§ 26. Misteri Istana Kerajaan

“Haruskah kita segera kembali?” Sasha bertanya dengan tatapan ragu. “Mereka mungkin sedang merencanakan sesuatu.”

“Mungkin.” Aku melihat ke arah Misha. “Bagaimana menurutmu, Misha?”

“Saya tidak bisa melihat emosi para dewa. Hal yang sama juga terjadi pada Eugo La Raviaz, Nosgalia, dan Nutra Do Hiana.”

Mayoritas dewa hanya menuruti perintah mereka. Pada saat manusia terpacu oleh emosi, para dewa terpacu oleh keteraturan.

“Tapi Arcana sedikit berbeda.”

“Oh? Apakah kamu melihat sesuatu?”

Misha merenung dalam hati dengan tenang, mengintip ke dalam jurang apa yang dia lihat di Arcana.

“Rasa haus,” katanya dengan ekspresi sedih, “seperti dia telah mengembara selamanya di gurun tanpa air.”

Gazel adalah seorang draconid dari Jiordal, Kerajaan Naga Ilahi. Menurut loh batu, negara-negara bawah tanah terbagi menurut agamanya. Ahid adalah kardinal kerajaan Gazel, menjadikan mereka penganut agama yang sama. Dia telah mengorbankan Dewa Seleksi Gazel dan dewa-dewa yang dipanggilnya sebagai persembahan, tapi itu belum tentu merupakan sesuatu yang Arcana harapkan untuk dirinya sendiri. Dia telah berusaha menyelamatkan Gazel dari bunuh diri dengan menjaganya dalam keadaan beku. Ketika dia meninggal, dia bereinkarnasi dengannya.

Jika Arcana benar-benar mencoba menyelamatkan Gazel karena kebaikannya, maka satu-satunya dewa seperti dia yang kukenal adalah Milisi.

“Hmm. Saya ingin tahu tentang bagaimana keadaan para naga di sana. Mari kita kembali untuk hari ini.”

Aku mengulurkan tanganku pada Sasha dan Misha. Begitu mereka mengambilnya, saya menggunakan Gatom. Penglihatan kami menjadi putih, dan kami tiba di bawah kubah yang menutupi dunia bawah tanah.

“Hah? Bukankah kita kembali ke permukaan?”

“Gatom tidak berfungsi dengan baik karena domain naga. Lingkungan magis tidak memadai untuk menghubungkan permukaan ke bawah tanah. Bukan tidak mungkin, tapi butuh waktu untuk melakukan casting. Akan lebih cepat untuk terbang kembali.”

Dengan itu, saya menggunakan Fless untuk memasuki lubang di kubah. Kami meninggalkan dunia bawah tanah dan terbang menuju permukaan. Setelah beberapa saat, kami menemui jalan buntu di terowongan tanah. Area kubah ini dipenuhi dengan sihir, menyebabkan lubang apa pun segera tertutup.

Aku mengulurkan tanganku dan menggunakan Deyas untuk membelah bumi, menciptakan jalan kembali ke tempat kami datang. Akhirnya, cahaya mulai terlihat, dan langit muncul di atas kami. Saya menggunakan Kursla untuk mengecilkan diri saya kembali ke Anosh dan meninggalkan bawah tanah bersama Sasha dan Misha. Di depan kami ada sebatang pohon cedar dengan para siswa berkumpul di sekitarnya.

“Bwa ha ha! Apa yang aku bilang? Mereka kembali!”

Eldmed segera menghampiri kami.

“Hmm. Apakah kami membuatmu menunggu?” Saya bertanya.

“Tidak, tidak, waktumu tepat sekali, Anosh Polticoal. Melihat! Siswa terakhir akan selesai bermain kejar-kejaran!”

Eldmed mengarahkan tongkatnya ke arah siswa Akademi Raja Iblis di kejauhan. Murid itu, yang berlari dengan panik dari naga itu, memiliki kalung di lehernya. Itu adalah Ramon dari kaum Royalis.

“AWOOOOOOOOOAR!”

Dia berlari untuk hidupnya. Pasir di Hourglass of Conflagration miliknya sudah habis, jadi satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan mencapai pohon itu. Dengan kecepatannya saat ini, dia akan mampu mencapai sebelum naga itu. Namun saat berikutnya, tanah meledak, dan naga lain membuat Ramon terbang.

“Ga— Aaaaah!”

Ramon melayang di udara seperti bola dan menghantam pohon cedar. Pohon itu berguncang karena benturan dan menggugurkan daunnya. Cahaya itu telah meninggalkan mata Ramon.

