Bab IV: Masa Kini Dibentuk oleh Banyak Kegagalan di Masa Lalu

“Mistik surgawi melahirkan iblis…?”

Ketika kenyataan ini dihadapkan kepadanya melalui ingatan Solomon, Zagan meragukan apa yang didengarnya. Namun, pada saat yang sama, hal itu sangat masuk akal.

Mistikisme surgawi telah digunakan berkali-kali selama tahun lalu.

Seberapa sering Nephy, Nephteros, dan Orias menyanyikan lagu-lagu itu selama pertempuran sengit? Dalam pertempuran melawan Shere Khan, Nephteros yang dirasuki roh jahat bernyanyi hingga ia menghabiskan seluruh masa hidupnya sebagai homunculus. Jika apa yang mereka katakan benar, maka itu menjelaskan munculnya iblis di masa sekarang.

Tapi mengapa masalahnya tidak terselesaikan ketika mereka berhenti bernyanyi?

Setelah mengetahui hal ini, Abaddon melarang para serafim untuk bernyanyi. Meskipun demikian, iblis terus berkembang biak, mendorong Abaddon hingga akhirnya mengambil tombak terlarang.

Saat Raja Bermata Perak berdiri terpaku di ibu kota yang hancur, raja-raja iblis dan raja naga diam-diam melayang turun ke arahnya.

“Nyanyian serafim mengubah hukum dunia hanya melalui doa,” jelas Samyaza. “Mistik surgawi adalah sisa dari zaman penciptaan. Itu adalah peninggalan para dewa. Sama seperti Kali Yuga, seharusnya tidak ada di dunia ini.”

Orobas kembali berubah menjadi seorang lelaki tua dan melanjutkan penjelasannya.

“Dahulu kala, ketika dunia pertama kali diciptakan, ketika para dewa merajalela di seluruh negeri, ada suatu masa ketika konsep fisik itu sendiri masih ambigu. Tidak ada kebaikan atau kejahatan. Bahkan batasan antara individu dan kolektif pun tidak pasti. Segala sesuatu terhubung dengan sesuatu yang mirip dengan kehendak yang lebih besar. Bahkan roh dan tubuh pun adalah satu hal yang sama.”

“Laut Primordial,” lanjut Samyaza. “Para seraf menyebutnya Sup Kehidupan. Itu adalah tempat lahir di mana semua bentuk kehidupan diciptakan. Seraf, manusia, therianthropes, semuanya berasal dari satu titik itu.”

Dalam bidang ilmu sihir, dikatakan bahwa semua kehidupan berasal dari lautan. Karena tarikan gabungan matahari dan bulan, materi organik lahir dan berevolusi menjadi kehidupan. “Laut Purba” itu konon tidak mengandung lebih dari mikroorganisme primitif. Tidak ada dewa yang hadir dalam teori itu.

Namun, Phenex telah ada sejak zaman kuno dan telah berbicara tentang dewa-dewa sebagai wujud spiritual yang memperoleh kekuatan melalui iman. Sepertinya dia telah melihatnya sendiri. Jika mereka membicarakan hal yang sama di sini…

“Apakah maksudmu para dewa itu adalah Lautan Purba itu sendiri, keberadaan mereka lebih condong ke arah spiritual daripada fisik?” tanya Solomon.

Kehidupan mungkin bermula dari mikroorganisme primitif, tetapi Laut Primordiallah yang menciptakannya. Jika roh sudah ada pada saat itu, maka segala kontradiksi akan lenyap. Jika demikian, bagi makhluk-makhluk seperti itu, pikiran dan penciptaan adalah hal yang sama. Fenomena yang oleh orang-orang di zaman sekarang disebut mukjizat, bagi mereka sesederhana bernapas.

Dan itu tak lain adalah mistisisme surgawi.

“Memang,” Orobas membenarkan. “Namun, itu hanya relevan di zaman penciptaan. Segala sesuatu yang lahir dari Laut Primordial terbagi sebelum mereka meninggalkan sarang. Mereka mengambil bentuk yang pasti, dan individu bukan lagi kolektif. Roh bersemayam di dalam tubuh, dan keteraturan serta kekacauan menjadi hukum dunia.”

“Di dunia ini, apa yang disebut Orobas sebagai kehendak yang lebih besar masih ada,” lanjut Samyaza, jambul di wajahnya berkelap-kelip. “Meskipun lebih tepat menyebutnya hukum itu sendiri, daripada kehendak. Itulah yang membuat waktu mengalir ke hulu menuju masa lalu dan yang mencegah benda yang seharusnya jatuh ke bumi terbang ke langit.”

Solomon menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maaf. Ini semua terlalu berat untuk saya cerna.”

Nah, mereka tiba-tiba menjelaskan asal usul seluruh dunia. Sungguh misteri bagaimana semua itu berhubungan dengan masa kini. Namun, meskipun datang dari seribu tahun setelah masa itu, Zagan entah bagaimana masih bisa mengikuti penjelasannya.

Dalam arti tertentu, ini adalah sistem pemurnian diri dunia.

Misalnya, anggaplah ada sihir yang memungkinkan seseorang untuk melompat menembus waktu dan mengubah masa lalu dengan bebas. Anehnya, meskipun kekuatan itu ada, dunia pada akhirnya akan mengulang sejarah seperti semula. Segala sesuatunya akan sama seperti sebelumnya, seolah-olah tidak ada yang bisa diubah.

Hal ini sangat berkaitan dengan alasan mengapa Eligor selalu berkata, “Masa depan tidak dapat diubah.” Sistem penyucian diri semacam itu mungkin tidak memiliki sesuatu yang mirip dengan kehendak individu, jadi menyebutnya sebagai kehendak dunia yang lebih besar jelas merupakan cara terbaik untuk mendefinisikannya.

“Itulah pendahuluannya,” kata Orobas. “Inilah alasan mengapa mistisisme surgawi ada.”

“Masalah sebenarnya muncul selanjutnya,” kata Samyaza, seolah menghela napas seperti manusia. “Menggunakan mistisisme surgawi di zaman sekarang ini mendistorsi hukum dunia. Ini memicu keinginan yang lebih besar untuk memperbaiki distorsi tersebut.”

“Kamu tidak bermaksud…!”

Pada titik ini, Solomon akhirnya mengerti.

“Setan adalah sistem pemurnian diri dunia. Mereka lahir sebagai reaksi terhadap mistisisme surgawi.”

Itu menjelaskan mengapa iblis begitu kuat. Namun, hanya dengan menggunakan mistisisme surgawi justru tercipta lebih banyak iblis.

Tapi itu tidak masuk akal.

Tampaknya Solomon memiliki kecurigaan yang sama dengan Zagan.

“Itu tidak masuk akal,” katanya. “Jika iblis adalah sistem penyucian diri, bukankah mereka akan meniadakan mistisisme surgawi atau mengembalikan keadaan seperti sebelum mistisisme surgawi digunakan?”

Mengamuk tanpa pandang bulu tidak memperbaiki apa pun.

“Rupanya begitulah cara kerjanya pada awalnya,” kata Orobas, yang sudah menduga akan ditanyai. “Namun, para serafim terlalu kuat dan jumlah mereka bertambah terlalu cepat. Mereka mampu menghancurkan iblis mana pun yang mereka ciptakan. Cara mereka melakukannya juga melalui mistisisme surgawi.”

“Maka, Kehendak Agung pun bertindak untuk memperbaiki keadaan pada tingkat yang lebih tinggi,” lanjut Samyaza. “Sistem penyucian diri secara bertahap terdistorsi, hingga akhirnya, para iblis menjadi malapetaka.”

Setan dilahirkan untuk memperbaiki mistisisme surgawi. Mistisisme surgawi digunakan untuk mengalahkan mereka. Sudah berapa lama siklus yang tidak produktif itu berulang?

“Akhirnya, ketika iblis telah berlipat ganda sedemikian rupa sehingga tidak dapat lagi ditahan, para serafim mulai mempersembahkan individu terkuat mereka—para pemimpin mereka—untuk dijadikan pilar pengorbanan guna menyegel iblis-iblis tersebut. Ini adalah ritual yang mengasimilasi semua iblis ke dalam tubuh para serafim itu sendiri. Meskipun tidak setua Orobas, orang yang menjadi inti diriku adalah salah satu serafim tersebut.”

Menjadi inti dirinya? Itu berarti dia sebenarnya bukan serafim dari masa itu…

“Ritual itu berlanjut selama ribuan tahun,” kata Samyaza seolah menjawab pertanyaan Zagan. “Para iblis yang disegel dalam pengorbanan mulai menyatu menjadi satu. Itulah diriku. Aku tidak tahu apakah aku adalah serafim yang dikenal sebagai Samyaza, atau apakah kepribadianku hanya meniru kepribadiannya.”

Zagan mengingat kembali dunia Azazel. Itu adalah mimpi buruk yang bahkan dapat mengikis pikiran seorang Archdemon. Namun, Alshiera dan Aristella telah kembali dari mimpi buruk itu. Kesamaan di antara mereka semua adalah bahwa mereka berdua telah menyatu dengan Azazel.

Samyaza juga lenyap begitu saja, dan inilah kepribadian yang tersisa?

Sekalipun ia memiliki kepribadian dan ingatan yang sama, itu akan menjadikannya makhluk yang berbeda dari aslinya. Namun, jika ia mengatakan yang sebenarnya, satu keanehan tetap ada.

“Raja iblis, kau bilang kau telah ada selama ribuan tahun,” kata Salomo. “Lalu, mengapa kau baru bertindak sekarang?”

Inilah inti permasalahannya. Samyaza tidak langsung menjawab.

“Jangan salahkan dia,” kata Orobas menggantikannya. “Sama seperti mistisisme surgawi, dia memang tidak ditakdirkan untuk ada di dunia ini. Tidak ada yang tahu reaksi seperti apa yang bisa dia timbulkan jika dia dengan ceroboh mencampuri urusan dunia.”

Terus terang saja, Samyaza diciptakan dengan menggabungkan semua hal yang dianggap merepotkan oleh para serafim ke dalam satu makhluk. Dia adalah distorsi dalam skala yang jauh lebih besar daripada mistisisme surgawi.

Saat itulah Zagan tiba-tiba menyadari sesuatu.

Tunggu sebentar. Apakah Azazel sama saja?

Jika demikian, itu menjelaskan mengapa Azazel berubah menjadi mesin yang terus-menerus menghasilkan iblis.

“Aku adalah perwujudan dari semua kesalahan yang telah dilakukan para serafim selama ribuan tahun,” kata Samyaza, membenarkan kecurigaan Zagan. “Hanya dengan keberadaanku, aku menciptakan iblis, sama seperti mistisisme surgawi. Itulah mengapa aku tidak lebih dari seorang pengembara, tak bergerak dan tak berpikir.”

Samyaza bisa menghancurkan dunia hanya dengan keberadaannya saja.

Jadi alasan dia muncul di zamanku sama dengan alasan dia muncul di sini?

Zagan harus memastikan hal itu.

“Namun, situasinya telah berubah,” lanjut Samyaza. “Saya bukan satu-satunya hasil penggabungan.”

“Apa maksudmu…?” tanya Solomon.

