Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 337

Bab 337. Di Baliknya (3)
Singgasana yang megah itu hancur berkeping-keping, dan jeritan mengerikan menggema di udara.
 
*Kyaaaaaaah!*
 
Jiwa yang terkurung di dalam takhta itu terkoyak menjadi ribuan kepingan bersamaan dengan takhta tersebut.
 
*Suara mendesing!*
 
Guillotine melahap jiwa yang telah dibebaskan seolah-olah telah menunggu saat ini. Kali ini, Raja Iblis Kemalasan tidak punya kesempatan untuk mempertahankan esensinya.
 
“…Khrrrk.” Sebuah erangan samar keluar dari bibir Caron.
 
Hanya dengan menyerap sisa-sisa energi Sloth saja, dia merasa seolah seluruh tubuhnya sedang terkoyak-koyak.
 
Namun Caron tetap fokus, memaksa dirinya untuk menerima gelombang energi tersebut. Samudra mana 9-Bintang yang luas dan tak terbatas menelan setiap jejak kekuatan Sloth.
 
*Saaah…*
 
Mana gelap yang mengalir dari singgasana itu merasuki Caron. Pada saat yang sama, suara Guillotine bergema di benaknya, *”Kau tidak dapat menyerap semua ingatan sepenuhnya. Otakmu akan terbakar menjadi abu. Sebagai gantinya… aku akan menyimpan sebagian dari ingatan itu untukmu.”*
 
Guillotine bergerak cepat, meringankan beban pemiliknya.
 
Kenangan baru mulai meresap ke dalam pikiran Caron. Kenangan itu tentang asal usul Alam Iblis dan Raja-Raja Iblis lainnya.
 
Kenangan tak terhitung jumlahnya yang telah dikumpulkan oleh Raja Iblis Kemalasan selama berabad-abad yang tak terbayangkan terbentang di hadapan matanya.
 
Pada saat yang sama, mana gelap Sloth meresap ke dalam intinya.
 
*Kyaaaaah!*
 
Mana gelap, yang dipenuhi dengan kehendak Sloth, mengamuk untuk merebut kendali atas Caron. Tetapi di hadapan lautan yang dahsyat, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia ditelan, dihantam, dan dihancurkan oleh gelombang yang tak henti-hentinya.
 
Caron mengerahkan seluruh tekadnya untuk menyerap apa yang ditinggalkan Sloth. Halo hanya berdiri di belakangnya, diam dan teguh, menjaganya tanpa sepatah kata pun.
 
Tak seorang pun bisa memastikan berapa lama waktu berlalu seperti itu.
 
*Saaah…*
 
Akhirnya, lautan Caron yang bergejolak pun menjadi tenang.
 
“Caron,” panggil Halo pelan.
 
Beberapa saat yang lalu, Caron memancarkan kegelapan yang mencekik. Namun sekarang, yang bisa dirasakan darinya hanyalah lautan itu sendiri.
 
Menanggapi panggilan Halo, Caron perlahan membuka matanya dan menoleh ke arahnya, sambil berkata, “Kurasa aku tidak sanggup menanggung semuanya sekaligus.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Halo.
 
“Terlalu banyak. Untuk sementara, aku telah menyimpan mana gelap di dalam tubuhku. Aku akan memurnikannya sedikit demi sedikit dengan Azure Mana,” jawab Caron.
 
Biasanya, dia hanya akan mengandalkan Guillotine saja. Namun, mencapai Bintang 9 telah mengubah segalanya.
 
Kini, bahkan mana gelap Sloth yang tak terbatas pun dapat disimpan di dalam intinya. Bahkan tingkat energi yang terlalu besar untuk dipahami pun tidak dapat mengisinya sepenuhnya.
 
Caron mengepalkan tinjunya, membuka dan menutupnya, lalu menghela napas pelan penuh keheranan. Ia berkomentar, “Jadi beginilah perasaanmu selama ini? Level 9 Bintang… itu tidak masuk akal.”
 
Menyebutnya sebagai inti saja terasa menyesatkan.
 
Ini bukan sekadar menyimpan mana di dalam tubuhnya, melainkan lebih tentang menarik mana tak terbatas dari dunia sekitarnya, dengan tubuhnya sebagai pusatnya. Rasanya tak terbatas dan tak berujung.
 
Pikiran bahwa Halo telah hidup dengan perasaan seperti itu selama ini tiba-tiba membuatnya merasa iri.
 
“Dan baru sekarang kau menyadarinya? Sungguh menyedihkan,” kata Halo sambil menyeringai miring.
 
Entah mengapa, ia tidak lagi tampak hanya sebagai seorang kakek bagi Caron. Jejak sosok dirinya yang dulu masih terlihat.
 
