§ 4. Inisiasi

Meja dan kursi ditata di taman untuk membuat tempat duduk teras bagi Wind of the Sea. Karena kami sudah berada di sini, kami memutuskan untuk sarapan di sini juga. Terlalu banyak siswa untuk ibu memasak sendiri, jadi Misha dan yang lainnya membantunya.

Saat semua orang hampir selesai makan, Lay pun tiba.

“Apakah masih ada waktu untuk makan?” tanyanya.

Dia telah melepas jaket seragamnya dan memegang Evansmana, Pedang Tiga Ras. Bajunya basah kuyup—kemungkinan besar karena latihan sepanjang pagi.

“Apakah kau sudah berhasil mengendalikannya?” tanyaku sambil melemparkan Roti Harapan ke arahnya.

Dia menangkapnya dengan senyum riang. “Begitu aku lengah, itu akan melenyapkan salah satu sumber informasiku.”

Aku mengarahkan Mata Ajaibku padanya untuk melihat bahwa dia hanya memiliki satu sumber kekuatan tersisa. Jarang terdengar bahwa dia kesulitan, tetapi setidaknya dia tampak senang dengan hal itu. Pasti menyenangkan mengayunkan Evansmana dengan kekuatan sejatinya yang dilepaskan.

“Kita tidak tahu kapan Hyphoria mungkin akan menuntutnya kembali,” saya memperingatkan.

“Nah, kalau itu terjadi, saya ingin sekali berkesempatan untuk menguji kekuatan penuh Evansmana,” jawabnya sambil menggigit Roti Harapan.

“Semoga.”

Aku memberikan cangkir kopi yang kupegang kepadanya, dan dia meneguknya habis dalam sekali teguk.

“Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang ingin kutanyakan,” kata Eleonore sambil menyeka mulut Zeshia dengan serbet. “Sejak Balandias kehilangan dewa utamanya dan tatanan pembangunan kastil lenyap, apakah Farris dan penduduk Balandias masih menjadi iblis kastil? Farris menjadi penduduk Dunia Milisi, kan? Dan Dunia Milisi tidak condong ke tatanan apa pun.”

“Mereka yang sudah lahir tidak akan berubah, tetapi mereka yang lahir setelahnya mungkin tidak akan sama,” jawabku.

Sekalipun dunia itu sendiri berubah, manusianya tidak akan berubah semudah itu. Tidak semuanya dikendalikan oleh dewa utama.

“Lay,” kataku. “Kalau kamu masih perlu makan, bawalah. Sudah waktunya.”

“Baiklah. Sedikit saja.” Lay meraih keranjang roti yang besar dan mengambil semuanya.

Masih ada pelanggan di kantin, jadi Aeges tinggal di belakang untuk menjaga ibu dan ayah sementara kami meninggalkan taman. Kami yang lain berjalan menyusuri salah satu koridor istana sampai kami mencapai area yang dikelilingi oleh empat pilar.

Aku menginjak lingkaran sihir teleportasi dan berkata, “Aula Dangkal Satu.”

Kekuatan sihirku dikirim ke dalam lingkaran itu, dan dunia menjadi putih.

“Batalkan teleportasi,” sebuah suara datar berkata.

Warna putih itu memudar, meninggalkan kami di tempat kami berada.

Dewi Arbitrase Ottolulu berdiri di hadapan kami. “Aku lupa memberitahukan ini sebelumnya, tetapi mulai hari ini, Akademi Raja Iblis akan pindah ke auditorium tingkat dalam.”

“Hah? Bukankah ruang kelas ditentukan berdasarkan kedalaman dunia?” tanya Eleonore penasaran.

Kami telah mengalahkan Balandias dalam Pertempuran Peringkat Silverwater tanpa merebut fireew mereka, jadi Dunia Milisi masih berada di perairan dangkal.

“Ini bukan hanya berdasarkan kedalaman saja,” jelas Ottolulu. “Pemilihan auditorium juga dipengaruhi oleh peringkat. Auditorium yang lebih dalam menyelenggarakan kuliah tentang sihir yang lebih dalam dan cara mendekati jurang maut. Perkembangan umum untuk dunia tingkat dangkal adalah meningkatkan peringkatnya, belajar, dan berlatih melalui auditorium tingkat menengah, kemudian berevolusi menjadi dunia tingkat menengah.”

Artinya, peringkat dunia meningkat sebelum dunia itu sendiri berevolusi ke tingkat yang lebih dalam.

Jadi begitu.

