Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 392

Bab 392. Kisah Sampingan 2. Seekor Anjing Gila Tinggal di Istana Kekaisaran (3)
Kabar mendesak sampai ke Keluarga Adipati Leston. Caron telah berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan Seria, tetapi dia tetap menghubungi mereka secara langsung.
 
Dan sebagai tanggapan, kepala Keluarga Adipati Leston bertindak secara pribadi. Dia adalah salah satu ksatria inti dari Generasi Emas bersama Caron Leston, dan juga salah satu bangsawan tersibuk di seluruh kekaisaran.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya kepala keluarga itu dengan nada menuntut. “Caron, sudah kubilang awasi anak itu.”
 
“Aku sudah bilang kau tidak perlu datang,” jawab Caron.
 
“Hei, kau seharusnya bersyukur aku mengangkat telepon itu. Jika berita ini sampai ke telinga Leon, kita semua pasti sudah digantung di tiang gantungan,” kata kepala keluarga itu.
 
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita menjadi pemberontak saja?” canda Caron.
 
“Dasar gila,” gumam kepala keluarga itu.
 
Leo Leston, kepala Keluarga Adipati Leston, telah tiba di lokasi kejadian. Perjalanan dari Kastil Azureocean ke Taman Kekaisaran hanya membutuhkan waktu tiga puluh detik, dan hanya satu menit dari istana ke lokasi kejadian.
 
Dengan kata lain, dia bergabung dengan mereka hanya dalam waktu satu setengah menit.
 
Setelah ia menjadi bagian dari kelompok Caron, mereka segera menuju ke tempat di mana jejak Guillotine dapat dirasakan.
 
Ekspresi Seria tegang, tetapi Caron dan Leo tampak sangat tenang. Keduanya hanya bergumam satu sama lain.
 
“Kita sama sekali tidak boleh membiarkan Leon mengetahuinya,” kata Caron.
 
“Hal yang sama berlaku untuk Paman Dales. Dia akan segera bergabung dengan Senat—bisakah kau bayangkan betapa banyak omelan yang akan kita terima?” tambah Leo.
 
Sungguh aneh bagaimana tak satu pun dari mereka mengkhawatirkan Halo sama sekali.
 
Seria menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Kalian berdua seharusnya benar-benar mengkhawatirkan Yang Mulia. Beliau baru berusia tujuh tahun.”
 
Leo membelalakkan matanya dan menjawab, “Bagaimana mungkin dia baru berusia tujuh tahun? Anak tujuh tahun normal tidak akan membunuh binatang buas dengan tangan kosong. Apakah itu harimau?”
 
“Dia menumbangkan lima harimau,” koreksi Caron.
 
“Belum lagi dia membangkitkan Azure Mana meskipun dia bukan bagian dari garis keturunan Leston. Kebangkitan seharusnya terjadi pada usia sepuluh tahun…” lanjut Leo.
 
“Dia mungkin bisa mengalahkan ksatria bintang 7,” tambah Caron.
 
Halo Karien memang absurd sejak lahir.
 
Dia adalah seorang bangsawan keturunan darah iblis—pada dasarnya sama dengan Keluarga Adipati Leston dalam hal itu. Dan dia telah dimandikan dalam Embun Pohon Dunia saat dia lahir. Terlebih lagi, dia secara teratur mengonsumsinya setelah itu, bersama dengan apa pun yang bermanfaat untuk mana yang bisa dia dapatkan.
 
Hasilnya adalah monster yang dikenal sebagai Halo Karien.
 
“Bukan bercanda, dia mungkin tiga atau empat kali lebih kuat daripada saya saat berusia tujuh tahun,” kata Caron.
 
Wajah Seria memucat, lalu bertanya, “…Apakah benar-benar seburuk itu?”
 
“Ya, akan sulit baginya untuk melampaui Caron, tapi dia pasti akan melampauiku sebelum dewasa. Halo adalah monster yang sulit dijelaskan. Serius, bagaimana mungkin itu terjadi? Apakah dia bereinkarnasi atau semacamnya?” kata Leo.
 
Leo masih belum tahu bahwa Caron adalah reinkarnasi Kain. Jika dia sebegitu tidak menyadarinya, tidak mungkin dia bisa menebak identitas asli Halo.
 
