Mengamati Pelatihan Ordo Pemburu Binatang Buas

“Jadi, bagaimana menurutmu, Dahlia?”

“Saya belum pernah melihat kelincahan seperti ini.”

Di hadapan Dahlia, di lapangan latihan Ordo Pemburu Binatang Kerajaan Ordine, para ksatria berlatih tanding dan menghindari serangan dengan gerakan yang begitu tidak nyata sehingga orang akan mengira itu dihasilkan oleh komputer—sebuah pengamatan yang hanya bisa ia buat sebagai seseorang yang telah bereinkarnasi ke dunia fantasi ini dari dunia lain.

Di dunia ini, namanya adalah Dahlia Rossetti. Di kehidupan sebelumnya, dia bekerja untuk sebuah perusahaan yang memproduksi peralatan rumah tangga—sampai dia bekerja hingga meninggal dunia.

Meskipun dunia ini tidak memiliki peralatan rumah tangga, ia memiliki sesuatu yang serupa, dan meskipun tidak memiliki listrik, ia memiliki sihir. Sebagai pengganti peralatan, ada alat-alat ajaib.

Dahlia bekerja sebagai pembuat alat sihir, yaitu orang yang mengembangkan dan menciptakan alat-alat sihir tersebut. Ia terutama menciptakan alat-alat yang dapat digunakan dalam kehidupan sehari-hari, mirip dengan peralatan rumah tangga di dunia asalnya. Setahun sebelumnya, untuk memastikan aksesnya terhadap bahan-bahan, ia telah memulai sebuah perusahaan yang juga menjual alat-alat sihir tersebut, sehingga ia juga menjabat sebagai ketua Perusahaan Perdagangan Rossetti.

Selain itu, ia juga mendapatkan posisi sebagai penasihat pembuat alat sihir untuk Ordo Kerajaan Pemburu Hewan Buas. Itu adalah gelar penting, meskipun sebenarnya tidak pernah menempatkan Dahlia di garis depan pertempuran. Tugasnya hanyalah menciptakan, memproduksi, dan meningkatkan alat-alat sihir yang penting untuk operasi pasukan. Pengabdiannya yang luar biasa sebelumnya dalam menyediakan perbekalan bagi ekspedisi Ordo Pemburu Hewan Buas, seperti sol sepatu kering, kaus kaki jari kaki, dan kompor kemah, yang membuatnya mendapatkan posisi ini.

Akibatnya, tidak butuh waktu lama baginya untuk dipromosikan ke posisi baroness, sebuah keputusan yang, bagi orang biasa seperti dirinya, sangat menegangkan hingga membuat perutnya mual.

“Berkat sepatu bot tempur ini, kami bisa bergerak lebih leluasa dari sebelumnya.”

Orang yang pertama kali mengajukan pertanyaan kepada Dahlia, dan yang sekarang menatapnya dengan senyum di wajahnya, adalah seorang ksatria bernama Volfred Scalfarotto—atau Volf, seperti yang dipanggil Dahlia. Sebagai seorang Pemburu Monster, dia juga ikut serta dalam sesi pelatihan beberapa saat sebelumnya. Dia adalah salah satu dari Pasukan Baju Zirah Merah, para ksatria yang berperan sebagai ujung tombak serangan terhadap monster. Dia juga putra dari Earl Scalfarotto.

Volf memiliki rambut hitam berkilau, wajah yang begitu sempurna sehingga Anda akan menduga itu dibuat oleh seorang pematung ulung, dan mata emas yang mempesona yang seolah memiliki daya tarik gravitasi sendiri. Ketampanannya telah memberinya gelar tidak resmi sebagai pria paling tampan di kerajaan.

Namun, ketampanannya juga membuatnya menjadi sasaran kasih sayang banyak wanita, bahkan beberapa di antaranya sampai terobsesi dan melakukan pelecehan. Selain itu, popularitasnya juga menimbulkan kecemburuan dan kesalahpahaman yang mendalam dengan pria lain.

Semakin banyak yang Dahlia pelajari tentang hubungan pribadi Volf di masa lalu, semakin besar pula rasa simpati yang ia rasakan terhadapnya.

Sebaliknya, selain rambut merah menyala dan mata hijaunya, penampilan Dahlia di dunia ini sama sederhananya seperti di dunia sebelumnya. Selain pertunangannya yang gagal dengan tunangan yang dipilihkan ayahnya, dia tidak memiliki riwayat pernikahan atau percintaan yang bisa diceritakan.

