanya satu hal. Apakah Anda ingat masa kecil Anda?}

{Ya, ya, saat ini kamu tidak mengerti maksudku, bukan! Ah, tapi tidak perlu khawatir! Ya, serahkan semuanya padaku! Aku pasti akan menyelamatkanmu!}

‘――Apa sebenarnya yang mereka katakan?’

“……Tidak ada. Akulah yang ingin bertanya kepada mereka.”

“Apakah tidak ada petunjuk atau sesuatu dalam ingatan yang kamu ingat?”

Aine mengejang sebelum tubuhnya bergetar.

“Ada apa?”

Saat Kizuna memperhatikan Aine, dia teringat sebuah pertanyaan sederhana.

‘――Yang mengingatkanku, dari mana Aine berasal?’

Aine ditemukan di Chidorigafuchi di daratan Jepang saat dia masih kecil.

Pada akhirnya, keluarganya tidak dapat ditemukan dan mereka tidak dapat mengerti, dari mana dia berasal dan apa yang dia lakukan sebelum dia kehilangan ingatannya.

Aine menghadapi Kizuna dengan wajah yang tampak terpojok.

“Kizuna…..kau tahu, setiap kali aku melakukan Climax Hybrid, hal-hal yang kuingat kembali…tidak, hal-hal yang kupikir adalah ingatanku, ketika aku melihatnya lagi, itu membuatku berpikir, ini sebenarnya bukan ingatan bukan, sesuatu seperti itu.”

“Eh? Itu, apa maksudmu?”

“Kenangan yang kuingat, semuanya tampak tidak nyata… hal yang kuingat pertama kali, alam yang indah dan kota yang megah, dan jam mekanis yang besar, semuanya masih normal. Kupikir itu mungkin ada di suatu tempat di Eropa. Namun, hal yang kuingat dari Climax Hybrid sebelum ini, kastil putih kapur yang dibangun di atas air terjun, kota hitam yang menakutkan dan kastil hitam. Seseorang yang tampak seperti ratu dari sebuah film, menunggangi patung batu raksasa dan tandu sambil melambaikan tangannya. Dan kemudian sosok begitu banyak orang yang menutupi permukaan sambil berlutut.”

“Itu…tentu saja, itu sepertinya bukan pengalaman pribadimu.”

“Benar? Sebaliknya, saya merasa seperti sedang menonton film. Itu bukan tentang diri saya, saya pikir mungkin itu hanya buku yang saya baca waktu kecil, atau film yang pernah saya tonton. Itu sebabnya……”

“Itulah sebabnya?”

“Bahkan jika aku melakukan Climax Hybrid, kurasa aku masih belum bisa memahami siapa diriku. Sebaliknya, mungkin lebih baik tidak melakukannya lagi……”

“Apa katamu!?”

Kata-kata itu adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga akan didengar dari Aine, yang sangat menginginkan senjata jarak jauh yang kuat.

Tidak, selain pemikiran Aine, dia juga punya keadaannya sendiri. Mulai sekarang, musuh kuat seperti Gravel mungkin akan muncul lagi. Pada saat itu, jika Corruption Armament milik Aine tidak bisa digunakan lagi, itu akan menjadi kerugian besar bagi kekuatan tempur mereka.

“Bukan hanya itu…akhir-akhir ini, bahkan Heart Hybrid terasa aneh.”

“Aneh katamu, aneh bagaimana?”

“Waktu kita melakukan Heart Hybrid di lab sebelum ini juga, aku merasa seperti… seperti aku akan mengingat sesuatu. Itu seperti kabut dan tidak begitu jelas, tapi, itu, terasa seperti sesuatu yang tidak boleh aku ingat, begitulah rasanya. Itu sebabnya……”

Dengan tatapan seolah memohon ampun, Aine menatap Kizuna.

‘Tidak…itu buruk.’

Jika dia tidak melakukan Heart Hybrid, dia tidak dapat mengharapkan Hitungan Hybridnya pulih.

Dan kemudian, jika Hitungan Hyrbidnya menjadi nol, Aine akan mati.

“Tunggu――tunggu dulu, Aine. Itu, bahkan ingatan seperti itu juga merupakan salah satu petunjuk, bukan? Tentu saja, kamu tidak mengerti apakah itu tentang dirimu atau bukan, mungkin itu hanya tentang sebuah adegan film. Tapi, pada dasarnya jika kita memahami jenis film apa itu, akan ada sesuatu yang lebih bisa kita pahami dari itu. Hal yang tidak ingin kamu ingat, mungkin itu sesuatu seperti film horor… mungkin itu sesuatu seperti kenangan menakutkan dari masa kecilmu?”

“Mungkin memang begitu tapi……aku, aku sudah――”

‘――sudah tidak ingin melakukan Heart Hybrid lagi.’

Kata-kata itu, hendak keluar dari mulutnya sekarang juga.

“Kumohon, Aine. Mulai sekarang pertarungan akan semakin sengit. Saat itu, Heart Hybrid dan Climax Hybrid akan menjadi senjata yang ampuh. Jika kita menunggu pemulihan alami, itu bukan hal yang mustahil, tetapi terus melawan musuh akan sangat sulit.”

“Itu, aku mengerti. Tapi……ah”

Kizuna memeluk tubuh Aine. Tubuhnya sedikit gemetar.

“Apakah kamu takut, Aine?”

“Tidak juga…..aku tidak takut atau apa pun….”

Tangan Aine melingkari punggung Kizuna. Ia mengusap wajahnya di dada Kizuna.

“Ya, aku baik-baik saja.”

‘――Aku tidak takut lagi.’

“Dengarkan aku Aine. Tentu saja jika kau mengingat sebuah kenangan yang seperti mimpi yang tidak diketahui, kau akan menjadi cemas, aku mengerti itu. Tapi, tidak peduli kenangan macam apa itu, karena masa lalu itu ada, Aine ada di sini sekarang. Tidak peduli masa lalu macam apa yang kau ingat setelah sejauh ini, Aine adalah Aine, tidak ada yang akan berubah, bukan begitu?”

Kizuna dengan lembut melepaskan diri dari Aine, lalu menatap mata merahnya.

Sesaat kemudian, rasa malu yang hebat muncul di wajah mereka. Wajah mereka berdua begitu merah, sampai-sampai uap bisa keluar dari sana.

‘Sial, bagaimana ini bisa lebih memalukan daripada Heart Hybrid!’

“Kalau begitu, aku akan pergi dulu. Aah, benar juga! Mengenai apa yang baru saja kita bicarakan, tujuan kelompok itu adalah Core of Heart Hybrid Gear, Aldea juga mengatakan itu. Tentunya mereka datang hanya untuk mencari Zeros, bukan untukmu, mungkin.”

“A-aku rasa begitu……ya! Benar sekali, tentu saja begitu!”

Kizuna keluar dari ruangan setelah terjatuh di sekitar dua menara buku.

Di dalam ruangan yang mulai sunyi, Aine menghela napas dalam-dalam.

Dia menuju kamar tidur dengan langkah mengambang, lalu dia berbaring di tempat tidur dengan berat.

‘――Kizuna mengatakan hal-hal itu, tetapi, hal-hal yang muncul kembali di pikiranku saat melakukan Climax Hybrid, itu pasti, terasa seperti pecahan ingatanku. Tidak ada dasar untuk itu. Tetapi, begitulah rasanya.

Tapi itu bukanlah sesuatu yang saya harapkan.

Karena itulah saya tidak boleh melakukan Climax Hybrid lagi.

Di dalam diriku, peringatan seperti itu bergema keras.

Tetapi.’

Aine teringat kembali, lengan Kizuna yang memeluknya, sensasi dada yang ditekan pipinya, dia menelusuri tempat yang disentuh Kizuna dengan jarinya.

‘Jika Kizuna menuntutnya dariku, aku akan――.’

Tak lama kemudian, tidur mengundang Aine, dan ia pun berangkat menuju alam mimpi.

Dan kemudian, bisiknya sambil melangkah menuju mimpi.

“Tarian dewi……ketiadaan, dan kematian, dan kaisar……dan kemudian……menuju keabadian.”

 

Kizuna membungkukkan tubuhnya ke belakang dan meregangkan tubuhnya. Dalam cuaca yang cerah dan cerah ini, dia bisa melihat awan putih mengambang di langit biru. Di bawah langit biru itu, enam keledai berbaris terangkat tinggi.

