Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 8 Chapter 3

Kerugian 2:
Terbebani oleh Berat Badan

 

Kelas hari Senin sudah berakhir. Tinggal kelas wali yang harus dilalui selanjutnya. Yang menarik adalah kelas wali dipimpin oleh Amanatsu Konami dari kelas 2-C.

Dia menatap sekeliling kelas sebelum memukul podiumnya. “Pengantin bulan Juni itu omong kosong belaka.”

Sebagai contoh. Setelah dua bulan, teman-teman sekelas saya mulai terbiasa dengan Jurus Spesial Amanatsu. Triknya adalah membiarkan dia kelelahan dan sementara itu memikirkan cuaca atau hal lain.

“Mereka menginginkan bonus musim panas saya. Intinya hanya itu. Dua puluh delapan. Itulah usia di mana orang mulai mengadakan pesta pernikahan seolah-olah pernikahan tumbuh di pohon. Biar saya jelaskan…” Dia mulai menggambar diagram di papan tulis. “Anda lulus SMA. Siapa pun yang tidak kuliah, mereka menghabiskan sekitar dua atau tiga tahun melakukan apa pun yang mereka lakukan, dan saat itulah gairah pertama muncul. Menikah saat Anda cantik dan muda itu menarik. Sementara itu, mereka yang kuliah pindah dan pada dasarnya memulai hidup dari awal lagi, jadi mereka akan menunggu sekitar lima atau enam tahun sebelum gairah itu muncul.”

Dengan huruf besar, Amanatsu-sensei menuliskan di papan tulis, “Wedding Rush 2!”

Dia berbalik menghadap kami. “ Ini! Inilah saatnya neraka sesungguhnya dimulai!” bentaknya, sambil memukul papan tulis untuk menekankan setiap kata. “Inilah saatnya teman menjadi musuh! Inilah saatnya semua ular datang dengan lidah bercabang mereka seperti, ‘Oh, Konami, kau sangat imut, kau akan menemukan seseorang!’ Nah, aku menunggu! Tunjukkan mereka padaku, sialan, aku di sini!”

Amanatsu Konami. Berusia dua puluh delapan tahun. Idola penderitaan. Sayangnya bagi demografisnya yang berusia sekitar enam belas tahun, ratapannya tidak begitu dihargai.

Aku mengalihkan perhatianku dengan melirik Sakurai-kun. Aku belum cukup berani untuk bertanya padanya tentang pemilihan itu. Tentang apa yang menyebabkan perubahan hatinya. Tapi mungkin aku perlu segera melakukannya.

“Serius? Pernikahan setiap akhir pekan di bulan Juni? Bahkan Konuki-chan sudah menyerah padaku. Bahkan keluargaku sudah berhenti mengirimiku foto bujangan! Aku tahu aku bilang aku tidak menginginkannya, tapi tunjukkan sedikit simpati pada gadis keras kepala ini.”

Dia berbicara lebih lama dari biasanya hari ini. Semua calon pengantin bulan Juni ini yang bahkan belum lahir benar-benar membebani jiwa dan semangatnya.

“Singkat cerita, anak-anak, jika semua teman kalian melompat dari jembatan, mungkin mereka benar. Ngomong-ngomong, ada beberapa hal yang seharusnya kukatakan pada kalian.” Ia sejenak membolak-balik buku catatannya sebelum dengan malas melambaikan tangannya tanda menyerah. “Eh, begini, jangan terlalu tergila-gila dengan gagasan jatuh cinta. Mengerti? Bagus. Bubar.” Dengan satu ketukan terakhir di podiumnya, orang-orang mulai berdiri.

Baik, Sakurai-kun. Tepat saat aku berdiri untuk memanggilnya, pintu kelas terbuka lebar, dan Tiara-san masuk dengan langkah tegap. Dia langsung menghampiriku lalu menjatuhkan setumpuk kertas ke mejaku.

“Melanjutkan dari hari Sabtu,” katanya.

“Eh, apa yang terjadi hari Sabtu tadi?”

Dia meletakkan tangannya di atas meja saya dan mencondongkan tubuh. “Di kamarku! Jangan berani-beraninya kau bilang kau lupa penghinaan yang kau lakukan padaku!”

“Hei, aku tidak membuatmu menderita. Lagipula, bisakah kita membicarakan ini di tempat lain selain di sini?!”

Kita akan beruntung jika hanya kesalahpahaman yang terjadi. Saat memeriksa kerusakan, aku mendapati tiga pasang mata sudah mengamati kami dengan saksama. Mata Yanami, Komari, dan Himemiya-san. Amanatsu-sensei sedang memotretku entah untuk alasan apa.

Setelah melirik ke arah Sakurai-kun, Tiara-san berdeham. “Tentu saja. Mari kita lanjutkan ini ke tempat yang lebih pantas. Tempat yang lebih pribadi.”

Saya sangat setuju, tapi ya ampun, cara penyampaiannya. Cara penyampaiannya!

 

***

 

Aku duduk di sebelah Tiara-san di sebuah meja batu besar di halaman. Dia mulai membentangkan dokumen-dokumen di atasnya.

“Langsung saja, satu minggu sebelum pemungutan suara adalah saat musim pemilihan resmi dimulai. Kita punya waktu sampai saat itu untuk menggalang dukungan pemilih dan membangun kampanye.” Dia langsung membahas intinya. Tidak ada waktu untuk bertanya. Para mahasiswa yang lewat di lorong dekat situ menatap kami dengan aneh.

“Um, Tiara-san? Bagaimana dengan privasi?”

“Kita sudah cukup jauh. Dan berhentilah memanggilku Tiara.” Dia membalik halaman. “Aku ingin benar-benar teliti—itu berarti kamu masih banyak yang harus dipelajari tentang OSIS. Jika tidak keberatan, aku ingin meluangkan sedikit waktumu setelah sekolah setiap hari.”

“Bisakah kita memperlambatnya?”

“Oh, tentu saja. Maaf. Saya tidak bermaksud mengoceh.” Dia tersenyum malu-malu. “Silakan.”

“Jadi, pemilihan ini…”

“Ya?”

Matanya begitu penuh. Penuh harapan dan antisipasi. Aku tak sanggup menatapnya. “Dengar, aku masih punya klub yang keren itu. Aku, um, tidak tahu apakah aku bisa sepenuhnya fokus pada ini.”

“Tapi kau bilang…” Tiara-san terhenti. Keheningan menyusul, lalu ia buru-buru mengumpulkan kertas-kertas itu dan berdiri. “B-benar. Maaf. Kau sibuk,” ia tergagap, suaranya bergetar. “Kau hanya bersikap sopan. Salahku karena menganggapmu serius. Aku akan mencari jalan keluar. Ingat, kita akan berganti seragam besok.”

Dia memasukkan kertas-kertas itu ke dalam tasnya dan mulai pergi.

“Tunggu.” Bahkan sebelum aku menyadari apa yang kulakukan, tanganku sudah menggenggam tangannya.

“Nukumizu-san?”

“Aku tidak bisa menjadi sponsormu. Tapi aku masih bisa membantu. Sampai kamu menemukan pengganti, ya.”

Rasa iba. Rasa bersalah. Itulah emosi yang mendorongku untuk mengucapkan kata-kata ini. Semua emosi yang salah saat hendak menghubungi seseorang.

“Aku tidak ingin menjadi beban.”

“Dewan siswa sudah pernah mendukungku sebelumnya. Sudah sepatutnya aku membalas budi, kan?” Tangan Tiara-san tampak melemah saat menggenggam tanganku.

“Aku bukan dewan siswa,” gumamnya.

“Apa maksudmu?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Kau berteman dengan Sakurai-kun. Aku tidak ingin membuat suasana canggung di antara kalian.”

“Dia akan baik-baik saja. Dia punya banyak teman, jadi kurasa dia tidak akan keberatan jika melewatkan salah satunya.”

“Seolah-olah aku tidak mengenal banyak laki-laki.” Ciuman sinis Tiara-san berubah menjadi tawa kecil. “Terima kasih. Memang benar aku tidak mengenal banyak laki-laki.”

“Itu adalah sesuatu yang kita miliki bersama.”

“Jujur saja, saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang mayoritas kenalan Anda yang berjenis kelamin perempuan.”

Kami kembali bercanda. Suasana mulai membaik.

