Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 314

Bab 314. Requiem (2)
Puing-puing dari bangunan yang hancur melayang di udara. Seolah-olah hukum alam itu sendiri telah terbalik, seluruh struktur menjorok ke bawah dari langit-langit, sementara pecahan batu melayang dengan malas melalui celah-celahnya.
 
“Apa-apaan ini…?” Seria memulai, tetapi tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
 
Tidak mengherankan.
 
Di jantung tempat ini, di mana setiap hukum yang dikenal telah hancur, berdiri seekor binatang raksasa. Ia menjulang begitu tinggi hingga tampak hampir tak berujung, menatap mereka dengan diam.
 
Udara terasa sesak karena diliputi rasa takut yang mencekam.
 
Dari tubuh makhluk itu menyembur deras mana gelap, sementara matanya yang kosong bersinar dengan cahaya merah darah, seperti darah merah tua yang mengalir dari tatapan hampa. Kombinasi mengerikan dari kekuatan itu dan pemandangan di hadapan mereka memancarkan penindasan yang mencekik.
 
Itu adalah Void Walker.
 
Itu adalah nama yang belum pernah didengar Caron sebelumnya. Bahkan Seria, seorang ahli tentang makhluk iblis, tampak sangat terguncang.
 
*”Aku. Melihatnya.”*
 
Sebuah suara melengking menggema di seluruh gua yang luas, dipenuhi dengan mana gelap yang mengguncang pikiran seperti badai di dalam tengkorak.
 
*Menusuk.*
 
Caron menusuk betisnya dengan ujung Guillotine, memaksa dirinya untuk bangun. Gangguan mental dari makhluk buas itu begitu dahsyat sehingga rasa sakit adalah satu-satunya cara untuk membebaskan diri.
 
Para Pengawal Kekaisaran lainnya mengikuti jejaknya, masing-masing melukai diri mereka sendiri sedikit untuk melepaskan diri dari pengaruh Void Walker.
 
“Itu adalah Pelayan Kekosongan,” suara Shiker terdengar di dekat telinganya. Tidak seperti para Penjaga yang meronta-ronta, nada suaranya sangat tenang.
 
“Kau tidak terpengaruh oleh itu?” tanya Caron.
 
“Kami sudah terlalu lama menghadapi hal-hal seperti ini. Sekarang, kami sudah… terbiasa,” jawab Shiker.
 
“Lalu kelemahannya?” tanya Caron.
 
“Sederhana saja. Hancurkan organ aneh yang menopang kehidupan di lehernya. Organ itu menyerupai jantung manusia, tetapi memancarkan cahaya ungu tua yang luar biasa,” jelas Shiker.
 
Ini adalah pertama kalinya Caron menghadapi Servant of Void. Seandainya dia tahu… Dia bertanya-tanya apakah seharusnya dia membawa Master Menara Kegelapan, seseorang yang mungkin lebih tahu. Tapi penyesalan tidak ada gunanya sekarang. Situasinya sudah di depan mata, dan yang penting adalah bagaimana menghadapinya.
 
*…Para Avengers tidak ada gunanya di sini, *pikir Caron.
 
Sekalipun para ksatria elit bintang 7 yang dikenal sebagai Avengers dikerahkan, mereka akan tak berguna menghadapi malapetaka seperti itu. Lebih baik melawannya dengan empat ksatria bintang 8 daripada membuang nyawa para Avengers dengan sia-sia.
 
“Shiker, kau pernah melawan mereka sebelumnya. Beri kami beberapa nasihat,” pinta Caron.
 
“Apakah kau takut?” tanya Shiker.
 
“Tidak merasakan apa pun saat menghadapi hal itu justru akan menjadi masalah sebenarnya,” jawab Caron.
 
Insting Caron, yang diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, menyuruhnya untuk melarikan diri dari tempat ini, tetapi dia menekan instingnya. Dia bisa mengatasi ini. Sensasi itu hanyalah rasa takut akan hal yang tidak diketahui, tidak lebih.
 
Jika empat ksatria di puncak Bintang 8 tidak bisa berbuat apa-apa, maka seluruh ekspedisi ke Alam Iblis seharusnya tidak pernah dimulai.
 
“Para pelayan Void berbeda dengan para pelayan Raja Iblis lainnya,” jelas Shiker. “Mereka tidak memiliki bentuk tetap, dan mereka hanya ada untuk satu tujuan—untuk menghancurkan lawan. Prioritas utama saat menghadapi Void Walker adalah mengatasi rasa takut di dalam diri mereka.”
 