“YO―AKU”

*DON*, bersamaan dengan suara-suara itu, para siswa berlarian keluar. Tubuh mereka yang dipenuhi dengan semangat berlarian di sepanjang lintasan lapangan.

Kelompok pertama tahun kedua Kizuna berada di kelas PE.

Hari ini mereka diukur dalam cabang olahraga atletik, yang isinya adalah untuk memastikan performa dasar mereka dalam kemampuan fisik. Meskipun demikian, Kizuna adalah satu-satunya siswa laki-laki. Kelas PE ini jauh lebih keras daripada kelas belajar.

Karena–,

Kizuna berlari di lintasan dan melihat ke arah teman-teman sekelasnya.

Sesaat, ia mengira siluet mereka telanjang. Sesuai dengan gerakan berlari, payudara mereka bergoyang hebat.

Belum lagi lekukan jelas di celah pantat, bahkan garis halus tubuhnya pun terekspos sempurna di bawah terik matahari tanpa ada yang menutupinya.

Itu sudah jelas. Semua siswa mengikuti kelas dengan pakaian pilot mereka.

Dia mengamati sosok-sosok pilot Amaterasu setiap hari, tetapi biasanya dia hanya bisa melihat sosok teman-teman sekelasnya yang berseragam. Sekarang teman-teman sekelasnya itu berlarian dengan lekuk tubuh mereka yang terekspos, membuatnya benar-benar terangsang oleh celah itu.

“Jangan, jangan. Terlalu kasar untuk menatap mereka jika itu bukan kewajiban.”

Kizuna memalingkan mukanya dan menatap ke langit.

“Hm? Itu――”

Siluet manusia terlihat di atas langit di ladang sebelah. Garis cahaya tertinggal di sekitar siluet itu. Tak lama kemudian, dua siluet saling beradu di langit.

‘Heart Hybrid Gear? Tidak, itu adalah Technical Gear yang dibuat oleh Shikina-san. Latihan praktis menggunakan itu? Sekarang setelah kuingat, Sylvia juga memberitahuku begitu.’

{Ah, tapi, sejak dulu, kami mulai menggunakan Technical Gears untuk latihan desu. Aku bekerja keras, supaya aku bisa cepat berguna bagi Kapten dalam pertempuran juga.}

Kizuna mengeluarkan ponsel pintarnya dan mengonfirmasi jadwal sekolah menengah. Saat ini, orang yang sedang menjalani pelatihan praktik tepat di depan matanya adalah kelas Sylvia.

“Baiklah, tidak apa-apa bagiku untuk membolos sebentar. Aku sudah berjanji pada Sylvia bahwa aku akan pergi menemuinya. Bahkan jika aku tetap di sini menonton teman-teman sekelasku yang bertingkah tidak senonoh, itu hanya siksaan.”

Kizuna berpura-pura pergi ke toilet dan pindah ke lapangan sebelah. Setelah melewati gerbang tak berawak dan melewati koridor, ia menemukan pintu masuk menuju lapangan lari.

Lapangan lintasan itu hampir sebesar lapangan sepak bola. Terlalu sempit bagi Heart Hybrid Gears untuk bertarung serius di sana, tetapi ia menduga bahwa itu tidak menjadi masalah bagi Technical Gears yang berlatih di sana.

Para siswa berkumpul di tengah lapangan. Ia memperkirakan mungkin ada sekitar lima puluh orang. Jumlah siswa laki-laki dan perempuan hampir sama, jadi mungkin kelas hari ini merupakan gabungan pelajaran untuk dua kelas.

Empat Roda Gigi Teknis sudah bersiaga di udara, mereka tampak menunggu sinyal dimulainya pertandingan.

“Apakah itu……Sylvia!?”

Ada dua anak perempuan dan dua anak laki-laki. Di antara mereka, ada satu orang yang sangat mungil, tidak diragukan lagi itu adalah Sylvia.

Melihatnya seperti ini, dia bisa mengerti bahwa bahkan di antara murid-murid seangkatannya, dia sangat mungil. Meskipun mereka mengenakan perlengkapan yang sama, Perlengkapan Teknis yang dikenakan Sylvia tampak seperti tipe besar.

Peralatan teknis tidak memiliki desain yang sehalus yang asli. Rangka yang seperti rangka luar terbuka, memberikan kesan kasar. Di dalamnya, Sylvia mengenakan pakaian pilotnya dan duduk dengan nyaman.

Bersamaan dengan bel tanda start berbunyi, keempat roda gigi mulai bergerak.

Untuk saling memeriksa, mereka mengambil jarak dan berputar. Melihat gerakan tak teratur yang dilakukan masing-masing roda gigi, tampaknya itu bukan pertarungan tag, tetapi battle royale.

Tidak ada senjata khusus untuk setiap Technical Gear, keempatnya membawa senapan serbu konvensional di tangan mereka. Salah satu dari mereka menembak dari jauh. Sasarannya adalah… Sylvia. ‘Tenanglah, tidak mungkin itu akan mengenai dari jarak sejauh itu. Namun, itu membuatku gelisah sejak awal… eh?’

Sylvia terbang di tengah-tengah peluru yang datang tanpa sedikit pun goyangan. Dan kemudian ketika dia mendekati lapangan tembak, dia menyiapkan senapannya dengan gerakan tenang, dan membidik dengan mantap.

Dan lalu dia menarik pelatuknya.

Bahu senjata yang ditembakkan ke Sylvia dicat dengan cairan merah muda. Sepertinya peluru yang mereka gunakan adalah peluru cat.

“Ya!”

Kizuna secara refleks berteriak.

“Bagus, bagus, dia sangat tenang di sana. Hebat, lanjutkan!”

Dua yang tersisa berputar dan membidik Sylvia dari dua arah pada saat yang sama sebelum menembak. Entah mengapa, mereka bekerja sama untuk mengalahkan lawan yang kuat terlebih dahulu. Sylvia membalikkan tubuhnya dengan gerakan penuh. Kakinya terbuka lebar, di mana dia mengendalikan tubuhnya dengan bebas dengan pendorong kakinya. Gerakan ringan itu membuat dua roda gigi lainnya tidak dapat memperbaiki bidikan mereka.

‘Uooo, itu hebat sekali Sylvia!’

Kizuna sangat gembira seolah-olah dirinya sendiri yang sedang bekerja, tidak, kegembiraannya bahkan lebih dari itu. Sylvia dengan mudah mengambil punggung lawannya dan memberikan tanda jatuh dengan peluru cat.

Namun, perlengkapan yang tersisa menembaki Sylvia dari atas.

“Bahaya! Seperti yang diduga, tidak ada cara untuk menghindarinya. Tapi, dia melepaskan dua girnya sendiri. Itu tindakan yang sangat hebat. Aku harus memujinya nanti.”

Saat dia mengira Sylvia tertembak, Sylvia menunjukkan perubahan arah secara tiba-tiba tanpa gerakan awal. Dia berputar sambil mengarahkan moncong senjatanya ke arah lawan.

‘Dia menghindarinya!? Tapi, tidak mungkin dia bisa mengenai dari posisi yang mustahil itu――.’

Dada lawan terkena cairan merah muda.

“Apa……”

Para siswa bersuara penuh kegembiraan.

{Pertandingan selesai. Semua orang turun!}

Suara instruktur mengalir dari pengeras suara, semua gigi perlahan turun. Saat pertandingan berakhir, Sylvia dan tiga lainnya berbicara sambil tertawa tanpa mempedulikan pihak mana pun.

Tiga lainnya juga tidak buruk. Namun, bakat Sylvia sangat luar biasa. Penilaian yang sangat baik terhadapnya adalah kebenaran tanpa dilebih-lebihkan. Sejujurnya, dia bahkan bisa menyebutnya sebagai seorang jenius.

“Sylvia-chaaan! Luar biasa.”

“Keren sekali―aku, Sylvia―!”

Popularitasnya di tahun yang sama juga besar. Terutama sorak sorai para lelaki, membuatnya sedikit terganggu.

Saat mereka mendarat di lapangan, bagian kaki Perlengkapan Teknis yang dikenakan anak laki-laki itu terjerat.

“Ah! Berbahaya!”

Sylvia yang ada di samping terseret dan jatuh ke tanah. Teriakan terdengar dari para siswa.

