§ 40. Hujan Salju Bawah Tanah

Mata Ajaib Arcana tertuju pada Shin dan kedua pedang iblisnya.

“Kamu adalah musuh. Aku harus melenyapkanmu,” katanya sedih. Udara dingin mengalir dari tangannya, membentuk pedang salju.

“Yakinlah,” kata Shin, mengambil posisi miring. Dia berdiri dengan God Slasher terangkat tinggi di satu tangan dan Pillage Blade terulur di hadapannya dengan tangan lainnya. “Itu tidak mungkin.”

Arcana maju selangkah. Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke arahnya—itu adalah kekuatan Giosselia, Dewa Kecemerlangan, yang telah dia konsumsi. Dia bergerak ke belakang Shin dalam sekejap mata dan mengayunkan pedang saljunya, menyebarkan tetesan salju bulan yang berkilauan ke sekeliling mereka.

Namun, Shin menghindari ayunannya tanpa melirik ke arah pedangnya, bergerak begitu cepat seolah-olah pedang itu telah menembusnya.

“Mengandalkan kecepatan murni untuk menjatuhkan seseorang dari belakang menghasilkan terlalu banyak gerakan yang sia-sia.”

Saat dia berbalik, darah segar sudah tumpah dari lengan kiri Arcana. Shin telah bergerak dengan kecepatan lebih tinggi dari dirinya, menebasnya dalam waktu yang dibutuhkannya untuk melewatinya.

“Kamu juga kuat,” kata Arcana. Dia mengangkat tangan kirinya, dan siang kembali berubah menjadi malam. Dengan sihir sucinya, dia menciptakan kembali malam yang dicuri Shin darinya. Bulan Penciptaan muncul dalam kegelapan, dan cahaya bulan menyinari bukit. Tetesan salju bulan yang tak terhitung jumlahnya menghujani dari Altiertonoa.

“Tidur di bawah hujan es yang dingin.”

Tetesan salju di bulan yang mengelilingi Shin berubah menjadi es tajam yang melesat ke bawah dalam hembusan udara dingin yang cemerlang, sehingga tidak ada ruang untuk melarikan diri.

Lengan Shin bersinar dengan ayunan pedangnya. God Slasher dan Pillage Blade membelah setiap es terakhir, menjadikannya debu sedingin es.

“Salju menumpuk; cahaya jatuh.”

Tetesan salju bulan menghujani bukit dengan deras, mengubah pemandangan menjadi pemandangan salju yang menakjubkan. Kekuatan suci di balik udara dingin menguras sihir Shin setiap saat.

Tiba-tiba, sihirnya lenyap sepenuhnya. Sumbernya telah menjadi satu dengan Penjarahan Blade. Dia mengarahkan ujung Gilionojes ke atas. Pedang iblis itu memiliki lubang hitam legam di langit. Dengan kilatan hitam, Shin mengayunkan pedangnya ke bawah dan membelah langit menjadi dua. Malam pecah seperti kaca, menampakkan siang dari baliknya.

Ini adalah seni tersembunyi ketujuh dari Pedang Penjarahan, Malam Menakjubkan—tebasan yang dapat membelah lingkaran sihir alam yang memengaruhi waktu dan cuaca seperti cara ia mencuri malam.

“Seperti yang disimpulkan oleh bawahanku, Bulan Penciptaanmu belum lengkap.”

Altiertonoa yang berbentuk bulan sabit bukan hanya tidak lengkap bentuknya, tapi juga kekuatannya. Itulah mengapa Stunning Night bisa membelah malam. Jika Altiertonoa berada pada kekuatan penuhnya, segalanya tidak akan berjalan semudah ini.

Tidak terpengaruh oleh pedang iblis Shin, Arcana bergumam pelan, “Taring es menembus langit, merobek lubang kesunyian di dada.”

Tetesan salju bulan yang tersebar dari tangannya mewarnai sekelilingnya dengan salju. Di belakangnya, banyak tombak es menyerupai taring naga melayang di udara. Mereka diciptakan atas perintah Beheus, Dewa Penusuk.