Caron dengan lancar mengalihkan topik pembicaraan dan berkomentar, “Mungkin ini memang takdir yang ada dalam namanya?”
 
“Tidak, sungguh, bahkan kakek kami pun tidak—yah, pada titik ini, apa lagi yang bisa dikatakan? Dia sudah melampaui setiap rekor pertumbuhan,” jawab Leo.
 
Singkatnya, bahkan jika Halo dilempar ke medan perang sendirian, dia akan kembali setelah menghancurkan segalanya sendirian. Kecuali mereka adalah ksatria elit, para penculik tidak akan punya kesempatan.
 
“Dan dia bahkan membawa Guillotine bersamanya,” tambah Caron.
 
“Apa? Dia benar-benar menggunakan Guillotine?” tanya Leo.
 
“Guillotine juga terisi penuh dengan mana. Kau butuh satu skuadron penuh ksatria bintang 7 untuk menghadapi Halo dalam keadaan seperti itu,” jawab Caron.
 
Guillotine, dalam segala hal praktis, adalah pedang iblis. Bahkan mudah untuk diayunkan. Dan pedang itu sudah tahu bahwa Halo Karien adalah reinkarnasi dari Halo Leston.
 
Satu-satunya kekurangan Halo adalah jumlah mana secara keseluruhan. Namun, itu pun relatif—ia jelas memiliki mana jauh lebih banyak daripada yang seharusnya dimiliki oleh anak berusia tujuh tahun.
 
*Ledakan!*
 
“Sepertinya kita hampir sampai,” kata Caron.
 
Tanpa disadari, mereka telah sampai di daerah kumuh di pinggiran ibu kota. Bahkan dengan berkembangnya kekaisaran, daerah kumuh tidak pernah hilang. Meskipun dibandingkan dengan sebelumnya, berbagai program kesejahteraan telah sedikit memperbaiki kondisi.
 
*Booooom!*
 
Dan tepat di tengah-tengah daerah kumuh itu, raungan dahsyat terus menggema tanpa henti. Itulah suara Azure Mana yang meledak keluar berulang kali.
 
Tidak diragukan lagi, itu adalah hasil karya Halo.
 
*Bocah nakal ini… Apakah dia bahkan berusaha menyembunyikan kekuatannya? *pikir Caron.
 
Para penculik benar-benar telah memilih target terburuk yang mungkin.
 
Namun pada saat itu, Seria melontarkan pendapat tajam. “Caron. Biasanya, jika ada perbedaan kekuatan yang sangat besar, pertempuran akan terlihat bersih, bukan?”
 
“Yah, biasanya begitu,” aku Caron.
 
“Bagi Yang Mulia, melepaskan mana dengan begitu liar…” Seria terhenti.
 
“Itu mungkin berarti bahwa mereka bukanlah penculik biasa. Peralatan yang mereka gunakan saja sudah tidak biasa, kan? Penculik biasa tidak mampu membeli peralatan seperti itu,” Caron menyelesaikan kalimat Seria.
 
Para penculik itu adalah profesional. Dan mengingat mereka telah menggunakan artefak yang diukir dengan sihir tingkat tinggi, ini bukanlah organisasi biasa. Tentu saja, mereka juga memiliki petarung yang cakap di antara mereka.
 
Caron merogoh kantung ruang dimensionalnya dan dengan santai mengeluarkan sebuah pedang. Itu adalah pedang suci dari Kerajaan Suci, sebuah mahakarya yang ditempa oleh para pengrajin kerajaan mereka khusus untuknya.
 
“Jika Halo sudah bersenang-senang, mungkin kita harus masuk,” kata Caron. “Aku penasaran idiot macam apa yang bisa melakukan ini.”
 
Leo menghela napas panjang dan menghunus pedangnya sendiri, Rigor; Seria mengeluarkan sarung tangannya dan memakainya.
 
“Kau menggunakan itu sebagai pengganti gada perangmu akhir-akhir ini?” tanya Caron.
 
“Ini terasa lebih nyaman di tangan,” jawab Seria.
 
“Yah, setiap orang punya preferensi masing-masing,” kata Caron.
 
Setelah akhirnya siap, ketiganya berlari menuju tempat di mana mana itu berkobar.
 
***
 
Cromwell, pemimpin para penculik, hanya bisa berkedip melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya.
 
