§ 21. Nasib yang Terikat

“Mencurigai seseorang hanya karena menggunakan mantra yang sama itu keterlaluan,” gumam Baltzarond setelah Ottolulu pergi. “Dan membungkam mereka dengan menunda permohonan mereka… Tidak ada keadilan lagi di Enam Suci.”

“Apakah Anda yakin harus mengatakan itu? Penguasa Anda telah memberikan suara mendukung hal ini,” saya menegaskan.

Ia langsung menjawab. “Sebagai seorang bangsawan, saya ingin keberatan justru karena ini adalah usulan Yang Mulia. Adalah salah untuk menyusahkan orang yang tidak bersalah demi menangkap orang yang bersalah. Hal ini tidak akan pernah terjadi di Hyphoria yang lama.”

Baltzarond gemetar karena amarah yang meluap-luap. Namun, tampaknya kehancuran dunia sudah cukup menjadi keadaan darurat di mata Pablohetra sehingga perlu menempatkan salah satu sekolah aliansi mereka di bawah pengawasan.

Seandainya Enam Orang Suci itu lebih dapat dipercaya, masalahnya tidak akan sebesar ini. Beberapa penguasa bahkan mungkin merasa lebih nyaman jika ketidakbersalahannya dibuktikan melalui pengawasan daripada dicurigai secara tidak adil.

“Tidak ada gunanya mengeluh. Yang harus kita lakukan hanyalah menemukan pelakunya,” kataku.

Baltzarond mengangguk tegas. “Akan ada seseorang yang mengawasimu, tetapi mudah saja untuk lolos dari mereka. Aku, Baltzarond, pasti akan menemukan pelaku sebenarnya di Evezeino.”

“Baiklah, tapi apakah Dunia Milisi akan baik-baik saja?” kata Sasha, jelas khawatir. “Pengawas dari Enam Suci berhak menggunakan kekerasan jika mereka merasa telah menemukan bukti, kan? Kita tidak tahu apa yang akan mereka temukan mencurigakan. Dunia-dunia miniatur Pablohetra juga tampak sangat berbeda dari Dunia Milisi…”

“Aku akan memberi tahu Farris dan Misha,” kataku. “Rencananya mereka akan kembali sebelum Pertempuran Peringkat Silverwater, tapi sekarang mereka harus menunggu di Dunia Milisi.”

Aku mengirimkan sinyal Leaks kepada mereka melalui rel cahaya perak, tetapi jarak dan gangguan dari air perak yang begitu jauh membuat koneksi terputus sehingga aku tidak dapat mengirimkan rekaman dari batu ingatan Parrington. Jaraknya sudah sedemikian jauh sehingga sinyal Leaks biasa akan terkirim dengan penundaan. Aku ingin menunjukkan kepada mereka seperti apa rupa Luna dua ribu tahun yang lalu menggunakan Bintang Penciptaan, tetapi itu tampaknya terlalu sulit.

“Jika lebih baik mereka kembali, saya punya saran,” kata Baltzarond. “Saya akan mengirim bawahan saya dengan kapal air perak. Atas nama Count Baltzarond, saya bersumpah mereka akan menghentikan pengawas mana pun agar tidak menyentuh Dunia Milisi.”

“Jika mereka dipilih dari Enam Suci,” kataku, “ada kemungkinan para pengawas itu juga akan memburu bangsawan dari Hyphoria.”

“Asal mereka tidak mengubah apa pun. Saya dan bawahan saya semuanya berhutang budi kepada Anda. Kita tidak bisa menyebut diri kita bangsawan jika kita memilih untuk mengutamakan keselamatan kita sendiri di atas kewajiban kita.”

Pria ini telah siap menghadapi Perebut Kekuasaan Dua Hukum—seseorang yang jauh lebih kuat darinya—demi bawahannya. Dia mungkin tidak berbohong. Tapi aku tidak bisa menyerahkan Dunia Milisi ke tangan seseorang yang tidak tahu apa-apa tentangnya.

