Bab 2: belahan jiwa

Tipe Orang yang Bisa Menjadi Paling Bahagia

Kogure Kawanami

“Tempat nongkrong keluarga ternyata menguras tenaga,” kata Akatsuki sambil duduk di pangkuanku dan bermain game. “Orang tua itu seperti buku harian yang hidup dan bernafas—dan bukan buku harian yang bagus, karena mereka dengan mudah mengoceh tentang hal-hal yang ingin dirahasiakan oleh anak-anaknya.”

Dia baru saja keluar dari kamar mandi, dan kehangatan tubuh kecilnya meresap ke dalam diriku saat dia bersandar di dadaku. Udaranya dingin, jadi dia seperti bantal pemanas yang sempurna. Satu-satunya masalah adalah melihat ke bawah. Sekilas saja, dan aku bisa melihat belahan dadanya melalui kerah longgar piyamanya.

“Ya…” Aku mengangguk, berusaha bersikap normal. “Yah, aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan orangtuaku seperti buku harian, tapi aku punya gambaran nyata tentang masa laluku yang memalukan.”

“Siapa yang kamu sebut masa lalumu yang memalukan?!”

Sebagai tindakan pemberontakan, dia mulai menggesekkan bagian atas kepalanya ke daguku. Aroma samponya memenuhi hidungku, entah aku menginginkannya atau tidak.

“Jadi, apa yang membuatmu tiba-tiba memikirkan hal ini?” Saya bertanya.

“Hm? Ah, baiklah, salah satu temanku memperkenalkan pacarnya kepada orang tuanya.”

“Uh-huh… Terburu-buru, kurasa. Dia gila?”

“Hei, setidaknya kamu bisa sedikit menutup-nutupi kata-katamu! Maksudku, ya, itu juga yang kupikirkan, tapi tetap saja!”

“Terus? Jika dia putus dengan pria itu dan mendapat pacar baru, apakah dia akan memperkenalkannya kepada orang tuanya juga?”

“Saya benar-benar dapat melihat mereka mengatakan sesuatu seperti, ‘Dia tampak jauh lebih baik daripada anak laki-laki terakhir yang Anda bawa pulang.’”

“Ya Tuhan, itu pasti yang terburuk…”

Membayangkannya saja membuatku merinding. Bagaimana seharusnya reaksi sang pacar terhadap hal itu?

Akatsuki menatapku. “Untungnya kita tidak pernah memberi tahu orang tua kita tentang kita.”

“Ya, jika kami melakukan sesuatu saat itu, kami tidak memberi tahu mereka.”

“Nyata!”

Kita tertawa. Namun satu sisi buruknya jika kami tidak mengungkapkan hubungan kami adalah orang tuaku masih bertanya mengapa kami belum berkencan.

Akatsuki bersandar di dadaku. “Tapi ya, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi jika Anda berkencan dengan seseorang. Perpisahan selalu ada kemungkinannya.”

“Maksudku, maukah kamu berkencan dengan seseorang jika kamu tahu kalian berdua tidak akan bertahan lama?” Saya bertanya.

“Poin bagus… Sobat, alangkah baiknya jika semua pasangan di dunia bisa menikah.”

“Maksudku, perceraian bukan berarti tidak ada.”

“Jangan terlalu kecewa!”

Dulu, menemukan hubungan untuk melibatkan diri selamanya adalah tujuan utama hidup. Sekarang, ada banyak sekali pilihan. Jika kamu menginginkan seseorang yang bisa kamu curahkan cintamu, yang harus kamu lakukan hanyalah mendukung seseorang. Jika Anda ingin perhatian, Anda bisa menjadi seorang streamer. Pernikahan bukan lagi sebuah tonggak penting. Romansa telah menjadi sekadar hobi. Itu sama saja dengan video game—kamu hanya memainkannya sebagai cara untuk menghabiskan waktu sampai kamu mati.

“Tetap saja, menurutku orang yang paling bahagia adalah mereka yang percaya pada cinta,” tambah Akatsuki.

Jadi, seseorang yang mengetahui bahwa hubungan tidak bertahan selamanya dan lebih dari sekedar keterlibatan romantis, namun tetap percaya pada cinta?

“Kau tahu…terkadang kamu benar-benar terdengar seolah-olah kamu mengetahui banyak hal.”

“Ya, dan lebih sering daripada tidak, kamu bertingkah seolah kamu tidak tahu apa-apa.” Dia menyeringai menggoda dan mulai menggoyangkan pantatnya, jauh di atas pahaku. Omong kosong. Kalau dia terus bergerak seperti itu, dia akan sadar kalau aku— “Aku sudah tahu dari awal, dasar mesum.”

Saya tidak punya kata-kata. Yang bisa kulakukan hanyalah memalingkan muka, tapi dia mengambil kesempatan ini untuk berbalik ke arahku dan berbisik menggoda di telingaku. “Apakah kamu ingin melakukan sesuatu yang tidak bisa kami sampaikan kepada orang tua kami?”

Saya sudah mendapatkan jawabannya. “TIDAK…”

“Tidak baik menahannya, Ko-kun,” ucapnya dengan suara manis.

“Aku akan menggosok payudaramu, bocah—”

“Wah! Kamu menjadi besar untukku? Ah, terima kasih!”

Satu hal yang pasti: Anda tidak boleh berkencan dengan gadis yang lengket tanpa banyak pertimbangan.

Pencipta yang Tak Berbentuk

Mizuto Irido

Sekitar seminggu setelah saya mulai mengajar Isana, kami berdua memutuskan untuk mengunjungi kampus sebuah perguruan tinggi seni.

“Saya benci belajar!” Isana meledak.

Gambar pertama yang kami posting terus mendapatkan daya tarik positif. Sejujurnya itu berjalan sangat baik, terutama mengingat fakta bahwa ini adalah postingan pertamanya. Namun, hal ini membuat suasana hati Isana menjadi baik dan memungkinkan dia menyelesaikan gambar keduanya sesuai tenggat waktunya. Saya juga perlahan tapi pasti bisa mengembalikan studinya ke jalur yang benar. Sayangnya, perjalanan dari sana tidak mulus, karena tidak lama kemudian…

“Saya merasa seperti tercekik dengan cara saya diawasi dan dikelola hari demi hari! Saya ingin menggambar! Saya ingin membaca novel ringan! Saya ingin bermain video game! Saya ingin tidur siang! Saya ingin begadang!”

Untuk bola nafsu seperti Isana Higashira, memintanya mengikuti jadwal seperti memintanya meminum racun. Jadi dengan mengingat hal itu, saya memutuskan untuk mengajaknya keluar untuk mengubah suasana. Kebetulan ada perguruan tinggi terdekat yang mengadakan kuliah tamu oleh pembuat game, jadi saya membawanya ke sana.

“Saya belum pernah menghadiri acara seperti ini sebelumnya. Apakah kamu?” tanya Isana.

“Tidak. Perahu yang sama. Aku bahkan bukan tipe orang yang suka pergi ke acara tanda tangan atau apa pun. Tapi tidak buruk untuk melakukan hal-hal semacam ini sesekali, kan?”

“Memang! Saya mempunyai perasaan yang kuat bahwa ini akan jauh lebih mendidik dibandingkan apa pun yang dapat saya peroleh dari buku teks.”

Saya menemukan ceramah ini secara kebetulan secara online. Rupanya dosen tersebut adalah salah satu produser game yang disukai Isana, itulah sebabnya kami memutuskan untuk hadir.

Meskipun seorang produser benar-benar berbeda dari seorang ilustrator, mendengar pendapat dari seorang profesional sejati di industri ini mungkin masih bisa menjadi semacam inspirasi. Jika hal ini bisa menyegarkan Isana, membuatnya lebih termotivasi untuk menggambar dan belajar, maka itu akan membuat segalanya lebih mudah bagiku. Lagi pula, dia benar-benar harus menghadapi banyak hal.

Kami melihat peta kampus di dekat pintu masuk dan kemudian berjalan menuju ruang kuliah. Ini kedua kalinya aku menginjakkan kaki di kampus perguruan tinggi, namun tetap saja terasa aneh bagiku. Saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tapi rasanya lebih “dihuni” daripada kampus sekolah menengah. Kampus perguruan tinggi memiliki keunikan tersendiri dibandingkan dengan kampus sekolah menengah atas yang diatur secara ketat oleh orang dewasa.

Salah satu alasan mengapa kampus ini terasa begitu unik mungkin karena ini adalah perguruan tinggi seni. Ada banyak karya seni yang digantung dan patung-patung (walaupun saya tidak yakin modelnya seperti apa), yang kemungkinan besar dibuat oleh para siswa di sini. Rasanya seperti kami sedang berjalan-jalan di sekitar sekolah yang sedang bersiap-siap untuk festival budaya mereka.

“Wah…”

Isana memandang sekeliling kampus yang berantakan dengan heran. Jika dia ingin melanjutkan pendidikan tinggi, saya yakin perguruan tinggi seni akan cocok untuknya. Kami masih dua tahun lagi untuk mengambil pilihan itu, namun saya yakin kami akan menempuh dua jalur yang berbeda. Meskipun saya tidak mempunyai rencana konkrit apa pun, saya berniat untuk kuliah di Universitas Kyoto.