Kizuna berlari dan menuju ke posisi Sylvia.

“Sylvia! Kau baik-baik saja!?”

“He? Ca, Kapten!? Kenapa kau di sini?”

Saat masih terbaring di tanah, Sylvia menatap Kizuna dengan mata terkejut.

Para siswa di sekitarnya tampak terkejut dengan siswa SMA yang tiba-tiba muncul. “Eh, siapa?” ​​“Ada apa dengannya, bertingkah begitu akrab dengan Sylvia-chan”, suara-suara gosip seperti itu bisa terdengar.

‘Aa―, baguslah kalau rumor buruk itu belum menyebar ke kelas Sylvia tapi….aku mungkin terlalu gegabah.’

Memikirkannya kembali sebagai sesuatu yang tidak dapat dihindari, Kizuna menekan tombol pelepas Peralatan Teknis dan melepaskan Sylvia yang mengenakan kostum pilot dari peralatan itu.

“Ya. Lagipula aku sudah berjanji akan menonton latihanmu.”

“Ehehehe, aku sudah menunjukkan sisi tidak kerenku pada Kapten desu.”

Dia berdiri sambil menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Apa yang kau katakan? Itu luar biasa. Kau punya keterampilan hebat.”

“Rea, benarkah desu?――aduh-“

Lututnya tiba-tiba tertekuk dan dia hampir terjatuh. Kizuna memeluk tubuhnya agar tidak terjatuh.

“Hei, kamu baik-baik saja!?”

“A-aku baik-baik saja, desu. Aku menunjukkan tindakan yang tidak pantas kepada Kapten lagi……meskipun, Kapten akhirnya datang untuk mengawasiku……”

Sylvia pun menitikkan air mata.

Kizuna mengangkat tubuh Sylvia tanpa bertanya.

Bisa dibilang, itulah yang disebut gendongan putri, teman-teman sekelas Sylvia bersorak.

“Kapten!?”

“Kakimu terkilir saat terjatuh, kan? Kita akan ke ruang perawatan sekarang.”

Mengabaikan para siswa laki-laki yang kebingungan dan sang instruktur, Kizuna mulai berlari sambil menggendong Sylvia.

Setelah berlari selama lima menit, ia tiba di gedung sekolah bagian sekolah menengah. Tanpa repot-repot mengganti sepatu dalam ruangan, ia langsung berlari ke ruang kesehatan begitu saja.

“Tunggu, guru ruang perawatan tidak ada di sini!”

‘Sebaliknya, haruskah dia pergi ke lab?’

“E, eh, Kapten… Anda tidak perlu terlalu khawatir, ini bukan masalah besar. Saya rasa ini akan sembuh jika kita mengompresnya.”

“Bahkan aku bisa mengatasinya jika hanya itu tapi…bagaimanapun, mari kita lihat bagian yang terluka.”

Kizuna menurunkan Sylvia dan menyuruhnya duduk di tepi tempat tidur.

“Ya. Ah, tapi tidak mungkin aku bisa membuat Kapten melakukan hal seperti itu…”

“Tidak apa-apa, duduk saja dengan patuh.”

Setelan pilot Sylvia adalah pakaian yang menutupi leher dan dadanya, tetapi berjenis halter neck dengan bagian punggungnya terbuka lebar. Potongan di lubang lengan dan bagian bawah tubuhnya terbuka lebar, sementara sarung tangan sampai di atas siku dan celana ketat sampai pahanya melindungi anggota tubuhnya.

Kizuna melepas celana ketat itu. Kaki mungil berwarna putih menampakkan penampilannya. Pergelangan kaki itu membengkak merah.

“Uwa, ini terlihat menyakitkan.”

Pertama-tama dia akan mendinginkannya. Dia mengambil handuk baru dari rak kaca, merendamnya dalam air dan memerasnya dengan lembut, lalu dia mulai menyekanya di kaki Sylvia.

Tubuhnya ramping dan kecil. Seolah-olah dia adalah spesies yang sama sekali berbeda dari mereka.

“Haa……dinginnya enak desu.”

Sylvia mendesah karena perasaan senang itu.

“Ah, aku terlambat mengatakan ini, tapi, terima kasih banyak sudah datang menemuiku. Err, itu, apa yang dipikirkan Kapten? Keterampilan praktis Sylvia adalah……”

“Ya, itu mengejutkanku. Sylvia memang hebat. Kamu punya bakat yang luar biasa.”

“Rea, beneran desu!?”

Sylvia mencondongkan tubuhnya ke depan dan matanya berbinar.

“Ya, benar…tunggu, sudah kubilang, jangan bergerak!”

“Ya♪”

Dia tersenyum riang dalam suasana hati yang benar-benar baik.

Dia tidak bercanda, indra keseimbangan Sylvia dan kemampuannya untuk memahami ruang sangat luar biasa. Namun, jika dia disebut sangat baik, itu berarti dia akan keluar ke medan perang lebih awal. Itu juga berarti bahaya akan menjadi teman dekatnya. Jika seperti ini dia juga memiliki afinitas dengan Core dan Heart Hybrid maka…….

Melihat Sylvia yang tersenyum bak bidadari, perasaannya menjadi rumit.

“Hm? Kapten, ada apa desu?”

“Ah! Tidak, tidak ada apa-apa. Eh, mungkin ada memar di tempat lain juga, bagaimana kalau aku memeriksanya untuk menenangkan pikiran?”

“Ya!”

Dia membalas dengan penuh semangat dan mulai melepaskan celana ketat dan sarung tangan lainnya. Saat anggota tubuhnya terbuka, tiba-tiba pakaiannya terbuka lebar.

‘Apakah desainnya erotis tanpa sarung tangan dan celana ketat…tunggu, apa yang sebenarnya kupikirkan!’

“……Ah, jadinya jadi banyak goresan dan memar di sana sini……”

Memar-memar di kulit putih dan halus itu tampak menyakitkan, membuatnya merasa tidak bisa meninggalkannya sendirian. Ia mencari di rak obat dan ada salep untuk memar di sana.

‘Coba lihat, cara pakainya…ambil secukupnya di jarimu, lalu oleskan sambil dipijat di bagian tengah tempat yang sakit…huh.’

Kizuna mengambil salep di tangannya dan mulai membelai pergelangan kaki Sylvia sambil memijat.

“Ah……”

“Apakah itu menyakitkan?”

“Tidak… rasanya enak desu.”

Kata-katanya yang keluar bersamaan dengan desahannya terasa sangat erotis.

“Hei, yang di depanmu itu Sylvia! Sadarlah!”

Kizuna menggelengkan kepalanya dan meyakinkan dirinya sendiri.

Dia juga mengusapkan tangannya ke paha Sylvia yang sudah diberi salep. Kulit Sylvia benar-benar lembut, halus, benar-benar seperti kulit bayi. Di mana pun dia menyentuhnya, kulitnya tetap lembut, dia bahkan merasa bahwa dialah yang merasa nyaman meskipun dialah yang memijatnya.

Tangan Kizuna maju ke bagian dalam paha, sampai ke arah sendi pahanya.

‘Seperti yang kupikirkan, lebih dari ini… tetapi, aku harus mengobati lukanya.’

Dia memperhatikan agar dia tidak menyentuh lebih jauh dari ini, jarinya menelusuri tepat di dekat sendi paha.

“Fua……jadi, entah kenapa, ini pertama kalinya, aku merasa seperti ini desuu”

Pipi Sylvia memerah. Di balik matanya yang menyipit dan terpesona, matanya yang basah bersinar.

Ekspresi itu adalah ekspresi yang menghasut dan tidak bisa dianggap berasal dari seorang anak. Tenggorokan Kizuna menelan ludahnya dengan keras.

“Apakah, apakah ada, tempat lain yang sakit?”

“Ya……kalau Kapten bisa, tolong pijat punggungku juga…….”

Sylvia memutar tubuhnya untuk memperlihatkan punggungnya. Sepertinya dia sedang bersikap genit, jantung Kizuna berdebar kencang karenanya. Dia berhalusinasi, seolah-olah seorang wanita dewasa sedang menggodanya dengan sosok gadis muda.

‘Tenanglah, aku! Aku yang pernah bertarung melawan wanita bertubuh erotis seperti Aine dan Yurishia, tidak akan kalah melawan sosok kekanak-kanakan seperti ini! Kuatkan perasaanmu!’

