Epilog: Satu-satunya Kebenaran yang Diperlukan untuk Kelangsungan Hidup Dunia

“Jadwal yang padat ini benar-benar membuatku kewalahan.”

Kinohara kebingungan.

Di sebuah gedung di Shibuya terdapat kantor sementara untuk Agensi Penempatan Staf Pahlawan Valhara. Kantor itu bersih—terutama karena Valhara berpindah dari kota ke kota, dan Kinohara tidak membawa barang-barang yang tidak perlu kecuali merchandise Ishimary—tetapi roh buatan PC berterbangan di mana-mana, mendukung komunikasi yang sibuk.

“Senang rasanya kami mendapat pujian karena berhasil mengatasi kekacauan kali ini, tapi saya tidak menyangka mereka akan menyuruh kami menangani dampak buruknya…”

Kerusuhan di Shibuya berhasil diredam setelah pemimpinnya meninggal dunia. Beberapa hari telah berlalu sejak kejadian itu.

Meskipun Raja Iblis Veltol dan para pengikutnya telah mengalahkan pemimpin kelompok tersebut, mereka telah sepakat untuk membiarkan Valhara bertanggung jawab atas pencapaian mereka.

Begitu Valhara melaporkan semuanya kepada klien mereka, wakil walikota, dia meminta mereka untuk membantu menangani dampak setelah kejadian tersebut.

Tentu saja, cobaan belum berakhir setelah mengalahkan dalang di balik semua ini. Masih banyak hal yang perlu diselesaikan di kota tersebut, di antaranya membantu para korban luka, mengamankan makanan dan perlengkapan medis, serta memperkuat keamanan publik.

Ini adalah pekerjaan yang sempurna untuk Valhara, mengingat koneksi mereka di kota-kota terdekat dan beragam layanan yang mereka berikan, tetapi pekerjaan ini terlalu berat.

Kinohara tidak tidur nyenyak, kepalanya sakit, leher dan bahunya pegal, dan punggungnya kaku. Saking parahnya, ia hampir ingin memukul punggungnya sendiri. Ia selalu bisa pergi ke panti pijat; tempat yang pernah disusupi Gram itu sepertinya cukup bagus.

“Kuh… Bahkan mainan pereda stres Ishimary-ku pun tidak bisa membuatku rileks…!”

Kinohara dengan panik meremas boneka berisi gel berbentuk maskot IHMI, makhluk aneh mirip kelinci, tetapi ia sudah melebihi kapasitasnya.

“Pemula!”

Kinohara memanggil seseorang dengan suara keras, yang juga berfungsi sebagai bentuk penghilang stres. Dia terbiasa memanggil karyawan baru Valhara dengan sebutan “pemula” dalam bahasa Inggris.

Memang benar, ada pendatang baru di Hero Staffing Agency Valhara.

“Anda tidak perlu berteriak sekeras itu, Direktur. Itu pelecehan kekuasaan. Apa yang Anda inginkan?”

Karyawan baru yang bekerja keras di sudut kantor terdengar lesu. Dia—Zenol—berjalan cepat menghampiri Kinohara.

Dia pergi dengan tenang setelah menyelesaikan urusan dengan Raja Iblis Veltol dan malaikat jatuh Bintang Pagi, tetapi peristiwa hari itu telah menguras mananya. Dia segera pingsan karena kekurangan mana dan ditemukan oleh Kinohara dan Gram.

Zenol tidak berniat kembali ke Persekutuan, dan Kinohara sedang mencari personel baru. Karena minat mereka sejalan dan mereka pernah bertemu sebelumnya, Kinohara langsung mempekerjakannya.

“Tolong jangan bertanya hal-hal aneh lagi,” katanya padanya. “Aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Zenol, kau sangat butuh kursus penyegaran tentang tata krama bisnis yang benar… tapi lupakan itu sekarang.” Kinohara menghela napas mendengar nada santai Zenol yang tak bisa diperbaiki lagi.

