Prolog

 

{Unit Serangan Khusus, tanggapi.}

Terdengar suara bercampur bunyi berderak.

“Ini Unit Serangan Khusus, markas besar kekaisaran, tolong.”

{Laporkan posisi Anda saat ini.}

Di bawah mataku terlihat sebuah danau yang dikelilingi gunung-gunung.

“Saat ini saya berada di Shizuoka, di tengah perjalanan melalui Hakone. Perkiraan waktu hingga saya tiba di Nagoya adalah――”

{Operasi Nagoya dihentikan. Kembali ke Tokyo.}

Aku meragukan telingaku.

“Apa maksudnya ini? Sekarang senjata sihir sedang bergerak maju dari Pintu Masuk Kumano, kan!? Aku harus segera ke sana!”

{Nagoya ditinggalkan.}

“Apa……-?”

Ditinggalkan katanya….apa maksudnya?

{Daripada itu, ini perintah baru. Pastikan kereta luncur Tokyo lepas landas.}

“Hah!?”

Di dalam hatiku menjadi dingin.

Kendaraan hias Tokyo yang mengapung di Teluk Tokyo. Agar bisa lepas landas berarti――

 

Membuang Jepang, itulah yang dikatakannya.

 

Keringat dingin membasahi seluruh tubuh.

Telinganya berdengung.

{Pintu Masuk juga muncul di Tokyo, senjata ajaib juga mendekati lokasi ini. Ambil posisi sebagai penjaga sampai warga yang berkumpul di Teluk Tokyo menaiki kendaraan hias Tokyo.}

“Itu, itu! Nagoya akan… apa yang akan terjadi pada kota-kota lainnya! Meskipun mereka menungguku untuk membantu mereka! Apakah kau menyuruhku untuk melihat banyak orang mati!?”

{Lalu, kamu akan melihat orang-orang di sini mati?}

“……Kuh!”

{Ini pesanan. Cepat kembali.}

“……Baiklah.”

Aku berbalik 180°. Saat itu, suara-suara teriakan yang seharusnya tidak kudengar terdengar sampai ke telingaku.

Dengan berat hati, saya menuju ke Tokyo.

Saya harus berpura-pura tidak melihat api dan asap mengepul di mana-mana.

Rasanya seolah-olah tubuhku sendiri terpanggang.

Air mataku keluar karena ketidakberdayaanku sendiri.

Tapi, aku tidak bisa menunjukkan wajah seperti ini kepada orang lain.

Aku adalah pelindung Jepang. Tidak mungkin aku bisa menunjukkan wajah lemahku kepada rakyat.

Sambil menyeka air mataku, aku mendarat di dermaga Teluk Tokyo.

“Ini……”

Teluk Tokyo, dari dermaga hingga daerah sekitarnya menjadi gunung hitam yang dipenuhi orang. Apakah ada beberapa ribu, beberapa puluh ribu, atau bahkan lebih dari jumlah itu yang berkumpul di sini?

Tentu saja, menampung semua orang ini akan memakan waktu yang cukup lama.

“Oi! Apa itu!?”

“Itu Unit Serangan Khusus! Bantuan datang!”

Orang-orang menemukan sosokku, mereka menunjuk dan meninggikan suara mereka.

Semua orang memiliki wajah yang dipenuhi harapan dan ekspektasi. Wajah-wajah itu meneriakkan kegembiraan dan kelegaan.

Itu benar.

Aku harus melindungi orang-orang ini. Tidak ada waktu untuk menangis atau apa pun.

Ketika saya mendarat di dermaga, orang-orang berbondong-bondong maju ke depan, jadi saya berbicara untuk mengendalikan kerumunan.

“Semuanya, harap tenang! Mulai sekarang, aku akan melindungi semua orang. Harap tenang dengan cara apa pun, ikuti instruksi dan evakuasi!”

Kata-kataku tersampaikan seperti riak dari mulut ke mulut orang-orang. Pada saat yang sama, ekspresi lega juga menyebar. Aku mengonfirmasi situasi itu dan berjalan di antara orang-orang.

Tua dan muda, laki-laki dan perempuan, usia dan pakaian mereka juga beragam. Alih-alih berkumpul dengan keluarga, ada banyak orang yang membentuk kelompok dengan orang lain yang tampaknya adalah rekan kerja mereka di sekolah atau di tempat kerja. Ada juga seorang gadis seusia dengan saya di antara mereka. Seorang anak laki-laki berdiri di sampingnya, memegang tangannya dengan erat.

Tentu saja mereka adalah sepasang kekasih.

