§ 8. Jiordal, Kerajaan Naga Ilahi

Gemuruh dari atas mereda, dan kubah itu berhenti jatuh. Hanya suara gempa susulan yang terdengar samar-samar.

“Langit di sini bisa bergetar dan menangis. Namanya sky tremor,” jelas Arcana sambil menatap kubah.

“Hmm. Saya kira gempa bumi juga terjadi di permukaan, tapi jika terus begini, kubahnya pada akhirnya akan runtuh.”

“Dunia bawah tanah ditopang oleh pilar dewa. Potongan-potongan kubah yang jatuh akan ditinggikan oleh pilar-pilar itu.”

Jadi tidak ada kerusakan yang terjadi, ya?

“Penasaran sekali. Tapi langit tidak jatuh di atas permukaan tanah. Saya ingin melihat pilar-pilar itu jika ada kesempatan.”

“Pilar ketuhanan adalah pilar keteraturan. Orang biasa tidak dapat melihatnya, tetapi Anda mungkin bisa melihatnya.”

Pilar ketertiban? Itu berarti gua tempat dunia bawah tanah berada sepenuhnya didukung oleh sihir.

“Dewa mana yang menciptakan pilar-pilar itu?”

“Bawah tanah diciptakan sebelum kelahiran anak naga pertama. Nama dewa tersebut telah hilang, tetapi dewa itulah yang mengatur tatanan penciptaan.”

“Jika itu adalah Dewi Pencipta, maka itu adalah Milisi.”

“Aku belum pernah mendengar nama itu.”

Karena Arcana juga dapat memanggil Bulan Penciptaan, mungkin saja dia adalah dewa itu dan dia tidak mengetahuinya karena dia lupa namanya sendiri. Namun, dalam Uji Coba Seleksi, para dewa mampu menerima perintah dewa lain. Tidak jelas apakah Arcana telah berpartisipasi sebelum dia lupa namanya, tapi ada kemungkinan dia telah menggunakan urutan ciptaan dari dewa lain. Mungkin juga ada dewa pencipta lain di suatu tempat di dunia bawah tanah. Yah, itu semua harus menunggu sampai aku mendapatkan kembali ingatanku.

“Ayo berangkat,” kataku.

Mengikuti petunjuk Arcana, kami berjalan menuju kota yang ramai. Selain bangunan aneh yang terbuat dari tulang naga dan gaya pakaian yang asing, pemandangannya tidak jauh berbeda dari Azesion atau Dilhade. Ada jalan, toko, dan kios. Gereja-gereja yang didedikasikan untuk para dewa yang mereka sembah berdiri secara berkala, dan sosok-sosok berjubah biru dapat terlihat di dekat mereka.

“Kerajaan ini diperintah oleh paus—yaitu, oleh Gereja Jiordal—atas nama para dewa,” Arcana menjelaskan sambil berjalan. “Semua yang mengenakan jubah adalah pendeta gereja. Mereka yang mengenakan baju besi adalah ksatria suci.”

Semua siswa melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Selagi kami berjalan, dengungan samar nyanyian Naga Ilahi terus bergema di telinga kami. Itu cukup sunyi sehingga tidak terlihat kecuali seseorang memusatkan perhatian padanya. Bagi masyarakat Jiordal, suaranya mungkin mirip dengan gumaman sungai.

“Hei, apakah kalian mendengar lagu datang dari sana?”

“Saya bisa! Itu suara orang yang bernyanyi! Instrumen macam apa itu? Nadanya sangat indah.”

Gadis-gadis fan union melihat ke kejauhan dan mendengarkan dengan seksama.

“Bolehkah kami mendengarkan musik itu, Tuan Anos?” Ellen bertanya.

Saya melihat ke arah Arcana, yang menjawab, “Jiorhaze adalah kota yang aman. Peraturan yang keras diberlakukan terhadap orang-orang yang tinggal di sini, namun hal tersebut tidak berlaku bagi para pelancong. Selama Anda tidak menghormati tuhan mereka, melanggar aturan hanya akan berujung pada penahanan. Ada banyak kelonggaran sebelum diadili karena ajaran sesat.”

Kedengarannya bagus bagi saya.

“Kalau begitu, mari kita berikan waktu luang selama tiga jam,” kataku kepada para siswa melalui Leaks. “Pergi dan perluas wawasanmu. Anda boleh melakukan apa pun yang Anda inginkan, tetapi saya sarankan menjauh dari saya—saya mungkin menjadi sasaran paus di tempat ini.”

“Terima kasih banyak!” kata Ellen.

Catha mengangguk antusias. “Aku akan belajar lagu baru!”

“Hmm. Saya akan menantikan untuk mendengarnya nanti.”