“Saat menggunakan mistisisme surgawi seperti dewa, populasi serafim secara bertahap berkurang. Begitulah nasib spesies yang berumur panjang. Selama proses menciptakan darah murni untuk mempertahankan kekuasaan, lahirlah seseorang yang dapat disebut serafim tertinggi. Jika aku adalah perpaduan dari semua kesalahan, maka orang itu dapat disebut perpaduan dari semua kebenaran… atau darah.”

Solomon menelan ludah dengan susah payah saat Samyaza akhirnya mengungkapkan kebenaran.

“Azazel—seorang serafim dengan dua belas Sayap Sihir. Keberadaannya saja mengancam untuk menghancurkan segalanya.”

Solomon terdiam.

“Jumlah Sayap Hex yang dimiliki seorang serafim bersifat mutlak,” lanjut Orobas. “Mereka yang cukup kuat untuk menjadi serafim tingkat tinggi memiliki enam. Bahkan Abaddon, yang memodifikasi tubuhnya sendiri untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan, memiliki delapan. Dua belas adalah anomali yang jelas.”

Nephy dan Orias juga memiliki enam Sayap Hex. Itu adalah batas atas aslinya. Meskipun demikian, Azazel dilahirkan dengan jumlah dua kali lipat dari itu.

“Apakah kau mengetahui semua ini sejak awal?” tanya Solomon kepada Orobas.

“Maafkan aku…”

Naga Bijaksana Orobas adalah makhluk lain yang tidak bisa ikut campur dalam dunia sesuka hatinya. Mendukung pasukan pemberontak dari balik layar mungkin adalah hal maksimal yang bisa dia lakukan.

“Tolong jangan minta maaf,” kata Solomon sambil menggelengkan kepalanya. “Kau menerima Azazel meskipun mengetahui semua itu. Aku bersyukur.”

Orobas ingin menyerahkan segalanya ke tangan rakyat.

“Mari kita kembali ke topik utama,” kata Samyaza. “Aku sudah memberi tahu Abaddon tentang ini ketika dia menjadi pemimpin para serafim. Saat itulah para serafim mulai mengalami kemerosotan moral.”

Zagan bisa merasakan sedikit simpati terhadap Abaddon. Menilai dari pasukan pemberontak Solomon, korupsi para serafim tidak dimulai hanya dalam beberapa tahun terakhir. Namun, setelah diberitahu bahwa dunia mereka berada di ambang kehancuran, mereka berhenti peduli dengan segala kepura-puraan.

“Abaddon berencana menjadikan Azazel sebagai pilar pengorbanan sambil tetap menyegel egonya,” lanjut Samyaza. “Namun, bahkan dalam keadaan itu, kekuatan Azazel terlalu besar. Meskipun para serafim melarang semua mistisisme surgawi, para iblis terus bertambah banyak hingga ia melanggar tabu yang lebih besar untuk mencoba mengatasinya. Karena itu, aku tidak bisa lagi hanya berdiri dan menonton.”

Ibu kota yang hancur ini adalah akibatnya. Cukup bagi mereka yang seharusnya hanya menjadi penonton untuk bertindak. Salomo sama sekali tidak tahu. Para serafim pasti telah melakukan banyak sekali percobaan yang mengabaikan martabat dan kehendak manusia.

Masalahnya adalah apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Sekalipun dia jahat, Abaddon telah berjuang hingga akhir untuk menyelesaikan situasi saat ini. Sekarang, dia telah mati, jadi tidak ada lagi yang tersisa untuk menghentikan iblis yang terus bertambah banyak. Itulah mengapa kedua orang yang menyaksikan kejadian itu mengatakan kebenaran kepada Solomon. Dengan kata lain, mereka bertanya apa yang akan dipilih umat manusia untuk dilakukan.

“Samyaza,” kata Solomon, sambil mendongak ke arah raja iblis. “Apa yang kau rencanakan terhadap Azazel?”

Itulah bagian terpenting. Kepala Samyaza bergoyang. Dia mungkin menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak akan mencampuri urusan dunia lebih dari yang telah saya lakukan. Manusia sendirilah yang seharusnya menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Saya lega mendengarnya,” kata Solomon.

“Lega? Bagaimana bisa? Tidak ada lagi yang bisa melindungi masa depanmu.”

Solomon menaikkan kacamata bundarnya dan tersenyum lebar.

“Aku lebih suka kau tidak meremehkan kami,” katanya sebelum beralih ke Naga Bijak Orobas. “Orobas, untuk memastikan, mistisisme surgawi menulis ulang hukum dunia hanya dengan sebuah pikiran, bertentangan dengan cara segala sesuatu seharusnya terjadi, yang dengan demikian menciptakan distorsi di dunia. Apakah interpretasi itu benar?”

“Memang benar. Itulah mengapa hal itu tidak boleh digunakan.”

Lalu Salomo berpaling kepada raja iblis.

“Samyaza, apakah iblis hanya berwujud di benua ini? Atau, apakah ada serafim di seberang lautan?”

“Tidak ada satu pun. Karena umur mereka yang panjang, para serafim perlahan-lahan punah. Mungkin ada beberapa di masa lalu, tetapi saya telah memastikan bahwa tidak ada satu pun yang masih ada di zaman sekarang di luar wilayah ini.”

“Jadi begitu…”

Solomon mengangguk berulang kali saat mereka membenarkan pemikirannya, lalu berbicara dengan keyakinan penuh.

“Kalau begitu, mungkin ada caranya.”

Dia mengambil sebatang ranting dari reruntuhan dan mulai menggambar di tanah.

“Semuanya berawal dari mistisisme surgawi. Sebagai reaksi terhadap kekuatannya yang luar biasa, iblis lahir, dan mistisisme surgawi digunakan sebagai respons untuk mengalahkan mereka. Ini adalah siklus negatif yang abadi. Akumulasi ini terkonsentrasi di dua titik: Samyaza dan Azazel, dan itu membawa dunia menuju kehancurannya. Benarkah begitu?”

“Ya.”

Salomo mencatat mistisisme surgawi, Samyaza, dan Azazel, lalu menghubungkannya dengan panah dan menggambar lingkaran di sekelilingnya.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua tadi menggunakan istilah ‘kehendak yang lebih besar’. Kalian bilang itu adalah sistem pemurnian diri dunia, atau sesuatu yang mirip dengan hukum-hukum dunia itu sendiri.”

Selanjutnya, dia menulis “kemauan yang lebih besar.”

“Dengan kata lain, kehendak yang lebih besar menciptakan antibodi yang disebut iblis untuk melawan racun yang dikenal sebagai mistisisme surgawi. Namun, karena racun tersebut terus berkembang biak, antibodi juga diproduksi secara berlebihan, yang akhirnya menghancurkan dunia. Itulah situasi saat ini.”

Solomon menulis “racun” dan “antibodi,” menghubungkannya dengan mistisisme surgawi dan setan dengan panah. Setelah selesai, dia tersenyum penuh percaya diri.

“Sebenarnya, tubuh manusia berfungsi dengan cara yang serupa. Peneliti yang menemukannya menamakannya reaksi alergi.”

Tanpa mereka sadari, Samyaza dan Orobas sudah mendengarkan penjelasan Solomon dengan penuh perhatian.

“Untuk menghentikannya, racunnya perlu dihilangkan terlebih dahulu, tetapi kita dapat berasumsi bahwa itu sudah dilakukan. Lagipula, Abaddon melarang para serafim untuk bernyanyi.”

Dalam kasus Azazel, hal itu dapat dicapai dengan menyegel kekuatannya atau setidaknya mencegahnya bernyanyi.

“Jadi, satu-satunya masalah sekarang adalah bagaimana menghentikan produksi antibodi yang berlebihan.”

Dengan itu, Salomo menggambar sebuah lambang di tanah. Ini adalah lambang untuk “ingatan” yang telah dijelaskannya kepada Azazel sebelumnya.

“Aku berpikir untuk menyebut ini sihir. Ini yang selama ini aku teliti. Azazel menggambarkannya sebagai angka, yang tampaknya tepat. Ini seperti cara untuk memberi bentuk pada nilai-nilai numerik dunia. Dalam arti tertentu, ini adalah aljabar dunia itu sendiri.”

Salomo menulis beberapa angka acak di samping lambang dan meletakkan tanda sama dengan di antara angka-angka tersebut.

“Mistik surgawi adalah kekuatan yang secara sewenang-wenang menimpa angka-angka ini. Ini menghapus makna dari rumus-rumus dunia. Namun, sihir tidak melakukan hal semacam itu. Sihir hanya menerapkannya. Dan karena itu, seharusnya tidak memicu reaksi dari kehendak yang lebih besar.”

Dia mengusulkan penggunaan sihir untuk memperbaiki hukum-hukum dunia. Penggunaan sihir pertama kali dilakukan dalam skala yang sangat besar.

“Mungkin memang begitu, tapi bagaimana tepatnya kau berencana menggunakannya?” kata Orobas sambil mengangguk mengerti. “Kekuatan yang sesuai dengan hukum dunia tidak dapat mengubah hukum tersebut.”

Salomo mengelilingi mistisisme surgawi.

“Kita akan menciptakan formula yang meniadakan jumlah racun tersebut. Dengan kata lain, kita akan membuat dunia melupakan mistisisme surgawi sepenuhnya.”

Melakukan hal itu tentu akan menghilangkan alasan keberadaan antibodi—iblis—itu. Hal itu dapat menghentikan penyebarannya secara permanen.

“Jika racun itu tidak pernah ada, maka produksi antibodi oleh kehendak yang lebih besar akan kehilangan maknanya. Bahkan, antibodi itu sendiri juga akan lenyap.”

Salomo berhenti sejenak di situ, lalu sampai pada bagian yang paling penting.

“Dengan metode ini, Azazel bisa menjadi gadis biasa yang kebetulan memiliki mana yang luar biasa melimpah. Tidak akan ada yang punya alasan untuk menyentuhnya.”

Zagan dengan jujur ​​setuju dengannya.

Memang benar, jika mistisisme surgawi itu sendiri lenyap, tidak ada jumlah mana yang dapat mengubah dunia.

Setelah diberitahu tentang kebenaran di balik dunia oleh Samyaza dan Orobas, satu-satunya hal yang ada di pikiran Solomon adalah menyelamatkan Azazel.

Namun, berapa banyak mana yang dibutuhkan untuk melakukan sihir dalam skala sebesar itu?

Itulah masalah utama yang dihadapi. Sihir dimungkinkan selama sirkuit dibangun, tetapi sirkuit sebesar ini bahkan tidak dapat diaktifkan. Dengan pemikiran itu, perhatian Zagan beralih ke tangan kanannya.

Jangan bilang…untuk itulah Segel Archdemon itu?

“Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin?” tanya Orobas.

“Jika…kalian berdua meminjamkan kekuatan kalian kepadaku,” jawab Salomo.

Kemudian ia melanjutkan dengan menjelaskan rencananya yang menjijikkan dan menyedihkan. Setelah mendengarkannya sampai selesai, Orobas menyatakan ketidaksetujuannya.

“Manusia adalah makhluk yang menjalani hidup yang singkat dan melupakan masa lalu seiring berjalannya waktu. Metode ini mungkin memang berhasil. Namun, manusia mengulangi kesalahan mereka hanya dengan dorongan yang paling sepele. Apa yang akan Anda lakukan jika sejarah terulang? Lebih penting lagi, apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan hal ini?”

