Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 230

Bab 230. Lepaskan Anjing (3)
Pagi harinya, di Kastil Azureocean, semua tetua keluarga berkumpul di luar istana utama untuk mengantar Caron dan para pengikutnya.
 
Telah diputuskan bahwa mereka akan pergi ke ibu kota dengan teleportasi. Mereka tidak dapat menggunakan lingkaran teleportasi di Istana Kekaisaran, tetapi untungnya, Kastil Azureocean memiliki penyihir yang luar biasa.
 
Penyihir itu, tentu saja, adalah Gratia.
 
“Kau tidak serius berpikir untuk menggunakan aku sebagai alat transportasi, kan?” tanya Gratia.
 
Saat Gratia menggerutu, Caron bertepuk tangan seolah mendapat ide cemerlang. Dia menyarankan, “Jika kau tidak suka ide teleportasi, bagaimana kalau kau memberi kami tumpangan di punggungmu? Muncul di ibu kota dengan menunggang naga akan menjadi legendaris! Kau bahkan bisa menyemburkan api sekali atau dua kali jika kau bosan.”
 
“Berhenti bicara omong kosong!” bentak Gratia.
 
“Sayang sekali,” kata Caron sambil menghela napas.
 
Bahkan seekor naga, salah satu makhluk terhebat di dunia, yang dipuja karena penguasaannya atas sihir, hanyalah kendaraan yang mudah untuk sampai ke Caron.
 
Sambil menggaruk kepalanya, Caron dengan santai melirik Revelio dan berkata, “Seandainya kau tidak memberi mereka koordinatnya, kita bisa saja terbang ke sana dengan naga kita.”
 
“Akan sangat tidak sopan memperlakukan sosok terhormat seperti itu,” jawab Revelio.
 
“Kalian para penyihir memang tahu cara menunjukkan rasa hormat,” kata Gratia dengan senang. “Revelio, kan? Aku menyukaimu.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya, naga perkasa,” kata Revelio sambil membungkuk sopan.
 
Revelio telah memberi mereka koordinat lokasi aman di dekat ibu kota, sehingga mereka terhindar dari kerepotan naik kereta api.
 
Caron, sambil mengamati pasangan Revelio dan Gratia yang tampak serasi, berbicara dengan ekspresi bosan. “Para penyihir menghormati naga? Tolonglah. Beri mereka sedikit kesempatan, dan mereka akan mengambil satu untuk penelitian. Kau tahu, untuk eksperimen biologi… atau eksperimen biologi… atau, hei, lebih banyak eksperimen biologi.”
 
“Kau pikir seluruh dunia sepertimu?” balas Revelio. “Aku lebih memilih berkhianat pada ayahku daripada menunjukkan rasa tidak hormat kepada seekor naga.”
 
“Wow. Sungguh suatu kebanggaan untuk mengatakan itu,” gumam Caron.
 
“Ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan,” kata Revelio sambil tersenyum lebar. “Jujur saja, saya sangat gembira. Saya secara pribadi mengawal orang-orang yang akan menggulingkan keluarga kerajaan. Bukankah itu tindakan pemberontakan yang paling utama?”
 
Si anak nakal keluarga kerajaan itu menyeringai seperti orang yang telah menemukan kebahagiaan sejati. Dan sejujurnya, Revelio telah mencapai tujuannya.
 
“Tetap saja, aku harus memberi Ayah sedikit hadiah perpisahan sebelum dia pergi,” kata Revelio dengan ringan, meskipun wajahnya menunjukkan emosi yang lebih rumit.
 
Revelio sangat cerdas dan berbahaya. Dia pasti sudah meramalkan apa yang akan terjadi pada kedudukannya sendiri jika terungkap bahwa keluarga kerajaan telah bersekongkol di balik layar.
 
Saat ada bukti yang menghubungkan Putra Mahkota dengan konspirasi tersebut…
 
*Halo akan menjatuhkan Putra Mahkota, *pikir Caron. Dia yakin akan hal itu.
 
Jabatan Putra Mahkota akan kosong. Dan ketika itu terjadi, sudah sewajarnya terjadi perebutan kursi Putra Mahkota.
 
