Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 2

Bab 2. Menjadi pembuat onar adalah impian.
Ulysses Hale, guru terhormat keluarga Duke Leston, sangat bangga dengan perannya mengajar para bangsawan muda keluarga tersebut. Meskipun ia juga dipuji sebagai profesor sejarah terbaik di Akademi Kekaisaran Orias, kebanggaannya berasal dari kenyataan bahwa ia melayani keluarga bangsawan yang memiliki reputasi dan prestise yang signifikan.
 
Hal ini dicontohkan oleh Halo Leston, pahlawan yang dihormati yang telah membebaskan Kekaisaran Orias dari cengkeraman iblis. Di bawah kepemimpinannya, keluarga Leston berdiri sebagai simbol kehormatan dan kebesaran, bahkan menyaingi garis keturunan kekaisaran.
 
Namun baru-baru ini, Ulysses Hale merasa harga dirinya terluka, dan semuanya berawal dari…
 
“Jadi, apa yang terjadi selanjutnya? Hanya itu?”
 
“…Permisi?”
 
“Kaisar terkutuk yang menjual jiwanya kepada iblis, tak seorang pun berhasil membunuhnya, ya?”
 
Tidak diragukan lagi, semuanya berawal dari anak berusia sepuluh tahun yang mengeluh tepat di depannya.
 
Ulysses memaksakan senyum sambil menyesuaikan kacamatanya dan menjawab, “Sang Tirani… Yah, tidak ada yang tahu apakah Kaisar Jahat itu masih hidup atau sudah mati. Satu-satunya yang menyaksikan kematiannya adalah kakekmu. Mengapa kau tidak bertanya langsung padanya?”
 
“Kakekku sedang sibuk. Oh, dan, Guru.”
 
“Ya, Tuan Muda?”
 
“Apakah kamu membawakan apa yang kuminta?”
 
*Tahan, tetaplah tenang.*
 
Sambil menahan amarah yang mendidih di dalam dirinya, Ulysses menatap tajam ke arah bocah itu.
 
Caron Leston berumur sepuluh tahun tahun ini, dan dia adalah cucu bungsu sang Adipati. Dengan mata birunya yang khas, warisan dari keluarga Leston, rambut pirang yang terawat rapi, dan kulit putih bersih yang mencolok, ia memancarkan pesona yang tak terbantahkan. Penampilannya yang menggemaskan membuat orang ingin mencubit pipinya pada pandangan pertama. Namun, terlepas dari kelucuannya yang tak tertahankan, martabat yang diharapkan dari cucu terhormat sang Adipati sama sekali tidak ada pada anak muda yang nakal ini. Jika diberi sedikit lebih banyak waktu, jelas bahwa anak laki-laki ini pasti akan mendapatkan label pembuat onar di dalam keluarga Adipati.
 
Ulysses, seorang guru yang dikagumi oleh banyak siswa di akademi, dapat melihat hasil itu dari jauh. Dia ingin menanamkan sifat mulia pada muridnya, tetapi jelas bahwa anak kecil ini tidak menerima pelatihan etiket.
 
Sayangnya, hubungannya dengan bocah nakal itu sangat penting baginya. Lagipula, ayah dari pembuat onar ini tak lain adalah putra ketiga Duke Leston, Marquess Fayle Leston, yang mengawasi berbagai bisnis keluarga adipati.
 
“Tentu saja, Tuan Muda. Sesuai permintaan Anda, saya telah membawa materi tentang Ksatria yang Jatuh, Cain Latorre. Asisten saya telah bekerja keras untuk mengumpulkannya.”
 
“Terima kasih Guru.”
 
“Sama-sama. Saya hanya senang bahwa minat Anda sejalan dengan bidang penelitian komunitas saya.”
 
“Aku akan menyampaikan hal baik tentangmu kepada ayahku.”
 
“Marquess Fayle Leston selalu murah hati dalam mendukung Perkumpulan Sejarah Modern saya. Haha.”
 
Ulysses mengangguk puas sambil menyerahkan buku itu kepada Caron.
 
