Kisah Tambahan: Pelatihan Ibu dan Anak Laki-Laki serta Kisah Pedang Ajaib: Pedang Es

Anakku adalah anak laki-laki paling menggemaskan di dunia.

Putra Vanessa, Volfred, adalah anak laki-laki berusia lima tahun yang seperti malaikat, dengan rambut hitam berkilau dan mata keemasan yang mempesona.

Vanessa adalah istri ketiga Renato, kepala Earl of Scalfarotto. Banyak orang mengatakan bahwa Volfred—atau Volf, seperti yang ia panggil putranya—sangat mirip dengan ibunya. Namun, bentuk alis dan telinganya persis seperti milik suaminya, dan warna mata mereka berdua berubah tergantung pada emosi mereka.

Sebagian orang mengklaim bahwa anak laki-laki itu dirugikan sebagai seorang bangsawan karena tidak mampu menggunakan salah satu dari lima aliran sihir utama, tetapi dia sehat dan energik serta mampu menggunakan sihir penguat, jadi Vanessa tahu dia akan baik-baik saja.

Usaha mengejar putranya yang lincah ke mana pun ia pergi selalu sepadan. Ia tak sabar ingin melihat seperti apa masa depannya.

Kata pertama Volf, yang diucapkan saat berusia satu tahun, adalah “mama.”

Vanessa sangat bahagia hingga ia memeluknya erat dan melompat hampir ke lantai dua, ketika seorang pelayan berwajah pucat memohon padanya untuk berhenti.

Kata Volf selanjutnya adalah “bibi.”

Giustina, istri pertama, sedang menggendong Volf di lengannya ketika dia berkata dengan serius, “Untunglah aku sedang duduk. Jika aku berdiri, aku mungkin akan pingsan karena gemas.”

Itu terdengar berbahaya, jadi Vanessa memintanya untuk membiarkan orang lain menggendongnya untuk sementara waktu.

Istri kedua, Felice, yang hadir bersama mereka, tersenyum pada Volf dalam pelukannya dan berkata, “Volf kecil, aku juga bibimu, lho.”

Volf menjerit gembira sebagai respons. Tetapi ketika dia masih tidak memanggilnya bibi , Felice berkata kepadanya, “Aku harus berusaha lebih keras besok!” dan mengepalkan jari-jarinya yang ramping dan indah. Vanessa tidak tahu persis apa yang harus dia usahakan dengan keras, tetapi dia tetap menyemangatinya.

Ketika dia menceritakan hal itu kepada suaminya, Renato, malam itu setelah suaminya pulang, Renato langsung ambruk sambil meratap, “Dia masih belum memanggilku dengan sebutan apa pun!”

Pekerjaan Renato membuatnya sibuk, yang berarti dia tidak bisa menghabiskan banyak waktu dengan Volf, jadi memang sudah seharusnya begitu, tetapi Vanessa merasa sedikit kasihan pada suaminya.

Volf memiliki tiga kakak laki-laki, putra-putra Giustina dan Felice. Ketegangan saat ini sedang tinggi di antara mereka karena mereka menunggu untuk melihat siapa yang akan dipanggil Volf sebagai “kakak laki-laki” terlebih dahulu.

Beberapa saat kemudian, keadaan menjadi tenang ketika Volf memanggil mereka semua “kakak” saat mereka berdiri berdampingan.

Vanessa merasa lega melihat bahwa, tidak seperti dirinya, tampaknya putranya tidak akan mengalami kesulitan dalam hal hubungan antar pribadi.

Kehidupan sehari-hari di kediaman keluarga Scalfarotto selalu ramai dengan berbagai kegiatan. Rumah besar itu luas, kebunnya dirawat dengan teliti, keluarganya besar, dan ada banyak pelayan.

Terkadang, Vanessa merasa aneh bahwa tempat ini adalah rumahnya. Sebagai putri seorang baron, biasanya akan sulit baginya untuk menjadi istri seorang bangsawan seperti Renato, bahkan istri ketiga sekalipun. Dalam bahasa kaum bangsawan, “timbangan tidak seimbang.”