Caron balas menatapnya dengan ekspresi datar, lalu membentak, “Seandainya aku hidup lima puluh tahun lebih lama, aku pasti sudah berada di 10-Star sekarang.”
 
“Dasar orang gila. Dan menurutmu di mana tepatnya 10-Star itu berada?” ejek Halo.
 
“Saya akan mewujudkannya,” kata Caron.
 
Itu setengah bercanda, tapi juga setengah serius. Halo tertawa terbahak-bahak, lalu menepuk punggung Caron dengan keras dan berkata, “Menciptakan ranah kekuatan baru? Hah! Ambisi yang berani. Aku akui itu, cucuku.”
 
“…Pilih salah satu—cucu atau teman,” gumam Caron.
 
“Meskipun kau adalah reinkarnasi temanku, saat ini kau adalah cucuku. Darahmu berasal dariku,” kata Halo.
 
“Kedengarannya menjijikkan. Tunggu… kurasa kita harus berurusan dengan mereka dulu. Kita sedang kedatangan tamu,” jawab Caron, lalu mengarahkan dagunya ke arah pintu masuk tempat suci.
 
Dua iblis berdiri di sana, mana gelap mengalir dari tubuh mereka. Salah satunya, Caron sudah mengenalnya.
 
*Srrring *.
 
Sambil menyeret pedangnya, Gram, di tanah, Halo menatap mereka dengan tatapan lambat dan berbahaya. Dia bergumam, “Apakah mereka datang untuk mati?”
 
Namun Caron terkekeh dan menggelengkan kepalanya, sambil berkata, “Tidak. Mereka datang untuk bersumpah setia.”
 
Salah satunya adalah Duke Judas, si bodoh yang gagal menangkapnya terakhir kali. Wajah lainnya muncul dari ingatan Sloth yang memudar.
 
“Duke Alrun,” kata Caron.
 
Kedua lengan kiri dan kanan Sloth, sang adipati, kini berdiri di hadapannya tanpa seorang tuan. Tidak ada permusuhan di antara mereka.
 
Caron melangkah mendekati mereka dengan Guillotine di tangan, bibirnya melengkung mengejek. Dia bertanya-tanya, “Apa yang harus kulakukan dengan kalian? Kepala tuanmu sudah ada di tanganku.”
 
Meskipun mendengar hinaannya, para adipati tidak melawan.
 
*Gedebuk.*
 
Mereka berlutut dan menundukkan kepala rendah-rendah.
 
“…Kami memberi hormat kepada tuan kami,” kata Yudas.
 
“Kasihanilah kami, hamba-hamba malang seperti kami ini,” tambah Alrun.
 
Para adipati menyerah tanpa perlawanan. Pemberontakan tidak mungkin dilakukan. Kekuatan Kemalasan kini bersemayam di dalam Caron, mengikat jiwa mereka.
 
Caron mendekat dengan langkah tenang, menempelkan Guillotine dengan ringan ke tenggorokan Alrun.
 
*Licin.*
 
Garis tipis darah mengalir di tempat pisau menyentuh kulit. Meskipun begitu, Alrun menundukkan kepalanya dan berkata, “Yang Maha Agung, hidupku adalah milikmu. Aku akan mengabdikan segalanya untukmu. Terimalah hamba yang hina ini.”
 
“Kau tidak peduli meskipun aku membunuhmu?” tanya Caron.
 
“Jika itu kehendakmu, maka dengan senang hati aku akan memberikan nyawaku,” jawab Alrun.
 
“Sungguh membosankan,” kata Caron.
 
*Srrring.*
 
Dia menyarungkan Guillotine lagi dan menoleh ke Halo sambil tersenyum kecil. Dia berkata, “Mulai sekarang, kita akan bertempur di dua front. Ekspedisi ini saja tidak bisa menangani Havoc dan Lust sekaligus. Biarkan mereka berdua menangani pihak Lust.”
 
Semakin banyak pasukan dan tameng hidup, semakin baik. Dan Caron tahu kedua orang ini tidak akan pernah mengkhianatinya. Dengan kekuatan Sloth yang telah diserap, jiwa mereka sudah berada dalam genggamannya.
 
“Alrun dan Judas,” seru Caron, suaranya penuh ejekan.
 
Kedua adipati itu membungkuk dalam-dalam.
 
“Berikan perintahmu,” kata Yudas.
 
“Dengan segenap kekuatan kami, kami akan patuh,” tambah Alrun.
 
Para iblis itu tunduk tanpa bertanya.
 
“Mulai saat ini, wilayah ini adalah milikku,” Caron menyatakan. “Oleh karena itu, perintah pertama kalian adalah membawakan kepala Ratu Iblis Nafsu kepadaku. Kalian tidak akan kembali sampai kalian melakukannya. Bawa para bangsawan lainnya dan langsung berbaris menuju wilayah Nafsu.”
 
