Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 1 Chapter 2

“Lima.”

“Ya.”

Ini mengkhawatirkan.

Itulah reaksi jujur ​​Jenié.

Saat itu adalah salah satu hari kerjanya di rumah Gurion. Dia tiba tepat waktu dan saat ini sedang mengamati muridnya berlatih sihir di taman di luar rumahnya yang terpisah.

Dia mendapatkan pekerjaan ini sebagai tutor sihir privat setelah lulus dari sekolah sihir. Gajinya tinggi dan jam kerjanya singkat, dan muridnya adalah seorang anak yang masih sangat baru dalam dunia sihir sehingga mungkin dia bahkan tidak bisa mengeja kata itu. Dia adalah seorang pemula yang lambang airnya baru saja muncul, dan dia tidak tahu apa-apa tentang menggunakan kekuatannya.

Bahkan bagi seorang penyihir biasa seperti Jenié, dia adalah murid yang mudah diajari—sampai lima bulan yang lalu. Sebenarnya, tepatnya dua bulan yang lalu.

Dia tanpa sengaja mengucapkan satu kata yang ceroboh, dan yang mengejutkannya, kata itu justru membangkitkan keinginan muridnya untuk belajar.

Dua bulan sejak kejadian itu berlalu begitu cepat.

“Enam,” serunya.

“Ya.”

Muridnya itu pendiam, selalu menunduk, hanya melakukan apa yang diperintahkan. Suka atau tidak, dia mudah diatur… Seorang anak yang hampir mati rasa di dalam. Namun setelah hari itu, seolah-olah dia hidup kembali.

Awalnya Jenié merasa bahagia. Namun tak lama kemudian perasaannya berubah.

Dia mengajarinya dua kali seminggu, dan setiap kali dia bertemu dengannya, kemampuannya semakin meningkat.

Dia tahu bahwa pria itu mulai menikmati sihir, tetapi tampaknya pengabdiannya jauh lebih dalam daripada yang disadari Jenié.

“…Bisakah kamu membuat satu lagi?” tanyanya.

“Ya.”

Dia berkembang terlalu cepat.

Dengan setiap instruksi Jenié, jumlah A-ori yang melayang di sekitar bocah itu meningkat. Dan dia mampu mengendalikan semuanya sekaligus.

Awalnya, ia hanya mampu membuat dua bola air yang mengapung. Kemudian ia berhasil membuat enam. Dan sekarang tujuh.

Terlebih lagi, A-ori miliknya bukanlah gumpalan air yang bergetar dan tidak stabil. Bentuknya bulat sempurna dan ukurannya seragam. Kurangnya fluktuasi membuktikan bahwa sihir itu stabil, dan konsistensi bentuk serta ukurannya merupakan bukti kendali yang cermat dari bocah itu.

Penguasaannya terhadap keterampilan paling mendasar ini—menciptakan air dengan sihir—cukup tinggi.

Jenié sendiri tidak mampu menciptakan A-ori sehalus dan setepat ini. Paling-paling, dia hanya bisa menghasilkan lima, mungkin enam, bola yang tidak stabil, dan dia tidak bisa mempertahankannya dalam waktu lama.

…Apa yang harus saya lakukan? pikirnya dalam hati.

Dalam hatinya, Jenié merasa bingung.

Muridnya—Kunon Gurion—masih berusia tujuh tahun.

Sihir adalah keterampilan yang berguna, tetapi sama sekali tidak aman. Terlepas dari semua kemudahannya, sihir dapat menjadi senjata mematikan kapan saja. Itulah sifat dari kekuatan ini. Ada mantra yang dapat membunuh orang dewasa bahkan ketika diucapkan oleh seorang anak kecil.

Kepala keluarga Gurion—majikan Jenié dan ayah Kunon—menyuruhnya untuk hanya mengajari putranya hal-hal dasar. Jenié tidak menyetujui orang tua yang membiarkan anak-anak mereka memiliki senjata berbahaya, jadi dia setuju dengan kebijakan keluarga Gurion.

Namun Kunon sudah menguasai cukup sihir untuk maju ke tahap berikutnya. Dengan kecepatan ini, tidak banyak lagi yang bisa Jenié ajarkan padanya. Meskipun begitu…

Tidak mungkin dia bisa berhenti. Dia akan kehilangan mata pencahariannya. Dia ingin mempertahankan pekerjaan nyaman ini setidaknya sampai dia menemukan pekerjaan baru—untuk menambah penghasilannya selagi bisa.

Dan itulah mengapa dia khawatir. Apa yang harus dia lakukan?

Aha. Dan saat itulah sebuah ide muncul di benaknya.

Jika dia tidak bisa mengajarkan hal baru kepadanya, mengapa tidak menunjukkan kepadanya cara mengembangkan lebih lanjut keterampilan yang sudah dimilikinya: A-ori.

Lagipula, kekuatannya stabil dan terkendali. Ketepatan anak laki-laki itu sudah sangat maju. Dia seharusnya bisa menambahkan beberapa variasi.

Itu saja.

Jika dia kehilangan pekerjaannya sekarang, dia tidak akan bisa mencari nafkah. Yang dia butuhkan hanyalah bertahan selama satu tahun lagi—bahkan setengah tahun. Dia harus melakukan yang terbaik untuk bertahan di sana.

Tentu saja, kebijakan keluarga Gurion tentang sihir tingkat tinggi bisa berubah, dan dia mungkin bisa mengajarinya sesuatu yang lain. Jika itu terjadi, dia mungkin bisa menambah satu tahun lagi.

Jenié bukanlah penyihir yang luar biasa, tetapi dia juga bukan penyihir yang tidak punya harapan. Meskipun bukan keahlian utamanya, dia bisa mencoba mengajari anak laki-laki itu beberapa perubahan magis.

Mengubah mantra bukanlah keterampilan yang diperlukan sampai seseorang mempelajari sihir tingkat menengah. Rentang hal yang dapat dilakukan dengan perubahan mantra sangat beragam, sehingga jika Anda mempelajarinya saat masih kurang berpengalaman, akan sulit untuk menguasainya dengan baik.

Namun justru itulah mengapa hal itu sangat cocok untuk mengulur waktu.

