Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 373

Bab 373. Kamu Harus Bergerak Maju (2)
Perang telah berakhir. Ekspedisi telah menang, dan Raja Iblis Kekosongan telah lenyap dari keberadaan.
 
“Leo, ini akan sedikit sakit,” kata Caron pelan.
 
“Aku akan mengatasinya,” jawab Leo.
 
*Gedebuk!*
 
Caron menusukkan Guillotine dalam-dalam ke paha Leo dan menghembuskan napas pelan. Di dalam inti tubuh Leo masih tersisa jejak samar kekuatan Raja Iblis—tak berharga lagi karena penguasa Void telah binasa, tetapi Caron bukanlah tipe orang yang membiarkan sesuatu menjadi tidak pasti.
 
“Guillotine,” gumamnya.
 
*”Lagipula warnanya sudah memudar,” *kata Guillotine.
 
*Suara mendesing.*
 
Cahaya ungu merembes dari tubuh Leo ke bilah pedang, lalu menghilang tanpa jejak.
 
“Seria,” panggil Caron.
 
“Ya, Caron,” jawab Seria, sambil meletakkan tangannya dengan lembut di luka Leo. Kekuatan suci mengalir di bawah telapak tangannya, menyembuhkan daging yang robek dalam sekejap.
 
Caron menepuk punggung Leo dengan mantap dan tersenyum tipis, lalu berkata, “Sudah waktunya pulang.”
 
Dia perlahan berbalik, mengamati apa yang tersisa dari medan perang. Para anggota ekspedisi yang selamat saling berpelukan, tangisan mereka bergema di antara reruntuhan.
 
*”Kita berhasil!”*
 
*”Benua ini telah meraih kemenangan!”*
 
*”Raja-raja Iblis telah lenyap untuk selamanya!”*
 
Kini tak ada lagi perbedaan ras atau kesetiaan—manusia, manusia binatang, klan harimau, dan penyihir semuanya berteriak bersama sebagai satu kesatuan.
 
Kegembiraan mereka tampak wajar, namun saat Caron memperhatikan, bayangan gelap melintas di ekspresinya.
 
Kemenangan terasa hampa. Rasa sakit karena kehilangan terasa lebih berat daripada kemuliaan kemenangan.
 
“…Akan menyenangkan jika kau ada di sini untuk merayakan bersama kami,” bisik Caron pelan.
 
Kehilangan Halo menekan hatinya seperti luka yang tak kunjung sembuh. Rasanya masih tak nyata melihat temannya hancur menjadi debu di depan matanya. Rasanya seperti mimpi buruk yang kejam dan nyata.
 
Ia bertanya-tanya apakah Halo juga merasakan hal yang sama, menyaksikan seorang teman memilih kematian sebagai jalan hidupnya. Kenangan itu menusuknya lebih tajam daripada pisau mana pun.
 
Saat Caron menundukkan kepala sambil gemetar, langkah kaki yang familiar mendekat. Kemudian, dengan lembut, seseorang merangkulnya.
 
“Kepala keluarga melindungi apa yang seharusnya ia lindungi… dan pergi dengan terhormat,” sebuah suara lembut dan tenang berkata.
 
Caron menoleh. Berdiri di sampingnya, tersenyum samar di tengah debu dan reruntuhan, adalah Sabina Leston.
 
“Nyonya Sabina,” kata Caron pelan.
 
“Apakah aku salah?” tanya Sabina. Nada suaranya berbeda dari biasanya.
 
Sabina, yang selalu berbicara kepada Caron tanpa formalitas, kini bersikap anggun dan menjaga jarak layaknya seorang wanita bangsawan.
 
“Mungkin,” lanjutnya, “aku merasakannya sejak pertama kali aku melihatmu.”
 
“…Tiba-tiba kau membicarakan apa?” tanya Caron.
 
“Cahaya bulan yang berkilauan dari pedangmu—itu menyerupai cahaya yang terukir lama dalam ingatanku. Saudaraku pasti menemui ajalnya tanpa penyesalan, karena ia mampu mengucapkan selamat tinggal kepada seorang sahabat yang telah lama ia sayangi,” jawab Sabina.
 