“Teh untukmu, Basori-senpai.” Tutup termos berbentuk cangkir turun di depan Tiara-san. Di atas uapnya tampak senyum sempurna Shiratama-san.

“Apa yang kau lakukan di sini?!” seruku tiba-tiba.

“Aku juga berpikir begitu,” Tiara-san setuju.

“Aku kebetulan lewat dan melihat kalian berpegangan tangan, jadi kupikir kalian mungkin butuh sesuatu yang hangat. Cuacanya dingin sekali, ya?”

“K-kami tidak berpegangan tangan! Nukumizu-san yang memaksa saya!”

Aduh, reputasiku hancur. Dia melemparku dengan kasar.

Shiratama-san menyesap teh dari cangkir yang ditolak itu dan mengangguk. “Jadi. Membantu Basori-san juga, ya? Ceritanya semakin rumit.”

“Kau dengar itu?” tanyaku. “Tunggu, apa yang kau bicarakan?”

Dia memiringkan kepalanya dengan imut. “Apa kau belum dengar? Sakurai-senpai didukung oleh Yanami-senpai.”

 

***

 

Pelajaran pertama hari Selasa itu adalah latihan untuk festival olahraga. Kompetisi cheerleading sepenuhnya bersifat sukarela, jadi tentu saja, aku tidak punya kegiatan apa pun selama latihan berlangsung dan malah menemukan pohon rindang yang nyaman untuk menonton. Yanami dan Himemiya-san ada di tim. Ayano dan Sakurai-kun juga. Anak laki-laki akan bersorak dengan seragam gakuran pada hari itu, tetapi anak perempuan bisa mengenakan pakaian stereotip. Secara pribadi, aku khawatir dengan Himemiya-san. Sepertinya tidak akan ada banyak dukungan dalam hal itu.

Memikirkan hukum inersia dan implikasinya membuatku bertahan sampai akhir latihan. Musik berhenti, dan tim bubar. Sakurai-kun langsung berbaur dengan para gadis, bergabung dalam percakapan mereka seperti seorang ekstrovert sejati. Sial, bahkan dapat handuk gratis.

“Wah, orang itu populer sekali,” gumamku.

“Tidak lebih dari kamu, dari sudut pandangku.” Ayano Mitsuki mengikuti pandanganku lalu bertanya, “Katakanlah, apakah semuanya baik-baik saja di antara kalian berdua? Kalian agak menjauh sejak kemarin.”

“Bukan apa-apa sih. Hanya sesuatu yang terlintas di pikiranku.”

“Jangan banyak bicara lagi.” Dia membetulkan kacamatanya, dan kacamata itu berkilau. Oh tidak. “Kau naksir seseorang, ya?”

“Tidak,” jawabku langsung. Aku bisa membaca pikirannya seperti membaca buku.

“Tidak? Aku yakin sekali, dilihat dari caramu bersikap pada Basori-san.”

“Apa pun yang sedang kita kerjakan sebenarnya sedikit lebih rumit dari itu. Sebut saja kita mitra bisnis.”

Aku masih belum mendapatkan Chikapyon-ku. Tidak bermaksud menyinggung Tiara-san, tapi aku butuh lebih dari sekadar pertunjukan kucing sebagai kompensasi.

“Kalau bukan Basori-san…” Kacamatanya kembali berkilau.

“Mau menyelesaikan kalimat itu?”

“Aku mendukungmu, kawan.” Dia mengacungkan jempol, lalu pergi. Informatif. Tapi itu sudah biasa bagi pria yang sangat aneh itu.

“Penampilan buruk, bermalas-malasan di sini, Nukumizu-kun.” Yanami menggantikan Ayano, menyeringai dan mengangkat kedua tangannya ke udara. “Bagaimana penampilanku?”

“Itu tiruan trenggilingmu?”

“Tidak, sebenarnya. Percaya atau tidak, aku bertanya apa pendapatmu tentang aura pemandu sorakku.”

“Aku akan menghubungimu lagi setelah kamu benar-benar mengenakan pakaian itu.”

Yanami mengangkat bahu. “Dan itu dia. Itu dia, Nukumizu-kun. Berhentilah bersikap tegar dan akui saja kau berfantasi tentangku saat kau mendengar aku akan menjadi pemandu sorak.”

“Masalahnya, aku tidak melakukannya.”

“Nah, sekaranglah kesempatanmu.”

Saat sekolah baru saja dimulai? Tidak juga. Harus menyimpan beberapa sel otak untuk nanti. Tapi untuk pelajaran sains, aku membayangkannya mengenakan pom-pom dan rambutnya diikat ke belakang. Rok pendek. Atasan ketat.

“Perhatikan perutmu,” kataku.

“Mau dijelaskan lebih lanjut?!”

“Eh, tidak. Tidak, saya baik-baik saja.”

Dia mengangkat tangannya tanda menyerah. “Aku datang ke sini karena kebaikan hatiku, karena kamu gelisah sepanjang hari, dan ini yang kudapatkan.”

Jika ini adalah definisi kenyamanan baginya, aku tidak ingin melihat kebalikannya.

“Jadi,” kataku. “Sakurai-kun? Ada apa ini?”

“Apakah kamu tidak ingin tahu?”

Aku memalingkan muka. Sudah bisa mendengar rasa puas diri dalam suaranya. “Sepertinya berbicara di depan umum bukan keahlianmu. Kau tahu kau harus berpidato, kan?”

“Orang berubah. Selain itu, saya sedang berjaga-jaga. Dengan cara ini, siapa pun yang menang, kita akan tetap memiliki wakil presiden klub yang hebat.”

“Kamu beneran mau melakukan itu?”

Dia mengangguk tanpa ragu. “Tsukinoki-senpai pernah melakukan keduanya sekaligus sebelumnya, ingat? Itu sangat mungkin dilakukan.”

“Maksudku, secara teknis.”

Yanami mengamati lapangan, lalu merendahkan suaranya. “Itu namanya mengakali sistem, Nukumizu-kun.”

Kebingunganku justru semakin memperkuat aura angkuhnya. “Kulkas itu masalah kecil. Aku akan belikan kita dapur lengkap. Konsep terbuka.”

“Saya rasa ‘sistem’ itu tidak mencakup sejauh itu,” kata saya.

Namun, mendengar dia benar-benar serius ingin bergabung dengan dewan siswa? Itu membuatku terkejut.

Dia menyenggol bahuku. “Ada apa denganmu dan Basori-san?”

“Hah? Tidak ada apa-apa.”

“Ya, tentu saja, seolah-olah kalian tidak bermesraan di kelas kemarin. Kalian semua menentang untuk membantunya sampai saat itu.”

“Kami tidak ‘bermesraan terus-menerus’,” kataku datar.

Yanami menyipitkan matanya ke arahku. “Tapi kau pergi ke rumahnya.”

“Aku tidak—”

Aku sudah mengalaminya. Dan menyaksikan sendiri proses pengubahan Tiara-san menjadi kucing.

Dia mengangkat alisnya. “Kamu bercanda. Kamu seriusan percaya dengan alasan ‘orang tuaku tidak di rumah’?”

“Bukannya seperti itu. Dia menawarkan beberapa merchandise anime, dan kami mencapai kesepakatan.”

“Merch?” Yanami merenungkan kemungkinan makna tersembunyi dalam diam.

Saat dia melakukan itu, bayangan kecil sesuatu merayap mendekat. “Y-Yanami. M-mereka mulai lagi.” Sebuah pemutar CD tua tergantung di tangan Komari.

“Oh, apakah kamu sudah mendapatkan baterai-baterai itu?”

Dia mengangguk dengan mata berkaca-kaca. “Guru olahraga itu menakutkan.”

Tapi apa yang dia lakukan dengan itu? “Komari, apakah kamu ikut kompetisi cheerleading?” tanyaku.

“M-musik dan fotografi.” Entah mengapa, dia bangga dengan pengakuan itu. “M-mereka bilang siapa pun yang bersorak tidak harus berkompetisi.”

Nah, sekarang aku jadi iri. Aku tidak sabar untuk melewati rintangan bodoh itu.

“Ayolah, Komari-chan,” desak Yanami. “Hei, kamu yakin tidak mau jadi pemandu sorak?”

“L-cukup yakin.”

