Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 92

Bab 92
Monster-monster iblis lahir dari mana gelap ras iblis. Makhluk-makhluk tertentu seperti orc dan troll yang tersebar di seluruh benua juga termasuk dalam kategori yang lebih luas itu. Namun, generasi evolusi telah mengencerkan mana gelap pada spesies-spesies tersebut.
 
Namun, Minotaur sebelum Caron bukanlah varian yang lebih lemah. Minotaur adalah makhluk buas yang harus diciptakan langsung oleh ras iblis. Dalam pasukan yang mereka pimpin, makhluk-makhluk ini berfungsi sebagai pasukan penyerang garis depan, senjata hidup yang tak tertandingi.
 
“Senang bertemu denganmu,” gumam Caron.
 
Mana gelap itu membawa aura mengerikan dari iblis-iblis yang pernah menghancurkan seluruh hidupnya. Menghadapinya sekarang, dia merasakan amarah mendidih di dalam hatinya.
 
*Suara mendesing.*
 
Dengungan rendah terdengar dari Guillotine, yang merasakan permusuhan intens Caron tanpa sepatah kata pun. Mana biru gelap berkumpul di ujung bilah pedang.
 
Sambil meraung, Minotaur mengayunkan gada besar ke arah Caron dengan kecepatan yang menakjubkan untuk ukuran tubuhnya.
 
*Ledakan!*
 
Gada itu menghantam tanah, membentuk kawah yang dalam, tetapi hanya menghancurkan monster tingkat rendah yang cukup sial berada di dekatnya.
 
Tiba-tiba, Caron duduk di atas lengan kanan Minotaur, menusukkan pedangnya dalam-dalam ke otot-otot tebal monster itu.
 
*Gedebuk!*
 
Meskipun kulit Minotaur mampu menangkis sebagian besar mantra sihir, kulit itu tidak mampu menahan Guillotine. Bilah pisau itu memotongnya seperti kue.
 
“Ayo kita mulai dengan kaki depanmu,” geram Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
*Retakan.*
 
Mana Caron mengalir ke lengan Minotaur dan berputar melalui otot-ototnya seperti arus yang mengamuk. Kemudian, pusaran mana yang brutal berputar di dalamnya.
 
Pusaran biru gelap itu mengubah lengan kanan Minotaur menjadi bubur kental. Monster itu meraung kesakitan, darah menyembur ke udara saat ia menggeliat. Kemampuan regenerasinya yang legendaris tidak berguna melawan serangan tanpa henti. Karena putus asa untuk menjatuhkan Caron, ia mengayunkan tubuhnya ke sana kemari, tetapi Caron dengan mudah menyeimbangkan diri dan melompat ke arah lengan kirinya.
 
“Guillotine,” kata Caron.
 
*”Apa, pemilik?” *tanya Guillotine.
 
“Kamu yang terbaik,” jawab Caron.
 
*”Apakah kau baru menyadarinya?” *jawab Guillotine.
 
Meskipun pusaran dahsyat telah menghancurkan lengan kanan Minotaur, cadangan mana Caron tidak berkurang. Bahkan, kekuatannya melonjak, jauh lebih dahsyat daripada saat terakhir kali dia menghadapi para ksatria.
 
*”Aku diciptakan untuk memurnikan mana gelap. Inilah keahlianku,” *lanjut Guillotine.
 
Caron menusukkan pedangnya ke lengan kiri Minotaur, lalu memicu pusaran lain yang merobeknya dengan kekuatan brutal.
 
*Retakan!*
 
Dalam sekejap, Minotaur kehilangan kedua lengannya, dan Caron mendarat dengan ringan di tanah.
 
“Rooooooar!” Mata makhluk itu yang kekuningan berubah merah darah karena amarah.
 
Ia telah memasuki mode mengamuk, sebuah teknik peningkatan diri melalui mana gelap yang mirip dengan teknik overdrive para ksatria. Mode mengamuk meningkatkan kemampuan fisik secara drastis. Meskipun lengannya telah hancur berkeping-keping oleh pusaran tersebut, urat-urat menggeliat keluar dari luka seperti cacing, menyatu membentuk wujud kasar anggota tubuh.
 
Caron menjilat bibir atasnya sambil menyeringai, lalu berkata, “Aku sudah berusaha keras untuk memotong lengan-lengan itu dengan rapi. Kalau kau punya keluhan, seharusnya kau mengatakannya lebih awal.”
 