Dengan kata lain, ini akan menjadi kesempatan bagi Revelio. Terutama dengan dukungan dari Keluarga Adipati Leston dan Menara Sihir, peluangnya tampak lebih dari menjanjikan.
 
Itulah sebabnya Caron berkata kepada Revelio dengan suara rendah dan penuh arti, “Ini kesepakatan.”
 
“Aku tahu,” jawab Revelio dengan tenang sambil mengangguk. “Tidak ada yang namanya makan siang gratis. Aku telah banyak mengubah cara berpikirku akhir-akhir ini. Dulu aku percaya aku akan hidup sesuka hatiku dan mati kapan pun itu terjadi. Tapi semakin aku memikirkannya… semakin terasa tidak adil.”
 
Revelio tersenyum saat bertatap muka dengan Caron, lalu menambahkan, “Beberapa hutang harus dibayar. Bukankah begitu?”
 
Tidak ada seorang pun di dunia yang lebih membenci keluarga kerajaan daripada Revelio.
 
Caron menghela napas pelan saat mengingat masa lalu Revelio. Dia bergumam, “Kau akan menanganinya dengan cukup baik.”
 
“Saya akan memenuhi harapan Keluarga Adipati Leston. Anda tidak perlu khawatir,” kata Revelio.
 
“Dengan kecepatan seperti ini, siapa pun akan berpikir kau sudah merebut takhta,” jawab Caron.
 
Sekalipun mereka berhasil menjatuhkan Putra Mahkota saat ini, itu tidak lebih dari menyeberangi satu gunung. Apa yang terjadi setelahnya sepenuhnya bergantung pada keputusan Halo.
 
Caron perlahan menoleh, dan melihat Halo mendekat dengan langkah mantap.
 
“Apakah kamu siap?” tanya Halo.
 
“Baik, Tuan,” jawab Caron, menggunakan gelar formal karena ini adalah acara resmi.
 
Halo mengarahkan pandangannya ke Caron dan cucu-cucunya yang lain. Dia berkata, “Misi ini akan menjadi tugas paling kompleks dan sulit yang pernah kalian hadapi.”
 
Situasinya rumit dengan segala hal yang bisa dibayangkan—intrik politik, opini publik, dan ancaman kekerasan yang selalu ada. Itu adalah medan perang yang penuh dengan variabel yang tak terhitung jumlahnya.
 
Terus terang, menyelesaikan masalah yang begitu rumit hanya dengan empat orang hampir mustahil.
 
Namun Halo mempercayai cucu-cucunya. Lebih penting lagi, dia mempercayai Caron, yang akan memimpin mereka.
 
“Jika Anda menilai bahwa kesuksesan tidak mungkin diraih, mundurlah tanpa ragu-ragu,” kata Halo. “Meskipun Anda gagal, tidak seorang pun dari Anda akan disalahkan.”
 
“Baik, Tuan.”
 
“Jangan khawatirkan kami.”
 
“Bagus,” kata Halo. Dia menepuk bahu setiap cucunya dengan erat, lalu menoleh ke Caron dan berkata, “Sampaikan salamku kepada mertuaku, ya? Sejak kita kehilangan kontak dengan ibu kota, aku selalu bertanya-tanya apakah mereka masih baik-baik saja.”
 
“Baiklah,” jawab Caron.
 
“Kalau begitu, cukup sudah,” kata Halo sambil mundur selangkah.
 
Dia bertukar pandang dengan Gratia, yang diam-diam mengaktifkan lingkaran sihir.
 
*Suara mendesing.*
 
Kemudian, semburan cahaya yang sangat terang memancar dari susunan sihir tersebut. Beberapa saat kemudian, sebuah portal yang berkilauan dengan cahaya biru langit terbuka di hadapan mereka.
 
“Kembali dengan selamat,” kata Fayle, suaranya terdengar serius.
 
“Kembalilah kepada kami dengan selamat,” tambah Sara, berseru dengan cemas seperti biasanya.
 
Caron tersenyum dan memeluk keduanya sebentar. Dia berkata, “Ibu, jangan khawatir. Kakek akan baik-baik saja. Ibu akan menghubunginya segera setelah kita sampai.”
 