“Shin,” kataku. “Bawa Arcana dan Misa, lalu gunakan kapal Lembaga Perburuan Swasta untuk kembali ke Dunia Milisi. Suruh Misha dan Farris kembali sebagai gantinya. Aku akan menyuruhmu mengawasi anjing-anjing penjaga.”

Kami akan mengurangi pasukan kami untuk Pertempuran Peringkat Silverwater, tetapi itu tidak bisa dihindari. Lagipula, tujuan kami bukanlah untuk menghancurkan Naga dan yang lainnya—melainkan hanya untuk mengulur waktu.

“Baik,” kata Shin.

Shin menggunakan Gatom dan menghilang untuk mencari Misa dan Arcana.

“Aku akan menyiapkan kapal,” kata Baltzarond. Dia meninggalkan penginapan akademi kami tak lama kemudian.

“Bagaimana kabar adikku?” tanya Parrington, ekspresinya masih muram.

“Tidak baik,” jawabku.

Kami meninggalkan aula besar dan kembali ke kamar tidurnya. Ayah berada di samping tempat tidurnya, memegang tangannya saat dia tidur.

“Sebaiknya kau jangan menyentuhnya, Gusta,” kata Parrington. “Jurang Kerinduan akan menggerogoti tubuh mereka yang tak berdaya.”

Tapi ayah hanya mengangkat jari yang gemetar ke bibirnya untuk menyuruh Parrington diam.

“Jangan khawatir, saudaraku! Ini bukan apa-apa… Urk! Urghhh… Hah! Jangan khawatir. Ini bukan apa-apa…”

“Kau terengah-engah,” jawab Parrington dengan bingung.

Ayah tersenyum lebar padanya.

“Jurang Kerinduan sepertinya bereaksi terhadap kekuatan sihir. Jurang itu akan melukai siapa pun yang menyentuhnya dengan kekuatan anti-sihir, tetapi ayah tidak memiliki sihir apa pun,” kataku.

Sebaliknya, tubuh ayah mengalami kerusakan seperti kutukan, tetapi itu adalah sesuatu yang bisa disembuhkan kemudian.

“Dengan kondisi Izabella seperti ini,” jelas sang ayah, “setidaknya yang bisa kulakukan adalah memegang tangannya… Jangan khawatirkan aku, aku terlalu tebal kulit untuk merasakan sakit!”

Alih-alih menjawab, Parrington, yang tampak ragu-ragu untuk berkata apa, hanya memperhatikannya sambil bergumam penuh pertimbangan.

“Ngh… Agh…” ibu mengerang kesakitan.

“Izabella?” tanya ayah.

“Kakek… Dominic…” gumamnya dengan linglung. “Aku tidak akan… melahirkan… Aku tidak akan pernah… jatuh cinta… selamanya …”

“Tidak apa-apa, Izabella. Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi semua itu sudah berlalu. Anos dan aku ada di sini bersamamu sekarang. Kami ada di sini! Jadi jangan khawatir!”

“Kembalilah…menjadi kakek yang lembut seperti dulu…”

Parrington bertukar pandang denganku.

“Apakah dia sudah sadar kembali?” tanyanya.

“Sayangnya, dia memang sudah seperti ini sejak lama. Terkadang dia membuka matanya, tetapi dia sama sekali tidak bisa mengenali siapa kami,” jawabku.

“Bolehkah?” tanya Parrington. Dia menyenggol ayahnya agar bisa mengamati ibunya dengan Mata Ajaibnya.

“Kepalanya dipenuhi dengan ingatan Luna Atzenon,” jelasku padanya.

“Batu ingatan seharusnya tidak bisa menyebabkan hal seperti itu…”

“Mungkin ada kenangan tentang Luna Atzenon yang masih bersemayam di dalam Jurang Kerinduan,” kataku. “Aku tidak tahu bagaimana, tetapi batu ingatan itu mungkin telah membuat kenangan itu mengalir ke dalam dirinya.”