Ia melirik ke samping dan melihat Leon tampak lelah dan kelelahan. Mata mereka bertemu, dan Leon memaksakan senyum lemah sebelum berkata pelan, “Caron, kau berhasil.”
 
“Menurutmu, apakah kamu masih bisa bertarung?” tanya Caron.
 
“…Kondisiku tidak begitu baik. Adakah yang bisa kulakukan untuk membantu?” jawab Leon.
 
“Tidak, sama sekali tidak,” kata Caron sambil menyesuaikan posisi duduknya dengan senyum lebar. “Perhatikan saja baik-baik. Itu akan bermanfaat bagimu.”
 
Caron menyadari bahwa Leon telah mencapai Bintang 6, dan bahwa dia sedang berlatih di Maelstrom. Menunjukkan Maelstrom secara langsung akan sangat berharga bagi perkembangannya, jadi Caron menyerang Minotaur sekali lagi.
 
“Tidak perlu bagiku menunggu sampai kau selesai bertransformasi,” ejek Caron.
 
Kemudian dengan tusukan cepat, Guillotine menusuk kaki kanan Minotaur.
 
*Ledakan!*
 
Kaki makhluk itu meledak hingga ke tulang kering. Tapi Caron tidak berhenti sampai di situ, dan dengan cepat meledakkan kaki kiri monster itu juga.
 
*Gedebuk.*
 
Akhirnya, Minotaur itu jatuh ke tanah dengan dentuman yang menggelegar. Namun, bahkan saat jatuh, ia menatap Caron dengan tatapan merahnya yang penuh amarah, mana gelap merembes dari tatapannya dan menekan Caron. Ini adalah tekanan yang menakutkan, aura unik dari monster tingkat tinggi.
 
Leon menegang, tetapi Caron malah tersenyum lebih lebar, melangkah maju menuju kepala raksasa makhluk itu.
 
“Akhirnya, kita berada pada posisi sejajar,” kata Caron dengan tenang dan percaya diri.
 
Ia mengambil langkah lain dengan sengaja, mengabaikan regenerasi Minotaur yang lambat. Setiap langkah kakinya membuat monster-monster di sekitarnya tersentak dan mundur. Keheningan yang tidak wajar menyelimuti medan perang, tempat jeritan dan ratapan pernah bergema. Caron berjalan menembus keheningan dan akhirnya tiba di depan mata Minotaur. Mata itu merah dan penuh amarah, tertuju langsung padanya.
 
*“Seseorang mengawasimu melalui mata makhluk ini,” *Guillotine memberi isyarat secara halus saat ia menemukan jejak sihir gelap.
 
“Begitukah?” gumam Caron.
 
Sosok yang menyaksikan melalui mata Minotaur pastilah yang telah merencanakan bencana ini, kemungkinan besar makhluk yang sama yang telah memanggil monster-monster ke negeri ini.
 
*Gedebuk.*
 
Dengan gerakan cepat, Caron mengarahkan Guillotine tepat ke mata Minotaur. Kemudian, kepada siapa pun yang menyaksikan dari sisi lain, dia berkata dengan suara rendah, “Kau selanjutnya.”
 
Entah itu iblis atau penyihir gelap, Caron tidak peduli. Tidak penting siapa yang bersembunyi di balik bayangan, karena siapa pun mereka, dia berniat memberi mereka akhir yang mengerikan.
 
“Aku akan membuatmu memohon padaku untuk mengakhiri hidupmu,” kata Caron. “Dan aku akan memastikan itu sangat singkat dan menyakitkan, jadi bersiaplah.”
 
Saat kata terakhirnya terucap dari bibirnya—
 
*Ledakan!*
 
Kepala Minotaur itu hancur berkeping-keping, darah berhamburan turun. Caron menghela napas pelan, menggunakan mananya untuk menguapkan darah sebelum mengenai dirinya.
 
Kebencian yang telah lama terpendam masih terpancar dari tatapannya, membara lebih terang dari sebelumnya.
 
***
 
Setelah kepala Minotaur meledak, menghadapi monster-monster yang tersisa bukanlah masalah besar. Sebagian besar dari mereka membeku ketakutan, tak bergerak. Menghadapi predator alami mereka, Guillotine, monster-monster itu bahkan tidak melawan. Mereka menemui ajal tanpa perlawanan. Menghadapi mereka saat mereka kaku seperti patung hampir terlalu mudah.
 