Salomo menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Itu tidak penting. Hanya akulah satu-satunya di dunia yang bisa melakukan ini.”

Lalu ia tersenyum penuh percaya diri dan melanjutkan, “Lagipula, aku percaya pada dunia tempat Azazel tinggal. Aku percaya pada potensi umat manusia, jadi aku telah meninggalkan sarana untuk mewujudkannya sepenuhnya. Apa pun masalah yang muncul di masa depan, aku yakin mereka akan mengatasinya.”

Saat itulah Samyaza akhirnya angkat bicara.

“Baiklah kalau begitu… saya akan bekerja sama. Namun, jangan lupakan orang-orang yang kau tinggalkan.”

Solomon mengangguk, perlahan mencerna makna di balik peringatan itu.

Maka, para raja yang mewakili manusia, naga, dan iblis membuat sebuah perjanjian. Melihat ingatan ini, Zagan bergumam sendiri dengan jijik.

“Aku tidak suka ini…”

Yah, para penyihir adalah penjahat, jadi tidak mungkin nilai-nilai mereka sesuai dengan nilai-nilai orang-orang dari seribu tahun yang lalu. Namun, tindakan mereka sangat bertentangan dengan kepercayaan Zagan. Yang lebih mengganggu Zagan adalah apa yang dikatakan Samyaza.

“Perpaduan darah…?”

Sebutan Azazel sebagai dewa para serafim bukanlah metafora. Itu melambangkan kepemilikan darah paling murni. Terlebih lagi, garis keturunan Raja Bermata Perak telah diturunkan hingga saat ini. Bukan hanya Zagan. Ketiga keluarga kerajaan Liucaon—yang diwakili oleh Kuroka, Lilith, dan Selphy—semuanya adalah keturunannya. Meskipun ia seorang Nephilim, Raja Bermata Perak kedua, Ain, juga merupakan keturunannya. Mereka semua mewarisi darah Lucia—dan dengan demikian darah Solomon. Mereka adalah anak-anak Solomon.

Tapi anak-anaknya…dengan siapa?

Jawabannya begitu jelas sehingga Zagan tak kuasa menahan napas.

◇

“Salomo… Ke mana kau pergi?”

Alshiera memperhatikan ingatan di Biblioteque yang terus diputar. Setengah tahun telah berlalu sejak hilangnya Solomon. Dan dia bukan satu-satunya yang menghilang. Orobas, yang selama ini mengawasi pasukan pemberontak, juga menghilang.

Setelah para pemimpin mereka pergi dan aktivitas mereka dihentikan, para anggota pergi satu per satu. Mereka yang tidak punya tempat tujuan dan anak-anak tanpa kerabat tetap tinggal, tetapi pada dasarnya, pasukan pemberontak telah bubar. Jika Solomon kembali, semua orang juga akan kembali. Namun, tidak ada yang tahu ke mana dia pergi.

Azazel sedang beristirahat di tempat tidur sementara Alshiera dan Marchosias berada di ruangan bersamanya.

“Solomon sering menghilang,” kata Alshiera sambil menggenggam tangan Azazel. “Dia mungkin pergi sedikit lebih lama dari biasanya, tapi aku yakin dia akan kembali. Maksudku…”

Alshiera terhenti bicaranya saat pandangannya tertuju pada perut Azazel. Dia hamil. Melihat ini, mulut Asura ternganga.

“H-Hah…? A-Apakah dia…hamil?”

“Jadi, Anda benar-benar tahu apa artinya itu? Pada saat itu, saya rasa dia sudah melewati tujuh bulan kehamilan,” jelas Alshiera, dengan nada nostalgia dalam suaranya. “Azazel dalam kondisi fisik yang buruk dan semangatnya rendah, tetapi kehamilannya berjalan dengan baik.”

“Bukan itu intinya! Maksudku, siapa ayahnya? Jangan bilang…”

Melihat Asura ragu-ragu menyebut nama itu, Alshiera menghela napas kesal.

“Siapa lagi kalau bukan Salomo?”

“Apa yang dia pikirkan?! Kenapa dia meninggalkannya begitu saja?!”

Tanpa diduga, itulah alasan Asura marah.

“Yah, dia memang baru-baru ini mempelajari rahasia para serafim,” pikir Alshiera.

Alshiera dan Asura juga telah menyaksikan kebenaran yang disampaikan kepada Solomon oleh Samyaza dan Orobas setelah kematian Abaddon. Meskipun demikian, Asura menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan alasan untuk meninggalkan seorang gadis hamil. Itu anaknya, kan?”

Pada zaman itu, ada banyak sekali anak yang tidak pernah mengenal orang tua mereka. Situasi Azazel tidak terlalu aneh dalam hal itu. Bahkan, keadaan Asura sendiri tidak jauh berbeda.

Saya kira dia marah justru karena dia pernah mengalaminya.

Dia sangat marah karena pria yang diakuinya sebagai pemimpinnya telah bersikap begitu kasar terhadap wanita yang dicintainya.

“Tunggu dulu,” kata Asura, matanya membelalak saat tiba-tiba menyadari sesuatu. “Anak Solomon maksudnya… yang ada di dalam perutnya adalah Silver?”

“Ya. Marchosias memberinya nama Lucia.”

Dengan kata lain, garis keturunan Raja Bermata Perak juga merupakan garis keturunan Azazel.

“Marc, sungguh? Kau tidak memilihnya?” tanya Asura.

“Kamu akan mengerti jika terus menonton…”

Setelah kematian Abaddon, alat memori tersebut mulai memproyeksikan ingatan Marchosias sebagai gantinya.

“Aku belum memberi tahu Solomon tentang anak ini,” kata Azazel sambil mengelus perutnya. “Itulah sebabnya…”

“Tidak apa-apa,” kata Alshiera padanya. “Bahkan tanpa anak itu, Solomon tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian.”

Melihat dirinya di masa lalu seperti ini menyiksa Alshiera dengan rasa malu yang aneh yang membuatnya ingin melarikan diri.

“Apa yang sedang dilakukan Solomon?” kata Marchosias, amarahnya meluap. “Dia seharusnya berada di sisimu di saat-saat seperti ini.”

Baik Alshiera maupun Marchosias telah kehilangan orang yang mereka sayangi selama perang. Azazel bagaikan secercah cahaya dalam kehidupan mereka yang suram, jadi mereka sama sekali tidak ingin dia mengalami hal yang sama.

“Ashy, boleh aku meminjammu sebentar?” tanya Marchosias sambil menuntunnya keluar ruangan. “Aku berencana pergi mencari Solomon.”

“Aku menentangnya,” kata Alshiera. “Apakah kau tahu harus mencari ke mana? Lebih baik tetap berada di sisi Azazel.”

Setelah pasukan pemberontak dibubarkan, Marchosias adalah satu-satunya pria yang mengetahui keadaannya dan bisa tetap bersamanya.

Marchosias mengeluarkan sebuah buku. Alshiera tahu itu adalah sesuatu yang ditulis oleh Solomon.

“Salomo menyebutnya sihir. Jika kita menggunakannya, saya pikir kita bisa menemukannya.”

Mata merah Alshiera melebar.

“Sihir? Aku belum pernah mendengarnya.”

Ilmu sihir Salomo masih belum sempurna, tetapi telah diwariskan kepada beberapa anggota terpilih dari pasukan pemberontak. Marchosias adalah salah satu di antaranya. Dia menggunakannya untuk melindungi dan memperkuat tubuhnya dalam pertempuran. Namun, ilmu sihir Salomo belum berkembang hingga dapat digunakan untuk melacak seseorang.

“Saya tidak hanya berdiam diri selama enam bulan terakhir,” kata Marchosias sambil tersenyum. “Saya tidak bisa melihat seperti dia, jadi saya tidak tahu persis apa arti lambang yang ditinggalkan Solomon. Namun, saya bisa menggabungkannya untuk mewujudkan kekuatannya.”

“Apakah kamu sudah mencobanya…?”

“Ya. Saya menyebutkan ini sekarang karena sudah siap.”

Ini menandai titik pertama dalam sejarah ketika sihir diciptakan oleh seseorang selain Salomo. Dengan kata lain, sihir kini menjadi kekuatan yang dapat digunakan oleh siapa saja. Inilah saat Marchosias pertama kali menjadi pendiri sihir.

“Aku juga akan—”

Di tengah pembicaraan, pikiran Alshiera beralih ke pintu di belakangnya. Jika dia menemaninya, Azazel akan benar-benar sendirian.

“Ashy, tetaplah di dekat El… di sisi Azazel,” kata Marchosias sambil mengelus kepalanya.

“Aku tahu… lagipula aku temannya.”

Jika dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya Alshiera menggunakan kata itu sejak kehilangan Asura.

“Aku janji,” kata Marchosias padanya. “Aku pasti akan menemukan Solomon dan membawanya kembali, jadi kalian berdua hanya perlu menungguku.”

“Tolong temukan dia…”

Karena tidak tahu bahwa janji itu mustahil untuk dipenuhi, Marchosias muda pun melarikan diri.

◇

“Di sinilah Solomon berada…?”

Marchosias menemukan tempat ini sekitar dua bulan setelah meninggalkan pasukan pemberontak. Terlepas dari klaimnya yang penuh percaya diri, sihirnya belum sempurna dan tidak berfungsi dengan baik. Dia hanya berhasil melacak sisa-sisa mana, bukan target sebenarnya.

Bagaimanapun, itu adalah jejak yang tepat. Jejak itu pertama kali membawanya ke ibu kota yang hancur tempat dia mengetahui bahwa musuh bebuyutannya—ayahnya, Abaddon—telah meninggal. Selanjutnya, dia menyeberangi gunung dan sungai sebelum menemukan dirinya di sebuah ngarai di tengah gurun tandus.

Inilah Ngarai Suflaghida. Sebuah celah yang seolah membelah tanah, tempat di mana pertempuran besar dengan para serafim pernah terjadi. Jauh di dalam ngarai, jejak mana Solomon masih tersisa.

“Ini jejak terakhir. Jangan bilang…”

Jika tidak ada lagi, maka Salomo belum beranjak dari tempat ini. Meskipun demikian, Marchosias tidak dapat menemukan Salomo sendiri. Jika demikian, ia harus mempertimbangkan skenario terburuk.

“Tidak. Tidak mungkin Salomo terbunuh. Dia pasti masih hidup dan sedang menyusun rencana untuk melawan para serafim.”

Jika tidak, itu akan menjadi masalah.

“Apakah itu… sebuah lampu?”

Ada cahaya redup di dasar ngarai. Tampaknya cahaya itu berasal dari sebuah gua yang mengarah ke bawah tanah. Marchosias mengandalkan cahaya itu untuk dengan berani menuruni tebing. Dia beberapa kali salah langkah, terjatuh saat menuruni tebing, dan entah bagaimana sampai di tumpukan batu tanpa ada satu pun rumput liar yang tumbuh di sekitarnya. Tampaknya tumpukan batu itu akan runtuh jika dia menekan berat badannya ke sana. Namun, ada celah di bebatuan yang cukup besar untuk seseorang masuk ke dalamnya.