Secara pribadi, hidup sebagai bangsawan dan menjadi istri seseorang adalah dua hal yang tidak pernah ia duga akan terjadi pada dirinya sendiri.

***

Vanessa lahir di sebuah desa di lereng gunung yang jauh dari ibu kota. Daerah di sekitarnya dipenuhi dengan desa-desa kecil lainnya, dan banyak orang mencari nafkah dari pertanian dan berburu.

Ayah Vanessa adalah seorang ksatria dengan gelar bangsawan. Dia dan rekan-rekannya berpatroli di desa-desa untuk membunuh monster dan hewan berbahaya. Desa-desa, yang jauh dari ibu kota dan memiliki populasi yang sedikit, tidak dapat meminta bantuan dari Ordo Pemburu Hewan Buas bahkan ketika monster muncul. Karena alasan itu, desa-desa sangat bergantung pada patroli yang diikuti ayahnya.

Vanessa diberitahu bahwa ibunya meninggal tak lama setelah melahirkannya. Dari potret kecil yang menjadi satu-satunya kenangan tentang ibunya, ia dapat melihat bahwa ia sangat mirip dengan ibunya.

Kakaknya jauh lebih tua darinya dan sedang berlatih menjadi ksatria di bawah bimbingan ayah mereka. Vanessa sebagian besar dibesarkan oleh neneknya yang sudah lanjut usia. Desa mereka kecil, jadi dia mengenal semua orang dan sering bermain dengan anak-anak lain.

Ayahnya sering pergi berpatroli, tetapi ketika di rumah, ia melatih kakak laki-lakinya dalam menggunakan pedang. Vanessa akan menyaksikan latihan mereka dan berharap ia bisa menjadi bagian darinya. Ia berpikir mereka terlihat sangat gagah. Neneknya khawatir ia akan terluka, tetapi ayahnya mengira ia akan cepat bosan dan memutuskan untuk memberinya pelajaran percobaan.

Mereka mulai dengan latihan mengayunkan pedang. Vanessa diberi pedang latihan yang beratnya kurang dari setengah berat pedang yang digunakan ayah dan saudara laki-lakinya, tetapi setelah sepuluh ayunan dengan seluruh kekuatannya, lengannya sudah sakit. Meskipun demikian, dia mencoba yang terbaik untuk meniru apa yang dilakukan ayah dan saudara laki-lakinya dan akhirnya telapak tangannya melepuh dan mengeluarkan cairan yang menyakitkan. Tepat ketika dia berpikir untuk menyerah, ayah dan saudara laki-lakinya yang khawatir mengobati lecetnya. Dia melihat bahwa telapak tangan mereka juga kasar karena kapalan akibat pedang, dan dia menyadari bahwa itulah mengapa mereka mampu mengayunkan pedang mereka dengan sangat mengesankan.

Sejak saat itu, dia melanjutkan latihannya bersama mereka. Terkadang sendirian bersama saudara laki-lakinya ketika ayahnya sedang pergi.

Suara ayam jantan berkokok dan kicauan burung di pagi hari, celotehan penduduk desa di siang hari, dan suara burung hantu di malam hari. Di tengah keharuman bunga musim semi, aroma rumput musim panas, wangi dedaunan musim gugur yang berguguran, dan asap perapian musim dingin. Inilah suara dan aroma yang mewarnai masa kecil Vanessa.

Ketika ia berusia enam tahun, seorang pendeta keliling mengunjungi desa mereka. Biasanya, pendeta keliling mengunjungi desa mereka untuk merawat orang sakit dan terluka serta untuk memeriksa masalah apa pun yang dialami desa, tetapi kali ini pendeta itu juga datang untuk mengukur tingkat magis anak-anak dan siapa pun yang memintanya.

Kekuatan sihir ayah dan saudara laki-laki Vanessa tergolong tinggi dan mereka dapat menggunakan sihir penguatan. Saudara laki-lakinya dan mendiang ibunya sama-sama dapat menggunakan sihir air. Vanessa juga dapat menggunakan sihir penguatan, tetapi dia tidak tahu persis tingkat kekuatan sihirnya. Alat pengukur sihir di desa mereka sudah tua, jadi dia hanya mengetahui perkiraan kasar.

