Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 8 Chapter 8

Epilog:
Menuju Kedewasaan

 

Aku tidak banyak tidur semalam. Tak perlu dikatakan lagi, aku seperti mayat di akhir jam sekolah. Satu demi satu, mesin fotokopi mengeluarkan lembaran demi lembaran, meninabobokanku ke dalam keadaan setengah sadar karena kurang tidur.

Tiara-san. Apakah dia sungguh-sungguh? Tentu saja. Dan jika aku mengatakan ya padanya, aku pasti sudah punya pacar sekarang. Jadi kenapa aku tidak mengatakannya? Bukankah pacar adalah segalanya yang pernah kuinginkan? Untuk menyaksikan yang 2D menjadi 3D? Seharusnya dia memaksaku mengatakannya, sialan. Dia pasti akan mendapatkanku.

“N-Nukumizu. Mesin fotokopinya sudah selesai.” Komari menatapku dengan khawatir sambil merapikan tumpukan kertasnya. “K-kau baik-baik saja? Kau terlihat lebih pucat dari biasanya.”

“Oh. Hai, Komari. Aku tidak melihatmu di sana.”

“D-die.”

Aku memang pantas mendapatkannya kali ini. Kami berada di ruang fotokopi, merapikan jurnal klub kami.

Aku menghela napas sedih, menatap langit-langit. “Katakan sesuatu padaku, Komari.”

“Kita lihat saja nanti.”

“Apakah kamu pernah merasakan cinta sebelumnya?” Kertas-kertas Komari berjatuhan ke lantai. “Ada apa denganmu? Kamu juga lelah?”

“Mati! Berhenti bernapas! Sekarang juga!”

Reaksi ini membuatku bingung. Aku jadi kurang yakin apakah aku pantas menerima itu. Aku berjongkok untuk mengumpulkan korban.

Dia bergabung denganku. “N-Nukumizu. Cerita Yanami urutannya salah.”

Dia benar. Aku akan meletakkan halaman berisi leluconnya di atas. “Hmm, aku tidak yakin sebenarnya. Bisa jadi berhasil.”

“Diam dan perbaiki.”

“Ya, Bu.” Karya Yanami yang sedang dikerjakan telah mencapai tonggak naratif. Sama seperti kehidupan SMA saya… hampir saja. Pokoknya. “Tidak menulis apa-apa lagi. Mengalami writer’s block?”

Komari mengeluarkan salah satu suara binatangnya. Pengakuan bersalah dari seseorang yang sedang mengerjakan fanfic BL. Jenis fanfic yang bukan untuk publik.

Aku menyerahkan dokumen-dokumen itu padanya sambil tersenyum ramah. “Hei, aku mengerti. Kamu pasti sibuk. Aku paham perasaanmu.”

“K-kau membuatku merinding.”

Bertingkah malu. Menggemaskan. Terutama dengan perspektif baru ini, yang hampir saja tidak terjadi, yang memungkinkan saya untuk melihat dunia sekarang. Ya Tuhan, kenapa saya tidak langsung bilang ya saja?

Komari menatapku dengan curiga. “K-kau bersikap sangat aneh. Serius, kau baik-baik saja?”

“Baik? Ya, aku baik-baik saja. Bisa dibilang aku sudah menjadi pribadi yang baru. Mulai kembali ke jalur yang benar?”

Dia menghela napas dan menunjuk ke pintu. Ternyata, dia tidak mengerti maksudku. “Aku—aku akan mengurus sisanya. Tunggu di ruang klub.”

“Baik, Bu.”

Sepertinya aku dikeluarkan dari tim. Aku hanya mengangguk dan melakukan apa yang diperintahkan.

 

***

 

Laporan Aktivitas Klub Sastra: Yanami Anna — Selamat Pagi

 

Renovasi di toko kelontong favoritku sudah selesai. Akhirnya. Aku duduk di bangku di depan dan merobek bungkus roti kari, menghindari stiker diskon yang menyebalkan itu. Sekarang hampir musim panas. Bukan berarti itu berarti sesuatu yang istimewa bagiku.