Dadaku terasa sesak. Aku pura-pura tidak melihat dan berjalan di samping mereka.

“Ku?”

Ada seorang ibu yang sedang menggendong anaknya. Anaknya adalah seorang gadis yang usianya hampir seperti anak TK, dia sedang memeluk boneka beruang kecil dengan wajah yang tampak ingin menangis.

“Ada apa? Kamu merasa takut?”

Sang ibu tersenyum terpaksa dan menundukkan kepalanya. Wajah gadis itu masih tampak sedih sambil menatapku.

“Hicc…… uh huh. O, onee-chan? Kamu tidak takut?”

“Ya, saya tidak takut sama sekali.”

Gadis itu mengerjapkan matanya karena terkejut.

“Karena, semua orang jahat itu, onee-chan ini akan mengalahkan mereka semua!”

Sambil tersenyum riang aku menepuk-nepuk kepala gadis itu.

Kemudian pipi gadis itu mengendur, dan tak lama kemudian wajahnya berubah tersenyum bahagia.

“Benarkah? Benarkah, onee-chan akan menyelamatkan kita? Aku juga, mama juga?”

“Ya, benar.”

Gadis itu berkata ‘uwaa’ dengan mulut terbuka, matanya berbinar-binar.

“Oii-! Apa itu!?”

Suara ketakutan terdengar dari sisi lain dinding manusia.

Gelombang agitasi menyerang kerumunan.

“Tenanglah! Ada yang salah?”

Aku berlari ke arah suara itu. Di sana, semua orang menunjuk ke satu titik.

――Itu?

Dari bayangan bangunan-bangunan kota, bola cahaya besar menampakkan sosoknya.

Mungkin diameternya sepuluh meter. Permukaannya merah, seperti gas yang berputar dalam lingkaran, entah mengapa tampak mirip Jupiter yang berubah warna menjadi merah.

“Semuanya, tenanglah! Turunkan tubuh kalian ke tanah, orang-orang yang bisa bersembunyi pindah ke gedung terdekat untuk berlindung――”

Gelombang kejut yang dahsyat menusuk tubuhku.

――Hah?

Sebelum saya menyadarinya, langit dan bumi telah terbalik sepenuhnya.

Api dan ledakan meledak di sekelilingnya, menghalangi jarak pandang.

–Apa,

Apa yang sedang terjadi?

Tubuhku melayang di udara, lalu jatuh ke tanah.

“Ku……h”

Seluruh tubuhku sakit.

Saya terpesona?

Saya merangkak dengan keempat kaki dan entah bagaimana mencoba untuk berdiri.

Suara tetesan, darahnya menetes ke tanah.

Apakah saya terpotong di suatu tempat?

Namun, saya tidak dapat mengeluh tentang hal-hal seperti itu saat ini.

“E……setiap……satu”

Aku mengangkat wajahku, dan kehilangan kata-kata.

Sosok orang-orang yang berdiri dalam barisan teratur, menunggu giliran, tidak terlihat sama sekali.

Padahal tadi mereka sedang menatap ke arahku, dengan mata yang penuh dengan harap-harap cemas.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Ketika kakiku sendiri terbentur, aku berdiri.

Puing-puing ada di mana-mana yang bisa dilihatnya.

Api neraka yang membakar semuanya hingga musnah.

Asap hitam dan tornado yang dihasilkan oleh api.

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi lembut di bawah kakiku.

Aku minggir, kakiku gemetar.

Itu adalah boneka beruang yang setengah terbakar dan meleleh.

Pada saat itu, daratan berguncang, suara geraman bergema.

Logam-logam besar bergesekan satu sama lain, suaranya seperti berderit.

Pemilik suara itu, perlahan-lahan menampakkan wujudnya dari balik asap dan api.

Ia memiliki tiga leher, yang lincah bergerak di udara.

Mata bersinar dingin, dengan air liur lava menetes dari mulut bersinar kemerahan.

 

――Seekor naga berkepala tiga.

 

Walau aku ingin berteriak, suaraku tak keluar.

Ketakutan, kemarahan, kesedihan, ketidaksabaran, keterkejutan, semuanya bercampur menjadi satu,

Dorongan yang sulit dijelaskan mengalir deras di dalam tubuhku,

Ia tengah mencari jalan keluar dengan putus asa.

Seperti ini aku akan hancur.

Aku akan retak.

Aku akan hancur.

Kalau aku tidak membuat outlet.

Dengan seluruh kekuatan tubuhku, aku membuka mulutku.

 

“TIDAKOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO- !!”

 

Seakan hendak memuntahkan semuanya, teriakan pun menyembur keluar.