§ 36. Melodi yang Bergema di Atas

Naga kuno itu mengeluarkan raungan putus asa saat tubuhnya yang perkasa terjatuh ke tanah. Cahaya redup keluar dari rahangnya—itu adalah cahaya Aske. Cahayanya membengkak, semakin terang dan semakin terang hingga ujung jari ramping muncul dari dalam mulut naga.

“Membuka! Bukalah, dasar binatang buas!”

Emilia menggunakan Aske untuk membuka rahang naga itu dan merangkak keluar. Di tangannya yang bebas ada Ledriano, yang dia seret dengan seluruh kekuatannya.

Berdasarkan pengalaman sebelumnya melawan suatu varian, dia melompat ke rahang naga dan menggunakan De Jerias dari dalam untuk menahan organnya. Ledriano tidak sadarkan diri namun masih bernapas. Beberapa siswa dari Akademi Pahlawan segera berlari ke arah mereka dan memberikan sihir penyembuhan padanya.

“Keadaannya tampak buruk, Emilia!” Raos berteriak. “Teo Ingall dari Eleonore mungkin bisa menghentikan kita dari kematian, tapi kita akan kehabisan sihir!”

Mereka telah mengambil air suci di sana untuk membantu mereka bertarung, tapi tidak ada gunanya jika sihir mereka habis terlebih dahulu.

“ Heine, bagaimana kabar lingkaran sihirnya? Emilia bertanya melalui Leaks.

“ Sudah lebih dari sembilan puluh persen selesai! Pertanyaannya adalah apakah saya bisa menggunakan De Jerias dengan cepat .”

Satu-satunya anggota Akademi Pahlawan yang pasti bisa menggunakan De Jerias adalah Emilia, tapi dia adalah iblis. Air suci adalah racun baginya, dan dia tidak akan bisa mengeluarkan sihir apa pun jika dia mendekatinya. Jika dia bisa melakukannya , kecil kemungkinannya dia akan selamat.

“ Setelah semua pipi yang kamu berikan padaku, sebaiknya kamu melakukannya dengan benar pada percobaan pertama! ”

“ Ya, ya, aku tahu! Sejujurnya, ini bukan waktunya untuk memberikan tekanan lebih pada m— ” Heine tiba-tiba terdiam.

“Heine?”

“ Ini buruk. Naga biru di atas sana sedang melihat ke arah kita. Ia pasti memperhatikan lingkarannya. ”

Saat Emilia melihat ke langit, varian biru besar itu membuka rahangnya dan menghembuskan api biru ke tanah. Semburan api melesat dalam garis lurus menuju Heine dan lingkaran De Jerias di tanah.

“Tahan!” dia dipanggil.

Dua siswa yang tetap tinggal di belakang untuk melindungi lingkaran terbang ke udara dan mengeluarkan sihir penghalang. “Kami tidak akan membiarkanmu!” mereka berteriak.

Sihir bertabrakan dengan sihir dalam ledakan berderak, dan sebagian dari penghalang itu membeku.

“Aku akan mendukungmu!” Eleonore memanggil dari jauh. Dia melemparkan De Ijelia ke atas penghalang mereka, tapi nafas biru yang mengancam membekukan kedua penghalang itu—dan tidak berhenti di situ. Momentumnya menghancurkan penghalang seperti es tipis, menelan kedua siswa tersebut dan membekukan mereka. Nafas dingin membekukan sepertiga lingkaran sihir yang digambar Heine di tanah.

“Brengsek! Ini tidak bagus, Emilia! Jika kita tidak melakukan sesuatu terhadap benda itu, air suci tidak akan berhasil!”

Emilia menatap ke arah langit. Selama variannya masih ada, strateginya tidak akan berhasil.

“Kami akan mengurus naga itu, Nona Emilia!” Eleonore berteriak. “Ini akan memakan waktu tiga menit, tapi aku tidak akan bisa menghidupkan kembali siapa pun dalam waktu itu. Jangan biarkan siapa pun mati!”

Emilia melilitkan benang De Jerias ke lengan Eleonore dan Zeshia untuk melindungi mereka. “Aku mengandalkan mu. Jika Anda bisa menjatuhkannya, itu akan menjadi kemenangan kami.”

“Mengerti!”

“Serahkan…pada kami!”

