§ 39. Penghakiman Bergetar

Aula Kursi Suci, Everastanzetta.

Ahid tersenyum padaku. Dia juga menyaksikan pertarungan di istana.

“Apa kamu pikir kamu bisa mengalahkan Pahlawan sejati hanya dengan mengambil Evansmana?” Saya bertanya.

Ahid menghela nafas berat. “Kamu gagal memahaminya, Misfit Anos Voldigoad. Pesan ilahi bukanlah nubuatan atau firasat. Itu hanyalah sarana untuk membimbing kita ke jalan yang benar. Seseorang harus mengikuti pesan itu dan berusaha untuk memenuhinya.”

aku mendengus. “Jadi begitu. Saya pikir Anda akan memberikan alasan cerdas lainnya, tetapi dengarkan diri Anda sendiri. Tidak bisakah kamu mendengar betapa konyolnya suaramu?”

“Bahkan jika saya harus merangkak melintasi tanah, adalah tugas saya sebagai Oracle untuk mempercayai pesan tersebut dan memenuhinya. Jika para dewa menyuruhku untuk mengambil jalan yang berduri daripada jalan yang datar, aku akan dengan senang hati melakukannya.” Ahid menggenggam tangannya sambil berdoa dan berbicara pelan. “Ada saat-saat sulit dan putus asa, tetapi para dewa akan selalu memberikan kata-kata untuk membimbing kita ke jalan baru. Tidak peduli berapa banyak cobaan yang membuatku gagal, Equis akan terus mengawasiku. Selama saya mempunyai keyakinan, jalan kesulitan akan membawa saya ke tujuan yang saya inginkan.”

“Penjahat sepertimu hanya punya satu tujuan,” kataku, memotong doanya. “Neraka.”

Jawab Ahid tanpa penundaan sedikit pun. “Sepertinya kamu salah mengira bahwa Pahlawan Kanon telah mengalahkan para dewa dengan mengalahkan Naga Kerajaan. Namun, pesan ilahi jauh lebih mendalam dari itu. Seperti yang baru saja saya nyatakan, para dewa akan selalu membimbing kita ke jalan baru.” Dia menatapku kasihan. “Saat naga muncul di Azesion, kamu datang ke Gairadite bersama pengikutmu. Akademi Pahlawan menerima pelepasan naga, sementara pengikutmu terlibat dengan naga di bawah tanah.”

Ahid tersenyum tenang seolah semuanya berjalan sesuai rencana. “Sementara itu, kamu datang ke dunia bawah tanah ini. Kamu seharusnya melindungi negaramu sendiri, Anos Voldigoad, Raja Iblis Dilhade. Sebaliknya, kamu datang jauh-jauh ke sini, tidak menyadari bahwa para dewa telah menuntunmu.” Dia mengangkat cincin permata janjinya dan mengumumkan dengan sungguh-sungguh, “Hari ini, ibu kota negaramu akan jatuh. Midhaze, tanpa Raja Iblisnya, akan menerima balasannya karena menentang pesan ilahi.”

Sebuah gambar diproyeksikan ke tabir cahaya yang menimpa salah satu kursi suci. Gambar tersebut menunjukkan apa yang terjadi di Midhaze.

“Sekarang, lihat sendiri apa yang terjadi pada rakyatmu setelah kamu menentang para dewa. Ini adalah hukumanmu. Pahami dosa-dosamu dan bertobatlah.”

Awan debu tersebar di pinggiran Midhaze. Jeritan tangisan naga terdengar di seluruh area. Naga muncul dari tanah satu demi satu dan menyerbu menuju kota. Ukuran penerbangan yang dilakukan Akademi Pahlawan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini—jumlahnya lebih dari seribu.

Hanya tersisa sepuluh meter sebelum naga mencapai kota. Gerombolan raksasa itu menyerbu langsung ke dinding luar Midhaze.

“Selamat tinggal, bangsa yang sesat bodoh.”

Terjadi ledakan dahsyat, dan pemandangan mengerikan terjadi di hadapan kami. Naga-naga yang menyerbu ke dinding telah tercabik-cabik anggota tubuhnya saat binatang-binatang itu hancur berkeping-keping.

“Itu tidak bisa—!” Ahid mulai berteriak namun segera menenangkan diri dan menutup mulutnya. Namun, ekspresinya murni tidak percaya. Berdiri di depan tembok adalah Pasukan Raja Iblis yang bersenjata lengkap.

“Semua pasukan, serang! Sudah lama sekali sejak perburuan naga terakhir kami. Ajari binatang bodoh siapa penguasa sebenarnya di permukaan!” teriak Nigitt. Pasukannya melompat maju dan mengayunkan pedang iblis mereka, memenggal kepala naga satu demi satu.

“Siap Jio Graze!” Pasukan Devidra membangun lingkaran sihir mereka dan membidik. “Api!”