“…Ah.” Hanya suara kering itu yang keluar dari bibirnya.
 
Situasinya sungguh sulit dipercaya. Mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana. Namun, tidak ada yang menyerang mereka dari luar. Orang yang menciptakan pemandangan mengerikan ini berdiri tepat di depannya.
 
“Apa… Apa-apaan ini…?” ucap Cromwell tak mampu menahan diri untuk berkata.
 
Dia bertanya-tanya siapa anak kecil itu, dan bertanya-tanya apakah itu iblis yang menyamar sebagai manusia.
 
Di ruangan yang dipenuhi mayat dan darah ini, hanya seorang bocah laki-laki yang tampak baru berusia tujuh tahun yang berdiri dalam keheningan.
 
Ini bukan mimpi. Rasa perih logam dari darah yang memenuhi hidung Cromwell, niat membunuh yang dingin menggores kulitnya—semuanya berteriak bahwa ini sangat nyata dan menyakitkan.
 
Dia bertanya-tanya di mana letak kesalahannya. Mereka hanya berasumsi bahwa anak ini adalah pewaris muda dari keluarga bangsawan. Rencananya sederhana: Mengumpulkan informasi, memeras sejumlah uang, dan mengirimnya kembali tanpa cedera.
 
Berbeda dengan rakyat biasa, anak-anak bangsawan harus diperlakukan dengan jauh lebih hati-hati, terutama mereka yang berasal dari keluarga terhormat. Jika mereka sampai membunuh seorang anak bangsawan, para ksatria akan memburu mereka hingga ke ujung dunia.
 
“B-Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi…” Cromwell tergagap.
 
Ia hanya bermaksud menanyakan dari keluarga mana anak laki-laki itu berasal. Menakutinya sedikit, mengambil uangnya, dan melarikan diri dengan cepat. Tetapi mereka bahkan tidak pernah diberi kesempatan itu.
 
Monster yang terperangkap di dalam sangkar besi itu entah bagaimana berhasil mendapatkan pedang dan memotong jeruji besi tersebut. Kemudian, tanpa ragu-ragu, ia membantai semua rekan Cromwell di dalam tempat persembunyian itu. Hampir dua puluh orang terlatih tewas hanya dalam waktu lima detik.
 
“Jujur saja, ini datang di waktu yang tepat. Terima kasih,” kata bocah itu—bukan, iblis muda itu—sambil tersenyum seolah-olah dia bersyukur. “Aku hampir gila, terjebak di Istana Kekaisaran sepanjang hari. Dan kemudian kalian datang dan menculikku? Sungguh kebetulan. Aku sangat berterima kasih kepada kalian sampai-sampai aku hampir gila.”
 
Kata-katanya terdengar tidak nyata. Nada bicaranya bahkan lebih buruk.
 
Cromwell mengulang kata-kata itu dalam pikirannya. *…Istana Kekaisaran?*
 
Setelah diperhatikan lebih teliti, bocah laki-laki itu memiliki rambut hitam, mata biru, dan perawakan yang belum dewasa.
 
Hanya ada satu orang di Keluarga Kekaisaran yang bermata biru. Dia adalah Halo Karien. Dia seorang pangeran, dan anak itu jelas ditakdirkan untuk dinobatkan sebagai Putra Mahkota.
 
Cromwell pernah melihatnya sekilas dari kejauhan selama prosesi kekaisaran. Jadi dia bertanya-tanya mengapa pangeran itu berkeliaran tanpa pengawal dan diculik, dan kekuatan mengerikan apa yang ditunjukkannya.
 
Itu sungguh di luar nalar.
 
Cromwell sangat berharap itu hanyalah mimpi, tetapi harapan seperti itu tidak memiliki tempat di sini.
 
“Perdagangan anak… Ide brilian siapa itu? Baru, tentu saja—sangat baru sampai-sampai baunya bisa tercium,” sembur Halo.
 
*Suara mendesing!*
 
Tidak pernah ada desas-desus tentang sang pangeran yang memiliki kekuatan semacam ini. Terlebih lagi, dua dari orang yang dia bunuh di sini adalah petarung Bintang 5.
 
Cromwell bertanya-tanya apakah dia bisa selamat dari ini. Kemudian dia menelan ludah dan memainkan jam tangan di pergelangan tangannya.
 
*”Aku sudah mengirimkan sinyal darurat, *” pikirnya.
 
