Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 2 Chapter 2

Kunon sudah menjalani perjalanannya selama tiga minggu.

Tanpa hambatan berarti dalam jadwal mereka, dia dan Rinko telah sampai di ibu kota Kerajaan Suci. Mereka membutuhkan waktu seminggu lagi untuk melintasi negara itu dan menyeberang ke Dirashik yang bertetangga.

Kerajaan Suci—Santo Tombak. Sesuai namanya, ini adalah negara yang sangat religius, di mana semua warganya dikatakan sebagai pemuja Dewi Bercahaya, Kira Leila. Namun, itu sebagian besar sudah berlalu, dan ibu kotanya sekarang hampir sama seperti kota-kota lainnya.

Dahulu, penduduk Kerajaan Suci mengenakan jubah dan mendedikasikan hidup mereka kepada Dewi yang Bercahaya, tetapi berjalannya waktu tampaknya telah mengikis kebiasaan lama tersebut.

“…Hmm.”

Kunon tidak yakin harus berbuat apa. Di tangannya, ia memegang sebuah buku berisi teori-teori baru dari penyihir air terkenal di dunia, Satori. Seperti yang bisa diduga dari sebuah negara yang berbatasan dengan kota sihir, banyak sekali alat sihir dan buku tentang sihir yang sampai ke Kerajaan Suci. Saat ini, Kunon berada di sebuah toko besar di ibu kota Saint Lance yang khusus menjual barang-barang sihir.

Dia tiba di kota itu pada malam sebelumnya dan menghabiskan malam diSebuah hotel. Hari itu, Kunon tidak punya rencana khusus, dan sambil menjelajahi kota bersama Rinko, ia memutuskan untuk mampir ke toko ini. Rencananya adalah menghabiskan hari itu untuk memulihkan diri dari kelelahan perjalanan, lalu menaiki kereta kuda menuju Dirashik pagi-pagi keesokan harinya.

“Rinko, berapa banyak uang yang ada di dalam dompet?”

“Tidak peduli berapa kali Anda bertanya, jawabannya tidak akan berubah. Kami hampir tidak mampu membeli buku itu—yang berarti jika Anda membelinya, kami tidak akan punya uang untuk membayar hotel atau perjalanan dengan kereta kuda.”

“Baik. Jadi, bolehkah saya membelinya?”

“Tentu tidak. Kita akan menjadi miskin.”

Buku-buku tentang sihir harganya mahal. Lagi pula, hanya pengguna sihir yang membutuhkannya. Bagi orang awam yang tidak memiliki kemampuan sihir, buku-buku itu tidak lebih dari pemberat kertas. Akibatnya, sebagian besar buku tentang sihir hanya ada satu-satunya. Karena tidak diproduksi secara massal, harga satu buku sangat tinggi, dan buku-buku yang ditulis oleh penyihir terkenal bahkan lebih mahal.

“Ini pembelian besar, jadi kamu harus mempertimbangkannya dengan matang. Meskipun begitu, menurutku kamu juga sebaiknya tidak membelinya.”

Bahkan pramuniaga yang seharusnya mendapat keuntungan jika menjual buku itu, menyarankan untuk mengembalikannya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tertarik dengan teknik sihir? Aku punya buku bekas karya Zeonly. Dia sedang populer belakangan ini. Harganya lebih murah daripada buku karya Satori itu, dan aku merekomendasikannya.”

“Tidak tertarik, terima kasih.”

Baru-baru ini, insinyur sihir yang sangat brilian, Zeonly Finroll, membuat gebrakan di industri dan di dunia sihir secara luas. Namun Kunon, yang sudah mengetahui isi buku Zeonly bahkan tanpa membacanya, tidak tertarik. Lagipula, gurunya sudah memberinya salinan buku tersebut.

“Ini untuk apa?” ​​tanya Rinko kepada petugas.

“Oh, itu? Namanya Trade Box, dan itu bagian dari satu set yang terdiri dari dua buah.”Pada dasarnya, ini adalah alat ajaib yang memindahkan apa pun yang diletakkan di satu kotak ke kotak kedua.”

Saat Rinko mengobrol dengan petugas toko, Kunon terus mengkhawatirkan buku Satori.

“Wow, itu luar biasa!” kata pelayan itu. “Menurutmu, bolehkah aku masuk ke dalam?”

“Anda bisa memasukkan apa saja yang muat. Tapi kotaknya hanya sebesar satu jari, jadi Anda mungkin akan sedikit kesulitan.”

“Hmm, itu memang masalah. Tapi mungkin dengan sedikit usaha…”

“Kamu harus mengecilkan dirimu sendiri … Sebenarnya, biar kuperjelas. Kamu sama sekali tidak bisa masuk ke dalam kotak itu. Jadi tolong jangan coba. Kamu akan merusaknya.”

“Sayang sekali. Apakah ada alat ajaib yang bisa mengecilkan seseorang?”

“Kurasa belum ada yang seperti itu.”