“Ini yang terakhir, Caron,” seru Utula.
 
“Kerja bagus, Utula,” jawab Caron.
 
Dengan tangan penuh mayat monster iblis, Utula melemparkannya ke tumpukan yang semakin besar. Di tengah desa, sebuah gunung mayat telah terbentuk. Jumlahnya dengan mudah melebihi 150.
 
“Apakah kita akan membakarnya?” tanya Utula.
 
“Ya, kita harus melakukannya. Membiarkan mereka begitu saja hanya akan meracuni tanah,” jawab Caron.
 
“Aku sudah menduga,” kata Utula sambil mengangguk. “Aku mengambil minyak dari bengkel pandai besi. Aku membawa sisa bahan bakar terakhir.”
 
“Lebih baik kehabisan minyak daripada membiarkan mayat monster iblis tergeletak begitu saja,” Caron setuju. Kemudian dia menambahkan dengan lembut, “Meskipun… toh tidak akan ada yang bisa tinggal di sini lebih lama lagi.”
 
Desa itu sudah hancur lebur. Tidak ada satu pun bangunan yang utuh, dan penduduknya hampir musnah. Hanya tersisa sepuluh orang yang selamat, sebuah kontras yang mencolok dengan jumlah bangunan yang menunjukkan bahwa dulunya merupakan komunitas yang makmur. Tetapi tempat itu bukan lagi tempat yang layak untuk ditinggali manusia.
 
“Kalau begitu, aku akan menyalakan api,” kata Utula sambil menuangkan minyak ke atas mayat-mayat itu. Kemudian dia melemparkan obor yang menyala ke tumpukan tersebut.
 
*Suara mendesing!*
 
Tumpukan kayu itu terb engulfed dalam api, dan asap tebal dan menyengat mengepul ke atas. Caron mengayunkan pedangnya, mengarahkan asap ke langit dengan gerakan sederhana.
 
“Ohhh…!”
 
“Sayang…!”
 
Ratapan pilu memenuhi udara saat para penyintas berduka. Penderitaan orang mati bertemu dengan kesedihan orang hidup, menciptakan suasana yang mencekam.
 
Caron menghela napas dalam-dalam, mengamati pemandangan itu, sebelum berbalik dan berjalan menuju Leo dan Leon. Tampaknya kelelahan Leo telah menumpuk sejak lama, karena dia masih tidak sadarkan diri.
 
“Kupikir mereka bisa mengirimmu dari Kastil Azureocean,” gumam Leon, dengan lembut memangku kepala Leo di pangkuannya sebelum melanjutkan, “dan kau benar-benar datang.”
 
Caron tersenyum tipis padanya, lalu mengangguk. Dia bertanya, “Aku terlambat, kan?”
 
“Tidak, kau datang tepat waktu,” jawab Leon.
 
Caron duduk di sampingnya, menatap wajah Leo yang lelah. Dia bergumam, “…Orang gila ini benar-benar akan memacu energinya hingga batas maksimal.”
 
Seandainya Caron menghentikannya sedikit lebih lambat, kerusakannya bisa jadi tidak dapat diperbaiki. Penggunaan Core Overdrive adalah pilihan paling kritis bagi seorang ksatria, yang sering kali mengorbankan masa depan mereka. Namun, Caron sebenarnya tidak ingin memarahi Leo.
 
“Dia benar-benar sudah banyak berubah,” ujar Caron.
 
“Dia sudah melakukannya, kan?” jawab Leon pelan.
 
Mana Leo telah mencapai puncak Bintang 5, dan tubuh fisiknya menjadi lebih kuat selama empat tahun terakhir. Itu adalah perubahan yang diharapkan seiring waktu. Tetapi yang benar-benar membuat Caron senang adalah kedewasaan Leo yang baru ditemukan.
 
“Dia sekarang tahu bagaimana berkorban,” ujar Caron.
 
Leo siap mempertaruhkan dirinya untuk melindungi Leon dan penduduk desa yang tersisa. Pemuda arogan dan egois yang pertama kali ditemui Caron telah lama lenyap. Di tempatnya berdiri seseorang yang rela mengorbankan diri untuk orang lain. Itu adalah tekad yang langka dan tak ternilai harganya. Jelas bahwa Leo telah belajar banyak selama empat tahun terakhir ini.
 
