Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 26 Chapter 8

Pada hari Senin, Sekolah Menengah Pertama digemparkan oleh berita meninggalnya Retsu Kudou. Sekolah Menengah Sihir lainnya pasti mengalami hal serupa. Retsu Kudou adalah sosok simbolis yang dihormati sebagai Bijak dalam komunitas sihir Jepang.

Ketika Tatsuya tiba di sekolah tepat sebelum tengah hari, percakapan di sekitar meja makan siang sebagian besar terfokus pada Retsu.

“Aku sama sekali tidak tahu dia sakit,” bisik Mizuki.

Honoka menoleh ke Tatsuya. “Apakah kau tahu?”

“Tidak, aku tidak,” kata Tatsuya. “Aku hanya melihatnya melalui visiphone akhir-akhir ini, tapi dia sepertinya baik-baik saja.”

Keluarga Kudou mengumumkan secara terbuka bahwa Retsu meninggal karena sakit. Itu masuk akal. Tidak mungkin mereka mengatakan Minoru telah menjadi monster yang membunuh kakeknya sendiri.

“Aku mengerti…” gumam Honoka.

Erika menoleh ke Tatsuya, “Apakah kau dan Miyuki akan menghadiri pemakaman?”

Baik Miyuki maupun Tatsuya terkejut dengan pertanyaan ini.

“Kami belum menerima undangan resmi,” kata Miyuki. “Mengapa kamu bertanya?”

“Nah, kau adalah pewaris dari salah satu anggota Sepuluh Klan Utama.”Erika mengangkat bahu. “Menurutku, sangat masuk akal jika kamu diundang ke pemakaman.”

“Aku bisa melihatnya.” Leo mengangguk mengerti. “Dan Tatsuya adalah tunangan Miyuki, jadi dia juga akan diundang.”

“Aku akan pergi kalau diundang,” kata Tatsuya. “Aku berhutang budi pada Jenderal Kudou dari Kompetisi Sembilan Sekolah dua tahun lalu.”

Retsu telah membantunya ketika dia berkonfrontasi dengan penyelenggara turnamen tentang Electron Goldworm yang dipasang di CAD Miyuki.

Di sisi lain, selama Kompetisi Sembilan Sekolah berikutnya, Retsu telah menyebabkan banyak masalah bagi Tatsuya. Tapi tidak perlu menyebutkannya sekarang.

“Oh, benar…” Shizuku menimpali dengan nada nostalgia.

Dia sepertinya langsung teringat kejadian dari Kompetisi Sembilan Sekolah dua tahun lalu. Miyuki pasti juga mengingatnya, tetapi hanya Shizuku yang angkat bicara.

Yang lain mungkin menghindari topik tersebut. Mereka sensitif terhadap kenyataan bahwa acara tahun ini telah dibatalkan dan bahwa Tatsuya sedikit banyak bertanggung jawab atas keputusan itu.

Namun, Erika tampaknya sama sekali tidak menyadari hal itu dan terus mendesak topik tersebut. Bahkan, dia menunjukkan jenis kepekaan yang sama sekali berbeda.

“Setelah apa yang terjadi dengan Sage, Kompetisi Sembilan Sekolah tahun ini mungkin akan dibatalkan juga sebagai bentuk penghormatan,” katanya.

“Sebenarnya, kompetisi itu mungkin akan tetap berlangsung meskipun Jenderal Kudou meninggal,” sela Tatsuya. “Dia sangat menyukai Kompetisi Sembilan Sekolah.”

Ketika hanya tersisa sepuluh menit sebelum waktu makan siang berakhir, kelompok itu berdiri dari meja dan mulai keluar dari kafetaria bersama-sama. Saat itulah Erika memanggil Tatsuya dan Miyuki.

“Bisakah saya minta waktu sebentar, kalian berdua?”

“Ada apa?” ​​tanya Miyuki.

Erika meremas tangannya. “Yah…”

Segera terlihat jelas bahwa dia tidak ingin berbicara di depan orang lain. Bahkan Mikihiko pun bisa merasakannya.

“Anda bisa menggunakan ruang komite disiplin,” sela dia. “Tidak seharusnya ada siapa pun di sana saat ini.”