Para iblis hanya perlu mengulur waktu untuknya.
 
Kedua adipati itu bersujud.
 
“Kita pasti akan membawa kepala Nafsu,” tegas Yudas.
 
“Wahai raja yang perkasa,” kata Alrun.
 
Dan dengan demikian, Alam Kemalasan berubah menjadi Alam Pembebasan.
 
Pada saat itu, keseimbangan Alam Iblis berubah drastis hingga tak dapat dikenali lagi.
 
***
 
Setelah Kerajaan Kemalasan jatuh ke tangan Caron, semua pertempuran yang berkecamuk di wilayah itu berakhir secara tiba-tiba.
 
Ekspedisi tersebut tidak menghadapi perlawanan lebih lanjut dan memasuki benteng Sloth dengan mudah.
 
Para iblis adalah makhluk yang tunduk pada otoritas dan kekuasaan. Sejak Caron melahap Sloth sendiri, mereka bahkan tidak berani lagi memikirkan perlawanan.
 
“Kalian bukan lagi budak,” kata Caron. “Jika kalian bekerja sama dengan ekspedisi ini, aku menjanjikan kalian kehidupan baru.”
 
*”Hidup Raja Iblis Pembebasan!”*
 
*”Pujilah nama Pembebasan!”*
 
Hal pertama yang dilakukan Caron, sebagai Raja Iblis Pembebasan, adalah menghapuskan kelas budak di antara para iblis. Para budak yang dibebaskan itu menjadi tenaga kerja ekspedisi dan melayani dengan setia, membantu mereka dalam segala hal.
 
Dengan demikian, tujuan pertama ekspedisi telah tercapai, dan markas mereka segera dipindahkan ke benteng Sloth.
 
*”Pasokan mengalir dengan lancar!”*
 
*”Pasukan tambahan akan tiba dalam dua minggu—termasuk seluruh armada!”*
 
Setelah berhasil mengatasi cobaan dari Raja Iblis Kemalasan, semangat ekspedisi melambung tinggi.
 
Mereka telah meraih kemenangan yang luar biasa melawan para iblis, yang hingga kini hanya menjadi objek teror. Wajar jika semangat mereka bangkit.
 
Tempat ini, yang dulunya merupakan benteng Raja Iblis Kemalasan, kini disebut sebagai benteng Raja Iblis Pembebasan.
 
Sementara para iblis yang telah dibebaskan dan para prajurit ekspedisi berkeringat berdampingan, berupaya menjembatani dunia mereka, Caron sedang minum-minum bersama Halo di ruang makan benteng.
 
“Bukankah menurutmu tempat ini terlihat lebih megah daripada istana kekaisaran?” tanya Caron sambil menyeringai.
 
“Rasa minuman keras ini terasa anehnya familiar,” jawab Halo.
 
“Ah, kau ketahuan,” kata Caron. “Aku mencuri ini dari kantormu. Tiga tahun lalu, kurasa? Saat kau pergi mencari jejak di Laut Utara, aku menyelinap masuk dan mengambilnya.”
 
“Apakah kau gila?” bentak Halo.
 
“Minuman keras curian dari kakek selalu terasa paling enak. Rasa pengkhianatan yang bercampur di dalamnya—menempel sempurna di lidah,” kata Caron sambil menyeringai.
 
*Denting!*
 
Keduanya membenturkan gelas mereka dan menenggak wiski dalam sekali teguk.
 
Caron mengisi kembali gelasnya dan melirik Halo dengan licik sebelum berkata, “Jujurlah. Apakah Kerra memberitahumu?”
 
“Mana mungkin,” ejek Halo. “Aktingmu sangat buruk, siapa lagi yang bisa kau salahkan?”
 
“Bagaimanapun aku memikirkannya, rasanya seperti kau menyiksa Kerra untuk mendapatkan kebenaran,” kata Caron.
 
“Dia bukan tipe orang yang akan mengaku di bawah siksaan,” balas Halo.
 
“Itu memang benar,” aku Caron.
 
Meskipun identitasnya telah terungkap, dia tidak merasa terlalu kesal. Malahan, dia merasa lebih tenang.
 
Yang lebih mengejutkannya adalah betapa drastisnya perubahan sikap Halo. Kemarin, dia tampak seperti seorang kakek yang tegas. Sekarang, dia terlihat seperti Halo dari lima puluh tahun yang lalu.
 
“Aku selalu menjadi aktor yang lebih baik,” kata Halo sambil menyeringai, mengisi gelasnya lagi.
 
Caron mendengus dan menjawab, “Itu hanya karena kau menghabiskan setiap hari berkeliaran di ibu kota seperti seorang penjahat yang tak punya beban. Kaulah pembuat onar sejati dari keluarga adipati, bukan?”
 