“Oke… Ayo pergi.”

Marchosias menyalakan lentera dan merangkak melewati celah itu. Air tampak mengalir ke dalamnya. Tanah terasa lembap. Mungkin mencari air, serangga dan kadal misterius merayap di depannya dengan berisik. Tampaknya makhluk-makhluk itu menjadikan tempat seperti ini sebagai rumah mereka. Marchosias tetap menerobos, dan akhirnya, lubang itu terbuka.

“Tempat apakah ini…?”

Suaranya bergema. Ruangan itu cukup besar untuk menampung sebuah rumah mewah yang layak. Dia bisa mencium bau tanah, jamur, dan sesuatu yang mirip karat. Dilihat dari stalaktit yang menggantung dari langit-langit, air tanah tampaknya terkumpul di sini. Itu akan menjadikannya gua alami, tetapi ada banyak bukti yang menunjukkan sebaliknya.

Pertama, ada lambang aneh yang digambar di tanah dengan warna merah gelap. Lambang itu menutupi seluruh ruangan, setiap sudut dan celah dari ruang yang sangat luas ini. Bukan hanya tanah saja. Entah bagaimana, lambang itu bahkan menutupi dinding dan langit-langit. Seribu tahun kemudian, orang-orang akan menyebutnya sebagai lingkaran sihir tiga dimensi yang canggih. Dibutuhkan lebih dari seember cat untuk menggambar semua ini. Dan jujur ​​saja, bahkan tidak jelas zat apa yang digunakan sebagai cat sejak awal.

“Apakah ini… untuk sihir?” gumam Marchosias sambil hendak melangkah masuk.

“Hei! Jangan injak itu. Nanti sirkuit berharga saya rusak.”

Marchosias melihat ke bawah dan menyadari bahwa puncak bukit itu juga membentang hingga ke posisinya, tetapi bukan itu yang ada di pikirannya.

“Sulaiman!”

Sesosok humanoid menggeliat di tengah lingkaran sihir tiga dimensi. Tidak ada lentera di dalam gua, tetapi anehnya, Marchosias masih bisa melihat ke dalamnya. Sosok itu tampak memancarkan cahaya redup, tetapi entah mengapa, siluetnya tidak pasti dan goyah. Sosok bayangan itu tampak berbalik menghadapnya.

“Marchosias? Tidak mungkin… Bagaimana kau menemukan tempat ini?”

“Aku menggunakan sihirmu untuk mencarimu! Aku menggunakan aliran kekuatan yang kau sebut mana sebagai jejak untuk melacakmu.”

Sosok itu bergetar, seolah-olah karena kagum.

“Sungguh mengejutkan,” katanya. “Kau telah menciptakan sihirmu sendiri. Itu adalah kekuatanmu sekarang. Kau tidak membutuhkan orang seperti aku.”

Seolah-olah suara itu menyampaikan ucapan perpisahan yang penuh penyesalan dan terakhir.

“Apa? Aku tidak mendengarmu,” kata Marchosias sambil meringis. “Lagipula, kalau aku tidak bisa masuk, kamu saja yang kemari. Sulit bicara dari jarak sejauh ini.”

Sosok yang samar itu tampak gemetar karena kesedihan yang mendalam.

“Maafkan saya,” katanya. “Saya tidak mampu untuk pindah sekarang. Lebih penting lagi, mengapa Anda di sini? Apakah terjadi sesuatu?”

“Apa terjadi sesuatu?!” Marchosias meledak marah. “Apa yang kau lakukan di sini?! Semua orang menunggumu! Apa kau tidak tahu bagaimana perasaan Azazel?!”

Sosok itu menatap langit-langit seolah sedang menikmati nostalgia.

“Azazel… Aaah, aku ingin melihatnya untuk terakhir kalinya. Dia adalah orang pertama yang pernah kucintai seperti itu sepanjang hidupku.”

“Kalau begitu, cepat kembali! Dia membutuhkanmu! Jika kau tidak ada di sana—”

Marchosias tidak mampu mengucapkan sisanya.

“Maafkan aku. Aku tidak akan pernah bisa kembali.”

Sosok yang berbicara dengan suara Salomo itu tidak tampak seperti pria yang dikenal Marchosias. Bahkan bentuknya pun tidak jelas. Pola-pola geometris yang membentang di sepanjang tubuhnya memancarkan cahaya. Hanya melalui cahaya inilah sosok itu dapat terlihat. Hanya setengah dari apa yang tampak sebagai kepalanya adalah wajah Salomo.

“Aku membutuhkan kekuatan untuk mencapai tujuanku,” jelasnya. “Aku membutuhkan kekuatan yang memungkinkan seseorang untuk mengubah dunia. Sebagai manusia, satu-satunya cara untuk memperoleh kekuatan tersebut adalah dengan membuat perjanjian dengan raja iblis.”

Sosok itu hampir tidak menyerupai manusia. Namun, ketika merentangkan tangannya, terungkap bahwa ia tidak memiliki tangan. Sebagai gantinya, hanya ada bayangan-bayangan bengkok yang tumbuh seperti cabang-cabang pohon.

“Namun, tak perlu membiarkan hal itu membebani pikiranmu, Marchosias. Atau mungkin lebih tepatnya, kau tak akan bisa lagi memikirkannya. Samyaza sedang menekan penyebaran korupsi, tetapi aku sekarang adalah gabungan dari para iblis. Kami melakukan ritual serafim untuk menciptakan raja iblis yang baru.”

Sosok itu kemudian menunjuk ke lingkaran sihir tiga dimensi yang mengelilinginya.

“Lingkaran sihir ini adalah ilmu gaib yang akan membuat dunia melupakan serafim dan mistisisme surgawi. Jika mistisisme surgawi dianggap tidak pernah ada, iblis pun akan lenyap. Setelah menyatu dengan iblis, aku pun akan lenyap. Jadi, sebenarnya, semuanya baik-baik saja sekarang.”

“Tidak ada yang benar tentang itu!” teriak Marchosias akhirnya. “Apa yang kau lakukan?! Bagaimana dengan Azazel?! Dia sudah menunggumu selama ini!”

“Azazel akan menjadi gadis normal. Dia pasti akan hidup bahagia—”

“Dia sedang mengandung anakmu!”

Sosok bayangan itu membeku.

“Apa…kau bilang?” tanyanya.

“Azazel sedang hamil. Itu anakmu. Kamu harus berada di sisinya untuk mendukungnya. Kita yang lain tidak bisa melakukannya, tidak sungguh-sungguh.”

Sosok itu meletakkan tangannya ke bagian yang tampak seperti wajahnya.

“Bagaimana mungkin…?”

Namun, titik tanpa kembali telah terlampaui. Ia ragu sejenak, tetapi tekadnya tetap teguh.

“Maafkan aku, Marchosias. Selebihnya terserah padamu.”

Dengan itu, Solomon mengaktifkan sihirnya. Cahaya menyebar ke langit malam. Cahaya itu menyelimuti segalanya, mulai dari penduduk yang berjuang melawan tentara, hingga iblis yang melawan serafim, anak-anak yang berbagi sedikit roti yang mereka miliki di gang-gang, kastil yang dulunya merupakan markas tentara pemberontak, dan gadis hamil di dalamnya. Cahaya itu menelan semuanya tanpa pandang bulu.

“Hah…? Apa yang aku lakukan di sini?” gumam Marchosias pada dirinya sendiri dengan linglung.

Lingkaran sihir yang sebelumnya menutupi setiap permukaan gua yang sangat besar itu telah lenyap seolah terbakar habis.

“Hei kamu di sana. Ini daerah berbahaya. Sebaiknya kamu pulang.”

Sepertinya ada seseorang di bagian dalam gua. Gua terlalu gelap bagi Marchosias untuk melihat sosok dengan jelas. Namun, ada satu hal yang bisa dilihatnya dengan jelas: mata perak. Dia penasaran siapa orang itu, tetapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu. Marchosias merangkak keluar dari gua.

“Oh, ya, tadi kamu bilang seseorang akan segera melahirkan, kan?” tanya suara itu.

“Hah? Ya, benar.”

“Namanya apa?”

Marchosias menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Belum diputuskan.”

“Lalu bagaimana dengan Lucia? Dalam bahasa kuno, artinya cahaya. Saya berdoa agar cahaya menyinari kehidupan anak ini.”

Marchosias tersenyum mendengar saran itu.

“Kau tahu, itu memang terdengar seperti nama yang bagus. Akan kukatakan padanya saat aku kembali.” Kemudian dia berbalik sekali lagi. “Ngomong-ngomong, siapa namamu? Kita tidak bisa membiarkan anak itu tidak tahu siapa yang memberinya nama, kan?”

“Namaku tak layak diketahui, tapi kurasa…” Sosok samar itu menundukkan kepalanya sambil berpikir, lalu berkata, “Raja Bermata Perak. Bagaimana menurutmu?”

Setelah itu, sosok tersebut menghilang.

“Aneh sekali orang ini. Aku penasaran apa maksud semua itu?”

Meskipun bingung, Marchosias kembali menyusuri jalan yang pernah dilaluinya untuk sampai ke sini. Dia benar-benar lupa tujuan awalnya datang ke tempat ini. Di tanah tandus ini, satu-satunya yang tersisa hanyalah gelang laurel yang telah kehilangan pemiliknya.

◇

Setelah selesai menonton kenangan itu, Asura menundukkan kepalanya dengan kedua tangannya.

“Kurasa masih ada cara agar aku bisa meninju si bodoh Solomon itu, kan?”

“Tidak ada.”

“Lalu kenapa? Itu berarti Azazel juga melupakan Solomon?”

Inilah alasan mengapa Salomo lenyap dari dunia seribu tahun yang lalu, dan metode yang digunakan untuk menyegel iblis untuk sementara waktu.

Solomon tidak binasa sebagai harga yang harus dibayar untuk menyegel para iblis. Dia menjadi iblis seperti Samyaza dan menghilang bersama mereka.

Itulah mengapa sama sekali tidak ada kenangan tentang dirinya yang tersisa.

“Sebagian besar ingatan Azazel adalah waktu yang dihabiskan bersama Solomon,” jelas Alshiera sambil terus memanipulasi alat memori tersebut. “Semuanya terkait dengan keberadaannya… Menurutmu apa yang terjadi ketika ingatan-ingatan itu hilang?”

“Aku sebenarnya tidak mengerti…tapi tidak mungkin dia baik-baik saja, kan?”

“Benar,” Alshiera membenarkan sambil menghela napas. “Azazel akhirnya berada dalam keadaan di mana dia praktis tidak tahu apa pun tentang dirinya sendiri.”

“Maksudmu dia menderita amnesia?” tanya Asura sambil mengerutkan alisnya.

Dia sudah melupakan Solomon. Menyebutnya amnesia memang tidak sepenuhnya salah, tetapi Alshiera menggelengkan kepalanya.

“Itu lebih mirip dengan kehilangan jati diri.”

Furcas dan Asmodeus mengalami amnesia, tetapi mereka tidak kehilangan jati diri mereka. Namun, Azazel menjadi seperti boneka, kembali ke masa ketika dia dirantai.