Sambil mendengarkan, Caron menatap langsung ke arah Void Walker, memaksa dirinya untuk melihatnya dengan jelas. Rasa takut yang menyelimutinya bukanlah rasa takut akan kekalahan. Itu hanyalah rasa takut akan hal yang tidak diketahui, yang diperkuat oleh kekuatan Void.
 
Dia menghela napas dalam-dalam, mengusir rasa takut dari pikirannya. Dengan suara tenang, dia berkata kepada teman-temannya, “Sepertinya sudah lama kita tidak berburu binatang buas bersama.”
 
Kenakalan khas Caron kembali terpancar di wajahnya. Ekspresi kaku di wajahnya mencair menjadi senyum lembut, meredakan ketegangan di antara yang lain.
 
Yang pertama menjawab adalah Kerra. “Bukankah itu sesuatu yang biasa kita lakukan seperti sarapan? Mengingat kembali saat Ordo Ksatria Serigala Laut yang ceroboh membiarkan sekawanan monster iblis melarikan diri dan kita harus membersihkan kekacauan itu. Hah, banyak sekali orang bodoh di ordo itu waktu itu.”
 
“Oh, tidak lagi, kan? Pasukan Pengawal Kekaisaran sekarang penuh dengan anak anjing yang gegabah, kan?” goda Caron.
 
“…Sekali menjadi Komandan, selamanya menjadi Komandan. Mengapa kau memihak mereka?” kata Kerra.
 
“Karena saya adalah Caron Leston,” kata Caron dengan tegas.
 
“Dasar pengkhianat,” gumam Kerra.
 
Seperti dulu, mereka saling melontarkan sindiran dan tertawa, melepaskan ketegangan yang tersisa. Beatrice dan Ugo masing-masing memberikan komentar sambil menyaksikan keduanya saling bertukar pukulan.
 
“Tetap saja, ini lebih baik daripada sebelumnya. Dulu, saat kau benar-benar menjadi Komandan, kau selalu diam saja agar terlihat berwibawa. Benar kan, Ugo?” kata Beatrice sambil menyeringai.
 
“Memang, ini penampilan yang jauh lebih baik untuk Anda, Komandan,” Ugo setuju.
 
Keduanya—yang masing-masing telah melampaui batas kemampuan manusia lebih dari sekali—bertatap muka dan berbagi senyuman lambat yang penuh arti.
 
*Suara mendesing!*
 
Mana dalam segala warna dan bentuk mulai mengalir dari tubuh mereka—dimulai dengan mana biru gelap milik Caron dan meluas ke mana milik Beatrice sendiri, yang sedikit diwarnai dengan kekuatan suci.
 
*Kilatan!*
 
Empat bulan yang berbeda muncul di langit di atas mereka.
 
Pedang-pedang Pengawal Kekaisaran masing-masing memiliki lambang bulan—banyak bulan untuk melindungi matahari yang merupakan kaisar. Pedang-pedang mereka ada untuk satu tujuan: Melindungi matahari itu.
 
Namun bulan-bulan yang pernah menjaga matahari yang diselimuti kegelapan kini tak lagi melindunginya.
 
“Komandan, saya akan melindungi Anda,” kata Kerra.
 
“Silakan duluan,” tambah Ugo.
 
“Jika kita melawan sesuatu yang serendah seorang pelayan, bahkan bukan Raja Iblis, kita akan kehilangan setiap sedikit martabat kita. Kau mengerti?” kata Beatrice.
 
Bulan-bulan mereka menyatu dengan laut, berkas cahaya bulan berbaur di perairan biru gelap membentuk harmoni yang menakjubkan.
 
Caron tak kuasa menahan senyum saat menyaksikan cahaya meresap ke dalam ombak. Ia berpikir, *…Ombak itu tak berubah sedikit pun.*
 
Sudah begitu lama sejak terakhir kali ia bertarung selaras dengan mereka, namun bergerak bersama terasa begitu alami. Tak perlu kata-kata—mereka semua mengingatnya. Ketiga orang ini adalah rekan seperjuangan yang tetap bersamanya hingga akhir hayat. Kenangan itu tak pernah pudar, dan ikatan yang terjalin melalui berbagai cobaan hidup dan mati bertahan bahkan setelah kematian itu sendiri.
 
*”Betapa sia-sianya.”*
 
Void Walker mengayunkan lengannya sebesar rumah. Dalam sekejap, mana gelap Void berkumpul dan meledak ke arah rekan-rekan Caron seperti meriam raksasa.
 