Dahlia dan Volf bertemu secara kebetulan, dan setelah akrab, mereka menjadi teman dekat. Kini, keduanya sering minum dan makan bersama di rumah Dahlia—Menara Hijau—berbelanja bersama di kota, dan bahkan bekerja bersama untuk Ordo Pemburu Hewan Buas.

Hari ini, seperti hari-hari lainnya, mereka sedang mengobrol santai setelah sesi latihan Pemburu Binatang, yang Dahlia berkesempatan untuk mengamatinya.

“Apakah sepatu bot baru ini benar-benar terasa sangat berbeda dari sepatu bot lamamu?” tanyanya pada Volf.

“Ya, sepatu ini jauh lebih nyaman. Tapi saya belum pernah menggunakannya untuk menendang monster, jadi saya belum bisa memberi tahu Anda seberapa kuat sepatu ini sebenarnya.”

Sepatu bot tempur baru yang dikenakan Volf adalah hasil produksi bersama antara Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan dan seorang pembuat sepatu. Sesuai dengan nama departemennya, sepatu bot tersebut juga merupakan alat sihir. Sepatu bot itu, yang dibuat dengan menggabungkan lendir dengan sisa kulit yang seharusnya dibuang, dan kemudian disihir dengan sihir penguat, ringan, sangat tahan air, dan sangat awet.

Sepatu bot baru itu satu setengah kali lebih tahan lama daripada sepatu bot lama milik pasukan tersebut. Menurut salah satu anggota pasukan, sepatu bot itu dapat digunakan untuk “memberikan tendangan yang kuat kepada monster mana pun tanpa mengalami kerusakan,” setelah ia sendiri menggunakannya saat melawan ular hutan, monster besar berbentuk ular.

Sepatu bot tersebut kini telah ditingkatkan lebih lanjut, dengan setiap pasang dikustomisasi untuk setiap anggota regu, rasio kulit dan lendir dimodifikasi, dan setiap pasang diresapi dengan sihir yang lebih kuat. Daya tahannya hampir berlipat ganda, dan untuk meningkatkan kekuatan tendangan para ksatria, solnya diperkuat dengan pelat besi.

Para anggota regu menguji sepatu bot baru itu dengan menendang papan kayu tebal hingga hancur berkeping-keping dan membuat lubang besar di dinding tiruan yang terbuat dari batu bata. Mereka semua tampak sangat senang dengan hasilnya. Dahlia sangat berharap semua monster akan pindah jauh ke pegunungan dan hutan yang lebat, jauh dari jangkauan manusia sebelum para ksatria menendang mereka sampai mati.

Bagaimanapun, Dahlia terkesan dengan prestasi teknik yang telah dicapai oleh Departemen Pembuatan Alat Sihir Kerajaan dan bengkel tukang sepatu dengan bekerja sama. Saat dia berdiri di sana, mengagumi sepatu bot itu, seseorang memanggil namanya.

“Nona Dahlia, apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Ya, saya tahu. Ada yang bisa saya bantu, Tuan Randolph?”

Orang yang baru saja memanggilnya adalah seorang ksatria bernama Randolph Goodwin. Dia adalah seorang Ksatria Berbaju Merah seperti Volf dan salah satu teman baiknya. Bahkan di antara para ksatria lain dalam regu itu, yang sebagian besar bertubuh tinggi, perawakan Randolph yang besar sangat menonjol. Di tangannya, ia memegang perisai besar dan berat.

“Saya ingin bertanya apakah mungkin untuk menambahkan lebih banyak material penyerap benturan di bagian belakang pelindung saya?”

“Tentu saja. Saya bisa mengurusnya untuk Anda.”

Perisai lebar Randolph adalah alat untuk menyerang dan bertahan. Dia menggunakannya tidak hanya untuk melindungi tubuhnya tetapi juga untuk melumpuhkan dan menjatuhkan monster. Material penyerap benturan yang menempel di bagian belakang perisai adalah alat magis lain yang turut dikembangkan oleh Dahlia.

Lendir kuning bubuk menjadi bahan utama material tersebut, yang dikombinasikan dengan campuran ekstrak pennyroyal, asam kepiting lapis baja, dan bubuk ular raja, kemudian disihir dengan sihir non-elemen. Tekstur material tersebut mirip dengan busa memori yang ada di dunia Dahlia sebelumnya.

