Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 51

Bab 51. Satu Hal yang Tidak Boleh Dilupakan
Pada hari itu, langit biru terbentang tanpa batas.
 
“Komandan, apakah Anda punya rencana untuk pensiun?” tanya sebuah suara.
 
“Ya, aku akan membeli rumah di kerajaan selatan dan tidak melakukan apa pun,” jawab Cain Latorre, sang komandan.
 
“Serius? Itu terdengar seperti rencana yang paling tidak ideal yang pernah saya dengar,” kata Kerra.
 
“Kerra, aku selalu memikirkan ini, tapi kau terlalu banyak bicara hal-hal yang tidak berguna,” komentar Cain.
 
Kedua pria itu bertukar kata sambil berdiri di taman istana yang tenang. Cain, komandan Pengawal Kekaisaran, jelas kesal dengan sikap Kerra yang terlalu bergantung.
 
“Kerra, aku bukan bangsawan sepertimu. Aku tidak tahu apa-apa tentang ‘kehidupan yang indah’. Siapa yang berani membicarakan hal-hal seperti itu dengan seorang budak?” jawab Kain dengan nada tajam.
 
“Mengapa latar belakangmu penting, Komandan? Kau tetaplah dirimu sendiri,” jawab Kerra.
 
“Para bangsawan tampaknya menganggap itu penting,” gumam Kain.
 
“Itulah sebabnya aku meninggalkan keluargaku dan bergabung dengan Pengawal Kekaisaran sejak awal, bukan? Para bangsawan itu seperti sampah. Budak atau bangsawan, kita semua mati sama saja ketika pedang menusuk kita,” gerutu Kerra sambil menyirami bunga-bunga.
 
Cain terkekeh melihat Kerra. Pria ini benar-benar lucu. Dia masih berani bercanda saat pasukan Leston berbaris menuju ibu kota. Hanya dalam tiga hari, Halo Leston akan tiba, memimpin pasukannya menuju ibu kota.
 
Kain telah memerintahkan Pengawal Kekaisaran untuk pergi, karena tidak ada lagi harga diri atau kehormatan yang layak dilindungi di istana ini. Sebagian besar ksatria telah melarikan diri. Lagipula, tidak banyak ksatria yang ingin jatuh bersama seorang kaisar yang telah menjual jiwanya kepada iblis.
 
Namun, beberapa orang tetap tinggal. Kerra, tentu saja, adalah salah satu dari sedikit orang aneh itu.
 
“Kerra,” panggil Cain.
 
“Ya, Komandan?” jawab Kerra sambil melirik.
 
“Pergilah jika kau bisa. Pergilah ke Kesultanan Pajar atau menuju ke selatan. Setidaknya di sana, kau akan punya kesempatan untuk bertahan hidup,” desak Kain lagi, mencoba membujuk bawahannya.
 
Baginya, cukup menjadi satu-satunya yang mati di sini untuk Kaisar Jahat. Entah mengapa, kaisar yang gila itu hanya mengikat Cain untuk tetap tinggal di dalam istana. Yang lain bisa pergi kapan saja mereka mau, meskipun beberapa, yang telah diberi Mana Gelap oleh kaisar, mungkin akan diburu. Tetapi Cain percaya bahwa sebagian besar dari mereka, dengan kemampuan mereka, dapat hidup dan bersembunyi.
 
“Apa gunanya melarikan diri? Lagipula aku akan menghabiskan sisa hidupku dalam pelarian. Tidak, terima kasih. Aku akan tetap di sini dan mati bersamamu, Komandan,” jawab Kerra.
 
“Dasar bodoh,” gumam Kain.
 
“Komandan, bukankah Anda dekat dengan Duke Halo Leston? Mengapa Anda tidak membuat kesepakatan? Jika Anda memutuskan untuk hidup dan pensiun, saya juga akan tetap di sini. Kita bisa pergi ke selatan dan bekerja sebagai tentara bayaran. Memang tidak semewah menjadi Pengawal Kekaisaran, tetapi saya dengar bayarannya lumayan,” saran Kerra.
 
Kain menghela napas dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa membujuk seseorang yang begitu rela mati bersamanya.
 
Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia bertanya pelan, “Di mana yang lain?”
 
Kerra, yang sedang berjongkok untuk memetik mawar, menjawab, “Mereka sedang memeriksa perlengkapan mereka di barak. Oh, dan Ugo sedang menyetrika seragamnya, percaya atau tidak.”
 
