Prolog

 

Suara goresan pena di atas kertas.

Aroma tinta yang samar.

Itulah satu-satunya tanda kehidupan manusia di ruangan terdalam dan terbesar Menara Hitam—kantor kepala Penyihir Kerajaan Hughlia, Grand Master Londimonde.

Sinar matahari senja menyaring masuk melalui jendela, memandikan Grand Master dalam cahayanya saat ia duduk di mejanya mengerjakan dokumen.

Setiap hari, para penyihir terkemuka di Kerajaan Hughlia melakukan eksperimen dan penelitian di markas mereka, Menara Hitam. Dan satu-satunya orang yang mengetahui semua itu adalah Grand Master Londimonde. Membuat catatan sederhana tentang apa yang dia lihat dan pelajari adalah bagian dari tugasnya. Catatan yang tepat disimpan oleh para peneliti sendiri. Londimonde hanya meringkasnya.

“Fiuh.”

Tiba-tiba, Grand Master menegakkan tubuhnya. Ia telah duduk begitu lama dalam satu posisi sehingga tulang punggungnya berderak dan berbunyi sebagai protes saat ia bergerak.

“Aduh. Menjadi tua itu tidak menyenangkan.”

Tepat ketika dia menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri, hal itu terjadi.

“Kau di dalam sana, Pak Tua?!”

Jendela itu pecah berkeping-keping saat seseorang menerobos masuk ke dalam kantor.

“ … ”

Londimonde tidak bereaksi. Dia hanya menatap dengan kesal pada pecahan kaca yang jatuh dan sosok penyusup yang disinari cahaya dari belakang.

“Lihat itu. Kau ada di sini. Kau bisa saja mengatakan sesuatu.”

Penyusup itu—seorang pria yang tampak tidak senang karena suatu alasan—berjalan ke meja rendah yang disiapkan untuk tamu dan merasa nyaman di sana. Dia adalah Zeonly Finroll. Sikapnya seperti pemilik tempat itu.

“Aku pasti akan melakukannya jika kau memberiku kesempatan.”

Tanpa memberikan tanggapan lebih lanjut, Londimonde mengucapkan mantra. Dalam sekejap, pecahan kaca dan bagian-bagian bingkai kembali menyatu dan berfungsi sebagai jendela lagi. Seolah-olah dia telah memutar balik waktu.

“Aku hanya akan bertanya sekali,” katanya. “Eksperimen sihir apa yang membuatmu mengganggu pekerjaanku?”

Dengan kata lain: Sebaiknya kau jangan memecahkan jendelaku tanpa alasan.

Londimonde menatap wajah Zeonly yang angkuh, menuntut jawaban.

“Aku sedang bereksperimen memperkuat tubuh melalui sihir bumi. Aku kehilangan kendali, dan momentumnya secara kebetulan membawaku ke sini. Tapi, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Kalau begitu, baiklah.”

Jika Zeonly menyerbu secara membabi buta, Londimonde pasti akan babak belur. Tetapi jika ada alasan di baliknya, perilakunya dapat diterima.

Londimonde tidak mencari hal-hal seperti akal sehat pada para penyihir. Dia tahu bahwa sifat main-main dan pendekatan yang gegabah dapat menghasilkan hasil yang tak terduga. Bahkan, Menara Hitam tidak membutuhkan Penyihir Kerajaan yang “bijaksana”. Tidak ada hal penting yang dicapai dengan membiarkan diri terikat oleh akal sehat.

Kehadiran Londimonde sebagai pemimpin adalah alasan utama mengapa beberapa Penyihir Kerajaan saat ini menjadikan Menara Hitam sebagai tempat tinggal mereka. Zeonly adalah salah satunya.

“Jadi, apa yang ingin Anda bicarakan?” tanya Grand Master.

“Tuliskan surat rekomendasi untuk Kunoon.”

“Hmm? Ah… saya mengerti.” Londimonde mengangguk.

Kunon—seorang penyihir magang dengan lambang air—adalah putra kedua Marquess Gurion. Saat ini ia sedang belajar di bawah bimbingan Zeonly sebagai muridnya. Londimonde hanya pernah bertemu dengannya sekali dua tahun sebelumnya, tetapi ia mengingat anak itu dengan baik. Atau lebih tepatnya, tidak mungkin ia bisa melupakan Kunon.