“Oke.” Tatsuya mengangguk. “Bagaimana menurutmu, Miyuki?”

“Kedengarannya bagus bagiku. Apakah itu akan berhasil, Erika?”

Erika jelas tidak menolak.

“Ya, terima kasih.”

Kantor komite disiplin kosong, seperti yang dikatakan Mikihiko. Miyuki menggunakan kartu identitas ketua OSIS-nya untuk membuka pintu.

Setelah masuk ke dalam, Miyuki menciptakan medan kedap suara dan dia, Tatsuya, dan Erika duduk di sebuah meja panjang. Meja itu sangat rapi, persis seperti yang disukai Mikihiko. Ini sangat kontras dengan keadaan saat Tatsuya pertama kali bergabung dengan komite.

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi saya langsung saja ke intinya,” Erika memulai, sebelum melanjutkan, “Miki bercerita tentang malam ini.”

Miyuki menoleh ke Tatsuya yang berada di sebelahnya.

Tatsuya tampak tidak terlalu terkejut dan menjawab, “Begitu.”

Tatsuya belum memberi tahu Mikihiko tentang rencana Miyuki untuk malam ini. Jadi, tentu saja, Erika juga tidak boleh tahu tentang hal itu.

Erika menoleh ke Miyuki. “Apa yang akan kau lakukan?”

“Aku berencana untuk tetap berada di sisi Minami sampai kakakku kembali,” jawab Miyuki.

“Apakah kamu mengkhawatirkan Minoru?” tanya Erika.

“Ya.”

“Saya juga.”

Erika menghela napas, bukan untuk bersikap dramatis, tetapi untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan dia katakan selanjutnya. Dia tahu dia sedang melanggar batasan.

“Apakah Anda keberatan jika saya bergabung dengan Anda?” katanya.

“Di kamar rawat Minami?” tanya Miyuki dengan terkejut.

“Ya.”

“Malam ini?”

“Ya.” Erika mengangguk sebelum dengan cepat menambahkan, “Leo akan bersama Miki. Kewaspadaan Miki akan menurun saat dia mengucapkan mantra yang diperlukan.”

Tatsuya belum mendengar apa pun tentang ini. Leo dan Mikihiko mungkin berencana untuk membicarakan hal ini setelah sekolah.

“Apakah Leo mengerti apa yang sedang ia hadapi?” Tatsuya menyela.

“Tentu saja dia melakukannya,” tegas Erika.

Ini mungkin terkesan lancang di pihaknya, tetapi Tatsuya tanpa ragu memperlakukannya sebagai juru bicara Leo.

“Baiklah, jika Anda yakin, saya dengan senang hati menerima bantuan dari kalian berdua,” katanya.

Erika sudah menduga akan mendapat perlawanan dari Tatsuya, jadi jawabannya membuat dia merasa terkejut sekaligus lega. Dia mengalihkan pandangannya ke Miyuki.

“Jadi bagaimana menurutmu?”

“Erika,” jawab Miyuki perlahan, “Aku tidak terbiasa bertarung seperti Tatsuya. Jika terjadi sesuatu, aku mungkin tidak bisa melindungimu. Apakah kau tidak keberatan?”

“Aku tidak ingin kau melindungiku. Akulah yang akan melindungimu,” kata Erika.

“Baiklah…” Miyuki ragu-ragu sebelum menoleh ke kakaknya. “Tatsuya, bagaimana menurutmu?”

“Erika pasti baik-baik saja,” jawab Tatsuya sambil meliriknya. “Lagipula, dia sepertinya benar-benar ingin melakukan ini.”

“Tentu saja aku mau,” kata Erika sambil tersenyum tanpa rasa takut.

Tatsuya hanya menggertak. Dia tidak menyangka Minoru akan bertindak secepat ini setelah kejadian kemarin. Jika ada risiko nyata, itu akan memengaruhi Mikihiko dan Leo.

 

Malam itu, langit sangat cerah sehingga bintang-bintang bisa terlihat—suatu peristiwa langka di zaman sekarang. Bulan masih belum terlihat dan baru akan muncul sekitar tengah malam.