Aku menghela napas sedih saat XX-kun berdiri di sampingku di bangku. “Hei, A-ko-san. Kulihat konstruksinya sudah selesai.” Dia menjulurkan lehernya, melihat papan tanda di atas kami. Aku mengabaikannya. Tidak mengerti isyaratku, dia terus mengoceh. “Kau tampak sangat senang melihat hasil akhirnya.” Mungkin memang begitu. Lalu kenapa? Aku terus mengabaikannya. Dia mendongak ke arah papan tanda. “Jadi apa masalahnya?”

Menurutku pria ini sangat menyebalkan. Itulah sebabnya dia tidak punya teman. Tapi entah kenapa dia selalu berhubungan intim dengan banyak perempuan. Menurutku itu tidak sopan.

Aku menggigit roti dan ikut mendongak. Papan namanya bertuliskan “Surga Binatu.” Toko kelontong kesayanganku kini menjadi binatu. Bukan toko kelontong biasa, seperti yang kuharapkan. Sangat mengecewakan.

Sejujurnya, ini mungkin kesalahan XX-kun.

“Aku tidak tahu kamu begitu menyukai tempat laundry.”

Aku tidak. Aku memberitahunya, dan dia bergumam lalu duduk, membuka roti melonnya. Sungguh kurang ajar. Apa dia tidak tahu aku sedang berusaha menghindari makanan manis? Sebaiknya dia tidak tahu. Karena itu bukan urusannya.

Aku mengalihkan pandangan dan melihat papan iklan besar di pinggir jalan bergambar tanuki. Kenapa tanuki? Meskipun ragu, aku menanyakan hal ini pada XX-kun.

Dia memasang wajah sombong padaku. “Itu rakun. Ayolah, mereka bahkan tidak mirip sama sekali.”

Duh. Jelas sekali. Rakun dan cucian itu seperti selai kacang dan jeli. Aku masih agak linglung. Dan juga sangat baik, karena punya kesabaran untuk menghabiskan waktu dengan orang bodoh yang tidak peka ini. Aku heran kenapa dia repot-repot datang ke sini untuk makan rotinya. Mungkin karena kesepian. Aku tidak keberatan menemaninya sarapan sebagai satu-satunya perbuatan baikku setiap hari.

Aku menghabiskan rotiku dan meliriknya. Dia memalingkan muka. “Kau tidak akan mendapatkan punyaku,” katanya.

Kenapa dia selalu bersikap kasar sekali? Apa aku terlihat seperti tipe cewek yang akan mengemis makanan? Sejujurnya, seharusnya sudah sewajarnya cowok kurus setidaknya menawarkan sedikit makanan.

Anak-anak zaman sekarang. Apa yang akan dia lakukan tanpa aku?

 

***

 

Setelah diusir dari ruang fotokopi, aku berjalan semaunya menyusuri lorong. Mungkin kurang tidur benar-benar mempengaruhiku. Kaju yang dengan lesu mencoba menyelinap ke tempat tidurku di tengah malam jelas tidak membantu. Gadis bodoh, salah kamar saat kembali dari kamar mandi.

Aku berhenti di depan papan pengumuman, hampir saja melewatinya begitu saja. Ada edisi baru koran sekolah. Pemilu dan festival olahraga memenuhi sebagian besar ruang koran, dengan pemilu sebagai berita utama. Sebuah foto besar Tiara-san yang berhidung berdarah berteriak ke mikrofon memonopoli bagian tersendiri di halaman depan. Aku bertanya-tanya apakah dia sudah melihatnya.

Setelah membaca sekilas, saya mengetahui bahwa insiden pidato dukungan yang sekarang terkenal itu sebenarnya merupakan akibat dari skandal yang sedang berlangsung mengenai “musuh perempuan” yang terkenal kejam, Bocah A. Ternyata, dialah yang menyuruh Shikiya-san untuk melakukannya, dan pidato A*na-san juga merupakan tindakan pemberontakan. Pembalasan karena telah dicampakkan oleh si jahat. Dan dari yang saya dengar, Bocah A itu memang jahat.

Ini namanya pencemaran nama baik. Serius, ada apa dengan para “jurnalis” ini yang menerbitkan kebohongan terang-terangan? Pertama, mereka membuat seolah-olah seluruh OSIS jatuh cinta padaku, yang… hanya sebagian benar.