“Begitu… Tapi aku benar-benar ingin mencobanya… Bagaimana menurutmu, Guru Kunon? Apakah kau ingin mencoba masuk ke dalam?”

“Tentu.”

Kunon mengembalikan buku Satori ke rak. Penyihir air itu adalah instruktur di sekolah sihir yang akan ditujunya, jadi akan lebih masuk akal untuk mencoba berbicara dengan penulisnya sendiri begitu dia tiba daripada membeli bukunya di sini. Ada juga kemungkinan perpustakaan sekolah memiliki salinannya.

Dia sangat menginginkan buku itu, tetapi itu bukanlah pilihan saat ini. Uang saku Kunon, meskipun banyak, tidak mencukupi. Mereka hanya punya cukup uang untuk biaya perjalanan, dan pembelian besar seperti ini akan menjadi tindakan gegabah. Kunon berharap kakeknya ikut serta.

Namun, terlepas dari semua itu…

“Permisi, nona cantik. Bolehkah saya mencoba kotak ini?”

…percakapan antara Rinko dan petugas itu telah menarik perhatiannya.

“Hmm? Hah? Nyonya … ? Um, tentu, tapi Anda tidak akan mencoba masuk ke dalamnya, kan?”

Meskipun sebelumnya ia menjawab pertanyaan Rinko, Kunon tidak berniat mencoba masuk ke dalam kotak itu. Ia tahu dirinya tidak akan muat.

“Rinko, tolong berikan kotaknya.”

Pelayannya meletakkan sebuah kotak logam kecil ke tangan Kunon yang terulur.

“Ini dia.”

Petugas itu hanya melihat dengan bingung.

Alat itu terdiri dari dua kotak. Kunon memegang satu kotak, sementara petugas memegang kotak lainnya.

“Hmm…”

Dengan menggunakan sihirnya, Kunon menganalisis struktur kotak tersebut. Kotak itu terdiri dari sejumlah lingkaran sihir reflektif yang tersebar dan bertumpuk satu di atas yang lain. Dengan melewatinya melalui semua lingkaran sihir sekaligus, ruang di dalam kotak telah terdistorsi dengan kekuatan yang cukup besar dan terhubung ke kotak lainnya.

Secara keseluruhan, pelaksanaannya agak asal-asalan. Kunon menduga jangkauan efeknya akan sangat terbatas, dan dia juga mempertanyakan integritas perangkat tersebut. Kemungkinan hanya akan bertahan sekitar sepuluh kali penggunaan. Selain itu, kotaknya sangat kecil, sehingga agak tidak praktis. Sebagai alat sihir, itu bukanlah sesuatu yang istimewa.

Namun, jika menyangkut barang-barang seperti itu, kita harus mempertimbangkan lebih dari sekadar kegunaannya saja. Alat-alat yang sangat berharga mungkin suatu hari nanti akan terwujud justru karena terobosan yang dicapai oleh para pendahulu seperti ini.

“Menarik sekali,” kata Kunon. “…Oh, sekarang kamu bisa membuka milikmu.”

“Hah? Oh, oke— Wow!”

Benda yang Kunon pindahkan dari kotaknya ke kotak petugas itu adalah seekor kucing air kecil, cukup kecil untuk muat di dalamnya. Saat berada di dalam gerbong, Kunon menghabiskan waktu dengan membuat barang-barang yang diminta Rinko, termasuk kucing ini.

“Lucu sekali! Dan mungil sekali! Menggemaskan sekali!”

Kucing air karya Kunon terus mendapat sambutan yang baik.

“Jadi, kau seorang penyihir?”

Petugas toko itu sudah curiga ketika melihat Kunon menunjukkan ketertarikannya pada buku-buku tentang sihir, tetapi dia memilih diam agar tidak mengganggu pelanggannya. Namun, setelah melihat sihirnya, rahasianya pun terungkap.

“Apakah Anda akan menuju Dirashik?”

“Benar. Kami hanya berhenti di tengah perjalanan.”

“Begitu. Sekitar waktu ini… Yah, memang masih agak terlalu awal, tapi setiap tahun, penyihir pemula sepertimu datang ke toko kami, mampir dalam perjalananmu.”

“Oh? Kau juga seorang penyihir?”

“Tidak. Aku suka sihir, tapi aku tidak punya kemampuan. Meskipun begitu, aku ingin bekerja di tempat di mana aku bisa berinteraksi dengan pengguna sihir, jadi aku akhirnya di sini. Kurasa bisa dibilang aku sedikit penggemar penyihir. Oh, ngomong-ngomong…” Pada saat itu, petugas itu dengan agak sengaja mengubah topik pembicaraan. “Sepertinya Santo kerajaan kita akan mendaftar di sekolah sihir tahun ini.”

“Santo?”

Kunon belum pernah mendengar tentang orang seperti itu. Dia tahu tentang konsep orang suci, tetapi dia tidak menyadari bahwa mereka masih ada di zaman sekarang.

