§ 51. Seni Pedang Tersembunyi

Beberapa waktu kemudian…

Saya sedang menaiki salah satu Tangga Guniel ketika saya melihat Reno di depan saya. Dia memegang kaleng penyiraman logam di tangannya sambil melompati tangga.

“Reno,” panggilku, mendorongnya untuk berbalik.

“Oh, halo, Anos. Apa kau juga akan pergi ke taman?”

“Itu benar,” kataku, bergerak di sampingnya untuk menaiki tangga.

Hmm. Jarang baginya untuk berpisah dari Shin. Ini adalah kesempatanku untuk menanyakan sesuatu padanya.

“Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, apakah mungkin roh berubah menjadi roh yang berbeda dengan nama yang sama?”

“Hah? Hm, saya tidak yakin. Jika desas-desus atau legenda mereka berubah, semangat akan berubah sesuai dengan itu, tetapi pengetahuan yang membentuk mereka pada saat kelahiran mereka memiliki pengaruh terbesar dalam hidup mereka.” Reno memiringkan kepalanya sambil berpikir saat dia menjelaskan. “Misalnya, aku Bunda Roh, kan? Menjadi ibu dari semua roh adalah dasar dari keberadaan saya. Hari di mana pengetahuan itu berubah akan menjadi hari di mana saya memudar.

“Jadi rumor atau legenda yang bertentangan dengan dasar keberadaanmu akan mempersingkat masa hidup roh itu. Apakah itu yang Anda maksud?

“Yup, itu benar. Roh tidak bisa bereinkarnasi seperti setan dan manusia. Kita tidak bisa kembali sebagai roh yang berbeda. Sebaliknya, kami bertahan selama pengetahuan kami masih ada.”

Saya berharap untuk memanipulasi beberapa legenda untuk melakukan sesuatu tentang Avos Dilhevia, tetapi legenda itu didasarkan pada Raja Iblis Tirani. Tidak ada perubahan keberadaan saya.

“Tapi rumor dan legenda yang terbentuk setelah arwah lahir masih bisa berlaku untuk mereka,” lanjut Reno. “Ambil bunga tetesan air mata, misalnya. Sebelumnya, air mata saya tidak bisa menciptakan semangat baru, tapi gosip itu menyebar. Karena itu tidak bertentangan dengan keberadaanku sebagai Bunda Para Roh, aku mendapatkan kekuatan yang dijelaskan oleh rumor itu.”

Apakah begitu? Bagaimanapun juga, tidak ada gunanya memunculkan ide yang bagus untuk sebuah rumor jika itu tidak dapat disebarluaskan secara luas.

“Apakah ini ada hubungannya dengan Rina?”

“Mungkin. Bisa jadi, tapi saya belum yakin. Saya masih menyelidikinya.”

“Jadi begitu. Beri tahu saya jika Anda menemukan sesuatu.

Percakapan kami berakhir saat kami mencapai pintu tak terlihat. Reno membukanya dan masuk ke dalam. Misha, Rina, Lay, dan Shin sudah menunggu kami disana. Reno berseri-seri ketika dia melihat punggung Shin.

“Shin, ayo sirami bunganya!” dia berkata.

Kepala Shin tetap terpaku saat matanya menatap Reno. “Silakan tunggu beberapa saat. Saya saat ini bertunangan dengannya.”

Dia menghadap Lay, yang memegang Sword of Intent. Mereka berduel agar Lay mendaratkan pukulan pada Shin dan mengembalikan Siegsesta, tapi Lay tampak kesulitan. Sejauh yang saya tahu, ini adalah pertandingan ketujuh mereka hari itu.

“Aw, tidak adil kalau Lay menghabiskan seluruh waktumu.”

“Aku tidak cocok untuk menyirami bunga. Mereka akan segera layu.

Reno cemberut. “Kenapa kamu mengatakan itu ?! Anda berjanji! Ini pasti akan berhasil! Bodoh! Shin Bodoh!”

Shin melirik Reno lagi. “Betapa meresahkan.”