Kizuna menjawab dengan suara setenang mungkin.

“Punggungmu, ya? Oke.”

Dia merasa canggung, entah harus naik ke tempat tidur atau menyuruh Sylvia berdiri, jadi dia melingkarkan tangannya dari depan.

‘――Kalau dipikir-pikir lagi, postur ini cukup berbahaya.’

Jarinya dengan takut-takut menyentuh punggungnya, lalu jarinya dengan lembut menyusuri tulang belakangnya.

“HAAAANn!”

Suara terengah-engah yang manis terdengar di telinga Kizuna.

Perasaannya yang terkumpul hancur berkeping-keping dalam sekejap.

Sylvia melengkungkan punggungnya seakan-akan tersengat listrik, dia kejang-kejang dan berkedut.

“Oi, kamu baik-baik saja? Apa sakit…sepertinya tidak sakit ya?”

Sylvia menjawab dengan terengah-engah.

“Ya, ya…ada sesuatu yang terasa geli, entah mengapa Sylvia merasa aneh. Ini…yang pertama. Apakah Sylvia sakit?”

“Tidak, aku pikir kamu baik-baik saja……mungkin.”

Tulang selangkanya terlihat di dadanya yang melengkung. Dan meskipun kecil, ada dada ramping yang menonjol dengan lembut. Dan kemudian di tengahnya ada tonjolan kecil yang tidak menonjol sampai sekarang, itu mulai menyatakan keberadaannya.

Meskipun dia tidak terlalu mempermasalahkannya sampai saat ini, tapi sekarang benda itu dengan jelas mendorong pakaian pilot itu ke atas, mengajarinya tentang bentuknya.

“Sylvia, lebih dari ini――”

“Funyu? Ada apa, Kapten……desuu?”

Cahaya cemerlang mengalir ke mata ungunya.

‘――Ini! Jangan bilang padaku!?

Tidak, tidak diragukan lagi. Ini adalah tanda Heart Hybrid. Jika aku berpikir seperti itu, maka keadaan mabuk Sylvia ini juga bisa dimengerti.

Tapi, dia masih belum terpasang inti?

Penjelasan yang terpikir olehku adalah…kemampuan Eros, ya?

‘Kebetulan, apakah ini……cara untuk menyelidiki bakat untuk Jantung Hibrida?’

“Ca, Kapten……Sylvia, itu……”

Air mata mengalir di mata Sylvia, dia mengusap-usap kedua pahanya.

Sekarang sudah sampai pada titik ini, dia tidak dapat menahannya.

“Sylvia, aku akan menghiburmu sekarang.”

“Ada apa?”

Tangan Kizuna dengan penuh kasih membelai punggung Sylvia.

Dia membelai seolah ingin memastikan bentuk tulang belikatnya dari punggungnya, lalu tangannya turun ke pinggangnya.

“Fuu!?”

Tak mampu menahannya, tubuh Sylvia melayang dan dadanya semakin terdorong keluar. Seolah-olah menunggu rangsangan dari Kizuna dengan tidak sabar, dadanya bergetar di depan wajahnya.

Kizuna mengusap lembut dada itu, lalu menggenggamnya erat.

“Haaa……-!”

Sensasi lembut dapat dirasakan dari payudara yang sangat kecil itu. Ia melepaskan genggamannya untuk sementara, lalu menyentuhnya dengan telapak tangannya. Ia memutar ujung runcing telapak tangannya, seolah sedang memijat.

“Auu! Ah! Hauu!”

Tubuh Sylvia terpental seakan-akan tersengat listrik di sela-selanya.

Jari Kizuna dengan lembut mencubit ujung payudara itu.

“KYAUUUuuuuuu-…..nh……hhaaaaa-!”

Hanya sedikit, tapi percikan ungu terbang dari tubuh Sylvia. Bersinar gemerlap, sedikit terjerat dengan cahaya merah muda yang keluar dari tubuh Kizuna sebelum menghilang.

Sylvia kelelahan dan jatuh di tempat tidur. Napasnya terengah-engah seolah-olah dia baru saja selesai melakukan latihan keras. Dia sedikit berkeringat, dengan ekspresi seperti orang kesurupan di wajahnya.

Tidak ada kesalahan. Sylvia memiliki bakat untuk Core.

Dia adalah seorang yang berbakat luar biasa, diberkahi dengan kemampuannya sebagai pilot dan digandakan dengan bakatnya yang tinggi dalam Core. Sudah pasti dia adalah kandidat terkuat sebagai anggota Amaterasu berikutnya.

Kizuna membelai wajah Sylvia. Rambut pirangnya mengembang seperti bulu, terasa sangat nyaman saat disentuh. Sylvia pun menempelkan kepalanya ke tangan Kizuna seperti anak manja, seolah-olah dia merasa senang.

“Jika kamu tahu tentang ini, kamu akan bahagia, bukan……”

Namun, hati Kizuna sedang hancur berkeping-keping.

 

“Jadi semua anggota sudah berkumpul.”

Reiri memasuki ruang konferensi markas komando. Ruangan itu berkapasitas dua ratus orang. Bentuknya setengah lingkaran dengan tempat duduk berbentuk tangga, sehingga suasananya seperti ruang kelas universitas. Ruangannya luas, tetapi hanya ada kurang dari sepuluh orang yang duduk di sana.

Anggota penuh Amaterasu, empat nama telah mengambil tempat duduk mereka. Untungnya, Yurishia dan Himekawa telah keluar dari rumah sakit dengan selamat dalam lima hari. Dan kemudian, ada juga empat orang yang berpartisipasi dari Masters. Namun, dua dari mereka adalah orang-orang yang baru pertama kali dilihat Kizuna.

Orang lainnya adalah Reiri dan seorang pria Amerika setengah baya yang tidak dikenalnya. Pria setengah baya itu benar-benar seperti bintang laga Hollywood dengan tubuhnya yang kekar, ia mengenakan beberapa medali di dada seragam militernya. Ia menduga bahwa itu adalah komandan pihak Amerika Serikat Barat yang pernah ia dengar sebelumnya. Namun, mungkin ia tidak berencana untuk benar-benar berbicara, ia sedang duduk di kursi di sudut dan menatap situasi ruang rapat.

“Seminggu telah berlalu sejak penyerangan Gravel. Saat ini Ataraxia telah mundur hingga lima ratus kilometer di tenggara Okinawa. Kami tetap bertahan di posisi ini.”

Layar besar seperti di bioskop sedang memproyeksikan peta, yang menampilkan posisi Ataraxia saat ini.

“Pastinya kelompok AU itu akan menyelesaikan masalah jangkauan jelajah mereka cepat atau lambat. Jika itu terjadi, maka itu adalah akhir bagi kita. Tidak hanya untuk Ataraxia ini, untuk Megafloat Jepang, dan juga untuk Amerika Serikat bagian Barat, tidak diragukan lagi bahwa kita semua akan tenggelam. Sebelum itu terjadi, perlu untuk membangun metode yang mungkin dapat menahan musuh.”

Yurishia mengangkat tangannya.

“Tapi, dua Master tidak bisa bertarung lagi setelah pertarungan sebelumnya. Kita bahkan tidak bisa mengalahkan wanita bernama Gravel itu. Apakah ada semacam strategi untuk ini?”

“Ada.”

Ruang konferensi menjadi berisik sekali lagi.

“Pertama-tama saya akan memperkenalkan bala bantuan kita. Ada tambahan dua Master dari Amerika Serikat bagian Barat.”

Dua gadis berdiri.

“E―rrr, namaku Clementine Barrows. Spesialisasiku adalah menembak jarak jauh. Anggap saja aku sebagai pengganti Brigit. Baiklah, jagalah aku.”

Dia memiliki ciri khas rambut oranye panjang yang dikepang tiga. Gaya busananya yang bergaya barat memberikan kesan masa lalu Amerika yang indah. Apakah dia benar-benar berasal dari pedesaan Amerika? Atau mungkin dia hanya penggemar genre barat.

Setelah Clementine duduk, yang satunya lagi membuka mulutnya.

“Sharon Cunningham. Aku melakukan apa pun yang aku mau, jadi tidak apa-apa jika tidak mengurus diriku sendiri.”