“Eek! Hadiah yang luar biasa! Oke, oke, ayo lakukan ini!” Dia mulai berlari sambil mengepalkan tinjunya dengan gembira.

“Tunggu! Tidak adil, Catha! Bagikan hadiahnya!”

“Hadiah tidak langsung! Hadiah tidak langsung!”

Catha memasang ekspresi serius dan menoleh ke Nono. “Hmm. Saya akan menantikan untuk mendengarnya nanti, ”katanya.

Dengan ekspresi yang sama, Nono menoleh ke arah Maia. “Hmm. Saya akan menantikan untuk mendengarnya nanti.”

“Hmm. Nanti aku dengar lagi,” kata Maia sambil mengulangi kata-kata yang sama dengan ekspresi dingin.

Hal ini diulangi oleh beberapa orang lagi hingga setiap anggota serikat penggemar mengadopsi ekspresi Raja Iblis.

“Hmm. Saya akan menantikan untuk mendengarnya nanti,” kata mereka sambil menyelaraskan suara mereka. Kemudian mereka lari sambil memekik gembira dan bernyanyi seolah-olah dalam musikal. Para draconid di jalan melirik penasaran ke arah gadis-gadis bernyanyi saat mereka lewat.

Lagu kami yang akan diterima telinga Lord Anos…

Oh, emosi macam apa yang akan muncul?

Apakah mungkin untuk hamil?

Bayangkan emosi!

Para gadis fan union berangkat ke sumber lagu sambil menyanyikan lagu dadakan mereka sendiri dengan vibrato.

“Mengapa mereka tidak merasakan bahaya?” gumam Sasha. “Benar, Mis—”

Misha sedang mengunyah tusuk sate naga goreng yang baru saja dia beli dari warung. Dia telah membayar dengan uang saku yang telah dibagikan kepada semua orang sebelumnya.

“Kau benar,” katanya, suaranya teredam saat dia berjuang dengan daging panas itu. “Kita harus berhati-hati.”

“Untuk apa kamu makan?!”

“Itu tusuk sate naga goreng.”

“Saya bisa melihatnya! Aku bertanya kenapa kamu makan!”

“Pria di warung bilang itu enak.”

“Kita berada di tengah-tengah wilayah musuh, tahu? Wilayah musuh! Apa yang akan kamu lakukan jika itu diracuni?!”

Misha menelan dagingnya dan menjawab, “Aku sudah memeriksanya.”

Dengan Mata Ajaibnya, Misha mampu mendeteksi sebagian besar racun dengan mudah.

“Aku bahkan meninggalkan beberapa untukmu.” Dia mengulurkan sisa tusuk naga.

“Aku tidak marah karena kamu tidak meninggalkanku apa pun…”

“Apakah kamu tidak menginginkannya?” Misha memiringkan kepalanya.

“Baiklah, aku akan mengambilnya,” kata Sasha sambil menerima tusuk sate dan mengunyah daging naga goreng dengan gembira.

“Bwa ha ha! Kota yang menakjubkan. Bertahan hidup dengan kekuatan naga dan dewa adalah konsep yang menarik. Saya menduga akan ada beberapa pertemuan menarik yang bisa didapat di sini.”

Tongkat Eldmed mengetuk tanah saat dia berjalan menuju gereja terdekat tanpa ragu-ragu. Itu adalah gereja terbesar dan termewah yang pernah kami lihat sejauh ini.

“Um, Tuan Raja Kebakaran, mau kemana?” tanya Naya sambil mengikuti di belakangnya.

“Bwa ha ha! Saya tertarik dengan gereja. Para draconid yang hidup di dunia ini unggul dalam memanggil makhluk sihir yang kuat seperti naga dan dewa. Para pendeta khususnya memiliki permata gadai yang dapat digunakan oleh siapa saja. Tentu saja, sihir pemanggilan juga ada di atas tanah, tapi orang-orang di sini jelas lebih unggul dalam hal itu. Benar-benar menarik.”

“Jadi begitu.”

Raja Kebakaran Besar berhenti dan berbalik menghadapnya. “Apakah kamu ingin ikut, Kutu Buku?”

“Apakah saya tidak akan menghalangi Anda, Tuan?”

“Bwa ha ha! Saya tidak akan pernah mengabaikan siswa yang mencoba belajar! Tapi Anda harus berhati-hati. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di sini.”

Eldmed menggandeng Naya dan berdiri di depan gereja. Dia mengetuk pintu, dan pintu itu segera terbuka, memperlihatkan seekor naga yang tampak baik hati. Menurut apa yang Arcana katakan kepada mereka, jubah yang dia kenakan adalah milik seorang uskup.

“Kamu tidak terlihat familiar. Apa yang bisa saya bantu?” Dia bertanya.

