§ 7. Bangsa Tangisan Naga

Hari berikutnya.

Siswa tahun pertama Akademi Raja Iblis kelas dua telah berkumpul di Dataran Ledenor di sebelah timur Midhaze. Berkat pelatihan tempur Edonica yang terus berlanjut hingga fajar, mereka masing-masing telah tumbuh dengan cara yang luar biasa unik sesuai kebutuhan dan perbedaan masing-masing. Dipaksa untuk mengatasi kematian berkali-kali telah benar-benar melelahkan mereka baik secara mental maupun fisik, membuat beberapa orang terlihat sedikit lebih buruk, tapi itu sudah diduga. Malah, dengan latihan yang masih segar dalam pikiran mereka, sekarang adalah waktu yang tepat untuk berangkat. Lagi pula, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di dunia bawah tanah.

“Baiklah. Saatnya menuju ke bawah tanah.”

“Um, Tuan Anos…” kata Naya sambil mengangkat tangannya.

“Apa yang salah?”

“Anosh tidak ada di sini hari ini. Apakah dia baik baik saja?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Hah, dia benar,” gumam seseorang.

“Kalau dipikir-pikir, apakah ada yang melihatnya saat latihan?”

“Tentu saja tidak, tapi aku sibuk dengan Edonica-ku.”

Para siswa terus bergumam satu sama lain dengan berisik. Aku hanya bisa mengatakan Anosh tidak hadir, tapi mengakui bahwa dia hanya absen selama pelatihan Raja Iblis berpotensi menimbulkan kecurigaan. Di sisi lain, harus mengendalikan tubuh yang terpisah akan menjadi hal yang cukup menjengkelkan. Saya harus melakukannya dengan cara yang cukup meyakinkan untuk menghindari deteksi. Dan sebagainya…

“Haha, apa yang kamu katakan? Anosh sudah lama berada di sini,” kataku sambil melihat ke ruang kosong.

“Hah?”

“Apakah Anosh ada di sana?”

“Dia adalah.” Saya berjalan ke ruang kosong dan berbicara dengannya. “Lynel dan Najira, kan? Kamu pasti berpikir kamu cukup iseng untuk mencoba bersembunyi dariku, tapi kamu belum mencapai kedalaman jurang yang dalam. Kelas ini akan menjadi kesempatan bagus untuk mengubahnya. Tetap tersembunyi sepanjang perjalanan ini. Aku akan memberimu nilai kelulusan jika kamu bisa menghindari Mataku sekali pun.”

Para siswa menatap ke arah yang saya lihat.

“Astaga, aku tidak bisa melihat apa pun. Bahkan tidak ada sedikit pun keajaiban di sana.”

“Anosh benar-benar anak jenius.”

“Tetapi bahkan Anosh tidak lebih dari seorang anak kecil bagi Raja Iblis. Dia menyembunyikan dirinya dengan sangat baik, namun Lord Anos bisa melihatnya.”

Itu seharusnya cukup untuk masalah Anosh.

“Sekarang, ayo berangkat,” kataku. Arcana, yang telah menunggu di belakangku, diam-diam melangkah maju. “Seharusnya aku memperkenalkannya lebih awal, tapi ini Arcana. Dia dari dunia bawah tanah, tapi dia bukan draconid. Sederhananya, dia adalah dewa, dan dialah yang akan menunjukkan kepada kita jalan menuju Jiordal.”

Arcana menghilang, lalu muncul kembali beberapa ratus meter dari para siswa.

“Apa itu tadi? Gatom?”

“Tidak mungkin. Saya tidak melihat lingkaran sihir.”

“Lebih penting lagi, apakah dia mengatakan ‘tuhan’? Maksudnya, dia adalah dewa sungguhan?”

“Saya tidak mau mempercayainya, tapi karena yang mengklaimnya adalah Tuan Anos, bukan Tuan Eldmed, maka itu pasti benar. Maksudku, dia berubah dari siang ke malam sebelumnya hanya dengan mengangkat tangannya.”

“Apa itu tadi? Itu sungguh keajaiban yang gila.”

“Itu berada pada level yang sangat berbeda dengan apa yang kami lihat di kelas sampai sekarang. Apakah kita akan pulang hidup-hidup?”

Sementara para siswa mengobrol, bulan sabit Altiertonoa muncul di langit.

“ Bumi membeku; es mencair. ”

Cahaya perak Bulan Penciptaan menyinari Arcana, pancarannya langsung membekukan tanah di bawahnya. Saat berikutnya, lapisan es tipis itu pecah hingga memperlihatkan lubang besar. Itu adalah terowongan menuju bawah tanah.

“ Salju turun dan menjadi sayap. ”

Tetesan salju bulan yang tak terhitung jumlahnya menghujani Altiertonoa, berubah menjadi naga yang terbuat dari salju. Menghamburkan cahaya perak berkilauan, naga salju bergerak menuju para siswa.