Eleonore dan Zeshia berlari lalu terbang ke udara bersama Fless. Sebagian besar naga di udara telah dikalahkan oleh Teo Triath milik Eleonore, sementara yang tersisa mengambil formasi pertahanan di sekitar varian biru. Naga terbang itu segera mengeluarkan nafas panasnya ke arah kedua gadis itu. Eleonore dan Zeshia melemparkan De Ijelia untuk menghindari api saat mereka mendekat.

Setelah itu, naga-naga itu menjauh. Naga biru itu mengepakkan sayapnya, mengirimkan gelombang udara dingin penuh sihir ke sekelilingnya. Setiap penutup tambahan berfungsi untuk mencambuk udara itu menjadi badai salju yang dahsyat. Badai salju membekukan De Ijelia dan mengganggu Fless para gadis.

“Kami tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi!” Eleonore menelepon. “Kita harus menghancurkannya sekaligus!”

Dia melemparkan bola Eorunes hijau ke Zeshia, yang menyentuh bola sihir dan menyerapnya. Karena sumber Zeshia masih sangat muda, dia memiliki kemampuan terpendam lebih dari rekan-rekannya—yang berarti menyentuh bola itu akan meningkatkan kekuatannya secara drastis.

“Zeshia… banyak berlatih.”

Zeshia menggambar sepuluh lingkaran sihir membentuk busur di punggung naga biru. Di tengah lingkaran itu, banyak benda persegi muncul—cermin yang memperlihatkan bayangan Zeshia.

“Ini…Regalomitein.”

Cahaya berkumpul di telapak tangan Zeshia dan mengambil bentuk Enharle, Pedang Cahaya Suci. Saat dia menyiapkannya, Enharle terpantul di cermin.

Sihir mengalir ke dalam kaca, dan Zeshia menghilang dari pantulan. Pemandangan di sekelilingnya juga lenyap, hanya menyisakan Enharle.

“ Duplikasi. ”

Pedang Cahaya Suci berlipat ganda hingga ada sekitar seratus pedang suci yang melayang di sekitar Zeshia. Cermin Regalomitein memantulkan pedang, memperlihatkan seratus pedang aneh juga.

“Lakukan, Zeshia!”

“Ini dia. Yang mana… yang asli?”

Zeshia mendorong Enharle ke depan. Seratus pedang suci terpantul di masing-masing sepuluh cermin, dan total seribu, seratus pedang menyerang naga biru sekaligus. Pedang itu mengiris setiap bagian tubuhnya.

“GROOOOOOOOOAAAH!”

“Jawabannya adalah…’semuanya.’”

Bahkan sisik dan kulit yang kuat dari suatu varian tidak dapat menahan serangan lebih dari seribu Enharle yang bermuatan sihir sekaligus. Darah menetes dari tubuh besar binatang itu saat sisiknya terkoyak.

Naga biru itu menatap Zeshia dan membuka rahangnya. Udara ajaib dan dingin berkumpul di mulutnya.

“ROOOOOOOOOAAAR!”

Nafas biru mengalir menuju Zeshia seperti badai salju. Dia menciptakan dua cermin di depannya.

“ Regalomitein .”

Nafas biru naga terpantul di dalamnya.

“ Duplikasi! ”

Dua hembusan nafas biru yang identik dengan tembakan naga dari dua cermin. Yang satu melawan nafas naga, sementara yang lain menelan tubuh naga. Sementara naga itu menahan nafasnya sendiri, bagian tubuhnya yang tidak bersisik membeku. Ia mengeluarkan raungan marah dan menyerang cermin ajaib. Saat tubuh besarnya bersentuhan, cermin-cerminnya pecah—mereka tidak dapat menduplikasi makhluk hidup.

“Zeshia, ayo selesaikan ini!”

Air suci mengalir dari rune yang melayang di sekitar Eleonore, membungkusnya dalam gelembung air. Dari dalam gelembung itu, dia mengangkat tangannya dan membidik naga itu.

“ Regalomitein ,” kata Zeshia.

Dua cermin ajaib muncul di hadapan Eleonore, yang satu menghadap yang lain. “ Teo Triat! ”

“Ini adalah… cermin tanpa batas.”

Sinar Teo Triath milik Eleonore terbang di antara dua cermin. Satu cermin memantulkan mantra ke cermin lainnya, yang memantulkannya kembali ke cermin pertama. Teo Triath menggandakan diri di dalam cermin yang memantulkan cahaya tanpa batas dan menembak ke arah naga dalam satu sinar. Sinar itu bergerak seperti komet, tapi naga itu menghindarinya dengan kecepatan yang luar biasa.