Jadi, begitulah cara Raja Kaltinas yang Tak Tergoyahkan sengaja menjaga peringkatnya tetap rendah agar ia lebih mudah menghadapi dunia-dunia tingkat dangkal. Tak heran jika Balandias diejek karena hanya banyak bicara tapi tidak bertindak.

“Hah? Jadi kenapa kita melewatkan auditorium tingkat menengah dan langsung ke auditorium tingkat atas?” tanya Eleonore.

“Kau menang melawan Balandias, sebuah dunia tingkat dalam. Dan meskipun melalui cara yang tidak lazim, duniamu sekarang secara efektif memiliki dua dewa utama. Yang terpenting, kau menghancurkan Harimau Kerajaan Maytilen, seorang dewa utama. Menurut aturan Pablohetra, ketiga faktor di atas telah membawa Dunia Militia ke peringkat ke-18. Sebagai referensi, ketika kau pertama kali tiba di sini, kau berada di peringkat ke-183.”

“Wow! Kita benar-benar melesat!” seru Eleonore.

“Kami akan mengincar… posisi pertama…” tambah Zeshia.

“Ya ya, mari kita lakukan yang terbaik!”

Fakta bahwa jumlah dewa utama berpengaruh pada peringkat berarti ada dunia-dunia kecil dengan lebih dari satu dewa utama. Kami tidak punya alasan untuk mengincar posisi pertama, tetapi berada di sepuluh besar akan memudahkan kami untuk menghubungi Evezeino dari Enam Akademi Suci. Tidak ada salahnya meningkatkan peringkat kami.

“Penjelasan ini juga terlambat, tetapi dalam Pertempuran Peringkat Silverwater terakhir Anda, Akademi Raja Iblis memperoleh 102 lencana sekolah,” kata Ottolulu. “Karena jumlah ini melebihi jumlah siswa di Akademi Raja Iblis, Anda telah memperoleh hak untuk bergabung dengan aliansi akademis Pablohetra. Proses ini akan secara resmi diselesaikan setelah ditinjau oleh Enam Akademi Suci hari ini. Peninjauan ini hanyalah formalitas, karena tidak ada preseden untuk penolakan.”

Armada Balandias membawa sekitar tiga puluh orang di setiap kapal. Aku telah mengambil lencana-lencana saat menghancurkan benteng-benteng langit, tetapi tampaknya aku mengambil terlalu banyak.

“Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?” tanya Ottolulu.

“Tidak juga,” jawabku.

“Kalau begitu, saya akan memimpin jalan. Aula Dalam Dua.”

Kami berteleportasi, sekeliling kami berkedip putih. Begitu kami tiba, Ottolulu perlahan membuka pintu menuju Auditorium Tingkat Dalam Nomor Dua.

Namun sebelum pintu terbuka sepenuhnya, sebuah benda tajam melayang tepat ke arah wajahku. Aku meraihnya dengan tangan kosong dan memeriksanya lebih dekat. Ternyata itu adalah payung runcing.

“Hei. Anos Voldigoad. Kau di sini,” kata seorang gadis dengan kepang, mencondongkan tubuh ke arahku dan membuka matanya. Mata buatan dari kaca menatapku dengan tajam.

Gadis itu adalah Costoria Atzenon, penduduk Dunia Jurang Reruntuhan Evezeino dan salah satu orang yang telah mengincar ibu.

“Hmm. Sambutan yang begitu meriah,” kataku.

“Tolong, itu hanya sapaan sederhana. Hanya kebiasaan di Dunia Jurang Kehancuran.”

“Duniamu pasti cukup beradab,” kataku, membalas tatapannya dengan senyum. “Aku baru saja berpikir betapa senangnya jika bisa bertemu denganmu lagi. Dan sekarang kita berada di kelas yang sama.”

“Mana mungkin. Enam Orang Suci tidak akan mengikuti kelas yang sama denganmu. Aku di sini sebagai dosen.”

 

Aula-aula di tingkat kedalaman penuh dengan orang-orang dari dunia tingkat kedalaman, jadi masuk akal jika kelas-kelas diadakan oleh mereka yang berasal dari Enam Akademi Suci.

“Kenapa kau menargetkan ibu?” tanyaku langsung.

“Apa yang paling penting bagimu?” tanyanya balik, sambil menarik payungnya dengan seringai tajam. “Jika kau menjawabku, aku akan menjawabmu.”

“Damai,” kataku langsung.

Bibir Costoria berkerut, seolah diliputi oleh emosi gelap. “Kalau begitu, kedamaian Dunia Milisi akan—”

“Momen favoritku dalam hidup adalah ketika aku bisa menikmati gratin jamur dengan tenang,” kataku. “Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang mencoba mengambilnya dariku.”