Tombak-tombak itu terbang ke arah Shin, tapi setiap kali dia menangkisnya, tombak-tombak itu hanya akan berputar di udara dan menembak balik ke arahnya. Arcana berubah menjadi cahaya dan mengayunkan pedang saljunya ke arahnya pada saat yang bersamaan. Dia memblokir serangan itu dengan Pembunuh Dewa, tapi kekuatannya menekannya ke belakang, membuat kakinya tenggelam ke tanah. Karena dia memakan semua dewa itu, kekuatan fisiknya melebihi miliknya.

“Dibebani dengan dosa, pedang menghakimi.”

Pedang salju lainnya muncul di belakang Arcana dan terbang ke arah punggungnya. Bilahnya menusuk dadanya dan menusuk ke Shin, yang pedangnya terkunci dengan pedangnya di sisi lain.

Darah merah menyembur ke udara, menodai salju. Mata Arcana sedikit melebar.

Meski berada dalam posisi sulit dan buta terhadap pedang yang mendekat, Shin telah memutar tubuhnya di saat-saat terakhir dan menghindari pedang yang mendekat. Itu hanya membuat goresan kecil di dadanya.

“Tidak buruk,” katanya.

Arcana langsung mundur, tapi ada darah yang menetes di sepanjang God Slasher. Lengan kanannya terjatuh dari bahunya dan menghilang ke dalam salju.

“Jarang ada orang yang bisa bertahan begitu lama melawan saya.”

Tetesan salju bulan jatuh dari luka di sikunya, membentuk kembali lengannya yang hilang.

“Namun…”

Shin mengambil langkah menuju Arcana. Gerakannya lebih lambat dari gerakannya, tapi cara berjalannya membuatnya salah menilai seberapa jauh jarak di antara mereka. Saat dia mencoba melompat, Pillage Blade memutuskan kakinya dari tubuhnya, merampas kemampuannya untuk bergerak.

Saat itu, es menutupi kakinya. Perintahnya, tatanan penciptaan, mencoba membangun kaki baru dari awal, membebaskannya dari kutukan Pedang Penjarahan. Tapi sebelum dia berhasil, God Slasher diwarnai merah.

“God Slasher, seni tersembunyi ketiga…”

Partikel sihir yang menyeramkan berputar-putar di sekitar pedangnya. Arcana selesai membuat kakinya dan kemampuannya untuk bergerak dipulihkan.

“… Neraka .”

Shin menusukkan Gneodoros ke sisi kanan dada Arcana, membelah sumbernya menjadi dua. Ketika dia melepaskan cengkeramannya pada God Slasher, dia berlutut dengan ekspresi kosong.

“Ah…” hanya itu yang dia gumamkan.

Dua bagian sumber Arcana kemudian dipecah menjadi empat. Dia menggunakan kekuatan ciptaannya bersama dengan perintah Penjaga Pemulihan untuk menyembuhkan sumbernya sebaik yang dia bisa, tapi sumber itu sekali lagi dipotong oleh Neraka.

Gerakannya melambat karena rasa sakit yang hebat, Arcana meraih God Slasher dan mencoba menariknya keluar, tapi tubuhnya terlalu lemah karena menggunakan kekuatan terakhirnya untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

“Kebetulan,” kata Shin sambil menatap tajam ke arah hutan di samping bukit, “berapa lama kalian pikir kalian bisa bersembunyi?”

Satu kilatan dari Pillage Blade kemudian, pohon-pohon di kejauhan ditebang, memperlihatkan tentara kejam yang tersembunyi di belakang mereka. Mengenakan baju besi putih, mereka menatap dengan takjub pada Arcana yang berlutut. Melihat dewa yang mereka sembah dalam keadaan seperti itu, mereka sudah kehilangan keinginan untuk bertarung, tapi Shin mendaratkan pukulan terakhir dengan kata-katanya.