Tiara-san adalah…

Melihat ke belakang dengan konteks tambahan itu, wah, mungkin aku memang agak kurang ajar. Tapi rasa malu itu bisa menunggu. Sebuah iklan di koran menarik perhatianku. “Album foto candid eksklusif Yakishio menuju kejuaraan nasional, kini dijual”…

Ini memang agak meragukan secara moral. Tapi tak seorang pun suka kritikus yang hanya duduk di kursi. Lebih baik membuat kesan sendiri, kan? Di mana tautan pembeliannya lagi?

Saya mengarahkan kamera saya ke kode QR tersebut.

“Kau lagi ngapain, Nukkun?” Yakishio menepuk punggungku. Aduh.

“Koran. Hanya membaca koran,” kataku. “Apa kamu tidak ada latihan?”

“Seharusnya aku istirahat, jadi aku lari masuk ke dalam. Supaya pelatih tidak melihat. Aku tidak mau dimarahi.” Sambil menyeringai nakal, Yakishio menyikut sisi tubuhku.

“Apa?”

“Apakah kamu tidak melupakan sesuatu?”

Dia benar. Aku sangat sibuk, aku tidak pernah sempat mengatakannya langsung kepadanya. “Selamat atas keberhasilanmu lolos ke kejuaraan nasional.” Tapi aku memang selalu kurang pandai dalam hal semacam ini, jadi ucapanku terdengar agak kaku.

Yakishio mengerutkan bibir. “Hanya itu?”

“Um, apakah ada lagi?”

“Tidak, tapi tidak bisakah kamu, entah bagaimana, sedikit lebih bahagia? Aku akan menghadiri dua acara, lho. Itu harus dirayakan dengan ‘hore’ atau pelukan atau semacamnya.”

Tidak dengan orang ini. Kami yang terhambat secara sosial hanya tahu satu cara hidup: sangat berhati-hati. “Yah, kamu belum selesai. Masih harus menjadikan mereka milikmu, kan?”

“Ya, aku sedang mengusahakannya.” Dia menyeringai. “Aku akan mencuri gelar juara nasional, lalu aku akan mendapatkan pelukan itu.” Kontak kulit ke kulit dengan Yakishio dalam seragam atletiknya? Aku berusaha untuk tidak menunjukkan kegembiraanku saat dia menatap papan pengumuman dengan mata bulat besarnya. “Apa yang tadi kau lihat? Koran?”

“Eh, begitulah…”

Semakin banyak dia membaca, semakin muram ekspresinya. Saat dia selesai, matahari sudah terbenam di Negeri Yakishio. “Hai. Musuh kaum wanita.”

“Semuanya palsu,” tegasku. “Bagaimana kau bisa tahu kalau Anak Laki-Laki A itu aku?”

“Karena memang begitu, kawan.”

Ya, tapi bantu saya. Dari mana saya harus memulai memperbaiki citra saya?

Aku melihat Yakishio menatap ponselku. “Eh, ada apa?”

“Kamu tidak berniat membeli foto-fotoku itu, kan?”

Sial. Aku lupa mematikan kamera. “Oh, eh, tentu saja tidak! Jariku pasti tergelincir. Aplikasi kamera terbuka sendiri!”

Bibir Yakishio melengkung membentuk seringai kejam, dia menarik tangannya ke belakang, lalu mengayunkannya keras ke tulang belikatku. Sangat sakit. “Untuk apa itu?!” teriakku.

“Karena kau adalah musuhku. Kupikir aku akan mengadu pada Chiha-chan tentangmu.”

“Asagumo-san?! Kenapa?!”

Agak acak, tapi aku sama sekali tidak menginginkan itu. Gadis itu membuatku takut. Setelah menepuk punggungku sekali lagi, Yakishio berbalik dan lari.

 

***

 

Menungguku kembali di ruang klub adalah hal yang paling menyenangkan.

“Katakan ‘ahh’, Yanami-senpai.”

“Ah!” Yanami membuka mulutnya lebar-lebar, dan Shiratama-san melemparkan seekor chikuwa mini ke mulutnya. Aku teringat pertunjukan singa laut di Akuarium Takeshima.