Seperti yang dijelaskan, material tersebut dapat menyerap guncangan akibat benturan, sehingga diaplikasikan pada bagian belakang perisai lebar untuk mengurangi tekanan pada siku dan bahu penggunanya. Namun, itu adalah material yang baru dikembangkan, yang masih dalam proses pengujian oleh Randolph dan para ksatria pembawa perisai lebar lainnya.

Dahlia mencatat beberapa hal, lalu mengajukan pertanyaan yang terlintas di benaknya.

“Apakah Anda merasa bahwa material penyerap benturan tersebut telah mengalami degradasi?”

Dia belum memiliki data apa pun mengenai kerusakan yang terjadi seiring waktu.

“Bahan itu sendiri tampaknya tidak mengalami degradasi, tetapi bentuknya telah berubah, dan saya merasa daya serap benturannya semakin berkurang,” kata Randolph sambil menunjukkan bagian belakang perisainya yang lebar kepada wanita itu.

Bahan tersebut ditempatkan dalam bentuk oval di dua tempat—satu bagian besar di sekitar pegangan dan satu lagi di dekat bagian bawah tempat ksatria sering meletakkan lututnya. Bahan di sekitar pegangan, yang merupakan tempat paling banyak tekanan diterapkan, tampak sedikit cekung.

“Randolph, itu tidak bagus. Bahkan pedang pun bisa tumpul,” kata Volf terus terang ketika melihat perisai itu.

“Apa maksudmu?” tanya Dahlia. Dia tidak mengerti hubungan antara pedang tumpul dan bahan penyerap benturan.

“Selama latihan, Randolph dan para ksatria lainnya yang menggunakan perisai lebar saling menyerang. Bahkan dengan peredam benturan, perisai mereka pasti akan rusak, seperti halnya pedang yang menjadi tumpul.”

“Tapi aku juga menggunakan perisaiku untuk menghentikan dan menyerang monster dalam pertempuran sungguhan…”

“Artinya, Anda seharusnya memiliki opsi untuk mengganti bahan bantalan dengan yang baru saat ekspedisi,” kata Dahlia.

Material penyerap benturan itu jelas memiliki keterbatasan. Lebih banyak material dapat ditambahkan ke bagian yang ambles, seperti yang diminta Randolph, tetapi Dahlia bertanya-tanya apakah akan lebih baik untuk mengganti material tersebut sepenuhnya.

Randolph mengerutkan kening. “Bukankah akan lebih hemat biaya jika kita menambahkan lebih banyak di tempat yang dibutuhkan saja?”

“Ah, saya mengerti maksud Anda…”

Selain mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan monster, para Pemburu Binatang buas bahkan mengkhawatirkan anggaran mereka. Keuangan sama pentingnya di dunia ini seperti di dunia yang dulu dikenal Dahlia. Dia berharap Persekutuan Petualang dapat memperluas upaya budidaya lendir kuning mereka untuk membantu menurunkan biaya. Selain itu, dia juga harus berkonsultasi dengan tim pengembangan alat sihir Scalfarottos. Dahlia mencatat sambil mempertimbangkan prioritas tugas-tugasnya.

Para ksatria menyelesaikan latihan mereka dan berjalan dari lapangan latihan menuju tempat Dahlia berdiri.

“Terima kasih seperti biasa, Master Dahlia!”

“Master Dahlia, bagaimana pendapat Anda tentang sesi pelatihan kami?”

Para ksatria dengan gembira berterima kasih padanya dan mengajukan beberapa pertanyaan. Dahlia mencatat lebih banyak lagi.

“Terima kasih telah berbagi pemikiran Anda dengan saya,” katanya saat percakapan mereka berakhir.

“Apakah kau ada pekerjaan yang harus diselesaikan setelah ini, Dahlia?” tanya Volf.

“Ya. Lucia ingin aku pergi ke Pabrik Pakaian Ajaib untuk membahas pakaian tidur ekspedisi. Kita harus memutuskan penempatan alat pengatur sirkulasi udara hangat, di antara hal-hal lainnya.”

Presentasi yang Lucia berikan beberapa hari lalu di sayap Ordo Pemburu Hewan Buas mengenai pakaian tidur ekspedisi inovatif yang menyerupai hewan dan monster masih segar dalam ingatan Dahlia. Ia pun segera bekerja keras untuk melakukan perbaikan pada pakaian tidur tersebut agar lebih sesuai dan nyaman untuk dikenakan saat ekspedisi.

“Oke, kalau begitu sampai jumpa besok.”

“Baik, saya perlu membahas material penyerap benturan terlebih dahulu, jadi saya akan langsung pergi ke vila.”