“Meskipun begitu, dia berusaha menjalani hidup sebaik mungkin,” lanjut Alshiera. “Meskipun dia tidak lagi tahu anak siapa yang ada di dalam kandungannya, dia melahirkan Lucia.”

Alshiera lah yang melahirkannya. Bayi itu telah membawa secercah harapan dalam hidup, memungkinkan Azazel untuk perlahan-lahan mendapatkan kembali harga dirinya. Jika dia memiliki cukup waktu untuk terus pulih bersama anaknya, mungkin dia akan diberkati dengan seseorang yang baru untuk mendukungnya, seperti yang diharapkan Solomon. Namun, bukan itu yang terjadi.

Setelah menemukan ingatan yang dicarinya, Alshiera menoleh ke Asura.

“Ini mungkin akan menjadi kenangan paling menjijikkan yang pernah Anda saksikan. Apakah Anda siap?”

“Tentu saja,” jawab Asura sambil menepuk lututnya dan menatapnya. “Kita datang ke sini untuk ini, kan?”

Alshiera memberinya senyum sedih, lalu mulai memutar kenangan terakhir.

◇

“Mustahil…” gumam Vepar dengan tak percaya.

Penyihir terkuat dan paling menjijikkan, Archdemon paling keji yang pernah ada, si kikir yang arogan dan egois, malapetaka yang telah menjadikan seluruh dunia musuhnya namun tak dapat dihentikan oleh siapa pun—Collector Asmodeus—jatuh ke lantai seperti boneka yang talinya telah diputus.

Hanya mata kirinya yang masih memiliki bintang-bintang di dalamnya, dan cahaya akal sehat telah memudar dari tatapannya. Dadanya robek, memperlihatkan permata merah tua di antara payudaranya yang terbuka. Ini adalah permata intinya—bukti bahwa dia adalah karbunkel. Warnanya telah memudar seolah-olah perannya kini telah selesai.

Vepar dan Barbatos telah bertarung melawan Bato. Mereka seharusnya telah memberikan pukulan terakhir, tetapi setelah melihat retakan membentang di seluruh dunia, Vepar malah mendapati dirinya berada di sini. Tidak ada lautan di sekitarnya. Di tempatnya terdapat tanah tandus yang hancur, retakan membentang di tanah. Ada reruntuhan yang tampak seperti bangunan tua, jadi mungkin dulunya ada sebuah desa di sini.

Vepar telah diteleportasi pada saat kemenangan. Terlebih lagi, itu terjadi tepat di depan Barbatos, praktisi manipulasi ruang terhebat. Itu adalah fenomena yang absurd. Seolah-olah dunia itu sendiri telah ditulis ulang. Hal ini mustahil untuk dicapai, tidak peduli sihir apa pun yang digunakan, jadi Vepar tidak dapat memahaminya.

“Itu jauh lebih menegangkan dari yang kubayangkan…” Bato bergumam, keringat mengalir deras di dahinya saat salah satu lengannya hancur menjadi debu.

Tampaknya luka yang ditimbulkan Vepar dan Barbatos belum hilang. Dia adalah monster yang mengerikan, tetapi pria ini tidak bisa berbuat apa-apa selain mati saat ini. Namun, Bato melihat sekelilingnya.

Tergeletak di tanah, Eligor, wajahnya hancur berkeping-keping tanpa ampun. Tak jauh dari situ, Glasya-Labolas tergeletak di tanah, seluruh tubuhnya hancur dan lengan dominannya hilang. Marchosias entah bagaimana masih hidup, tetapi tampaknya dia dipaksa untuk memasukkan lengannya ke Hades. Lengan itu sekarang hilang.

Seandainya satu detik lagi berlalu, Marchosias juga akan mati. Meskipun demikian, orang yang bertanggung jawab atas semua pembantaian ini telah dilumpuhkan hanya dengan satu sentuhan. Vepar tidak mungkin mengakui bahwa ini disebabkan oleh dirinya yang menghentikan sihirnya setelah melihat Marchosias digunakan sebagai perisai.

Ini jelas hanya sandiwara. Dia memang tipe penyihir seperti itu.

Dia pasti akan muncul kapan saja dan membunuh iblis kelas Samyaza yang dikenal sebagai Bato. Namun, berapa pun lama Vepar menunggu, Asmodeus tidak bergeming.

“Kau berhasil, Bato,” kata Marchosias, suaranya terdengar lelah.

“Meskipun kamu sampai menggunakan Star Reader, aku tetap saja nyaris tidak berhasil.”

Vepar akhirnya mengerti. Dia tidak tahu sihir macam apa Star Reader itu, tetapi Bato telah menerima bantuan dari kelompok Marchosias, yang telah memanggilnya ke sini. Dilihat dari situasinya, itu adalah tindakan terakhir Eligor. Vepar hampir saja memberikan pukulan mematikan, tetapi entah bagaimana berhasil ditahan.

“Yang satu ini benar-benar banteng liar, persis seperti gurunya,” kata Bato. “Tugas saya hanya menculiknya dan membawanya ke sini, tetapi saya hampir dicukur habis sampai nyawa saya tinggal satu.”

Mata Vepar terbuka lebar.

Akulah targetnya selama ini…? Tapi kenapa?

Sebenarnya dia tidak perlu menanyakan itu. Pemandangan luar biasa di hadapannya sudah memberikan jawabannya.

Mereka menggunakan aku sebagai sandera melawan Asmodeus?!

Itu adalah penghinaan yang sangat besar. Vepar tidak akan sanggup menanggung aib seperti itu. Dia diperlakukan seperti itu, dan Asmodeus membuka peluang karenanya, adalah kenyataan yang sulit dipercaya.

“Itu adalah Pembaca Bintang terakhir Eligor, yang dia pertaruhkan seluruh hidupnya,” kata Marchosias sambil mendesah sedih. “Tidak ada kekuatan yang bisa menghentikannya. Kekuatan apa pun yang mencoba akan terdistorsi.”

“Apa yang kau lakukan pada Asmodeus?” tanya Vepar sambil menatap Bato dengan tajam.

“Karbunkel adalah senjata yang diciptakan oleh para serafim,” jawab Bato sambil mengangkat bahu. “Senjata itu juga dikembangkan secara ekstensif. Senjata apa pun yang tidak dapat dikendalikan berarti cacat. Singkatnya, permata intinya ditanami kutukan agar dapat menghentikan semua fungsinya.”

“Apa…?”

“Yah, serafim adalah satu-satunya yang benar-benar bisa mengendalikan mereka sepenuhnya. Tapi dengan menggunakan Celestian, setidaknya ada kemungkinan untuk menghentikan salah satunya.” Bato kemudian melanjutkan dengan nada iba. “Seorang penyihir setingkat Nona Asmodeus pasti sudah mengetahuinya jika dia menyelidiki permata inti. Namun, keinginannya untuk melindungi rakyatnya terlalu kuat, jadi dia tidak pernah melakukannya. Itulah mengapa ini malah merugikannya.”

Kemudian dia melihat sekelilingnya sekali lagi sebelum melanjutkan.

“Rencana Marchosias adalah untuk menghentikannya seperti ini sejak awal, tetapi dia terlalu kuat. Yang dibutuhkan hanyalah menyentuhnya dan mengucapkan satu kalimat, tetapi lihatlah semua pengorbanan yang harus dilakukan untuk menciptakan celah bagi tindakan sederhana itu.”

Asmodues rupanya telah mempertahankan keunggulan selama ini sebelum akhirnya jatuh ke dalam perangkap mereka. Dengan itu, Bato menghela napas panjang.

“Hidupku telah berakhir, tetapi aku lega karena berhasil memenuhi tujuan hidupku sebelum meninggal.”

Lengan satunya lagi terlepas saat dia selesai berbicara. Tubuh monster itu hancur berkeping-keping. Namun…

Apakah wanita ini benar-benar tipe orang yang akan kalah karena trik murahan seperti itu?

Ini bukan sekadar harapan yang ia taruhkan pada gurunya. Ini adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Lagipula, Asmodeus telah menghabiskan empat ratus tahun untuk menjadikan semua orang di dunia sebagai musuhnya. Ia telah berlatih dan berjuang keras untuk mengalahkan semua Archdemon lainnya sekaligus. Bagaimana mungkin ia tidak menyadari kelemahan fatal seperti itu dalam dirinya sendiri?

“Bangun…”

Tanpa disadarinya, Vepar mendapati dirinya berbicara dengannya.

“Bangun. Bangunlah, Asmodeus. Beraninya kau bertingkah begitu menyedihkan di depanku!”

Bato mengalihkan pandangannya yang sipit ke arah Vepar, dengan tatapan iba di dalamnya.

“Sayangnya, dia tidak bisa berdiri lagi,” katanya. “Sama seperti manusia yang tidak mampu bergerak setelah jantungnya berhenti berdetak, mereka tidak bisa terbang di langit tanpa sihir, dan burung tidak bisa berenang selamanya di bawah air, dia memang dirancang seperti itu sebagai spesies.”

Vepar tidak mendengar sepatah kata pun dari pria itu karena dia terus menghujat Asmodeus.

“Setelah memamerkan kemampuanmu begitu banyak, apa kau benar-benar berencana membiarkannya berakhir seperti ini?! Jika kau tidak bangun, aku akan menjadikanmu bahan tertawaan selamanya! Apa kau benar-benar setuju dengan itu?!”

“Cukup sudah…”

Dan tepat ketika Bato mencoba menghentikan Vepar…

“Serius… Mulut muridku ini cerewet sekali…”

Sebuah retakan menjalar di permata inti yang pudar itu. Permata itu tidak hancur berkeping-keping. Cahaya keemasan naik ke permukaan seolah membentuk lasan.

Mata berbinar menatap Bato dengan tatapan mengancam.

“Mustahil—”

“Aaaaaaaaaaaah!”

Gadis itu berdiri sambil menjerit, sebilah pedang kehampaan di tangannya. Bato membuang ide untuk bertahan dan melompat mundur, tetapi tindakan seperti itu terlalu lambat melawan Asmodeus.

“Bulan Pagi Hades!”

Bencana yang melancarkan serangan ke Istana Archdemon terbelah oleh cakrawala peristiwa.

◇

Di Biblioteque, kenangan terakhir mulai terputar.

“Raja iblis baru bersembunyi di sini! Semua pasukan, maju!”

Itu adalah pertempuran. Pasukan serafim berkumpul di Ngarai Suflaghida. Orang yang bersuara lantang adalah serafim yang pernah menjadi ajudan Abaddon—Samael. Hampir seluruh pasukan serafim yang tersisa terkonsentrasi di satu tempat ini. Dan berdiri di barisan terdepan mereka…

“Azazel? Mengapa dia bersama para serafim?”

Itu adalah Azazel, dengan Pedang Surgawi di tangannya. Namun, ada kalung di lehernya dan semua cahaya telah padam dari matanya.

“Melupakan lagu-lagu mereka berarti kehilangan bukan hanya mistisisme surgawi mereka, tetapi bahkan mantra-mantra mereka,” jelas Alshiera. “Tanpa kekuatan mereka, mereka mendorong serangan hingga ke kastil pasukan pemberontak.”