Selain itu, Jenié, sebagai sesama penyihir, benar-benar tertarik untuk melihat sejauh mana Kunon bisa melangkah dari sini.

Mungkin, hanya mungkin, anak laki-laki ini bisa mencapai peringkat sihir tertinggi di dunia: Penyihir Biru Langit.

 

“Mulai hari ini, kita akan melakukan sesuatu yang sedikit berbeda,” kata Jenié.

Setelah latihan sihir Kunon—yang mulai agak membosankan—selesai, mereka berdua duduk di meja yang telah disiapkan Iko di taman.

Biasanya, mereka akan menghabiskan waktu ini untuk membicarakan sihir sambil minum teh. Tetapi tampaknya gurunya memiliki rencana lain hari ini.

“Berbeda?” tanyanya.

Sejujurnya, Kunon baik-baik saja dengan keadaan seperti sekarang. Dia masih memiliki kekurangan di berbagai bidang dan ingin terus berusaha seperti apa adanya.

Ia akhirnya mampu menyelesaikan latihan sorenya tanpa pingsan. Ia merasa bahwa semua yang telah dilakukannya hingga saat ini hanyalah persiapan, dan latihan sesungguhnya akan segera dimulai.

“Guru Kunon,” gurunya memulai. “A-ori yang telah kau hasilkan adalah sihir air pada tingkat paling dasar. Pada intinya, itu adalah mantra pertama yang dipelajari oleh penyihir air. Fungsinya hanya untuk menciptakan air.”

“Ya.”

“Sekarang, mari kita klasifikasikan sifat-sifat mantra ini.”

“…Menggolongkan?”

“Mari kita identifikasi ciri-cirinya satu per satu. Bisakah kamu menyebutkan beberapa?”

Kunon mempertimbangkan pertanyaan itu.

“Um… Buat air, buat air itu mengapung, jaga agar air tetap berbentuk bola… Kira-kira seperti itu?”

“Bagus sekali.”

Baik gurunya maupun pelayannya bertepuk tangan.

“Sekalian saja,” lanjut Jenié, “jika kita melangkah lebih jauh dengan menentukan suhu dan viskositas air, komposisi, warna, bentuk, kilau, dan aromanya—kita akan mendapatkan lebih banyak sifat. Singkatnya, apa yang kita sebut air hadir dalam banyak bentuk… A-ori. ”

Kunon merasakan kekuatan sihir gurunya bergejolak. Dia bisa merasakan dua bola air melayang di depannya.

“Aku baru saja melemparkan dua A-ori di depanmu, Guru Kunon. Silakan coba sentuh.”

Sesuai instruksi, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh sihir di hadapannya—

“Ada yang dingin dan ada yang hangat, kan?” katanya.

Bola sebelah kiri terasa dingin. Bola sebelah kanan terasa hangat.

“Tepat sekali. Dengan menambahkan perubahan-perubahan tersebut, sihir memperoleh karakter . Di sinilah terlihat perbedaan, atau kesenjangan bakat, antara para penyihir.”

“Karakter…? Maksudmu seperti mantra yang sama yang kau ucapkan akan sangat berbeda jika diucapkan oleh Penyihir Kerajaan?”

“Ya, benar. Aku yakin mantra A-ori yang dilemparkan oleh Penyihir Kerajaan tidak akan terlihat seperti milikku. Mereka adalah penyihir paling hebat di seluruh negeri… Nilaiku di sekolah sihir tidak buruk, tetapi sayangnya ada siswa lain di atasku. Persyaratan untuk menjadi Penyihir Kerajaan sangat ketat. Itulah mengapa gaji mereka—”

Kunonlah yang pertama kali mengangkat topik itu, tetapi dia sudah tidak mendengarkan lagi. Dia berpura-pura memperhatikan gerutuan gurunya, tetapi dalam hatinya, dia terobsesi dengan “karakter” sihir.

Dengan kata lain, gurunya mengatakan bahwa detail-detail halus dari sebuah mantra dapat diubah. Kunon merasa bahwa hal ini akan sangat relevan dengan ambisinya untuk menciptakan mata.

Jelas, A-ori biasa tidak mungkin menjadi mata.

Namun jika dia mengubahnya, memodifikasinya, menambahkan karakter —situasinya mungkin akan berbeda.

Selangkah lebih dekat menuju tujuan , pikir Kunon, mengabaikan gurunya yang terus mengoceh.

Konsep “karakter” magis yang diperkenalkan oleh gurunya membuat Kunon terpesona.

Semakin sering dia mengujinya, semakin efektif dia jadinya. Melalui coba-coba, mencoba berbagai perubahan, kekuatan dan sihirnya secara alami meningkat.

Hal itu jauh lebih menarik daripada masa-masa ketika dia hanya memproduksi A-ori biasa tanpa henti.

“Iko, coba minum ini.”

“Tuan Kunon?”

Kunon telah berlatih sihir di kamarnya selama beberapa hari.

Sebelumnya ia selalu menghindari hal itu, karena kesalahan bisa menyebabkan banjir di tempat tersebut. Namun, karena sekarang ia sudah terbiasa memanipulasi dan mengendalikan kekuatannya, ia yakin tidak akan melakukan kesalahan ceroboh seperti itu.

Dia melakukan latihan sihir di kamarnya, dan ketika sihirnya habis, dia pergi ke luar untuk mengasah tubuhnya dengan mengayunkan tongkat.

Akhir-akhir ini, dia bisa merasakan bahwa dirinya semakin kuat. Tampaknya dua bulan sudah cukup waktu untuk melihat beberapa hasil.

Kunon baru saja memanggil pelayannya. Iko sedang menyulam di kamarnya, menunggu untuk melayaninya. Dia menawarkan cangkir di atas meja kepada Iko.

Di dalamnya terdapat air.

“Oh, air rasa lagi?” tanyanya.

“Ya.”

Untuk menciptakan air tersebut, dia mengambil A-ori biasa, membaginya menjadi karakteristik-karakteristiknya, dan menambahkan modifikasi miliknya sendiri. Kunon tidak bisa melihat warna, jadi dia sedang menguji jenis perubahan lain.

Hari itu dia fokus pada rasa.

“Boleh saya coba— Oh, rasanya seperti apel. Tapi rasanya agak samar.”