“Tahun lalu,” lanjut petugas itu, “Pangeran Neraka Kekaisaran dan Petir Kerajaan Baru juga mendaftar. Mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik. Bayangkan, kau akan berada di antara mereka. Wah, menyenangkan sekali!”

Si pegawai toko, sambil membiarkan kucing kecil itu bertengger di jari telunjuknya, merasa senang telah bertemu dengan seorang anak laki-laki yang memiliki minat yang sama dengannya.

“Ini pertama kalinya aku bertemu penyihir yang bisa menghasilkan kucing sekecil ini. Aku yakin kau akan terkenal. Suatu hari nanti, aku bisa membual tentang bagaimana aku bertemu denganmu sebelum kau masuk sekolah.”

Petugas itu sangat memuji Kunoon, tetapi pikiran Kunon sedang melayang ke tempat lain.

“Sang Santo, Pangeran Neraka, dan Petir… Hmm.”

“Sungguh menyenangkan ,” kata petugas itu. Kunon merasakan hal yang sama.

Kecuali para Penyihir Kerajaan—yang hanya pernah dia temui sekali saja.Ia pernah menghabiskan waktu yang cukup lama dengan pengguna sihir selain Jenié dan Zeonly. Ia yakin penyihir lain akan memiliki pendekatan dan keterampilan yang berbeda darinya.

Akankah dia mampu memanfaatkan pengetahuan dari orang-orang dengan lambang sihir yang berbeda secara praktis? Tidak akan ada yang tahu sampai dia mencobanya. Tetapi karena Kunon telah mampu memanfaatkan dengan baik apa yang telah dipelajarinya dari Zeonly, seorang penyihir bumi, dia berpikir ada kemungkinan besar jawabannya adalah ya.

Kunon membayangkan teman-teman sekolah yang akan ia dapatkan—orang-orang yang bahkan belum pernah ia temui—dan menjadi lebih bersemangat dari sebelumnya. Ia masih belum benar-benar merasakan kehidupan sekolah.

“Ngomong-ngomong, Pak,” kata petugas itu.

“Ya?”

“Sihir jenis apa yang kamu lakukan?”

Rupanya, petugas toko itu tidak menyadari terbuat dari apa kucing air itu.

“Saya akan memberi Anda petunjuk. Benda itu menguap saat mendekati api. Saya harap itu menjelaskan semuanya.”

“Oh, pasti air, kan?”

Namun, begitu ia memberikan petunjuk itu, Kunon langsung bergegas keluar toko bersama Rinko, berpura-pura tidak mendengar jawaban petugas toko.

Setelah berjalan-jalan santai, Kunon dan Rinko akhirnya berhenti di toko lain.

“Hmmm. Oke. Hmm… Oh? Ah…”

“Tuan Kunon, bisakah Anda sedikit lebih tenang?”

“Bukankah itu malah akan lebih menyeramkan?”

“Tidak, saya justru merasa obrolan itu agak menjengkelkan.”

“Iko selalu bilang akan lebih aneh kalau aku diam… Tapi aku mengerti. Aku akan tetap diam saja.”

“Lebih baik kau tidak melakukan keduanya ,” pikir pemilik toko perlengkapan jahit itu.

“Permisi,” katanya. “Maaf, tapi bisakah Anda berhenti menyentuh produk-produk ini terlalu banyak?”

Begitu anak laki-laki berpakaian rapi itu melangkah masuk ke toko bersama pelayannya, dia langsung mulai menyentuh segala sesuatu. Ini bukan perilaku yang sopan. Apa perlunya menyentuh semua barang dagangan di toko seperti itu?

“Oh, jangan hiraukan kami,” kata Rinko.

“Saya khawatir saya keberatan,” kata pria itu.

Toko itu tidak terlalu besar, dan saat itu tidak ada pelanggan lain. Ia tidak bisa mengabaikan tindakan anak laki-laki itu. Apalagi produk yang sedang disentuhnya adalah produk termahal yang mereka miliki. Tentu saja pemilik toko itu khawatir.

Toko ini ditujukan untuk rakyat biasa, dan kaum bangsawan jarang sekali masuk ke dalamnya. Ditambah lagi, anak laki-laki itu mengenakan penutup mata di kedua matanya dan ditemani oleh seorang pelayan. Dia akan menjadi pusat perhatian dalam keadaan apa pun, dan dengan orang yang begitu mencolok dan berperilaku aneh, pemilik toko tidak bisa tidak memperhatikannya.

“Sebenarnya apa yang sedang Anda lakukan? Kami cukup yakin dengan kualitas produk kami, jadi Anda tidak perlu memeriksanya sedetail itu… Saya jamin barang kami asli.”

“Aku hanya mencoba mengingat teksturnya. Ini bulu rubah gelap, kan? Aku suka bagaimana rasanya.”

“Um, terima kasih, kurasa…”

“Rinko.”