Melihat mereka berdua, Lay mencondongkan tubuh ke arah Shin. “Haruskah saya memberi Anda sedikit nasihat?” dia berbisik.

Alis Shin berkedut ke atas. “Apa itu?”

“Jika kamu memberitahunya kamu akan segera berurusan denganku demi dia, dia akan ceria lagi.”

Jika Lay tidak ada di sana, Reno dan Shin tidak akan berselisih sejak awal. Dia hanya membuat saran untuk menjaga masa lalu sebisa mungkin tidak berubah.

“Bukankah hasilnya akan sama?”

“Sama seperti pedang—kamu bisa menebas dengan cara yang meninggalkan torehan di pedang lawan, atau kamu bisa menebas agar tidak. Saya tidak perlu menjelaskan cara mana yang lebih menguntungkan, bukan?

Shin terdiam sejenak. “Kamu ada benarnya,” katanya kemudian.

Lay melangkah maju dan mengayunkan Sword of Intent. “Kamu terbuka lebar! Hyah!”

Pedang berbenturan dengan pedang. Shin mengalahkan Siegsesta dengan salah satu dari ribuan pedang di gudang senjatanya—Cadenalios, Pedang Tanpa Pedang.

“Reno.”

“Apa?” Jawab Reno masih ngambek.

“Aku akan menanganinya secepat mungkin, jadi tolong tunggu sebentar lagi.”

Mendengar itu, ekspresi Reno melembut. Dia menyeringai dari telinga ke telinga. “Oke, aku akan menunggu!”

Kedua pedang itu berbenturan dengan berisik. Shin menepis setiap ayunan cepat Lay.

“Aku terkejut,” kata Shin.

“Begitulah adanya. Coba ubah sedikit cara berpikirmu.”

Saat Sword of Intent bersilangan dengan Bladeless Sword, kedua bilah itu tumpang tindih dengan sempurna. Seolah-olah Pedang Niat Lay ditarik secara magnetis ke pedang lawan.

“TIDAK. Saya mengacu pada kecepatan pertumbuhan Anda.

Lay menerjang ke depan, memaksa Shin mundur.

“Setiap kali kita menyilangkan pedang, kau menyerap teknikku. Pedangmu tidak seperti saat kita pertama kali bertemu.”

Seribu pedang yang sering disebutkan dengan nama Shin tidak hanya merujuk pada jumlah pedang iblis yang dia miliki, tetapi berbagai teknik pedang yang dia ketahui—dan Lay memperoleh teknik itu dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Sudah saatnya aku mengembalikan pedang ini padamu.”

Lay menempatkan seluruh kekuatannya di belakang Sword of Intent. Saat Shin menahannya, Lay mendemagnetisasi pedangnya dan menangkis Pedang Tanpa Pisau. Shin kehilangan keseimbangannya hanya sepersekian—tapi hanya pecahan itu yang dibutuhkan Lay untuk mengayunkan Siegsesta ke bawah.

“Ha!”

Dia memilikinya—atau begitulah pikir Lay. Saat berikutnya, dia berkedip seolah-olah dia tidak bisa mempercayai matanya. Melihat melalui lintasan pedang yang masuk, Shin menghindari pedang itu dengan gerakan minimal. Ada kurang dari satu milimeter antara tubuhnya dan bilahnya.

“Izinkan saya menunjukkan sesuatu kepada Anda.”

Tidak lama setelah Shin mengucapkan kata-kata itu, Lay menganga heran. Sihir Shin benar-benar menghilang. Bahkan riak pun tidak dapat dideteksi — itu benar-benar hilang.

Sihir adalah sesuatu yang terus-menerus merembes dari sumbernya. Menggunakan mantra untuk menghapusnya—tidak hanya menyembunyikannya—sama sekali tidak pernah terdengar. Tugas seperti itu akan lebih sulit jika kastornya lebih kuat.