“Saya pikir rasa yang lebih ringan akan sempurna untuk diminum.”

“Ah, saya mengerti. Masuk akal. Jika Anda minum banyak sekaligus, sesuatu yang rasanya ringan mungkin lebih baik… Ini cukup enak.”

“Tapi jika aku menghilangkan keajaibannya, rasanya akan hilang—seperti ini.”

“Oh, kamu tidak bercanda… Ugh, ini mengerikan. Ini benar-benar buruk. Entah kenapa, rasanya lebih pahit daripada air biasa. Mengerikan.”

Kunon menyadari betapa tidak enaknya rasanya. Rasanya memang tidak layak untuk diminum. Itulah mengapa dia mengubah rasanya. Jika suatu saat dia kehabisan air minum, dia ingin menggunakan air beraroma ini untuk menghidrasi tubuhnya.

“Sihir itu luar biasa, bukan?” kata Iko. “Bagi seseorang sepertiku, yang tidak bisa menggunakannya, ini seperti keajaiban ilahi kecil.”

“Kamu benar. Aku juga berpikir begitu.”

Dan jika itu adalah mukjizat ilahi, Kunon percaya dia seharusnya bisa membuat mata dengan itu.

Meskipun tujuannya tidak berubah, dia sudah agak tenang. Dia mulai menyadari bahwa garis finis masih cukup jauh.

Ini akan menjadi jalan yang panjang dan sulit , pikirnya.

Dia menyimpulkan bahwa maju perlahan tapi pasti adalah pilihan terbaik. Kunon tahu dari pengalaman bahwa sihirnya akan gagal jika dia tidak sabar. Sihir tidak bekerja dengan baik jika dilakukan terburu-buru.

“Yah, bagaimanapun juga, kemampuanmu untuk membuat air panas sangat membantu,” kata Iko. “Bahkan air tambahan itu pun sangat menyenangkan, tentu saja.”

Kunon masih tergolong pemula, tetapi ia tetap berguna sebagai seorang penyihir. Dengan menyediakan air untuk keperluan sehari-hari dan air panas melalui modifikasi, sistem perpipaan di rumahnya yang terpisah telah meningkat pesat.

Sebelumnya, Kunon hanya bisa mandi sekitar sekali setiap tiga hari. Tetapi sejak ia mampu menghasilkan air panas, ia bisa mandi setiap hari.

Iko sangat menikmati waktu yang dihemat karena tidak perlu menyiapkan bak mandi dan bisa mandi sendiri setiap hari.

“Setelah kamu lebih berpengalaman, bagaimana perasaanmu jika juga membantu menyiapkan kamar mandi di rumah utama?” tanyanya.

“Oh, ide bagus.”

Ia sama sekali tidak terpikirkan hal itu, tetapi Kunon setuju.

Rumah terpisah tempat dia tinggal bersama Iko dibangun untuk kenyamanannya sendiri. Namun, keluarganya tinggal di rumah utama.

Mereka memiliki banyak pelayan, jadi menyiapkan air mandi mungkin bukan masalah besar—tetapi jika membantu menyediakan air panas adalah salah satu dari sedikit hal yang dapat dilakukan Kunon untuk keluarganya, dia akan melakukannya dengan senang hati.

Kunon yang lebih tertutup di masa lalu mungkin tidak berpikir seperti itu, tetapi dia berbeda sekarang—pandangannya jauh lebih positif.

Dia belum sepenuhnya menyadarinya, tetapi melalui latihan sihir dan fisik yang dijalaninya, Kunon mulai percaya pada dirinya sendiri.

Setelah menghabiskan seluruh sihirnya, Kunon berlatih mengayunkan tongkat seperti yang telah diajarkan oleh Guru Ouro dengan sabar.

“Tuan Kunon.”

Ia bermandikan keringat dan hampir kehabisan tenaga ketika Iko memanggil namanya, mengganggu konsentrasinya.

Sudah berapa lama dia berlatih? Tanpa disadarinya, angin yang menerpa wajahnya telah menjadi dingin. Dia tidak bisa melihat warna langit, tetapi dia tidak lagi bisa merasakan kehangatan matahari.

“Sudah waktunya makan malam?” tanyanya.

“Ya. Mari kita kembali ke kamar kita.”

Kunon menghentikan latihannya dan membiarkan Iko menuntunnya ke rumah terpisah itu. Ia merasa tidak nyaman karena keringat dan ingin segera mandi, tetapi…

“Tuan Kunon, sebuah surat telah tiba dari Putri Mirika.”

“Hah?”

Kabar tak terduga ini mengacaukan harinya yang tadinya normal. Waktunya sangat buruk. Merinding menjalari punggungnya, dan bukan hanya karena keringat.

“Kita bisa membahas detailnya nanti,” kata Iko, “tapi pada dasarnya, dia meminta untuk bertemu denganmu.”

Iko mendapat izin untuk membuka dan membaca surat-surat yang ditujukan kepada Kunon, karena ia tidak bisa melakukannya sendiri. Sebenarnya, ayahnya memeriksa surat-suratnya sebelum mengirimkannya ke rumah terpisah itu.

Mirika Hughlia adalah putri kesembilan dari keluarga kerajaan. Ia masih anak-anak, tetapi ia sangat menyadari posisinya. Ia tidak cukup bodoh untuk menulis tentang rahasia kerajaan atau hal-hal pribadi dalam sebuah surat.

Namun untuk berjaga-jaga, tindakan pencegahan harus dilakukan. Posisi Iko akan terancam jika dia secara tidak sengaja mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak dia ketahui, jadi surat itu harus disetujui sebelum sampai kepadanya.

“Um… Katakan padanya aku sedang flu,” kata Kunon.

“Kamu sudah menggunakan yang itu sebulan yang lalu.”

“Sakit perut.”

“Kamu juga sudah menggunakan yang itu.”

“…Aku terjatuh dan lututku tergores atau semacamnya.”

“Bagaimana jika dia bilang kalian tetap bisa bertemu? Bukankah itu akan menjadi masalah?”

“…”

Kunon sedang dalam masalah. Dia tidak perlu Iko untuk memberitahunya hal itu.