Bocah bertopeng itu memanggil pembantunya, yang sedang mencoba topi di depan cermin besar. Pembantunya terus berpose dan sesekali bersiul ke arah bayangannya atau mengatakan hal-hal seperti, “Ketahuilah, hukuman untuk mencuri hasil bumi adalah kematian, kawan.”

“Ya?” jawabnya sambil mendongak. “Apakah kamu sudah menghafalnya?”

“Ya—di sini.”

Penjaga toko itu terdiam kaku. Tiba-tiba, seekor rubah hitam muncul di tangan anak itu. Bulu hewan itu yang mengkilap begitu gelap sehingga tampak seperti…Menyatu dengan kegelapan malam atau bersinar di bawah cahaya bulan. Itu—tak salah lagi—seekor rubah hitam.

“Ooh, lucu sekali! Kucing dan anjing juga tidak apa-apa, tapi aku sangat menyukai rubah!”

“Benarkah? Kalau begitu, saya akan menambahkan ini ke repertoar saya.”

“Ekornya sebaiknya sedikit lebih panjang. Bulunya bagus dan lembut, tetapi perlu sedikit lebih tebal. Ya, seperti itu. Oh, sungguh menggemaskan! Bolehkah saya memiliki yang ini?”

“Baik. Sekarang lanjut ke bulu berikutnya—”

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan dengan produk kami?!” bentak pemilik toko.

Terlalu banyak hal aneh yang terjadi sekaligus, dan dia tidak bisa lagi diam. Entah mengapa, dia merasa ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi, seolah-olah barang dagangan toko itu digunakan dengan cara curang tepat di depan matanya.

Setelah meninggalkan toko sihir, Kunon dan Rinko menemukan toko perlengkapan jahit di dekatnya. Mereka berharap menemukan beberapa bulu yang tidak biasa, mengingat ukuran kota tersebut, sehingga Kunon dapat memperluas koleksi hewan airnya.

Rinko berkata, ” Kau harus belajar menguasai hewan selain kucing ,” dan Kunon setuju, berpikir itu akan menyenangkan. Itu akan menjadi latihan yang bagus, karena tidak banyak hal lain yang bisa dia lakukan selama perjalanan.

Sepanjang perjalanan, ia berkesempatan menyentuh sapi, kuda, anjing, dan tikus raksasa tanpa bulu. Akibatnya, Kunon mampu menciptakan kembali hewan-hewan tersebut dengan tingkat keberhasilan tertentu. Dan sekarang, untuk memajukan pencapaiannya, mereka mencari bulu-bulu yang lebih langka.

Benda yang baru saja disentuhkan Kunon ke pipinya adalah syal yang terbuat dari bulu rubah hitam. Rubah hitam, yang seluruhnya berwarna hitam pekat kecuali perut dan kumisnya yang berwarna putih, konon sangat langka. Meskipun jujur ​​saja, Kunon mungkin bisa membuat replika yang cukup bagus hanya dengan mengubah palet warna rubah biasa.

“Oh… Kau menggunakan sihir… untuk membuat reproduksi hewan … ? Aku… aku mengerti…”

Kunon memberi tahu pria itu bahwa dia sedang menghafal tekstur bulu agar bisa menirunya dengan sihir, sambil memberinya seekor anjing air sebagai contoh. Penjaga toko itu tampaknya tidak tahu banyak tentang sihir, tetapi entah bagaimana, saat dia mengelus seekor anjing yang hampir tidak bisa dia percaya terbuat dari air, dia pun yakin.

“Saya minta maaf,” kata Kunon. “Seharusnya saya menjelaskan diri saya dengan benar dan meminta izin Anda terlebih dahulu.”

Saat pertama kali masuk, pemilik toko mengatakan bahwa mereka bebas melihat-lihat barang dagangan, bukan bahwa mereka boleh menggunakan barang-barang toko sebagai referensi untuk eksperimen sihir. Tentu saja, biasanya petugas toko tidak menyambut pelanggan dengan kalimat seperti itu. Dan yang satu ini jelas tidak melakukannya.

“Um, bisakah Anda membuat ulang sesuatu?” tanyanya.

“Saya hanya bisa meniru bentuk dan tekstur sesuatu. Hewan yang saya ciptakan bukanlah makhluk hidup.”

“Lalu bagaimana dengan seorang wanita?”

“Apa sebenarnya yang menurutmu sedang kau katakan kepada seorang anak, hmm?” Rinko menyela.

Kunon belum pernah mendengar suara sedingin itu dari pelayan barunya, dan baik dia maupun pemilik toko gemetar. Suaranya terdengar bahkan lebih menakutkan daripada Iko saat sedang marah.

“Tidak, um… Maafkan saya.”

“Oh, kau menyesal ya? Bayangkan betapa beraninya kau mengotori telinga muda Tuan Kunon yang berharga.”

“Rinko, maafkan aku. Itu kesalahanku.”

“Mengapa Anda meminta maaf, Guru Kunon?”

Dia meminta maaf karena wanita itu marah, tentu saja. Meskipun memang benar bahwa Kunon tidak punya alasan untuk meminta maaf.