“Kamu harus berjanji, oke?” kata Sara, suaranya sedikit bergetar.
 
Waktu untuk mengucapkan selamat tinggal berakhir di situ. Caron dan para sahabatnya mulai berjalan perlahan menuju lingkaran sihir.
 
Tepat sebelum melangkah ke atas panggung, Caron menoleh ke arah para tetua yang berkumpul dan membungkuk dalam-dalam, lalu berkata, “Kalau begitu, kita akan berangkat.”
 
Mengikuti jejaknya, sepupu-sepupunya pun ikut membungkuk dengan hormat.
 
Para tetua menanggapi dengan melambaikan tangan dengan lembut. Ini adalah kepergian para calon pilar Keluarga Adipati Leston. Jadi, melepas mereka dengan harapan daripada kekhawatiran adalah hal yang tepat untuk dilakukan.
 
Dan demikianlah, upacara perpisahan sederhana itu berakhir. Satu per satu, dimulai dari Caron, mereka melangkah masuk ke dalam lingkaran magis.
 
*Kilatan!*
 
Cahaya cemerlang memenuhi dunia di sekitar mereka, dan dalam sekejap mata, teleportasi itu selesai.
 
Halo berdiri diam, mengamati lingkaran sihir yang kini kosong dengan senyum getir di wajahnya. Kemudian, menoleh ke Zerath yang berdiri di dekatnya, dia berkata, “Mobilisasi pasukan kita sebagai persiapan menghadapi kemungkinan apa pun. Kumpulkan pasukan yang ditempatkan di pelabuhan dan panggil para ksatria yang telah kita kerahkan di seluruh kekaisaran.”
 
“Di manakah titik berkumpulnya?” tanya Zerath.
 
Halo sebenarnya tidak percaya cucu-cucunya akan gagal, tetapi sebagai kepala keluarga, adalah tugasnya untuk mempersiapkan diri menghadapi setiap kemungkinan.
 
“Wilayah Otonom Thebe,” jawabnya.
 
Keluarga Adipati Leston akan bersiap menghadapi badai yang akan datang. Dan jika badai itu mengancam masa depan mereka, mereka tidak akan ragu untuk menebasnya seperti yang telah mereka lakukan lima puluh tahun yang lalu.
 
Halo menatap lingkaran sihir itu, dan mengucapkan sumpah yang teguh.
 
***
 
Sementara itu, di Hutan Akin, yang terletak sekitar dua puluh menit dari pinggiran ibu kota…
 
*Suara mendesing!*
 
Gelombang cahaya biru menyebar di seluruh hutan, tempat yang beberapa saat sebelumnya hanya dipenuhi suara burung dan serangga.
 
Dari dalam cahaya yang bersinar itu, muncul lima sosok—campuran pria dan wanita.
 
“Teleportasi memang sangat praktis,” kata Leo sambil terkekeh.
 
“Ya, tapi ia melahap batu-batu ajaib dengan sangat cepat. Itulah mengapa kita perlu memanfaatkan naga ini sebaik mungkin selagi kita bisa,” jawab Caron.
 
“Caron, Gratia adalah naga penjaga keluarga kita, bukan pekerja pribadi kita…” kata Leo.
 
Caron mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, lalu berkata, “Jika kau tinggal di Kastil Azureocean, kau harus bekerja untuk menghidupi dirimu sendiri. Tidak ada pengecualian.”
 
“Kedengarannya seperti kau mengarahkannya ke arahku,” kata Revelio.
 
“Merasa bersalah, ya? Aku tidak sedang membicarakanmu secara spesifik,” jawab Caron.
 
Sambil bercanda, mereka berjalan maju. Baju zirah mereka, dengan bangga menampilkan lambang Keluarga Adipati Leston, berkilauan di bawah sinar matahari yang tersaring.
 
Meskipun secara teknis ini adalah misi tidak resmi, secara lahiriah mereka ditugaskan untuk mengawal Pangeran Revelio, jadi tidak perlu menyembunyikan identitas mereka.
 