Ekspresi Costoria tiba-tiba berubah serius. Dia menatapku tajam. “Mati.”

Dan dengan memutar tumitnya, dia melompat, mendarat di sisi lain podium bundar guru. Sama seperti di auditorium yang dangkal, tempat duduk di sini disusun melingkar, dan mengelilingi podium tunggal itu dari segala arah.

“Dunia Anda mencapai peringkat apa?” ​​tanyanya.

Aku berjalan santai ke sebuah meja, dan menjawab, “Delapan belas.”

“Suatu prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Costoria memejamkan matanya dengan tatapan meremehkan. “Dunia fana dengan penguasa yang tidak pantas, yang melucuti kekuatan dewa utama mereka sebelum dewa itu dapat menjadi penentu kehendak dunia mereka. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah panjang Pablohetra.”

Dia berbicara dengan nada datar, tetapi dengan nada negatif yang kejam sehingga tidak menyenangkan untuk didengarkan. Sepertinya dia menyimpan dendam karena saya menghancurkan mata palsunya. Mengapa dia begitu marah atas sesuatu yang bisa diperbaiki dengan mudah?

“Anda telah melanggar tradisi akademi ini,” tegas Costoria.

“Sungguh lucu mendengar seseorang dari Evezeino, sebuah dunia yang baru bagi Pablohetra, berbicara tentang tradisi,” jawabku.

“Memang, Institut Hewan Mitologi belum lama berdiri di sini. Tapi bagaimana dengan mereka yang sudah berada di sini sejak zaman kuno? Bagaimana perasaan mereka ?” tanya Costoria. “Apakah kau pikir mereka akan begitu saja menerima Akademi Raja Iblis? Para siswa dari auditorium tingkat dalam, sekarang disamakan dengan orang-orang buangan dari dunia fana.”

Dia berhenti sejenak, dan para siswa lain di ruangan itu menatap kami dengan tajam. Meskipun mereka tidak mengatakan apa pun, kekuatan sihir yang mereka pancarkan sangat kuat. Kami jelas tidak diterima di sini.

“Untuk pelajaran hari ini,” kata Costoria sambil menyeringai jahat, “kita akan mengadakan upacara inisiasi untuk akademi terbaru dari auditorium tingkat dalam.”

“Oh?”

“Ini hanya kegiatan rekreasi. Jangan terlalu dipikirkan.” Dia terkekeh. “Aturannya sederhana: Satu Konstruktor akan dipilih untuk membuat lingkaran sihir pilihan mereka. Siswa lain akan bertindak sebagai Perapal Mantra, dan membuat ulang lingkaran Konstruktor. Konstruktor akan mendemonstrasikan mantra tersebut sekali. Jika Perapal Mantra dapat merapal mantra yang sama, mereka akan menang, dan melanjutkan ke babak berikutnya dengan Konstruktor baru.”

Lingkaran sihir yang dibuat oleh orang lain berarti formula mantra tersebut diberikan untuk digunakan orang lain. Ini adalah cara bagaimana mantra kompleks yang tidak dapat diucapkan oleh satu orang saja dapat dieksekusi, tetapi fakta bahwa formula mantra tersebut dibuat oleh orang lain secara inheren membuatnya sulit untuk diucapkan. Dengan kata lain, ini adalah ujian pengendalian dan teknik sihir.

Bagian tersulit dari hal ini adalah menggunakan sihir dari dunia yang berbeda. Biasanya, seorang Penyihir tidak memiliki pengetahuan untuk menggunakan mantra dari dunia yang lebih dalam dari dunianya sendiri. Hal ini membuat akademi yang baru tiba tersebut berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

“Jika kamu memenangkan tiga ronde, kamu akan lulus,” kata Costoria.

“Dan bagaimana jika aku gagal?” tanyaku.

“Anda memulai kembali dari level menengah, di peringkat 50.”

Jadi begitu.

“Inisiasi yang cukup berat,” ujarku.

Costoria memejamkan matanya dan menyeringai. “Jangan khawatir. Para siswa terbaik dari Auditorium Tingkat Dalam Nomor Dua, Tiga Akademi Jalan Suci, tidak akan berpartisipasi dalam upacara inisiasi. Penggunaan sihir tingkat tinggi dilarang. Babak pertama akan berupa mantra dasar, babak kedua sihir tingkat rendah, dan babak ketiga sihir tingkat menengah.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, dia tampak yakin bahwa dia akan menang.