“Dunia bawah tanah jaraknya cukup jauh. Mereka yang kesulitan dengan Fless harus melanjutkan,” kataku.

Mayoritas siswa naik ke naga salju.

“Ayo pergi.”

Arcana memimpin jalan menuju lubang. Saya menggunakan Fless untuk terbang di sampingnya dan diikuti oleh Eldmed dan Shin.

“Wah, menyenangkan sekali! Lihat, Zeshia! Kami terbang!”

“Sangat…nyaman.”

Eleonore dan Zeshia sedang menunggangi naga salju bersama. Misha dan Sasha terbang sendiri-sendiri di samping mereka.

“Hei, bukankah kalian berdua bisa terus menggunakan Fless?” Sasha menggerutu.

Misha memiringkan kepalanya. “Apakah ini curang?”

“I-Bukan itu! Kami hanya ingin menunggangi naga salju,” kata Eleonore. Misha menatapnya tanpa berkata apa-apa. “Lagipula, aku mungkin bisa menggunakan naga salju ini sebagai referensi untuk yang baru…” Dia berhenti sejenak dan tersentak. “Itu benar! Aku bisa membuat mantra baru!”

“Penemuan… yang luar biasa.” Zeshia bertepuk tangan dengan antusias.

Misha berkedip. “Jadi itu tidak curang?”

“Tidak, mereka jelas-jelas curang. Anda mendengar alasan buruk yang dia berikan pada awalnya,” kata Sasha.

Eleonore mengarahkan jari telunjuknya ke atas, dan Zeshia menirukannya. “Terkadang yang penting bukan soal perjalanannya, tapi soal tujuannya, Sasha.”

“Tempat tujuan!”

Sasha menatap mereka dengan tatapan tidak terkesan. “Misha, apa kamu tahu cara berdebat dengan itu?”

Misha memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Apakah menurut Anda mencapai tujuan berarti perjalanan telah berakhir?”

“Bagus.”

Semua orang mengobrol satu sama lain saat kami turun. Tak lama kemudian, daratan mulai terlihat. Saat kami keluar dari terowongan, bidang pandang kami melebar. Di atas kepala kami ada kubah bumi, dan dunia bawah tanah terbentang di bawah.

“Kita hampir mencapai wilayah udara di atas Jiordal,” kata Arcana. “Aku akan membawa kita ke Jiorhaze, ibu kotanya.”

Saya terbang mengejar Arcana. Shin dan murid-murid yang menggunakan Fless terbang di belakang kami, diikuti oleh murid-murid yang menunggangi naga salju.

“Katakanlah, aku bertanya-tanya…” kata Sasha sambil menyusulku. “Jiordal adalah tempat yang menempatkan naga-naga itu di Azesion dan Dilhade, kan? Haruskah kita datang secara terbuka?”

“Menurut Arcana, itu semua adalah ulah Ahid.”

“Itu benar. Royal Dragon juga bertentangan dengan ajaran Jiordal. Itu sebenarnya berasal dari Agatha, Kerajaan Naga Kerajaan,” kata Arcana.

“Apakah Jiordal memusuhi Dilhade?” Misha bertanya.

“Itu saya tidak tahu. Jiordal diperintah oleh Paus Golroana Delo Jiordal. Dia salah satu dari Delapan Terpilih, seorang draconid yang dianugerahi gelar Juru Selamat. Meskipun dia bukan musuh Dilhade, dia memusuhi Anos.”

“Mungkin juga permusuhan itu ulah Ahid,” aku menambahkan.

Misha menatap Arcana dengan tatapan kosong lalu bertanya, “Dan bagaimana dengan Revalschned, Dewa Jejak?”

“Dikatakan bahwa kitab suci tertentu hanya diturunkan secara lisan dari Paus ke Paus. Mungkin saja keberadaan Dewa Jejak juga diturunkan seperti itu.”

Sasha mengangkat tangannya ke kepalanya. “Sepertinya kita harus bertemu dengan Paus ini. Ugh, aku bisa merasakan sakit kepala datang.”

“Jangan khawatir. Karena kami sudah berencana mengakhiri Uji Coba Seleksi, pada akhirnya kami harus bertemu dengannya. Salam tidak ada salahnya.”

“Lebih baik hanya sekedar salam.”

“Itu tergantung pada bagaimana pihak lain merespons. Paus mungkin saja berpikir untuk menghancurkan Ujian Seleksi itu sendiri dan menawarkan bantuannya kepada kita.”

Sasha memelototiku. “Hei, Arcana, bisakah kamu memberi sedikit nasihat suci pada Anos?” dia bertanya.

“Dia benar.”

“Bukankah para dewa diperbolehkan berbohong?!”