“…Manusia sulit untuk ditiru,” katanya. “Jadi, saya khawatir itu tidak mungkin.”

Di masa lalu, Kunon pernah membuat boneka air yang bentuknya persis seperti seorang pelayan.Dari kejauhan, memang terlihat, tetapi sejak ia membuat boneka itu terbang mengelilingi istana kerajaan dan mendapat masalah, ia tidak pernah mencoba lagi.

Semua Penyihir Kerajaan yang pernah ia ajak bermain-main saat itu juga telah ditegur. Itu adalah kenangan yang indah. Kunon bertanya-tanya bagaimana kabar Londimonde saat ini.

Bahkan lebih dari hewan, manusia selalu bergerak. Seberapa keras pun seseorang berusaha, detak jantung atau denyut nadinya tidak dapat dihentikan. Kurangnya gerakan ini menimbulkan rasa tidak nyaman ketika seseorang melihat boneka air terlalu dekat.

Sebenarnya, bukankah seharusnya hewan-hewan juga sama? Bukankah seekor anjing atau kucing yang terbuat dari air akan menimbulkan perasaan aneh yang sama, setidaknya sedikit? Namun, betapapun miripnya penampilan mereka, hewan-hewan air itu tidak bergerak sedikit pun.

“… Rekreasi manusia, ya … ?”

Setelah Kunon memikirkannya lagi, topik itu memang cukup menarik. Dia merasa mungkin ada beberapa kegunaan praktis untuk ciptaan seperti itu. Selain itu, dalam hal-hal seperti ini, lebih baik mengembangkan berbagai kemampuan. Sangat membuat frustrasi harus mengatakan “Aku tidak bisa melakukan itu” ketika kebutuhan akan sesuatu muncul.

“Tuan Kunon, ayo pergi. Toko ini dikelola oleh orang dewasa yang tidak berguna.”

“Saya benar-benar minta maaf!” seru pemilik toko. “Saya mengatakannya begitu saja! Ada seorang wanita yang saya sukai, dan saya tergoda oleh kemungkinan tidur di sebelahnya!”

“Diamlah. Kau akan merusak hatinya dan juga telinganya.” Sambil meraih tangan Kunon yang masih termenung, Rinko menyeret bocah itu keluar dari toko. “Astaga. Kota ini bukan tempat yang tepat untuk membesarkan anak.”

Tampaknya Rinko sangat bersemangat dalam hal mendidik anak-anak.

 

“Ugh…”

“Itu bencana ,” pikir petugas itu sambil menghela napas.

Ia berbicara tanpa berpikir, menanyakan apakah anak laki-laki itu bisa menciptakan seorang wanita… Itu adalah keinginan terpendam yang baru muncul karena betapa terpesonanya ia oleh kualitas anjing air yang masih berada di pelukannya. Namun, tidak diragukan lagi bahwa mengatakan hal seperti itu kepada anak semuda itu adalah tindakan yang tidak pantas. Pemilik toko itu dipenuhi penyesalan.

Saat dia sibuk merenung…

“Maaf merepotkanmu.”

…pintu toko terbuka, dan dua orang berjubah putih berkerudung masuk ke dalam. Salah satunya adalah seorang wanita tinggi, dan yang lainnya, seorang gadis kecil. Terlepas dari jenis kelamin anak itu, mereka seperti pasangan yang serasi dengan sepasang pelanggan yang baru saja pergi.

Melihat sulaman emas yang menghiasi jubah putih mereka, pemilik toko itu menegakkan tubuhnya. Sedikit mencolok namun tak dapat disangkal indah dan murni—itu adalah sulaman daun ivy karya Lailai. Siapa pun yang melihatnya akan langsung tahu bahwa keduanya adalah anggota berpangkat tinggi dari Gereja Suci.

Dilihat dari pakaian mereka, mereka bepergian secara diam-diam. Namun demikian, mereka jelas merupakan pemimpin spiritual yang penting.

“Kami dengar Anda memiliki syal yang terbuat dari bulu rubah hitam,” kata wanita itu. “Bisakah Anda menunjukkannya kepada kami?”

“Ya, ada di rak sana— Um, ya … ?”

Penjaga toko menunjuk ke rak yang dimaksud, tetapi gadis muda itu mengabaikan isyarat tersebut dan malah mendekatinya.

“Itu sihir, kan?”

Perhatian gadis itu tertuju pada anjing yang berada di pelukan pemilik toko.

“Sihir?” tanya wanita itu. “Maksudmu anjing itu?”

Gadis itu menjawab ya, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh hewan itu dengan ujung jarinya. Dengan cipratan tiba-tiba , anjing itu kembali berubah menjadi gumpalan air tak berbentuk.

“Wow!”

Tidak ada cara untuk menghindari semburan cairan yang tiba-tiba itu, danBagian bawah tubuh penjaga toko itu benar-benar basah kuyup. Seolah-olah dia sedang menghadapi konsekuensi dari kekasarannya sebelumnya.