Ketika kekuatan sihirnya diukur, ternyata dia memiliki kekuatan sihir yang lebih tinggi daripada ayah dan saudara laki-lakinya, dan bahwa dia memiliki sihir air dan es.

“Jika kau pergi ke ibu kota, kau bisa menjadi penyihir atau bahkan mendapatkan jodoh dengan seorang bangsawan!” seru pendeta itu dengan antusias.

Jawaban Vanessa keluar dengan mudah. ​​“Aku tidak akan pergi. Aku ingin menjadi seorang ksatria.”

Di belakangnya, ayah dan saudara laki-lakinya tertawa setuju.

Namun, setelah itu, mereka mulai sering menerima kunjungan ke rumah mereka. Ada beberapa orang di desa yang bisa menggunakan sihir air, tetapi tidak ada yang mampu menggunakan sihir es. Untuk membantunya mempelajari cara menggunakan sihir esnya, pendeta itu membawa seorang penyihir tua untuk mengajarinya. Itu mudah, jadi dia mempelajarinya dalam satu hari.

Selanjutnya datang seorang penyihir lain yang memperkenalkan dirinya sebagai berasal dari keluarga bangsawan. Dia bertanya apakah Vanessa ingin menjadi muridnya dan meminta izin kepada ayahnya apakah keluarganya boleh mengadopsi Vanessa. Vanessa dan ayahnya sama-sama menolak.

Setelah itu, ia menerima lebih banyak tawaran adopsi dan pernikahan dari waktu ke waktu. Tawaran seperti diadopsi menjadi seorang viscount atau menjadi istri kedua dari putra seseorang yang selanjutnya akan menjadi viscount. Vanessa tidak mengerti sebagian besar tawaran itu bahkan ketika dijelaskan kepadanya, tetapi karena ia ingin menjadi seorang ksatria, ia menganggap itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Tahun berikutnya, neneknya meninggal dan kakak laki-lakinya menjadi peserta pelatihan untuk menjadi petugas patroli. Sementara ayah dan kakaknya bekerja, Vanessa diasuh oleh kepala desa. Dia bisa saja tinggal di rumah sendirian, tetapi dia diberitahu bahwa akan menjadi masalah jika ada tamu yang tiba-tiba datang ke rumah mereka. Kemudian, Vanessa menyadari bahwa pengaturan itu kemungkinan besar untuk mencegahnya diculik, tetapi pada saat itu dia menurut tanpa memikirkannya lebih lanjut.

Dia membantu pekerjaan rumah tangga sebisa mungkin dan berlatih mengayunkan pedang latihannya di waktu luang. Teman-temannya mulai mengomentari perilakunya.

“Vivi, kau perempuan. Kenapa kau tidak menyerahkan pedang itu saja? Bayangkan betapa mengerikannya jika kau terluka.”

“Lebih baik kamu belajar menjahit. Kamu akan menjadi pengantin suatu hari nanti, lho.”

Perempuan tidak bisa menjadi ksatria dan sudah pasti dia akan menjadi istri seseorang. Tetapi terlepas dari apa yang dikatakan teman-temannya, Vanessa ingin menjadi seorang ksatria. Tidak, dia tidak ingin menjadi apa pun selain seorang ksatria.

“Vivi, ketika kau dewasa nanti, apakah kau mau menikahi putraku?” tanya istri kepala desa kepadanya suatu kali. Vanessa memiringkan kepalanya ke samping. Putra yang dimaksud lima tahun lebih tua darinya dan mereka hampir tidak pernah bermain bersama.

Namun setelah mendengar kata-kata selanjutnya dari wanita itu, yang diucapkannya sendiri dengan bergumam, bahkan seorang anak seperti Vanessa pun mengerti alasan di balik pertanyaannya.