Di sekolah kami, menjadi yang terbaik kedua di kelasmu pada dasarnya menjamin kamu mendapat tiket ke Universitas Kyoto. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Anda akan langsung menerima jawaban ya jika Anda melamar. Itulah betapa yakinnya saya. Untuk masuk mungkin tidak menjadi masalah, tapi aku tidak tahu jurusan apa yang harus aku ambil. Paling tidak, aku tahu aku ingin melakukan sesuatu yang berhubungan dengan sastra, meskipun satu-satunya alasan adalah karena aku suka membaca—tidak ada yang lain.

Ketika Isana memutuskan jalan mana yang akan dia lalui, saya harus meluruskan diri dan mencari tahu apa yang ingin saya lakukan di masa depan saya yang tidak pasti.

“Ini dia,” kataku ketika kami sampai di ruang kuliah.

Setelah masuk, saya perhatikan ada banyak tamu yang tersebar di kursi berjenjang menghadap papan tulis. Sebelum datang, saya telah memperhitungkan waktu yang akan kami buang untuk mencoba menjelajahi kampus asing ini. Dilihat dari berapa banyak orang yang sudah berada di sini, merupakan keputusan yang bagus untuk datang ke sini lebih awal. Melihat barisan belakang masih kosong, aku dan Isana mencari dua tempat duduk yang bersebelahan dan duduk.

“Wah…” Isana mengeluarkan suara aneh sambil menatap langit-langit. “Mizuto-kun, ada monitor yang tergantung di langit-langit.”

“Ya, itu mungkin agar orang-orang di belakang bisa melihat papan tulis. Atau mungkin di situlah mereka menampilkan slide.”

“Oh! Itu masuk akal. Lagipula, ini jauh lebih luas daripada ruang kelas SMA.”

Kapasitas ruang kuliah ini mungkin setidaknya sekitar seratus. Itu berada di liga yang benar-benar berbeda dari sekolah menengah.

Setelah beberapa saat, ruang kuliah mulai dipenuhi orang. Pada saat orang-orang berhenti menyaring, delapan puluh persen kursi telah terisi. Meskipun sebagian besar penontonnya berusia sekitar saya, saya melihat beberapa pria lebih tua yang mungkin berusia di atas lima puluh tahun dan beberapa anak-anak yang kemungkinan besar masih duduk di bangku sekolah menengah. Tadinya aku khawatir kalau kami akan terlihat menonjol sebagai siswa SMA yang dikelilingi oleh mahasiswa, tapi sepertinya aku tidak perlu melakukannya.

Ketika tiba waktunya untuk memulai, pintu di dekat panggung ruang kuliah terbuka, dan seorang pria berjas masuk, ditemani oleh seorang wanita yang terlihat seperti seseorang yang bekerja di kampus. Meskipun pria itu mengenakan jas, dia tidak mengenakan dasi, dan dia memiliki aura seperti pengusaha di sekelilingnya. Usianya sekitar empat puluh. Dia mungkin membiarkan sebagian dagunya tidak dicukur karena alasan mode. Dia tampak seperti tipe orang yang muncul dalam wawancara tertulis. Meskipun ini pertama kalinya aku melihatnya, ada sesuatu dalam dirinya yang tidak bisa aku hilangkan.

“Hei, Isana…”

“Ya?”

“Apakah aku pernah melihat orang ini sebelumnya?”

“Hm? Anda mungkin pernah melihatnya dalam beberapa wawancara. Dia berpartisipasi dalam semua jenis acara bincang-bincang dan wawancara.”

“Aku rasa aku tidak mengenalnya dari sana…” Malah, aku merasa seperti pernah bertemu dengannya secara langsung sebelumnya.

Ketika tiba waktunya untuk memulai, pria itu mengambil mikrofon dari meja. “Selamat sore semuanya. Saya merasa sangat terhormat berada di sini. Saya Ryosei Keikoin—yang asli,” candanya ringan hingga mengundang gelak tawa penonton. Apakah seseorang mencoba meniru dia? “Biasanya orang salah mengartikan namaku sebagai ‘Suzunari’, padahal sebenarnya ‘Ryosei’. Sarannya, jika Anda punya anak, beri mereka nama yang mudah dibaca.”

Setelah beberapa percakapan ringan untuk menghangatkan penonton, pencipta game, Ryosei Keikoin, memulai ceramahnya. Perjalanan profesionalnya luar biasa. Tepat setelah lulus kuliah, dia membantu membuat game browser, yang menjadi sangat populer meskipun dirilis pada masa kejayaan genre tersebut. Dia bekerja sebagai direktur permainan, produser, dan kemudian direktur perusahaan, membantu mengembangkan perusahaannya hingga dia memutuskan untuk keluar, mempercayakan masa depan perusahaan kepada generasi muda. Saat ini, ia sedang bekerja dengan beberapa teman elit di industri untuk membuat game indie.

Game browser, ya? Mendengar ini membuatku memikirkan apa yang Yume katakan padaku. Ayahnya adalah seorang pencipta. Namun dia tidak yakin apa sebenarnya yang telah dia bantu ciptakan, karena tidak ada jejak apa pun yang dia kerjakan di rumahnya. Bagaimana jika dia mengerjakan game browser? Maka, masuk akal jika tidak ada salinannya yang berserakan, karena hanya dalam bentuk digital.

“Saya tidak punya bakat untuk membuat sesuatu,” lanjutnya. “Itulah mengapa saya memilih jalan di mana saya dapat membantu mereka yang memiliki bakat untuk bersinar. Ada banyak individu berbakat di dunia, namun banyak dari mereka yang hancur bahkan sebelum mereka menyadarinya. Tugas saya adalah menciptakan ruang bagi mereka untuk memanfaatkan kemampuan mereka semaksimal mungkin dan menempatkan mereka di luar sana agar matahari—para penggunanya—menyinari mereka.”

Tadinya aku bermaksud menemani Isana ke sini, tapi sebelum kusadari, aku sudah mendengarkan ceramahnya dengan penuh perhatian. Saking asyiknya, hingga ceramah berakhir, aku menyadari ada sesuatu dalam dirinya yang tidak bisa aku hilangkan dari kepalaku.

Kegelisahan dalam Kehidupan Sehari-hari Saya

Yume Irido

Hari ini adalah hari libur sekolah kami, dan saya berada di kafe, berpartisipasi dalam sesi belajar dengan Maki-san, Nasuka-san, dan Akatsuki-san. Final semester kedua semakin dekat, dan cakupan topik yang dibahas akan jauh lebih luas dibandingkan ujian tengah semester, jadi penting bagi kami untuk melakukan yang terbaik untuk melakukan tindakan pencegahan.

Karena sekolah tidak buka hari ini, kami memutuskan untuk datang ke sini untuk belajar. Ya, memang ada, tapi saya juga punya alasan pribadi. Ada sesuatu yang menggangguku, jadi aku tidak bisa fokus di rumah. Memiliki orang lain di sekitar membantu.

“Bagaimana kabarmu?” Tepat setelah aku selesai menjelaskan cara menyelesaikan soal matematika kepada Nasuka-san, Suzuri Kurenai datang dengan pakaian pelayannya.

 

“Yo! Ini berjalan!” Maki-san menjawab dengan suara energik.

Kafe tempat kami berada adalah tempat Presiden Kurenai bekerja paruh waktu. Itu adalah tempat yang sama dimana kami mengadakan pesta penyambutan OSIS. Kami sedang mencari tempat untuk mengadakan sesi belajar ketika Presiden Kurenai datang dan dengan senang hati menawarkan kafe tempat dia bekerja. Tempat ini jauh lebih sepi daripada restoran keluarga atau tempat makan, jadi ini adalah lingkungan yang sempurna untuk belajar.

“Harus kuakui, aku tidak pernah menyangka akan melihat ketua OSIS sendiri bekerja paruh waktu—dan dengan pakaian yang lucu!”

“Heh heh. Mereka lucu , bukan?” Dia tersenyum bangga. Seragamnya sangat pas untuknya, seolah-olah itu dibuat untuk tubuh kecilnya.

“Tentang itu, aku akan berterima kasih jika kamu menyimpan pengetahuan tentang kafe ini untuk dirimu sendiri. Ini akan menjadi beban yang tidak perlu bagi pemiliknya jika kita mempunyai lebih banyak siswa yang pada dasarnya hanya memesan air di sini.”

“Kamu mengerti!”

Presiden Kurenai kemudian pergi untuk mengisi ulang air kami. Kami sudah menghabiskan kopi dan teh hitam yang kami pesan.

“Tapi apakah kamu akan baik-baik saja?” Nasuka-san bertanya dengan acuh tak acuh. “Bukankah bekerja mengurangi waktu belajarmu?”

“Saya belajar secara teratur, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Kalau dipikir-pikir lagi… Sepertinya aku belum pernah melihatmu berdesak-desakan atau stres sebelum ujian,” gumamku.