“Oh, maaf. Saya tidak pernah menyangka itu terbuat dari air.”

Kehadirannya menyebabkan anjing itu bereaksi dengan cepat saat bersentuhan. Kebetulan, gadis itu memiliki daya tahan alami terhadap sihir dan ilmu gaib, dan kehadirannya secara otomatis menghilangkan mantra tingkat rendah apa pun.

Dia sempat melupakan hal ini ketika mengulurkan tangan untuk menyentuh hewan itu, meskipun dia hampir tidak menyangka mantra itu akan bertahan hanya dengan sedikit tenaga.

“Oh, tidak apa-apa… Ah-ha…”

Luar biasa, pikir pemilik toko itu. Pertama seorang penyihir cilik, dan sekarang yang lainnya.

Pengguna sihir bukanlah hal yang umum. Dia hampir tidak percaya dua orang pengguna sihir masuk ke tokonya satu demi satu. Itu tampak terlalu aneh untuk sekadar kebetulan, namun apa lagi yang mungkin terjadi?

“…U-um, ada yang Anda butuhkan … ?”

Penjaga toko itu gelisah. Dua pejabat gereja berpangkat tinggi itu menatap tajam ke satu titik di celananya yang basah. Pernahkah selangkangannya mendapat perhatian sedetail ini? Dia yakin belum pernah. Saat pikiran bodoh itu terlintas di kepalanya, tatapan kedua pelanggan itu tetap tertuju pada celananya.

“Apakah anjing itu benar-benar terbuat dari air?” tanya wanita itu.

“Seperti yang kau lihat,” jawab gadis itu, “tidak ada keraguan sedikit pun. Itu air.”

“…Aku tidak tahu ada mantra semacam itu.”

“Aku juga tidak.”

Mantra air yang bisa berubah bentuk menjadi hewan. Memang ada mantra serupa, tetapi mantra-mantra itu cukup canggih. Jika salah satu mantra itu digunakan untuk menciptakan anjing tersebut, sentuhan gadis itu seharusnya tidak bisa menghilangkannya.

“Apakah ini menarik minat Anda?” tanya wanita itu.

“Tidak, tidak terlalu.”

Gadis itu, yang sejak lahir tidak memiliki emosi yang kuat, tidak merasa terlalu terpengaruh. Dia hanya mencatat kejadian itu dalam ingatannya dan berpikir, Betapa menakjubkan keajaiban yang dapat ditemukan di dunia ini.

“Begitu ya? Wah, saya sangat tertarik,” kata wanita itu. “Tuan pemilik toko, orang macam apa yang mengucapkan mantra seperti itu? Kalau Anda tidak keberatan saya bertanya.” Dia menunjuk ke selangkangan pria itu sambil berbicara.

Penyiksaan macam apa ini? pikirnya sambil tergagap-gagap menjawab.

Butuh waktu lebih lama sebelum Kunon atau gadis itu—Saint Reyes—menyadari betapa dekatnya mereka dengan pertemuan hari itu.

 

“Ugh, menyebalkan sekali.”

“Sungguh menyebalkan.”

Meskipun Kunon dan Rinko mengalami beberapa kendala kecil selama perjalanan mereka, tidak ada yang cukup besar untuk mengganggu jadwal mereka. Perjalanan berjalan sangat lancar, dan setelah kurang lebih satu bulan perjalanan, mereka berdua tiba dengan selamat di Dirashik.

Sesuai dengan julukan kota ajaibnya, Dirashik adalah rumah bagi sejumlah besar penyihir, dan toko-toko yang berhubungan dengan sihir ada di mana-mana. Bagi Kunon, kota itu seperti sesuatu yang keluar dari mimpinya. Dia ingin menjelajahinya begitu tiba, tetapi ada hal-hal yang lebih mendesak untuk diurus.

Pada hari pertama mereka, mereka check-in ke hotel lebih awal untuk beristirahat dan bermalam. Kemudian, keesokan paginya, mereka menuju kantor administrasi sekolah sihir. Setelah tiba di sebuah gedung tepat di luar halaman sekolah, mereka berkonsultasi dengan resepsionis di belakang meja. Sayangnya…

“Maaf, tapi asrama sudah penuh.”

…ketika mereka menanyakan tentang pendaftaran dan cara mengajukan permohonan tempat di asrama, dia memberikan jawaban yang agak mengecewakan. Kendala terbesar sepanjang perjalanan, tampaknya, terjadi tepat di akhir.

Ayah Kunon telah mengurus semua dokumen yang diperlukan untuk pendaftarannya, dan setelah konfirmasi singkat, Kunon diizinkan untuk mengikuti ujian masuk. Dia menerima kartu pendaftarannya tanpa masalah. Ujian akan berlangsung dalam satu bulan—semuanya sesuai rencana. Satu-satunya masalah adalah asrama.