Dia belum bertemu tunangannya selama dua bulan. Mereka bahkan belum bertemu sekali pun sejak dia menemukan tujuan hidupnya dalam sihir.

Mereka seharusnya berkunjung setiap dua minggu sekali, tetapi Kunon tidak punya waktu untuk menemui Mirika. Jadi dia terus berpura-pura sakit dan menolak permintaannya.

Mirika sendiri mungkin juga tidak ingin bertemu dengan Kunon.

Tunangannya telah dipilihkan untuknya oleh Yang Mulia Raja, jadi dia dengan enggan melakukan kunjungan tersebut. Malahan, sang putri mungkin sangat gembira karena memiliki alasan untuk tidak bertemu dengannya.

Meskipun begitu…

“…Aku tidak bisa menundanya lebih lama lagi, kan?” tanyanya.

Dia tidak ingin Mirika berkunjung, tetapi itu harus terjadi. Sekalipun mereka menjaga jarak sejauh mungkin, mereka tidak bisa…Membatalkan pertunangan mereka. Itu adalah perintah kerajaan, dan inilah takdir mereka sebagai bangsawan.

“Kurasa tidak,” kata Iko. “Karena Yang Mulia dan ayahmu telah mengambil keputusan, menundanya lebih lama lagi bisa menimbulkan masalah. Misalnya, bagaimana jika Putri Mirika dan Yang Mulia datang untuk menjengukmu?”

Itu sama sekali tidak mungkin.

Membayangkan raja datang jauh-jauh untuk menemuinya saja sudah membuat Kunon berkeringat dingin.

“…Baik. Saya mengerti. Katakan padanya kita bisa bertemu.”

Dia tidak mau, tetapi tidak ada pilihan lain.

Maka diputuskan bahwa, dalam beberapa hari ke depan, Mirika akan berkunjung.

 

Pemandangan berlalu begitu cepat saat kereta kuda itu melaju perlahan.

Pemandangan yang berlalu begitu saja tampak sangat familiar. Dia telah melihatnya berkali-kali, dan setiap kali, pemandangan itu semakin lama semakin menyedihkan.

“Ugh…”

Ini mengerikan.

Karena mengira Kunon pasti merasakan hal yang sama, Mirika menghela napas panjang.

Ini adalah Mirika Hughlia, putri kesembilan kerajaan, dan saat ini berusia sembilan tahun. Dia adalah putri raja yang berkuasa—bukan berarti perbedaan itu sangat berarti, mengingat berapa banyak saudara laki-laki dan perempuan yang dimilikinya.

Saat ini, Mirika sedang dalam perjalanan menuju rumah tunangannya.

Kunon, yang memiliki Bekas Luka Pahlawan, ternyata adalah seorang penyihir, dan karena itu Mirika telah dijodohkan dengannya.

Sederhananya, pertunangan mereka mengikat Kunon dengan keluarga kerajaan.

Penyihir sangat berharga. Baik di masa perang maupun damai, pengguna sihir yang ulung sangat penting bagi kemajuan dan pertahanan suatu bangsa.

Mirika bagaikan kalung dan rantai yang mencegah Kunon jatuh ke tangan bangsawan berpengaruh atau negara asing.

Dia tidak terlalu keberatan dengan itu. Mirika dan Kunon sama-sama anak bangsawan, dan pernikahan politik tidak dapat dihindari. Itu semua bagian dari menjadi anggota kelas penguasa.

Masalahnya adalah hal lain.

“…Ugh.”

Sejak pertemuan pertama mereka, Mirika merasa sulit berada di dekat Kunon. Dan semakin banyak waktu yang mereka habiskan bersama, semakin sulit dan menyedihkan jadinya. Belakangan ini, keadaannya begitu buruk hingga terasa seperti ada batu yang mengendap di perutnya. Dan itu belum termasuk bagaimana hal itu memengaruhi hatinya.

Mirika telah bertemu berbagai macam anak di sekolah bangsawan yang dia hadiri. Tak satu pun dari mereka yang sependiam, pesimis, murung, atau selalu sedih seperti Kunon.

Mereka berdua juga tidak punya topik pembicaraan.

Kunon hampir tidak pernah memulai percakapan sendiri, dan ketika Mirika menyadari bahwa sebagian besar topik yang ia angkat membutuhkan penglihatan, ia menjadi pendiam. Drama, buku, cerita tentang masa sekolahnya—bagi seseorang yang tidak bisa melihat, semua itu tidak dapat dipahami.

Ia merasa sangat sulit menghabiskan waktu bersama Kunon, dan ia menduga Kunon juga membenci berada di dekatnya. Gagasan bahwa mereka bisa saling menyukai, bahkan sedikit pun, adalah hal yang tak terbayangkan. Tetapi mereka wajib menghabiskan waktu bersama, dan tidak ada cara untuk menghindarinya.

“…Ugh…”

Saat dia membayangkan menjalani sisa hidupnya bersama Kunon… melihat ekspresi sedih dan muram itu setiap hari…

Suatu kali, dia melarikan diri darinya.

Mereka sedang berjalan di taman tanpa pelayannya, dan pelayan itu menghilang dari sisinya. Dia tidak ingin berada di dekatnya.

Setelah itu, melarikan diri dari Kunon menjadi sebuah kebiasaan. Meskipun diaDia tahu itu tidak baik untuk mereka berdua, dia tidak tahan berada di sampingnya.

Namun Mirika khawatir meninggalkan anak laki-laki itu sendirian—dan tidak pernah pergi terlalu jauh hingga ia tidak bisa melihatnya. Sungguh upaya melarikan diri yang sia-sia dan setengah hati , pikirnya.

Kunon tidak sehat selama dua bulan terakhir—meskipun mungkin dia hanya berpura-pura—jadi mereka tidak bisa bertemu. Tapi itu tidak bisa berlangsung selamanya.

Saat kediaman Gurion mulai terlihat, desahan Mirika terus terdengar.

“Senang sekali bertemu Anda lagi, Yang Mulia.”

Saat melihat Kunon untuk pertama kalinya setelah dua bulan, mata Mirika membelalak.

Dia berdiri di depan rumah utama bersama pelayannya yang biasa, tetapi penampilannya sangat berbeda dari pemuda yang ditemuinya pada kunjungan sebelumnya.