Presiden Kurenai terkikik menggoda. “Saya tipe orang yang merencanakan pekerjaan rumah musim panas mereka.”

Lalu kenapa kamu belum membuat rencana tentang Haba-senpai? Saya memutuskan untuk menyimpan pertanyaan petasan ini untuk diri saya sendiri.

Akatsuki-san tergeletak di seberang meja. “Senpai, beritahu aku pertanyaan tahun lalu,” erangnya. “Aku tidak tahan lagi!”

“Tidak bisa. Atau lebih tepatnya, tidak ada gunanya. Sekolah kami memiliki tindakan pencegahan yang sempurna terhadap upaya menggunakan tes tahun sebelumnya.”

“Ah, bung!”

“Kamu harus melakukan apa yang kamu bisa sendiri. Anda bahkan memiliki sekretaris OSIS saya yang berharga di sini untuk membantu Anda. Seharusnya tesnya jadi mudah,” ucapnya dengan nada sedikit bercanda sebelum kembali ke area karyawan.

“Kamu dengar itu?” Maki-san menyeringai. “’Sekretaris yang terhormat.’”

“Hentikan. Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Yang saya lakukan hanyalah mencatat rapat.” Aku tersenyum samar-samar.

Saya juga memperbarui halaman beranda, membuat surat OSIS, membantu menulis ringkasan, dan pada akhirnya, saya akan mengedit buletin OSIS. Tugasku saat ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang Presiden Kurenai dan Aso-senpai lakukan di garis depan, berurusan dengan komite dan presiden klub lainnya.

“Jangan meremehkan dirimu sendiri!” Maki-san bersikeras. “Kamu melakukannya dengan baik! Bukankah keren sekali caramu bermain-main di depan komputer?”

“Yah, sepertinya aku menjadi lebih cepat dalam mengetik.”

Sejujurnya saya hanya pernah menggunakan komputer di kelas. Tapi Mizuto punya miliknya sendiri…

“Bagaimanapun, kamu berada di peringkat teratas di kelas kami! Tolong aku!” Akatsuki-san telah menjadi zombie karena belajar dan mulai menempel padaku dari tempat duduknya di sebelahku.

“Baiklah baiklah. Mari kita mulai dengan mengambil pena kita, ya?”

“Waaah! Jariku sakit!”

“Jangan khawatir—mereka belum jatuh, jadi Anda bisa terus berjalan.”

“Ooh! Instruktur-pelatih Spartan Yume juga sangat bagus!”

“Uh-huh,” kataku, menghiburnya sekali lagi.

Pikiranku melayang ke acara yang menungguku setelah final. Saya akan bertemu ayah kandung saya dengan Mizuto, yang secara mengejutkan setuju tanpa melakukan perlawanan apa pun. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa artinya itu baginya. Apakah dia menganggapnya sebagai gangguan, atau… Urgh! Akan sangat menyenangkan jika ibu ikut bersama kami juga! Aku tahu ayah berkata bahwa hanya Mizuto dan aku saja yang cukup baik karena dia akan merasa kasihan pada Mineaki-ojisan jika ibu datang juga, tapi tetap saja…

Pertama-tama, apa yang ayah pikirkan saat mengundang Mizuto? Apakah normal jika ingin bertemu dengan putra dari pria yang dinikahi mantan istri Anda? Aku tahu kalau aku jadi dia, aku tidak akan pernah mau melakukannya. Saya tidak tahu bagaimana harus bertindak di sekitar mereka.

Meskipun aku adalah orang yang memiliki koneksi ke kedua belah pihak, aku merasa seperti orang yang aneh. Aku hanya bisa menghela nafas.

“Yume-chan?” Akatsuki-san bertanya, prihatin.

“Oh, jangan khawatir tentang itu. Saya baik-baik saja.”

Aku meminum air yang dituangkan Presiden Kurenai untukku dan mencoba berpura-pura seolah tidak ada hal yang aku khawatirkan. Saya secara tidak sengaja merasa ingin bersaing dengan Higashira-san. Aku benar-benar bertanya-tanya bagaimana pertemuan ayahku nanti…

Kebetulan

Mizuto Irido

Setelah pembicaraan selesai, kami keluar dari ruang kuliah.

“Itu cukup menarik! Saya tidak terlalu sering memainkan game indie, jadi itu semua sangat baru bagi saya!”

“Ya.”

Tentu saja itu sangat menarik. Saya merasa bahwa pembicaraan tersebut lebih relevan dengan apa yang saya coba lakukan dengan Isana daripada apa pun yang sedang dia kerjakan.

“Hei, apakah kamu punya rencana untuk karya senimu?” Saya bertanya. “Seperti, apakah kamu ingin menggambar untuk novel ringan, game, atau mungkin Vtuber desain?”

“Hm… Aku belum terlalu memikirkannya. Oh, tapi aku ingin menggambar doujin kotor.”

“Haruskah kamu terus mengungkit hal itu? Mungkin saat kamu berumur delapan belas tahun.”

“Heh heh… Aku sangat menantikan dua tahun dari sekarang.”

Pertama-tama, aku tahu tidak mungkin dia akan benar-benar menunggu. Tidak dengan cara dia membicarakan berbagai hal. Saya pikir yang terbaik adalah tidak membicarakan topik itu lagi.

“Sebenarnya, tunggu. Bisakah Anda menangani promosi doujin Anda? Anda harus bertindak sebagai pramuniaga dan sebagainya.”

“Yah, tentu saja tidak. Sudah jelas bahwa saya akan meminta bantuan cosplayer.”

“Ya, dan kamu tidak memiliki keterampilan sosial untuk melakukan hal itu.”

Kedengarannya seperti pekerjaan yang akan diserahkan kepada saya. Saya bisa melihat masa depan sekarang: Saya akan bernegosiasi dengan cosplayer untuk membantu mempromosikan doujin erotis teman saya. Situasi apa itu? Pertama-tama, saya harus membaca doujin erotis teman tersebut. Situasi itu sendiri membuat kepalaku sakit.

“Yah, bagaimanapun juga, ini semua tergantung pada peningkatan skillmu. Dan jangan lupa kamu juga harus melewati final.”

“Urk… Tolong jangan ingatkan aku!”

Terlepas dari jalan apa yang Isana putuskan, dia tidak bisa gagal lulus SMA. Bahkan dosen saat ini, Keikoin-san, memiliki sejarah akademis yang cukup mengesankan.

“Hm… aku benar-benar merasa seperti pernah melihatnya sebelumnya,” gumamku.

“Hah?”

“Apakah kamu yakin kita belum pernah melihat pria Keikoin itu di suatu tempat sebelumnya?”

“Uh, apa kamu mengira aku juga pernah melihatnya sebelumnya?”

Benar. Kenapa aku bertanya pada Isana? Apakah aku melihatnya di tempat yang sama saat aku melihatnya?

“Hm?” Tepat saat kami melangkah keluar gedung, aku melihat orang yang tadi kami bicarakan, Ryosei Keikoin, sedang memeriksa sesuatu di ponselnya.

Dia mendongak dan begitu dia melihat kami, dia bergumam, “Kalian berdua… Oh! Aku tahu itu. Kami bertemu di festival budaya Rakuro.”

Tiba-tiba, rasanya seperti bendungan terbuka, dan kenangan itu datang dengan cepat. Oh, benar. Saat Yume pergi ke kamar mandi, meninggalkanku bersama Isana, dia bertanya di mana kelas kami.

“Kebetulan sekali. Terima kasih atas bantuanmu saat itu,” kata Keikoin-san sambil tersenyum lembut.

“Hah? Hah?” Isana dengan bingung melihat bolak-balik antara wajahku dan wajah Keikoin-san.

“Kami bertemu dengannya di festival budaya,” aku mengingatkannya dengan suara rendah. “Ingat? Dia menanyakan arah kepada kami dan kemudian ketika dia pergi dia menyebutmu ‘pacar yang luar biasa.’”

“Oh! Dia orang itu ! Oh!” Dia terdengar lega.

Sepertinya dia akhirnya ingat. Aku tidak bisa menyalahkannya karena butuh waktu lama untuk mengingatnya. Tidak mudah untuk memanggil kembali orang-orang dari percakapan singkat seperti itu.

“Kamu…ingat kami?” Saya bertanya.

Keikoin-san mengangkat bahu sambil tersenyum sinis. “Saya menjadi pandai mengingat wajah berkat pekerjaan saya. Itu menggangguku selama ceramah, tapi melihat kalian berdua dekat seperti ini mengingatkanku.”

Wah… Aku kesulitan mengingat nama dan wajah orang, jadi bagiku, ingatannya mungkin seperti kekuatan super.

“Kalian berdua adalah siswa SMA, kan? Jika Anda datang jauh-jauh ke perguruan tinggi seni untuk mendapatkan kuliah, Anda pasti sangat bersemangat dengan semua ini. Apakah Anda ingin menjadi pengembang game?”

“Tidak juga… kami hanya beristirahat sejenak dari belajar untuk ujian akhir.”