“Jika kamu ingin menyelamatkannya, datanglah padaku sekarang. Tapi aku memperingatkanmu”—dia mengayunkan Pedang Penjarahan ke arah mereka—“Aku tidak diberi perintah untuk bersikap lunak terhadap orang lain.”

Gemetar karena tekanan, para draconid menelan ludah. “Itu tidak mungkin. Apakah dia baru saja… Apakah pria ini baru saja mengatakan bahwa dia menahan diri terhadap Arcana Dewa Seleksi? Dia menahan diri melawan dewa?!”

“Apa artinya ini? Bagaimana mungkin iblis yang tidak ada hubungannya dengan Ujian Seleksi bisa bertarung setara dengan dewa? Apakah tidak ada pesan ilahi?!”

“Saya bisa memikirkan satu kemungkinan. Jika dia memiliki kekuatan yang bahkan para dewa tidak dapat melihatnya…”

“Mustahil! Melampaui para dewa itu mustahil!”

“Tapi Dewa Seleksi sedang berlutut di sana, bukan?!”

“Siapa dia? Bukankah pria ini dimaksudkan untuk menjadi bawahan belaka? Lalu apa yang dimaksud dengan Raja Iblis?!”

“Jika orang itu sekuat ini, maka Raja Iblis Tirani pasti…”

“B-Apakah kita telah menjadikan seseorang sebagai musuh yang jauh lebih buruk dari yang kita duga?”

Tampaknya mereka telah meremehkan Pasukan Raja Iblis. Di hadapan pria yang telah mengalahkan Arcana, para prajurit draconid diliputi ketakutan.

“ Tidak ada yang perlu ditakutkan, para pengikut Tuhan yang taat. ”

Masih terjepit di dinding oleh pedangku, Ahid memanggil para prajurit yang terguncang.

“ Pesan ilahi telah diturunkan. Misfit Anos Voldigoad telah membangkitkan dewa penghujat. Semuanya adalah karya Genedonov, Dewi Absurditas. Sebagai hamba Cahaya Yang Maha Kuasa, kita harus mengatasi cobaan ini. ”

Para prajurit draconid mulai berdoa seolah-olah ini bisa menghilangkan ketakutan mereka.

“ Menurut pesan penyelaman, seribu nyawa akan binasa dalam konflik ini. Saat itu terjadi, kecemerlangan Altiertonoa akan meningkat, melepaskan Arcana dari kutukan pedang iblis. ”

Para draconid mengangguk dengan ekspresi penuh resolusi. Dengan itu, sihir penyembunyian mereka terangkat, memperlihatkan lebih banyak prajurit daripada yang terlihat sebelumnya. Ada cukup banyak tentara untuk menutupi seluruh lereng bukit.

“ Pengikut yang taat, pesan Ilahi tidak pernah salah. Mari kita korbankan seribu nyawa untuk Dewa Seleksi Arcana. Dengan melakukan itu, Anda akan diundang ke sisi tuhan kami dan menerima keselamatan. ”

Para draconid menghunus pedang mereka secara serempak.

“Semuanya sesuai keinginan Cahaya Yang Mahakuasa.”

Mereka mengarahkan pedang mereka ke jantung mereka sendiri—dan menusukkannya ke dada.

“Sesuai keinginan Yang Maha Kuasa!”

Darah menyembur dari tubuh mereka. Para draconid kemudian menggunakan nafas mereka yang berapi-api untuk mengkremasi diri mereka sendiri sampai satu dari seribu nyawa binasa dan terbakar.

Tindakan mereka sepertinya mempunyai efek nyata pada tatanan penciptaan, karena Arcana mampu menggunakan Gatom dan menghilang dari bukit. Shin melihat sekeliling dengan waspada, tapi dia telah mundur sepenuhnya.

“ Permintaan maaf saya yang terdalam, Yang Mulia. Aku membiarkannya pergi ,” kata Shin kepadaku melalui Leaks.