Matahari hitam menerpa naga yang melintasi tanah dan membakar mereka dengan mudah. Dalam upaya untuk menghindar, para naga terbang ke langit—tapi itulah yang ditunggu-tunggu oleh pasukan Rouche.

“Siapkan Riga Shreyd. Singkirkan mereka.”

Bilah angin yang kejam merobek sayap naga itu, membuat mereka terjatuh kembali ke tanah. Seribu naga tidak berdaya melawan tentara, dan jumlah mereka berkurang menjadi setengahnya dalam waktu singkat.

“Kau tahu, ada orang bodoh yang mendekati kaum Royalis dan mengusulkan agar mereka mengambil alih Midhaze dengan menggunakan naga,” kataku pada Ahid, yang menyaksikan pertarungan itu dengan bingung. “Rupanya, dia percaya bahwa para naga dapat menghindari perhatian tentara dan menyelinap ke dalam kota selama mereka menggali terowongan dari luar tembok kota.”

Mata Ahid membelalak kaget.

“Apa yang membuatmu takjub? Apakah kamu benar-benar mengira bawahanku akan berjuang melawan sekawanan kadal?”

“Kaum Royalis seharusnya membenci Raja Iblis,” gumam Ahid.

“Jika itu adalah salah satu pesan ilahi Anda, maka itu adalah pesan yang sangat salah arah. Kaum Royalis sekarang menjadi organisasi rehabilitasi yang didedikasikan untuk mereformasi hati mereka yang membenci Raja Iblis.”

Aku telah memerintahkan Zerceus untuk menyetujui usulan Ahid dan menyampaikan informasi palsu tentang Pasukan Raja Iblis. Itu adalah kesempatan sempurna untuk memusnahkan sejumlah besar naga, jadi aku membiarkan invasi terus berlanjut.

“Preferensimu pada jalan yang sulit tampaknya benar. Tampaknya tuhanmu senang sekali memaksakan kesulitan padamu.”

Ahid memejamkan mata seolah ingin menenangkan diri, lalu menggeleng. “Oh, bagaimana ini bisa terjadi?” dia mengeluh secara dramatis. “Bagaimana kamu bisa sebodoh itu? Mengapa kamu menghancurkan utusan para dewa dan menambah penderitaanmu sendiri?”

“Bahkan bagimu, itu adalah cara yang agak payah untuk menyangkal kekalahan.”

“Seperti yang telah saya katakan, pesan-pesan ilahi jauh lebih mendalam daripada yang Anda kira. Anda mungkin percaya bahwa dengan menghadap saya di sini, Anda dapat mencegah Dewa Seleksi saya bertindak di tempat lain, tetapi asumsi itu salah.” Ahid perlahan mengangkat tangannya dan menunjuk ke tabir cahaya. “Lihatlah apa yang terjadi di bukit itu.”

Barat daya Midhaze adalah sebuah bukit kecil yang menghadap ke seluruh kota. Sesosok manusia sedang berdiri di atas bukit itu—seorang gadis berambut perak dengan tatapan sedih di Mata Ajaibnya. Itu adalah Arcana.

“Semuanya sesuai dengan keinginan para dewa. Jalan baru telah terbuka sekali lagi. Para naga telah menciptakan domain di sekitar Midhaze. Bahkan dengan Gatom, kamu tidak akan bisa kembali ke masa lalu.” Ahid mengangkat permata janji Seleksinya dan berbicara kepada Arcana. “Arcana, Ya Tuhan, ini saatnya bagimu untuk menghakimi warga Midhaze yang berdosa. Tunjukkan pada mereka keajaiban Altiertonoa, Bulan Penciptaan.”

Arcana diam-diam mengangkat tangannya dan mengangkat tangannya ke arah langit. Kekuatan dewa yang luar biasa menyebabkan kegelapan menutupi cahaya, mengubah siang menjadi malam. Cahaya redup menyinari dunia yang tertutup kegelapan. Itu adalah cahaya ajaib dari bulan sabit Altiertonoa.

Arcana membuka mulutnya. Aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan, tapi sepertinya dia menggumamkan sesuatu.

“Penciptaan dan kehancuran adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Saat penduduk Midhaze binasa, kekuatan ciptaan akan menerangi malam dengan lebih baik. Saat Altiertonoa bersinar lebih terang, kamu akan dimurnikan oleh cahaya itu, Anos Voldigoad.”

Hmm. Jadi itu sebabnya mereka melepaskan begitu banyak naga. Semakin banyak sumber yang dihancurkan, semakin kuat pula Bulan Penciptaan yang mengendalikan siklus kehidupan. Ahid yakin dengan melakukan itu, dialah yang akan memenangkan Uji Coba Seleksi. Pria ini bahkan tidak bisa melihat wajah tuhannya sendiri.

“Aku punya pertanyaan untukmu, Arcana Dewa Seleksi,” kataku pada tabir cahaya, berbicara kepada dewa kecil di atas bukit. “Apakah kamu ingin menghancurkan Midhaze?”