Tatsuya berada di tempat parkir sebuah taman besar, dua blok dari Pangkalan Zama. Tempat parkir itu berada di sisi yang berlawanan dengan pangkalan, sehingga mustahil untuk melihat Zama dari tempat dia berdiri.

Meskipun Tatsuya mempercayai apa yang Erika katakan tentang Leo, dia agak terkejut melihat Leo bersama Mikihiko seperti yang dijanjikan.

“Kau benar-benar yakin tentang ini, Leo?” tanya Tatsuya.

“Kau tidak menanyakan itu pada Mikihiko,” kata Leo dengan cemberut kesal. “Kau tidak perlu memastikan lagi padaku.”

“Sejujurnya, aku juga berharap tidak perlu melibatkan Mikihiko dalam hal ini,” jawab Tatsuya.

“Tapi kau butuh keahlianku,” sela Mikihiko.

“Ya, memang begitu,” Tatsuya mengakui dengan enggan.

Terlepas dari nada bicara Tatsuya, Mikihiko tampak senang mendengar bahwa bantuannya dihargai.

“Jika Mikihiko tidak keberatan berada di sini, aku juga tidak keberatan,” kata Leo. “Lagipula, aku lebih kecil kemungkinannya menjadi target daripada dia.”

Karena Mikihiko menggunakan mantra jarak jauh, hal ini membuatnya lebih berisiko terkena serangan balik sihir. Meskipun demikian, jika musuh melacak sihir tersebut kembali kepadanya dan memutuskan untuk membalas, Leo pasti akan ikut terseret ke dalam pertempuran juga.

“Baiklah. Kau menang.” Tatsuya menghela napas.

Dia tahu percuma saja berdebat lebih lanjut. Leo sudah menyatakan tekadnya setelah sekolah. Selain itu, kesediaan Leo untuk melindungi Mikihiko sementara kesadaran Mikihiko terfokus pada markas sangatlah membantu. Bahkan, saat ini, Tatsuya lebih mempercayai Leo daripada Batalyon Sihir Independen.

“Aku mengandalkanmu, Mikihiko,” kata Tatsuya. “Sedangkan untukmu, Leo, jagalah Mikihiko.”

“Baik, bos,” Leo memberi hormat.

“Terima kasih, Leo,” kata Mikihiko.

Tatsuya mengayunkan kakinya ke atas sepeda motor listriknya, Wingless , sebuah kendaraan yang dikembangkan oleh keluarga Yotsuba dan dilengkapi dengan kemampuan terbang jarak pendek. Pakaian tempur yang dikenakannya bukanlah Moval Suit standarnya, melainkan pakaian tempur terbang keluarga Yotsuba, Freed Suit.

Misi malam ini secara resmi tidak terkait dengan Brigade ke-101. Meskipun bala bantuan dari Batalyon Sihir Independen berada dalam keadaan siaga darurat, perintah mereka adalah untuk tetap bersembunyi kecuali terjadi krisis yang sebenarnya.

“Sampai jumpa nanti,” kata Tatsuya.

Dia menggeser pelindung helmnya ke atas matanya dan menyalakan sepeda motornya.

Pesawat angkut militer USNA baru saja mendarat di Pangkalan Zama dan perlahan-lahan melaju di landasan pacu. Sebagai tindakan pencegahan, Fujibayashi telah memeriksa catatan penerbangan sebelumnya untuk memastikan bahwa itu adalah satu-satunya pesawat militer USNA yang mendarat hari ini. Bahkan, ini adalah satu-satunya pesawat militer USNA yang tiba dalam seminggu terakhir.

“Waktu yang tepat ,” pikir Tatsuya sambil mengemudi di dekat pangkalan.

Dia menggunakan Penglihatan Elemennya untuk mengamati situasi. Jelas ada parasit di dalam pesawat itu. Tidak seperti Minoru, mereka tidak menyembunyikan pola gelombang psion khas mereka. Atau mungkin mereka memang tidak bisa menyembunyikannya.

Totalnya ada empat parasit , kata Tatsuya. Jumlahnya lebih sedikit dari yang diperkirakan. Tapi sepertinya salah satunya jauh lebih kuat daripada yang lain.