“Baiklah. Aku akan datang segera setelah rapat tim selesai.”

Dahlia dan Volf punya rencana di vila keluarga Scalfarotto besok, tetapi rencana itu tidak hanya melibatkan mereka berdua. Beberapa hari yang lalu, kakak laki-laki Volf, Guido, dan pengawalnya, Jonas, saling memberi hadiah senjata magis—Tongkat Laba-laba Es, tongkat sihir es yang ampuh, dan Penembus Malam, pedang magis yang memiliki sihir api yang kuat.

Dahlia terlibat dalam pengembangan kedua senjata tersebut. Sayangnya, dia tidak memiliki sihir dan keterampilan yang dibutuhkan untuk benar-benar membuatnya, jadi dia meminta bantuan pembuat alat sihir yang lebih berpengalaman untuk melakukannya.

Dia telah menyaksikan pembuatan kedua senjata magis tersebut, tetapi dia belum pernah melihatnya beraksi. Ketika Guido dan Jonas menawarkan untuk mendemonstrasikannya secara langsung, dia menerimanya tanpa ragu-ragu.

“Aku sangat menantikannya!” kata Volf.

“Aku juga! Aku sudah tidak sabar!” kata Dahlia, sama-sama bersemangat.

Mereka kemudian beralih membahas bahan-bahan magis sambil berjalan menuju kereta.

***

“Mereka begitu polos, seperti sedang melihat sepasang anak kecil yang baru saja memasuki usia dewasa…” gumam seorang ksatria tua di dekat Randolph pada dirinya sendiri. Ksatria itu memperhatikan Volf dan Dahlia saat mereka berjalan pergi.

Meskipun ia tidak akan mengatakannya dengan lantang, Randolph memiliki pemikiran yang sama. Keduanya sudah jauh melewati usia enam belas tahun, usia dewasa, tetapi mereka saling tersenyum semanis anak-anak. Hal itu menghangatkan hati Randolph untuk menyaksikannya, tetapi juga membuatnya sedikit iri.

“Mereka harus bergerak sesuai dengan kecepatan mereka sendiri…” Randolph memulai, namun suara lain dengan tegas menyela ucapannya.

“Apa yang Anda bicarakan, Pak?!”

Suara itu milik salah satu ksatria muda. Ia bermata hijau dan dekat dengan Volf. Ia mungkin menganggap kata-kata ksatria yang lebih tua itu sebagai ejekan.

“Kirk,” Randolph memulai. Dia tidak yakin apakah dia harus menghentikan ksatria muda itu agar tidak menyinggung orang yang lebih tua darinya atau membiarkannya menyampaikan pendapatnya. Dalam sepersekian detik keraguan itu, Kirk melanjutkan.

“Bahkan anak-anak zaman sekarang bergerak lebih cepat dari itu.”

Alih-alih membantah pernyataan ksatria itu, Kirk hanya ingin memastikan bahwa dia memahami fakta dengan benar. Dari apa yang dikatakannya juga jelas bahwa Kirk berada di pihak yang ingin mendorong kedua orang itu. Randolph bahkan mendengar Kirk bergumam pelan, “Volf hanya perlu mengatakan sesuatu kepada Tuan Dahlia…” tetapi Randolph berpura-pura tidak mendengarnya.

“Kurasa kau akan mengatakan begitu. Pernikahanmu musim panas ini, kan?” tanya ksatria yang lebih tua.

“Ya! Kami sedang mempersiapkannya sekarang.”

“Pasti kamu punya banyak hal yang harus diputuskan, kan? Seperti makanan, pidato, pakaian…”

Ksatria yang lebih tua itu mengakhiri ucapannya dengan tatapan kosong di matanya. Ia sudah menikah dan berasal dari keluarga bangsawan. Ia mungkin sedang mengenang pernikahannya sendiri.

Pernikahan bangsawan melibatkan penyatuan dua keluarga, jadi ada banyak persiapan yang harus dilakukan, dan banyak masalah juga bisa muncul. Meskipun sebagai seseorang yang tidak hanya lebih tua dari Kirk, tetapi bahkan lebih tua dari Volf, Randolph sendiri tidak berencana untuk menikah dalam waktu dekat.

“Ya, saya dan tunangan saya memutuskan semuanya bersama-sama, jadi ini sangat menyenangkan!”

Senyum cerah ksatria muda itu sama berseri-serinya dengan punggung kedua orang yang berjalan menjauh ke kejauhan.