Dia adalah seorang gadis berambut abu-abu yang tampaknya tidak memiliki motivasi. Matanya yang setengah tertutup seakan ingin mengatakan bahwa sangat merepotkan untuk datang ke ruang konferensi ini. Namun, yang lebih mengganggunya daripada sikapnya adalah pakaiannya. Pakaiannya sangat tidak pada tempatnya, kostum goth-loli hitam melekat di sekujur tubuhnya.

“Kami, yah, keterampilan mereka adalah hal yang pasti, lho! Mereka adalah yang paling ideal sebagai pengganti Brigit dan Gertrude.”

Scarlet menambahkan dalam tindak lanjut.

“Nama yang saya sebutkan tadi, Gertrude sudah dipindahkan kembali ke Amerika Serikat Barat. Perawatannya akan dilanjutkan di rumah sakit di pihak lain. Lalu Brigit, dia bisa kembali ke garis depan setelah sekitar satu bulan, jadi dia tinggal di Ataraxia. Namun, dia sedang memulihkan diri selama satu bulan. Kau mengerti?”

Brigit sedang duduk sendirian di belakang ruang konferensi.

“Apakah kau mendengarkan, Brigit?”

Tidak ada jawaban bahkan saat Scarlet memanggilnya. Namun, dia berbisik seolah sedang bermonolog.

“……Aku masih bisa bertarung. Aku harus mengalahkan wanita itu dan menyelesaikan tugasku.”

Kizuna berbicara dengan Scarlet yang duduk di tempat yang sedikit terpisah darinya.

“Rasanya, dia sudah benar-benar terpuruk secara mental, bukan?”

“Ya, ya. Aku sedikit khawatir. Untuk jaga-jaga, aku juga akan meminta dokter untuk menemaninya.”

Scarlet pun mengernyitkan alisnya dengan cemas.

Mengesampingkan pertukaran keduanya, Himekawa mengangkat tangannya dan bertanya.

“Penguatan ini sangat kami hargai, tetapi sebagai gantinya, bukankah Megafloat Jepang dan Amerika Serikat bagian Barat kekurangan staf karena hal ini?”

“Saat ini mereka tinggal di daerah laut yang aman, jadi bahayanya rendah. Sebaliknya, situasi kita di sini dalam bahaya yang mendesak. Daripada mengurangi kekuatan tempur kita demi jaminan untuk berjaga-jaga, kami memutuskan bahwa kami harus fokus pada ancaman yang ada di depan mata kita.”

Kizuna berdiri.

“Selain itu, masalahnya ada pada Aldea dan Gravel. Beritahu kami jika ada tindakan balasan terhadap keduanya.”

“Yang pasti mereka berdua kuat. Aldea punya perisai yang bisa menghalangi Pulverizer, dan Gravel punya tombak yang bisa memukul mundur Differential Frame. Bahkan dengan Corruption Armaments, akan sulit mengalahkan mereka. Karena itu kami merancang rencana C……yaitu, Hybrid baru.”

――Hybrid baru?

“Ini kekuatan baru kita, [Connective Hybrid (Connection Remodeling)]!!”

Reiri menatap monitor.

“Kei, aku serahkan penjelasannya padamu.”

{Roger.}

Jendela-jendela terbuka di depan wajah semua yang hadir. Itu adalah komunikasi dari Kei yang berada di laboratorium.

{Connective Hybrid diteliti hingga saat ini dengan nama kode rencana C. Rincian rencana tersebut adalah Eros dan dua roda gigi lainnya, dengan kata lain tiga Roda Gigi Heart Hybrid yang menjalankan Heart Hybrid secara bersamaan. Dengan beberapa roda gigi yang menjalankan Heart Hybrid secara bersamaan, maka akan menghasilkan fenomena resonansi dengan efek berlipat ganda, yang tidak dapat diperoleh dari satu Heart Hybrid.}

“Hasilnya adalah energi yang dihasilkan akan sangat besar. Dimungkinkan untuk memasok perlengkapan dengan energi yang memiliki daya serang yang tinggi bahkan dibandingkan dengan Heart Hybrid biasa. Dan kemudian, ini juga memiliki efek yang sama untuk Climax Hybrid. Dengan menggunakan Connective Hybrid ini, Anda akan memperoleh Corruption Armament dengan daya serang yang lebih tinggi.”

“Eh, tunggu sebentar. Dengan kata lain, kau menyuruhku melakukan Climax Hybrid dengan dua gadis lain, totalnya tiga orang?”

{Tepat.}

Himekawa berdiri dalam keadaan kacau.

“To, tolong tunggu! Tidak peduli bagaimana, melakukan tindakan mesum seperti itu dengan orang lain, itu tidak mungkin-!”

Reiri menjawab dengan suara tenang.

“Heart Hybrid dan Climax Hybrid, berbagi kasih sayang dan kesenangan, dengan menjadikan hati dan tubuh Anda menjadi satu. Namun, untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan, kegembiraan baru dan perasaan korupsi yang hebat sangatlah efektif. Dengan Connective Hybrid ini, penerapannya menjadi mungkin.”

“Itu, itu, tidak tahu malu! Tidak bermoral!”

{Tidak hanya itu. Dengan Connective Hybrid, perasaan baru yang tidak bisa didapatkan melalui pair Hybrid diubah menjadi energi. Dengan kata lain, dua kali lipat rasa sayang terhadap dua orang, lalu persahabatan dan kepercayaan sesama wanita, semua emosi yang tidak bisa dihasilkan dari pair Hybrid sederhana akan tergabung. Hasilnya, Anda bisa memperoleh kekuatan yang jauh lebih dahsyat dibandingkan jika hanya melakukannya secara berpasangan.}

Scarlet mengangkat tangannya dengan wajah cemas.

“E, eh, aku tidak begitu mengerti apa yang kalian bicarakan tapi… pertama-tama, hal macam apa yang kalian lakukan di Heart Hybrid ini?”

“Itu melakukan hal-hal cabul dengan Kizuna, kau tahu.”

Yurishia menjawab dengan acuh tak acuh.

“Cabul……”

Semua anggota Masters terdiam. Setelah beberapa saat, Scarlet membuka mulutnya.

“……Untuk jaga-jaga, aku menanyakan ini untuk memastikan. Serius?”

Yurishia menjawab dengan acuh tak acuh.

“Demi Tuhan.”

Sesaat kemudian, pekikan para Master bergema.

“EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!?”

“A-apa-apaan ini! Aku belum pernah mendengar tentang ini!”

“Tidak mungkin! Apa kalian bodoh!”

“Misteri Timur”

Dan lalu Reiri memberikan pukulan terakhir.

“Kalian gadis kecil yang berisik! Jangan teriak-teriak hanya karena hal yang tidak senonoh, dasar remaja puber!”

Mengesampingkan para Master yang berteriak-teriak, Kizuna berbicara kepada Kei di dalam jendela.

“Shikina-san, hebat sekali kalau gadis-gadis itu diperkuat dengan Connective Hybrid itu, tapi apa yang akan terjadi padaku?”

{Saya menduga kemungkinan besar beberapa jenis efek juga akan muncul di Eros. Namun, sama sekali tidak diketahui hal seperti apa yang akan terjadi. Kita tidak akan mengerti sampai kita mencobanya.}

“Jadi, ini hanya menyerahkannya pada keberuntungan.”

{Tidak ada jaminan keamanan mutlak. Meski begitu, Anda tidak punya masalah?}

“Saya tidak keberatan. Ini persis apa yang saya harapkan.”

Kizuna segera menjawab.

Jika semua orang bertenaga, maka peluang mereka untuk bertahan hidup juga akan lebih tinggi. Lalu, dia tidak bisa memilih metodenya.

“Hei, semuanya juga tidak ada yang keberatan kan?”

Kizuna menanyai anggota Amaterasu.

Namun yang muncul kembali adalah ekspresi marah Himekawa.

“Mesum! Penganiaya! Tidak mungkin ada orang yang menginginkan hal yang tidak tahu malu seperti itu! Ada juga orang-orang dari Amerika Serikat bagian Barat di sini, harap berhati-hati dengan pernyataanmu! Apa yang akan kau lakukan jika kami, semua orang Jepang diperlakukan sebagai orang mesum-!”

“Eh!? Tidak, itu salah paham! Aku tidak bermaksud seperti itu!”

Kizuna menatap para Master untuk mencari pengertian. Tapi――,

Scarlet mundur dengan wajah merah.

“Ahaha……kamu serius Eros ya?”