“Saya sangat menyesal karena tidak dapat bertemu dengan Anda selama beberapa waktu karena kesehatan saya yang kurang baik.”

“Ah y-ya… Um, Kunon?”

“Ya?”

Karena ada kemungkinan itu orang lain, Mirika mencoba memanggil nama Kunon. Namun, ternyata anak laki-laki di depannyalah yang menjawab.

Benar-benar dia. Ini Kunon.

Ekspresinya cerah. Tubuhnya juga terlihat sedikit lebih tegap. Tapi yang terpenting, dia terlihat sangat ceria. Sebelumnya, dia selalu menundukkan kepala, tetapi sekarang wajahnya tampak berseri-seri. Mirika tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang berbeda, tetapi tanpa ragu, wajahnya menjadi lebih cerah. Begitu cerahnya sehingga untuk sesaat dia berpikir mungkin dia memakai riasan—begitu cerahnya sehingga dia ingin bertanya produk apa yang dia gunakan.

Apa-apaan ini?

Apa yang terjadi dalam dua bulan terakhir?

Mirika melirik pelayan yang berdiri di belakang Kunon—dia tidak tahu bagaimana harus berinteraksi dengan anak laki-laki itu, jadi dia meminta bantuan pelayannya.

Wanita itu merasakan tatapan Mirika dan sepertinya mengerti.

“Yang Mulia terlihat sangat tampan hari ini! Seandainya aku seorang pria paruh baya yang besar dan berjenggot, aku pasti akan tergila-gila padamu! Aku akan mengejarmu sampai ke ujung dunia!”

Bukan itu yang aku mau kau katakan! Dan ada apa dengan skenario menakutkan itu?

“Um, apakah sesuatu terjadi dalam dua bulan terakhir ini, Kunon?” tanya Mirika.

Rencana pertamanya tidak membuahkan hasil, jadi Mirika mencoba bertanya langsung. Selain itu, dia sedikit takut dengan cara pelayan Kunon menatapnya. Dia tidak yakin apakah dia ingin tahu apa yang ada di balik tatapan itu.

“Ini sihir,” jawab anak laki-laki itu.

“A-apa?”

“Aku jatuh cinta pada sihir.”

“…Jadi begitu.”

Dia sebenarnya tidak mengerti, tetapi Kunon tampak bahagia, jadi apa pun itu, pasti hal yang baik. Dan yang terpenting, wajahnya sangat berseri-seri.

“Yang Mulia,” ia memulai. “Saya minta maaf karena selalu membuat Anda khawatir. Izinkan saya menjelaskan diri saya hari ini.”

“O-oke…”

Mirika bingung dengan perubahan pada Kunon ini. Namun kebingungannya hanya sesaat.

Keajaiban yang diceritakan dan ditunjukkan Kunon padanya sangat memikat.

Dia membuat air dengan berbagai rasa. Dia memecahnya menjadi kabut halus dan menciptakan pelangi dengan cahaya. Dia menghasilkan jenis air aneh dengan konsistensi seperti lendir yang bisa dicubit Mirika di antara ujung jarinya.

 

Semuanya sangat lucu dan sangat menarik. Tanpa disadarinya, hari sudah gelap, dan sudah waktunya untuk kembali ke kastil.

Itulah hari pertama Mirika bersama Kunon yang tidak menyebabkannya kesakitan.

 

“Hah?!”

Tiba-tiba, Kunon tersentak kaget.

“Apa?” tanya Iko.

Latihan sihir Kunon terus berlanjut hari demi hari sejak tiga bulan lalu ketika ia menemukan tujuan hidupnya. Cuaca sejuk musim gugur telah berlalu, dan musim dingin telah tiba.

Hari itu seperti hari-hari biasa lainnya, dan Kunon sedang bermain-main dengan A-ori di kamarnya, ketika tiba-tiba dia melompat dari tempat duduknya.

“…A-apa yang terjadi?” Iko berseru gugup saat Kunon berdiri terpaku.

“…Aku melihat sesuatu. Mungkin,” bisiknya.

Kunon berdiri termenung, seolah-olah dia tidak percaya dengan kata-kata mengejutkannya sendiri.

Dunia seolah berhenti sejenak… Dan kemudian waktu kembali berjalan.

“Tidak mungkin!” seru Iko. “Benarkah?! Apa kau bercanda?! Kalau kau mengarang cerita ini, aku akan menamparmu, sumpah! Apa kau serius?!”

“Tunggu, sebentar! Aku juga tidak tahu! Aku tidak yakin!”

Iko bergegas ke sisi Kunon dengan penuh kegembiraan. Sementara itu, Kunon mengalami sesuatu yang baru dan diliputi kebingungan. Kejadian tak terduga itu telah mengguncang mereka berdua.

“Dan aku tidak tahu apakah aku benar-benar ‘melihat’ sesuatu— Aduh, aduh, aduh! ”

“Tolong jangan bercanda tentang hal-hal seperti itu! Apa kau mau aku lempar sampai terbang?!”

Iko sebenarnya tidak bermaksud memukulnya, tetapi dia mencubit pipinya sekeras yang dia bisa. Dia memiliki kepribadian yang berani untuk seorang pelayan.

“Itu sama sekali tidak lucu!” katanya. “Keinginan abadi saya adalah agar kamu…”Bersikaplah seperti seorang pria yang humoris, tapi itu tidak pantas! Lelucon seperti itu bisa membuatmu mendapat masalah besar, Tuan Kunon!”

Sepertinya dia akan mendapat ceramah panjang lebar.

“Tidak! Bukan itu maksudku! Kurasa—kurasa aku melihat warna!”

“Warna?! Kamu melihat warna?!”

“Lebih tepatnya, kurasa aku mungkin merasakannya ! Itulah mengapa aku tidak tahu apakah aku melihatnya atau tidak!”

Beberapa saat hening berlalu di antara mereka.

“…Tunggu, tapi bukankah itu tetap menakjubkan?” tanya Iko.

“…Terlebih lagi, saya tidak tahu apakah saya memahami situasi ini dengan benar…”

Ledakan kegembiraan itu mereda, dan keduanya mulai tenang.

“Ini—apel ini.”