Parrington membuka mulutnya, ekspresinya tampak sedih. “Jika terus begini, kepribadiannya saat ini mungkin akan hilang sepenuhnya…”

“Mungkin itu tidak akan terjadi segera. Akan sulit baginya untuk mengingat semua kenangan ini ketika begitu banyak kenangan datang sekaligus. Dan tidak ada jaminan bahwa kondisinya akan berakhir dengan cara yang mudah.”

Namun, jika ada seseorang yang menyebabkan kondisinya, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Parrington berada di pihak kita, jadi kecuali Dominic entah bagaimana tahu kapan batu ingatan digunakan, dia seharusnya tidak bisa melakukan hal seperti itu.

“Kita harus membangkitkan kenangan yang lebih kuat lagi…” gumam Parrington.

Parrington menggambar lingkaran sihir di sisi kanan dadanya, lalu meraih ke dalam dan mengeluarkan seutas benang merah bertabur debu emas. Pedang Dua Hukum bereaksi—dia menggunakan otoritas dewa utama.

“Ini adalah Benang Merah boneka marionet. Jika aku mengikat batu kenangan itu ke adikku dengan benang ini, nasib mereka akan terikat, dan itu akan memastikan dia mengingat masa lalunya.”

“Apa masalahnya?” tanyaku padanya. “Jika itu solusi yang sempurna, kau pasti sudah menggunakannya sejak awal.”

“Memang benar. Aku tidak ingin sampai melakukan ini…”

Parrington terdiam, ekspresinya kaku. Dia mungkin tidak ingin mengatakannya.

Aku menatap ke dalam jurang Benang Merah. Ia memiliki otoritas yang mirip dengan Equis.

“Begitu. Kekuatan untuk mengikat takdir begitu kuat sehingga menimpa ingatan sepenuhnya.”

“Benar sekali. Kekuasaan Kaisar Boneka dapat menentukan ingatan sebelumnya. Mengikat batu ingatan dengan Benang Merah dapat membuat siapa pun percaya bahwa ingatan yang mereka lihat benar-benar milik mereka sendiri.”

Aku bisa mengerti mengapa dia tidak ingin menggunakannya. Jika ibu sebenarnya bukan Luna Atzenon, menggunakan Benang Merah bisa mengubahnya menjadi Luna Atzenon.

“Tentu saja, aku akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan ingatannya saat ini, tetapi aku tidak dapat memberikan jaminan apa pun. Meskipun begitu, akan lebih baik bagiku untuk melakukan ini daripada membiarkan Jurang Kerinduan terus mengirimkan ingatan ke dalam dirinya. Jika dia dapat memulihkan ingatan masa lalunya dan mengendalikan kekuatan Putri Jurang Bencana, setidaknya dia seharusnya dapat keluar dari kondisinya saat ini.”

“Sekadar untuk memastikan, apakah kenangan-kenangan itu bisa ditimpa lagi setelahnya?” tanyaku.

“Takdir pertama yang terikat pada subjek adalah yang terkuat. Mungkin bisa dicoba berkali-kali, tetapi sumber kekuatan saudara perempuan saya mungkin tidak mampu menahannya.”

Menggunakan Benang Merah akan memperbaiki kondisi ibu untuk sementara waktu. Tetapi ada kemungkinan dia akan kehilangan ingatannya tentang kehidupannya saat ini, termasuk tentang saya dan ayah.

Masih ada waktu. Akan lebih baik untuk mencoba menghancurkan Phoenix of Conception terlebih dahulu jika memungkinkan, kecuali…

“Bisakah Benang Merah itu mengikat lebih dari dua hal sekaligus?”

“Itu dilarang oleh Kaisar Boneka. Ketika banyak takdir saling terkait, akan sulit bagi Boneka Benang Merah untuk mengendalikannya.”

“Sulit, tapi bukan tidak mungkin?” desakku.

“Baiklah…ya…”

Parrington memperhatikan saya dengan waspada.