Yanami mengambil sebagian kendali pemain, meringankan beban Komari, dan bersama-sama mereka berjalan pergi—mengamankan lolosnya aku dari pengawasan. Dan tidak, itu bukan pengakuan bersalah. Aku hanya sama sekali tidak punya cara untuk menjelaskan bahwa Tiara-san mengenakan telinga kucing, mengedipkan matanya padaku, lalu aku merasa terlalu bersalah untuk mengatakan tidak tanpa terdengar sangat salah. Itu benar-benar mustahil.

Saat itulah aku menyadari mereka berhenti berjalan. Yanami dan Komari menoleh ke arahku.

“Apa?” tanyaku, takut akan nyawaku.

“Semoga kandidat terbaik yang menang, Nukumizu-kun,” ejek Yanami.

“Ch-penipu,” sembur Komari.

Selalu saja cara mereka berbicara. Sudah ada orang-orang yang lewat menatapku. Aku menengadahkan kepala dan menatap langit.

 

***

 

Dua hari kemudian, sepulang sekolah, musim kampanye pun berlangsung dengan meriah.

Aku membalik selembar kertas saat aku dan Tiara-san berjalan menyusuri lorong. “Selanjutnya adalah, eh, klub seni. Klub softball dalam tiga puluh menit, jadi kita punya waktu sekitar dua puluh menit lagi.”

“Baik. Saya kenal wakil ketua klub seni, jadi mereka memang mengharapkan kedatangan kami.”

Aku harus berjalan cepat agar bisa mengimbangi langkahnya. Satu hal yang menjadi sangat jelas dalam empat puluh delapan jam terakhir: Pemilu ini sah. Awalnya kupikir kita akan mencetak selebaran atau semacamnya sepanjang hari, tapi ternyata tidak, kita benar-benar melakukan kampanye kepada para pemilih.

“Bukankah meminta suara dari orang lain itu melanggar aturan?” tanyaku.

“Kami sedang mengumpulkan wawasan tentang kebutuhan dan keinginan konstituen kami,” katanya. “Diizinkan secara eksplisit. Saya sudah memeriksa ulang semuanya dengan para dosen.” Tiara-san melihat arlojinya di puncak tangga. “Kita akan tiba tepat waktu.”

“Lorong ini panjang. Kita perlu mempercepat langkah jika ingin sampai ke tujuan.”

“Dan mengapa tepatnya itu adalah sesuatu yang Anda ketahui?”

Orang-orang penyendiri yang punya terlalu banyak waktu luang di antara jam pelajaran mampu melakukan hal-hal hebat. Aku hanya tersenyum padanya dan bergegas pergi.

 

***

 

Setelah pertemuan kami dengan tim softball, akhirnya tiba waktunya untuk pulang. Tapi Tiara-san berhenti di depan gedung olahraga dalam perjalanan pulang.

“Ada apa?” ​​tanyaku padanya. “Itu semua jadwal kita untuk hari ini.”

“Tim bola basket putra masih berlatih. Saya belum bisa menjadwalkan pertemuan dengan kapten, jadi saya rasa saya akan mampir saja.”

Saat kami melepas sepatu luar ruangan, saya bertanya-tanya dalam hati, “Mengapa tim bola basket putra begitu sibuk sehingga mereka tidak bisa meluangkan waktu untukmu?”

“Manajer tim memblokir saya dan tidak mengizinkan saya bertemu kapten. Saya berasumsi, karena salah sangka, bahwa saya memiliki niat romantis.” Dia menghela napas. Bola basket dan sepak bola—dua klub terbaik di sekolah menurut gadis-gadis di kelas saya.

“Pasti menyebalkan berada di klub sepopuler itu. Jujur, saya senang klub sastra tidak punya drama percintaan seperti itu.”

Tiara-san menatapku. Tatapan yang sangat bermakna. Tapi dia tidak pernah mengucapkan kata-kata yang jelas-jelas ingin dia sampaikan. “Mari kita fokus dulu pada penjadwalan janji temu itu.”

Dia menekan tangannya ke pintu gimnasium yang berat dan mendorongnya. Aku ikut mendorong, dan begitu pintu terbuka, suara bising langsung terdengar—anak-anak basket di satu sisi, anak-anak voli di sisi lainnya. Aku tetap fokus pada anak-anak laki-laki itu sementara Tiara-san melirik ke arah manajer tim. Sebagian diriku bisa menghargai apa yang dilihat para gadis pada tipe pria tinggi dan atletis. Terutama nomor sepuluh. Tembakan yang bagus.

Beberapa dari mereka mulai melirikku, seolah-olah kehadiranku yang introvert adalah sesuatu yang aneh dan membingungkan. Namun, sebelum aku merasa tersinggung, aku menyadari bukan hanya aku yang berpikir begitu. Mereka juga melihat ke arah lain . Ke arah tim voli. Atau lebih tepatnya, ke arah dua orang yang tampak janggal di antara anggota lain yang sedang berlatih. Yanami Anna dan Sakurai Hiroto. Masih mengenakan seragam mereka. Memukul bola yang melengkung perlahan di udara. Tertawa dan tersenyum, dan secara umum melukiskan gambaran yang sangat sentimental dan menggelikan.

Semua cewek itu untuk dirinya sendiri. Pasti ada aturan yang melarang hal itu di dalam kode persahabatan antar pria, kan?

Setelah menghabiskan minumannya yang melimpah, Sakurai-kun meninggalkan Yanami untuk mengobrol dengan orang yang kukira kapten tim, lalu menghampiriku. “Senang bertemu denganmu di sini, Nukumizu-kun. Sedang berkeliling dengan Basori-chan?”

“Eh, ya. Kira-kira seperti itu.” Tidak tahu harus berkata apa lagi.

Dia sepertinya menyadari hal itu dan sedikit menundukkan kepalanya, berhati-hati agar tidak menimbulkan keributan. “Maaf.”

“Apa? Kenapa? Kamu tidak perlu—”

Dia menyela saya dengan salah satu senyum lelahnya. “Karena aku sudah bilang aku akan mengundurkan diri, tapi di sini aku malah menghalangi Basori-chan. Aku hampir berbohong di depanmu.”

“Maksudku, aku baik-baik saja.” Aku melirik ke arah Tiara-san, yang sedang sibuk berdebat dengan manajer tim basket.

Senyum miring lainnya. “Suasananya agak canggung di dewan siswa.”

Aku bisa membayangkannya. Tiara-san sudah melakukan yang terbaik, tapi dia memang kurang pandai menunjukkan perasaannya secara terang-terangan, bahkan di saat-saat terbaik sekalipun.

“Menjadi ketua OSIS adalah komitmen besar,” kataku. “Aku yakin kamu punya alasanmu sendiri.”

“Mungkin. Tapi aku bukan orang yang akan memberitahumu apa itu. Perasaan memang membingungkan seperti itu.” Senyum ini sedikit sedih. “Aku benar-benar berpikir aku lebih pandai melepaskan.”

Aku menatapnya. Dia diam. Termenung. Dan di tengah keheningan yang singkat itu, sebuah suara riang menusuk seperti pisau. “Nukumizu-kun! Apa yang kau lakukan di sini?” Yanami berjalan mendekat, menyeka keringatnya dengan sapu tangan.

“Menonton tim basket,” kataku.

“Aku mengerti. Menjual obat palsu.”

“Menjual apa?” ​​Apakah dia tahu apa maksudnya?

Yanami menyilangkan tangannya seperti yang dilakukannya. “Kudengar para politisi melakukan itu selama musim pemilihan. Pasti rasanya enak sekali.”

Mungkin memang begitu. Jika ada orang yang cukup bodoh untuk mencobanya, itu pasti dia.

“Maaf soal itu, Nukumizu-san. Aku sudah berhasil menentukan waktu besok setelah sekolah, sebelum…” Tiara-san mendongak dari agenda sakunya. “Oh. Sakurai-kun. Aku tidak melihatmu di sana.”

“Ada janji dengan tim basket, ya? Kau selangkah lebih maju dari kami.” Dia melirik Yanami. Bukankah dia menolak kapten mereka sebelumnya beberapa waktu lalu?

Yanami, entah karena ketidaktahuannya atau tidak, menepuk bahuku. “Siapa itu?”

“Siapa dia?” Aku mengikuti pandangannya ke pintu depan gym—di mana seorang gadis berdiri, kamera di tangan. Roknya agak pendek. Salah satu tipe yang modis. Begitu menyadari kami memperhatikannya, dia bergegas pergi.