“Apa yang sedang aku lihat?” tanyaku.

Shiratama-san tersenyum padaku. “Aku hanya berbagi chikuwa yang diberikan kerabatku. Apakah Anda juga ingin mengucapkan ‘ahh’, Presiden?”

“Tidak juga. Terima kasih.”

Kedua orang itu tampak sangat akrab akhir-akhir ini. Kabarnya mereka akrab ketika Shiratama-san membelikan onigiri untuknya, satu-satunya hal yang bisa menggantikan onigiri bagi Yanami. Bagaimana tepatnya itu bisa disebut persahabatan, dan apakah Yanami masih benar-benar memakan onigiri itu, adalah misteri yang sama sekali tidak bisa saya jawab.

“Sudah selesai mencetak? Kami tak sabar untuk segera menjepitnya.” Yanami menjepit stapler beberapa kali. Komari dan aku bertugas mencetak jurnal, Yanami dan Shiratama-san bertugas menjepit.

“Hampir. Saya telah dialokasikan ulang.”

Gadis-gadis itu bergumam tanda setuju tanpa terkejut. Rupanya, aku benar-benar sedang tidak enak badan hari ini. Hei, tidak masalah bagiku. Jika musuh perempuan mendapat izin untuk tidak ikut, aku akan menerimanya. Jadi aku duduk dan menyibukkan diri menatap dinding, ketika terdengar ketukan di pintu. Yanami mengundang mereka masuk.

“Permisi, apakah Nukumizu-san ada di sini?”

Itu Tiara-san. Aku langsung melompat dari kursiku, tapi dia malah terlihat lega melihatku. “A-ada apa?”

“Aku benar-benar lupa bahwa aku masih punya sesuatu untuk kuberikan padamu.” Dia menyerahkan sebuah kantong kertas yang lucu kepadaku. Tapi apa isinya? Aku sama sekali tidak ingat apa pun yang dia janjikan untuk kuberikan.

Aku melihat ke dalam. Isinya penuh dengan merchandise Chikapyon. “Ini semua untukku? Benarkah?”

“Kami memang punya kesepakatan.”

Kami memang melakukannya, tetapi terakhir kali saya benar-benar mendapatkan sesuatu yang nyata sebagai imbalan atas kerja keras saya adalah ketika saya lulus ujian masuk. Dan wow, hal ini sangat langka. Dirilis bahkan sebelum musim pertama animenya ditayangkan.

Tiara-san menyelipkan pandangannya di antara aku dan barang-barang berhargaku. “Menurutmu, apakah kamu akan terlambat hari ini?”

“Eh, sedikit. Hari ini kami sedang menyusun jurnal.”

“Ah. Sayang sekali. OSIS selesai lebih awal, jadi aku berharap kita bisa pulang bersama.”

“Bersama?”

Yanami menutup stapler dengan cepat. “Kenapa? Pemilu sudah selesai, kan?”

“Tidak ada alasan,” balas Tiara-san dengan tenang. “Aku hanya ingin menghabiskan waktu bersama temanku. Itu saja.” Dia menghadap Shiratama-san. “Kalau begitu, aku ingin meminjammu, kalau tidak keberatan.”

“Tentu saja. Asalkan tidak terlalu lama.” Shiratama-san berdiri, sekilas melirik ke arahku. Kenapa dia? Menyadari pertanyaan di wajahku, dia mengedipkan mata padaku. “Berita besar, Presiden. Aku bergabung dengan dewan siswa.”

“Kamu apa?” ​​aku mengulanginya. Mereka membiarkan penjahat masuk ke sana sekarang? Memang, mantan presiden itu adalah kaki tangannya. Jadi, kalau dipikir-pikir lagi, itu tidak terlalu mengejutkan.

Tiara-san membungkuk dengan sopan kepadaku. “Itu ideku. Yakinlah, aku akan melakukan segala daya untuk memastikan itu tidak mengganggu aktivitasnya di klub sastra.”

Sejujurnya, saya menyambut baik bantuan tambahan untuk menetralkan bom aktif itu. “Saya tidak keberatan,” kataku. “Saya tahu dia berada di tangan yang tepat, Basori-san.”