“Konyol,” kataku.

“Apakah kau menyerah?” ejek Costoria.

“Menyerah?” ulangku. “Bwa ha ha. Teruslah bermimpi. Maksudku, aku bisa melewati inisiasi yang kau sebut itu bahkan dalam tidurku.”

Bukan Costoria yang pertama bereaksi terhadap perkataanku, melainkan siswa-siswa lainnya. Aku mengabaikan tatapan tersinggung mereka dan terus berbicara dengan Costoria.

“Sejak awal aku memang tidak tertarik dengan Tiga Akademi Jalan Suci,” kataku. “ Ayo lawan aku, Singa Kehancuran Atzenon.”

“Tentu. Jika itu yang kau inginkan. Aku tidak keberatan.” Partikel hitam menyembur keluar dari tubuh Costoria, sihirnya tampak hampir seperti kekerasan.

“Ayo lawan aku. Mari kita lihat mantra apa yang tidak bisa kuucapkan—”

“ Diam ,” sebuah suara keras memecah keheningan, menyela saya dengan kekuatan kutukan yang dahsyat.

Aku menoleh dan melihat seorang pria berdiri. Dia mengenakan topeng tengkorak di bagian bawah wajahnya, dengan lingkaran sihir berlapis-lapis yang terbentang di atas tulang taringnya.

“Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah Imam Besar Belmas Fazatt dari Kuil Kitab Suci, salah satu dari Tiga Akademi Jalan Suci. Saya adalah penguasa Dunia Kitab Suci Azraven,” kata Imam Besar Belmas dengan tatapan menantang. “Kau tidak bisa bicara, kan? Ini adalah sihir kitab suci tingkat lanjut dari Azraven, La Gabeth. Begitu kau mendengar kata-kata suci, kau tidak punya pilihan selain mematuhi semua perintah sampai efeknya hilang atau digantikan oleh mantra kitab suci lainnya.”

Dia menunjuk ke arahku. “Kau bilang kau tidak tertarik pada Tiga Akademi Jalan Suci, tetapi di dunia kami, mantra-mantra tingkat lanjut kami sudah berada pada level sihir tingkat tinggi. Kau tidak berhak untuk mempercepat tantangan melawan Enam Akademi Suci. Ketahuilah tempatmu. Terimalah inisiasi ini dan pilihlah kata-katamu dengan lebih hati-hati mulai sekarang. Jika kau mengerti, angkat tangan kananmu.”

Aku tersenyum menanggapi peringatannya dalam diam.

“Tidak ada yang bisa dilakukan,” katanya. Lebih banyak lingkaran sihir berlapis di atas taring topeng kerangkanya. “Hancurkan dan ledakkan dirimu!”

Aku menggambar lingkaran sihir sambil menjawab La Gabeth yang datang dengan lantang. “Bukan, kau.”

“Apa-”

Kata-kataku menembus telinganya dan mengguncang sumbernya dengan hebat.

“Bwagh agh agh! Guwaaah!”

Darah menyembur dari setiap lubang di tubuh Belmas sebelum dia dihancurkan dan terlempar, menghantam dinding dengan sangat kuat sehingga tubuhnya terjebak di kawah yang terbentuk. Itu adalah mantra yang mengesankan yang mampu menembus kekokohan alami tubuh. Meskipun mantra itu juga memiliki banyak kekurangan.

“Itu…adalah La Gabeth… Bagaimana bisa?” Imam Besar Belmas meludah. ​​“Seharusnya kau tidak bisa menggunakannya sama sekali dengan mulutmu tertutup rapat…”

Imam Besar Belmas menatapku dengan bingung.

“Kau meminta diam, jadi aku membungkammu , ” jelasku. “Hal semacam ini hanya akan berhasil dalam penyergapan atau melawan lawan yang berperingkat lebih rendah. Jika aku gagal menggunakannya padamu, mantra itu akan dengan mudah berbalik padaku. Seperti yang terjadi padamu barusan.”

“Urk…” Belmas menggertakkan giginya karena malu. Aku telah menghapus kitab suci pertama yang melayang ke arahku dengan menatapnya tajam menggunakan Mata Sihir Penghancur.

Dari apa yang saya lihat, meskipun La Gabeth memiliki efek yang kuat untuk mewujudkan perintah lisan, penyimpangan sekecil apa pun dalam formula sihir akan melemahkannya.

“Mereka yang ingin protes dipersilakan maju,” kataku, sambil melihat sekeliling auditorium. “Aku akan memberikan upacara inisiasi tradisi kalian kepadaku . ”