“Lalu, ikat sumber ayah dan sumberku bersama dengan batu kenangan. Kita akan memanggil ibu agar dia tidak melupakan kenangan-kenangannya saat ini.”

Jika masa lalu Luna Atzenon di batu ingatan digabungkan dengan masa lalu Izabella dalam ingatan ayah dan ingatanku, maka ingatan ibu saat ini seharusnya tetap ada.

“Terlalu banyak bahaya… Ini mungkin tidak berhasil…”

“Kalau begitu lupakan saja Benang Merah itu. Dan seandainya ibu sadar, dia pasti akan menolak kehilangan ingatannya saat ini. Aku tahu itu.”

Parrington tampak tidak yakin. “Tapi kemudian saudara perempuanku…”

“Bagaimanapun juga, kita tidak akan bisa tenang sampai Phoenix of Conception dihancurkan. Kita akan pergi ke Evezeino besok, jadi kita akan menemukan Dominic sebelum kondisinya memburuk.”

Parrington bergumam sambil berpikir.

“Bagaimana jika hanya batu ingatan dan Anos saja?” Parrington menyarankan. “Jika Benang Merah mulai mengamuk, kau pasti bisa mengatasinya. Tapi mungkin itu terlalu berat untuk Gusta…”

“Tidak. Aku baru menghabiskan waktu kurang dari setahun bersama ibu. Ayah memiliki lebih banyak kenangan bersamanya.”

Kunci untuk mempertahankan ingatannya adalah ayahnya. Sekalipun ada risiko dalam melibatkannya, dia harus tetap dilibatkan.

“Kau harus mengikat kami berdua,” kataku, “atau kau menyerah pada Benang Merah.”

“Baiklah,” kata Parrington akhirnya. “Aku akan mencoba mengikat kalian berdua. Mungkin akan memakan waktu lebih lama dari biasanya, tetapi seharusnya ada kemungkinan besar untuk mengurangi gejala apa pun yang mungkin muncul…”

Aku mengambil batu kenangan di samping tempat tidur. Parrington mengirimkan kekuatan sihirnya ke Benang Merah, membuat benang-benang itu naik ke udara dan melilit batu kenangan tersebut.

“Aku akan berusaha menghindari memberimu beban apa pun, Gusta, tetapi berhati-hatilah agar tidak memaksakan diri,” Parrington memperingatkan ayahnya. “Manusia tanpa sihir akan merasakan sakit yang menyiksa. Kau hanya bisa mengandalkan hatimu. Paling buruk, pikiranmu akan ditelan oleh batu ingatan dan tubuhmu tidak akan lebih baik daripada cangkang kosong.”

Tapi ayah hanya tersenyum lebar dan mengacungkan jempol kepadanya.

“Oh, jangan khawatir soal aku. Seperti yang kubilang, aku terlalu tebal kulit untuk menahan rasa sakit. Aku tidak bisa menghitung berapa kali aku memukul diriku sendiri saat menempa pedang!”

Ayah. Itu bukan membual.

“Lagipula, jika Izabella kesakitan, aku tidak mungkin akan lari!” sang ayah menyatakan dengan bangga.

Parrington sudah berusaha keras untuk memperingatkannya tentang rasa sakit itu. Bahaya itu memang ada. Tapi aku tidak khawatir; ayahku lebih lemah sekaligus lebih kuat daripada siapa pun yang kukenal.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Parrington mengirimkan sihir dari ujung jarinya. Benang Merah menggeliat sebagai respons, menembus tubuhku untuk mengikat sumberku ke batu itu. Hal yang sama terjadi pada sumber ayahku, dan akhirnya pada sumber ibuku.

“Benang merah mengikat takdir mereka.”

Emas berkibar saat Benang Merah melepaskan kekuatan sihir yang memancar, mengikat takdir kita dengan batu ingatan dan mengirimkan kenangan masa lalu yang hidup mengalir ke dalam pikiran kita.