Sambil satu tangannya masih sibuk menggosok pipinya yang perih, Kunon menggunakan tangan lainnya untuk mengambil salah satu dari beberapa apel di atas meja.

Apel-apel itu diletakkan di sana untuk digunakan dalam eksperimen sihirnya.

Obsesi Kunon saat ini adalah menurunkan suhu—sebuah modifikasi untuk membeku. Namun, Iko lebih memilih menghindari hawa dingin di dalam ruangan karena sekarang musim dingin. Tetapi jika Kunon ingin melakukan sesuatu, dia tidak akan menolaknya.

“Apakah apel ini berwarna merah ?” tanyanya.

Iko mengerutkan kening.

Apel itu bukan berwarna merah. Kunon memegang apel Emas Mulia, meskipun mungkin lebih tepat untuk menggambarkan warnanya sebagai hijau pucat.

Apakah lebih baik mengatakan yang sebenarnya kepadanya, atau…? Tidak, dia tidak bisa berbohong.

“Ini bukan warna merah, tuan muda.”

Dia masih bereksperimen, masih menguji. Lebih baik jujur.

Tidak apa-apa jika dia tidak bisa melihat sekarang ; selama dia bisa melihat pada akhirnya , itu tidak masalah.

“Benarkah begitu?”

Iko menduga Kunon akan terkejut—kecewa karena ia tidak mencapai hasil yang diinginkannya. Namun ia tetap tenang.

Dengan tenang, dia meraih apel berikutnya.

“Jadi, yang ini warnanya merah?”

Apel kedua ini… memang berwarna merah. Akhirnya, Iko mengerti.

Tentu saja. Kunon belum pernah melihat warna sebelumnya, jadi dia belum bisa mencocokkan nama warna dengan penampilannya.

“Ya, benar. Apel sebelumnya disebut Golden Noble, tetapi warnanya hijau pucat.”

“Hah? Disebut ’emas’ padahal warnanya hijau?”

“Memang begitulah adanya. Ngomong-ngomong, bisakah kamu menghitung berapa banyak apel dengan masing-masing warna—merah dan hijau—yang ada di atas meja?”

“Ya. Tiga apel merah, dan dua Golden Noble hijau. Benar?”

Dia benar sekali. Dengan kata lain, dia benar-benar bisa melihat warna.

“Apakah saya berhasil?”

“Kamu berhasil! Itu luar biasa!”

Iko memeluk Kunon dengan gembira. Sama gembiranya dengan Iko, anak laki-laki itu pun membiarkan dirinya dipeluk.

Dia belum mencapai tujuannya, tetapi ini merupakan terobosan besar.

“Namun, perjalanan saya masih panjang,” katanya.

Setelah perayaan singkat itu, Kunon menenangkan diri.

Kini ia mampu membedakan warna umum dari benda-benda di sekitarnya. Tapi hanya itu saja. Sejujurnya, ia tidak “melihat.” Ia hanya menggunakan sihirnya untuk merasakan lingkungan sekitarnya.

Ini mungkin hanyalah pikiran sadar dan bawah sadar Kunon yang gigih berusaha memanfaatkan kekuatan sihir yang luar biasa.

Nona Jenié mengatakan masih banyak hal tentang sihir yang tetap menjadi misteri. Rupanya, beberapa orang bisa memindahkan benda menggunakan sihir. Dan Kunon pernah mendengar tentang fenomena yang disebut persepsi magis. Apa pun yang baru saja ia lakukan mungkin adalah jenis persepsi lain.

Tujuan Kunon adalah untuk mendapatkan penglihatan melalui mata yang dibuat dengan sihir. Secara teori terdengar serupa, tetapi dalam praktiknya sangat berbeda.

Meskipun demikian, ini merupakan langkah maju yang besar. Bahkan jika dia tidak bisa melihat benda, jika dia bisa merasakan warna, dia mungkin bisa menebak apa ituBenda-benda tersebut, dalam batas wajar. Terutama jika dia berada di tempat yang familiar di mana dia menghabiskan banyak waktu.

Itu pasti akan membuat hidup lebih mudah.

“Pokoknya, ayo kita beri tahu marquess! Ini luar biasa!”

“Mmm… Tidak, tunggu dulu. Kurasa masih terlalu dini untuk itu. Mungkin itu hanya kebetulan. Aku ingin menunggu sampai aku sedikit lebih mahir, agar aku tidak mengecewakan Ayah.”

“Semuanya akan baik-baik saja! Percayalah pada dirimu sendiri!”

Kunon, yang pada dasarnya pendiam dan introspektif, merasa enggan. Namun Iko yang selalu optimis menepuk bahunya dengan tegas.

“Ini adalah hasil kerja kerasmu, Tuan Kunon! Ini bukan kebetulan; ini adalah jasa! Ini karena kau mampu, tuan muda! Tanpa ragu! Sekarang, ayo pergi! Kita akan memberitahunya bersama-sama. Sekalian saja, kita bisa memintanya untuk menaikkan uang sakumu! Oh, dan aku juga akan meminta kenaikan gaji!”

“Apa, sekarang?! Tunggu sebentar—”

Iko mengabaikannya.

Kunon praktis diseret ke rumah utama. Di tengah perjalanan, Iko mengangkatnya dan menggendongnya di bawah lengannya.

Namun keluarga Kunon tidak ada di rumah. Jadi pada akhirnya, mereka berdua kembali ke rumah terpisah itu dengan tangan kosong.

 

“Warna…? Maksudmu dia bisa melihat warna?”

Arsan, kepala perkebunan Gurion, baru saja kembali dari urusan bisnis di istana kerajaan ketika Iko menghentikannya di pintu masuk. Ia telah menunggu untuk menyampaikan laporan yang mengejutkan kepadanya.

Arsan Gurion, yang masih berusia awal tiga puluhan, tergolong muda untuk seorang marquess. Ia memiliki wajah tampan, dengan mata berwarna nila muda yang memberikan kesan agak dingin. Rambutnya yang berwarna merah kecoklatan terang rapi dan pendek. Ia tidak terlalu tinggi, dan juga tidak terlalu tampan untuk menarik perhatian.orang asing di jalan. Tetapi setelah diperiksa dengan cermat, semua bagian ini menghasilkan keseluruhan yang mengesankan.