Saat berikutnya, kekuatan Bladeless Sword meningkat ke tingkat yang tak tertandingi. Berderak dan meludah, gelombang sihir muncul dari Cadenalios. Shin mencengkeram pedang di kedua tangan dan mengarahkan ujungnya ke arah Lay. Lalu, dengan satu langkah mulus, dia mengayunkan pedang iblis itu ke bawah.

Lebih cepat dari kilatan bilahnya, pedang itu menghilang dari dunia. Lay entah bagaimana berhasil bertahan dengan memperkuat Sword of Intent di saat-saat terakhir. Bentrokan yang semarak terdengar di seluruh ladang bunga. Bunga terbang ke udara.

“Itu hampir saja, tapi—” Lay berhenti di tengah kalimat, jatuh berlutut. “Apa? Urgh…”

Sebuah luka terbuka dari bahunya ke perutnya. Dia telah ditebas oleh pedang yang dia pikir telah dia blokir.

“Apa itu tadi?” dia bertanya dengan napas berat.

“Itu adalah Momen: seni tersembunyi pertama dari Pedang Tanpa Pisau.”

Tidak dapat menemukan kekuatan untuk berdiri, Lay jatuh ke lantai bunga. Lukanya pulih melalui sihir penyembuhannya, tetapi kemajuannya lambat.

“Aku dipukul sebelum kamu selesai mengayun,” gumamnya.

Shin mengangguk pelan. “Pedang Tanpa Pisau, seperti namanya, tidak memiliki bilah. Sebaliknya, itu membanggakan berat dan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pedang iblis. Konon, kekuatan sejati pedang iblis ini terletak pada sumbernya. Bilah Cadenalios tidak ada di masa sekarang, tetapi terus-menerus memotong satu momen di masa lalu.

Saat Shin mengayunkan pedangnya ke bawah, pedang Cadenalios telah menelusuri waktu untuk menebas Lay di masa lalu. Dengan kata lain, pedang itu telah menyentuhnya bahkan sebelum Shin mengayunkan pedangnya.

“Apakah kamu menghapus sihirmu untuk melepaskan kekuatan sejati pedang itu?”

“Ya. Ini tidak terbatas pada Bladeless Sword. Semua pedang iblis dan pedang suci menyimpan kekuatan tersembunyi — kekuatan yang dikenal sebagai seni tersembunyi. Anda dapat melihatnya jika Anda menatap ke dalam jurang mereka. Namun, kekuatan saja tidak akan membantu mewujudkan potensi sejati itu. Menjadi satu dengan pedang juga tidak cukup. Untuk memahami sumber pedang dengan sumber Anda sendiri dan menggabungkannya, Anda harus mencapai kondisi ketiadaan yang sebenarnya. Hanya dengan melakukan itu kamu bisa mengakses seni tersembunyi pedangmu.”

Lay menatap Shin dari tempatnya berbaring. “Apakah langkah itu berhasil melawan Hero Kanon?” Dia bertanya.

“Sayangnya, saya menyempurnakan teknik ini setelah kalah darinya,” kata Shin. Dia menyimpan Bladeless Sword dalam lingkaran sihir dan berbalik. “Dengan keahlianmu, kamu juga, suatu hari nanti bisa mengakses seni tersembunyi dari pedang iblis yang kamu tinggalkan.”

“Aku bertanya-tanya tentang itu … kurasa aku tidak akan pernah bisa mencapai keadaan kehampaan.”

Bertentangan dengan kata-katanya, Lay sudah berusaha menghapus sihirnya. Senyum tipis tersungging di bibir Shin. “Saya senang saya bisa menunjukkan ini kepada seseorang sebelum saya meninggal. Saya mungkin tidak akan pernah mencapai keadaan yang sama lagi.”

Mungkin Shin ingin meneruskan tekniknya kepada seseorang dan meninggalkannya. Dia kesulitan menggunakan sihir sumber, jadi tidak ada jaminan dia bisa terlahir kembali dengan kemampuan yang sama di kehidupan berikutnya. Meski begitu, Shin telah memutuskan untuk bereinkarnasi. Aku percaya itu untuk menjadi kuat, tetapi jika apa yang dikatakan Nosgalia benar, dia mungkin hanya menginginkan hati—bahkan jika itu berarti menjadi lebih lemah dan kehilangan pedang yang sangat dia banggakan.