“Final… Oh, benar. Setelah sekian lama tidak menjadi pelajar, aku benar-benar lupa bagaimana keadaannya.”

“Apa yang membawamu ke festival budaya kami?” Saya bertanya.

“Saya mendapat undangan dari seorang teman. Ketika Anda mencapai usia saya, sekolah menjadi semacam tanah suci. Ini adalah kesempatan emas bagi saya untuk memahami anak-anak muda. Juga…kebetulan aku punya sedikit koneksi dengan Rakuro.”

Koneksi? Saya rasa dia tidak mengatakan apa pun dalam ceramahnya tentang sekolah menengah tempat dia bersekolah sebagai Rakuro.

“Giliranku untuk mengajukan pertanyaan.” Kapan ini menjadi game berbasis giliran? “Anda mengatakan ini adalah cara Anda untuk beristirahat, tapi ini adalah cara yang sangat aneh untuk mencapainya. Pasti ada banyak tempat lain untuk Anda berkencan. Dari sudut pandang saya, salah satu dari Anda—kemungkinan besar pacar Anda—menyarankan hal ini.”

“Apa-?” Isana sangat gemetar dari posisinya setengah bersembunyi di belakangku saat dia mendengarkan percakapan kami.

“Dia sepertinya tertarik pada penciptaan. Apakah saya benar?”

Saya merasa sedikit ragu. Aku sebenarnya tidak berusaha menyembunyikan apa yang sedang dilakukan Isana, tapi bolehkah aku berbicara mewakilinya seperti ini? Aku akan tunduk padanya, tapi Isana praktis mundur ke dalam cangkangnya ketika bertemu seseorang untuk pertama kalinya. Namun keragu-raguan saya hanya berlangsung sesaat. Ada dua alasan. Yang pertama adalah meskipun aku tidak membocorkannya, sepertinya dia sudah tahu. Yang lain…

“Ya kau benar. Dia menggambar. Saya pikir ini mungkin memberinya inspirasi, jadi saya membawanya ke ceramah.”

Naluri saya mengatakan bahwa ini adalah kesempatan emas. Berdasarkan riwayat pekerjaannya dan isi ceramahnya, saya tahu bahwa Ryosei Keikoin ahli dalam membedakan bakat orang lain. Ini adalah kesempatannya untuk menilai bakat Isana. Tidak ada siswa sekolah menengah biasa yang berada dalam situasi seperti ini.

Tentu saja, ada risikonya, tetapi saya merasa dia bukanlah tipe orang yang akan menghancurkan impian para talenta muda. Kesimpulannya, ini bukanlah pertaruhan yang buruk untuk diambil.

“Oh?” Keikoin-san mengalihkan pandangannya ke Isana yang secara reaktif bersembunyi jauh di belakangku. “Jadi begitu. Seorang ilustrator, ya? Saya selalu menghormati mereka yang bisa menggambar tanpa syarat.”

“Menurutku dia cukup bagus, terutama untuk siswa kelas satu SMA.”

“Tunggu— Mizuto-kun?!” Wajah Isana memerah dan dia menarik ujung bajuku.

Jelas sekali bahwa Anda berbakat. Mengapa kamu begitu malu?

Keikoin-san tersenyum, bingung. “Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku melihat beberapa karya seninya? Saya senang melihat karya talenta muda.”

Dia melihat menembus diriku, tapi tidak apa-apa. “Bolehkah, Isana?”

“U-Uhhh.”

“Anda sudah mempostingnya sehingga siapa pun di internet dapat melihatnya. Menambahkan satu orang lagi ke tumpukan bukanlah masalah besar, kan?”

“Namun, meminta seseorang melihat karya seni Anda tepat di depan Anda adalah masalah besar…”

“Tidak perlu takut!” Dia terkekeh. “Saya bukan editor atau apa pun, dan ini bukan wawancara. Aku bukan orang yang terlalu sinting sehingga aku senang meremehkan seorang gadis SMA yang baru kutemui untuk kedua kalinya.”

Dia sangat mengerti apa yang sangat ditakuti oleh para artis. Saya merasa pembacaan awal saya tentang dia akurat.

“Kamu bilang kamu mempostingnya, kan? Bolehkah aku meminta namamu?” Dia bertanya.

“Isana?”

“U-Urk… Oke…”

Saya memberi tahu Keikoin-san pegangannya dan dia segera mencarinya di teleponnya. “Akun ini ya? Hm…” Matanya sedikit menyipit saat dia melihatnya.

Sejauh ini hanya ada dua gambar yang diunggah ke akunnya. Itu sangat tidak mencukupi untuk sebuah portofolio, tapi ini hanyalah perpanjangan dari perkenalan kami. Meski begitu, matanya dipenuhi keseriusan.

“Bolehkah aku… menanyakan satu hal saja?” katanya, akhirnya memalingkan muka dari layar ke arahku. “Saya punya pertanyaan tentang gambar pertama—gambar tentang gadis yang patah hati. Apakah kamu yang menyarankan untuk mempostingnya?”

“Ya mengapa?”

“Begitu… Hm. Ya. Kamu memiliki mata yang bagus.”

Hm? Kenapa aku yang mendapat pujian?

“Ini adalah karya seni yang sangat menarik! Memang masih sulit, tapi itu hanyalah bukti betapa masih banyak ruang yang tersedia bagi Anda untuk berkembang! Ini benar-benar menunjukkan naluri baik Anda dalam menggambarkan emosi. Lalu ada gambar kedua ini. Anda benar-benar berhasil dengan seluruh libido Anda. Saya tidak melihat adanya keraguan sama sekali. Itu sangat berharga bagi para seniman.”

Isana mengeluarkan erangan yang terdengar aneh begitu pelan hingga hanya aku yang mendengarnya. Dia malu, ya? Lihat, kamu dipuji. Anda harus menikmatinya.

Keikoin-san tiba-tiba merogoh saku jasnya, mencari-cari, lalu mengeluarkan kartu namanya. “Ah, itu dia. Mari kita mulai dari awal. Saya Ryosei Keikoin,” katanya sambil memberi saya kartu nama yang didesain penuh gaya. “Maaf, saya baru sekarang memperkenalkan diri secara resmi. Maukah kamu memberitahuku namamu?”

“Mizuto Irido,” kataku sambil menerima kartunya.

Aku menyenggol Isana dengan sikuku. “Aku-Isana Higashira!”

Bagaimanapun juga, sepertinya dia bisa mendengarnya tanpa masalah apa pun. “Mizuto Irido-kun dan Isana Higashira-san… Oke, mengerti,” katanya sambil mengetuk pelipisnya beberapa kali. “Hm?” Dia merajut alisnya.

“Mizuto… Irido…”

“Ya?”

“Oh, tidak apa-apa,” katanya sambil nyengir seperti anak kecil di hari peluncuran game baru. “Wow, kebetulan demi kebetulan. Inilah mengapa manusia sangat menarik.” Eh…apa? “Jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk menghubungi saya dengan informasi di kartu saya. Terutama kamu, Mizuto-kun. Saya merasa kita akan bertemu lagi dalam waktu dekat.” Dia tersenyum sinis setelah mengucapkan kalimat aneh yang mencurigakan itu. “Saya tidak tahu kenapa, tapi saya sering dipanggil ‘teduh’. Saya pikir ini adalah kesempatan bagus untuk berperan sebagai nabi, jadi saya melakukannya. Baiklah, sampai jumpa,” kata Keikoin-san sebelum segera pergi.

Yang bisa kami lakukan hanyalah mengawasinya saat dia menghilang di kejauhan.

“Bukankah orang-orang menyebutnya curang karena dia mengatakan hal seperti itu?”

“Saya dengan sepenuh hati setuju.” Isana mengangguk.

Aku memiringkan kepalaku saat melihat kartu nama yang kudapat darinya. Aku tidak yakin apakah boleh mempercayainya atau tidak…

Reuni

Yume Irido

“Mm… Kurasa cukup bagus,” kataku setelah melihat-lihat pakaian yang kupersiapkan untuk Mizuto.

Aku telah menyuruhnya mengenakan kemeja putih dan jaket sederhana. Itu biasa saja, tapi tidak terlalu santai. Dia juga tidak tampak seperti sedang berusaha keras atau apa pun. Bukan untuk memuji diriku sendiri, tapi aku akan tampil dengan pakaian yang sangat seimbang.

“Mengapa kamu bertingkah angkuh padahal kamulah yang membuatku mempermainkan dandanan?” dia mengerang.

“Aku hanya memilih pakaian karena kamu bahkan tidak memikirkannya.”

“Ini hanya makan malam, kan? Apa yang perlu dipikirkan?”

“Dia mendapat reservasi di restoran yang bagus. Tidak mungkin Anda bisa muncul dengan salah satu baju hangat Anda yang sudah usang.”

Dengan final yang aman di belakang kami, akhirnya tiba waktunya bagi kami untuk bertemu dengan ayah saya. Menurut apa yang ibu katakan padaku, setelah kami bertemu dengannya di depan stasiun, dia akan membawa kami ke restoran mahal tempat orang dewasa biasanya pergi berkencan. Dengan pemikiran tersebut, saya menentukan jenis pakaian yang cocok untuk acara tersebut dan memilih gaun musim dingin yang lebih dewasa, ringan.