Bertekad untuk menyelesaikan masalah sebelum parasit-parasit itu turun dari pesawat, dia mengaktifkan fungsi terbang Wingless .

 

Komandan Tim Bintang 3, Alexander Arcturus, berada di dalam pesawat angkut yang telah mendarat di Pangkalan Zama.

Apakah ada yang mengawasi kita? pikirnya saat pesawat meluncur di landasan pacu.

Ia merasa seolah-olah sedang diamati sejak mereka mendarat. Namun tatapan siapa pun yang mengawasinya tidak memiliki arah yang jelas.

Jika mereka menggunakan pengamatan jarak jauh, aliran energi dari tatapan mereka akan memungkinkan Arcturus untuk menentukan sumbernya. Jika mereka menggunakan familiar, familiar itu sendiri akan berfungsi sebagai sumber tatapan tersebut.

Terdapat kemampuan khusus yang dikenal sebagai Multiscope, yang memungkinkan pengawasan menyeluruh dari setiap sudut, meniru susunan kamera di udara. Ada juga kemungkinan bahwa pelakunya menggunakan beberapa familiar dari berbagai sudut, tetapi ini tetap akan memiliki kemampuan untuk menentukan arah.

Tatapan yang dirasakan Arcturus tidak memiliki satu sumber pun yang dapat ia identifikasi. Tatapan itu juga tidak datang dari segala arah. Tatapan itu hanya mengamati .

Seolah-olah dia berada di bawah pengawasan sesuatu yang ilahi, atau bahkan iblis. Dia begitu larut dalam tatapan yang tak terlihat itu sehingga dia sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya.

“Apa-apaan itu?!”

“Ini sepeda motor!”

Barulah ketika salah satu rekannya berteriak, Arcturus menyadari sebuah objek terbang aneh yang mendekat dengan cepat. Sebuah siluet kecil muncul di monitor eksterior pesawat. Sistem deteksi monitor secara otomatis beralih ke penglihatan malam dan memperbesar gambar. Namun, pada saat target terlihat jelas, objek itu sudah mendekati pesawat.

Seseorang yang mengendarai apa yang tampak seperti sepeda motor terbang berdiri tegak di pijakan kaki kendaraan dengan lutut lurus dan mengarahkan sesuatuTampak seperti pistol yang diarahkan langsung ke pesawat angkut. Tiba-tiba, sebuah lubang terbentuk di sisi pesawat akibat ledakan.

Pengendara itu melompat dari sepeda motor, yang melayang di udara. Kemudian dengan terampil ia menyelam melalui lubang yang baru saja dibuatnya dan terjun ke dalam pesawat. Baru pada saat itulah alarm akhirnya berbunyi nyaring di dalam kabin pesawat.

 

Tatsuya terbang menuju pesawat angkut dengan sepeda motornya, sambil mengeluarkan CAD khusus berbentuk pistol dari sarung jasnya. Kemudian dia menggunakan mantra Dismantle dengan CAD favoritnya, Silver Horn Custom Trident. Mantra itu membuka lubang di dinding pesawat angkut yang cukup besar untuk dia lompati.

Dia mengaktifkan mode autopilot pada Wingless dan melompat melalui lubang yang telah dibuatnya, berguling ke lantai kabin pesawat angkut. Tepat setelah mendarat dengan mulus, dia menggunakan mantra Regenerate, dan lubang di pesawat itu menghilang.

Tatsuya telah mengurung dirinya di ruang terbatas untuk mencegah parasit-parasit itu melarikan diri. Para personel militer USNA duduk terpaku di tempat duduk mereka, tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi. Parasit-parasit itu pun berada dalam keadaan syok yang serupa.

Tatsuya menyerbu parasit terdekat. Dia telah mengembalikan kedua CAD-nya ke sarungnya. Sekarang, di tangan kanannya, dia hanya menggenggam pisau pendek seperti jarum. Bilahnya yang ramping diukir dengan rumit dengan semacam pola halus.

Target Tatsuya tersadar dari keterkejutannya dan berdiri. Alih-alih menggunakan pisau, Tatsuya mengulurkan tinju kirinya ke depan. Tepat sebelum mengenai parasit itu, dia membuka tinjunya. Dari jarak yang sangat dekat, dia melepaskan Peluru Psion Penembus.