Mereka menyerbu dengan siap mati. Mereka telah kehilangan prajurit dan pemimpin terkuat mereka, Abaddon, dan juga secara misterius kehilangan kekuatan mereka. Mereka tidak lagi memiliki ingatan tentang iblis, tetapi rasa takut tampaknya tetap ada. Dan karena itu, mereka berpegang teguh pada harapan untuk menculik Azazel.

Di belakang Azazel berdiri barisan dua belas serafim yang memegang Pedang Surgawi. Salah satunya adalah Samael, dan setiap pedang mereka diukir dengan prasasti baru. Prasasti ini belum pernah ada pada pedang-pedang tersebut sebelumnya.

“Sepertinya saat itulah Pedang Surgawi diubah menjadi apa yang sekarang kita sebut Pedang Suci. Tanpa Pemburu Seraph, kita tidak punya cara untuk melawan mereka.”

Selain para pemimpin yang telah menjadi pilar pengorbanan selama beberapa generasi, dan Abaddon yang telah dimusnahkan hingga atom terakhir, ada banyak serafim dengan kekuatan yang cukup untuk disebut serafim tinggi. Dengan menggali kuburan mereka dan mempersembahkannya kepada Pedang Surgawi, pedang-pedang itu telah mendapatkan kembali sebagian kecil kekuatannya. Pedang-pedang itu kemudian diukir dengan nama-nama serafim tinggi yang dipersembahkan kepada mereka sebagai penghormatan. Namun, pedang Azazel tidak memiliki ukiran seperti itu.

“Marchosias membawa anak Azazel dan melarikan diri, tetapi baik Azazel maupun aku ditangkap.”

Alshiera tidak dibunuh karena mereka bisa menggunakannya sebagai sandera untuk melawan Azazel. Itu adalah aib terbesar dalam hidupnya.

“Azazel kembali kehilangan jati dirinya dengan kalung itu dan dikirim untuk membunuh raja iblis yang baru—Salomo. Hanya satu rantai Libitina yang tersisa, tetapi itu sudah cukup untuk mengikat Azazel seperti dirinya saat itu.”

“Kau ditangkap? Lalu apa yang terjadi padamu?” tanya Asura.

Alshiera menunjuk ke bayangan sebuah batu. Di situlah versi dirinya yang kotor bersembunyi. Rambutnya tidak lagi diikat, memperlihatkan tanduknya yang patah, dan tangannya diborgol.

“Di sinilah semua pasukan serafim yang tersisa berkumpul. Dengan cara inilah aku berhasil keluar dari penjara dan mengikuti mereka.”

Alshiera dibawa serta untuk dijadikan sandera. Mereka mengurungnya dalam sangkar sederhana, tetapi mungkin karena mereka tidak menganggapnya sebagai ancaman besar, dia tidak dijaga oleh siapa pun.

Alshiera dalam ingatan itu melihat betapa sia-sianya upaya menyelamatkan Azazel saat dia terus menuruni ngarai. Dia berencana untuk mendahului pasukan dan mencari celah untuk menyelamatkan Azazel.

“Siapa…?”

Dia tiba-tiba berhenti. Seolah-olah seseorang memanggilnya.

“Semuanya berjalan salah,” kata suara itu, penuh penyesalan.

Seandainya Alshiera tidak mengejar suara itu, seandainya dia lari saja setelah melarikan diri dari penjara, seandainya dia meminta bantuan… Seandainya, setidaknya, dia tidak menemukan gelang itu, semuanya tidak akan berakhir seperti ini. Namun, dia menoleh ke arah suara itu. Lagipula, suara itu terdengar begitu nostalgia dan berharga baginya.

Dia menyusuri jalan setapak menuju sumber suara, mengikuti jejak Marchosias beberapa bulan sebelumnya. Bergerak dengan borgol yang mengikatnya cukup sulit, tetapi dia tetap merangkak melewati celah di bebatuan, darah menutupi lengannya saat dia memasuki gua yang sangat besar.

Itu adalah lokasi ritual tempat Solomon menyatu dengan Samyaza. Lingkaran sihir tiga dimensi telah hilang, tetapi seperti sebelumnya, ada bebatuan lembap dan stalaktit di sekitar area tersebut. Tidak ada gulma, bahkan lumut pun tidak ada. Retakan yang tak terhitung jumlahnya membentang di sepanjang dinding. Alshiera merasa akan tersesat jika ia melangkah masuk ke dalam. Meskipun pencahayaan di area tersebut kurang baik, ia berhasil melihat sesuatu.

“Apakah itu…?”

Sesuatu bersinar redup di tengah gua. Alshiera sedikit ragu, lalu mendekatinya. Di tanah terdapat ranting-ranting dengan daun-daun muda yang tumbuh. Tidak hanya tampak tidak pada tempatnya, tetapi ranting-ranting itu juga terjalin bersama. Jelas sekali itu dibuat oleh seseorang. Itulah yang memancarkan cahaya.

Alshiera mengambilnya dengan tangan yang terborgol. Gelang itu robek, tetapi dia tahu itu adalah sebuah gelang.

“Gelang itu…buatan Azazel?”

Alshiera meletakkan tangannya di dahi, menahan sakit kepala. Rasa sakitnya sangat hebat. Seolah-olah pikirannya melarangnya untuk mengingat. Air mata mengalir dari matanya saat rasa sakit itu mengancam akan memecahkan kepalanya. Meskipun demikian, ia didorong oleh sebuah dorongan bahwa ia harus mengingatnya.

“Ya. Azazel berhasil. Tapi untuk siapa…?”

Jawaban atas pertanyaan itu seharusnya sangat penting. Saat dia meremas ranting-ranting itu, sesuatu yang hangat mengalir ke dalam dirinya. Namun, sakit kepala itu malah semakin hebat. Karena tak tahan lagi, Alshiera berlutut, tetapi tetap menolak untuk menyerah.

“Sesuatu…istimewa… Sebuah doa…? Sebuah lagu…? Tidak, bahkan lebih istimewa…”

Mungkin inilah hal terakhir yang menghubungkan keberadaannya dengan dunia. Alshiera jatuh tersungkur ke tanah berbatu, tetapi bibirnya masih perlahan membentuk jawaban yang benar.

“Sulaiman…?”

“Dia merasakan sesuatu patah di kepalanya. Kenangan tiba-tiba membanjiri pikirannya. Dia ingat bagaimana tanduk succubus-nya patah, hari-hari di masa kecilnya ketika ibunya terbunuh, dan orang yang menyelamatkannya bersama naga tua itu. Dia ingat pemuda yang memberinya kekuatan untuk bertarung meskipun dia tidak dapat menemukan alasan untuk hidup. Bagaimana dia bisa melupakannya?”

“Sulaiman.”

Dia mengulangi namanya sekali lagi. Sama seperti yang telah dia lakukan untuknya, dia telah memberi Azazel tempat untuk bernaung. Namun, dia memiliki hubungan yang jauh lebih dalam dengan Azazel. Dialah satu-satunya yang bisa menyelamatkannya.

“Kumohon, Solomon. Selamatkan… Azazel…” bisiknya, hampir seperti berdoa.

Kabut hitam membubung dari gelang itu. Kabut itu begitu cepat menghilang sehingga hembusan angin kecil pun terasa cukup untuk menerbangkannya. Kabut itu mencoba membentuk wujud, tetapi tetap menjadi bayangan samar seolah-olah tidak ingat bentuk apa yang seharusnya.

“Ashy…?” katanya. “Tidak mungkin… Bagaimana kau bisa memanggilku? Tunggu, kau masih ingat aku?”

Suara yang berbicara dengan nada tak percaya itu sangat mirip dengan suara Solomon. Alshiera melihat sekeliling dengan gelisah, tidak dapat menemukannya saat dia menjawab.

“Salomo…? Di mana kau…? Keluarlah…”

“Apa yang terjadi?” tanya suara itu sambil bayangan membentang hingga ke pipi Alshiera.

“Aku berhasil lolos dari sangkar para serafim… Tidak, lupakan aku. Azazel dalam bahaya. Tolong selamatkan dia! Para serafim menangkapnya dan memaksanya untuk bertarung!”

Bayangan itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia menyentuh belenggu Alshiera. Belenggu logam itu langsung berkarat dan hancur seperti pasir.

“Saya tidak berniat ikut campur dalam hal apa pun di dunia ini. Saya tidak mampu melakukannya.”

“Sulaiman…?”

Retakan menjalar di sepanjang gelang laurel di tangan Alshiera.

“Samyaza. Aku akan memecahkan segel ini hanya sekali ini saja. Sebagai gantinya, kau boleh mengambil egoku. Sekarang aku punya alasan untuk bertarung, bahkan jika aku harus mengorbankan keberadaanku sendiri untuk melakukannya.”

Dengan raungan, Solomon, raja iblis, muncul kembali di dunia.

◇

“Batooooooooooooooo!”

Di bawah bulan putih, sebuah pedang kehampaan yang dinamai sesuai nama bulan membelah iblis kelas Samyaza menjadi dua. Monster yang mirip dengan Marchosias hancur berkeping-keping dan lenyap. Namun, Asmodeus tidak punya waktu untuk memperhatikan hal itu.

“Haaah… Haaah…”

Tubuhnya terasa panas. Ia kesulitan bernapas. Telinganya terus berdenging dan ia tidak bisa mendengar. Ia tidak bisa memfokuskan pandangannya, dan ia bahkan tidak bisa memastikan apakah ia sedang berdiri. Namun, ia tidak jatuh.

Jika aku jatuh sekarang, aku takkan pernah bisa bangkit lagi.

Dia benar-benar mengerahkan sisa kekuatannya. Tidak ada kesempatan berikutnya, jadi dia harus menyelesaikan semuanya sampai akhir.

“Mustahil,” ucap Marchosias dengan tak percaya. “Itu adalah kode penghenti Celestian. Sebuah karbunkel tidak akan mampu menahan suntikan langsung ke permata intinya…”

Lalu dia mengalihkan pandangannya ke dada Asmodeus.

“Suara retakan apa itu…?”

Permata di dada Asmodeus memiliki retakan emas bercahaya yang melintang di permukaannya. Itu adalah bukti bahwa Foll telah memperbaikinya menggunakan Cangkang Doa Skala Surga. Karbunkel adalah bentuk kehidupan buatan yang diciptakan oleh serafim untuk menjadi senjata. Asmodeus telah menyadari hal itu tiga ratus tahun yang lalu, jadi dia menganggap wajar jika ada semacam rencana darurat yang terintegrasi di dalamnya. Dia tidak perlu menyelidiki permata inti untuk mengetahui hal itu.

Tidak mungkin Asmodeus membiarkan ancaman yang sudah diketahui tetap berkeliaran. Menyadari bahwa dia pasti telah melakukan sesuatu, Marchosias terdiam.

“Apakah kau gila? Kau membiarkan permata intimu dipotong agar kau bisa melawan kode penghentian? Tidak ada jaminan kau akan selamat.”

Entah bagaimana, Asmodeus berhasil tersenyum.

Aku memenangkan taruhan ini…!

Saat ia menyusup ke Kianoides, Glasya-Labolas melukainya. Ia memintanya melakukan itu dengan niat membunuh. Sebagai Penguasa Pembunuhan, ia hanya menusuk permata inti miliknya yang terlindungi dengan sangat baik. Asmodeus memenangkan pertaruhan itu karena Foll berhasil menyelamatkannya.