Kunon akan tinggal di Dirashik untuk sementara waktu, tetapi karena ia sudah lama ragu-ragu mengenai sekolah sihir, ayahnya belum dapat menyelesaikan permohonan asrama. Pada saat kehadirannya diputuskan, tempat yang tersisa di asrama harus dipesan berdasarkan prinsip siapa cepat dia dapat. Sayangnya, begitulah keadaannya.

Dengan gigih, Rinko berkata, “Pasti ada sesuatu yang bisa Anda lakukan,” tetapi resepsionis itu menjawab dengan datar, “Sayangnya tidak ada.”

Rinko mencoba menyuap resepsionis, tetapi itu malah membuatnya marah. “Aku tidak akan membantu kurang dari sepuluh ribu necca,” katanya. “Apalagi seratus. Lagipula, aku memang bukan penggemar suap.” Pada akhirnya, mereka diusir dari gedung itu.

“Ugh, menyebalkan sekali.”

“Sungguh menyebalkan.”

Rinko dan Kunon merasa bingung.

“Dia juga tidak mengembalikan uang seratus dolar Necca saya.”

“Saya sendiri sebenarnya tidak suka suap, tapi apakah Anda benar-benar berpikir jumlah itu akan membawa kita ke mana pun?”

Seratus necca adalah jumlah uang yang biasa diberikan oleh rakyat jelata kepada anaknya sebagai uang saku.

“Bukankah aturan pertama dalam bernegosiasi adalah memulai dari titik yang tidak masuk akal?”

Jadi begitulah. Rinko telah mencoba memancing resepsionis untuk membuat kesepakatan dengannya. Kunon tidak yakin apakah suap adalah jenis interaksi yang seharusnya dilakukan, apalagi di tempat kerja pihak lain. Bagaimanapun, usahanya telah berakhir dengan kegagalan, jadi sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkannya sekarang. Lagipula, jika Kunon mulai memberinyaBerkat tips tersebut, upaya suap Rinko berikutnya mungkin akan berhasil, jadi dia memutuskan untuk mengabaikan masalah itu.

Sebagai anak bangsawan, Kunon telah belajar tentang pentingnya suap sebagai metode negosiasi, jadi sebagai pelayan seorang aristokrat, insting Rinko tidak salah. Tetapi itu hanya berlaku untuk urusan di Hughlia. Kunon yakin bahwa, di Dirashik, hal-hal seperti suap, uang kotor, dan kolusi dipandang berbeda.

“Kita sudah menyisihkan sejumlah uang yang cukup besar kalau-kalau aku tidak diterima di asrama, kan?”

“Ya. Cukup untuk menginap di hotel selama satu bulan.”

Dalam hal itu, masih ada harapan. Sementara itu, Kunon dapat menulis surat kepada keluarganya untuk meminta dana tambahan dan meminta nasihat mereka tentang apa yang harus dilakukan.

Namun menurut pemikiran Kunon—

“Aku ingin tahu apakah kita bisa menemukan rumah untuk disewa jangka panjang, karena aku akan bersekolah di sini selama beberapa tahun.”

—mendapatkan tempat tinggal tetap setiap tahun lebih baik daripada biaya hotel yang mahal.

Ia pasti akan mengumpulkan lebih banyak harta benda selama tinggal di sini. Ia akan terus mengumpulkan dokumen dan buku tentang sihir—dan bahkan mungkin mulai mengembangkan alat-alat sihir. Dan tentu saja, ia akan melakukan banyak eksperimen dan penelitian.

Biaya hidup itu mahal. Ditambah lagi, dia mungkin akan menghabiskan uang di sana-sini untuk berbagai barang yang berhubungan dengan sihir. Tapi pengeluaran itu tidak akan sia-sia. Di sisi lain, hotel, meskipun menyenangkan, adalah uang yang bisa digunakan untuk hal yang lebih bermanfaat, dan Kunon perlu berhemat sebisa mungkin.

“Rinko, kamu bisa memasak, kan?”

“Ya. Di masa depan, saya berencana membuka restoran yang taat hukum bersama tunangan saya . ”

Rinko juga mengetahui dari kakaknya tentang makanan favorit Kunon—dan makanan mana yang paling mudah dimakannya. Iko telah memberitahunya bahwaSetiap kali dia ingin mengambil hati Kunon, dia harus memotongkan irisan daging asap yang tebal untuknya.

“Bagaimana dengan pekerjaan rumah tangga?”

“Ya. Saya siap menjadi ibu rumah tangga kapan saja.”

Terlepas dari apa pun yang mungkin diasumsikan dari kepribadiannya, Rinko tetaplah seorang pelayan di kediaman Gurion. Dia sangat mahir dalam tugas-tugas tersebut.

“Lalu kenapa kita tidak menyewa rumah kecil dan tinggal di sana bersama?”

“Um, apakah itu sebuah lamaran … ?”

“Jika kita berdua belum bertunangan, aku tidak keberatan jika kamu menafsirkannya seperti itu. Jika kita berdua sama-sama belum terikat, kita bisa menikah, dan aku akan menyayangimu seumur hidup.”