*Pssshhh!*
 
Apa pun yang disentuh oleh kekuatan itu lenyap tanpa jejak, seolah ditelan oleh makhluk buas yang mengerikan.
 
Namun Caron tidak lagi merasakan takut.
 
“Aku akan membuka jalan. Kau tak perlu menanggung semuanya sendirian,” kata Gratia, dan matanya bersinar cemerlang.
 
Lalu, saat suaranya bergema di dalam gua…
 
*Shrrrkkk!*
 
Perisai-perisai yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara, menghapus rentetan serangan Void Walker dalam sekejap mata.
 
Itu adalah mantra naga—kekuatan yang hanya diperbolehkan bagi naga—dan mantra itu menemui Void tanpa ragu-ragu.
 
*Pluto, *pikir Caron, memanggil roh itu.
 
Sambil dengan santai menangkis serangan tombak ungu yang diarahkan kepadanya, dia berbagi penglihatannya dengan Pluto. Melalui mata roh itu, dia melihat sesuatu di dekat leher Void Walker. Formasi kristal mengerikan itu pastilah kelemahan yang disebutkan Schiker.
 
Setelah target ditandai, langkah selanjutnya sudah jelas.
 
“Ugo!” teriak Caron.
 
“Serang mereka!” teriak Ugo.
 
Dengan segenap kekuatannya, Ugo melemparkan Caron ke udara.
 
*Suara mendesing!*
 
Caron melesat ke atas dengan kecepatan yang menyilaukan, gua itu melebar di bawahnya. Dari tubuh Void Walker, makhluk-makhluk mengerikan berwarna ungu terus berhamburan tanpa henti.
 
*”Ini bencana berjalan. Dan dia juga membuat makhluk-makhluk mengerikan itu?” *gumam Guillotine dengan jijik.
 
“Kami hanya fokus pada bagian kami. Tapi tahukah Anda, Guillotine?” tanya Caron.
 
*”Apa?” *tanya Guillotine.
 
“Orang-orang besar seperti ini… Selain ukurannya, mereka bukan apa-apa. Aku mengatakan ini berdasarkan pengalaman pribadiku,” kata Caron, sambil menyeringai sebelum mengayunkan Guillotine dalam lengkungan besar.
 
Dari ujung bilah itu, muncullah bulan. Laut menelan bulan itu, dan pecahannya tersebar seperti kelopak bunga.
 
Dengan balutan ribuan pecahan berkilauan itu, Caron meledakkan mana di kakinya.
 
*Ledakan!*
 
Dia melesat maju seperti peluru yang ditembakkan, sambil menggeram, “Mari kita lihat seberapa tangguh dirimu.”
 
Sebuah komet dengan ekor yang ganas menembus tepat ke leher Void Walker.
 
Dan pada saat itu juga…
 
*”Perhatikan. Dengan saksama.”*
 
Kilauan panas memancar dari tubuh Void Walker, menyelimuti Caron dari kepala hingga kaki.
 
***
 
Mata Caron terbuka perlahan. Ingatannya kabur, seolah tertutup kabut. Satu-satunya gambaran yang jelas tersisa adalah fatamorgana yang menelan tubuhnya di saat-saat terakhir itu.
 
*”Pemilik. Pemilik!” *Suara Guillotine bergema seperti riak di benaknya. *”Tenangkan dirimu!”*
 
Mana Guillotine melonjak hebat, dan rasa sakit yang menusuk menjalar ke setiap saraf di tubuh Caron. Sambil meringis kesakitan, dia menegakkan tubuhnya dan bergumam, “Kau punya temperamen yang sangat buruk.”
 
*”Jika kau kehilangan kesadaran di sini, maka kau akan dimakan. Ini adalah Dunia Mental,” *jelas Guillotine.
 
“…Dunia Mental?” tanya Caron.
 
Saat itu, dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Gua tempat Void Walker berada telah lenyap tanpa jejak. Ke mana pun dia memandang, semuanya diselimuti abu-abu kehitaman—bahkan tubuhnya sendiri telah ternoda olehnya.
 
*Fsshh.*
 
Debu berhamburan dari ujung jarinya. Bahkan kulitnya pun tampak lapuk.
 
“Tempat ini…” Caron terhenti.
 
Ia bertanya-tanya apakah ini bahkan bisa disebut dunia. Dibandingkan dengan ini, kota yang hancur di luar sana tampak penuh dengan kehidupan. Ini adalah tempat yang benar-benar kehilangan warna.
 