“Aku yakin cucu-cucu yang kau lahirkan juga akan memiliki kekuatan sihir yang tinggi, dan mereka bahkan mungkin memiliki sihir es yang berharga itu…”

Jelas sekali, Vanessa berguna sebagai pengguna sihir dan sebagai seorang istri. Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi hal itu membuatnya merasa sangat murung.

Beberapa waktu kemudian, bangsawan yang merupakan penguasa wilayah mereka mengirim surat kepada ayahnya. Surat itu berisi undangan bagi Vanessa untuk belajar di akademi di ibu kota.

Biasanya, begitu anak-anak desa mencapai usia sembilan tahun, mereka belajar membaca, menulis, dan berhitung dari orang dewasa di balai pertemuan. Terkadang, ketika seorang anak menunjukkan bakat di sana, tuan tanah diberitahu agar anak tersebut dapat didaftarkan ke sekolah di ibu kota. Alasan Vanessa, meskipun masih muda, menerima kesempatan ini pastilah karena tingkat sihirnya yang tinggi dan sihir esnya.

“Vivi, jangan khawatir. Jika kamu tidak mau pergi, Ayah bisa menolak,” kata ayahnya sambil tersenyum, meskipun mungkin akan sulit bagi seorang baron seperti dirinya untuk menentang seorang earl.

Sebagai tanggapan, Vanessa mengajukan pertanyaan yang belum pernah berani ia tanyakan sebelumnya.

“Ayah, bolehkah aku menjadi ksatria di desa ini?”

Tidak ada wanita dalam regu patroli tempat ayah dan saudara laki-lakinya bertugas. Vanessa belum pernah sekalipun melihat seorang ksatria wanita.

“Baiklah… Tidak, masa depanmu penting. Kita harus membicarakannya secara serius.”

Dari situ, ayahnya berbicara tanpa ragu sedikit pun kepadanya hanya karena dia masih anak-anak.

“Selama kau berada di desa ini, kau—tidak, tidak ada wanita yang bisa menjadi ksatria. Mereka juga tidak bisa bekerja sebagai bagian dari pasukan patroli, sekeras apa pun mereka berusaha. Tidak ada tempat atau permintaan untuk mereka di sini.”

Ayahnya melanjutkan penjelasannya. Di desa ini, yang diharapkan darinya sebagai seorang wanita adalah menikah dengan keluarga seseorang dengan harapan dia akan membawa anak-anak dengan sihir tingkat tinggi atau sihir es ke dalam garis keturunan mereka. Lebih jauh lagi, bahkan jika dia meninggalkan desa untuk belajar di ibu kota, dia kemungkinan besar diharapkan menjadi seorang penyihir. Meskipun, jika dia pergi ke ibu kota, ada kemungkinan dia bisa menjadi seorang ksatria. Dia tidak akan dipaksa menjadi penyihir—dia bisa menjadi ksatria mistik, yang bertarung sambil juga menggunakan sihir.

Namun, jalan bagi seorang wanita untuk menjadi seorang ksatria, untuk mencari nafkah dengan pedang, jauh dari mudah. ​​Baik dia menjadi pengawal bangsawan, bekerja untuk kastil atau lembaga kerajaan lainnya, atau menjadi petualang yang ahli dalam pertarungan pedang, setiap kesempatan datang dengan bahayanya sendiri.

Yang terpenting, dia harus meninggalkan desa, jadi dia tidak akan bisa tinggal bersama keluarganya lagi.

Ayahnya tidak menyembunyikan apa pun dari putri kecilnya. Dia menceritakan semuanya secara terbuka dan jujur.

Vanessa tidak tahu harus berbuat apa. Dia menghabiskan sepanjang hari memikirkannya. Dia ingin tetap tinggal bersama ayah dan saudara laki-lakinya. Dia ingin terus tinggal di desanya. Tetapi jika dia melakukannya, dia tidak akan bisa menjadi seorang ksatria.

Saat ia ragu-ragu dalam mengambil keputusan, saudara laki-lakinya mendorongnya.

“Vivi, jika kau ingin menjadi ksatria, pergilah. Aku punya firasat kau bisa tumbuh lebih kuat dari aku dan ayah. Tapi jangan berpikir kami akan membiarkanmu melampaui kami semudah itu!” katanya sambil menyeringai.