“Ah,” jawab Tiara-san dengan kesal. “Yang tersisa dari ‘pengamat burung,’ sekarang dikenal sebagai klub jurnalistik.”

Akhirnya aku bisa melihatnya langsung. Ternyata tidak seperti yang kuharapkan. Pertama-tama, bukunya cukup lucu. Ada buku, sampul, dan semua itu.

“Kenapa kau menatapku?” tanya Yanami.

“Eh, tidak ada alasan.” Maaf. Insting.

Mengakhiri perdebatan panjang lebih awal, Tiara-san melangkah di antara kami. “Saatnya kita melanjutkan, Nukumizu-san.”

“Bukankah ini pemberhentian terakhir?”

“Tenang saja, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Sekarang ayo pergi sebelum kita mengganggu orang lain.” Dengan desakan yang tidak biasa dan seolah muncul entah dari mana, dia mulai mendorongku keluar dari tempat gym.

Di belakang kami, Yanami menarik baju Sakurai-kun. “Itu isyarat kita untuk berkumpul bersama tim.”

“Kurasa memang begitu,” katanya. “Senang bertemu kalian berdua.”

“Eh, ya,” jawabku.

Yanami memegang lengan Sakurai-kun sambil melirikku. “Hei, aku punya dua anpan walnut kalau kamu mau satu.”

“Tapi itu milikmu. Aku tidak bisa,” Sakurai-kun bersikeras.

“Hanya satu untukku. Aku sedang diet.”

Sambil melirik mereka dari luar saat mereka pergi, aku bertanya pada Tiara-san, “Jadi, pekerjaan apa yang perlu dilakukan itu?”

“Aku akan mencari solusi,” gerutunya.

Lupakan saja gunung itu. Aku menatapnya dengan bingung—dia menjawab dengan bibir mengerucut dan alis berkerut, penuh misteri.

 

***

 

Keesokan harinya sore, akhirnya aku berhasil menyeret tubuhku yang lelah ke tempat parkir sepeda. Kami akhirnya selesai menghubungi semua klub, dan Tiara-san tidak lagi begitu agresif. Sebuah kemajuan. Masih belum ada sponsor yang pasti, dan jika dia berpikir dia bisa menundanya sampai akhirnya aku melakukannya sendiri, dia salah besar. Aku adalah individu yang sangat berprinsip. Tidak mudah terpengaruh.

Sepedaku kedatangan tamu. “Komari? Apa yang kau lakukan di situ?”

“M-aku menunggumu.”

Oke. Pertanyaan bodoh. Aku menggaruk pipiku. “Maaf aku tidak muncul. Apakah Yanami-san sudah muncul?”

“T-kadang-kadang. Untuk memberiku sandwich potongan daging.”

Kampanyenya berjalan lancar, sepertinya. Tapi berpotensi mengalami masalah pola makan.

“Aku akan kembali minggu depan,” kataku. “Basori-san akan sibuk dengan persiapan festival olahraga, jadi aku akan bebas.”

“A-apakah kali ini kau serius?”

“Hampir semua yang tersisa hanyalah pidatonya dan membuat beberapa poster. Dia tidak bisa berbuat banyak lagi sampai hari pemilihan, saat mereka menyampaikan pidato dukungan dan semua itu. Percayalah.” Dia melotot. “Aku tidak akan bergabung dengan dewan siswa. Aku serius.”

“T-tapi kau membantu wakil presiden. Dengan urusan wakil presiden.”

“Mungkin.” Aku mengalihkan pandanganku darinya.

“K-kau tidak pandai menghadapi tekanan teman sebaya, Nukumizu.”

“Aku? Tolonglah.”

Tatapan tak percaya dan tak geli mengintip dari balik poninya. “M-ingat klub pulang kampung itu?”

“Mungkin.” Tidak. Tidak berdebat.

Komari menggeser kakinya. “A-apakah kamu ada waktu luang besok?”

“Sabtu? Kurasa begitu.”

“T-jangan ganggu aku. Aku ingin bicara tentang sesuatu,” katanya, lalu bergegas pergi, roknya berkibar di belakangnya.

Penasaran. Bukan kencan. Terlalu pemarah untuk itu. Yang berarti bisa apa saja, dan itu menakutkan. Aku menghela napas dan memasukkan tasku ke keranjang sepeda.

 

***

 

Sabtu pagi. Langit masih menggantung. Seperti biasa, langitnya sangat tinggi hingga membuat pusing. Saya berada di sebuah toko diskon besar, sepuluh menit naik bus dari Stasiun Toyohashi. Penguin bertopi Santa di papan nama di depan toko tidak memberikan banyak penghiburan di masa sulit ini.

“Aku benar-benar dalam masalah.”

Komari hanya mengajakku keluar karena satu alasan, dan hanya satu alasan: untuk memarahiku. Terbukti dari fakta bahwa tempat pertemuan kami diubah dari Perpustakaan Pusat ke tempat ini di menit terakhir. Kebetulan, tempat ini populer di kalangan orang-orang yang ramah dan benar-benar melakukan banyak hal di hari libur mereka. Semua itu untuk melunakkanku agar dia bisa menyerangku. Aku tahu itu. Memang, Komari juga akan sama rentannya.

Bagaimanapun juga, aku merasa perlu menyiapkan persembahan. Yanami akan mudah. ​​Beri saja gadis itu ubi jalar panggang dan biarkan dia menikmatinya. Tapi kelemahan Komari adalah BL (Boys’ Love), dan itu membutuhkan pertimbangan yang cermat. Mungkin kartu hadiah untuk buku? Atau uang tunai saja. Ya. Aku memeriksa isi dompetku.

Baru kemudian aku menyadari dia sedang menatapku. Dia mengenakan kemeja polos lengan pendek di bawah rompi cokelat, dipadukan dengan rok yang juga polos. Polos adalah kata kuncinya. Sangat menggemaskan, tapi aku merahasiakannya. Pujian seperti itu pasti akan melayang begitu saja tanpa dia sadari dan mungkin malah membuatku mendapat masalah yang lebih besar.

“M-maaf kalau kami terlambat,” gumamnya, matanya tertuju ke tanah.

“Kita, eh, punya penonton,” kataku. Bersamanya ada anak-anak kecilnya, Susumu-kun dan Hina-chan. Mereka berdiri di sisi kiri dan kanan Komari.

“Orang tuaku dipanggil kerja. Aku harus menjaga udang-udang ini.” Dia memainkan poni rambutnya.

Susumu-kun menatapnya dengan curiga lalu membungkuk padaku. “Halo, Tuan.”

“Hai,” jawabku.

Seingatku, anak itu duduk di kelas empat. Prestasinya jauh lebih baik daripada kakaknya, bahkan daripada aku. Saat aku seusianya, yang kupedulikan hanyalah video game. Gadis yang bersembunyi di balik bayangan Komari adalah adik perempuannya, Hina, makhluk paling menggemaskan di dunia Toyohashi. Kurasa usianya sekitar empat tahun.

“Teman Neecha?” dia mengoceh.

“Ya. Ingat aku? Kau bisa memanggilku Nukumizu.” Aku tersenyum padanya, dan dia terhuyung keluar dari balik Komari.

“Nukumizu,” ulangnya dengan canggung.

“Benar sekali. Nukumizu.”

Dengan anggukan malu-malu, dia mundur kembali ke tempat aman. Hatiku.

Komari menghela napas lega. “A-apakah ini baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa. Aku senang kau membawa mereka, sungguh.” Kemungkinan terjadinya drama lebih kecil, jadi anak-anak itu baik-baik saja bagiku. Aku berjongkok dan tersenyum pada Hina-chan. “Jadi, kau mau pergi ke mana hari ini?”

Sambil masih memegang rok kakaknya, dia menjawab dengan pelan, “Belanja.”

“Hei, apa pun yang kamu mau, aku akan—”

“J-jangan berani-beraninya kau,” bentak Komari padaku. Sudah dalam masalah. Kakak perempuan? Lebih tepatnya, kakak yang jahat.

“Ayo kita pergi. Kamu mau belanja apa?”

“H-Hina butuh—hei! Jangan lari!” Komari buru-buru mengejar anak-anak kecil itu saat mereka berlari masuk ke toko, bergandengan tangan.

Entah kenapa, hal itu membuatku kembali. Aku mengikuti melalui pintu otomatis, menikmati nostalgia yang spontan.