“Mencapai tujuan bahkan dalam menghadapi kematian… Sungguh tekad yang luar biasa! Beginilah seharusnya iblis.”

Setetes darah Eldmed melayang ke udara saat dia mengarahkan tongkatnya ke arah Ramon. Ingall menyembuhkan lukanya dan menghidupkannya kembali.

“Masing-masing dari kalian lolos! Betapa indahnya, luar biasa, menyenangkan! Anda semua telah melampaui ekspektasi Raja Konflagrasi. Kalau terus begini, kamu bahkan mungkin bisa menghadapi naga lebih awal dari yang direncanakan! Saya berharap dapat melihat raut wajah manusia-manusia tidak kompeten di istana itu. Bwa ha ha!”

Baik siswa Akademi Raja Iblis maupun siswa Akademi Pahlawan tampak termotivasi oleh kata-kata Eldmed.

“Itu menyimpulkan pelajaran hari ini. Anda semua dipecat. Beristirahatlah untuk besok; tinjau apa yang Anda butuhkan; dan lakukan yang terbaik! Anda dapat datang kepada saya jika Anda memiliki pertanyaan.”

Sejumlah siswa mulai berkumpul di sekitar Eldmed. Sementara itu, aku melihat ke lapangan dan melihat Shin, yang dengan mudahnya memenggal kepala naga yang melesat keluar dari tanah.

“H-Hei, Anosh…”

Ramon mendatangiku.

“Ada apa?”

“Tuan Zerceus mengirimkan Kebocoran yang mengatakan dia tidak bisa menghubungi Anda.”

“Oh, itu pasti terjadi saat aku berada di bawah tanah.”

Domain naga akan mencegah Kebocoran apa pun mencapai saya jika kami tidak terhubung oleh Gyze.

“Apa yang dia inginkan?”

“Orang yang memberikan naga itu kepada kaum Royalis melakukan kontak lagi. Hanya saja kali ini, dia menggunakan familiarnya.”

“Oh?”

“Dia bilang dia tahu cara yang baik untuk menyelamatkan Midhaze dari kendali Raja Iblis. Tuan Zerceus berpura-pura tertarik, tapi dia masih belum mendengar detailnya.”

Jelas tidak ada hal baik yang terjadi.

“Kamu bilang kamu belum melihat wajah pria itu, kan?”

“Ya.”

“Apakah ini cincin yang dia kenakan?”

Saya menunjukkan kepada Ramon permata janji Seleksi yang saya peroleh di Everastanzetta.

“Y-Ya. Persis seperti itu. Saya pikir itu sedikit lebih terang dari itu, tapi batu permatanya tetap sama.”

Itu masuk akal. Karena aku belum membuat perjanjian apa pun, tidak ada api yang menyala di dalam permata janji. Jika naganya lebih terang dari milikku, maka orang yang memberikan naga itu kepada kaum Royalis kemungkinan besar adalah salah satu dari Delapan Terpilih. Tapi apakah itu Ahid atau orang lain?

“Apakah dia mengatakan hal lain?”

“Tidak ada yang khusus. Oh, tapi Tuan Zerceus bilang monster familiar itu adalah elang.”

Dalam hal familiar terbang, setan lebih menyukai burung hantu, dan manusia lebih menyukai elang. Namun, itu hanya kebiasaan—familiar lainnya juga digunakan.

“Itu sendiri bukanlah hal yang aneh. Bagaimana dengan itu?”

“Ah, baiklah, dia tidak sepenuhnya yakin, tapi dia pikir dia pernah melihat elang yang sama di istana kerajaan Gairadite.”

Setelah perang dengan Azesion, Zerceus, Elio, dan Melheis mengunjungi Gairadite berkali-kali untuk bernegosiasi dengan manusia. Dia pasti sudah menginjakkan kaki di istana kerajaan sebelumnya.

“Meski begitu, tidak mudah membedakan elang. Secara pribadi, saya pikir Master Zerceus hanya membayangkan sesuatu.”

“Hmm. Kerja bagus. Katakan padanya untuk menghubungi saya jika dia menemukan hal lain.”

“Baiklah.”

Ramon menghela napas lega dan pergi. Dia jauh lebih patuh dibandingkan sebelumnya. Tampaknya kerahnya berfungsi.

“Hei, bukankah dia baru saja mengatakan sesuatu yang mengkhawatirkan?”

Sasha tampak waspada dengan betapa merepotkannya hal-hal yang akan terjadi.