“Mari kita tinjau rencana ini sekali lagi,” kata Caron dengan cepat sambil berjalan. “Sudah kukatakan sebelumnya, kalian bertiga adalah umpannya. Begitu kita masuk, semua mata dari keluarga kerajaan akan tertuju pada kita. Sementara itu terjadi, aku akan bergerak secara diam-diam.”
 
Kemampuan yang diserap Caron dari doppelganger semakin diperkuat setelah pertemuannya dengan Rael. Jumlah mana yang dikonsumsi berkurang, dan durasi kemampuannya meningkat secara signifikan. Karena itu, jangkauan pilihannya pun meluas secara signifikan.
 
Melalui klonnya, dia akan mampu menyelinap melewati para pengawas tanpa terdeteksi, yang secara alami akan memperluas ruang lingkup tindakannya.
 
“Kita akan menginap di mana?” tanya Hugo.
 
Tempat mereka makan dan tidur selama berada di ibu kota merupakan hal yang sangat penting. Mengingat betapa tidak pastinya situasi di ibu kota, tidak ada yang namanya zona yang benar-benar aman.
 
“Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, di rumah kakek saya,” jawab Caron.
 
“Apakah dia akan baik-baik saja?” tanya Hugo, terdengar khawatir.
 
“Saya ragu keluarga kerajaan akan berani menyentuhnya secara terang-terangan,” jawab Caron dengan tenang. “Saat mereka menyentuhnya, itu akan memberi kita alasan sempurna untuk campur tangan.”
 
Caron terus menyempurnakan rencana mereka sambil menjawab pertanyaan tersebut.
 
Hugo sudah mengetahui rencana itu dengan baik, tetapi dia bertanya dengan sengaja; meninjau rencana untuk terakhir kalinya sebelum misi adalah prosedur standar.
 
“Kita memasuki Istana Kekaisaran bersama Pangeran Revelio. Para Pengawal Kekaisaran telah setuju untuk bekerja sama, ingat?” kata Caron.
 
“Apakah kau benar-benar berpikir Sir Luke akan mengkhianati Ordo?” tanya Hugo sambil mengerutkan kening.
 
“Itu bukan pengkhianatan, itu kewajiban,” kata Caron dengan tegas. “Sir Luke adalah seorang pria yang menjunjung tinggi semangat kesatria sejati.”
 
Mereka dijadwalkan menerima dukungan dari Garda Kekaisaran yang ditempatkan di ibu kota—khususnya, dari Luke dan para pengawal yang setia kepadanya. Setelah mereka berkumpul kembali dengan para ksatria, jalan menuju istana akan terbuka.
 
“Ingat semuanya,” kata Caron, suaranya menebal. “Jika kalian melihat siapa pun yang menggunakan mana gelap, serang dulu, baru bertanya kemudian.”
 
Tidak ada yang bisa memastikan seberapa jauh pengaruh kaum Revanchis telah menyebar. Mengingat kepadatan penduduk di ibu kota, ada kemungkinan besar mereka telah merencanakan sesuatu yang keji.
 
Monster-monster itu lebih dari mampu melakukan kekejaman seperti itu. Bahkan, lima puluh tahun yang lalu, Kaisar Jahat telah mencoba mengorbankan warga ibu kota untuk memanggil sebuah gerbang.
 
Mereka mungkin tidak siap sebaik dulu, tetapi lebih baik bersiap untuk setiap kemungkinan.
 
“Tapi Revelio,” kata Caron.
 
“Benarkah?” jawab Revelio.
 
“Bagaimana kau bisa mendapat ide untuk mengirim Sir Mason kembali ke Istana Kekaisaran terlebih dahulu?” tanya Caron.
 
Mason, yang merupakan ksatria pribadi Revelio, telah kembali ke Istana Kekaisaran bahkan sebelum Upacara Kedewasaan Caron selesai. Rupanya, Revelio sendiri yang memberinya perintah tersebut.
 
Sambil menggaruk sisi kepalanya dengan jari, Revelio menjawab, “Saya berharap Sir Mason bisa memberi kita waktu. Meskipun saat ini dia tidak berafiliasi, dia awalnya adalah ksatria pribadi ayah saya. Jadi, tidak peduli seberapa tinggi kedudukan seseorang, bahkan seorang bangsawan, mereka tidak bisa dengan mudah memperlakukan Sir Mason seenaknya.”
 