Jam tangan itu memiliki fungsi peringatan tersembunyi. Satu kali tekan akan menghubungkannya dengan para petinggi organisasi mereka. Ada tokoh-tokoh berpengaruh, termasuk para penyihir, yang mendukung seluruh bisnis ini. Pasti mereka akan melakukan sesuatu.
 
*Mereka juga tidak ingin keterlibatan mereka terungkap…*
 
Dia perlu mengulur waktu. Itulah mengapa Cromwell membuat pilihannya.
 
*Gedebuk *.
 
Cromwell berlutut, memohon dengan memilukan agar nyawanya diselamatkan. “Yang Mulia! Kami—Kami tidak pernah bermaksud menculik Anda, sungguh!”
 
“Sepertinya maksudmu kau akan menculikku jika aku bukan seorang pangeran,” kata Halo datar.
 
“Itu, eh—” Cromwell memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Kau mungkin tahu persis mengapa aku hanya membiarkanmu hidup,” sela Halo.
 
Halo Karien berumur tujuh tahun.
 
Cromwell bertanya-tanya mengapa seorang anak laki-laki berusia tujuh tahun memancarkan niat membunuh seperti ini. Pedang biru tua di tangannya memancarkan teror yang begitu dahsyat sehingga terasa seolah-olah akan memenggal kepala Cromwell saat Halo menginginkannya.
 
“Mulai sekarang, jawab semua pertanyaanku tanpa menyembunyikan apa pun,” tuntut Halo.
 
*Melangkah.*
 
Sang pangeran mulai berjalan mendekatinya.
 
Cromwell mengangguk panik dan berkata, “Tanyakan apa saja. Apa saja. Apa yang kuketahui—akan kuberitahu—”
 
“Kau yang menekan tombolnya, kan?” tanya Halo.
 
“…M-Maaf?” Cromwell tergagap.
 
“Tombol di jam tanganmu. Saat kau menekannya, orang-orang yang mendukungmu akan datang untuk menyelamatkanmu, kan?” Halo menjelaskan.
 
Rasa takut yang mencekam menyelimuti Cromwell.
 
Tidak ada yang pernah membicarakan tentang sang pangeran yang memiliki kekuatan semacam ini. Bahkan setelah melihatnya, fakta bahwa Halo telah menjaga Cromwell tetap hidup hanya bisa berarti satu hal. Itu mungkin berarti bahwa dia juga berniat untuk menangkap bala bantuan dalam satu kali serangan.
 
Cromwell tidak cukup bodoh untuk mengabaikan maksud tersirat sang pangeran. Ia bertanya-tanya apa yang bisa ia lakukan agar bisa bertahan hidup.
 
Jawabannya sudah lama jelas.
 
“Saya tidak mengenal para bos tertinggi,” jawab Cromwell cepat. “Saya hanya tahu bahwa bisnis ini—”
 
“Urusan?” Halo menyela, sambil menyipitkan matanya.
 
“K-Kami menyebutnya bisnis. Kami menculik anak-anak dan memeras uang atau memaksa orang tua mereka untuk… melakukan pekerjaan tertentu untuk kami. Ketika seorang anak disandera, sebagian besar orang tua patuh tanpa bertanya…” jelas Cromwell.
 
“Jadi yang Anda maksud adalah Anda tidak hanya terlibat dalam penculikan, tetapi juga kejahatan lainnya?” tanya Halo.
 
“Y-Ya. Benar. Kami juga memiliki divisi bersenjata—mantan tentara bayaran dan mantan prajurit…” lanjut Cromwell.
 
“Jadi pada dasarnya ini adalah organisasi kriminal. Mengerti,” kata Halo. Mata birunya berbinar dingin.
 
Seperti yang diduga, mereka bukanlah penculik biasa. Ini adalah sesuatu yang jauh lebih besar.
 
Kelompok dengan jumlah personel dan pendanaan sebesar ini pasti terlibat dalam politik. Sekalipun pasukan pengawal kota kekurangan personel, beroperasi secara terbuka di ibu kota membutuhkan dukungan politik.
 
Ini adalah era di mana orang mengatakan bahwa politik telah bergeser dari status ke uang. Dan sayangnya, ada banyak sekali pria yang akan melakukan apa saja demi uang.
 