Namun pada akhirnya, Shin tidak bereinkarnasi.

“Maaf membuatmu menunggu, Ren.”

“Shin! Apa artinya ini?”

Reno memegang perisai batu di tangannya. Setengah bagian bawah putus dengan bersih. Titi terbang di atas kepala mereka dan melayang di udara di sekitar mereka.

“Kami membuat perisai!”

“Kami mencoba yang terbaik untuk membuatnya.”

“Kami ingin bermain dengan paman pedang.”

“Dia memotongnya dalam sekejap.”

“Tepat menjadi dua!” titi berceloteh sedih.

“Mereka bilang mereka membuat perisai untuk dimainkan, jadi aku melakukan apa yang mereka minta.”

“Kamu tidak bisa memotong hal-hal seperti itu adalah pertarungan sesungguhnya! Bermain berarti berpura-pura adu pedang; itu hanya permainan semacam itu. Bukankah menyedihkan ketika Anda merusak sesuatu yang mereka kerjakan dengan susah payah?”

“Memang, betapa mudahnya patah menjadi dua itu menyedihkan.”

“Bukan itu maksudku!” Reno menggembungkan pipinya. “Sebagai hukuman, lakukan sesuatu terhadap perisai ini.”

“Apa maksudmu?”

“Perbaiki atau cari kegunaan lain untuk itu, kurasa.”

“Temukan kegunaan dari perisai yang rusak?”

Reno mengangguk mantap. “Kamu merusaknya, jadi setidaknya kamu harus melakukan sebanyak itu.”

Shin berpikir sejenak. “Bisakah Anda memberi saya waktu?”

“Tentu! Ayo kita sirami bunganya dulu.”

Reno menyerahkan kaleng penyiram kepada Shin dan menggunakan sihir untuk mengisinya dengan air. Titi beterbangan, dengan antusias mengoceh tentang air, dan bunga-bunga layu.

“Saya yakin titi benar jika mengatakan bunga tetesan air mata akan layu lagi,” kata Shin, menggunakan kaleng penyiram untuk menyirami bunga di bawah. Mereka segera mulai terkulai, tetapi Reno menonton dengan gembira.

“Mengapa kamu tidak marah?”

“Hah? Karena akulah yang menyuruhmu melakukannya.”

“Kamu marah saat pertama kali aku membuatnya liar.”

Reno menyeringai. “Itu salahku. Saya tidak tahu apa-apa tentang Anda. Namun, bukan itu masalahnya lagi — Anda menyirami bunga sebaik mungkin. Anda mencoba memberi mereka cinta, dan tugas saya untuk menerimanya.

Tatapannya dingin, Shin memperhatikan bunga yang layu. “Kamu bilang mereka layu tanpa cinta,” katanya.

“Tapi bunga-bunga ini lahir dari air mataku. Aku yakin mereka akan mekar jika aku menerima cintamu.”

“Apakah itu karena legenda?”

“Tidak. Saya hanya berpikir akan lebih baik jika itu benar.

Shin terus diam-diam menyiram bunga. Kaleng penyiram dimiringkan sedikit miring, mungkin karena takut akan lebih banyak bunga yang layu. “Aku mengerti,” jawabnya.

Saat dia sedang menyirami bunga, Shin tiba-tiba menutup matanya. Dia kemudian mengulurkan tangan dan membuat gerakan menepuk — sepertinya Serigala Persembunyian ada di sana bersamanya. Dilihat dari reaksi Shin, Gennul bertingkah seperti anak anjing yang bersemangat. Aku berjalan ke Misha, yang sedang menatap mereka.

“Perhatikan ada perubahan?” Saya bertanya.

“Sama seperti biasanya.”