Dia hendak pergi tetapi berhenti di pintu. Lalu dia menoleh ke belakang. “Aku bukan ‘Tiara-san’ hari ini?”

“Maksudku, kamu benci nama depanmu, kan?”

Balasan yang kudapatkan, tak pernah kusangka: sebuah senyuman. “Aku bisa menjadi Tiara untukmu. Jika kau mau.”

Izin. Langsung dari sumbernya. Aku membeku, membuatnya terkekeh. Dan kemudian dia dan Shiratama-san pergi. Saat pintu tertutup, aku hampir ambruk ke kursiku. Aku selamat dari pertemuan ini. Tapi yang berikutnya? Ya Tuhan, ini mengerikan.

“Menghakimi.” Dan sekarang Yanami menceritakan tindakannya. Bagus sekali.

“Ada yang bisa saya bantu?”

“Apa itu tadi ? Sudah berapa lama itu terjadi?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Kau sudah memanggilku ‘Yanami- san ‘ sejak lama, tapi tiba-tiba kalian berdua sudah akrab sekarang? Ya, oke.”

Jadi itu yang dia buat-buat? Baiklah. Aku meletakkan siku di atas meja dan membuat jembatan jari di depan mulutku. “Dengarkan aku, Yanami-san. Aku tidak akan menyangkal bahwa Basori-san dan aku telah mencapai pemahaman yang lebih dalam satu sama lain selama pemilihan. Tapi bukankah ini yang kau inginkan? Dengan menjalin hubungan dengan dewan siswa yang baru, bukankah aku mengamankan masa depan yang kuat untuk klub sastra?”

Bagaimana menurut Anda penjelasan itu? Namun, dia sama sekali tidak terhibur. Yanami dengan kesal meneguk chikuwa. “Pemilihan OSIS adalah acara khidmat untuk menentukan perwakilan dari seluruh siswa. Yang ingin saya katakan adalah, agak tidak bermoral jika Anda menggunakannya untuk menggoda.”

“Kamu sendiri yang paling banyak bicara.”

“Benarkah?” Dia mengangkat alisnya ke arahku.

“Kau hampir selalu menempel pada Sakurai-kun sepanjang waktu. Mau bicara soal hal yang tidak bermoral? Kau harus tahu dia punya banyak penggemar.”

“Apa yang kau bicarakan? Dia sibuk dengan urusan OSIS, hampir setengah waktunya. Kami tidak—” Yanami tiba-tiba tersentak.

“Apa?”

Tanpa menjawab, dia perlahan-lahan berdiri, lalu duduk di kursi sebelahku. Itu agak membuatku takut. Kemudian, saat aku sedang sangat takut, dengan nada kasar yang penuh kesombongan, dia berkata, “Kau cemburu. Benar kan, Nukumizu-kun?”

Cemburu? Aku? Cemburu? Apa dia sedang mabuk? Aku langsung menggelengkan kepala. “Apa? Tidak. Aku hanya mengatakan itu mungkin akan menyusahkan Sakurai-kun jika rumor menyebar.”

Ekspresi Yanami langsung berubah dingin. “Siapa yang bicara soal Sakurai-kun?”

“Eh, aku sudah melakukannya? Sekitar lima detik yang lalu?”

“Tapi kenapa?! Aku bilang kamu cemburu karena aku menghabiskan banyak waktu dengannya! Apa yang kamu bicarakan?!”

Intinya hampir sama, tapi apakah dia benar-benar ingin aku menjelaskannya secara detail? “Maksudku, kamu menghabiskan banyak waktu bersamanya mungkin akan membuat orang-orang membuat asumsi aneh tentang—”

“Apa kau menyebutku aneh?!”

Bukankah begitu? Sakurai-kun bisa mendapatkan yang lebih baik. Bukan pasangan yang kusuka.

Yanami menghela napas dan memasukkan tangannya ke dalam kantong chikuwa. “Itu dia, Nukumizu-kun. Ini. Enak sekali.” Dia menyodorkan satu di depan mulutku.

Aku makan. Tercium aroma chikuwa yang khas. “Ini ada jahenya?”