“Saat kau masih muda, kau seharusnya hidup seperti itu. Kau tidak akan mengerti—kau bahkan tidak pernah mencoba. Akui saja, kau iri. Selain pedangmu, kau tidak pandai dalam hal apa pun,” kata Halo.
 
“Kekanak-kanakan sekali,” gumam Caron.
 
“Dan meskipun dengan kemampuan berpedang seperti itu, kau tetap kalah pada akhirnya, kan?” kata Halo.
 
“Kapan aku pernah kalah?” balas Caron dengan tajam.
 
“Kau kalah—kau pikir kau mati saat itu kenapa lagi, dasar bodoh?” balas Halo.
 
*Denting!*
 
Mereka kembali membenturkan gelas mereka dan menenggak isinya.
 
Caron mengeluarkan dendeng dari kantung ruang dimensinya, mengunyahnya sambil berpikir sebelum melemparkan sepotong ke Halo. Dia berkata datar, “Itu aku yang membiarkanmu menang.”
 
“Tentu saja, tentu saja,” ejek Halo. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita uji klaim itu sekarang juga?”
 
“Usia Anda dua kali lipat usia saya dan ingin menang karena senioritas? Hei, jika Anda akan menjadi tua, setidaknya lakukanlah dengan bermartabat. Bersikaplah sesuai usia Anda,” kata Caron.
 
“Ada hukum yang berlaku di dalam rumah tangga,” balas Halo. “Haruskah aku memanggil Zerath? Itu akan menyelesaikan masalah.”
 
“…Dasar bajingan picik,” gumam Caron.
 
Meskipun Halo telah mengungkap rahasianya, dia tidak berniat mengungkapkannya kepada orang lain. Ikatan yang terjalin dengan mereka adalah sebagai Caron Leston, bukan sebagai Cain Latorre.
 
Tentu saja, ada pengecualian, seperti Seria. Tapi setidaknya dalam hal Leo, Caron berharap dia tidak akan pernah mengetahuinya.
 
Alasannya sederhana.
 
“Membayangkan Leo berbicara kepadaku secara formal saja membuatku ingin muntah,” gumam Caron.
 
“Silsilah keluarga ini benar-benar rumit,” Halo tertawa.
 
“Pokoknya, begitulah keadaannya. Jadi, kerja samalah denganku. Bayangkan betapa terkejutnya ayahku jika dia mengetahuinya,” kata Caron.
 
“Fayle memang sering mengikutimu saat masih kecil…” gumam Halo.
 
“Itulah Cain Latorre yang dia ikuti. Saya hanya akan menjadi seorang putra dan cucu. Itu saja yang perlu diketahui siapa pun,” kata Caron.
 
Keluarga adalah sesuatu yang tidak pernah dimiliki Caron dalam kehidupan sebelumnya. Baginya, mereka adalah harta yang tak ternilai harganya.
 
Halo mengamati wajah Caron dengan saksama, sambil berpikir, *Dia benar-benar serius.*
 
Ekspresi Caron tampak serius. Halo tahu lebih baik daripada siapa pun betapa dalam ia menghargai dan mencintai keluarganya.
 
Ya, silsilah keluarga itu memang sangat rumit, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Jika Caron sendiri menginginkannya seperti ini, maka biarlah begitu.
 
“Heh,” Halo terkekeh sambil menatap Caron.
 
“Apa yang lucu?” tanya Caron.
 
“Ini hanya lucu,” jawab Halo.
 
“Kurasa memang begitu,” Caron mengakui sambil tersenyum tipis.
 
Mereka tertawa pelan bersama. Orang bodoh selalu menemukan kebahagiaan hanya dengan saling memandang.
 
Kemudian Caron mengangguk dan mengalihkan pembicaraan, “Di antara kenangan yang saya serap dari Sloth, ada sesuatu tentang keluarga kita. Atau lebih tepatnya… Rael Leston.”
 
“Sang Pendiri?” tanya Halo.
 
“Ya. Dan ini bukan cerita untuk orang yang berpikiran jernih. Tunggu sebentar,” kata Caron sambil mengisi gelasnya sekali lagi, meneguknya dalam-dalam, dan menghembuskan napas berat. “Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan.”
 
“Saya sudah mendengarkan sejak awal,” kata Halo.
 
“…Tentang reinkarnasi saya. Sepertinya ini bukan yang pertama kalinya,” Caron memulai.
 
Setelah menenangkan napasnya, Caron mengungkapkan kepada Halo rahasia yang telah ia dapatkan dari ingatan Sloth.
 
Keheningan panjang pun menyusul.
 
“…Sial,” gumam Halo akhirnya.
 
“Memang benar,” kata Caron dengan tegas.
 
“Jangan mengarang cerita omong kosong, dasar orang gila,” mak Halo.
 
Halo yang dulunya bermartabat kini melontarkan kata-kata kasar.