Duduk tidak jauh dari sana, Rina memperhatikan Shin dan Reno. Tiba-tiba, sekelompok bayangan kecil melintas di depan mataku—para peri telah menghampiri kami.

“Itu Anos! Hai!”

“Anak yang bepergian.”

“Lakukan peniruan!”

“Tiruan dari Raja Iblis!”

Misha menoleh untuk menatapku, memiringkan kepalanya. Dia sepertinya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan.

“Ayo kita tunjukkan pada mereka,” kataku.

Misha membuat singgasana menggunakan Iris.

Aku duduk dan berbicara dengan nada berlebihan. “Saya mengharapkan gratin jamur untuk makan malam saya. Apa? Itu tidak pantas? Lalu apa yang pantas untuk dimakan Raja Iblis? Manusia? Seakan aku bisa memakan manusia, bodoh!”

Titi terkikik senang.

“Aku sudah makan semua jamur di Dilhade? Begitu ya, panen jamur telah jatuh karena Perang Besar. Mau bagaimana lagi…” Aku berdiri dan mengambil nada tegas. “Saya menyadari: tidak ada hal baik yang dihasilkan dari perang. Jika ada, itu membuat saya kehilangan gratin jamur. Ini adalah waktu untuk perdamaian. Untuk itu, Raja Iblis Anos akan mengorbankan nyawanya!”

Titi melesat dengan cepat, tertawa terbahak-bahak. Misha memandang dengan mata tanpa emosi.

“Apakah itu kisah nyata?” dia bertanya.

“Tidak, tentu saja tidak. Bahkan saya tidak akan mempertaruhkan hidup saya untuk gratin jamur.

Dia berkedip beberapa kali. “Aku percaya kamu.”

Titi terbang lebih dekat dan beristirahat di kepala dan bahu saya. Gadis-gadis itu berbicara satu demi satu.

“Omong-omong…”

“Kami juga punya cerita lucu!”

“Sebuah cerita untukmu.”

“Tentang iblis tanpa kepala.”

“Kami melihatnya tempo hari.”

“Itu sedang berjalan di sekitar Aharthern.”

“Itu tanpa kepala!”

“Sangat menakutkan.”

Mereka semua gemetar.

“Iblis tanpa kepala?” ulang Misha, memiringkan kepalanya.

“Hmm. Mungkinkah itu tubuh Conflagration King?”

Titi melipat tangan mereka dan merenungkan pertanyaan saya.

“Raja Kebakaran?”

“Orang yang datang tempo hari?”

“Orang yang dipotong oleh pedang paman?”

“Apakah itu?”

“Mungkin memang begitu!”

Seperti biasa, jawaban mereka tidak mengarah ke mana pun.

“Jadi kemana perginya iblis tanpa kepala itu?” Saya bertanya.

Titi melompat dari saya dan mendarat di bunga.

“Di sisi lain tembok!”

“Dia meninggalkan Aharthern.”

“Mungkin dia pulang.”

“Mungkin!”

Hmm. Jadi begitu. Nosgalia telah dikalahkan oleh Shin dan dibiarkan dalam keadaan hampir mati. Tapi mengingat apa yang akan terjadi dua ribu tahun ke depan, entah bagaimana dia harus bertahan hidup. Eldmed juga masih hidup. Dia bergandengan tangan dengan Nosgalia—yang berarti dia mungkin tahu sesuatu. Tentu saja, masih belum jelas apakah iblis tanpa kepala itu Eldmed atau Nosgalia.

“Ayo pergi juga.”

“Kemana?” Misha bertanya.

“Dilhade. Lay dan Sasha bisa tinggal di sini dan berbagi visi mereka. Ini tidak seperti kita bisa bertindak jika terjadi sesuatu. Seharusnya tidak ada masalah.”

Misha menghapus tahta yang dia buat, lalu menunjuk dirinya sendiri. “Bisakah aku pergi juga?”

“Tentu.”

Jadi, kami meninggalkan ladang bunga di belakang kami dan berangkat ke Dilhade.