Caron menggaruk bagian belakang lehernya dan tertawa kecil dengan getir, lalu bertanya, “Apakah aku begitu mudah ditebak?”
 
“Jika aku tidak bisa mengenali ilmu pedang, aku tidak berhak memegang pedang,” kata Sabina lembut. “Para tetua lainnya sudah menyadari hal itu. Terus terang, sikap saudaraku berubah drastis sebelum akhir hayatnya.”
 
“Ini… sulit dijelaskan,” gumam Caron.
 
“Tidak perlu dijelaskan,” kata Sabina sambil mengulurkan tangan dan mengusap rambutnya dengan lembut. “Apa pun masa lalumu, kau sekarang adalah Caron Leston. Apa aku salah?”
 
Caron terkekeh dan menjawab, “Sepertinya hanya orang-orang yang berpura-pura percaya saja.”
 
“Kalau begitu mungkin seharusnya kau mengambil pelajaran akting,” Sabina menggoda dengan ringan. “Bagaimanapun, aku akan memperlakukanmu sebagai Caron Leston sekarang dan selamanya, jadi ingatlah itu.”
 
Tawanya terdengar lembut dan ramah, tetapi kata-kata selanjutnya bergetar karena emosi. Dia bertanya, “Apakah saudara laki-laki saya… tersenyum di akhir?”
 
Caron membalas tatapannya dan mengangguk perlahan, lalu menjawab, “Dia memang melakukannya. Tanpa ragu.”
 
“Kalau begitu, itu sudah cukup,” kata Sabina pelan.
 
Dia tertawa—suara yang jernih dan nyaring yang menyentuh telinganya—lalu berbalik untuk pergi. Dia bergerak seolah tidak ada yang salah, langkahnya ringan dan tenang, tetapi Caron tetap menyadarinya.
 
Sudut matanya berkilauan.
 
Sabina, yang tadinya berjalan menjauh, tiba-tiba berbalik ke arah Caron. Tatapannya melembut, dan dia berbicara dengan nada tenang, hampir rapuh.
 
“Kurasa bertambah tua berarti belajar hidup dengan kehilangan,” kata Sabina hati-hati. “Kau terbiasa kehilangan sesuatu, sedikit demi sedikit. Setidaknya, begitulah rasanya. Apakah kau merasakan hal yang sama?”
 
“…Belum sepenuhnya,” jawab Caron setelah jeda.
 
“Begitu ya? Aku senang mendengarnya,” kata Sabina sambil tersenyum hangat. Bibirnya melengkung membentuk senyum yang berseri-seri dan lembut.
 
“Kalau begitu, aku punya banyak pekerjaan yang harus kulakukan menggantikan saudaraku,” katanya dengan tegas sambil menegakkan bahunya. “Kita akan mengurus pembersihan medan perang, jadi tolong, istirahatlah. Ini akan menjadi terakhir kalinya aku memperlakukanmu seperti Kain. Mulai sekarang, kau harus siap sedia.”
 
Dengan kata-kata itu, Sabina berbalik dan menyelinap kembali ke kerumunan anggota ekspedisi yang selamat.
 
Caron memperhatikannya pergi cukup lama sebelum tertawa kecil dengan getir. Dia bergumam, “Pasti sulit berpura-pura tidak tahu.”
 
*”Mungkin sebaiknya kau benar-benar mengambil pelajaran akting saat kita pulang nanti. Bahkan aku pun menganggap penampilanmu sangat buruk,” *tambah Guillotine.
 
Mungkin semua orang sudah tahu dan memilih untuk berpaling. Jika dipikir-pikir, ada begitu banyak celah kecil, begitu banyak tanda yang tidak ia sembunyikan dengan baik.
 
Caron terkekeh pelan, dan pada saat itu, Leo—yang masih dibalut perban akibat penyembuhan Seria—mendekat dengan ekspresi bingung.
 
“Apa maksudmu, ‘berpura-pura tidak tahu’? Apa kau berbohong lagi?” tanya Leo.
 
*Memukul!*
 
Tangan Caron menampar punggung Leo dengan keras.
 