 

 

Parasit itu menjerit dan mulai kejang-kejang hebat. Tatsuya kemudian menusukkan pisaunya ke tempat tepat di bawah tulang selangka kiri parasit itu.

 

“Itu sinyalnya!” bisik Mikihiko di taman yang berjarak dua blok dari pangkalan.

Dia merasakan jimat penyegel yang telah dia siapkan menancap di tubuh parasit.

Belati setajam jarum yang dimiliki Tatsuya adalah alat sihir dengan jimat sebagai bilahnya. Mikihiko memegang jimat yang cocok dengan belati tersebut, terukir pada kipas di tangan kirinya. Dalam sekejap, dia membuka kipas itu dan mengaktifkan mantra penyegelan.

 

Parasit yang tadinya kejang-kejang tiba-tiba lemas, seperti boneka kain yang rusak. Ia roboh ke lantai dengan pisau setajam jarum masih tertancap di bawah tulang selangkanya.

Peluru Psion Penembus Tatsuya telah mengacaukan psion internalnya. Tepat ketika hubungan antara pikiran dan tubuhnya terputus, mantra penyegelan dilancarkan. Parasit yang baru lahir itu tidak memiliki cara untuk melawan. Bahkan jika ia berhasil menyingkirkan pisau dari tubuhnya, teknik penyegelan sudah terukir di dagingnya. Selama tidak ada penyihir lain yang dapat melampaui keahlian Mikihiko, parasit itu akan tetap dalam keadaan seperti tidur.

Seolah teriakan rekan mereka telah memecah lamunan mereka, para tentara Amerika lainnya tiba-tiba berdiri. Mereka tidak menunjukkan keraguan sedikit pun saat mengeluarkan senjata mereka.

Namun Tatsuya membongkar lebih dari dua puluh karabin serbu dan senapan mesin ringan sekaligus. Para prajurit yang telah dilucuti senjatanya itu kembali dilemparkan ke medan pertempuran.Dalam keadaan syok. Memanfaatkan kesempatan itu, Tatsuya dengan cepat menangani parasit berikutnya.

Targetnya kejang, jatuh lemas, dan terperangkap dalam keadaan seperti tidur. Tepat saat itu, parasit yang diwaspadai Tatsuya—yang jauh lebih kuat dari yang lain—melakukan aksinya.

 

Arcturus tidak tahu apa yang sedang terjadi. Lubang yang tiba-tiba muncul di dinding pesawat itu lenyap seperti mimpi atau ilusi.

Namun, penyusup yang melompat melalui lubang itu tidak menghilang. Bahkan, dalam hitungan detik, dia telah mengurung mantan anggota Stardust yang baru saja menjadi parasit.

Stardust pada dasarnya adalah tikus percobaan yang menunggu kematian. Dengan berubah menjadi parasit, seharusnya mereka bisa lolos dari takdir kematian yang tak terhindarkan. Namun kini mereka mendapati diri mereka dalam keadaan yang hampir sama dengan mati.

Para prajurit sekutu di dalam pesawat mengarahkan senjata mereka ke penyusup itu. Meskipun mereka bukan parasit, mereka menganggap penyusup itu sebagai teroris yang telah membunuh salah satu dari mereka. Mereka tidak mungkin tahu bahwa dia hanya menyegel parasit itu.

Penyusup itu dihadapkan pada moncong lebih dari dua puluh senjata. Di dalam kabin pesawat angkut yang sempit, tidak ada kesempatan untuk melarikan diri. Sekalipun pakaiannya anti peluru, ditembak dari jarak sedekat itu dengan puluhan peluru setidaknya akan melukainya.

Namun, tiba-tiba sebuah sihir dahsyat melanda kabin. Sihir itu bukan hanya kuat, tetapi juga tepat, efisien, dan hampir artistik dalam pelaksanaannya. Lebih dari dua puluh senapan serbu dan senapan mesin ringan hancur berkeping-keping, komponen-komponennya terlempar ke segala arah. Silinder dan peluru berguling di lantai, tetapi tidak satu pun tembakan yang dilepaskan.