“Dan ini… adalah Regalonatein.”

Sebuah cermin muncul ke arah perjalanan Teo Triath. Sinar cahaya terpantul dari permukaan dan terbang kembali menuju naga.

“GRAAAAAAUUUGH!”

Binatang biru itu menghindarinya, mengeluarkan teriakan lagi, tapi cermin baru muncul ke arah Teo Triath terbang.

“Satu lagi… cermin tanpa batas.”

Kedua cermin yang ditempatkan di kedua sisi naga menjadi cermin tak terhingga yang memungkinkan berkas cahaya memantul bolak-balik di antara keduanya.

“Satu tembakan lagi! Teo Triat! ”

Sinar cahaya yang dilepaskan Eleonore diperkuat secara tak terbatas di dalam cermin dan menjadi seperti bintang jatuh. Saat naga biru menghindari tembakan, cermin Regalonatein Zeshia memantulkan sinarnya kembali. Dua komet melesat ke arah varian tersebut berulang kali.

“Dan sekarang pukulan terakhirnya! Teo Triat! ”

Segera setelah naga itu menghindari kedua Teo Triath, Teo Triath ketiga langsung menuju ke arahnya. Karena tubuhnya yang besar, naga itu tidak dapat berbelok atau berhenti secara tiba-tiba, dan akhirnya ditelan oleh cahaya.

“GOOOOOOAAAH!”

Naga itu memekik saat dua ledakan yang tersisa terjadi, melenyapkan tubuhnya dengan cahaya yang menyilaukan.

“Ini… kemenangan kita.”

“Ayo bersihkan sisa naga di sini juga!”

Eleonore dengan cepat mengarahkan Teo Triath ke naga yang tersisa di langit.

Sementara itu, di bawah, Emilia dengan panik berlari melintasi padang rumput, menatap ke langit. Langkah kaki para naga bergema lebih keras dari sebelumnya. Mungkin lebih banyak naga yang datang untuk menerobos penghalang dengan jumlah mereka yang banyak. Emilia mengumpulkan semua sihir yang bisa dia kumpulkan melalui Aske dan menggunakan Grid untuk melelehkan bumi yang membeku.

“Sedikit lagi!”

Perlahan tapi pasti, es mulai mencair, memulihkan saluran-saluran pembawa air suci di sekeliling lingkaran.

“Itu dia!” dia berteriak, melepaskan mantra yang menghalangi jalur air. Air suci mengalir melalui saluran di tanah, memenuhi lingkaran sihir. “Hei!”

“Ya, aku mengerti! Kita hampir sampai. Mudah sekali!”

Heine mengangkat tangannya untuk menusukkan kedua pedang sucinya ke tanah. Namun, sebelum dia bisa melakukannya, semburan es biru melesat keluar dari hutan.

“Apa?!” Raos tersentak.

Meski kekuatan serangannya telah dilemahkan oleh De Jerias, tubuh Heine membeku dalam sekejap.

“GROOOOOOOOOAAAR!”

Seekor naga biru yang besar merobohkan pepohonan saat ia muncul dari hutan dengan suara gemuruh yang dahsyat. Varian itu berbeda dengan yang mereka temui di langit.

“Brengsek! Jangan meremehkanku! Heine, ini mungkin sedikit sakit!” Raos melompat keluar dari hutan dan mengayunkan Garriford ke wajah Heine. “Hai! Ini bukan waktunya untuk tidur! Bangun, sialan!”

Api melingkari tubuh Heine saat Raos menggunakan air suci untuk mengeluarkan sihir penyembuhan. Akhirnya, es di sekitar wajah Heine mulai retak dan mencair.

“Cepat—yang kubutuhkan hanyalah satu tangan!” Heine segera berteriak.

“Aku tahu!”

Raos menuangkan sihir ke Garriford, melelehkan es di sekitar lengan kanan Heine.

“Sedikit lagi—”

Saat itu juga, tubuh Raos melayang. Seekor naga berhasil melewati hutan dan langsung menyerangnya. Mata Ajaib sang naga tertuju pada Heine. Satu demi satu, lebih banyak naga keluar dari hutan.

“Heine, aku berangkat!”

Saat Emilia hendak berlari ke arahnya, naga biru lainnya—naga ketiga—mendarat di hadapannya.

“UROOOOOOAAAR!”

Cakar ganas datang terayun ke bawah tanpa ampun, menghempaskan Emilia dan penghalang De Jeria-nya.