“Kamu benar-benar seperti yang dikatakan rumor, malah itu membuatmu lebih segar. Tapi aku tidak ingin terlibat dengan ini.”

“Orang Jepang itu Hentai. Kalian semua sepuluh tahun lebih maju dari kami hanya dalam bidang ini.”

Ada seorang gadis yang melontarkan kesan aneh. Itulah yang dipikirkannya, tetapi dia bahkan tidak memiliki ketenangan untuk membalasnya.

“Itu salah paham! Ini tugas, aku tidak benar-benar――”

“Baiklah, lalu siapa sebenarnya yang akan melaksanakan tugas ini……”

Reiri menyilangkan lengannya dan tatapannya beralih ke peserta lainnya. Himekawa menerima tatapan itu dan bangkit berdiri.

“A-aku tidak mau! Melakukan hal seperti itu dengan tiga orang itu tidak wajar!”

“Lalu, bagaimana dengan Yurishia?”

“Saya tidak keberatan.”

Yurishia menyisir rambut pirangnya dan menjawab dengan sikap tenang.

“Bagus sekali. Kombinasi yang kami rekomendasikan untuk pertama kalinya adalah Aine dan Yurishia.”

“Ih……”

Ketika Aine mengangkat wajahnya, bibirnya terkatup rapat membentuk huruf ^.

‘――Begitu ya. Seperti yang kuduga, dia enggan melakukan Climax Hybrid.

“Tapi, mulai sekarang, aku tidak bisa membayangkan kita bisa bertahan hidup tanpa melakukannya. Aku hanya bisa memintanya untuk menanggungnya di sini.’

Kizuna menatap Aine yang sedang menunduk dengan tubuh tegang.

Tiba-tiba ia teringat pada Aine yang sedang gemetar dalam pelukannya hari itu.

‘Tidak……seperti yang kuduga, ini tidak bagus!

‘Setelah melihat penampilan Aine itu, tidak mungkin aku bisa menekannya!’

Lain halnya jika Hitungan Hybrid-nya memasuki zona merah, tetapi sekarang berbeda. Lagipula, akan lebih baik jika hanya Heart Hybrid, tetapi mengingat betapa takutnya Aine terhadap Climax Hybrid, tidak mungkin dia bisa melakukan itu pada Aine.

‘Tetapi, siapa yang akan menggantikannya?

Seseorang yang sangat terkait dengan Yurishia, hubungan baik, ritme yang cocok――,’

Dalam pikiran Kizuna, tiga orang yang ia kencani bersama Yurishia dan Scarlet terlintas.

Mereka bertengkar dengan kata-kata kasar satu sama lain, tetapi di tengah semua itu ada juga sesuatu yang membuatnya merasakan hubungan mereka yang sudah lama. Mereka saling memahami tentang pihak lain, mengetahui semua hal yang perlu diketahui tentang satu sama lain. Pertukaran pertengkaran mereka juga anehnya terasa serasi satu sama lain.

Dan kemudian, ia teringat permainan tari itu. Seolah-olah itu telah diatur sebelumnya, mereka sangat sinkron.

Mereka tampak berselisih, tetapi bukankah hubungan mereka baik-baik saja sebelum ini?

Kalau saja dia bisa mengungkap sumber pertengkaran mereka――perasaan yakin seperti itu dengan cepat tumbuh besar di dalam diri Kizuna.

Kizuna berdiri.

“Tunggu sebentar! Aku sarankan untuk menggabungkan Yurishia dan Scarlet!”

“HAAA!?”

Scarlet mengeluarkan suara histeris dan berdiri.

“Jangan bercanda bodoh! Aku bukan pelit……”

Tatapan mata Kizuna bertemu dengan tatapan matanya dengan kekuatan yang tampaknya mengguncang dengan keras.

“wanita…seperti, seperti itu.”

Pipinya memerah, lalu pandangannya melayang ke mana-mana. Akhir kalimatnya menjadi tidak jelas dan dia menunduk.

‘――Ada apa dengan reaksinya?’

“Ada yang salah, Scarlet?”

Ketika Kizuna bertanya sekali lagi, Scarlet tersadar dan mengangkat pandangannya, dia menatap Kizuna.

Wajahnya langsung memerah lagi.

“Kau, kau menyebalkan! Jika, jika benar-benar tidak ada cara lain, lakukan, melakukan Heart Hybrid dengan Kizuna, yah aku mungkin tidak mau, tapi, aku mungkin akan mengizinkannya……Bukan itu! Aku, aku membencinya, tapi, aku mungkin akan menahannya, ah, pokoknya begitulah! Benar! Hanya membentuk pasangan dengan Yurishia, itu satu-satunya hal yang tidak akan kulakukan dengan cara apa pun!”

Yurishia mendengarkan keheranan Scarlet yang tak henti-hentinya berbicara dengan wajahnya yang benar-benar mengerut.

“……Benar sekali. Aku enggan untuk setuju dengan Scarlet, tapi hanya dalam hal itu aku punya pendapat yang sama dengannya.”

Scarlet melotot ke arah Yurishia yang berbicara tanpa motivasi.

“Itu benar-benar kesepakatan yang menyebalkan. Daripada melakukan Connective Hybrid atau semacamnya denganmu, lebih baik melakukan Heart Hybrid hanya denganku saja!”

“……Begitu ya. Lakukan saja sesukamu.”

Yurishia berdiri dari tempat duduknya sambil mendesah dan langsung menuju pintu masuk.

“Apa-apaan sikapmu itu! Tunggu, jangan lari!”

Yurishia mengabaikan provokasi Scarlet dan keluar ruangan seperti itu.

――Setelah itu, mereka berbicara lebih lanjut, tetapi pada akhirnya tidak ada kesimpulan.

Pertemuan ditunda dan masalah pemasangan Connective Hybrid akan dikoordinasikan lagi di lain hari.

“Sial, apa masalahnya dengan ini……”

Kizuna keluar dari gerbang markas komando dan keluar ke jalan umum. Waktu sudah menunjukkan pukul 9 dan langit sudah benar-benar gelap. Papan tanda digital yang terus menerus di sepanjang jalan berkilauan dengan berbagai warna. Pemandangan papan tanda yang berjejer rapi tampak seperti parade cahaya.

Kizuna sedang berpikir sambil berjalan sendirian di jalan yang terang benderang.

‘――Meski begitu, apakah tidak ada cara lain selain meminta Aine untuk menanggungnya?’

Akan tetapi, saat teringat wajah Aine yang ketakutan, dia jadi tidak berminat lagi untuk memaksanya.

Namun, sulit juga untuk bergantung pada Himekawa. Dia sudah menunjukkan penolakan sekuat itu, dia menduga tidak akan mudah untuk membujuknya.

Di dalam hatinya, gambaran yang tertanam kuat di sana adalah seperti yang diharapkan, Yurishia dan Scarlet.

“Hai, Kizuna.”

Tiba-tiba sebuah suara memanggilnya dari kegelapan.

‘–Siapa?’

Ia berbalik sambil tetap berjaga, di sana muncul kuncir kuda merah panjang dari kegelapan di bawah lampu jalan.

“Kirmizi?”

“Itu…aku ingin bicara sedikit. Kau punya waktu?”

Gerakannya yang menatapnya dengan malu-malu, anehnya terasa manis.

“Aku tidak keberatan, tapi apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Hanya sedikit…tidak akan lama.”

Scarlet duduk di bangku halte bus. Kizuna juga duduk di sampingnya.

Kizuna menunggu Scarlet untuk mulai berbicara. Namun, tampaknya mata Scarlet tercuri oleh cahaya layar digital yang menyilaukan.

“Hei, tentang pembicaraan――”

“Aku tidak ingin kalah dari Yurishia.”

Scarlet tiba-tiba mulai berbicara.

“Aah, jadi ini tentang hubunganmu yang buruk dengan Yurishia, aku tahu Scarlet membenci Yurishia. Tapi, aku tidak tahu alasannya. Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Apa yang terjadi……itu karena wanita itu pengecut.”

Kizuna memiringkan kepalanya. Yurishia yang Kizuna kenal bukanlah seorang pengecut. Sebaliknya, dia memiliki aspek yang mencoba menyelesaikan masalah yang merepotkan itu sendiri.

“Hei, kalau sesuatu terjadi pada Yurishia di masa lalu, bisakah kau mengajariku? Kalau tidak, aku tidak percaya apa yang dikatakan Scarlet.”