Kode penghenti itu tidak berfungsi dengan baik pada permata inti yang pernah rusak. Itulah mengapa dia mampu mengerahkan sisa kekuatan terakhirnya. Namun, harga yang harus dibayar sangat mahal. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya hanya untuk tetap berdiri tegak.

“Aku menghormatimu. Kau penyihir yang hebat,” kata Marchosias padanya. “Namun, aku tidak mampu untuk mengundurkan diri. Seperti yang kau katakan, ada satu hal yang tersisa yang tidak bisa kutinggalkan. Untuk itu, aku akan menginjak-injak hidupmu—bahkan seluruh dunia—sebanyak yang harus kulakukan.”

Tujuan Marchosias adalah menyelamatkan Alshiera dari penghalang yang melindungi dunia. Sejujurnya, beruntung dia masih memiliki kerabat yang hidup. Dia iri akan hal itu. Namun, Asmodeus merasa sedikit simpati atas apa yang dikatakan Marchosias.

Jika aku menyerah mengumpulkan permata inti, maka semua yang telah kulalui dengan susah payah juga akan menjadi sia-sia.

Ini bukan hanya terbatas pada martabat bangsanya. Ini akan membuat semua hal yang telah dia lakukan, hal-hal yang bahkan dia sendiri anggap menjijikkan, menjadi tidak berarti. Semua nyawa yang telah dia renggut akan sia-sia. Itulah mengapa satu-satunya pilihannya adalah terus maju.

“Aku telah menginjak-injak hidupmu dan mencuri segalanya darimu,” Marchosias mengaku sambil memegang Mercurius siap siaga. “Aku akan terus melakukan apa yang telah kulakukan sebelumnya. Namun, aku tidak berbohong ketika kukatakan aku menghormatimu. Aku berjanji akan mengembalikan sebagian dari barang-barang yang telah kucuri.”

“Kau akan mengubah mereka menjadi Nephilim?” kata Asmodeus sambil tersenyum hampa.

Mata Marchosias membelalak.

“Begitu ya… Kau sudah tahu. Hanya bisul yang bisa dihidupkan kembali dalam kondisi sempurna.”

Cacat pada Nephilim terletak pada keberadaan jiwa. Bahkan tidak diketahui apakah mereka memilikinya. Dan setidaknya, itu bukanlah jiwa yang mereka miliki semasa hidup. Jika mereka memang memiliki jiwa, maka itu adalah jiwa dengan ingatan pinjaman yang tertanam di dalamnya, yang cenderung menyebabkan reaksi kuat berupa penolakan terhadap ingatan-ingatan tersebut.

Di situlah keunikan karbunkel sebagai spesies mulai terlihat. Permata inti mereka konon merupakan kristalisasi jiwa. Sebenarnya, kesedihan, rasa sakit, dan kenangan karbunkel yang terbunuh terukir dalam-dalam di setiap permata inti. Sebagai karbunkel terakhir, Asmodeus telah melihat ini dengan jelas.

“Dengan menanamkan permata inti ke dalam tubuh Nephilim, dimungkinkan untuk membangkitkan mereka secara sempurna.”

Mereka bukan sekadar klon. Mereka akan memiliki jiwa dari karbuncle asli. Asmodeus sudah mengetahui hal ini.

Itulah kesepakatanku dengan Kitty…

Mengungkap lokasi beberapa permata inti dan berbagi rahasia di balik Nephilim serta cara membuatnya adalah syarat yang diajukan Asmodeus untuk memberikan Pedang Hex kepada Shere Khan. Setelah mengumpulkan semua permata inti, Asmodeus mampu menghidupkan kembali semua karbunkel.

Aku mungkin bisa bertemu adikku lagi.

Sungguh harapan yang manis untuk bisa memutar kembali waktu. Semua yang telah hilang, semua yang telah diambil darinya, bisa didapatkan kembali. Asmodeus telah memimpikannya. Dia pasti mengharapkannya lebih dari siapa pun… dan itulah mengapa dia menggelengkan kepalanya.

“Orang mati tidak bisa kembali,” katanya.

Marchosias menelan ludah seolah-olah dia benar-benar tidak percaya. Carbuncle telah diburu oleh manusia hingga akhir. Menghidupkan kembali mereka berarti membangunkan mereka dengan ingatan yang penuh keputusasaan. Bahkan jika ingatan itu dapat dihapus, jelas bahwa mereka akan diburu sekali lagi untuk permata inti mereka.

Tidak ada tempat bagi bisul di dunia ini. Mereka sudah punah. Betapa pun menyakitkannya, betapa pun tak termaafkannya, itu tidak bisa diubah. Itulah mengapa Asmodeus mendedikasikan hidupnya hanya untuk mengembalikan martabat mereka.

“Kau sudah tahu itu, kan?” kata Asmodeus, setetes air mata mengalir di pipinya. “Lagipula, bahkan jika kau membawa mereka kembali, bagaimana aku bisa menatap mata mereka?”

Asmodeus sangat menyadari bahwa dia adalah penjahat yang tak bisa ditebus. Dia bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak orang yang telah dia bunuh. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa menghadapi rakyatnya jika mereka bersatu kembali. Bagaimana dia bisa mengatakan kepada mereka, “Aku menjebak banyak orang dan membunuh mereka hanya untuk kalian semua,” sambil tersenyum? Mereka pasti akan kecewa padanya. Mereka pasti akan mencemoohnya, mengutuknya, dan membencinya.

Tapi mungkin aku bisa bertemu mereka lagi.

Keinginannya agar mereka semua tetap hidup tentu saja masih ada. Asmodeus telah memperoleh cara untuk merebut kembali semuanya. Ia tentu saja ragu-ragu. Bahkan sekarang pun, ia masih bimbang.

“Jika kau takut, maka kau tak perlu bertemu mereka,” kata Marchosias, dengan tatapan penuh kasih sayang seolah ia menawarkan pengampunan padanya. “Meskipun kau tak melihat mereka, orang-orang yang kau cintai bisa hidup kembali. Bagaimana mungkin keinginan seperti itu salah?”

Marchosias menatap tangannya yang berdarah dan mengepalkannya.

“Setiap orang yang telah kita kehilangan, setiap orang yang diambil dari kita, setiap orang yang diinjak-injak di depan mata kita, setiap orang yang telah kita korbankan meskipun mereka setia—aku ingin memberi mereka semua kesempatan lain. Apakah hal seperti itu salah?”

Justru karena pria ini telah melakukan setiap perbuatan jahat yang mungkin dilakukan selama seribu tahun, kata-katanya terasa sangat tulus. Asmodeus tidak bisa menyangkalnya, tetapi itu tidak berarti dia setuju dengannya.

“Anda tidak bisa menyebut itu sebagai masa depan,” katanya sambil menatap tangannya sendiri.

Tubuhnya dipenuhi bekas luka. Dia telah merenggut cukup banyak nyawa hingga sebanding dengan jumlah bekas luka itu, bahkan mungkin jauh lebih banyak. Tidak peduli seberapa banyak dia membersihkannya, tidak peduli sihir macam apa yang dia gunakan, bau darah tidak akan pernah hilang. Sungguh menggelikan bagi orang seperti itu untuk membicarakan masa depan.

“Hidupkan kembali semua orang, mulai dari awal, dan kali ini, hiduplah dengan damai,” kata Asmodeus sambil mengepalkan tangannya erat-erat. “Kedengarannya luar biasa. Jika semua orang yang kubunuh dihidupkan kembali, maka kita bahkan bisa berpura-pura seolah tidak pernah terjadi apa-apa.”

Meskipun demikian, pendapat Asmodeus tetap sama seperti sebelumnya.

“Namun, hingga hari ini saya tidak mati-matian berusaha untuk mengulang hidup saya seperti itu. Saya pasti akan memilih jalan yang jauh lebih mudah jika saya tipe orang yang tertarik dengan hal itu.”

Tangan-tangannya yang berlumuran darah adalah bukti kehidupan yang telah dia jalani. Dia tidak bisa berpura-pura seolah-olah itu tidak pernah terjadi.

“Aku tidak bisa menyangkal jalan yang telah kutempuh.”

Ini adalah sesuatu yang bisa dia katakan kepada semua karbunkel. Selama permata intinya aman, mereka bisa dihidupkan kembali berulang kali. Mengetahui hal ini, akankah mereka tetap sama seperti sebelumnya? Bahkan ketika dianiaya dan berjuang untuk bertahan hidup tanpa waktu untuk memperhatikan masalah orang lain, akankah mereka tetap baik kepada Lily?

Asmodeus tidak percaya mereka akan melakukannya. Setelah dihidupkan kembali, mereka akan tahu ada cara untuk mengulanginya. Bahkan jika metode untuk melakukannya dihapus, seseorang pada akhirnya akan mengetahuinya. Dan kemudian, mereka akan memulai semuanya dari awal lagi. Begitulah sifat manusia, sifat asli mereka.

“Itulah mengapa orang mati tidak bisa dihidupkan kembali. Mereka tidak boleh dihidupkan kembali.”

Dia ragu-ragu, tetapi akhirnya sampai pada kesimpulan itu. Sekalipun ada cara untuk menghidupkan mereka kembali, dia tidak akan melakukannya. Dia memilih untuk tidak menghidupkan kembali bangsanya, melainkan untuk meratapi kepergian mereka.

“Aku ingin waktu terus berjalan maju. Aku tidak harus menjadi bagian dari masa depan itu, tetapi sampai akhir hayatku, aku ingin selalu menatap ke depan saat berjalan.”

Setelah sekian lama, dia tidak pernah bermimpi akan melangkah ke masa depan itu sendiri.

Namun ada orang-orang yang ingin saya biarkan hidup di masa depan itu.

Alangkah indahnya jika tangan kotornya bisa membuka jalan bagi mereka. Karena itu, dia memilih untuk berjuang.

“Kau adalah penyihir yang paling menjijikkan,” kata Marchosias, dengan tatapan penuh kerinduan. “Namun, kau adalah orang yang lebih mengagumkan daripada siapa pun.”

Hanya dua yang tersisa. Asmodeus hanya bisa menggunakan Morning Moon satu kali lagi. Tanpa Eligor, Marchosias tidak bisa lagi bangkit dari kematian.

Keduanya melompat dari tanah secara bersamaan.

“Singularitas Sihir, Bulan Bencana dari Hades.”

Inilah kekuatan terlarang yang mampu menghancurkan dunia. Asmodeus tidak ragu untuk menggunakannya. Namun…

“Palsu!”

Marchosias membelah langit dengan pedang hitam, memotong bulan berwarna darah di atasnya.

Dia menghancurkan Gerhana Bulan… Kurasa dia sudah mengetahui tipu dayaku.

Inilah ilusi yang menjadi spesialisasi gurunya. Setelah ilusi itu hancur, bulan Hades pun lenyap.

“Eligor menyatakan bahwa kau tidak akan menggunakan Calamitous Moon. Aku percaya padanya.”

“Ha ha, kenapa kamu bertingkah seperti pahlawan?”