Dengan tidak menonjol dalam hal apa pun, ia mempertahankan keseimbangan yang luar biasa. Dan justru itulah mengapa ia mampu berbaur dengan teman-temannya dan pada saat yang sama perlahan-lahan membangun namanya sendiri.

Kini, Arsan telah mengamankan pekerjaan di dalam kastil dan kepercayaan Yang Mulia Raja.

“Ya,” jawab Iko. “Kemampuannya memang belum luas, tapi sepertinya dia sudah bisa membedakan warna dengan baik.”

Pelayan itu melanjutkan laporannya sambil mengambil mantel dan jaket Arsan darinya.

“Itu… luar biasa, bukan?” kata sang marquess.

Putra bungsunya, Kunon, terlahir buta. Kondisinya konon merupakan akibat dari Bekas Luka Pahlawan yang legendaris—yang sudah dianggap sebagai dongeng—meskipun penyebab sebenarnya tidak diketahui.

Terlepas dari itu, kebenarannya tetaplah: Kunon tidak bisa melihat.

“Aku juga berpikir begitu,” kata Iko. “Sepertinya semakin dekat dia dengan sesuatu, semakin jelas dia bisa melihatnya, dan begitu dia menyentuhnya, dia tidak mengalami kesulitan sama sekali.”

Semuanya menjadi jelas begitu dia menyentuhnya. Dengan kata lain—

“Apakah maksudmu dia bisa membaca buku?”

Seperti yang diharapkan dari seorang marquess , pikir Iko.

Memang benar, Kunon bisa “membaca” buku.

Dia dan Iko baru mengetahui hal ini setelah menguji kemampuannya dengan berbagai cara, tetapi Arsan langsung menyimpulkannya.

Ya, mungkin hal terbaik yang muncul dari persepsi baru Kunon adalah kemampuan untuk membaca.

Ia hanya perlu membuka buku dan menelusuri kata-kata dengan jarinya. Dengan cara itu, ia bisa membedakan warna tinta di halaman dan merasakan bentuk huruf yang tertulis di sana. Tentu saja, Kunon belum bisa membaca , jadi ia perlu belajar terlebih dahulu.

Dengan metode yang sama, dia bisa mengenali gambar, jadi obsesi Kunon saat ini adalah mempelajari buku bergambar dan ensiklopedia.

“…Begitu ya…,” kata Arsan sambil menghela napas lega.

Pada saat itu, kekhawatirannya tentang masa depan putranya berkurang drastis. Tubuh dan pikiran Arsan sama-sama lelah, tetapi kecemasannya telah lenyap.

“Apakah kamu sudah bicara dengan Tina tentang ini?” tanyanya.

“Tidak, Tuan.”

“Kalau begitu, biar saya yang memberitahunya.”

Tina adalah istri Arsan dan ibu Kunon, Tinalisa. Ia lebih mengkhawatirkan Kunon daripada siapa pun. Pada awalnya, ia sangat khawatir tentang putranya sehingga ia tidak pernah meninggalkannya sedetik pun, untuk sementara mengasingkan diri dari masyarakat bangsawan.

Alasan utama Kunon meminta untuk tinggal terpisah dari anggota keluarga lainnya adalah kecemasan ekstrem Tinalisa. Apa pun yang dilakukan Kunon, Tinalisa akan mengkhawatirkannya dan selalu menempel padanya.

Sebagai istri seorang bangsawan, Tinalisa diharuskan hadir di acara-acara sosial.

Terlebih lagi, karena Kunon bertunangan dengan anggota keluarga kerajaan, perilaku sosial keluarga Gurion menjadi semakin penting.

Seorang putri pernah menikah dengan keluarga mereka sebelumnya, beberapa generasi yang lalu.

Bekas Luka Pahlawan dianggap sebagai kutukan yang ditinggalkan oleh Raja Iblis yang dikalahkan, yang konon hanya muncul di antara keturunan dari tujuh belas pahlawan yang terlibat dalam pertempuran tersebut. Di Kerajaan Hughlia, itu berarti hanya anggota keluarga kerajaan.

Singkatnya, meskipun sudah menipis, masih ada jejak darah bangsawan yang mengalir di dalam tubuh keluarga Gurion.

Itu berarti, seandainya semuanya berantakan, dalam skenario yang sangat tidak mungkin, bahkan Kunon mungkin memiliki sedikit peluang untuk naik tahta. Dan jika itu terjadi, kemungkinan keluarga Gurion terlibat dalam perselisihan antara faksi kerajaan akan meningkat secara signifikan. Untuk mengamankan prospek masa depan mereka, mereka perlu tampil di masyarakat.

Begitulah realita menjadi calon istri seorang putri.

Yang Mulia memiliki cukup banyak anak, jadi gagasan Kunon untuk menggantikan takhta sebagian besar bersifat hipotetis. Tetapi meskipun peluangnya tipis, itu tetap merupakan suatu kemungkinan.

Kunon adalah anak pertama yang lahir dengan Bekas Luka Pahlawan dalam hampir satu abad. Saat ini, hal seperti itu kemungkinan besar tidak akan menimbulkan konflik, tetapi sekali lagi, itu masih mungkin terjadi. Lagipula, hal itu telah memberinya pertunangan dengan seorang putri.

Tidak ada yang bisa memastikan apa yang akan terjadi di masa depan Kunon, dan itu membuat koneksi sosial menjadi penting. Meskipun dia mungkin tidak mampu berperilaku dengan baik, bahkan upaya untuk bergaul dengan orang-orang di sekitarnya pasti akan membuat perbedaan dalam keberuntungannya dan keluarganya.

Kunonlah yang mengusulkan untuk tinggal di rumah terpisah itu, tetapi sebagai kepala keluarga, Arsanlah yang menyetujuinya.

Tinalisa perlu dipisahkan dari Kunon agar dapat memenuhi tugasnya sebagai marquise.

Kunon, yang masih anak-anak, tidak memahami seluk-beluk urusan aristokrat, tetapi usulannya sangat menguntungkan. Memanfaatkan kesempatan itu, Arsan membujuk Tinalisa, dan pengaturan tempat tinggal baru Kunon pun diputuskan.