 

***

 

Jutaan produk berjejer di jutaan rak, masing-masing dengan label harga berwarna cerah. Singkatnya, itu sangat membingungkan. Komari dan aku berjalan di belakang anak-anak, sampai harga deterjen yang sangat murah menarik perhatianku dan aku harus berhenti. Astaga, murah sekali.

Komari menarik bajuku. “K-kalian akan dipisahkan.”

“Apakah kamu sudah melihat ini? Barang-barang ini tidak pernah dijual dengan harga diskon.”

“K-kau akan baik-baik saja.”

Ya, sayang. Sementara itu, udang-udang itu telah menemukan lorong oleh-oleh dan mengincar kantong-kantong permen dan camilan.

“Hina-chan bilang dia datang ke sini untuk berbelanja,” aku ingat. “Ochugen? Sepertinya ini musimnya untuk hadiah pertengahan tahun.”

“A-apa? Bukan. Sekolah prasekolahnya mengadakan pesta menginap. Dia butuh piyama.”

Baiklah. Mungkin usia empat tahun terlalu muda untuk etiket pemberian hadiah yang rumit.

Komari berlari kecil menghampiri anak-anak yang berjalan perlahan dan meraih tangan mereka. “Tetaplah dekat atau kalian akan tersesat. Seperti Nukumizu.” Dia sangat pandai mengatur anak-anak. Menyadari aku menatapnya, Komari mengerutkan kening. “A-apa? Kau membuatku merinding.”

“Aku hanya berpikir kamu akan menjadi ibu yang baik.”

Dia bersuara serak. “D-di—” Tapi sebelum dia bisa mengucapkan kalimat andalannya, dia bertatap muka dengan Hina-chan. Dia berdeham. “I-itu dia, Nukumizu.”

Hina-chan tiba-tiba berseri-seri. “Itu dia, Nukumizu!”

“Uh-huh. Nukumizu tampaknya punya banyak hal seperti itu,” jawabku riang. Astaga, imut sekali. Komari juga bisa jadi imut, tanpa cemberut mengerikan yang dia berikan padaku.

Komari menuntun kami naik eskalator tempat bagian mainan menunggu. Udang-udang itu langsung berhamburan. Dia menghela napas. “Bersiaplah.”

Dia mengejar Hina-chan, jadi aku membawa Susumu-kun. Dia berhenti di lorong, mengamati replika mainan dari salah satu sabuk yang dipakai para pahlawan yang bisa berubah bentuk. Benda-benda itu sekarang sangat mewah. Aku mengambil satu. “Bagaimana cara kerja benda ini?”

“Anda tidak perlu membiarkan kartu tetap terpasang. Anda cukup menggeseknya.”

Hm. Aku mengikuti instruksinya, menggesek kartu, dan sabuk itu menyala serta mengumumkan nama salah satu gerakan spesial sang pahlawan. “Hah. Sekarang aku mengerti. Kartu-kartu itu tidak semuanya memiliki dialog unik, kan? Itu gila.”

“Anda juga bisa menggabungkannya seperti ini.”

Bro, ini keren banget. Susumu-kun memberiku panduan lengkap, dan aku mencoba semua opsinya. Kenapa mainan tidak sekeren ini waktu aku masih kecil?

“Kamu mau coba?” tawarku.

“Tidak. Aku sudah terlalu tua untuk itu sekarang.”

Ternyata saya salah.

“Jadi, apa yang sedang tren di kalangan anak-anak di sekolah?”

“Kebanyakan game. Kamu tahu MonTore ?”

Itu adalah game kooperatif di mana kamu dan teman-temanmu berburu monster, setidaknya aku cukup yakin. Seri terbarunya seharusnya yang terbaik sejauh ini. Aku sendiri sempat mempertimbangkan untuk mencobanya.

“Ya, tapi itu kan mode kerja sama tim? Apakah mode pemain tunggal itu menyenangkan?”

“Kenapa kamu tidak main bareng teman saja?”

Mengapa? Memang benar. Tepat sekali.

Kami melewati barang-barang tokusatsu dan sampai ke tempat permainan, di mana Susumu-kun mengambil sesuatu. “Aku satu-satunya yang tidak punya, jadi aku selalu hanya menonton. Tapi aku akan punya cukup saat aku mendapat uang saku bulan depan.”

“Sudah menabung sebanyak itu, ya? Wow.”

“Ya. Aku belum menggunakannya untuk apa pun.” Dia tersenyum, malu tapi bangga. Sejujurnya, anak itu adalah panutan yang baik bagi Komari. Kemudian, dengan suara pelan, “Hei, jadi hari ini seharusnya kencan?”

“Tidak?” jawabku, setengah bertanya.

Susumu-kun tampak bingung. “Bukan begitu? Tapi kalian kan akan jalan-jalan bersama? Kenapa itu bukan kencan?”

Hah. Anak itu benar. Satu-satunya pengalaman kencan yang pernah kumiliki adalah saat itu dengan Yakishio, jadi sulit untuk mengatakannya. “Begini, kencan dan nongkrong itu dua hal yang sangat berbeda.”

“Bagaimana?”

Aku menatap langsung matanya yang tulus. “Hanya satu yang melibatkan berpegangan tangan.”

“Tapi aku selalu bergandengan tangan dengannya dan Hina.”

“Sama seperti adik perempuanku, tapi keluarga tidak dihitung. Satu laki-laki, satu perempuan, sama sekali tidak ada hubungan keluarga, berpegangan tangan. Itu kencan.”

Susumu-kun sepertinya tidak menyadari betapa pentingnya pengungkapan ini. “Neechan lama sekali memilih pakaian. Aku benar-benar mengira itu kencan.” Komari punya selera fashion? Sungguh mengejutkan. Mereka tumbuh begitu cepat. Susumu-kun menoleh dengan cepat. “Di mana Hina?”

“Bersama adikmu. Di suatu tempat di sana, kurasa.”

Kami berkelana ke lorong mainan untuk mencari mereka, dan menemukan mereka bersama sekumpulan boneka binatang dan sebuah rumah kecil untuk mereka tinggali. Boneka: mungkin merupakan konten berseri terlama dalam sejarah manusia.

Hina melihatku, lalu berlari menghampiriku dengan seekor kelinci dan seekor beruang. “Ini Neecha dan Niicha!”

“Oh, benarkah?” Tentu saja benar. Aku meminta bantuan Komari.

Dia menepuk kepala Hina-chan. “D-dia menamai bonekanya dengan nama-nama kita di kampung halaman.”

Kelinci dan beruang tinggal di bawah satu atap. Sungguh keluarga yang penuh gejolak. Tapi apa sebenarnya arti “keluarga”?

Hina-chan kemudian menunjukkan seekor berang-berang padaku. “Ini Nukumizu!”

Jadi, aku jadi apa? Kakaknya? Ayahnya? Bukan konsep yang tidak menyenangkan. Aku mengambil berang-berang itu dan menatapnya sambil merenungkan hal ini.

“Hei!” Hina-chan meraih ke dalam rak dan mengeluarkan sebuah kotak kecil. Itu adalah miniatur mainan tempat tidur susun tiga yang lucu. “Aku sudah mencari ini!”

“Bukan itu tujuan kita di sini.” Komari mencoba merebutnya, tetapi Hina memeluknya erat-erat.

“Tapi akhirnya aku menemukannya!”

“Bukan itu tujuan kita di sini. Ayo pergi, Susumu.”

“Eh, Komari?” tanyaku.

Komari membawa anak laki-laki itu ke sudut jalan, lalu menghilang. Seandainya aku tidak melihat sehelai rambutnya yang mengembang dan separuh wajahnya yang sedikit terlihat dari balik rak. Aku mendekat, dan dia mendesis padaku, “K-kau akan membongkar kedok kita.”

“Kau lakukan sendiri , ” kataku. “Aku akan mengawasinya. Kalian duluan saja.”

Komari menatapku tajam sejenak. “K-kau sebaiknya jangan membelikannya untuknya.”

Aku hanya bisa berjanji untuk mencoba. Dia dan Susumu-kun melanjutkan perjalanan, sementara aku berjongkok di samping Hina-chan. “Kau benar-benar menginginkannya, ya?” Dia hanya mengangguk sebagai jawaban. “Tapi mungkin kau punya sesuatu yang mirip di rumah yang bisa kau gunakan sebagai gantinya.”

“Kami hanya punya dua tempat tidur di rumah.”