Aku belum terlalu banyak bertanya tentang dia sampai sekarang, tapi aku mulai bertanya-tanya apakah ayah kandungku kaya. Ibu bilang dia sering menagih biaya pengeluaran kepada ayah, jadi ayah pasti menghasilkan banyak uang.

“Hati-hati kalian berdua, oke?” kata ibu saat kami berdiri di ambang pintu, bersiap untuk pergi. “Aku benar-benar harus pergi bersama kalian berdua…”

“Dia bilang dia akan merasa kasihan pada Mineaki-ojisan, kan?” Saya mengingatkannya.

“Ya. Dia ada benarnya, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa, tapi dia…” Ibu tersenyum canggung sambil terdiam.

Saya tidak dapat membayangkan memberikan perhatian sebesar ini kepada pasangan baru seseorang setelah menikah dengan mereka selama berapa tahun. Jika Mizuto punya pacar baru, aku tidak yakin apakah aku bisa bersikap baik padanya. Terlalu banyak emosi rumit yang akan muncul. Aku tidak merasa bisa tetap tenang.

“Baiklah, kami akan kembali lagi nanti,” kataku.

“Oke. Ini pasti terasa canggung bagimu, Mizuto-kun, tapi setidaknya kamu harus menikmati makanannya. Seharusnya itu sangat bagus!”

“Baiklah.”

Lalu kami berdua pergi. Saat itu hanya sekitar malam hari. Langit pada dasarnya gelap sekarang. Aku bisa merasakan dinginnya musim dingin di bulan Desember yang menggigit pipiku. Aku menarik mantel yang kukenakan dan menatap Mizuto. Seperti biasa, wajahnya membuat mustahil untuk mengatakan apa yang dia pikirkan.

“Kamu gugup?” Saya bertanya.

Dia menatapku sebelum menjawab. “Apakah kamu?”

Dia tidak terdengar gugup. Faktanya, dia tampak sama seperti biasanya. Di sisi lain, saya…

“Ya… aku mungkin sedikit gugup.”

Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku bertemu ayahku. Dalam novel dan drama, ada banyak ayah yang secara berkala memeriksa putrinya setelah berpisah dari istrinya, tapi aku belum pernah mengalami reuni seperti itu. Mau tak mau aku berpikir dia tidak tertarik dengan hidupku.

Dan mungkin aku juga sama. Tentu saja kami tinggal di rumah yang sama, tapi sudah bertahun-tahun yang lalu aku hampir tidak bisa mengingat apa pun. Kadang-kadang, ibu berbicara tentang dia, tetapi dia mungkin juga berbicara tentang orang asing.

Saat masih di sekolah dasar, terkadang kami mempunyai tugas yang mengharuskan kami menanyakan sesuatu kepada ayah kami. Saya selalu berjuang dengan itu. Saya tidak memiliki keterikatan emosional pada gagasan tentang seorang ayah.

Jadi apa tujuan hari ini? Apa yang mungkin dia inginkan dari Mizuto dan aku saat ini? Saya tidak bisa mengemukakan teori apa pun, dan anehnya hal itu membuat saya tegang dan gugup. Aku telah mengatakan undanganku sebagai cara untuk bersaing dengan Higashira-san dan menutup jarak antara dia dan aku, tapi perhitungan apa pun yang aku buat telah gagal.

Kami akhirnya sampai di tempat pertemuan, tanpa melakukan percakapan apa pun. Kami pernah datang ke sini sebelumnya. Kyoto Tower Sando adalah tempat yang kutunggu-tunggu untuk kencanku dengan Mizuto. Kota ini telah sepenuhnya diselimuti aura Natal. Lagu-lagu Natal datang dari hampir semua sudut pandang. Di luar kerumunan yang gelisah, ada banyak orang yang hanya melihat ponselnya sambil menghabiskan waktu.

Kami seharusnya memberi tahu dia saat kami sampai di sana, tapi sebelum itu, seseorang menarik perhatianku. Ada seorang pria mengenakan mantel keren berdiri di depan pilar perak tebal. Melihatnya mengingatkanku kembali.

“Ayah-”

“Keikoin-san?”

Tepat saat aku memanggilnya, Mizuto tiba-tiba memanggil sebuah nama juga. Hah? Pria itu mendongak dari teleponnya ke arah kami. Lalu dia tersenyum menggoda.

“Melihat? Apa yang kubilang padamu, Mizuto-kun?” kata ayahku, Ryosei Keikoin.

Arah Pandangan

Yume Irido

Ayah memimpin jalan ke restoran di lantai paling atas gedung terdekat. Dari sini, kita bisa melihat pemandangan kota dan menara Kyoto secara penuh. Itu benar-benar ‘dapat ditata bahasa, tetapi pikiran saya terlalu campur aduk untuk peduli.

Mengapa ayah dan Mizuto saling kenal? Saya mendapat jawaban saya setelah kami sampai di meja dan ayah melepas mantelnya.

“Saya bertemu Mizuto secara kebetulan suatu hari ketika dia datang ke kuliah yang saya berikan di perguruan tinggi. Aku benar-benar terkejut ketika dia memberitahuku namanya. Lagipula, dia memiliki nama yang sama persis dengan saudara tirimu.”

“Kuliah perguruan tinggi?”

“Oh benar. Sekarang kalau dipikir-pikir, saya belum pernah memberi tahu Anda pekerjaan apa yang saya lakukan. Saya seorang produser di sebuah perusahaan game. Sesekali, saya mendapat permintaan untuk memberi kuliah di perguruan tinggi seni dan sejenisnya.”

Video game? Aku selalu berasumsi bahwa pekerjaannya ada hubungannya dengan industri hiburan, tapi tetap saja… Aku melirik ke arah Mizuto, yang memasang ekspresi kosong.

“Kamu…tertarik dengan game?” Saya bertanya kepadanya.

“Aku hanya pergi bersama Isana untuk beristirahat sejenak dari belajar,” Mizuto menjelaskan dengan enggan.

Hm? Tunggu sebentar. Bukankah itu berarti Higashira-san juga bertemu ayahku? Jadi ibunya tidak hanya melihat mereka sebagai pasangan, tapi sekarang ayahku juga melihat mereka bersama?! Apakah itu berarti dia mengira dia milik Mizuto…? Saya langsung menjadi bingung. Tunggu, tidak. Tenang. Tidak peduli apa pendapat ayahku tentang Higashira-san bagi Mizuto; Saya hampir tidak mengenalnya. Terlalu dini bagi saya untuk menganggap ini sebagai sebuah kemunduran!

“Oh benar. Mizuto-kun,” serunya sambil menyeka tangannya dengan tisu basah yang disediakan. “Saya melihat dia memposting gambar ketiga. Saya tahu dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Saya sangat terkesan dia mampu menampilkan sesuatu yang bagus, terutama di musim final. Bisakah saya menganggapnya sebagai keterampilan manajemen Anda yang hebat?”

“Tidak, itu semua adalah bakatnya. Akulah yang mengganggunya untuk menyelesaikannya.”

Uh huh? Apa hubungannya dengan manajemen? “A-Apa yang kamu lakukan dengan Higashira-san?”

“Dengan baik…”

“Dia mendukung aktivitas temannya sebagai artis.” Selama Mizuto ragu-ragu, ayah menjawab sebagai gantinya. “Jika pandangan saya terhadap bakat benar, maka dia akan berkembang menjadi artis yang luar biasa. Sulit dipercaya dia baru kelas satu sekolah menengah.”

Aku menatap Mizuto dengan tatapan tajam. “Bukankah kamu gurunya?”

Mizuto mengalihkan pandangannya, sepertinya merasa tidak nyaman. “Natora-san hanya memintaku untuk mengajarinya. Mengelolanya adalah ideku.”

“Jadi begitu.”

Aku tahu Higashira-san menggambar, tapi aku tidak tahu dia begitu serius melakukannya. Memang benar jika Higashira-san ingin lebih mendalami menggambar, dia membutuhkan dukungan seseorang. Dan tentu saja, tentu saja, seseorang itu akhirnya menjadi Mizuto.

Tapi tetap saja, dilihat dari nada suara dan sikapnya, aku tahu dia merasa bersalah karenanya. Apa dia tidak ingin aku tahu kalau dia bekerja dengan Higashira-san seperti itu? Tapi kenapa?

“Yah, silakan pesan apa pun yang kamu suka. Jangan khawatir tentang harganya. Lagipula, akulah yang mengundang kalian berdua ke sini atas kemauanku sendiri.”

Harga item menunya menakutkan, tetapi Mizuto dan saya akhirnya memesan, sementara ayah memesan anggur untuk dirinya sendiri. Setelah pelayan pergi, saya dengan gugup mulai mengajukan pertanyaan.

“Um… Bolehkah aku bertanya… pertemuan hari ini akan membahas apa?”