“Kamu tidak perlu khawatir soal itu, Leo,” katanya. “Ngomong-ngomong, Kakek meninggalkan surat wasiat. Apakah kamu ingin mendengarnya?”
 
Saat mendengar soal surat wasiat, ekspresi Leo langsung berubah serius. Dia bertanya, “…Surat wasiat seperti apa? Bukankah seharusnya kau mengatakannya di depan para tetua?”
 
“Mereka akan segera mengetahuinya,” jawab Caron dengan santai.
 
“Baiklah, mari kita dengar. Aku siap,” kata Leo.
 
Dia berusaha terdengar tenang, tetapi kesedihan itu masih terasa. Menerima kehilangan seseorang yang sangat dia hormati bukanlah hal yang mudah.
 
Caron menatapnya sejenak, lalu berkata pelan, “Selamat.”
 
“…Apa?” tanya Leo.
 
“Anda adalah kepala keluarga Adipati Leston berikutnya,” kata Caron.
 
“A–Apa?” tanya Leo.
 
“Begitulah hasilnya,” kata Caron sambil tersenyum lebar.
 
Tentu saja, Halo tidak meninggalkan surat wasiat seperti itu—tetapi Caron melanjutkan tanpa ragu, senyumnya cerah dan menggoda. “Aku banyak berbicara dengan Kakek sebelum beliau meninggal. Kami sepakat bahwa kaulah yang akan memimpin selanjutnya. Beliau berencana untuk mengumumkannya sendiri tepat setelah perang berakhir, tetapi… Yah, kau tahu bagaimana kelanjutannya. Bagaimanapun, kau secara resmi adalah kepala keluarga Adipati Leston yang baru.”
 
“K-Kau gila! Kau t-kau mengarang cerita itu, kan?” Leo tergagap.
 
“Apakah kau menghina kata-kata terakhir Kakek sebelum meninggal?” balas Caron dengan tajam.
 
“Bukan itu maksudku—!” jawab Leo dengan panik.
 
“Kalau begitu, selamat, Duke,” kata Caron dengan riang.
 
“Hei, dasar gila! Bagaimana dengan Paman Dales—bukan, ayahku?!” tanya Leo.
 
“Aku akan meyakinkan mereka,” kata Caron singkat.
 
“Hei!” Leo meraung sambil memegangi kepalanya.
 
Suasana di sekitarnya tiba-tiba menjadi ribut. Mendengar kata-kata Caron, rekan-rekannya yang lain mulai ikut berbicara satu per satu.
 
*”Jadi Leo adalah Adipati baru dari Keluarga Adipati Leston, ya?”*
 
*”Kasihan sekali.”*
 
*”Ck ck. Kalau itu aku, aku pasti sudah menahan lidahku sekarang.”*
 
*”Tetaplah kuat, Lord Leo.”*
 
“Kenapa kalian semua bersekongkol melawanku?!” teriak Leo protes, yang malah mengundang tawa.
 
Udara dipenuhi kehangatan dan kelegaan—suara kehidupan yang kembali setelah terlalu banyak kematian.
 
Caron membiarkan tawa mereka menyelimutinya dan menatap langit. Dia berpikir Halo pasti menginginkan hal ini terjadi.
 
‘Terus awasi. Aku akan memastikan untuk mencemarkan nama baikmu dengan benar kali ini. Jangan iri—kau pernah mengukir namaku dengan tinta emas saat kau mengejar balas dendam, ingat?’
 
Caron menghela napas, membiarkan rasa sakit di dadanya sedikit mereda.
 
Halo meninggal sambil tersenyum, jadi Caron memutuskan untuk tersenyum saat melepaskannya.
 
*…Selamat tinggal, *pikirnya.
 
Dan dengan itu, dia mengucapkan selamat tinggal kepada temannya. Masih banyak yang harus dilakukan untuk membiarkan kesedihan menguburnya begitu saja.
 
***
 
Meskipun perang telah berakhir, masih ada masalah yang tersisa.
 