“Hah?”

Scarlet menatap Kizuna dengan wajah yang tampak terkejut.

“Saya kapten Amaterasu. Selain itu, saya baru mengenalnya sebentar, tetapi saya juga yakin bahwa saya mengenal Yurishia dengan cara saya sendiri. Saya tidak bisa menghubungkan kata pengecut dengan Yurishia. Apa yang sebenarnya terjadi, katakan saja kepada saya.”

Scarlet sekali lagi menatap parade cahaya, dan bergumam.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan mengajarimu. Kau tahu, wanita itu memanfaatkanku. Demi menjadi jagoan Masters… jagoan super Masters, dia memanfaatkanku sebagai batu loncatannya.”

 

――Itu terjadi tepat setelah Konflik Another Universe ke-2. Saat Yurishia masih bertempur sebagai salah satu anggota pasukan Amerika. Yurishia saat itu sedang bertempur bersama Scarlet melawan senjata ajaib yang muncul dari Pintu Masuk di garis depan Amerika Utara.

Angkatan Darat Amerika segera membentuk unit Heart Hybrid Gears yang mereka terima dari pembagian teknologi Jepang. Jumlah gear mereka adalah yang paling banyak, itu adalah unit besar yang membanggakan jumlah total lima puluh gear di seluruh Amerika. Namun, para pilot pada saat itu masih dalam keadaan meraba-raba dalam kegelapan tentang pengoperasian Heart Hybrid Gear.

Meski begitu, sebagai satu-satunya cara untuk mengalahkan senjata sihir, para pilot wanita yang mengendarai Heart Hybrid Gears menjadi sasaran popularitas, mereka diperlakukan seperti pemain olahraga kelas satu atau bintang Hollywood.

Saat itu juga invasi dari Entrances belum berjalan sepenuhnya. Orang-orang melanjutkan mata pencaharian mereka seperti biasa sampai saat itu, mereka berayun antara bahagia dan takut dari laporan medan perang yang muncul di berita. Bahkan di tengah semua itu, hasil perang Heart Hybrid Gears yang melambung di langit mengalahkan musuh dari AU membuat seluruh Amerika menjadi gila karenanya.

Pada masa itu, pilot-pilot hebat dikumpulkan dari seluruh Amerika dan satu unit terpilih akan dibentuk, rumor seperti itu pun menyebar.

Itulah, Masters.

Heart Hybrid Gear sudah populer dalam keadaan normal. Jika ada tim seperti itu yang berisi para petinggi, itu pasti akan menarik perhatian banyak orang.

Beberapa saat setelah rumor tersebut mulai menyebar. Tiba-tiba sebuah Entrance muncul di pinggiran Los Angeles, berita tersebut menyebar. Dan kemudian, pasukan besar senjata sihir yang muncul dari Entrance itu mendekati daerah perkotaan.

Itu adalah pasukan yang terdiri dari seratus senjata ajaib secara total. Itu adalah pasukan besar pertama sejak Konflik Alam Semesta Lain ke-2.

Los Angeles aman sampai sekarang, tidak ada satupun unit yang ditempatkan di sana. Yang bisa menuju untuk mencegat pasukan musuh hanyalah dua orang yang bertugas di Pintu Masuk Arizona. Mereka adalah Yurishia dan Scarlet.

Sejak sebelum Konflik Alam Semesta Lain ke-2, keduanya menerima pelatihan dalam tim yang sama, mereka menjadi dikenal luas karena kekuatan tempur individu mereka yang tinggi dan kombinasi yang luar biasa.

Dan kemudian keduanya berangkat pada hari ini juga.

Namun, yang berbeda dari biasanya adalah kedatangan Yurishia yang terlambat.

“Kirmizi!”

“Ah, akhirnya kamu datang juga! Ya ampun, ada apa Yurishia?”

Yurishia menyusul Scarlet di tengah perjalanan menuju Los Angeles.

“Maaf. Saya tidak bisa menghubungi karena transmisinya tidak berfungsi.”

“Ah, begitu. Kita sudah cukup dekat dengan Pintu Masuk dari sini.”

Dinding misterius yang menyemburkan senjata sihir dari AU. Benda yang disebut Entrance itu menyebabkan kegagalan transmisi, ada banyak kasus di mana mereka tidak dapat menghubungi pangkalan setelah mereka menyerang.

“Tepat sebelum saya berangkat, ada perintah baru yang masuk.”

“Eh? Padahal mereka menyuruh kita pergi ke LA setelah ini?”

“Musuh yang maju ke Los Angeles mengubah arah mereka, tampaknya mereka mulai mundur ke Entrance. Sebaliknya, tampaknya ada pergerakan di Arizona.”

“Begitu ya… jadi ini pengalihan perhatian.”

“Ya. Hanya saja, tidak mungkin kita bisa membiarkannya begitu saja. Aku mendapat instruksi untuk berpisah menjadi dua kelompok dan mengamati setiap titik.”

“Baiklah. Jadi, apa yang akan kita lakukan?”

“Aku akan ke LA. Setelah memastikan mundurnya musuh, aku akan menuju Arizona. Itulah sebabnya Scarlet, kau――”

“Pergi ke Arizona! Roger-”

 

“――Lalu, apa yang terjadi?”

Kizuna mendesak Scarlet yang terdiam untuk melanjutkan ceritanya.

Sebuah bus berhenti di depan Kizuna dan Scarlet. Pintunya terbuka tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menaikinya, pintunya kemudian ditutup dengan marah dan bus itu pun pergi.

“……Ketika aku pergi ke Arizona, seperti yang Yurishia katakan, ada senjata ajaib di sana. Selain itu, ada juga sesuatu yang belum pernah kami lihat sebelumnya.

“Sesuatu yang belum pernah kamu lihat?”

“Pada saat itu, itu adalah kategori A pertama yang diamati di dunia, [Dragre].”

‘――Dragre.

‘Jadi makhluk itulah yang melawan Yurishia di pulau tak berpenghuni sebelumnya.’

“Pesawat tempur angkatan udara dan tank-tank angkatan darat hancur seperti mainan. Aku tidak tahu harus berbuat apa melawan musuh yang baru pertama kali kulihat. Meski begitu, aku melawannya bersama dengan unit Heart Hybrid Gear lain yang menyerbu dari pangkalan terdekat yang berbeda.”

Scarlet mengerahkan tenaganya ke dalam jari-jarinya yang disilangkan.

“Dengan menggabungkan kekuatan kami, kami memojokkan Dragre hingga hanya tersisa sedikit yang bisa dilakukan. Namun, saat kami mencapai titik itu…semua orang menghabiskan kekuatan mereka, energi mereka habis secara berurutan dan menjadi tidak bisa bergerak. Mulut Dragre terbuka ke arahku, dan aku bisa melihat api berkumpul di dalam mulut itu. Jika api itu ditembakkan, maka itu tamatlah riwayatku. Aku berdoa kepada Tuhan.”

Scarlet mengangkat wajahnya dan menatap langit malam.

“Lalu dia muncul di sana.”

Scarlet menyipitkan matanya ke langit malam yang tidak ada apa-apa.

“Itu adalah cahaya keemasan yang bagaikan amukan dewa. Cahaya yang jatuh dari langit itu memusnahkan Dragre dalam satu serangan. Lalu, awan itu terbelah dan dia turun……Yurishia Farandole.”

Mata Scarlet menatap pemandangan itu.

“Itu benar-benar seperti turunnya malaikat. Anda pasti berpikir itu ungkapan klise yang dilebih-lebihkan, tetapi… tetapi, saat itu kami terharu dan menangis. Tentang bagaimana kami mempertaruhkan hidup kami, tentang keagungan keberadaan Yurishia. Pada saat itu, Yurishia jelas-jelas adalah dewa kami.”

Sambil berkata demikian, Scarlet menunduk.

“Tapi bukan itu yang terjadi.”

“Kirmizi?”

“Beberapa hari setelah itu, saya menemukan bahwa perintah yang Yurishia sampaikan kepada saya sebenarnya tidak ada. Musuh yang menuju Los Angeles tidak mengubah arah atau apa pun, juga tidak ada perintah yang keluar yang menyuruh saya untuk kembali ke Arizona.”

Scarlet berbicara dengan kesal.