Vanessa menerjang ke arahnya dan, sambil setengah menangis, memutuskan bahwa dia akan pergi ke ibu kota.

Ia hanya punya waktu kurang dari setengah bulan untuk bersiap. Setelah berjanji kepada ayah dan saudara laki-lakinya bahwa mereka akan berlatih tanding saat ia kembali ke desa, Vanessa berangkat dengan kereta yang akan membawanya ke ibu kota.

Dia tidak pernah mampu menepati janji itu. Setengah bulan kemudian, pasukan patroli bertempur melawan ular hutan yang muncul di dekat desa. Mereka membunuh binatang buas itu, tetapi ayahnya tewas dalam pertempuran sementara saudara laki-lakinya meninggal karena luka-luka yang tidak segera disembuhkan. Penduduk desa takut akan kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh serangan monster berikutnya terhadap desa mereka, jadi mereka memutuskan untuk pindah.

Bahkan setelah membaca surat dari tuan tanah itu, Vanessa merasa semuanya tidak nyata. Ia hampir tidak merasa sedih. Ia hanya merasa sangat, sangat kesepian.

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa ksatria tidak menangis, lalu menghabiskan waktunya dengan tekun berlatih mengayunkan pedangnya di halaman asrama. Dia ingin menjadi seorang ksatria. Tidak, dia harus menjadi ksatria yang hebat, apa pun yang terjadi.

Kapalan kasar terbentuk di tangannya, persis seperti yang ada di tangan ayah dan saudara laki-lakinya.

***

Setelah masuk sekolah dasar, Vanessa memfokuskan seluruh upayanya untuk menjadi seorang ksatria dan, berkat teman-teman dan keberuntungan, ia menjadi pengawal seorang bangsawan.

Beberapa tahun lalu, secara impulsif dan untuk memenuhi keinginannya, ia menjadi istri ketiga Renato, tetapi ia tidak menyesalinya. Bahkan hingga kini, ia menganggap pekerjaan sejatinya adalah menjadi seorang ksatria. Meskipun sebagai istri seorang bangsawan, ia berada dalam posisi untuk memiliki pengawal sendiri, sehingga satu-satunya yang akan ia lindungi hanyalah anak-anak.

Putranya berlari menghampirinya di taman kediaman Scalfarotto dan berseru, “Ibu, tunjukkan padaku pedang es ajaibmu!”

Vanessa tersenyum dan mengangguk padanya. Pada usia lima tahun, hal favorit Volf adalah menontonnya membuat pedang es ajaib. Sebenarnya, itu bukanlah pedang ajaib. Itu hanyalah bilah ramping yang diselimuti sihir esnya, berubah menjadi bilah tebal dari es padat.

Pedang itu berat dan akan hancur jika diayunkan ke pedang lain, tetapi Volf sangat menyukainya. Dia menghibur dirinya sendiri dengan bilah es itu dengan menusuk-nusuknya dan memegangnya di antara kedua tangannya.

Ketika Vanessa mengangkat pedang tinggi-tinggi ke arah matahari, mata emas putranya berbinar terang.

“Suatu hari nanti aku juga akan menjadi seorang ksatria dengan pedang es ajaibku sendiri!” serunya.

Vanessa tidak dapat segera menemukan kata-kata untuk membalas senyum lebar putranya. Volf tidak dapat menggunakan sihir es maupun kelima aliran sihir utama. Dia tidak akan mampu menciptakan pedang es sendiri.

Namun, di dunia yang luas ini, memang ada pedang ajaib yang sesungguhnya. Apa yang paling diinginkan Vanessa—lebih dari perhiasan atau gaun—adalah agar suatu hari nanti putranya memiliki pedang ajaib yang dapat ia gunakan.

Renato juga membantu pencariannya, tetapi pedang sihir yang bagus tidak mudah ditemukan. Dia berharap mereka bisa menemukan satu pedang saat Volf dewasa, sehingga mereka masih punya banyak waktu. Mungkin tidak apa-apa untuk meluangkan waktu dalam pencarian mereka.