Dia tidak menjawab, tapi jari-jarinya bergerak-gerak.

“Atau kamu ingin menyimpannya?”

Meskipun mendengarkanku, dia terus mengirimkan sihir secara diam-diam ke Bulan Penciptaan.

“Kamu sepertinya bukan tipe dewa yang mencari kehancuran. Apakah kamu perlu bertindak sejauh itu untuk pria seperti ini?”

Ahid tertawa kecil. Kedengarannya seperti cibiran yang mengejek. “Apakah kamu akhirnya belajar berdoa kepada para dewa, Misfit?” katanya penuh kemenangan. “Sedihnya bagimu, Dewa Seleksiku terikat oleh perjanjian kita untuk menyelamatkanku . Dia hanya mendengar keinginanku , doaku , dan pertobatanku . Doamu tidak akan sampai padanya. Midhaze akan jatuh. Keajaiban dewa akan terjadi— Gaaah!”

Pedang iblis yang terbuat dari Iris menusuk perut Ahid.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa bertindak begitu tinggi dan perkasa di hadapanku tanpa tuhanmu?”

“Uh…”

“Saya sedang berbicara dengan Arcana. Ekstra seperti Anda harus tetap diam.”

Aku melemparkan tubuhnya ke samping, pedang iblis dan semuanya. Pedang itu menjepitnya ke dinding seolah ingin menyalibnya di sana.

“Hmm. Penampilan yang pantas untuk seorang suci,” kataku tanpa mengalihkan pandanganku dari tabir cahaya. Aku menanyakan isi hati Arcana sekali lagi. “Jawab aku, Arcana. Jika kehancuran bukan yang kamu cari, aku akan memberimu keselamatan.”

“Penghinaan apa yang kamu ucapkan?! Iblis tidak akan pernah bisa menyelamatkan dewa! Bahkan memikirkan hal seperti itu adalah penghujatan belaka— Gyaaaaaaaaaaaah!”

Tanpa meliriknya sekilas, aku melepaskan Jirasd untuk menyerangnya. “Sudah kubilang padamu untuk tetap diam. Tanpa Arcana di sini, kamu tak lebih dari kadal yang menyedihkan,” kataku, lalu kembali menyapa Arcana. “Ada kalanya para dewa pun tidak berdaya. Mengucapkan satu permintaan pun tidak akan melanggar janjimu.”

Tetesan salju bulan beterbangan dari Altiertonoa—bunga ciptaan yang indah namun kejam. Jika mereka menghujani Midhaze, mereka akan membekukan semua yang mereka sentuh dan merenggut nyawanya.

Salah satu kepingan salju itu jatuh, beterbangan di udara dan mendarat dengan lembut di kepala seorang wanita di Midhaze.

“Aku ingin…” gumam Arcana dengan bibir bergetar. Dia berbicara ketika dia melihat kehidupan akan menghilang di hadapannya. “Tangan ini untuk menyelamatkan orang. Kaki ini untuk berjalan kepada mereka yang membutuhkan.” Air matanya jatuh, membasahi tanah. “Hati ini untuk mengabulkan doa. Aku bukanlah keajaiban yang dibuat untuk dihancurkan!” dia berteriak, mengakui keinginannya.

Mendengar itu, aku tersenyum sendiri. “Hentikan dia,” perintahku. Tetesan salju di bulan bersinar dan kemudian meleleh, tetapi wanita yang melihat ke arah hujan salju itu masih hidup.

“Apa…? Apa yang baru saja terjadi?” Gumam Ahid, tercengang melihat pemandangan itu.

Malam memudar, dan matahari muncul kembali di langit. Bulan Penciptaan telah lenyap.

“Seni tersembunyi ketujuh dari Penjarahan Pedang— Malam Menakjubkan .”

Di atas bukit, seorang pria muncul—pendekar pedang iblis terkuat, yang mampu membelah dan mencuri malam itu sendiri. Itu adalah tangan kanan Raja Iblis, Shin Reglia.

“Seleksi Dewa Arcana,” katanya. Dia dengan tenang berjalan ke depan dan berhenti di hadapannya. “Apa pun kondisinya, aku tidak bisa memaafkan mereka yang menentang Raja Iblis Tirani.” Shin memelototinya dengan sikap mengancam. “Namun, bawahanku telah memerintahkanku untuk menghentikanmu. Untuk menghormati kemurahan hati tuanku, aku akan menahan diri untuk tidak menghancurkanmu.”

Dia menggambar lingkaran sihir dan meraih ke dalam dengan tangan kirinya. Pedang berkarat yang dipenuhi sihir jahat perlahan ditarik keluar. Itu adalah Gneodoros, sang Pemotong Dewa—Gneodoros, pedang yang dapat membunuh para dewa.

“Kematianmu akan cepat dan tidak menimbulkan rasa sakit.”