“…Dia tampak lebih dewasa daripada saya,” kata Caron.
 
Leon tersenyum lembut dan menjawab, “Leo selalu lebih tua darimu.”
 
“Ya, seharusnya dia bersikap seperti itu sejak awal. Tapi sekarang… kurasa aku harus mulai memperlakukannya seperti kakak laki-laki,” kata Caron sambil terkekeh.
 
“Dia telah bekerja keras untuk menjadi seseorang yang bisa mendukungmu. Tentu saja dia telah berkembang,” kata Leon.
 
“Begitukah?” Caron mengangguk sambil tersenyum, lalu menyerahkan ramuan kepada Leon.
 
Leon menenggak ramuan itu dalam sekali teguk, lalu melirik ke arah Utula, yang dengan tenang mengurus reruntuhan desa dari kejauhan. Dia bertanya, “Kapan kau mendapatkan teman baru?”
 
“Ceritanya panjang,” jawab Caron. “Aku hanya menjemputnya… Tidak, maksudku, aku bertemu dengannya di jalan.”
 
“…Yah, memang tidak mudah bertemu dengan raksasa,” jawab Leon.
 
“Sebenarnya ceritanya panjang. Akan kujelaskan nanti. Ngomong-ngomong, kenapa kau dan Leo di sini, melawan monster-monster iblis ini?” tanya Caron.
 
Leon menghela napas perlahan, suaranya merendah saat menjawab, “Kami telah melacak sumber gangguan ini. Kami sedang dalam perjalanan ke Hutan Besar Selatan.”
 
“Apa yang membawamu ke sana?” tanya Caron.
 
“Saat kami mendekati hutan, jumlah monster semakin banyak. Sepertinya ada sesuatu di sana yang memanggil mereka. Kami berhenti di sini untuk beristirahat sejenak… dan saat itulah mereka menyerang,” jelas Leon.
 
Mengingat mantra penglihatan bersama yang ditempatkan pada Minotaur, kemungkinan besar mereka telah menjadi target sejak awal. Tetapi Caron menyimpan kecurigaan itu untuk dirinya sendiri. Tidak ada gunanya menambah rasa bersalah pada hati mereka yang sudah berat. Dengan monster yang berkeliaran di tanah ini, hanya masalah waktu sebelum penduduk desa menghadapi serangan seperti itu.
 
“Apakah ada hal lain yang perlu saya ketahui?” tanya Caron.
 
Leon mengerutkan kening, berpikir dengan hati-hati sebelum menjawab, “Dalam perjalanan ke sini, kami melewati beberapa desa untuk mengumpulkan perbekalan. Tetapi di setiap desa, kami hanya menemukan puing-puing… dan tidak ada mayat.”
 
“Ada berapa desa?” tanya Caron.
 
“Tujuh, berdasarkan apa yang kami periksa,” jawab Leon.
 
“Tidak ada satu pun mayat?” Caron membenarkan.
 
Leon mengangguk serius, lalu berkata, “Mungkin monster-monster iblis itu telah melahap mereka semua.”
 
Namun, anehnya tidak ada mayat, bahkan sisa-sisa tubuh pun tidak ada.
 
*…Tidak ada mayat yang tertinggal? *pikir Caron, sambil merangkai kejadian itu dalam benaknya.
 
Ada juga Minotaur yang baru saja dikalahkannya. Minotaur bukanlah monster biasa; mereka adalah makhluk elit, sering ditunjuk untuk memimpin pasukan iblis. Desa-desa yang kosong dari mayat, dan kemunculan Minotaur… Tidak butuh waktu lama baginya untuk sampai pada kesimpulan yang suram.
 
“Hah, bajingan itu,” gumam Caron. Dia mengerti apa yang direncanakan oleh orang di balik semua ini.
 
“…Gerbang Kekacauan,” katanya tiba-tiba.
 
Itulah portal mengerikan yang memanggil segala hal yang bengkok dan jahat, sebuah pintu menuju kematian itu sendiri. Itu akan menjadi malapetaka bagi negeri ini.
 
Menyadari keseriusan situasi tersebut, Caron mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, “Kita perlu mempercepat langkah.”
 
Jika mereka menunda lebih lama lagi, keadaan bisa memburuk menjadi sesuatu yang jauh di luar kendali mereka.