“Selain itu, senjata sihir yang menyerang Los Angeles banyak sekali, tetapi kebanyakan dari mereka adalah lawan dalam kategori-C atau D dengan kekuatan tempur yang rendah. Sebagai gantinya, lawan yang kami hadapi adalah kelas A yang terlihat untuk pertama kalinya…itu adalah musuh terkuat saat itu.”

Scarlet menatap tajam ke arah Kizuna.

“Yurishia tahu bahwa senjata ajaib yang menyerang Los Angeles adalah musuh yang lemah! Dia terlambat dalam serangannya karena dia sedang mengonfirmasi informasi itu. Dan kemudian, agar dia bisa memonopoli pencapaian itu, dia mengusirku ke Arizona dan membuatku menghadapi musuh yang tangguh!”

“Tidak, tunggu sebentar Scarlet. Itukah yang dikatakan Yurishia?”

“Tidak mungkin wanita licik itu akan mengakuinya dengan jujur!”

“Ta, tapi, soal kau yang sebenarnya diselamatkan oleh Yurishia…bukankah itu fakta?”

Scarlet mencondongkan tubuhnya ke depan dengan kuat seolah hendak menggigit Kizuna.

“Dia hanya menunggu sampai kami benar-benar menggerogoti kondisi Dragre, sebelum mengambil bagian yang paling lezat untuk dirinya sendiri!”

Kizuna goyah karena tatapannya yang mengancam.

“Sepanjang hari itu, Yurishia menjadi seorang superstar. Dia mengalahkan ratusan senjata sihir sendirian, pahlawan yang menyelamatkan kota. Kemudian dia bergegas ke rekan-rekannya yang sedang terjepit dan mengalahkan musuh terkuat, pahlawan yang tak terkalahkan. Dia diberi julukan yang sangat berlebihan, [Ratu Seratus], [Ace of Ace (Terkuat di Dunia)], dia sangat muak.”

Air mata menggenang di sudut mata Scarlet.

“Dan seperti itulah dia dipilih sebagai jagoan Masters yang diisukan. Saat itu aku menyadarinya. Aah, aku sudah terbiasa.”

Kepala Scarlet yang tertunduk membentur bahu Kizuna.

“Kirmizi……”

“Me, padahal selama ini aku……menganggapnya sebagai teman, padahal aku mengidolakannya, padahal kalau saja dia mengatakannya sejak awal, aku akan melakukan apa saja demi Yurishia, namun meskipun begitu!”

Scarlet mengangkat suara yang bercampur isak tangis.

“Itulah sebabnya……aku bekerja keras sampai mati. Bahkan setelah Yurishia pergi……aku memutuskan bahwa aku akan membalas Yurishia suatu hari nanti, jadi aku terus berjuang. Dan kemudian……aku akhirnya mencapai titik di mana aku menjadi jagoan Masters……”

Kizuna dengan lembut memeluk Scarlet.

“Setelah beberapa saat……aku mendengar bahwa Salib Yurishia, adalah perlengkapan yang menghabiskan nyawa untuk bertarung……aku merasa rumit karenanya, tapi, aku merasa ingin memaafkannya karena itu……tapi”

Scarlet membenamkan wajahnya di dada Kizuna, mati-matian menahan suara tangisannya agar tidak keluar.

Kizuna dengan lembut membelai punggungnya.

“Ki, Kizuna itu……baik ya……kamu kuat.”

“Apa yang kau katakan? Kau jauh lebih kuat dibandingkan dengan orang sepertiku, kan?”

“Karena…kau melindungiku dari serangan Gravel.”

“Aah, itu dia. Itu karena aku tidak punya poin bagus selain Life Saver-ku.”

Kizuna tersenyum pahit.

Scarlet tersenyum dengan mata yang telah menjadi merah seluruhnya.

“Kau benar-benar terpukul hanya dengan satu serangan kecil dari Gravel, bukan? Aku sudah mendengarnya, jika kau tidak melakukan Climax Hybrid, kekuatan tempurmu akan menjadi nol, bukan begitu? Tapi, menurutku itu luar biasa.”

“Jangan sarkastis. Bahkan seperti ini, aku benar-benar terganggu dengan hal itu.”

Scarlet menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan itu yang kumaksud. Meskipun kau mengerti, bahwa kau tidak dapat menandingi musuhmu dengan kekuatanmu, kau masih berdiri di depan musuh. Kupikir itu hal yang luar biasa untuk dilakukan……Aku, kupikir, itu, itu……keren.”

“Ha!? Eh? Itu”

Kizuna menggerakkan matanya.

“Karena, waktu itu ketika Kizuna menyelamatkanku, waktu itu melawan Dragre juga……ketika aku merasa bahwa aku tidak bisa menandingi musuh, aku menjadi tidak bisa melakukan apa pun sama sekali.”

“Kirmizi……”

“Hei, Kizuna……bisakah aku menjadi seperti ini…….sedikit lagi?”

Sebagai ganti jawaban, dia membelai kepala Scarlet dan kuncir kudanya yang terentang dari sana.

――Lalu, dia bertekad dalam hatinya dengan teguh.

 

“Kerikil. Persiapan untuk penyerangan sudah selesai. Kita bisa pergi kapan saja.”

Di pantai berpasir putih, Aldea dan Gravel berdiri diam. Keduanya mengenakan mantel berkerudung, menatap ke arah laut. Di depan tatapan itu, di balik cakrawala, seharusnya ada benteng musuh yang bergerak, Ataraxia.

“Persiapan agar kita bisa berangkat kapan saja sudah selesai. Kalau kita tidak cepat, mereka akan menyelinap ke tempat yang tidak bisa kita jangkau, tahu?”

Di laut terdekat, pasukan besar Viking bersenjata sihir berdiri dalam keadaan setengah tenggelam. Sekitar seratus Albatross berada di daratan, sementara armada besar kapal perang kelas lima ratus meter dan kelas seribu meter yang jumlahnya mencapai tiga puluh sedang menunggu instruksi di laut lepas.

“Aah……itu benar.”

Kerikil menerima angin laut dengan seluruh tubuhnya dan memejamkan matanya dengan perasaan senang.

“Ayo kirim kembali armada ke Vatlantis.”

“Ha?”

“Tapi tidak akan bagus kalau kita tidak punya sama sekali…tinggalkan sekitar dua kapal perang, juga jumlah minimum senjata sihir, kirim kembali sisanya. Lagipula kita juga kembali ke sini tanpa memasok kekuatan sihir mereka dengan baik. Mari kita buat mereka beristirahat perlahan.”

Aldea meragukan telinganya.

“Tunggu, kita tidak akan berangkat?”

Gravel menoleh ke arah Aldea dan tersenyum, lalu dia melepas mantelnya. Dari balik mantel, bikini emas mencolok muncul. Warna emasnya terpantul dengan baik pada tubuhnya yang cokelat dan montok.

“Di sini menyenangkan. Langit dan lautnya juga indah. Kami tidak akan dihukum meskipun kami sedikit bersantai.”

Meninggalkan senyum nakal, dia berlari menuju laut.

Tidak ada satupun manusia yang terlihat di bekas pantai pribadi sebuah hotel resor kelas atas sejauh mata memandang. Kerikil jatuh ke laut zamrud yang terhampar di depan matanya.

“Ada apa ini? Padahal aku sudah bersiap dengan cepat karena kau terlihat terburu-buru.”

Aldea menurunkan mantelnya dari bahunya sambil berbicara dengan nada tidak puas. Tubuhnya yang lentur mengenakan bikini putih dengan permukaan yang kecil.

“Apa, jadi Aldea juga berencana untuk berenang?”

Kerikil mengeluarkan suara riang sambil mengambang di laut.

“Benar sekali. Lagipula, meskipun aku berencana untuk membuat Gravel enggan berenang bersamaku, tapi sekarang sudah rusak.”

“Saya benar-benar minta maaf atas hal itu.”

“Benarkah. Jadi…apakah kau sudah menyerah pada Zeros?”

Tubuh mereka berdua bergoyang karena ombak, melayang di atas laut yang berkilauan dalam warna zamrud.

“――Tidak. Ini karena menyebalkan jika harus mendatangi mereka berkali-kali. Kali ini aku akan meminta pihak lain mendatangi kita.”

“Hah?”

Gravel terus menatap awan putih dan bergumam.

“Mereka pasti akan datang. Tidak diragukan lagi.”