Caron melangkah maju, menghadapi para iblis yang selamat. Pasukan Pembebasan yang dipimpinnya telah menderita kerugian besar, namun jumlah mereka masih memenuhi cakrawala. Iblis dan monster iblis—makhluk yang lahir dari mana gelap—berdiri di hadapannya, tegang dan diam.
 
Bagi mereka, Caron masih tetap yang absolut. Bahkan tanpa kekuatan Void dan kehilangan sebagian besar otoritasnya, mereka tidak berani menunjukkan taring mereka kepadanya.
 
Mereka telah menyaksikan sejarah dengan mata kepala sendiri—bentrokan kekuatan Void melawan kekuatan Void, perjuangan putus asa antara Raja Iblis yang berjuang untuk bertahan hidup. Tak seorang pun dari mereka menyaksikan pertempuran itu secara langsung, tetapi energi luar biasa yang telah mengguncang dunia telah cukup memberi tahu mereka.
 
“Cukup banyak dari kalian yang selamat,” kata Caron, suaranya yang tenang menggema di antara barisan. Dia menatap mereka dengan ekspresi yang anehnya tenang, lalu menambahkan, “Seperti yang kalian semua ketahui, setiap Raja Iblis telah dimusnahkan.”
 
Jumlah iblis dan monster iblis masih sangat banyak, tetapi kekuatan mereka telah melemah secara drastis. Mana gelap sudah mulai menyebar. Sejak Raja Iblis—pusat yang menyatukan segalanya—lenyap, mana gelap tidak lagi menjadi kekuatan yang mengancam.
 
Seiring waktu, para iblis akan kembali ke wujud aslinya. Sama seperti mereka yang tidak pernah membangkitkan mana gelap mereka. Mereka yang pernah mereka sebut “budak.”
 
Mereka semua akan berakhir seperti itu. Dan para iblis sangat menyadari kebenaran pahit itu.
 
“Apakah kau takut kehilangan mana gelapmu?” tanya Caron.
 
Judas, adipati iblis yang telah setia melayaninya, melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam, lalu menjawab, “Kami tidak takut, tuanku.”
 
Caron menghela napas pelan dan melanjutkan, “Dosa yang telah kau lakukan tak terukur. Membantu ekspedisi tidak akan menghapus perbuatan itu. Masih ada banyak orang di seluruh benua yang kehilangan keluarga dan teman mereka karena ulah kalian.”
 
Dia berhenti sejenak, tatapannya mengeras sebelum melanjutkan, “Tapi kau telah menumpahkan banyak darah. Jika bukan karena kau, seseorang dari ekspedisi itu pasti sudah mati, dan luka lain akan terukir dalam sejarah kita. Jadi… aku akan menepati janjiku.”
 
Caron telah menjanjikan belas kasihan kepada mereka, tetapi itu bukanlah pengampunan sejati—hanya penangguhan dari kematian.
 
“Mulai hari ini, tanah ini akan menjadi penjaramu. Kau tidak akan meninggalkan Alam Iblis. Kau akan tetap di sini sampai hari kematianmu,” tegasnya.
 
Dia telah merenungkan hal ini untuk waktu yang lama—apa yang harus dilakukan dengan para iblis setelah perang berakhir. Alam Iblis sangat luas di luar nalar, cukup besar untuk dianggap sebagai benua yang sepenuhnya terpisah, lebih dari cukup untuk menampung para iblis.
 
“Mulai semuanya dari sini,” kata Caron.
 
Dia bertanya-tanya ke mana para iblis, yang telah kehilangan mana gelap mereka, akan pergi sekarang. Itu bukan urusannya untuk memutuskan. Itu adalah beban mereka, jalan yang harus mereka pilih.
 
Tanpa mana gelap, mereka tidak jauh berbeda dari manusia. Mana gelap yang telah melahap Alam Iblis telah lenyap bersamaan dengan Alam Kekosongan.
 
Caron melanjutkan dengan nada serius, “Bangun kembali peradabanmu. Bayar hutang yang kau miliki kepada ras-ras di benua ini. Itulah satu-satunya jalan yang tersisa bagimu.”
 
Dia memberi mereka kesempatan terakhir.
 