“Sudah kubilang, rasanya enak. Aku ketagihan.” Dia mengunyah yang terakhir, tiba-tiba tampak ceria.

Aku memikirkan apa yang dia katakan. Tentang bagaimana, rupanya, aku terdengar “cemburu.” Sakurai-kun adalah salah satu dari sedikit teman laki-lakiku, dan kedekatannya dengan Yanami memang membuatku merasa sedikit tersisih. Mungkin secara teknis itu memang kecemburuan. Yanami juga salah satu temanku, yang membuat pengucilanku semakin menyakitkan.

Ya. Ya, itu masuk akal. Selalu ada penjelasan untuk segala hal.

Yanami menelan chikuwa-nya, lalu mulai memutar-mutar rambutnya di jarinya. “Jadi, apa sih barang yang Basori-san cari untuk perburuan harta karun itu?”

“Dari mana asalnya itu?”

“Bisakah kau menyalahkanku karena penasaran? Dia benar-benar kabur dengan seorang pria di depan seluruh sekolah. Bahkan sampai dimuat di koran. Orang-orang pasti akan membicarakannya. Cuma bilang aja.”

Tentu saja mereka akan melakukannya. Mereka akan mengatakan berbagai macam hal, dan tidak semuanya salah. Ternyata tabloid-tabloid itu memang benar dalam satu hal, karena gambar yang dia buat persis seperti yang mereka sukai—orang yang dia sukai.

“Menyangkalnya hanya akan menarik lebih banyak perhatian,” kataku. “Sebaiknya abaikan saja hal-hal ini.”

Bersih. Percakapan selesai.

“Baiklah. Jadi, apa itu?”

Bunuh saja aku. Dengan tatapan tajamnya padaku, aku pasti harus berbohong untuk lolos. “Itu, ehm, teman! Teman laki-laki.”

“Sungguh. Lebih tepatnya, seorang ‘teman laki-laki.’ Hanya tertulis di selembar kertas yang bisa digambar siapa saja.” Yanami meletakkan pipinya di tangannya dan menatapku dingin.

“Kurasa begitu?”

“Hm. Oh, sudahlah. Shiratama-chan ada di sana.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Hanya berpikir keras.” Dia bangkit dari kursi, lalu berjalan santai ke jendela. Aku tidak bisa melihat wajahnya.

Hari itu di jembatan. Ketika Tiara-san mengatakan perasaannya padaku, aku tidak tahu harus berpikir apa. Bukan tentang pengakuannya. Justru reaksi yang kupikirkan. Sosok yang kulihat saat mencoba mengatakan ya padanya. Masih banyak hal yang membingungkanku, dan satu malam saja tidak cukup untuk memilah emosiku, atau apa arti semua itu.

Berapa malam yang dibutuhkan Tiara-san untuk mengumpulkan keberanian melakukan apa yang dia lakukan?

“Hari mulai gelap.” Yanami menutup tirai.

“Mengapa kau menatapku?”

Ada rasa jengkel di wajahnya. Kekesalan. Campuran dari sekitar selusin perasaan lain yang tidak diketahui. Semuanya terpancar dari tatapan yang dia arahkan padaku. Keheningan itu sangat menyiksa. Tetapi saat aku mencoba mengakhirinya, dia tersenyum.

“Nukumizu-kun, musuh wanita.”

 

Siapa yang kau sebut bodoh?

 

Ayano Mitsuki membuka kancing jasnya. Kompetisi pemandu sorak telah berakhir, dan dia serta teman-teman sekelasnya dari kelas 2-C sedang berganti kembali ke seragam standar mereka.

“Bagaimana pendapatmu tentang Nukumizu akhir-akhir ini?” tanyanya kepada temannya.

“Soal apa?” ​​Sakurai Hiroto memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia menepis debu dari blazer yang baru saja dilepasnya. “Dia dan Basori-san menghabiskan banyak waktu bersama. Sepertinya semuanya baik-baik saja.”

“Tapi seberapa benarkah itu? Kurasa Basori-chan sudah sedikit lebih santai berkat dia.”

“Mengapa tiba-tiba tertarik?” tanya Sakurai.