” Tidak apa-apa. Aku mengalihkan pandangan dari gambar itu dan menatap Ahid. “Menyeru rekan-rekanmu untuk bunuh diri hanya demi mewujudkan pesan itu adalah hal yang sangat mengerikan.”

“Saya tidak akan membiarkan Anda menghina mereka. Pengikut Jiordal yang taat mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi firman tuhan kita. Niat mulia dan keyakinan mutlak mereka pada Equis adalah keselamatan mereka dan menjadikan mereka orang yang paling terhormat.”

Aku menghela nafas pada alasannya yang buruk. “Sepertinya tidak ada gunanya berbicara denganmu.” Saya menggambar lingkaran sihir dan mengarahkannya ke Ahid. “Kemana kamu mengirim Arcana?”

“Pengikut macam apa yang memberi tahu bidat tentang lokasi dewa mereka?”

“Kalau begitu aku akan memberimu pesan ilahiku sendiri: dalam waktu tiga detik, dia akan muncul di sini.”

Matahari hitam legam muncul dari lingkaran sihir dan melesat ke arah Ahid. Masih tidak bisa bergerak, dia tidak punya cara untuk menghindarinya, dan serangan langsung akan membuatnya menjadi abu.

“Ya Tuhan Seleksi, perhatikan seruanku. Berikanlah kepada kami penilaian sesuai dengan keputusan perjanjian kami!”

Dengan raungan yang memekakkan telinga, Jio Graze mendekat ke wajah Ahid, tapi saat hendak menyentuh hidungnya, wajah itu menghilang. Setetes salju bulan beterbangan ke bawah.

“ Guala Nateh Forteo .”

Dalam kilatan cahaya, Arcana Dewa Seleksi berambut perak muncul di hadapanku, dipanggil oleh mantra pemanggilan Ahid. Dengan sekali pandang pada pedang iblis yang menusuknya, pedang itu menyebar menjadi partikel es. Cahaya regenerasi menyelimuti tubuhnya, menyembuhkan lukanya dalam sekejap.

“Hmm. Jadi dia pergi untuk mendapatkan Pedang Tiga Ras dari Naga Kerajaan.”

Arcana memegang Pedang Tiga Ras di tangan kanannya dan Pembunuh Dewa—yang sebelumnya tertanam di dadanya—di tangan kirinya.

“Anos Voldigoad yang tidak cocok, kamu yakin kamu telah membatalkan semua pesan ilahi yang diberikan kepadaku. Namun, semua ada di tangan Tuhan kita. Ke mana pun Anda pergi atau apa pun yang Anda lakukan, tidak ada jalan keluar dari hal yang tak terelakkan.” Ahid merentangkan tangannya sambil berbicara. “Dan sekarang, aku akhirnya menerima perintah untuk menghakimimu. Apakah Anda mengerti apa artinya ini? Dengan ini, saya tidak lagi harus bersikap pasif dan tidak melakukan perlawanan.”

“Oh?”

Dia membuatnya terdengar seperti dia sengaja menahan diri sebelumnya.

“Jadi kamu akhirnya siap untuk mengalahkanku.”

“Perjanjian tersebut melarang pertempuran di dalam Aula Kursi Suci. Mari kita pindah lokasi.”

“Di mana saja tidak masalah bagiku.”

Arcana menggunakan Gatom pada dirinya dan Ahid. Saya melihat formula mantra yang dia gunakan dan menyalinnya untuk saya sendiri. Pemandangan putih bersih di sekitarku memudar dan memperlihatkan pendaratan Everastanzetta. Kami berada di balkon besar berbentuk lingkaran dengan pemandangan kubah bawah tanah di atasnya.

“Melihat! Inilah wujud asli Altiertonoa—cahaya ciptaan yang menerangi dunia bawah tanah ini!”

Arcana perlahan mengangkat tangannya, mengarahkan telapak tangannya ke arah langit. Bulan Penciptaan melayang di dekat bagian atas kubah. Bentuknya telah berkembang dari bulan sabit menjadi bulan setengah.