Zenol dan Kinohara pertama kali bertemu satu sama lain sebelum bentrokan mereka di Shibuya dan Goar, meskipun mereka tidak menyadarinya.

“Berikan aku tiga…tidak, empat apolograma,” kata Kinohara.

“Lagi? Kamu akan jadi gemuk…”

“Diam. Ini perintah eksekutif. Dan bawakan saya bukti pembayarannya.”

“Oke, oke. Tapi kenapa tidak beli dalam jumlah banyak saja?” gerutu Zenol sambil berjalan ke pintu untuk pekerjaan serabutan itu.

“Oh, bagaimana kalau aku ikut denganmu?” kata seniornya, Gram.

“…Benarkah?!” seru Zenol, matanya berbinar. “Aku sangat ingin, Pak Gram!”

Hubungan Zenol dengan Direktur Kinohara tidak begitu baik, tetapi terhadap Gram, ia sangat setia seperti anjing Nanako.

Seandainya Zenol punya ekor, dia pasti akan mengibaskannya.

Ia pernah berdebat dengan Gram tentang hal-hal sepele pada hari pertamanya di Valhara, dan pukulan telak yang diberikan Sang Pahlawan kepadanya telah menetapkan hierarki yang jelas. Sejak saat itu, Zenol memiliki seseorang untuk dihormati dan dikagumi.

“Nenek, kamu punya pekerjaan lain yang harus dilakukan,” kata Kinohara.

“Maksudku, mengingat betapa buruknya kondisi kota ini, mungkin aku seharusnya berada di luar sana berpatroli…,” jawab Gram.

“Haaah… Kau hanya ingin bermalas-malasan mengerjakan pekerjaan kantor… Tapi baiklah, aku izinkan.”

“Kau dengar kan, Pak Gram! Ayo pergi! Aku yang traktir!”

“T-tidak, kamu tidak harus… Jadi? Apakah kamu sudah terbiasa dengan pekerjaan di sini?”

“Ya! Di tempat kerja saya sebelumnya, saya juga kebanyakan mengerjakan pekerjaan serabutan. Direktur di sini agak menyebalkan, tapi dia tidak ada apa-apanya dibandingkan bos saya sebelumnya—”

“Aku bisa mendengarmu, Zenol.” Kinohara menatapnya tajam.

“Ups!”

Zenol berlari keluar kantor, sementara Gram mengikutinya dengan senyum canggung.

“Astaga…”

CEO dari perusahaan yang sedang berkembang pesat itu beristirahat sejenak dari pekerjaannya dan duduk di kursi. Dia memang bukan tipe orang yang banyak bicara, begitu pula Gram, jadi dia tidak menyangka akan menjadi begitu ramai hanya dengan satu orang lagi di timnya.

“Tapi, setidaknya rasanya tidak buruk.”

Dia merasakan bibirnya rileks membentuk senyum, dan dia segera berdeham untuk menyembunyikannya di kantor yang sepi itu.

Dan dunia terus berputar.

 

“Takahashi.”

Dia mendengar sebuah suara. Suara yang familiar.

“Taaakaaahaaashiiii!”

“Bwuh?!”

Di hadapannya berdiri seorang gadis cantik dengan satu mata berwarna emas dan satu mata berwarna merah tua.

“Astaga, kau membuatku kaget. Kau tidak pernah boleh masuk ke kamarku, Hizuki…”

“Ehm, kalau boleh dibilang, justru saya yang terkejut melihat Anda di ruangan ini.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

Mereka berada di kamar tidur Takahashi, dan Takahashi sedang tidur siang di kursi berbentuk kelinci. Menurut jam di layar retina virtualnya, sudah lewat waktunya baginya untuk bangun dan bersiap-siap ke sekolah.

Hari ini adalah hari kerja.

“Sarapan sudah siap. Jadi, kamu mau berangkat sekolah?”

“Mmm…”

“Apakah kamu?”

“Mmm…”

“Atau tidak?”