“Menyetrika? Sekarang?” tanya Kain.
 
“Ya, dia bilang dia ingin mati dengan penampilan rapi. Kata orang yang jarang membersihkan kamarnya… Kalau itu bukan kegilaan, aku tidak tahu apa lagi. Haha!” Kerra tertawa terbahak-bahak tanpa beban sambil berdiri dan menyerahkan mawar itu kepada Cain. Dia menyarankan, “Sebaiknya kau letakkan mawar ini di rambutmu, Komandan. Siapa tahu? Mungkin Duke Halo akan mengira kau sudah gila dan akan bersikap lunak padamu.”
 
Kain melirik mawar itu, dipenuhi emosi. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menghunus pedangnya dan membelah mawar itu menjadi dua.
 
*Memotong.*
 
Kelopak bunga berjatuhan ke tanah dalam keheningan.
 
“Sepertinya kau tidak tahu, tapi aku lebih kuat dari Halo,” kata Cain.
 
Kerra membalas sambil menyeringai, “Serius, kau benar-benar gila… Beberapa kali terakhir kau bertarung dengannya, kau kalah di setiap pertandingan.”
 
“Aku bersikap lunak padanya,” jawab Kain.
 
Kerra tertawa lagi dan menjawab, “Kau juga tidak akan mengerahkan seluruh kemampuanmu kali ini, kan? Pikiranmu dipenuhi dengan bayangan kematian. Dan wajahmu itu? Itu bukan wajah seorang pria yang pergi berperang, melainkan wajah orang gila yang menuju ke kuburnya sendiri.”
 
Dia membersihkan debu dari tangannya dan menatap Cain, lalu bertanya dengan serius, “Tidak bisakah kau tetap hidup saja?”
 
Kain terdiam.
 
“Kau belum pernah membuat pilihan untuk dirimu sendiri sepanjang hidupmu,” lanjut Kerra, suaranya kini lebih lembut. “Sungguh menyedihkan… Sangat menyedihkan.”
 
Cain tahu kata-kata itu berasal dari lubuk hati Kerra, yang membuat senyumnya semakin getir. Ia berkata pelan, “Kali ini, ini adalah pilihanku.”
 
“Mati untuk kaisar gila itu?” tanya Kerra dengan nada tak percaya.
 
“Kau sendiri yang bilang, aku terlihat seperti orang yang menuju ke liang kubur. Setidaknya aku bisa memilih di mana aku mati. Itu sudah lumayan, kan?” jawab Kain.
 
Kerra menghela napas panjang, menggelengkan kepalanya tak percaya. “Seharusnya aku berhenti bicara… Serius.”
 
Dengan desahan pasrah, dia berbalik dan mulai berjalan keluar dari taman.
 
Kain berseru kepadanya, “Apakah kau akan melarikan diri? Itu pilihan yang bagus.”
 
Tanpa menoleh pun, Kerra berteriak balik, “Aku akan menghabiskan persediaan yang kusembunyikan di barak! Harus kuhabiskan sebelum aku mati. Dan jangan pernah berpikir untuk meminta, Komandan. Tidak ada untukmu!”
 
“…Bajingan bodoh,” gumam Kain.
 
Dia memaksakan senyum tipis saat melihat Kerra menghilang di kejauhan. Setidaknya, dia berharap mereka tidak akan mati. Saat dia memikirkan hal-hal seperti itu…
 
***
 
“…Hah,” Caron menghela napas pelan saat perlahan terbangun dari tidurnya.
 
Dia bermimpi. Itu adalah kejadian langka sejak reinkarnasinya. Kenangan dari masa lalu yang telah lama dilupakannya muncul kembali tanpa disadari. Mungkin itu karena tempatnya berada, Istana Kekaisaran, tempat yang dapat membangkitkan kenangan lama yang telah lama terkubur di dalam dirinya.
 
“Di mana… aku?” gumam Caron sambil menepis kepahitan yang masih tersisa dari mimpi itu, lalu melihat sekelilingnya.
 
Ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan luas berdinding putih. Pemandangan berbagai peralatan medis yang berserakan di sekitar ruangan menunjukkan bahwa tempat ini adalah semacam rumah sakit di dalam istana. Ketika ia melirik ke tubuhnya, ia menyadari bahwa tubuhnya dibalut perban.
 
Di samping tempat tidurnya, terdapat dua sosok yang terkulai lemas, dengan pedang tergenggam erat di lengan mereka saat tidur. Mereka adalah Leo dan Amy. Noda darah di pakaian mereka menunjukkan bahwa kemungkinan besar merekalah yang membawanya ke sini.
 
Caron bisa membangunkan mereka untuk bertanya apa yang terjadi, tetapi melihat betapa nyenyaknya mereka tidur, dia tidak ingin membangunkan mereka. Jadi, sebagai gantinya, dia meraih Guillotine, yang bersandar di dinding di samping tempat tidurnya.
 
Saat ia menggenggamnya, suara pedang yang familiar itu bergema di benaknya. *”Pemilik, kau sudah bangun?”*
 
*”Di mana aku?” *tanya Caron dalam hati.
 
*”Kau berada di rumah sakit istana. Perawatanmu juga sudah selesai. Berkat embun Pohon Dunia yang diberikan Pangeran Keenam kepadamu, tidak banyak lagi yang perlu diobati. Hanya menjahit beberapa luka di sana-sini,” *jawab Guillotine.
 
Ingatan Caron tentang saat-saat sebelum dia pingsan perlahan mulai kembali. Revelio telah menuangkan embun langka dan tak ternilai dari Pohon Dunia ke dalam mulutnya. Berkat ramuan ajaib itu, yang mustahil dibeli bahkan dengan kekayaan sekalipun, dia pulih dengan sangat baik meskipun dipaksa menembus ke Bintang 5. Jalur mananya pun tampak relatif utuh.
 
“Setidaknya aku harus membayar… Tunggu sebentar. Di mana si brengsek Revelio itu?” Alis Caron berkerut saat ia mengingatnya. Ia tahu ia tidak didorong hingga hampir pingsan. Jika si gila itu tidak memukulnya dari belakang, ia tidak akan berada dalam keadaan seperti ini.
 
Setelah berpikir sejauh itu, Caron segera membangunkan Leo dengan memanggil, “Leo. Leo, bangun.”
 
Leo menggosok matanya saat terbangun dari tidurnya, lalu berkata, “Uh… Kenapa, Caron… Tunggu! Kau sudah bangun?”
 
Mendengar suaranya, Amy juga terbangun di sampingnya, seraya berseru, “Tuan Muda Caron! Syukurlah Anda baik-baik saja!”
 
Begitu bangun tidur, keduanya langsung mendekati tempat tidur. Mereka berdua bergegas masuk dengan begitu bersemangat hingga terasa berlebihan.
 
Caron mengerutkan kening sambil bertanya, “Amy, apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Membantu seorang dermawan, tentu saja. Apakah… Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Amy, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya.
 
“Aku baik-baik saja. Yang lebih penting, Leo, di mana si brengsek Revelio itu? Apa dia kabur?” tanya Caron.
 
“Dilihat dari suasana hatimu, kau pasti baik-baik saja. Pangeran Keenam ditangkap oleh Pengawal Kekaisaran. Aku yakin Kakek sedang dalam perjalanan untuk menjemputnya sekarang,” jawab Leo.
 
“Kakek? Jam berapa sekarang?” tanya Caron lagi.
 
“Ini jam sepuluh pagi. Kau sudah pingsan selama dua belas jam, dasar bajingan gila,” jawab Leo.
 
“…Serius?” seru Caron.
 
“Tidak bisakah kau melihat sinar matahari masuk melalui jendela?” kata Leo.
 
Seperti yang Leo katakan, cahaya matahari menerobos masuk ke ruangan melalui jendela. Dampak dari tindakan menerobos ke Bintang 5 jelas telah membebani Caron. Jika sudah dua belas jam sejak kejadian itu, pasti banyak hal yang telah terjadi.
 
Caron menuangkan segelas air dari meja samping tempat tidur dan meminumnya, lalu menyeka bibirnya dengan lengan jubah pasiennya sebelum melanjutkan. “Kapan Kakek tiba?”
 
“Sekitar tiga puluh menit setelah kau pingsan, dia muncul memimpin Ordo Ksatria Serigala Laut,” jawab Leo.
 
“…Sepertinya istana itu memiliki lingkaran teleportasi. Bagaimana dengan orang yang berada di balik semua ini? Apakah mereka menangkapnya?” tanya Caron.
 
Leo menghela napas panjang dan menjawab, “Bagaimana aku bisa tahu? Aku sudah di sini, menjagamu.”
 
“Tidak ada serangan tambahan saat aku keluar, kan?” tanya Caron.
 
“Tentu saja tidak. Dengan Ordo Ksatria Serigala Laut yang menjaga tempat itu, siapa yang berani? Mereka bahkan tidak membiarkan Pengawal Kekaisaran mendekat,” jelas Leo.
 
Caron melirik Amy dan bertanya, “Bukankah dia bagian dari Pengawal Kekaisaran?”
 
“Yah… Berkat Amy-lah kami bisa membawamu ke rumah sakit dengan cepat. Istana itu seperti labirin,” Leo mengakui.
 
Itu benar. Tata letak istana itu terkenal rumit; bahkan Caron pun kesulitan menghafal rute-rute tersebut di kehidupan sebelumnya.
 
Mengalihkan pandangannya kembali ke Amy, Caron memberinya tatapan menggoda dan berkata, “Kamu cukup tangguh, Amy.”
 
“Maaf?” jawab Amy dengan bingung.
 
“Bukankah kau ingin mengobati lukaku agar bisa memukuliku nanti? Membawaku ke rumah sakit hanya untuk membuatku pulih dan siap berduel… Wah, kau benar-benar luar biasa,” kata Caron.
 
“T-Tidak! Aku hanya mencoba membantumu…” Amy mencoba menjelaskan.
 
“Aku tahu,” jawab Caron.
 
“…Hah?” jawab Amy dengan bingung.
 
“Aku cuma bercanda. Terima kasih. Aku tidak akan lupa kau telah membantuku,” kata Caron.
 
Saat mereka bertiga berbincang, terdengar ketukan dari pintu. Pintu terbuka, dan seorang ksatria memasuki ruangan.
 
“Anda sudah bangun, Tuan Muda Caron. Saya sudah menunggu,” kata Komandan Zerath sambil mendekati tempat tidur Caron. Dia bertanya, “Bagaimana perasaan Anda?”
 
“Saya merasa baik-baik saja, Tuan Zerath. Seolah-olah saya bisa langsung melompat dan mengayunkan pedang sekarang juga,” kata Caron.
 
“Luka yang kau derita berasal dari Mana Kegelapan. Pendeta telah membersihkannya, tetapi masih terlalu dini untuk disembuhkan,” kata Zerath.
 
“Aku bilang padamu, aku baik-baik saja… Oh, ngomong-ngomong, aku sudah mencapai Bintang 5 sekarang, Tuan Zerath,” tambah Caron.
 
“Selamat,” kata Zerath, dengan nada tenang.
 
“Jadi, bolehkah saya pergi sekarang—” Caron memulai.
 
“Tidak sampai kepala keluarga memberikan izin,” Zerath menyela Caron.
 
“…Lalu setidaknya minum?” tanya Caron.
 
“Tolong, katakan sesuatu yang masuk akal,” jawab Zerath, sama sekali tidak terpengaruh oleh saran tersebut.
 
Caron menghela napas panjang dan kembali merebahkan diri di tempat tidurnya, merasa kalah oleh sikap Zerath yang teguh. Dia melirik Zerath dan bertanya, “Kapan Kakek datang?”
 
“Dia mampir untuk mengecek keadaanmu begitu tiba. Karena situasinya seharusnya sudah terkendali sekarang… Dia mungkin akan segera datang,” jawab Zerath.
 
Seperti yang diprediksi Zerath, suara keras dan lantang bergema dari luar ruangan. Tampaknya Halo telah tiba.
 
“Dia sudah datang,” ujar Zerath sambil dengan tenang berjalan menuju pintu dan membukanya dengan hati-hati.
 
Tak lama kemudian, Halo, mengenakan baju zirah birunya, melangkah masuk ke ruangan. Melihatnya, Leo dan Amy segera berdiri dan membungkuk dalam-dalam.
 
“Salam, Duke Halo!” kata mereka.
 
Halo melambaikan tangan dengan lembut dan berkata, “Kalian pasti lelah karena merawat Caron. Silakan duduk.”
 
Suaranya yang dalam terdengar berwibawa dan memenuhi ruangan. Leo dan Amy duduk dengan hati-hati.
 
Halo menyeret kursi yang ada di dekatnya dan duduk di samping tempat tidur Caron. Saat dia duduk, baju zirah biru yang dikenakannya menghilang seperti asap, meninggalkannya hanya mengenakan pakaian kasual yang sederhana dan bersih. Dia berkomentar, “Kau tampaknya baik-baik saja.”
 
Caron tersenyum sambil mengangguk dan berkata, “Semua ini berkat perlindungan dari leluhur kita.”
 
“Samudra di dalam dirimu telah bertambah besar. Kini kau memiliki lima samudra. Apakah ini yang kau inginkan?” tanya Halo.
 
“Untuk menghentikan succubus itu, aku tidak punya banyak pilihan. Rasanya aku harus menggunakan Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 5 untuk meminimalkan kerusakan,” jelas Caron.
 
“Bentuk 5: Pasang Tinggi… Kukira kau hanya menguasai sampai Bentuk 4?” tanya Halo.
 
“Saya mempelajarinya dari mengamati orang lain,” jawab Caron.
 
Halo menghela napas dalam-dalam sambil menatap cucunya. Laporan dari mereka yang menghadiri perjamuan mengungkapkan bahwa Caron dengan gegabah menyerang succubus sendirian. Situasinya terlalu berbahaya.
 
Jika succubus itu benar-benar berniat membunuh Caron, situasinya akan jauh lebih buruk. Bahkan jika dia selamat, dia akan mengalami luka parah, yang mungkin berakibat fatal.
 
“Kenapa kau menyerbu duluan? Jika kau merasakan Mana Gelap, kau bisa memberi tahu kami terlebih dahulu,” kata Halo.
 
Itu adalah keputusan yang gegabah. Bahkan jika Mana Gelap telah ditemukan, pendekatan yang tepat adalah menunggu sampai seseorang memiliki cukup kekuatan untuk terlibat dalam pertarungan. Tidak mungkin seorang anak pintar seperti Caron tidak mengetahui hal itu.
 
Namun dengan ekspresi percaya diri, Caron menjawab, “Tubuhku bereaksi lebih cepat daripada pikiranku.”
 
“Jadi maksudmu itu naluri?” desak Halo.
 
“Yah, aku tidak bisa menjelaskannya lebih baik dari itu. Aku merasakan permusuhan itu, jadi aku memutuskannya,” jawab Caron.
 
Tatapan Halo beralih ke pedang yang tergeletak di samping tempat tidur Caron, Guillotine. Itu adalah pedang yang sama yang telah memenggal kepala iblis yang tak terhitung jumlahnya. Mungkin wajar jika pemilik pedang seperti itu ingin membunuh lebih banyak jenis mereka. Tapi tetap saja, itu terlalu gegabah.
 
*…Aku hampir kehilangan Caron *, pikirnya. Jika keberuntungan tidak berpihak pada mereka, Caron tidak akan terbaring di ranjang rumah sakit sekarang; dia pasti sudah berada di dalam peti mati. Kenyataan itu membuat suara Halo tegas saat dia berbicara lagi. “Caron Leston. Sebagai kepala keluarga, aku memerintahmu.”
 
Caron bukan lagi sekadar cucu muda yang menjanjikan. Kata “menjanjikan” tidak lagi cocok untuknya. Dia telah menghancurkan Batu Janji dan dipilih oleh Guillotine. Dan sekarang, melalui perjalanan ini, Caron telah membuktikan nilainya.
 
*Seorang ksatria bintang 5 pada usia tiga belas tahun *, pikir Halo.
 
Caron telah melampaui level yang dicapai Halo sendiri pada usia tersebut, mencapai kondisi yang tak terbayangkan.
 
Jadi sekarang, Halo sudah pasti.
 
*…Dialah yang ditakdirkan untuk memenuhi perjanjian itu, *pikirnya.
 
Caron Leston adalah orang yang akan memenuhi perjanjian dengan para penguasa Laut Utara. Cucu Halo sendiri adalah masa depan Kadipaten Leston. Dia akan menerangi jalan ke depan bagi keluarga mereka, menjadi pusat era baru.
 
*”Sebentar lagi kau harus menghadapi badai di depan, *” pikir Halo.
 
Itulah takdir orang yang terpilih untuk memenuhi perjanjian tersebut.
 
Maka, Halo pun mengambil keputusan.
 
“Setelah kita kembali ke Kastil Azureocean, aku akan melarangmu melakukan aktivitas di luar. Selama empat tahun ke depan, kau harus mengasah kemampuanmu.”
 
Itu adalah pilihan yang dia buat demi masa depan Caron.