Terkejut oleh kejadian yang tak terduga, atau mungkinTerpukau oleh kekuatan sihir penyusup itu, Arcturus mendapati dirinya membiarkan seorang rekan lainnya gugur. Penyusup itu menyegelnya.

Arcturus menghunus kapaknya dan menyerang. Keahliannya adalah mantra tempur jarak menengah, Dancing Blades. Meskipun ia unggul dalam sihir elemen dan pengendalian senjata jarak jauh, keahliannya lebih terletak pada sihir tipe gangguan daripada serangan langsung.

Bertarung di ruang yang sempit bukanlah keahliannya. Namun, dia bukanlah penyihir biasa yang hanya bisa menggunakan sihir. Sebelum bergabung dengan Stars, Arcturus tak terkalahkan dengan kapaknya.

Dia maju mendekati penyusup itu dan mengayunkan senjatanya. Meskipun tidak berharap menang dengan satu serangan, dia ragu penyusup itu bisa menghindari serangannya. Namun, penyusup itu tidak hanya menghindar tetapi juga menghilang dari pandangan Arcturus.

Arcturus berputar. Parasit ketiga yang datang membantunya dengan pisau besar di tangan menggeliat tak terkendali. Sekali lagi, penyusup itu menusuknya dengan belati setajam jarum tepat di bawah tulang selangka.

Hanya masalah waktu sebelum parasit terakhirnya disegel. Dan kemudian, Arcturus menyadari—penyusup itu bukanlah orang yang mengucapkan mantra penyegelan. Bahkan jika dia mengalahkan orang ini, segel itu tidak akan hilang.

Dia melemparkan kapak di tangannya. Kapak itu menembus dinding pesawat dan melesat ke langit.

 

Merasakan kekuatan sihir yang dahsyat, Tatsuya berputar.

Tugasnya di sini sudah selesai. Parasit ketiga hampir sepenuhnya disegel. Yang lebih penting, dia perlu waspada terhadap parasit terakhir yang tersisa dan paling tangguh.

Sihir parasit keempat itu tidak ditujukan padanya. Entah mengapa, parasit itu melemparkan kapaknya ke dinding pesawat. Kapak itu menembus dinding dan menghilang ke langit malam.

Tatsuya bertanya-tanya apa yang coba dilakukan parasit keempat itu, tetapi dia tidak punya waktu untuk melacak kapak itu dengan Penglihatan Elemen. Sebagai gantinya, dia menghunus pisau tempurnya tepat saat parasit keempat itu menyerangnya.

Penglihatan Elemen Tatsuya mengungkapkan lawannya tak lain adalah Alexander Arcturus, komandan Tim Bintang 3. Tidak seperti Lina dan Minoru, Tatsuya tidak bisa menyamarkan wujud informasinya. Dia hanya mencegat serangan pisau Arcturus dengan tebasan tangan.

Selain CAD di sarungnya, Freed Suit milik Tatsuya dilengkapi dengan CAD yang sepenuhnya dioperasikan dengan pikiran. Dia menggunakan Dismantle dari jarak sangat dekat dan mengubah pisau Arcturus menjadi pasir. Tepat saat itu, seorang prajurit biasa mendatanginya dari belakang.

Tatsuya berputar, bertukar posisi dengan prajurit itu dan mendorongnya ke arah Arcturus. Komandan itu menangkap prajurit tersebut, dan Tatsuya menggunakan momentum itu untuk melepaskan gelombang kejut yang menusuk ke punggung prajurit itu. Tekniknya hanyalah tiruan dari gerakan bela diri yang diperkuat dengan sihir. Namun, dari segi kekuatan, keduanya persis sama.

Sosok Arcturus yang menjulang setinggi enam kaki terhuyung mundur. Tatsuya meraih kerah prajurit biasa itu dengan tangan kanannya dan mengulurkan tangan kirinya ke arah Arcturus untuk melancarkan Peluru Psion Penembus.

Arcturus merasakan proyektil itu mengenai tubuhnya. Tatsuya mengeluarkan belati runcing keempat dan membidik tulang selangka Arcturus, tetapi Arcturus meraih bilah belati itu sebelum mengenai sasaran.