Jadi…kurang dari tiga, kurasa. Mungkin dia punya tempat tidur susun versi biasa, dan itu tidak cukup. Aku telah belajar pelajaran berharga tentang mempertanyakan obsesi orang lain dari seorang senpai berkacamata dan sekaligus mendapatkan pelajaran kilat tentang kiri dan kanan.

“Wah, aku setuju, ini memang keren. Apa yang membuatmu begitu menyukainya?”

Dia terdiam beberapa saat. “Kita bisa tidur bersama.”

Itu malah memperumit keadaan. Mengatakan tidak padanya akan mengirimkan pesan yang salah dan mungkin menyakiti perasaannya, tetapi saya akan mendapat masalah lagi jika saya pergi dan membelikannya untuknya.

“Kurasa mungkin tidur di ranjang yang berbeda akan membuat mereka sedih,” kataku.

“Benarkah?” Hina-chan menatapku dengan mata terbelalak.

Aku mengangguk. “Kurasa Susumu-kun dan kakakmu Chika suka tidur bersama, dan akan sangat dewasa jika kau berbagi tempat tidur dengan mereka untuk sementara waktu lagi. Bagaimana menurutmu?”

Hina-chan berdiri di sana selama beberapa detik sebelum akhirnya, dengan susah payah, menganggukkan kepalanya lalu meletakkan kotak itu kembali ke rak.

“Lihatlah dirimu, begitu dewasa,” pujiku. “Sekarang mari kita cari adikmu.”

Aku menggenggam tangannya, dan kami mulai berjalan ke arah yang mereka tuju. Kehadiran kecil dan hangat di telapak tanganku mengingatkanku pada saat aku masih sekecil itu… dan betapa frustrasinya karena tidak dipahami, sama sekali tidak menyadari alasannya .

“Hina-chan sedang dalam perjalanan,” gumamku pada diri sendiri, hampir menabrak Komari dalam prosesnya. Dia berteriak, melompat dari tempat persembunyiannya. “Oh. Kau di sini.”

Hina-chan melepaskanku dan menerjang adiknya. “Neecha! Ketemu!”

“K-kau benar sekali,” kata Komari. “Ayo kita belanja, ya?”

“Ya!” Dia kini berpegangan erat pada Komari. Aku sudah ketinggalan zaman.

Agak sedih, aku mempercepat langkahku untuk menyesuaikan dengan langkahnya. “Piyama, kan?”

“B-benar. Sekarang kita akan memilih pakaian anak-anak,” jawab Komari. Untuk pesta menginap di sekolah prasekolahnya. Apakah kita pernah mengadakan pesta menginap di sekolahku? “Sebagian besar pakaiannya adalah pakaian bekas,” tambahnya pelan. “Aku ingin ini menjadi pakaiannya sendiri.”

Aku tidak punya banyak pengalaman di bidang itu, karena aku yang tertua, dan Kaju sangat menyukai barang-barangku. Itu benar-benar membingungkan orang tua kami.

Komari tiba-tiba bersemangat. “H-hei, di mana Susumu?”

“Dia tidak bersamamu?”

“Aku…aku akan pergi mencarinya.”

Seperti yang sudah diduga, saat Komari kembali ke bagian mainan, Susumu-kun muncul. Dia menyelipkan sebuah tas kuning ke tangan adik perempuannya. “Ini, Hina.”

“Apa itu?”

“Jangan terbiasa dengan itu.” Susumu-kun memasang akting acuh tak acuh yang kurang meyakinkan.

Hina-chan mengeluarkan isi tas dan matanya berbinar. Itu adalah mainan ranjang susun tiga. “Apakah ini milikku?!”

“Cepat kembalikan sebelum Neechan melihatnya!”

“Oke!”

Dia benar-benar menyelinap pergi hanya untuk membeli itu untuk saudara perempuannya.

Komari kembali terengah-engah. “S-Susumu…jangan…kabur lagi.”

Dengan sikap tenangnya lagi, dia memalingkan muka. “Saya hanya sedang berbelanja untuk keperluan saya sendiri.”

Komari melirik tas di tangan Hina-chan dan langsung mengerti semuanya. Dengan perasaan kalah, dia menepuk kepala udang-udangnya. “A-apa kau sudah mengucapkan terima kasih, Hina?”

“Uh-huh… Nuh-uh! Terima kasih, Niicha!”

“Sudahlah. Aku memang ingin membelinya,” gerutu Susumu-kun. “Ayo kita pergi saja.”

Seorang tsundere yang berbakti. Sungguh menyenangkan melihatnya.

“Aku sudah bilang jangan lari!” teriak Komari.

“Niicha, tunggu!”

Mereka memang selalu suka kabur. Komari dan Hina-chan berlari mengejarnya, dan aku perlahan mengikuti, melakukan apa yang paling ku kuasai. Mengamati.

 

***

 

Setelah menyelesaikan urusan, kami duduk di sebuah food court. Pengalaman makan spaghetti ankake di salah satu kursi kecil di area bermain terasa sangat sureal.

Komari berhenti merawat Hina-chan sejenak untuk menyadari aku sedang menatapnya. “A-apa? Makan.”

“Kenapa tidak kubiarkan aku membantu agar kamu bisa makan? Kamu belum makan sedikit pun.”

“Aku baik-baik saja. Kamu bantu Susumu.”

“Aku bisa makan sendiri, Neechan,” protesnya sambil menggigit kroket krim dengan kesal.

Kami memilih Ciao, restoran terkenal di Toyohashi, untuk makan siang, dan, astaga, porsi pastanya luar biasa banyaknya. Terutama untuk pilihan di food court. Komari berbagi dengan Susumu-kun, dan Hina-chan beruntung bisa memesan dari menu anak-anak, tapi aku sendirian berjuang. Sebagian diriku berharap Yanami lewat dan membantuku. Suapan demi suapan. Mienya sepertinya tak ada habisnya.

Hina-chan mengambil tasnya. “Jadi, piyama saya, um, ada motif bintangnya seperti piyama Neecha.”

“Makan dulu,” tegur Komari. “Tunggu dulu. Mulutmu kotor.” Ia dengan lembut menggunakan serbet untuk membersihkan kotoran tersebut.

Satu suapan lagi. Sebagian pasta menempel di dasar piring panas, gosong. Banyak sekali momen keluarga yang terjadi hari ini, dan aku merasa sangat tidak pada tempatnya.

Sungguh tidak nyata. Sangat tidak nyata.

 

***

 

Belanja: selesai. Makan siang: sudah dimakan. Semua urusan kami sudah selesai, jadi tentu saja kami pergi ke arena permainan di sebelah.

Aku mengusap perutku yang membuncit sementara udang-udang itu berlarian di antara mesin derek. “Itu adalah beberapa krustasea yang sangat energik.”

“I-ini mereka sedang bersikap baik. Karena kau ada di sini.” Ya ampun. Aku merasa iba padanya. Senyum tersungging di bibirnya saat ia memperhatikan mereka. “T-tapi mereka bersenang-senang. Itu bagus.”

“Apakah ini untuk mereka?”

Dia mengangguk pelan. “Ayah dipanggil. Harus membatalkan rencana mereka,” Hina menangis.

“Hmm. Kurasa itu berarti aku jadi Papa untuk sehari.”

Komari mengeluarkan suara kasar dan serak. Aku menunggu makian itu, karena mungkin aku memang pantas mendapatkannya, tetapi itu tidak pernah terjadi. Dia hanya berdiri di sana, gemetar, wajahnya merah padam.

“Tapi, eh, bukan dalam artian yang aneh,” saya mengklarifikasi.

“Ya Tuhan, kau bodoh.” Kemudian sikap dingin pun datang. Aku dalam masalah. Lagi.

Si kecil berlarian mendekat. Susumu-kun berteriak, “Neechan! Main itu bareng kami! Itu main empat pemain!”

“Ugh,” Komari mendengus. “H-hanya satu pertandingan.”

“Yang mana ‘itu’?” tanyaku.

“Lewat sini!” Desak Susumu-kun.

“Ayo, Nukumizu!” teriak Hina-chan.

Mereka menarik kami ke sebuah meja. Meja hoki udara.

“Ini untuk empat pemain?” tanyaku.

“T-takut?” Komari mengejekku dengan seringai sinis.

Oh, pertandingannya sudah dimulai . Susumu-kun berdiri di sampingku sementara aku melakukan peregangan. Kami sudah membentuk tim: kami melawan Komari dan Hina-chan.