Ia tak mampu menggerakkan kakinya. Pandangannya kabur. Telinganya berdenging sehingga ia tak bisa mendengar dengan jelas. Jantungnya berdebar sangat kencang hingga terasa seperti akan meledak.

Tunggu sebentar lagi… Bertahanlah sebentar lagi…!

Dia hanya selangkah lagi untuk mendekatkan Morning Moon. Saat itulah pedang hitam itu turun.

“Apa-?”

Namun, sosok Asmodeus menghilang. Ia kini berada di belakang Marchosias, dengan bola hitam kecil di sampingnya. Ia telah menggunakan Blackest Black untuk melakukan gerakan seketika. Namun…

“Aku sudah pernah melihatnya.”

Marchosias menusukkan pedang hitamnya ke belakang tanpa menoleh.

“Hitam Paling Hitam!”

Asmodeus membalas dengan bola hitamnya, tetapi bidikannya meleset. Bola itu hanya mengenai bahu Marchosias dan terbang menjauh.

“Semuanya sudah berakhir.”

Pedang hitam itu melesat lurus menuju jantung Asmodeus.

“Hm?”

Namun entah mengapa, tepat sebelum mencapai targetnya, lintasannya berubah. Atau, lebih tepatnya, Marchosias sendiri menghadap ke arah yang berbeda. Seharusnya ia membelakangi Asmodeus, tetapi sekarang menghadapinya. Ia telah berputar seratus delapan puluh derajat.

Aku juga bisa memindahkan orang lain secara instan!

Serangan Blackest Black terakhirnya telah digunakan untuk mengalihkan pedangnya. Dan jika dia bisa mengarahkannya ke arah lain, dia jelas bisa membalikkan Marchosias juga.

“Bulan Pagi Hades.”

Asmodeus mengayunkan pedang kehampaannya untuk membunuh. Keputusasaan memenuhi mata Marchosias.

Darah menyembur ke udara.

“Aww… Aku tidak bisa… bertahan…”

Darah itu berasal dari Asmodeus. Dia tidak diserang atau apa pun, tetapi darah mengalir deras dari matanya, telinganya, hidungnya, mulutnya—dari setiap lubang di tubuhnya. Pedangnya juga lenyap dari tangannya.

Itulah gejala-gejala kehabisan mana. Asmodeus terhuyung ke depan dan jatuh tersungkur saat Marchosias menangkapnya. Dengan itu, dia pasti menyadari. Segel Archdemon di tangan kanannya telah hilang.

“Ke mana perginya Sigilmu…?”

Dia melihat sekeliling. Vepar telah pergi. Burung yang tadi berkicau berisik di bahu Asmodeus juga menghilang. Melihat bahwa Segel Archdemon juga hilang, mudah untuk mengetahui apa yang telah terjadi.

“Gerhana Bulan hanyalah pengalihan perhatian agar mereka bisa melarikan diri.”

Marchosias mendecakkan lidahnya sambil menggeser Asmodeus agar menghadap ke atas. Kemudian dia mengangkat Mercurius ke atas kepalanya.

“Kau tidak beruntung. Hanya itu yang menentukan hasil ini.”

Asmodeus sudah tak punya kekuatan lagi untuk mengangkat satu jari pun, namun dia masih tersenyum, wajahnya berlumuran darah.

“Ini…kemenanganku… Tidakkah…kau tahu…? Kau tak bisa…merasakan keputusasaan…atau penyesalan…kecuali…kau masih hidup…”

Sebenarnya tidak perlu bagi Asmodeus untuk memenangkan pertempuran terakhir ini. Akan terasa menyenangkan jika bisa memberi Marchosias pelajaran yang setimpal. Hanya itu yang benar-benar diinginkannya.

Asmodeus selalu menunda balas dendamnya sendiri. Bahkan dalam pertarungan terakhir ini, dia memiliki prioritas lain.

Dia tidak tahu untuk apa Marchosias akan menggunakan tubuhnya, tetapi itu tidak penting lagi. Karena itu, Asmodeus tersenyum hingga akhir, sampai tongkat berbentuk garpu tala menusuk dadanya.

“Aku tahu… Aku telah mengalami keputusasaan dan penyesalan karena menjadi satu-satunya yang selamat seribu tahun yang lalu… lebih dari yang pernah kuinginkan.”

◇

Raja Bermata Perak kini menjadi raja iblis. Kekuatannya dapat diringkas dalam satu kata: menakutkan. Para serafim memiliki dua belas Pedang Surgawi yang disucikan dengan sisa-sisa serafim tingkat tinggi. Yang memegang pedang-pedang itu adalah Samael bersayap enam dan para elit bersayap empat.

Mereka bahkan tidak mampu melukai sehelai rambut pun di tubuh iblis yang mengamuk itu. Pertama, komandan mereka, Samael, hancur. Dia benar-benar rata tertindih oleh tentakel hitam. Alshiera tidak melewatkan satu kunci pun yang jatuh ke tanah saat itu. Bahkan tanpa komandan mereka, para serafim tetap teguh berdiri saat pedang-pedang mencabik-cabik mereka.

Rasanya seperti menyaksikan para malaikat mencabik-cabik pasukan pemberontak. Alshiera tak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan adegan mengerikan itu terjadi.

“Azazel…”

Setelah barisan depan dimusnahkan, raja iblis mencapai Azazel. Dua belas Sayap Sihir terbentang di belakangnya. Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk memerintahnya. Meskipun kesadarannya disegel—atau mungkin justru karena itu—gabungan kebenaran bereaksi untuk membela diri terhadap gabungan kesalahan. Mungkin ini adalah pekerjaan pemurnian diri dari Kehendak yang Lebih Besar. Lagipula, Salomo telah mengubah dunia.

Dua kekuatan yang menyatu itu berbenturan, tetapi Salomo tidak mampu mengarahkan pedangnya ke Azazel. Dia hanya bisa membela diri. Dia tidak punya cara untuk menang. Saat raja iblis itu berlutut, dewa atau serafim itu mengayunkan pedangnya.

“Berhenti, Azazel!”

Alshiera melompat di antara mereka, berteriak sambil melindungi Solomon di belakangnya.

“Azazel, ini Salomo, orang yang lebih menyayangimu daripada siapa pun, orang yang kau cintai.”

Sepertinya suaranya telah sampai padanya. Azazel berhenti. Masih tidak ada cahaya di matanya, tetapi setetes air mata mengalir di pipinya. Alshiera mengangkat sebuah kunci ke kerah Azazel. Itu adalah kunci yang dilihatnya jatuh ke tanah ketika Samael tertindas. Dan saat itulah…

“Bunuh mereka, Azazel!”

Samael, yang seharusnya telah dikalahkan oleh Solomon, meneriakkan sebuah perintah.

“Hah…?”

Siapakah yang mengeluarkan suara kebingungan itu? Sebuah Pedang Surgawi menembus dada Alshiera dan menusuk Solomon dari belakangnya.

“Gah…”

Dia memuntahkan darah, dan dengan bunyi klik pelan, kerah besi itu terlepas. Setelah sadar kembali, inilah pemandangan pertama yang dilihat Azazel.

“AAAA-Ah…”

Saat matanya fokus, Azazel mulai gemetar hebat.

“Tidak apa-apa…” kata Alshiera sambil tersenyum. “Kau yang memberiku kehidupan ini sejak awal.”

Dan dengan tangan gemetar, dia menyentuh pipi Azazel.

“Hidup…”

Dan dengan kata-kata terakhir itu, lengan Alshiera terkulai di sisi tubuhnya.

“AAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Jeritan mengerikan mengguncang langit. Kegelapan memancar dari Azazel—bahkan lebih gelap dari apa pun yang membentuk tubuh Solomon. Dan saat itu terjadi, tawa bergema dari genangan darah.

“Ha ha ha ha ha! Rasakan itu! Lord Abaddon, serafim paling mulia yang mempersembahkan tubuhnya sendiri kepada dunia, adalah seorang durhaka—argh!”

Samael yang dulu ada telah lenyap ditelan kegelapan. Azazel telah membunuh sahabat dan kekasihnya sendiri. Siapa yang bisa memahami keputusasaannya?

Kegelapan menyelimuti tubuh mungilnya, mayat Alshiera, dan raja iblis. Itu persis seperti ritual para serafim untuk menyegel iblis—seperti ritual yang digunakan Salomo untuk mewarisi kekuatan Samyaza. Satu-satunya perbedaan adalah Azazel telah berubah menjadi makhluk seperti itu. Kedua gabungan itu menyatu menjadi satu, menjadi makhluk yang hanya ada untuk menghancurkan dunia.

“Lucia…”

Karena percaya bahwa dia telah kehilangan segalanya, gadis itu menyebutkan nama itu. Dia masih memiliki satu hal yang tersisa. Dia memiliki satu hal terakhir yang harus dia lindungi, satu alasan mengapa dia tidak bisa menghancurkan dunia.

“Hgggh!”

Dengan sisa kewarasannya yang terakhir, dia mengulurkan tangan, menggenggam pedang yang telah membunuh teman dan kekasihnya.

“Aku tidak akan…menghancurkan…dunia…tempat…Lucia…tinggal…!”

Sambil meneteskan air mata darah, Azazel menusukkan pedangnya ke dadanya sendiri. Kegelapan yang seharusnya menelan dunia lenyap menjadi seberkas cahaya, hanya menyisakan sebuah pedang yang tertancap di tanah.

“Di sinilah aku mati,” kata Alshiera saat ingatan itu selesai diputar. “Wasiat terakhir Azazel—keinginannya untuk melindungi anaknya—menjadi Pedang Suci ketiga belas. Kebencian dan keputusasaannya menjadi Azazel, malapetaka yang mampu melahap dunia. Jiwanya terbelah menjadi dua.”

Itulah alasan mengapa ada dua entitas yang bernama Azazel.

“Namun, egoku tetap berada di dalam malapetaka Azazel. Dia pasti berusaha menyelamatkanku hingga akhir. Rasanya seperti berada dalam mimpi.”

Azazel pada dasarnya adalah personifikasi dari kekuatan untuk mengubah dunia hanya dengan sebuah pikiran sederhana. Keinginannya menjadi kenyataan.

“Tapi hanya itu yang kumiliki. Dihantui penyesalan dan rasa tak berdaya, aku hanya bisa berdoa dan…”

“Dan…?”

At atas perintah Asura, Alshiera memberinya senyum kesepian.

“[Bisakah kamu mendengar laguku?]”

Itu adalah lagu yang dia buat bersama Azazel—sebuah lagu dari hari-hari bahagia yang dia nyanyikan sambil berharap kebahagiaan itu bisa berlanjut selamanya.

Tolong, selamatkan orang-orang yang tidak bisa kuselamatkan.

Lalu dia berdoa…dan bernyanyi.

◇

“[Bisakah kamu mendengar laguku?]”

Ya, aku bisa. Aku bisa mendengarmu dengan jelas.

Seorang pemuda tiba hanya untuk menemukan bahwa tidak ada yang tersisa kecuali tiga belas pedang.

“Ashy… Azazel… Solomon… Mengapa…? Mengapa hanya aku yang ditinggalkan…? Mengapa lagi…?”

Justru karena dia selamat, dia harus memikul beban kelangsungan hidup seluruh dunia di pundaknya.