“Ini bukan pengampunan,” katanya dingin. “Ini hanya penangguhan penghakiman.”
 
Kenangan tentang Rael Leston kembali muncul di benaknya. Pada akhirnya, iblis-iblis ini adalah kerabatnya. Jika Rael ada di sini, dia juga akan memberi mereka kesempatan.
 
Ini bukanlah rasa iba. Ini adalah keadilan yang diimbangi dengan pengendalian diri.
 
“Jangan marah padaku nanti karena ini,” tambah Caron.
 
Cepat atau lambat, banyak sekali orang dari benua itu akan datang ke sini—para cendekiawan, petualang, raja—tertarik oleh sisa-sisa Peradaban Arcane yang terkubur di Alam Iblis: Peninggalan, teknologi, rahasia.
 
Dia tidak bisa menjamin bagaimana mereka akan memperlakukan para iblis itu. Tetapi suaranya tetap tenang saat dia berkata, “Mereka mungkin akan membencimu. Mereka bahkan mungkin akan mempermalukanmu. Bahkan, itu jauh lebih mungkin terjadi. Tetapi kau harus menerimanya. Itu adalah bagian dari harga yang harus kau bayar.”
 
Ketika dia kembali ke benua itu, hal itu bisa menimbulkan kontroversi. Mungkin orang-orang akan bertanya mengapa mereka tidak membasmi iblis-iblis itu untuk selamanya, dan mengapa mereka tidak menuntut harga dengan darah.
 
*Gedebuk!*
 
Caron membanting Guillotine ke tanah di hadapannya, lalu melihat sekeliling ke arah para iblis.
 
“Jika aku mendengar sekecil apa pun tanda-tanda masalah, aku sendiri akan kembali dan memenggal kepala kalian. Jadi hiduplah dengan benar. Berjalanlah berdampingan dengan mereka yang pernah kalian benci. Pikullah beban yang pernah kalian bebankan kepada orang lain. Dan jangan pernah lagi berdiri di atas siapa pun,” ia memperingatkan.
 
Mendengar kata-kata itu, Yudas adalah orang pertama yang berlutut. Satu per satu, iblis-iblis lainnya mengikuti, menundukkan kepala mereka di hadapannya.
 
“Kami menerima dekritmu,” kata Yudas.
 
“Kami menerima dekrit Anda,” serempak yang lain berkata.
 
Tak satu pun suara yang angkat protes.
 
Maka, mereka memberi hormat kepada Raja Iblis terakhir—dan Caron mengangguk, ekspresinya sulit ditebak.
 
Halo, sang tokoh besar, telah jatuh, dan ekspedisi pun berakhir.
 
*Suara mendesing.*
 
Caron menghela napas lega saat merasakan inti energinya pulih dengan cepat. Itu adalah inti energi yang seharusnya hancur. Tidak diragukan lagi bahwa Halo telah menggunakan kekuatan Void untuk memperbaikinya tepat sebelum kematiannya.
 
*…Dasar bajingan bodoh, *pikir Caron. Bahkan di ambang kematian, Halo berhasil melakukan keajaiban seperti itu.
 
Dia sudah mengerti mengapa Halo melakukan itu.
 
*”Saat aku kembali, perang kedua akan dimulai,” *pikir Caron dengan muram.
 
Perang telah usai, tetapi perang jenis lain menanti. Perang memperebutkan rampasan kemenangan, aliansi yang retak, dan kekuasaan yang tertinggal.
 
Dia menarik napas perlahan. Dalam benaknya, dia hampir bisa melihat Halo lagi—tersenyum sinis dengan seringai sembrono dari sisi lain.
 
Dan ketika Caron masih berbicara kepada para iblis, sebuah suara yang familiar memanggil dari belakangnya, “Tuan Caron.”
 
“Ah, Tuan Zerath,” jawab Caron.
 
Zerath ragu-ragu sebelum berkata, “…Kurasa kau perlu ikut denganku. Sesuatu telah terjadi.”
 
Seolah sudah direncanakan, tepat ketika Caron mengira kekacauan telah berakhir, masalah lain muncul.