Aneh rasanya bagi seorang anak untuk memanggil ayahnya secara formal, tapi menurutku kami tidak cukup dekat sehingga aku bisa berbicara dengannya dengan santai. Seluruh cobaan ini membuatku bingung.

Dia sepertinya tidak memedulikannya dan tersenyum lembut. “Tentu. Biar saya jelaskan.” Dia dengan santai meletakkan tangannya di atas meja. Sama sekali tidak ada bekas cincin di jari-jarinya. “Pada bulan April lalu, aku mendengar dari Yuni—maksudku, Irido-san—tentang kehidupan barumu. Dia memberitahuku bagaimana dia tidak lagi membutuhkan tunjangan anak dariku, tapi…dia juga memberitahuku bahwa kamu sekarang memiliki saudara kandung yang seumuran denganmu. Dia memberitahuku bahwa meskipun kalian berdua seharusnya berada pada usia yang sulit, sepertinya hubungan kalian jauh lebih baik daripada yang pernah dia bayangkan. Tapi…” Dia sedikit memiringkan kepalanya. “Saya akan jujur. Kalian berdua pintar. Tidak ada gunanya mencoba bersikap memutarbalikan karena Anda akan memahami saya. Saat dia memberitahuku seberapa baik hubungan kalian berdua, mau tak mau aku berpikir bahwa aneh bagi seorang pria dan seorang gadis dengan usia yang sama untuk menjadi teman-teman setelah tiba-tiba dimasukkan ke dalam situasi di mana mereka dipaksa. untuk hidup bersama. Kecuali mereka sudah bersahabat sebelum tinggal bersama.”

Jantungku berdetak kencang dan aku berhenti bernapas sesaat. Mizuto juga berhenti berkedip dan mengerucutkan bibirnya.

“Bukan hal yang aneh jika kalian berdua akur dalam perjalanan, tapi langsung dari gerbang? Agak mencurigakan. Apa pun yang terjadi, awal hubungan seperti Anda seharusnya terasa canggung, diisi dengan upaya Anda berdua untuk saling merasakan. Tapi Irido-san tidak menyebutkan satu pun kejadian seperti itu. Karena pekerjaanku, aku cenderung secara otomatis mengikuti inkonsistensi semacam ini. Jika Irido-san mengatakan yang sebenarnya, lalu apa alasannya? Pada akhirnya, saya menemukan tiga kemungkinan,” katanya sambil mengacungkan tiga jari. “Satu: kalian berdua sudah saling kenal.” Lalu dia melipat jari manisnya. “Kedua: saudara tirimu adalah pria yang sangat aneh.” Dia melipat jari tengahnya. “Tiga: keduanya di atas.” Dia melipat jari telunjuknya.

Dia bertingkah seperti detektif dalam novel misteri. Terlepas dari gerakan klisenya, dia benar. Kami sudah saling kenal sebelum kami mulai hidup bersama, dan Mizuto adalah pria yang sangat aneh. Itu sebabnya kami berdua bisa bertindak seperti saudara kandung sejak awal.

Baik Mineaki-ojisan dan ibunya mungkin sangat lega karena mereka mengabaikannya. Namun sebagai orang luar, ayah mampu tetap berpikir jernih dan menganalisa situasi, membantunya menyadari bahwa Mizuto dan aku bukan sekedar saudara tiri.

Tepat pada saat ini, pelayan kembali membawa minuman kami. Dia meletakkan es teh di depanku, teh oolong di depan Mizuto, dan segelas wine di depan ayah. Dia mengambil gelasnya dan dengan lembut memutar cairan merah marun itu.

“Bagaimanapun, menurutku itu sangat menarik.” Dia memiringkan gelas ke arah bibirnya, membasahinya. “Aku tidak ingin bertingkah seperti ayahmu selama ini, tapi aku benar-benar penasaran dengan pria aneh seperti apa yang tinggal bersama putriku. Saya mengundangnya ke sini karena penasaran,” jelasnya. “Sejujurnya, awalnya aku puas hanya melihat kalian berdua di festival budaya, tapi sayangnya, tak satu pun dari kalian ada di sana saat aku mampir ke kelasmu.”

“Hah? Anda datang ke festival budaya?”

“Ya, saya mendapat undangan dari seorang teman. Oh, tapi aku kebetulan bertemu Mizuto-kun dan Higashira-san saat aku di sana. Saya tidak tahu bahwa pria yang saya cari sedang berdiri tepat di depan saya.”

Aku memandang Mizuto di sebelahku dengan terkejut.

“Aku juga tidak pernah menyangka bahwa kamu adalah ayahnya,” katanya.

Jika dia bersama Higashira-san, maka ini terjadi saat kami bertiga berjalan-jalan di festival bersama, kan? Mungkinkah mereka bertemu dengannya tepat ketika saya pergi ke kamar mandi?

“Jadi, itu sebabnya aku ingin bertemu kalian berdua. Namun, saya memerlukan waktu dua bulan untuk melakukannya, karena sulit mendapatkan waktu.”

Jadi begitu. Saya pikir saya mengerti sekarang. Ayah menyesap anggurnya lagi sebelum melirik Mizuto, yang diam-diam meminum teh oolongnya, lalu dia tersenyum padaku.

“Dia sangat menarik, Yume. Dia memiliki ketenangan seperti orang dewasa namun juga memiliki gairah membara yang bertentangan dengan ketenangan itu. Dia seorang realis dan romantis. Aku tidak ingin memuji diriku sendiri, tapi aku merasa dia sangat mirip denganku.”

Meskipun saya merasa deskripsinya tentang Mizuto sangat tepat, saya juga merasa bahwa dia hanya menyentuh permukaan karakter Mizuto saja. Paling tidak, saat dia diam-diam menangis saat kami menonton kembang api—saat aku memutuskan untuk berkencan dengannya lagi—aku tidak melihatnya seperti itu.

“Aku mengerti kenapa Irido-san tidak merasa cemas jika dia ada di dekatku. Kamu seharusnya bersyukur bahwa dialah pria yang menjadi saudaramu.”

“Ya…”

“Apakah kamu punya rencana untuk masa depan, Yume? Kudengar nilaimu cukup bagus,” tanya ayah.

“Tidak… tidak ada yang khusus. Saat ini, aku hanya menikmati berada di OSIS.”

“Oh itu bagus. Merupakan hak istimewa bagi siswa untuk memiliki segudang pilihan yang tersedia bagi mereka. Anda harus menikmati waktu Anda sebanyak yang Anda bisa.

Nada suaranya atau tingkah lakunya tidak menunjukkan hal itu dengan jelas, tapi aku sedikit banyak bisa mengatakan bahwa dia tidak begitu tertarik padaku. Agar adil, saya merasakan hal yang sama tentang dia. Mengetahui bahwa dia tidak terlalu peduli tidak menggerakkan apa pun dalam diriku. Saya tahu dia lebih tertarik pada Mizuto. Saat ini, hal terpenting bagiku adalah hubunganku dengan Mizuto. Sungguh aneh. Meskipun dia seharusnya menjadi orang luar terbesar di meja ini, entah kenapa semua mata tertuju pada Mizuto Irido.

Kisah Utama Kehidupan

Mizuto Irido

“Aku akan ke kamar kecil,” kata Yume sambil berdiri dari kursinya.

Kami sudah selesai makan malam dan mengobrol sebentar. Sekarang setelah dia pergi, hanya ada Keikoin-san dan aku di meja. Biasanya, kami berdua akan berada dalam posisi yang canggung, tapi tidak ada sedikitpun rasa tidak nyaman di wajah Keikoin-san. Dia menatapku dengan senyum mahatahu seperti biasanya.

Dan kemudian, dia berbicara. “Sepertinya kamu mempunyai perasaan pada Yume,” katanya tanpa basa-basi.

Tangan yang memegang garpuku membeku. Aku memfokuskan mataku ke tengah meja sebelum menjawab. “Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Aku tidak berencana untuk ikut campur, tapi aku tidak bisa menahan diri karena kamu terlibat.” Ekspresi kesusahan terlintas di wajahnya sebelum dia melanjutkan. “Ini lebih merupakan dugaan daripada deduksi, tapi proses berpikirku adalah seperti ini: Aneh bagi siswa sekolah menengah yang emosinya mudah berubah menjadi begitu ramah satu sama lain segera setelah pertemuan. Jadi, mungkin keseluruhan perlakuan mereka terhadap satu sama lain hanyalah sebuah akting. Kalau iya, lalu kalau mereka begitu merasa perlu agar orang lain percaya kalau mereka ramah, sampai-sampai harus bertindak, apakah itu berarti hubungan mereka sebenarnya tidak baik? Namun demikian, jika mereka dapat berbicara satu sama lain di belakang layar sejauh mereka dapat mengkomunikasikannya secara rahasia, lalu apa sebenarnya hubungan mereka? Anda tahu ke mana tujuan saya dengan ini?”

“Ya…”

Dia benar-benar telah mengetahui semuanya. Dia mampu menemukan kebenaran dalam waktu sesingkat itu. Meskipun tinggal di bawah satu atap dengan kami, baik ayah maupun Yuni-san tidak berhasil memahami hal seperti yang dimiliki Keikoin-san.