“Tubuh Draconid tidak tahan digunakan sebagai wadah milik dewa. Karena itu, Equis telah memutuskan untuk merombak tubuhku menjadi tubuh dewa. Keajaiban ini akan dilakukan oleh Bulan Penciptaan yang bersinar di langit!”

Cahaya menyilaukan bersinar dari Altiertonoa, menyelimuti Ahid di bawah. Tubuhnya sedang direkonstruksi oleh kekuatan penciptaan—menjadi sesuatu yang kuat dan cukup tangguh untuk menahan kekuatan dewa mana pun yang merasukinya. Rambutnya diwarnai kuning keemasan dan digeser untuk memperlihatkan matanya yang tersembunyi.

“ Azept: Arcana. ”

Arcana menusukkan kedua pedangnya ke tanah, berubah menjadi tetesan salju bulan bercahaya yang tersedot ke tubuh Ahid. Dewa Seleksi telah turun ke dalam wadah yang baru ditingkatkan. Semburan sihir yang mengejutkan berputar-putar dalam pusaran dengan Ahid berdiri di tengahnya. Dia menatapku dengan dingin.

“Apakah kamu melihatnya sekarang? Ini adalah takdirku. Aku, Ahid Alovo Agartz, Oracle yang dipilih oleh Dewa Seleksi, suatu hari akan menjadi keajaiban yang mencapai para dewa. Saya adalah agen sah para dewa.”

Ahid menunjuk pelan. Tetesan salju bulan mulai turun hujan di sekitar saya, mengubah area tersebut menjadi tontonan salju.

“Tidak ada siang hari di bawah tanah. Tidak mungkin mencuri malam dan melenyapkan Altiertonoa. Salju akan terus menumpuk, dan cahaya akan terus turun. Terbungkus dalam udara dingin yang berkilauan, Anda akan segera menghembuskan nafas terakhir Anda.”

Tetesan salju bulan yang jatuh di kastil mengeluarkan hawa dingin ilahi, menguras sihir dan staminaku.

“Mereka yang tidak memiliki tubuh dewa tidak akan mampu mengangkat satu jari pun di bawah hujan salju ini. Sekarang diamlah dan tertidur abadi.”

“Hmm. Sayangnya bagimu, aku tidak keberatan dengan salju.”

Melalui Mata Ajaibku yang ungu muda, aku menatap pemandangan di hadapanku. Lalu aku mengambil satu langkah ke depan. Salju yang turun mencair di bawah pandanganku, dan saat aku mengambil langkah kedua, salju di sekitar jejak kakiku juga telah mencair.

“Diam dan mati,” teriak Ahid, tapi aku terus berjalan tanpa peduli. Ketenangan dalam ekspresinya segera digantikan dengan kepanikan. “Bekukan dan mati, bidat bodoh yang menentang para dewa!”

Saat dia berteriak, jumlah tetesan salju yang jatuh bertambah, tapi aku terus berjalan melewati dunia yang membeku. Seperti itu, saya tiba di hadapannya tanpa masalah apa pun.

“Semuanya tidak berdaya di hadapan kekuatan para dewa! Bekukan dan tertidur selamanya!

“Jadi ini takdirmu?” Aku mencengkeram kepalanya.

“Apa?! Bagaimana orang sesat ini bisa mencairkan saljumu, ya Tuhan?! Ya Tuhan, tolong beri aku pesan ilahimu!”

“Kepada siapa kamu berdoa? Bukankah kamu adalah dewa saat ini?”

Saya menggambar lingkaran sihir, dan Jio Graze menelan tubuhnya. Matahari hitam terus mendorongnya menuju dinding, membakarnya dengan api hitamnya.

“AAAAAAAAAAAAAAAH!”

“Apakah mendapatkan tubuh dewa juga meningkatkan khayalanmu, bajingan?”

Tubuh Ahid menerobos dinding dan berguling melintasi lantai di dalam gedung.

“Kekuatan sebenarnya dari Bulan Penciptaan tidak seperti ini.”