Caron perlahan bangkit berdiri dan menggunakan mananya.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana itu memang mengalir keluar, tetapi bahkan mana itu pun lenyap menjadi debu begitu meninggalkannya.
 
Caron bertanya-tanya tempat seperti apa ini. Tetapi, bagaimanapun ia memikirkannya, tidak ada jawaban.
 
“…Kenapa rasanya familiar?” gumamnya pada diri sendiri.
 
Hal itu tampaknya tidak sepenuhnya asing.
 
*Gedebuk.*
 
Caron melangkah maju dengan tenang, tetapi bahkan suara langkah kakinya pun tak berdaya ditelan oleh sesuatu yang tak terlihat. Kepalanya terasa berat dan kabur. Seolah-olah dia lupa mengapa dia datang ke sini sejak awal.
 
*”Pemilik yang benar-benar bodoh dan tidak berguna. Kubilang fokus!” *teriak Guillotine.
 
Jika bukan karena Guillotine yang terus-menerus membangkitkannya, Caron mungkin sudah hangus terbakar.
 
Kini ia teringat kembali… Inilah yang ada di dalam Void Walker. Guillotine telah menembus tubuh makhluk itu, dan fatamorgana yang keluar dari luka tersebut telah menyeret Caron ke tempat ini.
 
“Hah…” Tawa hambar keluar dari mulut Caron.
 
Bahkan menjaga kewarasannya tetap utuh di sini pun merupakan perjuangan. Kekuatan sejati Void jauh lebih berbahaya—dan lebih mematikan—daripada yang dia bayangkan.
 
Bagi seorang bawahan biasa untuk memiliki kekuatan sebesar itu… Jika Caron tidak berhati-hati, dia bisa tersesat sepenuhnya di sini.
 
*Hmm, sebuah Dunia Mental, *pikir Caron.
 
Dia pernah berada di tempat-tempat seperti itu sebelumnya—Guillotine, misalnya, dan Rigor, misalnya. Itu semacam ilusi yang terwujud melalui kesadaran seseorang.
 
Caron bertanya-tanya pikiran siapa ini, dan pikiran macam apa yang bisa begitu tandus dan mengerikan.
 
“Tidak bisa dipercaya…” gumamnya.
 
Ini adalah dunia tanpa kehidupan, tanpa warna. Jika benar-benar ada dunia yang mati, wujudnya akan persis seperti ini.
 
Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana cara keluar dari tempat ini.
 
“Guillotine, bagaimana kita bisa keluar dari tempat ini?” tanya Caron.
 
*”…Hanya pemilik pikiran ini yang mengetahuinya. Kita bahkan tidak bisa menebaknya,” *kata Guillotine.
 
“Jika saya tinggal di sini lebih lama lagi, saya akan kehilangan akal sehat,” kata Caron.
 
*”Kau memang sudah gila sejak awal, jadi kau akan baik-baik saja,” *jawab Guillotine.
 
Mereka saling bertukar komentar yang tidak berarti dan terus berjalan maju tanpa tujuan yang jelas.
 
Namun demikian, Caron merasa lega karena Guillotine bersamanya. Sendirian di tempat seperti ini, dia pasti sudah menjadi gila.
 
Ia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu ketika langkahnya terhenti. Ia mengangkat pandangannya ke cakrawala yang tak berujung… atau lebih tepatnya, ke fenomena aneh yang menggantung di atasnya.
 
Di dunia yang hanya berwarna abu-abu, warna hitam perlahan menyebar ke luar. Seperti tinta yang merembes di atas kanvas, tidak beraturan dan luas.
 
Itu bukan kegelapan. Dunia sedang terkikis. Warna hitam yang merayap di atasnya tak lain adalah bekas luka yang ditinggalkan oleh apa yang telah dilahap.
 
Itu adalah kekuatan yang mengutuk eksistensi itu sendiri, menghapus segalanya tanpa akhir.
 
Saat Caron melihatnya, dia tahu pikiran siapa ini. Dia bergumam, “…Raja Iblis Kekosongan.”
 
Dan tepat ketika kesadaran itu muncul…
 
*”Ini terlalu cepat untukmu. Bertemu Void sejak awal bukanlah bagian dari rencanaku. Ini… sudah terlalu rumit. Aku tidak bisa membiarkanmu terbuang sia-sia seperti ini, tapi… sepertinya aku tidak punya pilihan.”*
 
Sebuah suara yang familiar terdengar di telinga Caron.