“Menilai dari keadaan kalian berdua sekarang, aku dapat menduga bahwa hubungan kalian telah diperbaiki sampai batas tertentu, atau mungkin kalian bahkan kembali berkencan lagi.”

Aku diam-diam meletakkan peralatan makan yang aku pegang di piringku. Kemungkinan besar, inilah yang sebenarnya ingin dia bicarakan hari ini.

“Tidakkah kamu berasumsi bahwa Isana adalah pacarku?” Saya bertanya.

“Aku melakukannya saat pertama kali bertemu denganmu. Tapi aku berubah pikiran setelah bertemu kalian berdua lagi beberapa hari yang lalu. Caramu memandangnya tidak seperti seseorang yang sedang jatuh cinta—melainkan seseorang yang melihat bakat. Dengan kata lain, Anda sedang melihat orang yang mengendalikan takdir Anda.” Saya tetap diam. “Mizuto-kun, kamu dan aku sangat mirip. Bisa dibilang kita adalah burung yang berbulu. Orang-orang seperti kami tidak ingin menjadi tokoh utama. Kami ingin mencari orang-orang yang bisa menjadi karakter utama dan membuat cerita yang menakjubkan bersama mereka— itulah yang paling penting bagi kami. Untuk itu, Anda boleh saja mempertaruhkan nyawa Anda sendiri. Namun Anda tidak akan mengorbankan diri sendiri atau memanfaatkan orang lain. Dalam arti tertentu, ini adalah bentuk utama dari egoisme.” Saya masih tidak bisa berkata-kata. “Kamu mengerti bukan, Mizuto-kun? Sekarang kamu mencoba membantu bakat Higashira-san berkembang, segala sesuatu yang lain—bahkan emosimu sendiri—tampaknya tidak penting, bukan?”

Aku ingin berada di sisi Yume. Aku ingin Yume berada di sisiku. Saya akan menerima tidak kurang dari itu. Saya tidak ingin orang lain selain dia. Meski aku sangat yakin dengan perasaanku, ada hal lain dalam diriku yang berubah. Tidak, bukan itu. Tidak ada yang berubah; Saya baru saja menyadari kebenarannya.

Baru setelah aku melihat gambar yang digambar Isana, aku baru mengerti orang seperti apa aku ini—orang yang tidak memandang dirinya sendiri sama sekali. Saat ini, saya masih bimbang. Saya belum mendapatkan hasil apa pun dari mengelola Isana, jadi saya belum tahu rasanya kemenangan. Jika atau ketika aku melakukannya…tidak ada jalan untuk kembali. Segala sesuatu yang lain akan diprioritaskan. Secara naluri saya tahu itulah yang akan terjadi.

“Apa yang akan aku katakan sekarang hanyalah aku yang berbicara,” Keikoin-san memulai dengan nada yang hampir pahit. Rasanya seperti dia memberitahuku masa depanku. “Saya ingat dengan jelas apa yang terjadi ketika Yume lahir. Saya tidak bisa pulang kerja, jadi butuh beberapa hari sebelum saya benar-benar melihatnya.”

Ini cocok dengan apa yang ayah katakan padaku. Yuni-san sempat resah karena suaminya tidak datang menjenguk anaknya sendiri.

“Saya punya banyak teman yang menikah sebelum saya,” lanjutnya. “Semua dari mereka mengatakan kepada saya bahwa begitu mereka melihat wajah anak mereka, mereka merasa siap mengabdikan sisa hidup mereka untuk anak mereka. Saya setuju bahwa, sebagai spesies, itulah respons yang benar, dan saya berharap saya juga merasakan hal yang sama. Meski menjadi pria yang bahkan tidak bisa hadir saat kelahiran anakku sendiri, aku berharap bisa menjadi suami dan ayah yang normal.”

Saya tahu sisanya. Jika semuanya berjalan seperti itu, Yume dan aku tidak akan pernah berkencan atau menjadi saudara tiri.

“Saat saya melihatnya, seolah-olah saya sedang melihat anak orang lain—saya tidak merasakan apa pun.” Dia menyipitkan matanya seolah sedang mencoba menahan rasa sakit. “Saat itu, aku sangat membenci diriku sendiri hingga aku bisa muntah.”

Ini pertama kalinya aku melihat emosi yang tulus darinya. Senyumannya yang biasa maha tahu tidak terlihat.

“Saya terpaksa memikirkan kepribadian saya yang tercela,” katanya. “Percayalah, Mizuto-kun, setiap manusia memiliki momen ketika mereka merasakan panggilan. Saat itulah Anda merasa yakin tentang bentuk kebahagiaan Anda. Saya yakin bagi kebanyakan orang, ini adalah momen kelahiran anak mereka.”

“Panggilan.” “Bentuk kebahagiaan.” Ini adalah kata-kata yang sangat sederhana, tetapi memberikan struktur pada naluri suram di kepala saya.

Dia melanjutkan sementara aku tetap diam. “Tetapi saya melewatkan momen itu. Dalam istilah game, seolah-olah sudah diputuskan bahwa kelahirannya bukanlah bagian dari cerita utama hidupku. Karena itu, memiliki anak hanya menjadi cerita sampingan.”

Saya yakin itu semua terjadi di luar kendalinya. Apakah dia sudah mencoba yang terbaik atau tidak, itu tidak masalah—dia memang tipe orang seperti itu. Dia ditakdirkan untuk menjalani kehidupan seperti ini. Emosi yang muncul berdasarkan hal itu tidak bisa dikendalikan oleh kemauannya sendiri.

Saya yakin semua orang ingin menjadi orang tua yang baik ketika anaknya lahir. Tentu saja mereka melakukannya. Tidak mungkin mereka tidak melakukannya. Meski kenyataannya mereka bukan orang tua yang baik, mereka tetap berharap bisa menjadi orang tua yang baik. Itu tidak dianggap sebagai alasan yang menyedihkan. Itu hanyalah kenyataan yang tidak menguntungkan.

“Segera setelah saya menyadari pria seperti apa saya ini, saya memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk meminimalkan beban keluarga saya. Saya mempekerjakan seseorang yang berspesialisasi dalam pengasuhan anak, dan saya berusaha untuk tidak membebani istri saya bahkan untuk membuatkan saya makanan sekalipun. Tapi…semuanya berakhir dengan sangat berbeda dari jenis keluarga yang dia bayangkan.” Senyuman kesepian di wajahnya membuatnya tampak seperti sedang menertawakan dirinya sendiri. “Kebahagiaan kami masing-masing memiliki bentuk yang sangat berbeda.”

Masa depan ideal Keikoin-san kemungkinan besar terletak pada pekerjaannya. Tapi Yuni-san sedang berbaring bersama keluarganya. Ini terlihat dari tingkah lakunya di rumah. Yuni-san mungkin sibuk dengan pekerjaannya, tapi dia masih membuatkan makan siang untuk Yume dan aku. Saya tahu bahwa melakukan hal-hal yang biasa dilakukan ibu memberinya begitu banyak kebahagiaan. Hal ini juga terlihat dari betapa tersentuhnya dia saat kami memberinya hadiah di Hari Ibu. Yuni-san kemungkinan besar memegang gagasan tentang sebuah keluarga yang dekat di hatinya. Tapi Keikoin-san tidak bisa menandingi keinginannya itu.

“Saya tidak ingin menyia-nyiakan nyawanya lagi, jadi saya, dengan cepat, memutuskan untuk berpisah, namun dia menghajar saya habis-habisan. Saya langsung menyetujui perceraian tersebut, namun ketika saya menyetujuinya, dia adalah orang yang paling menyedihkan yang pernah saya lihat. Bahkan sekarang, saya tidak bisa menghapus rasa bersalah yang saya rasakan.”

Aku tiba-tiba teringat saat aku putus dengan Yume. Kami berdua tampak lega, seolah beban berat telah terangkat dari bahu kami. Tapi di dalam hati, aku berpikir kalau saja aku bisa bersama-sama lagi, segalanya tidak akan berakhir seperti itu.

“Saya tidak berhak menyebut diri saya ayahnya. Itu sebabnya aku melepaskan hak asuhku dan menyuruh Yume mengambil nama belakang Yuni. Kemudian, saya setuju untuk diam-diam membayar tunjangan anak. Setidaknya itulah yang bisa kulakukan untuk menebus keterlibatan mereka dalam kekacauan yang terjadi padaku. Mengerikan dan tidak sopan berpikir bahwa uang bisa menyelesaikan segalanya, tapi saya tidak tahu bagaimana lagi harus bertanggung jawab…”

Keikoin-san memejamkan matanya sebentar sebelum menatapku dengan serius. Ini adalah mata orang dewasa. Itu adalah tatapan yang diberikan seseorang ketika mereka dengan sungguh-sungguh menatap orang di depannya.