Arsan juga menegaskan bahwa istrinya harus sebisa mungkin jarang mengunjungi Kunon. Oleh karena itu, ia melarang Iko untuk menceritakan kabar tentang anak laki-laki itu kepada ibunya. Jika ia melakukannya, sang marquise tidak akan mampu menahan diri untuk segera menemui Kunon.

Namun laporan baru ini adalah hal yang berbeda. Dia bisa menceritakan hal ini kepada istrinya. Kunon telah mencapai sesuatu yang hebat, dan pujian sebesar apa pun tidak akan berlebihan.

“Apakah Kunon berniat kembali ke rumah utama?”

Arsan telah mendengar berbagai macam hal tentang putranya.

Tiga bulan lalu, Kunon mulai serius menekuni sihir. Dia mulai makan lebih banyak untuk menambah massa otot, dan meskipun dia belum sepenuhnya berhasilSetelah berlatih ilmu pedang, dia mulai mengayunkan tongkat. Baru-baru ini, Kunon juga mulai menyiapkan pemandian di rumah utama.

Arsan bahkan mendengar kabar bahwa hubungan putranya dengan tunangannya, Mirika Hughlia, semakin membaik.

Tiba-tiba, putranya yang pendiam dan tidak antusias itu mulai hidup dengan optimis. Arsan sangat bahagia. Dan bukan berarti Kunon tinggal terpisah dari mereka karena dia membenci keluarganya.

Mengingat perubahan-perubahan dalam kehidupan putranya, bukankah tidak apa-apa jika mereka tinggal bersama? Arsan berpikir begitu, tetapi…

“…Mungkin masih terlalu dini untuk itu.” Iko tampak ragu-ragu. “Saat ini, tuan muda sedang berusaha mengubah dirinya. Setiap hari, tanpa lelah, dia terus berusaha. Pada saat seperti ini, jika lingkungan atau gaya hidupnya berubah, itu bisa menghalangi tujuannya.”

“Itu golnya, katamu?”

Arsan juga pernah mendengar tentang itu—putranya ingin mendapatkan penglihatan melalui sihir.

Dia tidak yakin apakah hal seperti itu bisa dilakukan, tetapi jika itu yang diinginkan Kunon, Arsan akan mendukungnya. Dan sekarang anak itu telah mencapai hasil. Tentu saja usahanya—sejauh ini dan di masa depan—tidak akan sia-sia.

Kurang lebih setengah tahun telah berlalu sejak Kunon meninggalkan rumah utama. Dia sudah terbiasa hidup sendiri, dan anggota keluarga lainnya juga sudah terbiasa dengan kehidupan tanpa Kunon.

Bagi Arsan, keadaan tidak banyak berubah—tetapi Tinalisa akhirnya mulai kembali ke masyarakat. Putranya yang lain, Ixio, sering kesulitan berinteraksi dengan Kunon. Mungkin terdengar buruk, tetapi dia tampak lebih nyaman sekarang.

“…Baiklah. Mari kita tunggu sebentar lagi dan lihat bagaimana perkembangannya, ya?”

Arsan berpikir, situasi saat ini berjalan baik untuk semua orang. Mereka masing-masing memiliki urusan sendiri yang harus diurus. Mungkin tinggal bersama tidak diperlukan.

Jika mereka semua—atau yang lebih penting, jika Kunon berada di lingkungan di mana dia bisa fokus, mungkin sebaiknya jangan menghalangi jalannya.

Oleh karena itu, Arsan memutuskan untuk membiarkan semuanya tetap seperti semula.

Iko tidak dalam posisi untuk mengungkapkan pendapat pribadinya, tetapi dia juga mengharapkan hasil seperti ini.

Kunon sedang dalam proses membuka diri kepada orang-orang di sekitarnya.

Sebelumnya, dia menganggap Iko tidak lebih dari seorang pelayan. Iko akan melontarkan lelucon dan mencoba membuatnya tersenyum, tetapi tidak pernah mendapatkan reaksi yang berarti. Dia bahkan mungkin menganggapnya sebagai pengganggu.

Mungkin dia memang tidak tertarik pada orang lain… Atau mungkin dia merasa kesal, iri, atau benci terhadap mereka.

Namun kini ia mulai menanggapi Iko. Kunon, dengan matanya yang tak mampu melihat, mencoba memahami Iko, orang-orang di sekitarnya, dan orang-orang pada umumnya.

Iko tidak banyak tahu tentang sihir, dan dia tidak bisa memastikan apakah Kunon akan mendapatkan keinginannya di masa depan. Meskipun demikian, dia merasa sangat penting bagi Kunon untuk membuka hatinya sekarang, agar dia bisa mempelajari hal-hal seperti rasa empati terhadap orang lain dan etika sosial. Dia ingin Kunon menjadi orang yang lebih positif, meskipun itu berarti sedikit berlebihan.

Dia tidak ingin putranya memasang ekspresi murung seperti itu lagi. Siapa yang mau melihat anak kecil terlihat begitu sedih?

“Iko, terima kasih atas segalanya,” kata Arsan. “Aku tahu ini cukup berat bagimu, tapi…”

“Saya tidak keberatan. Lagipula saya dibayar. Bahkan, daripada kata-kata pujian, saya lebih suka kenaikan gaji.”

Alih-alih bersikap rendah hati dan mengungkapkan perasaan loyalitas yang samar-samar, Iko malah membicarakan gajinya. Dan justru karena itulah Arsan merasa tenang menitipkan Kunon kepadanya.

“Ah-ha-ha. Bicaralah dengan Balen soal keuangan. Dialah yang menentukan gaji para pelayan.”

“Apaaa? Tuan Balen itu pelit sekali! Dia tidak akan pernah setuju.”

Seorang gadis yang lebih serius dan tulus akan khawatir dan meratapi kepergian putranya, dan akhirnya hanya akan depresi. Karena itu, Arsan menugaskan pelayan yang paling ceria yang bisa dia temukan untuk melayani anak laki-laki itu. Dia yakin itu adalah keputusan yang tepat.

Dua tahun kemudian, ia akan mulai memiliki beberapa keraguan tentang pilihannya. Tetapi untuk saat ini, setidaknya, ia masih dalam keadaan tidak menyadari hal itu.