Jika dilihat dari sudut pandang sekarang, itu adalah langkah yang brilian. Itu karena yang paling dibutuhkan Keluarga Adipati Leston saat ini adalah waktu.
 
Caron sedikit merendahkan suaranya dan bertanya, “Seberapa besar Anda mempercayai Sir Mason?”
 
Tanpa ragu sedikit pun, Revelio menjawab dengan tegas, “Aku akan mempercayakan hidupku kepadanya.”
 
“Kepada seorang ksatria?” kata Caron sambil mengangkat alisnya.
 
“Jika bukan karena Sir Mason, aku pasti sudah lama mati,” kata Revelio terus terang.
 
“Lalu mengapa Yang Mulia mempercayakan ksatria pribadinya kepadamu?” tanya Caron dengan rasa ingin tahu.
 
Revelio hanya mengangkat bahu dan berkata, “Aku tidak pernah benar-benar memikirkannya. Mungkin dia hanya ingin berpura-pura masih menjadi ayah yang baik.”
 
“Hmm,” gumam Caron.
 
Masih terlalu banyak rahasia yang terkubur di dalam keluarga kerajaan. Caron tidak mengetahui semua detailnya, tetapi pasti ada alasan mengapa Kaisar meninggalkan Mason di sisi Revelio.
 
Namun, sekarang bukanlah waktu untuk mencari jawaban. Fokus mereka harus tertuju pada misi yang ada di depan.
 
*Perintahnya adalah mengerahkan semua yang kita bisa, *Caron mengingatkan dirinya sendiri.
 
Mereka membutuhkan Sir Mason dan Menara Sihir, serta Luke dan Pengawal Kekaisaran yang setia kepadanya. Kali ini mereka memiliki cukup banyak sekutu di pihak mereka.
 
Apa pun rencana yang sedang disusun keluarga kerajaan, semuanya tidak akan berjalan sesuai keinginan mereka. Setidaknya tidak jika Caron dan para pengikutnya ikut campur.
 
Dengan tekad yang diperbarui, mereka kembali meninjau rencana mereka. Akhirnya, tembok luar ibu kota tampak di cakrawala.
 
“Sekilas, semuanya tampak baik-baik saja,” gumam Caron pelan.
 
Leon, yang berjalan di sampingnya, berkata, “Kau tidak akan tahu apa pun sampai kau melihat apa yang ada di dalamnya.”
 
“Bagus sekali, Leon. Semuanya, ambillah pelajaran dari sikapnya,” kata Caron sambil menyeringai dan menatap dinding-dinding yang menjulang tinggi.
 
“Ini akan menjadi kunjungan ketiga saya ke ibu kota,” gumamnya pada diri sendiri.
 
Kunjungan pertama dilakukan atas undangan Kaisar, yang kedua atas permintaan Akademi, dan sekarang, kunjungan ketiga ini benar-benar berbeda. Tujuan kunjungan ini saja sudah membedakannya dari yang lain.
 
Kali ini, dia mendapat izin penuh dari Keluarga Adipati Leston untuk menebar kekacauan jika diperlukan.
 
“Pertama-tama, kurasa kita harus menangani surat kabar yang terus memfitnah keluarga kita.” Suara Caron penuh antisipasi. Dia berniat menyerbu ibu kota tanpa menahan diri.
 
“Ayo kita balikkan tempat ini sampai terbalik,” tambahnya dengan seringai ganas.
 
Mendengar kata-katanya, yang lain secara naluriah bergidik. Mereka melihat kegilaan berkibar di mata Caron.
 
“Aku jadi terlalu bersemangat. Apa yang harus kulakukan, Leo?” tanya Caron.
 
“Diam saja dan terus berjalan,” geram Leo.
 
“Ini adalah hari bersejarah. Mari bertepuk tangan, semuanya,” seru Caron dengan dramatis.
 
Seperti anjing gila yang dilepaskan dari tali kekangnya, dia berdiri di depan ibu kota, hampir meneteskan air liur karena antisipasi.
 
Saat di mana bencana sesungguhnya menimpa ibu kota akhirnya tiba.