Sejujurnya, Takahashi ingin bolos sekolah. Namun, jika dia bolos, Hizuki juga akan bolos. Gadis ini selalu mengikuti apa yang dilakukan Takahashi, meskipun dia tidak harus melakukannya. Dan Takahashi menghargai itu.

Beberapa hari setelah kejadian di Shibuya, mereka kembali ke Shinjuku dan menjalani kehidupan sehari-hari mereka seperti biasa.

Takahashi merasa lesu sejak saat itu. Dia tidak memiliki motivasi untuk melakukan apa pun. Dia sering bolos sekolah, dan dia belum pernah masuk kelas sejak kembali.

Dia menjalani hidup yang santai bersama Hizuki. Dia bahkan belum pernah mengunjungi rumah Veltol.Dia ingin bertemu May, tetapi anehnya, dia merasa tidak ingin merepotkan. Mungkin itu hanya alasan untuk kelesuannya.

Sejak bertemu Machina, Veltol, dan yang lainnya, Takahashi telah mengalami berbagai hal yang tidak dialami kebanyakan orang. Kasus Aoba adalah salah satunya. Takahashi telah mengembangkan perangkat lunak bersama Veltol agar Aoba tidak mengalami kesedihan dan frustrasi itu lagi, dan perangkat lunak itu akhirnya menyelamatkan May.

Semuanya terasa seperti ilusi, seperti mimpi. Dia bahkan tidak yakin apakah semua itu benar-benar terjadi. Mungkin itulah sebabnya dia begitu lesu.

“Takahashi.”

Hizuki duduk di pangkuannya dan bersandar padanya.

“Anda berat, Bu.”

“Kita berjalan dengan kecepatan yang berbeda, kau dan aku,” kata Hizuki, mengabaikan komentar Takahashi. “Kehidupan setengah elf itu seperti berada di tengah-tengah antara kehidupan manusia dan elf.”

Dia menelusuri dagunya dengan jari-jarinya.

“Jadi, jika kita hidup sampai usia harapan hidup penuh, aku akan hidup dua kali lebih lama darimu.”

“Ya.”

“Tapi saya yakin di mata Veltol, itu bukan perbedaan yang besar.”

“Ya, memang benar, dia abadi.”

“Dan saya yakin dia dan para makhluk abadi lainnya masih menikmati hidup mereka sepenuhnya bahkan saat kita berbicara ini.”

“…”

“Aku tidak bermaksud memaksamu atau apa pun, tapi aku hanya ingin mengatakan bahwa bergaul dan bersekolah bersamamu sebenarnya cukup menyenangkan.”

“…”

Waktu terbatas. Setiap manusia fana memiliki umur yang terbatas.

Takahashi mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun.

Homunculus Aoba hanya memiliki masa hidup empat tahun. Memikirkannya, Takahashi tidak bisa berlama-lama seperti ini.

“…Ayo kita sarapan lalu pergi ke sekolah,” katanya.

“Ya. Ayo.” Gadis cantik itu tersenyum manis.

“Lalu, apa menu sarapan hari ini, Hijiki?”

“Hiii zuuu kiii! Ini nasi omelet.”

“Hah?! Kamu mau melakukan gerakan moé-kyun itu untukku?!”

“Tidak mungkin!”

Takahashi meninggalkan kamarnya, mengikuti teman sekamarnya yang sudah terasa seperti bagian dari rumah.

Dan dunia terus berputar.

 

May sedang mengalami masa-masa sulit.

“…”

“…”

Dia berada di ruang tamu kastil Veltol—apartemennya yang berada di gedung tinggi—dan duduk terjepit di antara Machina dan Sihlwald, yang sedang mengendus-endusnya.

“Ini luar biasa!”

“ Sudah kubilang , Lady Sihlwald.”

“Hmm… Aku selalu penasaran dengan kebiasaan anehmu ini, Machina… Sekarang aku mengerti,” kata Veltol.

“Aneh?! Kau pikir aku aneh?!”