Itulah yang disebut oleh kekaisaran sebagai sindikat kejahatan bergaya korporasi.
 
*”Kudengar mereka meniru model Caligo, *” pikir Halo.
 
Caligo, yang dulunya merupakan kelompok bawah tanah di Thebe, telah naik status menjadi organisasi yang sah berkat kaisar dan Keluarga Adipati Leston. Kelompok ini telah menjadi panutan yang ingin ditiru oleh semua organisasi kriminal saat ini. Tujuannya adalah mengumpulkan uang, memenangkan hati para politisi, dan memasuki dunia hukum.
 
Revelio terlalu sibuk untuk menangani hal ini, tetapi dari sudut pandang Halo, ini adalah krisis yang siap meledak.
 
Jadi, dia bermaksud mencabutnya sekarang juga.
 
Metodenya sederhana. Halo hanya perlu menjadikan kelompok tempat Cromwell berada sebagai contoh. Lagipula, hukuman lebih efektif daripada belas kasihan.
 
“Hmm… Mereka seharusnya segera tiba,” gumam Halo sambil melirik tenang ke arah pintu.
 
Dan pada saat itu…
 
*Kwaaang!*
 
Pintu itu hancur berkeping-keping, dan tiga sosok melangkah masuk.
 
“Halo, kau tahu kau tidak seharusnya berkeliaran tanpa izin. Jika Leon mendengar tentang ini, kita semua akan mati,” kata Caron Leston sambil masuk dengan seringai, melambaikan tangan dengan santai ke arah bocah itu.
 
“Paman,” kata Halo.
 
“Tidak peduli seberapa bosannya kamu, siapa yang membiarkan dirinya diculik dengan sengaja?” tanya Caron.
 
Cromwell menarik napas tajam saat melihat para pendatang baru itu.
 
Dia adalah Caron Leston, pahlawan terbesar benua itu. Dan di belakangnya berdiri Leo Leston, kepala Keluarga Adipati Leston, bersama dengan Santa Agung kekaisaran.
 
Reputasi Caron sangat terkenal. Saking terkenalnya, dalam pekerjaan Cromwell, reputasinya telah berubah menjadi legenda.
 
*”Jangan pernah menyentuh Anjing Gila dari Keluarga Adipati Leston.”*
 
Jika seseorang melakukannya, seluruh garis keturunannya akan berubah menjadi abu. Dan Mad Dog yang legendaris itu tersenyum padanya—tersenyum seperti predator.
 
Waktu berlalu dalam keheningan yang mencekik.
 
*Flash!*
 
Kilatan cahaya yang menyilaukan memenuhi tempat persembunyian itu, dan para tentara muncul dari pancaran cahaya tersebut.
 
“Cromwell, kami menerima sinyal bahaya Anda—” seorang penyihir memulai, tetapi tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
 
Penyihir itu adalah bagian dari kelompok tersebut. Namun, saat mata mereka bertemu dengan kelompok Caron, mereka membeku ketakutan.
 
Caron mengangkat tangan dan melambaikan tangan dengan riang kepada mereka, sambil berkata, “Selamat datang. Ini pertama kalinya Anda berada di neraka, kan?”
 
“Paman, aku duluan yang dapat setengahnya,” kata Halo.
 
“Tenang, tenang,” jawab Caron sambil mendecakkan lidah. “Anak-anak tidak boleh membantah orang yang lebih tua.”
 
“Apa yang kau katakan, dasar fosil kuno?” balas Halo dengan tajam.
 
“…Aku belum cukup tua untuk disebut fosil,” protes Caron.
 
“Jika kau lebih tua dariku, kau sudah seperti fosil. Terima saja. Kenapa kau terus berdebat? Itu menyebalkan,” kata Halo.
 
“Aku bersumpah, Yang Mulia Raja dan Yang Mulia Ratu pasti membesarkanmu seperti binatang buas. Kau tidak punya sopan santun,” kata Caron.
 
“Mm. Tapi aku keponakanmu. Kau juga ikut membesarkanku,” bentak Halo.
 
“Luar biasa. Usia mentalmu benar-benar tujuh tahun,” kata Caron.
 
“Pamanmu juga begitu,” tambah Halo.
 
Kedua anjing gila itu berdiri berdampingan, tersenyum lebar kepada mangsa yang dengan sukarela masuk ke sarang mereka.