“Apakah para bangsawan manusia bergandengan tangan dengan para draconid?” Misha bertanya.

“Kami belum tahu pasti, tapi bisa kami periksa. Berbaring.”

Lay, yang sedang berbicara dengan Misa, menoleh ke arah kami dengan senyumannya yang biasa.

“Ayo pergi ke istana. Mudah-mudahan itu belum sepenuhnya berantakan.”

“Tentu.”

Saya memanggil Eleonore dan Zeshia dan menggunakan Gatom pada semua orang. Kami berteleportasi tepat di depan istana kerajaan Gairadite.

“Kenapa kamu tidak menggunakan Lynel dan Najira?” Eleonore menyarankan. “Kita bisa menyelinap masuk dan menyelidiki seperti itu.”

Zeshia mengangguk dengan antusias. “Seperti petak umpet.”

“Kalau begitu ayo kita lakukan itu.”

Setelah aku menyembunyikan penampilan dan sihir kami, kami menyelinap melewati gerbang dan masuk ke halaman istana. Setelah kami berjalan beberapa saat, sebuah suara familiar terdengar di telingaku, membuatku terhenti.

Sasha menoleh padaku dengan rasa ingin tahu. “Apa yang salah?”

“Dengarkan baik-baik.”

Dia memberi isyarat untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan. Pekikan bernada tinggi yang tidak menyenangkan terdengar samar-samar di latar belakang.

“Bukankah itu…”

“Seekor naga menangis,” kata Misha.

“Bangunan utama dan tanah di bawah tanah telah menjadi wilayah naga,” kata Lay dengan ekspresi muram. Dia mencoba melihat sekeliling dengan Mata Ajaibnya, tetapi domain tersebut menghalangi penglihatannya.

“Maksudnya itu apa? Apakah ada sarang naga tepat di bawah istana?” tanya Sasha.

“Mungkin. Kita akan beruntung jika hanya itu yang terjadi.”

Istana kerajaan sangat pasif terhadap masalah naga. Kupikir mereka hanya bersikap tidak kompeten, tapi mungkin saja itu lebih buruk lagi.

“Mereka mungkin memelihara naga di sini.”

“Di istana?!” seru Sasha. “Tapi naga pernah membuat manusia menderita sebelumnya, kan? Mengapa mereka mengambil risiko menyerang rakyatnya sendiri?”

“Itu hanya sebuah kemungkinan.”

“Ah, tapi mungkin kita harus berhenti bermain petak umpet,” kata Eleonore dengan tatapan serius. “Kita akan baik-baik saja jika mereka menemukan kita, tapi jika mereka melepaskan naga-naga itu ke Azesion…”

Jika mereka memelihara naga di sini, di istana, mereka bisa mengambil tindakan drastis saat terpojok.

“Tapi kita tidak bisa menyerah begitu saja untuk masuk ke dalam! Jika mereka benar-benar memelihara komodo di sana, kita harus menghentikannya,” kata Sasha.

Tidak akan menjadi masalah jika kami bisa memusnahkan naga sebelum mereka dibebaskan, tapi kami tidak tahu berapa jumlahnya. Akan lebih baik jika bermain aman. Lagi pula, tidak ada salahnya mengambil tindakan pencegahan.

“Ada cara untuk masuk tanpa bersembunyi,” kataku sambil melihat ke arah Lay. Sebagai Pahlawan Kanon, dia akan diterima dengan tangan terbuka.

“Saya tidak menyukai gagasan itu, tapi saya kira ini bukan waktunya untuk mengeluh,” katanya.

“Kalau begitu ayo keluar dari sini dulu.”

Menggunakan Gatom, saya memindahkan kami semua ke auditorium Akademi Pahlawan sambil membatalkan Lynel dan Najira.

“Sekarang, carilah Kepala Sekolah Zamira,” kataku.

Lay mengangguk. “Mudah-mudahan dia akan mengantarku ke sana hari ini.”

Dia berjalan ke pintu.

“Ikutlah dengannya, Misa. Jika Anda mengatakan Anda tunangannya, mereka juga akan menyambut Anda.”

“Aha ha. Aku harus memastikan ayah tidak mendengar tentang ini.”

Meski tawanya tegang, Misa menyusul Lay, tampak senang.

“Hati-hati. Menyambut Pahlawan Kanon kemungkinan besar bukanlah tujuan mereka.”

Lay berhenti dan menawariku senyuman bermasalah. “Saya hanya bisa berharap manusia tidak sebodoh itu.”

Bersama-sama, keduanya meninggalkan auditorium.