Machina tak lagi bisa menyembunyikan ketertarikannya pada bulan Mei, dan kini Sihlwald ikut bergabung dalam keseruan tersebut.

Hal itu terjadi setiap hari sejak mereka kembali ke Shinjuku.

May berpendapat bahwa membuang waktu untuk hal-hal bejat seperti itu adalah penghinaan terhadap manusia fana yang memiliki waktu terbatas.

“Machina, Sihlwald, Veltol… Aku minta maaf.”

May ingat. Ingatannya saat berada di dalam Ange samar-samar, tetapi ingatan sebelum itu sangat jelas.

Tepat setelah Fantasion, pergeseran kerak planet dan kekacauan yang terjadi memisahkan May dan banyak makhluk abadi lainnya dari saudara-saudara mereka.

Dia kemudian mengalami dua Perang Kota, selamat dari Perburuan Abadi, ditangkap oleh IHMI, dipindahkan ke Persekutuan—danTanpa sepengetahuannya, bocah yang dijahit bernama Zenol menjadi makhluk abadi dan mereka diangkat menjadi Pahlawan Persekutuan.

“Sudah kubilang, kau tidak boleh meminta maaf lagi,” kata Machina.

“Ya!” Sihlwald setuju.

“Tapi aku telah menyebabkanmu banyak masalah…dan semua orang di Shibuya juga terluka.”

“Itu bukan salahmu,” Machina bersikeras, sedikit kesal.

May mengetahui hal ini. Dia mengerti, tetapi tetap saja dia menyiksa dirinya sendiri.

“Seandainya aku melakukan pekerjaan yang lebih baik… Machina, Veltol, segalanya bisa berbeda, lebih mudah, untuk kalian berdua, dan…”

“May,” kata Sihlwald dengan ekspresi serius di wajahnya. “Ada dua kemungkinan yang terlintas di benakku sejak aku terbangun di era ini. Satu tentang gadis yang kita temui di pulau besi, dan satu lagi tentang gadis dari masa depan itu. Jika keadaan sedikit berbeda, mungkin mereka akan berada di sini tertawa bersama kita sekarang.”

Suaranya berat, dan tatapannya kosong, seolah-olah dia sedang menatap mimpi yang mustahil.

“Tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa kita kehilangan mereka, bahkan jika kita kembali ke masa lalu atau mengubah masa depan. Kita harus menerima itu dan menatap ke depan… Tapi kurasa kau sudah terlalu tua untuk teguran seperti itu.”

“…Tidak, kau benar,” kata May. “Dan bahkan setelah ratusan tahun, aku masih muda.”

Machina meraih tangan May. “Aku juga sudah memikirkan tentang jika s.”

“Bahkan kamu?”

“Bagaimana jika Lord Veltol tidak kembali? Bagaimana jika kita tidak menemukan Lady Sihlwald? Bagaimana jika…kita tidak bersatu kembali denganmu?”

“…”

“Tapi tak satu pun dari hal-hal itu terjadi. Kita hidup di salah satu skenario ‘ jika ’.”

“Hidup dalam sebuah kemungkinan …”

“Jadi jangan minta maaf. Kamu sudah menepati janji, dan aku sangat senang akan hal itu.”

Machina memeluk kepala May, jari-jarinya menyentuh tengkuknya.

May kini memiliki Familia yang tertanam di bagian belakang lehernya. Dia belum pernah mengenakannya sebelumnya dan tidak ingat kapan Ange pernah menggunakannya.

Dia membelinya dan memasangnya di toko favorit Takahashi di Shinjuku. Bahkan makhluk abadi pun bisa menjalani prosedur ini dengan mematikan regenerasi otomatis mereka.

May belum terbiasa dengan banyaknya data visual setelah menginstalnya. Tapi dia akan segera beradaptasi.

“Jika kita hidup di salah satu tempat seperti itu , maka dia akan membawa kita semakin jauh ke depan.” May menatap kamar tuannya. “Bukankah begitu, Veltol?”

Dan dunia terus berputar.