Zeonly berspesialisasi dalam pengembangan alat sihir, dan Kunon sangat terlibat dalam teori dan hipotesis terbarunya. Meskipun mereka sudah lama tidak bertemu secara langsung, Londimonde cukup familiar dengan tulisan dan penyelidikan Kunon, sampai-sampai sulit dipercaya bahwa mereka hanya pernah bertemu sekali.

“Dia sudah berumur dua belas tahun, ya?”

Sekolah sihir di kota sihir Dirashik menerima murid mulai usia dua belas tahun, meskipun tidak ada batasan usia atas untuk mendaftar. Tampaknya Kunon akhirnya cukup umur untuk bersekolah di sana.

“Tapi dia kan muridmu, bukan? Kenapa kamu tidak menulis surat rekomendasi untuknya?”

“Baiklah. Setidaknya untuk guru-guru yang kukenal. Tapi aku ingin kau menulis surat resminya. Kau tahu aku dulu anak nakal. Tidak adil jika sekolah bersikap diskriminatif terhadapnya karena aku.”

“Tidak adil, ya? Itu tidak seperti dirimu.”

Zeonly selalu kurang ajar dan arogan, menempuh jalannya sendiri dalam hidup. Jarang sekali ia mengkhawatirkan orang lain.

“Dulu aku agak berlebihan.”

Zeonly, yang kini telah lulus dari sekolah sihir, menyadari bahwa ia telah bertindak terlalu jauh. Ia bukan hanya seorang murid bermasalah. Ia telah melampaui batas. Pasti ada satu atau dua, mungkin tiga atau empat—jika termasuk hal-hal kecil, mungkin bahkan seratus—anekdot tentang kenakalan Zeonly yang masih beredar. Dan ia yakin mereka menyebutnya sebagai Zeonly itu dengan nada mengejek saat menceritakannya. Begitulah parahnya ia telah menjadi pembuat onar.

“Kunon adalah muridku , jadi kau tahu dia pasti akan menimbulkan masalah.”masalah. Tapi tidak adil jika dia diperlakukan seperti anak nakal sejak awal.”

Selama masa sekolahnya, Zeonly dikenal karena kecerdasan dan kesombongannya. Dia telah membuat banyak musuh—sangat banyak musuh. Dia hampir tidak bisa memikirkan siapa pun yang bisa dia sebut sekutunya. Meskipun demikian, Zeonly lulus dari sekolah sihir dalam waktu yang sangat singkat.

“Dia lebih nakal daripada aku dulu, tapi dia masih anak-anak, dan dia sensitif. Ditambah lagi, dia terlalu dilindungi. Aku ingin memberinya kesempatan untuk secara bertahap tumbuh menjadi pembuat onar.”

Londimonde bertanya-tanya apakah Kunon benar-benar ditakdirkan untuk menjadi anak nakal. ” Sungguh menarik ,” pikirnya. Jika Zeonly begitu yakin, mungkin itu memang tak terhindarkan. Dan Londimonde menyukai pembuat onar. Terutama yang terobsesi dengan sihir.

“Baiklah. Saya akan menulis surat rekomendasi untuk Anda.”

Di sini, seorang anak bermasalah yang biasanya tidak peka dengan canggung mengungkapkan kepeduliannya kepada murid magang pertamanya, dan Londimonde bisa bersimpati.

“Namun, saya punya satu syarat. Jika Kunon melaporkan sesuatu yang menarik bagimu, kau harus menyampaikan informasi itu kepadaku. Mengerti? Aku tidak akan memaafkanmu jika kau menyimpan semua laporannya untuk dirimu sendiri.”

Ini adalah anak laki-laki yang diakui sendiri oleh Zeonly. Dia pasti akan terlibat dalam berbagai macam kenakalan di sekolah sihir. Dan yang lebih baik lagi, dia hampir tidak memiliki hubungan dengan Londimonde. Grand Master akan mengetahui semua tentang apa yang dilakukan Kunon tanpa harus menanggung kesalahan apa pun. Ini dijamin akan sangat menyenangkan.

“Nah, menurutmu apakah kenakalan Kunon akan melebihi kenakalanmu?”

“Saya ragu. Tapi saya harap dia berusaha sebaik mungkin.”

Perlu dicatat bahwa Zeonly belum pernah menulis surat rekomendasi sebelumnya, dan dia sama sekali tidak yakin bagaimana cara melakukannya. Pada akhirnya, berkat suratnya, yang ditulis dengan niat terbaik, Kunon malah mendapat perlakuan diskriminatif yang cukup besar dalam ujian masuknya.