“Ya, dengan senang hati! Asalkan kita berdua belum bertunangan!”

Keduanya pun tertawa terbahak-bahak.

“Permisi.”

Resepsionis itu berdiri di dekatnya, dengan ekspresi agak masam. Dia baru saja menyaksikan kenakalan Kunon dan Rinko dan agak menyesalinya.

“Untuk sementara ini,” lanjutnya. “Saya memberikan ini kepada calon mahasiswa yang tidak diterima di asrama… Selain itu, ini uang seratus necca Anda kembali. Saya lebih suka tidak dimarahi atasan karena menerima suap untuk jumlah yang begitu kecil.”

Rupanya, resepsionis itu memiliki informasi tambahan dan mengikuti mereka keluar gedung. Tetapi karena merasa sulit untuk mengganggu percakapan aneh mereka, dia akhirnya menunggu beberapa saat, sambil terus mengamati mereka dan berpikir, kurasa mereka akur, setidaknya.

“Selembar kertas?” tanya Kunon.

Rinko menerima dokumen itu atas nama Kunon, karena ia tidak bisa melihat, dan kemudian mulai meneliti isinya.

“Ya. Di situ ada informasi tentang agen properti. Apakah setiap tahun ada mahasiswa yang tidak berhasil masuk asrama?”

“Itu sangat bervariasi,” kata resepsionis. “Karena tidak adaMeskipun ada begitu banyak penyihir di dunia, ada tahun-tahun di mana kami sama sekali tidak menerima pelamar. Ditambah lagi, ada beberapa siswa yang kesulitan lulus, sehingga jumlah lowongan di asrama sama sekali tidak konsisten. Kebetulan, kami tidak memiliki banyak lulusan dalam dua tahun terakhir.”

“Begitu ya ,” pikir Kunon. Bukannya jumlah pelamar tahun ini terlalu banyak, melainkan para siswa yang belum menyelesaikan sekolah justru memenuhi asrama.

“Agen properti mana pun dalam daftar itu seharusnya dapat menunjukkan kepada Anda beberapa properti yang ramah bagi penyihir.”

“Terima kasih banyak atas bantuan Anda,” kata Rinko. “Saya mohon maaf atas upaya saya yang kurang sopan untuk menyuap Anda.”

“…Suap dimulai dari sepuluh ribu necca. Jika Anda memberi seseorang uang sekecil itu, mereka akan menganggapnya sebagai uang tip.”

“Akan saya ingat itu.”

Setelah menghela napas kesal, resepsionis itu kembali masuk ke dalam gedung.

“Baiklah kalau begitu, Guru Kunon,” kata Rinko. “Bagaimana kalau kita mencari rumah yang bisa menjadi sarang cinta kita?”

“Ya. Kurasa sudah saatnya kita memulai hidup baru bersama.”

Selain bercanda, Kunon benar.

Ujian masuk sekolah sihir akan diadakan dalam satu bulan. Sementara itu, Kunon perlu mempersiapkan diri.

Sekalipun gagal, Kunon tetaplah seorang penyihir, dan ada jalan yang bisa ia tempuh di luar sekolah sihir. Namun, yang dipikirkan Kunon hanyalah lulus ujian masuk.

Dimulai dari penyihir abadi Gray Rouva, ia memiliki daftar panjang penyihir yang menarik minatnya, dan sebagian besar dari mereka adalah guru di sekolah sihir. Konon, bahkan para instruktur yang tidak terkenal pun memiliki pengetahuan dan pengalaman kelas dunia di bidang masing-masing, belum lagi bakat sihir yang tak tertandingi. Tidak mungkin Kunon akan pergi begitu saja tanpa bertemu dengan orang-orang seperti itu.orang lain, tidak setelah sampai sejauh ini. Dan karena itu, dia berniat untuk lulus ujian apa pun yang terjadi.

Dia terlambat mendaftar ke asrama, tetapi dia berhasil menemukan rumah dalam waktu singkat melalui seorang agen properti dari daftar resepsionis.

Setiap tahun, jumlah pelamar meningkat sekitar dua minggu sebelum ujian masuk. Kunon tiba sebulan lebih awal, jadi meskipun ia tidak mendapatkan tempat di asrama, ia bisa memilih properti yang diinginkan. Pada akhirnya, ia menyewa sebuah rumah yang agak besar untuk dua orang dan pindah bersama Rinko.

Butuh waktu satu minggu baginya untuk terbiasa dengan situasi tempat tinggal baru mereka. Setelah dua minggu, dia sudah terbiasa dengan masakan setempat. Dalam tiga minggu dan lima hari, Kunon sudah bisa menemukan jalan ke berbagai toko sihir di sekitar kota.

Kemudian, selama dua hari tersisa, dia akhirnya memutuskan untuk berusaha keras dan mulai belajar kebut semalam untuk ujian masuk.

Akhirnya, tibalah saatnya bagi Kunon, yang kini telah sepenuhnya siap, untuk menghadapi ujian yang akan menentukan jalan masa depannya…