“Ini mungkin pertama kalinya dalam hidupku aku mengatakan kebenaran yang utuh tentang semua ini. Apa kamu mengerti kenapa aku menceritakan semua ini padamu, Mizuto-kun?” Saya bersedia. Saya memahami semuanya dengan sangat baik. “Jika kamu berencana untuk tetap berada di sisi Yume, kamu mempunyai tanggung jawab. Siswa sekolah menengah biasa tidak perlu memikirkan tanggung jawab seperti itu…tetapi kalian berdua berada dalam lingkungan unik di mana kegagalan bukanlah suatu pilihan. Baik hubungan romantis Anda maupun kehidupan keluarga Anda berada dalam keseimbangan. Itu sebabnya demi Yuni juga, aku memutuskan untuk sedikit turun tangan dan melihat sendiri tekadmu.” Saya tidak ingin mengerti. Aku ingin tetap cuek dengan semua ini. “Yume mungkin akan mengalami nasib yang sama seperti Yuni.” Semuanya diputuskan saat aku melihat foto Isana Higashira. “Mizuto-kun, kamu tahu seperti apa bentuk kebahagiaanmu, bukan?”

Kami Tidak Melihat Masa Depan yang Sama

Yume Irido

Saya mendengarkan seluruh percakapan mereka dan tidak bisa berkata-kata. Ketika aku kembali dari kamar mandi, sepertinya mereka berdua sedang berbicara, jadi aku secara impulsif bersembunyi dan… menguping, mendengarkan setiap kata terakhir.

Tiba-tiba, kata-kata Akatsuki-san ketika Higashira-san mengajak Mizuto berkencan lebih dari setengah tahun yang lalu terlintas di benakku. Dia sebenarnya tidak terlalu khusus tentang label “hubungan”. Jika dia berkencan dengan seseorang, dia pasti ingin bersama seseorang. Tapi itulah yang dia rasakan terhadap diriku yang dulu. Itulah yang dirasakan orang yang dulu. Mungkin saja dia tidak lagi tertarik untuk bersama siapa pun.

Ayah pernah berkata bahwa kami harus menikmati banyaknya pilihan yang diberikan kepada kami—seolah-olah dia tidak mempunyai pilihan-pilihan itu, seolah-olah dia sudah mengambil keputusan, dan seolah-olah ada orang lain yang sama seperti dia.

Saya tetap diam. Saya sudah membuktikannya. Saya membuat pilihan untuk berubah sementara dia terus mengambil jalan penyendiri. Ingat? Karena itu, kami bertengkar dan putus. Bentuk kebahagiaan kami—masa depan ideal kami—jelas sangat berbeda. Aku sudah mengetahuinya sejak lama…

Belahan jiwaku

Mizuto Irido

“Katakan ‘hai’ pada Irido-san untukku. Hati-hati saat sampai di rumah, oke?” Keikoin-san berkata sebelum menghilang ke kota malam.

Setelah mengantarnya pergi, Yume angkat bicara. “Mari kita pulang.”

“Ya…”

Kami berjalan melewati kota Christmassy, ​​kembali ke rumah yang sama. Kami berdua adalah saudara tiri. Di atas segalanya, kami adalah dua anggota keluarga yang tinggal di bawah satu atap. Itu sebabnya aku tidak bisa gegabah dengan tindakanku. Aku tidak bisa tetap menjadi seorang anak kecil yang bisa mundur dalam berbagai hal. Saya harus memikirkan keluarga dan masa depan saya, lalu mengambil tindakan. Saya sudah memikirkan hal ini sejak lama. Saya hanya belum menemukan jawabannya sampai sekarang.

“Hei…” Yume tiba-tiba memanggil dari belakangku. “Apakah kamu sudah memikirkan apa yang akan kamu lakukan ketika kamu besar nanti?”

Aku melirik ke belakangku dan melihat dia menatapku penuh harap. “Dari mana datangnya ini tiba-tiba?”

“Ayah menanyakan itu padaku, ingat? Jadi aku ingin bertanya padamu juga.”

Aku berpaling darinya dan menatap langit malam. Aku menghembuskan napas, melepaskan awan putih tipis. “Aku tidak tahu,” kataku, melihat napasku mencair ke langit malam. “Sejujurnya, apa yang saya lakukan saat ini sangat menyenangkan, saya benar-benar tidak peduli dengan masa depan.”

“Kamu sedang apa sekarang?”

“Mencoba mengembangkan bakat Isana.” Aku mengatakan ini dengan santainya sehingga sulit membayangkan aku begitu ragu untuk mengatakan apa pun sampai sekarang. “Bakatnya sungguh luar biasa. Baru dua minggu sejak kami serius memulainya, tapi dia sudah membaik. Dia juga mendapatkan lebih banyak pujian secara online. Itu membuat saya sangat bahagia, dan sangat menyenangkan sehingga saya tidak dapat menahan diri.”

Dia mendapatkan lebih banyak pengikut aktif di situs seni tempat kami memposting karyanya dan juga membuka akun Twitter. Dia belum memiliki banyak pengikut, tetapi perlahan tapi pasti jumlahnya bertambah dari hari ke hari. Dia sudah mendapatkan lebih dari seratus suka pada foto pertamanya. Melihat hasil ini muncul di hadapanku membuat kemajuannya tampak nyata , dan aku merasa bersemangat.

“Ini mungkin pertama kalinya aku merasa ingin melakukan sesuatu,” kataku.

Seolah-olah saya telah membaca buku selama ini untuk mencoba menemukan diri saya sendiri. Tidak peduli seberapa banyak aku menyerap kehidupan orang lain, aku tidak dapat menemukan apa pun yang membuatku bersemangat dalam kehidupan nyata. Ini adalah pertama kalinya aku menginginkan sesuatu. Hatiku menjerit ingin tahu seberapa jauh Isana Higashira bisa melangkah.

“Itulah sebabnya, meski aku belum yakin seratus persen, jika ada jalan dimana aku bisa berguna untuk mencapai tujuan itu, aku mungkin tidak akan melanjutkan ke Universitas Kyoto,” kataku seringan mungkin. “Kamu berencana pergi ke sana, kan? Menjadi yang terbaik di kelasmu dan menjadi anggota OSIS di Rakuro berarti penerimaanmu cukup terjamin. Kita mungkin berakhir di sekolah yang berbeda. Akhirnya, kan?” Aku tersenyum melihat ironi itu.

Aku melamar ke Rakuro dengan tujuan untuk pergi ke sekolah yang berbeda dari Yume. Dia akhirnya memikirkan hal yang sama, yang menyebabkan kami tetap bersekolah di sekolah yang sama. Dan sekarang, kami akhirnya tidak berpikir dengan cara yang sama. Kami akan berakhir di perguruan tinggi yang berbeda. Meski begitu, ini masih dua tahun ke depan. Dia punya begitu banyak pilihan yang terbuka baginya, sedangkan aku hanya punya satu. Tidak mungkin jalan kami tumpang tindih.

Ya… Semua itu masuk akal, mau atau tidak. Saya sudah menerimanya. Saya yakin akan hal itu. Saya memahami betapa hal ini tidak bisa dihindari. Fakta bahwa aku dapat memahami hal ini dengan jelas membuktikan bahwa apa yang dikatakan Keikoin-san benar. Bentuk kebahagiaanku telah ditentukan. Meski aku mungkin punya perasaan terhadap Yume, aku tidak punya motivasi untuk membangun dan mempertahankan keluarga bersamanya dengan sukses. Aku paham kenapa aku berharap keadaan di antara kami akan tetap sama untuk beberapa waktu lebih lama. Itu karena, jika kita melangkah lebih jauh, aku akhirnya menyadari bahwa aku tidak mampu membuat Yume bahagia.

Napasku yang membeku mencair, dan bersamaan dengan itu, mimpi masa kanak-kanakku pun ikut mencair. Kami berdua telah terikat oleh jebakan yang dibuat oleh kekuatan yang lebih tinggi. Tapi sekarang, semuanya akhirnya menjadi jelas bahwa kami bukanlah belahan jiwa satu sama lain.

“TIDAK.” Aku merasakan seseorang meraih tangan kananku. Aku merasa kedinginan, hampir membeku, jari-jari ramping melingkari tanganku erat-erat. “TIDAK. Saya tidak menginginkan itu.” Itu hampir terdengar seperti tangisan anak kecil, tapi kata-katanya sangat jelas. Dia menatapku, keputusasaan di wajahnya. “Aku tidak ingin tanpamu.”

“Anda…”

Tidak ada ruang untuk menafsirkan kata-katanya. Dia tidak mencoba untuk melapisi kata-katanya dengan nada bercanda, dia juga tidak mencoba berpura-pura aku salah paham. Setiap kata terakhirnya dimaksudkan untuk menyampaikan pesan yang jelas.

Meski begitu, dia menggelengkan kepalanya. “Saya tidak akan mengatakannya. Aku tidak akan melakukan itu untukmu. Kali ini…kaulah yang harus mengatakannya.” Itu benar. Kaulah yang mengatakannya saat itu. “Itulah sebabnya,” bisiknya, sambil mencengkeram lenganku sekuat tenaga dan mendekatkan wajahnya ke wajahku hingga napas dinginnya bisa mengalir ke dalam tubuhku. “Aku…pasti tidak akan membiarkanmu melarikan diri.”