“Kupikir ini akan terjadi,” gumam Heine dengan kesal. “Saat saya pikir ini akan berhasil, semuanya hancur berkeping-keping. Tidak heran pedang suciku menyerah padaku dan memihak pahlawan sejati.”

Dia melirik banyaknya naga yang meninggalkan hutan dan mengertakkan gigi. Dua varian biru sudah cukup membuatnya putus asa. Namun, masih ada cahaya di matanya.

“Sekali ini saja, aku…”

Dia menyalurkan sihir ke lengannya yang membeku untuk memaksanya bergerak.

“Brengsek. Bergerak! Minggir, kataku! Kamu tidak berharga—! Berapa lama lagi kamu akan tetap tidak berguna?! Sudah bergerak!”

Dengan derit pelan, lengannya bergeser. Sihir menjalar ke pedang sucinya.

“Aku mohon padamu, pedang suciku. Saya mungkin bukan pahlawan sejati. Aku tidak bisa melakukannya meskipun aku mencobanya. Namun…” Heine meregangkan lengannya dengan sekuat tenaga. “Saya masih ingin menyelamatkan mereka! Tolong, pinjamkan aku kekuatanmu! Aku memohon Anda!”

Dengan suara retakan yang keras, lengan Heine patah pada sikunya dan jatuh ke tanah. Pedang sucinya melayang di udara dan mendarat dengan bilahnya menembus tanah.

“AROOOOOOOOAAAR!”

Naga di depannya mengatupkan taringnya, tapi dia menyeringai tanpa rasa takut dan menunduk. Masih ada sentuhan sihir yang tersisa di lengannya—dan di dalam pedang suci.

“PERGI KE NERAKA!”

Tanah bergemuruh saat bagian terakhir dari lingkaran sihir telah selesai dibuat. Berkat Pedang Tanah Suci, air suci mulai mengalir melalui saluran air yang terukir di bumi.

“Yang tersisa hanyalah— Gah!”

Saat Heine hendak menggunakan De Jerias, tubuhnya tertusuk taring naga.

“Haha, aku tahu itu. Aku tahu aku tidak akan pernah cukup baik. Ugh…”

Di dalam mulut naga, dia kehilangan kekuatannya dan merosot ke depan.

“Sialan,” gumamnya, tapi sebuah suara mencapai telinganya.

“Aku tidak akan membiarkan usahamu sia-sia.”

Heine perlahan membuka matanya. “Emilia…”

Dipukul mundur oleh naga biru, Emilia berguling di tanah. Dia berhenti dengan tangannya dicelupkan ke dalam air suci lingkaran sihir. Airnya masih mengalir, dan mantranya siap diaktifkan kapan saja.

“Untuk seseorang yang selalu bermalas-malasan, kamu benar-benar bekerja keras hari ini.”

Sihir Emilia menjalar melalui air suci, mengaktifkan mantranya.

“ De Jerias! ”

Air suci masuk ke tubuhnya, berubah menjadi racun. Setiap kali dia mendapatkan sihir dari air, rasa sakit yang menyiksa menjalari dirinya. Berkeringat deras dan gemetar karena emosi, dia mengatupkan rahangnya dan melawan rasa sakit itu. Stigma yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekujur tubuhnya, beberapa bahkan mempengaruhi sumbernya, tapi dia tidak goyah sedikit pun. Penderitaan ini tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dia alami di masa lalu.

Seolah mencerminkan sentimen itu, De Jerias milik Emilia diaktifkan dengan sempurna. Benang sihir yang tak terhitung jumlahnya telah tercipta. Padang rumput itu berkilauan. Getaran benang-benang cahaya bertindak seperti alat musik, menyebarkan melodi yang indah ke mana-mana. Naga yang memegang Heine jatuh ke tanah, diikuti oleh naga-naga lain yang mendarat saat suara menyapu mereka. Akhirnya, naga-naga di langit juga mulai berjatuhan, menimbulkan awan debu besar saat terjadi benturan. Penghalang suara yang besar menyebar ke seluruh Enora Meadow. Naga-naga itu tersegel oleh nadanya atau didorong kembali ke kedalaman bumi.

Para siswa Akademi Pahlawan benar-benar kelelahan. Sebagian besar terluka atau di ambang kematian. Jika saja ada satu aspek lagi dari rencana mereka yang salah, kemenangan akan berlalu begitu saja, namun meski begitu, tidak ada keraguan bahwa kemenangan ini diraih oleh tekad gabungan mereka sendiri.