“Tidak ada disabilitas?” tanyaku tajam.

“J-kalau kau rasa kau tidak membutuhkannya,” balas Komari sambil memasukkan koin ke dalam meja.

Susumu-kun terkunci di dalam. “Dia benar-benar hebat.”

Aku ingat dia pernah membual tentang itu belum lama ini, tapi bersikap “baik” kepada adik-adiknya tidak berarti banyak.

Sebuah keping hoki merah muncul dari samping. Permainan pun dimulai. Keping hoki itu meluncur di depan Komari. Dia menggerakkan pergelangan tangannya dengan cepat, sebuah hentakan keras , dan kemudian keping hoki itu hilang. Terhisap ke gawang kami sendiri.

Aku tergagap tak percaya. “Apa yang sebenarnya terjadi?! Aku bahkan tidak melihatnya!”

“Aku sudah mencoba memperingatkanmu!” kata Susumu-kun. “Ini dia lagi!”

Tapi kali ini pasti di sisi lapangan kita, kan? Itu kesalahan saya selanjutnya. Mengira. Seketika itu juga, lapangan dipenuhi dengan keping-keping mini. Sejak kapan meja hoki udara bisa seperti ini?!

Saat aku sempat mencerna apa yang baru saja terjadi, kami sudah tertinggal beberapa poin lagi.

“Pertahanan, Nukumizu!” Teriak Susumu-kun.

“Aku tidak bisa menghalangi apa yang tidak bisa kulihat!”

Dan begitulah cara kami kalah 870–120. Itu adalah pembantaian. Kakak beradik Komari saling bertepuk tangan.

Susumu-kun menepuk bahuku. “Kau sudah berusaha.”

Dihibur oleh seorang siswa kelas empat. Setidaknya anak itu baik, yang mana itu lebih dari yang bisa kukatakan tentang Komari dan kesombongan luar biasa yang terlihat jelas di wajahnya.

“Di mana mesin penukar koinnya, Komari?” Aku segera mengeluarkan uang seribu yen.

Dia mencibir. “A-akan butuh lebih dari itu.”

“Jangan khawatir. Shibusawa Eiichi sedang menunggu di balik layar dengan 10.000 lainnya.”

Hasil dari aksi nekatku tidak perlu direkam. Cukup katakan saja aku meninggalkan arena permainan dengan satu Shibusawa lebih sedikit dan beberapa Kitasato lebih banyak.

 

***

 

Orang bilang anak-anak punya energi tak terbatas. Mungkin memang begitu. Saya bukan ahli di bidang ini, tapi saya bisa memastikan mereka punya saklar hidup dan mati. Matikan saklarnya, dan mereka langsung tertidur pulas.

Kami berempat duduk di kursi panjang yang memenuhi lorong di bagian belakang bus Oroshidanchi, Hina-chan tertidur lelap dalam pelukanku. Susumu-kun tertidur di sebelah kiri Komari, bergoyang mengikuti guncangan bus.

“A-apakah dia berat?”

“Ah, ini bukan apa-apa. Dia seperti bulu dibandingkan saat Kaju duduk di pangkuanku.”

“K-kembalikan dia.” Aku tidak pantas menerima ini. Sambil menepuk punggung Hina-chan dengan lembut, Komari melanjutkan dengan tenang, “T-terima kasih, ngomong-ngomong.”

“Eh, aku suka hoki udara.”

“Nilai F untuk seharian penuh, maksudku. Menghabiskan waktu bersama kami.”

Saya tidak mengerti mengapa itu pantas mendapatkan ucapan terima kasih, tetapi saya tidak membantah. Bus itu sunyi, dan goyangan lembutnya hampir membuat saya mengantuk juga.

Komari merapikan poni Susumu-kun saat ia tidur. “D-dia memanjakan Hina. Sumpah.” Dia tersenyum seolah-olah dia sebenarnya tidak terlalu tersinggung.

Aku menyesuaikan posisi Hina-chan di pangkuanku. “Dia bilang dia sedang menabung untuk membeli gim. Aku tahu mainan itu tidak murah.”

“K-kami semua memanjakannya, sungguh.” Dia mengalihkan senyumnya kepadaku. “Tugasku adalah memastikan Susumu tidak diabaikan.”

Sungguh luar biasa melihat Komari, yang pada dasarnya adalah maskot kelas kami, bersikap seperti kakak perempuan sungguhan. Aku memperhatikan seekor kepiting besar di sebuah papan iklan yang lewat di dekat kami. “Kamu bilang ingin membicarakan sesuatu, kan?”

Tadi malam. Dia tampak serius juga tentang hal itu. Aku tidak ingin terlibat masalah lagi, tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja tanpa ditangani.

Komari mengamati wajah Susumu-kun yang sedang tidur. “Aku memutuskan itu tidak penting lagi.”

“Apakah ini tentang pemilu?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku tahu lebih baik daripada mengandalkanmu. Tapi aku percaya padamu.” Dengan ekspresi lembut, dia mengelus rambut saudara laki-lakinya. “K-kau bilang aku akan selalu memilikimu.”

Bus itu berbunyi “thunk”. Kami terombang-ambing dalam keheningan. Sebuah pengeras suara mengumumkan halte berikutnya, tetapi tidak ada yang memberi isyarat kepada pengemudi, jadi kami melewatinya begitu saja.

“Aku bisa diandalkan,” bantahku dengan riang.

Komari memberiku salah satu tatapan nakalnya yang khas. “K-kau itu cuma keset.”

Seseorang turun di halte berikutnya, hanya menyisakan kami dan sopir. Bus perlahan melaju lagi. Kami selanjutnya.

“J-jadi,” dia mulai tergagap, “kau pernah ke…rumah Basori?”

Bagaimana dia tahu itu? Tunggu. Benar. Tiara-san mengatakannya begitu saja di tengah kelas.

“Hanya untuk mendapatkan beberapa merchandise Chikapyon, itu saja. Lagipula, kakaknya ada di sana.” Dan itu memang benar. Meskipun aku masih belum memiliki Chikapyon.

“A-apakah dia datang ke sini? Ke tempatmu.”

“Basori-san? Di tempatku? Jangan… um.” Dia pernah. Sekali. Saat menjadi tamu Kaju. Tatapan menghakimi Komari terlalu berat bagiku. Karena putus asa ingin mengganti topik, aku berkata tanpa berpikir, “Hei, kau masih satu-satunya yang mandi di sana. Yakishio hanya mandi pancuran.”

“D-die.”

Anak-anak pergi tidur dan pertarungan pun dimulai, rupanya.

Hina-chan mulai menggeliat dan membuka matanya. “Nukumizu? Neecha?”

“T-tepat di sini.”

“Aku ingin Neecha.” Hina-chan meraih Komari.

Saat bus berhenti di lampu merah, aku mendudukkannya di pangkuan Komari. Dia harus menyesuaikan pegangannya beberapa kali. “Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“B-baiklah. Susumu, bangun. Kita hampir sampai.”

Ia menggosok matanya dengan lesu. “Aku sudah bangun.”

Begitu kami berhenti, dia adalah orang pertama yang berdiri. Terlepas dari sikapnya yang tiba-tiba cemberut, kami berdua cukup akrab hari ini. Ikatan persahabatan antar pria bisa melintasi perbedaan generasi sekalipun. Aku turun dari bus untuk berjalan di sampingnya, ketika tiba-tiba dia menepuk punggungku.

“Hah? Ada apa?” ​​tanyaku padanya.

“Kau bodoh!” Dia memukulku lagi, lalu lari.

“S-Susumu!” Komari memanggilnya dengan tajam.

Dia berbalik dan menjulurkan lidahnya ke arahku. “Kau bodoh dan tolol!” Dan itulah kata-kata terakhir yang diucapkannya kepadaku sebelum berlari pulang, seluk-beluk pikirannya tetap menjadi teka-teki.

Komari meringis padaku. “M-maaf. Kita akan bicara nanti saat kita di rumah.”

“Maksudku, jangan khawatirkan aku. Aku hanya bingung. Itu untuk apa?”

Dia menatapku. “Seolah-olah kau tidak tahu.”

Aku tidak melakukannya. Sungguh, aku tidak melakukannya. “Tidak, serius, apa yang telah kulakukan?”