Arcana melihat ke belakang dari balik bahunya saat dia terbang. “Hati umat manusia selalu menjauh dari keteraturan. Bahkan para dewa pun tidak dapat memprediksi tujuan mereka.”

“Tentu, itu mungkin saja terjadi, tetapi harus ada kemungkinan yang dapat Anda pertimbangkan. Jika Anda harus memilih hasil yang lebih mungkin terjadi, apa yang akan Anda katakan?”

“Mempertimbangkan hati umat manusia, menurutku itu tidak mungkin.”

“Kalau begitu katakan itu dari awal!”

Arcana tersenyum tipis. “Anak iblis yang tidak gemetar ketakutan di hadapan Tuhan…”

“Dia bahkan tidak gemetar ketakutan di hadapanku. Dia orang yang menarik,” kataku.

“Rasanya seperti aku sedang diolok-olok,” gumam Sasha sambil mengerutkan kening. Dia kemudian menenangkan diri dan kembali menatap Arcana. “Jadi, apakah akan baik-baik saja atau tidak?”

“Pada saat ini, Jiorhaze menjadi tempat ziarah bagi orang-orang di seluruh Jiordal. Kita bisa berbaur dengan mereka.”

“Jadi meskipun Paus memperhatikan kami, orang lain akan mengira kami adalah peziarah, jadi dia tidak akan bisa menyentuh kami di depan umum. Itu saja?”

“Itu benar. Masuk dengan berani adalah taruhan teraman.”

Menyembunyikan diri kita di tempat terpencil berarti memberi mereka kesempatan untuk membuang kita secara diam-diam. Namun, kami masih belum tahu apa yang dipikirkan Paus.

“Hah?”

“Ada apa, Ellen?”

“Bisakah kamu mendengar sesuatu?”

“Nah, setelah kamu menyebutkannya…”

Gadis-gadis fan union yang menunggangi naga salju bersama-sama menajamkan telinga mereka untuk mendengarkan.

“Bukankah itu musik?”

“Saya kira tidak demikian. Aku belum pernah mendengar suara seperti ini sebelumnya.”

“Apakah itu semacam instrumen?”

“Tapi di manakah lagu itu bisa diputar jika kita bisa mendengarnya dari ketinggian ini?”

“Hei, bukankah ini sebuah lagu? Saya tidak bisa memastikannya, tapi kedengarannya seperti bernyanyi,” kata Ellen.

Jessica mendengarkan suara itu sekali lagi. “Jika kamu mengatakannya seperti itu, kedengarannya memang seperti itu.”

Gadis-gadis lain mendengarkan lagu itu dengan rasa ingin tahu.

“Kamu benar, iblis dari paduan suara. Kami telah memasuki wilayah udara Jiordal. Suara itu adalah nyanyian Naga Ilahi,” kata Arcana.

Gadis-gadis itu meninggikan suara mereka karena terkejut.

“Jadi itu sebuah lagu!”

“Wah, Ellen! Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Apakah itu berarti nyanyian naga, Nona Arcana?”

Arcana mengangguk. “Tiga kerajaan bawah tanah—Jiordal, Gadeciola, dan Agatha—masing-masing memiliki naganya sendiri yang mereka sembah sebagai utusan para dewa. Jiordal memuja Naga Ilahi, naga suara. Lagunya telah bergema di seluruh kerajaan sejak didirikan.”

“Ada seekor naga bernyanyi di suatu tempat?” Kata Misha sambil memiringkan kepalanya.

“Jadi masyarakat percaya. Naga Ilahi hanya terlihat oleh para paus di setiap zaman dan para dewa yang menjalin perjanjian dengan mereka. Aku juga belum melihatnya.” Arcana mulai turun. Sebuah kota besar terlihat di bawah kami. “Ini Jiorhaze, ibu kota Jiordal. Kami akan turun ke lokasi pendaratan naga.”

Arcana mendarat di sebuah lapangan luas di tengah kota. Ladang itu dikelilingi tembok, dan ada beberapa naga di area itu. Mereka sepertinya sudah terbiasa dengan manusia, karena mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang. Mereka pastilah naga yang ditunggangi para peziarah untuk mencapai Jiorhaze.

Naga salju mendarat di lapangan dan mengecewakan para siswa. Namun di saat yang sama, suara gemuruh retakan tanah yang keras terdengar dari atas.

“Hei, suara apa itu?” tanya Sasha.

“Lihat.” Misha menunjuk ke kubah jauh di atas. Getaran lain bergemuruh di atas kepala kami.

“Kau tahu, kami tidak bisa melihat sebaik dirimu, Misha.”

“Kubahnya runtuh.”

“Apa?!”

Kemudian terdengar suara gemuruh yang sangat keras, bongkahan-bongkahan tanah runtuh. Rasanya seperti menyaksikan langit runtuh dengan mata kepala sendiri.