“Nyonya Vanessa, Tuan Volfred. Tangan Anda akan membeku jika Anda terus melakukannya lebih lama lagi.”

Salah satu penjaga, Sotiris, datang untuk menghentikan permainan pedang es mereka. Dia adalah pendekar pedang yang hebat, dan Vanessa belum pernah sekalipun menang melawannya ketika berlatih tanding tanpa menggunakan sihir es.

“Lagipula, sebentar lagi waktunya untuk menikmati camilan yang paling seru.”

Seperti yang dia katakan, Giustina dan para pelayan telah tiba di taman. Vanessa menggendong Volf dan berjalan bersama Sotiris untuk bergabung dengan mereka.

“Wow, kue merah!” seru Volf.

Bersama susunya, ia disuguhi kue kering yang dihias dengan selai stroberi. Saat matanya terpaku pada hidangan tersebut, Vanessa menggunakan serbet basah untuk membersihkan tangannya. Sementara itu, kopi susu dan sepiring kue mentega asin diletakkan di depannya. Kedua piring itu penuh dengan kue kering.

“Makanlah banyak agar kamu bisa tumbuh besar dan kuat,” kata Giustina sambil tersenyum.

Volf mengucapkan terima kasih padanya, meskipun terbata-bata saat merangkai kata-kata sopan.

Vanessa tidak berencana untuk bercocok tanam lagi, tetapi mungkin dia bisa lolos dari hukuman karena memakan semua kue ini jika dia berlatih setelahnya. Mungkin saja.

Sebenarnya, aku akan sangat menyesal jika tidak bisa mengenakan gaun biru yang dibuat untukku bulan lalu , pikirnya sambil bertatap muka dengan orang lain yang menyukai kue.

“Tuan Sotiris, setelah kita selesai makan, bolehkah saya meminta Anda untuk berlatih tanding dengan saya?” saran Vanessa sambil mengangkat piring ke arahnya.

Sotiris tersenyum. “Ya, Nyonya. Sebagai imbalan atas suguhan lezat ini, saya akan mengerahkan upaya terbaik saya.”

Mata birunya yang pucat memiliki warna yang sama dengan mata mendiang ayah dan saudara laki-laki Vanessa. Ia bertanya-tanya apakah mereka akan merasa terhibur melihatnya seperti sekarang, jika mereka ada di sini. Vanessa menelan pikiran itu bersamaan dengan sepotong kue.

Sebentar lagi, kakak-kakak Volf akan pulang sekolah. Ia merasa mereka akan langsung menghampiri adik laki-laki mereka dan bergantian menggendongnya.

Dia memutuskan akan memberikan sesi latihan yang bagus kepada anak-anak laki-laki itu juga setelah berlatih tanding dengan Sotiris. Dengan pemikiran itu, dia mengambil kue lagi.

Pekerjaan Renato sering membuatnya jauh dari rumah. Namun Vanessa tidak merasa kesepian. Kedua istrinya yang lain memberinya bimbingan, dukungan, dan persahabatan, mengingat ia sangat berbeda dengan seorang wanita bangsawan yang anggun.

Dia bisa tertawa dan mengobrol dengan kakak-kakak Volf, dan mereka semua mempelajari pedang dan sihir bersama-sama. Para pelayan merawatnya dan menunjukkan perhatian padanya sementara para ksatria berlatih bersamanya dan memberikan perlindungan yang kuat.

Dan yang terpenting, ia membawa putra kesayangannya bersamanya. Volf sangat menggemaskan, baik saat tertawa maupun menangis, dan cara dia bercita-cita menjadi seorang ksatria membuatnya tampak sangat gagah dan bermartabat.

Dia tidak akan pernah menceritakan ini kepada suaminya, Renato, tetapi itu adalah pikiran yang kadang-kadang terlintas di benaknya. Saat ini, Volf adalah hal terpenting dalam hidupnya. Tidak ada yang lebih berharga baginya di dunia ini selain putranya.