Eldmed bersandar pada tongkatnya dan berkata dengan berani, “Saya datang dari dunia atas untuk bergabung dengan agama Anda. Begitu pula gadis ini di sini.”

“Ap— Tuan?!”

Tangan Eldmed membekap mulut Naya, menghentikan teriakannya.

“Mmph! Mmph?!”

“Jangan kaget, Kutu Buku. Aku baru saja bilang padamu untuk berhati-hati, bukan? Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di dunia bawah tanah ini. Benar kan?”

Naya mengangguk dalam kebingungannya.

“Bwa ha ha! Benar-benar murid yang penurut.” Eldmed melepaskan tangannya dan kembali menghadap uskup. “Maaf sudah menunggu. Tidak ada masalah di sini.”

“Saya khawatir bergabung dengan agama kami tidak akan mudah. Ada banyak peraturan ketat yang harus dipatuhi, dan pelatihannya akan keras.”

Eldmed mempertahankan senyumannya yang tenang. Sepertinya dia sudah menduga hal itu.

“Saya punya satu pertanyaan untuk Anda,” kata uskup. “Jalan di hadapanmu bercabang menjadi jalan yang berduri dan jalan yang tenang. Jalan mana yang akan kamu pilih?”

“Bwa ha ha! Jalan yang Kupilih adalah jalan di mana kalajengking merangkak di antara duri, binatang buas berkeliaran, dan orang jahat mempermainkan orang benar. Itu adalah jalan yang penuh kemungkinan terjadinya segala jenis bahaya—jalan pembantaian.”

Uskup itu berdiri di sana sambil menganga sejenak, namun dia segera menenangkan diri dan menoleh ke arah Naya. “Dan jalan mana yang akan kamu pilih?”

“Um, aku akan memilih transportasi—”

“Bwa ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Suara tawa Eldmed menenggelamkan keputusan Naya.

“Ketenangan—”

“BWA HA HA HA HA HA!”

Naya terdiam dan menatap Eldmed.

“Apakah kamu akan memilih jalan yang sulit bersama dengan Raja Kebakaran , atau jalan yang tenang sendirian? Pilihan ada di tanganmu, Kutu Buku.”

Naya menunduk dan bergumam, “Jalan yang berduri?”

Uskup mengangguk dengan ekspresi serius. “Kami akan mengulurkan tangan keselamatan kepada mereka yang mengetuk pintu kami dan bersiap untuk mempersembahkan hidup mereka kepada tuhan kami. Silakan masuk. Kita akan mulai dengan janji baptisan permata. Jika doamu terkabul dan kamu menerima panggilan ilahi, kamu akan dianugerahi panggilan.”

Uskup memasuki gereja.

“Ha ha ha, sepertinya berjalan lancar! Cara tercepat untuk mendapatkan permata janji adalah dengan bergabung dengan gereja dan menjadi pendeta!”

“Tapi apa yang kita lakukan setelah ini, Tuan? Bukankah menjadi pengikut Jiordal akan menimbulkan masalah?”

“Hei, Kutu Buku, menurutmu aku ini siapa?”

“Um, kamu adalah Raja Kebakaran Besar.”

“Dengan tepat! Jika aku takut pada dewa, aku tidak akan pernah berani menantang Raja Iblis. Meskipun itu tidak cukup untuk menghindari kekalahan telak darinya terakhir kali. Bwa ha ha!”

Eldmed berjalan ke gereja tanpa ragu-ragu. Naya menatapnya dengan linglung.

“Apa yang kamu lakukan, Kutu Buku? Ayo ikut.”

Dia mengikuti Raja Kebakaran yang menyeringai ke dalam gereja.

Hmm. Apa yang dia lakukan? Meskipun Eldmed belum melakukan gerakan aneh apa pun sampai sekarang, seseorang tidak boleh lengah jika menyangkut dirinya. Dia berpotensi menjadi jauh lebih menyebalkan daripada Paus jika dia mencobanya. Tentu saja, karena mengenalnya, dia bisa saja bertindak berdasarkan rasa penasarannya, tapi aku memutuskan yang terbaik adalah memberinya peringatan untuk berjaga-jaga.

“Ada yang salah, Anos?” tanya Sasha.

“Sasha, Misha, ikut aku.”

Misha mengangguk.

“Maksudku, tentu,” jawab Sasha, dan kami mulai berjalan. Eleonore dan Zeshia segera menyusul kami.

“Mau kemana kalian semua? Bisakah kami ikut juga?”

“Jika kamu mau.”

Saya berdiri di depan gereja yang Eldmed masuk dan mengetuk pintu. Setelah menunggu sebentar, uskup sebelumnya muncul.

“Apa yang bisa saya bantu, wisatawan?”

“Kami ingin bergabung dengan gereja. Kami akan mengambil jalan yang sulit.”