Peluru Psion Penembus itu berfungsi, tetapi Arcturus belum sepenuhnya kehilangan kemampuan bertarungnya. Dia bahkan masih memiliki kekuatan untuk mengumpulkan plasma di tangan kanannya, bersiap untuk melepaskan serangan petir dengan sihir kuno.

Cara dia melakukan sihir itu akan memastikan dia tersengat listrik lebih dulu. Tapi mungkin dia mengandalkan daya tahan parasitnya.

Sebelum Arcturus sempat melancarkan serangan, Tatsuya kembali memukul perut bagian bawah lawannya. Arcturus terhuyung ke belakang, dan percikan api menghilang dari tangan kanannya.

Tatsuya menepis tangan kiri Arcturus dan menusukkan pisau runcing itu ke dadanya sebelum Arcturus sempat melawan. Setelah memastikan mantra penyegelan telah aktif, Tatsuya membuat lubang di lantai dan segera pergi.

 

“Ada sesuatu yang datang!” teriak Mikihiko dengan tergesa-gesa.

Sebelum Leo bertanya apa itu, dia mengaktifkan kelima indranya.

Telinganya menangkap suara sesuatu yang melesat di udara dengan kecepatan tinggi. Kecepatannya tidak secepat peluru atau rudal, tetapi masih lebih dari dua ratus kilometer per jam. Berdasarkan kecepatan yang pernah dialaminya sebelumnya, itu lebih cepat daripada lemparan bola bisbol dan mungkin sedikit lebih cepat daripada servis tenis berkecepatan tinggi.

Mata Leo mengenali benda berbahaya itu sebelum Mikihiko sepenuhnya memahaminya. Itu adalah kapak berputar. Dia melihat sekelompok tentara melompat keluar dari bayangan, tetapi dia tidak menunggu bantuan mereka.

Leo secara naluriah berdiri di jalur kapak perang dengan Mikihiko di belakangnya. Ini bukan dilakukan karena naluri bertahan hidup. Ini adalah naluri bertarung.

“Siegfried!” Leo meraung.

Dia mengulurkan kedua tangannya ke depan, siap untuk menghentikan tomahawk—Pedang Menari milik Alexander Arcturus—di tempatnya. Menggunakan mantra sihir kuno Siegfried untuk memperkuat tubuhnya, Leo merebut senjata itu. Tubuhnya, yang dilindungi oleh mantra kekebalan, mengalahkan kartu truf Arcturus.

Setelah Leo memastikan kapak itu benar-benar berhenti di tangannya, dia jatuh terbentur keras ke tanah. Sepanjang waktu itu, dia tetap mencengkeram erat bagian atas gagang dekat mata kapak.

Sementara itu, Mikihiko tidak punya waktu untuk memperhatikan Leo. Dia terlalu fokus pada penyegelan parasit. Dan dia tahu Leo akan melindunginya.

Kolaborasi tiga serangkai antara Tatsuya, Mikihiko, dan Leo berhasil menyegel Arcturus dan ketiga parasit tersebut selama upaya mereka untuk menyusup ke Pangkalan Zama.

 

Sementara itu, sebuah kapal induk Angkatan Laut AS tiba di Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka. Kedatangan di malam hari itu merupakan bagian dari latihan penerbangan malam, yang telah dikomunikasikan kepada militer Jepang sebelumnya.

Namun, tidak semua detail telah diungkapkan. Misalnya, kapal induk tersebut dilengkapi dengan jet tempur VTOL dua tempat duduk terbaru. Militer Jepang tidak menyadari bahwa pesawat-pesawat ini diluncurkan dari kapal selam super besar yang dilengkapi dengan dek penerbangan. Mereka juga tidak tahu bahwa ketiga jet tempur dua tempat duduk itu membawa wanita yang bukan perwira pencegat radar atau perwira persenjataan di kursi belakang mereka.

Nama-nama wanita itu adalah Charlotte Vega, Zoey Spica, dan Layla Deneb. Para perwira STARS ini menjadi parasit tepat setelah Lina meninggalkan USNA. Pada malam Senin, 1 Juli 2097, ketiganya menyusup ke Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka.