Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 42

Bab 42
Seperti yang diperkirakan oleh sekretaris Gyle, tidak butuh waktu lama bagi Caron dan kelompoknya untuk dibebaskan dari tahanan. Kapten pasukan keamanan, yang setengah botak, mengawal mereka sampai ke depan markas keamanan.
 
“Hati-hati, Tuan-Tuan Muda!” katanya dengan nada yang diasah oleh pengalaman bertahun-tahun berurusan dengan berbagai macam orang.
 
Caron melambaikan tangan dengan ringan sebagai balasan, lalu berkata, “Sampai jumpa lagi! Aku pasti akan sering mampir.”
 
Sang kapten menjawab dengan suara lantang, “Ya! Aku akan selalu menyambutmu dengan senyuman… ya?”
 
Ada sesuatu yang terasa janggal. Apakah dia seharusnya senang dengan janji Caron untuk sering mengunjungi markas? Meskipun kapten belum melakukan penyelidikan yang tepat, dia cukup tahu bagaimana menangani seseorang seperti Caron Leston.
 
*Tersenyumlah sebanyak mungkin… atau berisiko digigit, *pikirnya.
 
Sang kapten bergidik saat melirik penampilan Drogol Kian yang berantakan, yang telah tiba di markas bersama kelompok Caron. Raut wajahnya yang setengah sadar dan noda darah di pakaiannya menunjukkan sesuatu yang mengerikan telah terjadi.
 
Setiap hari, pengaduan terkait Drogol Kian membanjiri pasukan keamanan. Semua orang di ibu kota tahu bahwa bajingan dari keluarga bangsawan itu tidak lebih dari sampah masyarakat. Namun hingga saat ini, semua pengaduan tersebut telah diselesaikan secara diam-diam di tingkat pasukan keamanan. Keluarga Drogol terlalu berkuasa untuk dihukum oleh pengaduan rakyat biasa.
 
Namun kali ini berbeda. Drogol telah dibawa ke markas keamanan dan mulai mengakui setiap kesalahan yang telah dilakukannya.
 
“Ah, Kapten, bolehkah saya bicara sebentar sebelum kita pergi?” tanya Caron sambil tersenyum ramah.
 
“Tentu saja, Tuan Muda Caron,” jawab sang kapten.
 
“Jika Drogol itu mengaku melakukan kejahatannya dan kau membiarkannya begitu saja… Kau tahu apa yang akan terjadi, kan?” lanjut Caron. Meskipun kata-katanya diucapkan sambil tersenyum, sama sekali tidak ada unsur humor di dalamnya.
 
Sang kapten berkeringat dingin, menunjukkan ketidaknyamanan saat dia berkata, “Nah, untuk penyelidikan yang melibatkan bangsawan, prosedur standarnya adalah Pengawal Kekaisaran yang menanganinya…”
 
“Bukankah aturan memang seharusnya dilanggar sesekali?” canda Caron.
 
“Haha, tapi itu situasi yang cukup rumit yang melibatkan—” sang kapten memulai.
 
“Kurasa aku akan bertanya pada kakekku tentang itu,” Caron memotong perkataannya.
 
Saat itu, wajah sang kapten memucat. Kakek? Jika anak laki-laki ini berbicara tentang kakeknya…
 
“A-Apakah itu berarti Anda akan bertanya langsung kepada Duke Halo?” sang kapten tergagap.
 
“Ya. Aku akan bertanya pada kakekku… Oh! Aku juga harus bertanya pada kakekku yang lain,” jawab Caron dengan santai seolah itu bukan masalah besar.
 
“Dan, eh, bolehkah saya menanyakan nama kakek Anda yang lain—” tanya kapten itu. Namun pada saat itu, salah satu penjaga yang berdiri di belakang kapten mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Ketika ia mendengar suara penjaga itu, matanya kehilangan fokus.
 
“Komisaris Iblis dari Kantor Pajak Kekaisaran…?” gumamnya.
 
“Saya percaya Anda akan menegakkan keadilan, Kapten. Baiklah, saya benar-benar akan pergi sekarang,” kata Caron.
 
“Y-Ya, tentu saja!” kata kapten itu.
 
Caron tersenyum lebar padanya dan bergabung dengan kelompoknya, yang telah menunggunya di pintu masuk.
 
“Kalian tadi membicarakan apa?” tanya Hugo kepada Caron.
 
“Oh, tidak ada apa-apa. Aku hanya menyuruhnya mendengarkan apa yang kukatakan, itu saja,” jawab Caron.
 
Hugo menghela napas dan berkata, “Baiklah, masalahnya sudah selesai, jadi aku tidak akan mendesaknya lebih lanjut. Tapi, Caron… Bisakah kau berjanji padaku satu hal?”
 
“Apa pun untukmu, Hugo!” jawab Caron.
 
“Beri tahu aku sebelum kau membuat masalah lagi lain kali. Kurasa itu permintaan yang wajar, kan?” tanya Hugo.
 
Hugo tahu betul bahwa mengendalikan Caron dengan kata-kata adalah hal yang mustahil. Itulah sebabnya dia menawarkan pilihan terbaik berikutnya. Orang seperti ini akan meledak apa pun yang terjadi.
 
Tatapan gila yang ditunjukkan Caron di restoran itu masih terbayang jelas di benaknya. Dia belum pernah bertemu orang segila ini sepanjang dua puluh delapan tahun hidupnya.
 
Hugo masih bisa membayangkan Caron dengan paksa membuka mulut Drogol untuk menuangkan ramuan ke tenggorokannya, lalu memukulinya lagi dengan gagang pedangnya.
 
*Satu-satunya kemiripan dia dengan Paman Fayle adalah… *pikir Hugo.
 
Caron memiliki sedikit kemiripan dengan pamannya dari segi penampilan, tetapi kepribadian mereka sangat berbeda. Fayle adalah bangsawan teladan. Dia selalu perhatian, dengan watak yang lembut. Hugo selalu mengaguminya. Tetapi Caron, di sisi lain? Dia benar-benar tidak waras.
 
“Hehe, mengerti! Aku akan memberitahumu sebelum aku membuat masalah!” kata Caron.
 
“…Terima kasih, tapi aku akan lebih berterima kasih lagi jika kau tidak menimbulkan masalah sama sekali,” gumam Hugo.
 
“Hehe, yah, itu sesuatu yang tidak bisa saya kendalikan,” jawab Caron.
 
*Kakek, kau menyuruhku untuk menjauhkannya dari masalah, tapi apa yang harus kulakukan jika dialah yang menyebabkan masalah? *pikir Hugo.
 
Sepertinya dia perlu meminta tali pengikat ksatria untuk mengikat Caron. Atau mungkin bahkan membelinya dari Menara Sihir…
 
Saat Hugo sedang melamun, Amy berkata sambil menundukkan kepala, “Maafkan saya, Tuan Muda Caron. Semua masalah ini terjadi karena saya.”
 
Caron melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh seolah itu bukan apa-apa. Dia menjawab, “Tidak perlu khawatir. Lagipula aku bersenang-senang. Ngomong-ngomong, apakah kamu berhutang budi banyak pada keluarga Kian?”
 
“…Ceritanya panjang,” jawab Amy, suaranya perlahan menghilang.
 
“Baiklah, bagaimana kalau kita mengobrol sambil minum teh? Tapi kalau kamu tidak mau, kamu bisa langsung pergi,” saran Caron.
 
“Tidak, pergi begitu saja akan tidak sopan. Tolong, setidaknya izinkan saya mentraktirmu teh,” desak Amy.
 
“Kedengarannya bagus. Bagaimana dengan kalian, Hugo dan Leo?” tanya Caron kepada sepupu-sepupunya.
 
Keduanya mengangguk setuju.
 
“Yah, kita tidak punya rencana lain. Sebaiknya kita jangan membuat masalah, Caron,” jawab Hugo.
 
“Aku juga ikut. Tidak adil rasanya membiarkan Nona Amy pergi sendirian,” tambah Leo.
 
Caron tersenyum pada Amy dan berkata, “Mereka semua setuju.”
 
“Aku akan mengajakmu ke kedai teh favoritku. Ayo kita pergi?” tawar Amy.
 
“Bagaimana dengan duelnya?” tanya Caron.
 
“Kita akan melakukannya setelah minum teh,” jawab Amy.
 
“Sempurna,” Caron setuju.
 
Setelah itu, rombongan tersebut melanjutkan perjalanan ke tujuan berikutnya.
 
***
 
Mereka tiba di kedai teh favorit Amy, tetapi keadaan mulai berubah secara tak terduga bagi Caron.
 
“Ini gratis, Tuan Muda,” kata pemilik toko sambil membawa sepiring kue kering yang baru dipanggang, yang tidak dipesan siapa pun. Kue cokelat hangat itu masih mengepul, seolah-olah baru saja keluar dari oven.
 
Awalnya, Caron mengira ini hanyalah layanan umum yang ditawarkan kepada kaum bangsawan, tetapi ekspresi pemilik toko menunjukkan hal sebaliknya.
 
“Berkat Anda, Tuan Muda, salah satu keinginan saya seumur hidup telah terpenuhi. Saya tidak bisa cukup berterima kasih,” kata pemiliknya.
 
“…Permisi?” jawab Caron, terkejut.
 
“Aku dengar kau telah memberikan hukuman ilahi kepada Drogol yang keji itu!” kata pemilik toko.
 
“Eh, ya. Itu benar,” kata Caron.
 
“Memikirkan semua hal yang telah dia lakukan masih membuat saya susah tidur. Tolong, jika Anda menginginkan teh atau makanan penutup, katakan saja. Saya akan membuatkan apa pun untuk Anda!” sang pemilik bersikeras.
 
Kejadian itu bahkan belum genap dua jam berlalu, namun beritanya sudah menyebar sejauh ini.
 
Pemilik toko itu berulang kali menundukkan kepalanya ke arah Caron sebelum berkata, “Silakan bersenang-senang. Mulai sekarang, setiap kali Anda mengunjungi toko ini, semuanya gratis.”
 
“Tidak perlu sampai sejauh itu—” Caron mulai berkata, tetapi pemiliknya memotong perkataannya.
 
“Oh, betapa murah hatinya Duke Halo yang mengirim cucu-cucunya untuk melindungi rakyat ibu kota! Semoga kejayaan Keluarga Adipati Leston bersinar selamanya!” seru pemilik toko itu sebelum mundur dengan ekspresi gembira.
 
Saat Caron memperhatikannya pergi, dia berpikir, *Ada sesuatu yang tidak beres.*
 
Cara pemilik toko itu memandanginya… Seolah-olah dia sedang menatap sosok pahlawan. Ini bukanlah yang Caron duga.
 
Caron senang karena berhasil mengalahkan putra seorang bangsawan hingga hampir mati pada hari pertama, tetapi bukankah seharusnya itu membuatnya mendapat reputasi sebagai pembuat onar? Namun sebaliknya, entah bagaimana ia malah dipuji sebagai pahlawan.
 
“…Mungkin seharusnya aku langsung membunuhnya saja,” gumam Caron pada dirinya sendiri, menyadari bahwa masalahnya adalah Drogol Kian adalah seseorang yang dibenci oleh semua orang di ibu kota.
 
Kemudian, dia menggigit kue yang ada di depannya.
 
“Mmm, ini enak,” ujarnya.
 
Kue kering itu adalah hidangan penutup yang ideal; hangat dan seimbang sempurna, dengan rasa mentega yang kaya dan tingkat kemanisan cokelat yang pas.
 
“Sial, bukankah ini berarti aku tidak bisa lagi menjadi pembuat onar?” kata Caron.
 
“Bajingan Drogol itu benar-benar sampah. Reputasinya sangat buruk sehingga jika kau mengumpulkan semua orang yang menyimpan dendam padanya, barisannya mungkin akan membentang melewati gerbang ibu kota,” kata Hugo sambil menyesap tehnya dan tertawa.
 
Lagipula, apa yang telah dilakukan Caron pada akhirnya akan membawa prestise bagi keluarga mereka, jadi kakek mereka mungkin tidak akan terlalu marah. Mungkin akan ada dampak politik di kemudian hari, tetapi menangani hal itu akan menjadi wewenang para tetua keluarga.
 
Drogol jugalah yang pertama kali memulai masalah. Meskipun dapat diperdebatkan bahwa respons Caron berlebihan, cukup mudah untuk menganggapnya sebagai pembelaan terhadap kehormatan keluarga adipati.
 
“Kau tidak merencanakan semua ini, kan?” tanya Hugo; sebagian dirinya tahu bahwa dengan Caron, hal itu mungkin saja terjadi.
 
Namun satu-satunya respons yang Hugo dapatkan hanyalah desahan, yang dipenuhi rasa frustrasi.
 
“Ah, aku celaka, benar-benar celaka… Apa itu tadi, Hugo?” jawab Caron.
 
“…Lupakan saja. Kenapa aku repot-repot menanyakan itu padamu?” gumam Hugo. Ia segera menyadari bahwa semakin sedikit ia berusaha memahami Caron, semakin mudah baginya untuk memahaminya.
 
“Aku akan mendapat kesempatan untuk memperbaiki kesalahan ini pada akhirnya. Benar kan, Leo?” tanya Caron.
 
“Tentu saja. Jika orang sepertimu bukan pembuat onar, lalu siapa? Cepat atau lambat, orang-orang di ibu kota akan melihat jati dirimu yang sebenarnya,” jawab Leo.
 
“Itu terdengar seperti penghinaan,” kata Caron.
 
“Dasar bajingan, cerdas sekali,” balas Leo dengan tajam.
 
“Setelah aku selesai berduel dengan Amy, giliranmu,” kata Caron.
 
Saat Leo menyadari perubahan arah pembicaraan, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke luar jendela, berpura-pura tertarik pada hal lain.
 
Setelah Caron menatap Leo seolah berkata “kau menyedihkan”, dia tersenyum dan berkata kepada Amy, “Baiklah, mari kita mulai. Apa hubunganmu dengan Keluarga Kian? Pria itu menyebutkan sesuatu tentang hutang… Apakah keluargamu berhutang banyak kepada mereka?”
 
Amy tersenyum getir sambil mengangguk dan berkata, “Ya. Ayahku terlalu memaksakan diri dalam upaya mengembangkan bisnisnya, jadi dia meminjam uang dari Count Kian.”
 
“Bukankah pendapatan utama bagi sebagian besar keluarga bangsawan adalah pajak dari tanah mereka?” tanya Caron.
 
“Memang benar, tetapi bagi bangsawan seperti kami yang berasal dari pedesaan, kami membutuhkan sumber pendapatan tambahan untuk menutupi pengeluaran di ibu kota,” jelas Amy.
 
“Apa yang begitu bagus tentang ibu kota…” gumam Caron.
 
“Aku setuju, tapi kurasa ayahku tidak. Kami tetap berhasil melunasi sebagian besar utang, dan ayahku sudah kembali pulih,” kata Amy.
 
“Apakah Pengawal Kekaisaran tidak menawarkan dukungan apa pun kepadamu? Dengan bakatmu, kupikir mereka pasti akan membantu,” tanya Caron.
 
Amy menyesap tehnya perlahan sebelum menjawab dengan lembut, “Aku belum memilih pihak mana pun.”
 
“Oh,” jawab Caron.
 
“Aku tahu ini bodoh. Seandainya aku berpihak pada seseorang lebih awal, keluargaku tidak akan kesulitan seperti ini,” kata Amy.
 
Politik ada di setiap organisasi, dan Garda Kekaisaran, ordo ksatria kerajaan, bukanlah pengecualian. Mereka yang tetap netral selalu menjadi pihak yang menderita, seperti Amy sekarang.
 
“Hmm.” Caron mengaduk limunnya beberapa kali dengan sedotan, sambil berpikir keras. Dia bertanya, “Apakah ada alasan khusus mengapa kamu belum memilih pihak mana yang akan kamu dukung?”
 
Amy ragu sejenak sebelum menjawab dengan lembut, “…Kurasa Sir Cain tidak akan menginginkan Pengawal Kekaisaran seperti ini.”
 
“Dengan cara apa?” desak Caron.
 
“Yah, Garda Kekaisaran terpecah menjadi dua. Para ksatria lebih peduli pada politik daripada pedang mereka. Itu bukanlah ordo ksatria yang pernah kuimpikan untuk bergabung. Sir Cain menjunjung tinggi kehormatannya hingga akhir hayatnya… Bukankah dia akan kecewa melihat mereka seperti ini?” jawab Amy.
 
Pada akhirnya, semuanya kembali pada Cain. Caron menyadari bahwa Amy tidak hanya mengatakan dia menghormati Cain. Cara dia dengan gigih mempertahankan idealismenya, bahkan ketika itu membuat jalannya lebih sulit, sungguh patut dikagumi.
 
“Anda mencoba menempuh jalan yang sulit,” kata Caron.
 
“Aku tahu,” jawab Amy dengan suara tegas.
 
“Itu sikap yang bagus. Kakekku bahkan mungkin akan memujimu karena itu,” kata Caron.
 
Caron berpikir bahwa sungguh disayangkan seseorang seperti Amy terjebak di Garda Kekaisaran. Karena usianya baru tujuh belas tahun, potensinya tak terbatas. Jika dia berada di Ordo Ksatria Serigala Laut, bakatnya bisa berkembang jauh lebih cemerlang. Justru itulah yang membuatnya menjadi prospek yang begitu menarik.
 
Dengan suara lembut, Caron berbicara lagi. “Dengarkan baik-baik, karena kesempatan seperti ini tidak sering datang.”
 
“Hah?” jawab Amy.
 
“Aku akan melunasi utang keluargamu,” kata Caron, berhenti sejenak untuk memberi efek sebelum menambahkan sambil tersenyum, “Jadi, kenapa kamu tidak ikut denganku?”
 
Suasana ramah itu hancur dalam sekejap.
 
” *Pffft! Batuk batuk! *” Leo memuntahkan teh yang baru saja diseruputnya. Ia buru-buru menyeka mulutnya dengan lengan bajunya, lalu berteriak pada Caron, “Apa yang kau lakukan? Aku tahu kau bermimpi menjadi pembuat onar, tapi ini sudah keterlaluan!”
 
“Omong kosong apa yang kau ucapkan?” balas Caron dengan tajam.
 
“Kau baru saja menawarkan untuk membayar utangnya dengan imbalan dia ikut bersamamu! Apa bedanya kau dengan bajingan Drogol itu? Itu omong kosong—” Leo tiba-tiba terhenti saat Caron menutup mulutnya dengan tangan.
 
Setelah berpikir sejenak, Caron menyadari bahwa mungkin telah terjadi kesalahpahaman. Bibir Amy terkatup rapat, dengan kepala sedikit menunduk. Jelas, dia juga salah menafsirkan tawaran itu. Dan bahkan Hugo tampaknya memihak Leo kali ini.
 
“Caron, Amy mungkin belum dianugerahi gelar ksatria, tetapi dia bermimpi untuk menjadi seorang ksatria. Kau tidak bisa begitu saja menginjak-injak kehormatannya seperti itu,” kata Hugo.
 
Cara Leo mengangguk setuju malah memperburuk keadaan. Caron segera menyadari bahwa ini sudah di luar kendali.
 
“Bukan, bukan itu maksudku! Aku bertanya apakah dia ingin bergabung dengan Ordo Ksatria Serigala Laut! Amy belum resmi menjadi ksatria,” ia mencoba menjelaskan untuk mengoreksi kesalahpahaman tersebut.
 
“Sudah terlambat untuk memperbaikinya,” kata Hugo.
 
“Aku bersumpah, itulah yang kumaksud!” kata Caron.
 
“Aku harus segera menghubungi Paman Fayle. Caron, sebaiknya kau bersiap-siap,” kata Leo.
 
Saat situasi semakin tidak terkendali, Amy, yang selama ini diam dengan kepala tertunduk, akhirnya berbicara dengan sedih. “…Benar, Tuan Muda Caron, Anda akan menjadi pilihan yang lebih baik daripada Drogol… Saya akan memberi tahu orang tua saya tentang tawaran Anda. Saya rasa orang tua saya juga akan setuju—”
 
“K-Kau!” seru Caron, dan pada saat itu, dia melihat senyum tipis tersungging di sudut bibir Amy.
 
*…Aku telah dipermainkan, *Caron menyadari. Gadis ini juga tidak normal.
 
Namun dia tidak khawatir. Dia punya cara untuk mengatasi situasi seperti ini.
 
Caron menghunus pedangnya setengah dari sarungnya. Dia melirik ke sekeliling kelompok itu dan berkata, “Silakan, katakan satu hal lagi. Mari kita lihat apa yang terjadi.”
 
Efeknya langsung terasa.
 
“Tehnya enak sekali… bukan begitu, Leo?” komentar Hugo, tiba-tiba fokus pada minumannya.
 
“Cuacanya juga sangat bagus… kau setuju kan, Hugo?” Leo menimpali, matanya menghindari kontak mata.
 
“Ordo Ksatria Serigala Laut… Tawaran yang sangat menarik, Tuan Muda Caron. Aku harus mempertimbangkannya,” tambah Amy.
 
Tak seorang pun berani menguji kesabaran si pembuat onar lebih jauh lagi.