“Dia benar-benar membantu saya dan Chihaya melewati masa sulit beberapa waktu lalu. Kurasa sebagian dari diriku merasa berkewajiban untuk membantu pria itu menemukan seseorang yang istimewa.”

Sakurai berpikir itu adalah hal yang konyol untuk merasa wajib melakukan hal itu tanpa diminta langsung oleh pria itu, tetapi dia bukan tipe orang yang suka berdebat. Orang dewasa jarang berdebat. “Yang terpenting adalah bagaimana perasaan Nukumizu-kun. Kau bilang dia dan Yakishio-san memberi isyarat?”

“Dulu memang pernah, tapi belakangan ini kurang antusias. Sepertinya dia tidak tertarik.”

“Lagipula, dia bukanlah tipe yang agresif.” Sakurai mulai mengenakan seragam olahraganya.

Kacamata Ayano berkilauan. “Coba pikirkan: Kita sedang membicarakan Lemon. Dia bisa membuat pria mana pun tergila-gila, jadi jika Nukumizu belum tergila-gila padanya sampai sekarang, itu hanya berarti dia tertarik pada orang lain.”

Sakurai Hiroto tahu betul apa itu masalah. Dan saat ini, dia harus berhati-hati. “Begitu. Aku sendiri tidak mengenalnya dengan baik, tetapi jika dia sehebat yang kau katakan, kurasa kekaguman atau rasa hormat juga merupakan emosi yang mungkin dia rasakan terhadapnya.”

Sebuah pernyataan yang dirancang dengan terampil, tidak menyinggung, dan berskala korporat. Pernyataan itu berhasil mencapai tujuannya.

“Sangat mungkin. Aku sendiri…” Ponsel Ayano tiba-tiba menyala di meja terdekat. “Oh. Chihaya.”

“Apakah dia membutuhkanmu?”

“Tidak, kadang-kadang dia hanya mengirimiku pesan kosong.” Dia tersenyum lemah. “Dia suka membaca kembali pesan-pesanku, jadi dia melakukannya secara tidak sengaja sesekali.”

“Bisa dimengerti.” Sakurai tidak tertarik untuk membahas topik ini lebih lanjut. Setiap naluri hewani di bagian primitif otaknya menyuruhnya untuk lari. “Kau dan Nukumizu-kun satu sekolah menengah pertama, kan? Seperti apa dia?”

“Kelas kami berbeda. Lemon-lah yang memberitahuku ada seorang anak yang selalu membaca buku, sama sepertiku, jadi aku mengobrol dengannya di tempat bimbingan belajar. Astaga, Lemon. Pernahkah kuceritakan padamu bagaimana dia dulu—”

Ponselnya berkedip lagi. Ranjau darat lagi, Sakurai menyimpulkan. Dia melirik seragam yang baru saja dilepas Ayano. “Ngomong-ngomong, aku heran kau masih muat mengenakan seragam SMP-mu.”

Dia mengangkatnya dengan bangga. “Chihaya merentangkan lengan bajunya. Lumayan bagus, kan?”

“Wow, memang benar. Aku bahkan tidak bisa melihat bekas jahitan.” Sakurai mengagumi seragam itu dari atas sampai bawah, dan memperhatikan satu bagian tertentu.

“Apa kabar?”

“Kancing kedua ini baru. Apakah kamu memberikannya kepada seseorang saat wisuda?”

“Eh, tidak? Tapi kau benar. Ini baru.” Rupanya, dia baru menyadarinya sekarang. Saat dia mengamati kembaran misterius itu, dia tiba-tiba terdiam sejenak, lalu tersenyum. “Chihaya. Aku yakin dia menginginkannya. Astaga, dia bisa sangat pemalu kadang-kadang.”

Sakurai membuka mulutnya, lalu segera menutupnya. “Mm-hmm. Pasti itu.”

Sakurai telah mendengar tentang pacarnya, Asagumo Chihaya, dari Houkobaru, dan dia memiliki pendapat tertentu tentangnya. Pendapat yang tidak berani dia ungkapkan, karena berisiko membuka Kotak Pandora.

Terkadang, menjadi kurang cerdas bukanlah hal yang buruk.