“C-cari tahu sendiri,” katanya dengan nada sinis, lalu membalikkan badannya membelakangi saya.

 

***

 

Senin berikutnya setelah sekolah, Tiara-san dan aku berada di meja biasa kami di halaman, mengadakan pertemuan rutin kami. Pikiranku melayang ke obrolan santai dan ramah keluarga hari Sabtu. Yang seharusnya menjadi waktu bersantai. Jadi, ada apa dengan Susumu-kun? Memanggilku bodoh dan tolol akan menyiratkan bahwa aku telah melakukan kesalahan atau gagal memahami isyarat sosial tertentu. Atau mungkin pelecehan verbal memang sudah menjadi tradisi keluarga.

Tiara-san berdehem. “Nukumizu-san. Mohon perhatiannya.”

“Oh, maaf. Ulangi?”

“Mengenai rencana kita ke depan, pidato umum dan poster akan disampaikan satu minggu lagi. Satu minggu setelah itu adalah—”

“Hari pemilihan.”

Dia mengangguk. “Tepat sekali. Para kandidat dan sponsor mereka akan berpidato, dan pemungutan suara berlangsung segera setelahnya. Tentu saja, kualitas pidato tersebut akan sangat memengaruhi cara siswa memberikan suara. Kita perlu bekerja sama secara erat, untuk memastikan naskah kita selaras, tanpa bermaksud bermain kata-kata.”

“Hei, aku tidak bicara. Hanya membantu.”

“Aku tahu.” Dia mengerutkan kening dengan serius. “Shikiya-senpai mengatakan kau mudah dipengaruhi. Itu adalah upaya untuk membujukmu.”

Tidak merasa tertarik sama sekali. “Ya, kita harus berusaha lebih keras dari itu. Bagaimana kalau kita fokus pada alamat umum saja?”

“Saya sudah menyiapkan kerangkanya.” Dia menyerahkan beberapa lembar kertas kepada saya. Di dalamnya, keinginan orang-orang yang telah kami kunjungi diuraikan dan diberi catatan dengan peraturan sekolah dan kota yang relevan. Astaga.

“Apakah dewan mahasiswa selalu seteliti ini?”

“Jelas sekali kami tidak memiliki anggaran atau wewenang yang cukup untuk mengakomodasi setiap hal, tetapi kami dapat meneruskan permintaan tersebut kepada fakultas. Penting bagi kami untuk beroperasi dengan pemahaman tentang konsensus umum dari mahasiswa.” Dia membalik halaman di tangan saya. “Rupanya, saya kesulitan dengan penulisan naturalistik. Prosa saya, menurut mereka, kaku dan sulit dipahami. Yang saya inginkan adalah jika saya memiliki kenalan yang mahir menulis yang dapat saya ajak berkonsultasi.”

Secara kebetulan, dia duduk di sebelah ketua klub sastra. Sayang sekali.

“Bagaimana dengan seniormu di dewan?” tanyaku.

Dia mengerutkan kening. “Aku tidak akan bergantung pada mereka. Pertempuran ini adalah milikku.” Terkejut dengan nada suaranya sendiri, Tiara-san berdeham untuk menenangkan diri. “Aku juga lebih suka tidak menempatkan siapa pun dalam posisi yang canggung. Bagaimanapun, Sakurai-kun adalah sainganku.”

Tiara-san bukanlah satu-satunya yang harus diwaspadai oleh presiden dan Shikiya-san. Dengan kehadiran Sakurai-kun, tidak diragukan lagi bahwa keterlibatan sekecil apa pun akan membuat keadaan menjadi canggung.

“Dia memiliki keunggulan dalam hal dukungan, itu sudah pasti,” lanjut Tiara-san. “Itulah mengapa kita perlu mengenal teman-teman kita lebih baik. Memperdalam pemahaman kita tentang jenis sekolah seperti apa—”

“Tunggu dulu,” sela saya.

Punggungnya langsung tegak. “Ya?”

“Kita berada tepat di depan ruang kelas dan kantor fakultas. Bisakah kita memindahkan ini ke dalam ruangan?”

Tiara-san berkedip beberapa kali. “Seperti yang sudah kukatakan, kita berada cukup jauh dari bangunan dan lorong-lorong sehingga kita tidak akan terdengar. Aku tidak bisa membayangkan tempat yang lebih pribadi untuk menyusun strategi.”

Aku teringat saat dia memberiku syal itu di tengah danau terbuka. Dia tidak salah, tapi matanya itulah yang menggangguku.

“Seperti yang saya katakan,” lanjutnya, “saya ingin menggunakan alamat umum ini untuk mengembangkan jumlah pendukung kita, dengan menyediakan ruang di papan pengumuman untuk komentar atau—”

“Tunggu sebentar. Ada pesan.” Dan tepat pada waktunya juga.

Aku mengeluarkan ponselku dan terdiam. Hanya ada satu notifikasi dari Komari yang berbunyi, “Asrama tahun kedua. Sekarang juga.”

 

***

 

Papan pengumuman di lorong dipenuhi orang. Biasanya, lorong kelas sepi setelah jam sekolah, jadi ada apa sebenarnya?

Tiara-san berinisiatif untuk maju ke depan sementara aku terdiam takjub. “Permisi. Silakan lewat. Maaf.”

Saya menghormatinya dan segera memanfaatkan jalan yang telah ia rintis. Sekarang, apa sebenarnya yang menyebabkan keributan ini?

“N-Nukumizu!”

Sesuatu menabrak tepat di ulu hati saya. Sambil meringis, saya menunduk untuk mencari penyebabnya. “K-Komari? Ada apa?”

“M-mereka muncul entah dari mana. Aku terjebak.” Dia mencengkeram dasiku dengan tangan gemetar.

Seolah-olah aku belum cukup dicekik, Tiara-san menarikku lagi. “Nukumizu-san! Lihat!”

Dia menunjuk ke sebuah poster seukuran koran yang ditempel di papan pengumuman.

“’Tsuwabuki Post, Edisi Khusus Pemilu’?” Saya membacanya dengan lantang.

Apa, cuma artikel tentang dewan mahasiswa? Aku langsung melihat judulnya dan menyesalinya.

Isi pesannya berbunyi, “Pemilihan Dewan Mahasiswa atau Perang Proksi Cinta?!”

Entah apa maksudnya. Serius, apa sih maksudnya itu? Aku terus membaca. “Hubungan yang tidak jelas dengan seorang gadis cantik yang dikenal sebagai mahasiswi tahun kedua berubah menjadi politis ketika seorang playboy terkenal dan musuh semua wanita tiba-tiba ikut campur.”

Pasti Sakurai-kun. Pria itu populer. Dan kandidat yang diduga menggunakan posisi wakil presiden sebagai umpan untuk merayu seorang pria? Dia tepat di sebelahku. Gemetar seperti daun. Lebih merah dari yang kukira.

“I-itu fitnah!” seru Tiara-san dengan terbata-bata. “Bukan itu alasan aku mendekatimu!”

“Ya. Aku tahu. Jangan khawatir.”

“Jangan bilang padaku untuk tidak khawatir! Bagaimana mungkin aku yang menjadi sasaran padahal kau…! Kaulah yang selalu mengatakan hal-hal ini, dan mempermainkan perasaanku, dan…!”

Wah, kenapa ini jadi tentang aku? Bahkan Komari pun mengangguk setuju. Tapi dia tetap tidak mau melepaskan dasiku.

“Oke, oke, bisakah kita, ya, mengecilkan volumenya sedikit?” pintaku.

Matanya. Aduh, matanya.

Dengan separuh otakku yang tidak sibuk menenangkan Tiara-san, aku melanjutkan membaca artikel itu. Sialan, si penjahat, yang bersalah karena merayu gadis cantik kelas dua, yang disebut A-ko, tidak hanya merampas kesempatan mantan kapten tim basket itu untuk mendapatkan cinta, tetapi bahkan meninggalkan gadis itu setelah dia bersenang-senang? Menipu dua gadis anggota OSIS? Mengincar siswa kelas satu? Astaga, mereka menghancurkan Sakurai-kun.

Saya terus membaca, tetapi artikel itu berhenti di tengah cerita. Di bagian bawah, dengan huruf gotik besar berwarna merah, tertulis kata-kata “Baca selengkapnya di situs web klub jurnalistik! Bayar secara online!”

Kali ini aku harus mengatakannya dengan lantang. “Apa-apaan ini?”