Sudah dua minggu sejak ia mengambil alih pendidikan sejarah untuk cucu bungsu sang Adipati. Awalnya, ia bermaksud untuk fokus mendidik Caron tentang prestasi besar keluarga Leston. Namun, minat khusus tuan muda itu selalu tertuju pada satu topik tertentu—Cain Latorre.
 
Cain Latorre adalah seorang ksatria yang dengan setia mengabdi kepada Kaisar Jahat dan merupakan salah satu pilar terakhir Garda Kekaisaran. Awalnya, ia ditakdirkan untuk dikenang sebagai salah satu tokoh terburuk dalam sejarah bersama Kaisar Jahat. Namun, seiring berjalannya waktu, ia mulai dipandang sebagai sosok yang layak dipertimbangkan kembali.
 
*Ksatria yang teguh itu tidak mampu mengalihkan tuannya dari jalan yang salah, tetapi dengan tanpa ragu berdiri di sisinya hingga akhir.*
 
Itulah evaluasi yang diberikan oleh para cendekiawan pada masanya tentang Cain Latorre. Selain itu, Perkumpulan Sejarah Modern Ulysses sering melakukan penelitian tentang dirinya.
 
“Keluarga Leston telah mendukung perkumpulan saya selama beberapa waktu. Tanpa dukungan mereka… akan sulit untuk melakukan penelitian tentang Cain Latorre.”
 
“Ehem.”
 
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
 
“Jangan khawatir soal itu.”
 
Bocah yang baru berusia sepuluh tahun itu meneliti materi yang diberikan Ulysses kepadanya, tampak kesal. Rasanya tidak masuk akal jika seorang anak berusia sepuluh tahun tertarik pada materi perkumpulan tersebut, tetapi Ulysses tidak terlalu terkejut.
 
Caron Leston bukanlah anak biasa. Ia adalah seseorang yang oleh sebagian orang dianggap jenius, individu luar biasa yang bakatnya membedakannya dari teman-temannya. Menjadi guru dari anak ajaib seperti itu adalah hak istimewa yang hanya dinikmati oleh segelintir orang, sebuah kehormatan yang membawa tanggung jawab besar dan kebanggaan yang luar biasa.
 
Dengan pemikiran itu, Ulysses melanjutkan dengan senyum puas, “Mungkin Duke Leston ingin mengembalikan kehormatan temannya.”
 
“Menghormati?”
 
“Fakta bahwa mereka berteman sudah cukup dikenal. Itu adalah bentrokan antara ksatria yang membela tuannya yang korup dan pahlawan yang berjuang untuk membawa terang ke dunia! Drama tentang pertarungan epik di hadapan takhta telah dihargai selama beberapa generasi.”
 
Setelah mendengar itu, Caron menutup bahan bacaannya. Kemudian, dia menatap guru sejarahnya dan bertanya, “Mengapa kita tidak mengubah perspektif sejarah tentang masalah ini?”
 
“Hmm?”
 
“Mungkin Kain ingin mati dengan tenang. Meskipun Kakek ingin menyelamatkan temannya, Kain tetap mati, jadi Kakek kesal dengan keras kepala temannya, sehingga ia sengaja memuji Kain. Ini seperti semacam hukuman… Ya, hukuman anumerta. Lagipula, Kain juga seharusnya dieksekusi, bukan?”
 
Ulysses mengira dia salah dengar. Kata-kata mengejutkan dari bocah sepuluh tahun itu membuatnya terdiam. Jika dia menyetujui pernyataan seperti itu, dia akan terjerat dalam pembicaraan yang tidak senonoh. Para ksatria dari keluarga Leston bisa datang untuknya.
 
Lalu, dengan suara gemetar, dia menjawab, “Perspektif itu… belum pernah… saya pertimbangkan…”
 
“Apakah Anda pernah mempertimbangkan untuk melakukan penelitian dari perspektif seperti itu?”
 
“…Tuan Muda, apakah saya mungkin telah melakukan kesalahan?”
 
“Ini cuma bercanda, Bu Guru, cuma bercanda. Tenang saja!”
 
*Astaga. Jelas sekali bahwa anak berusia sepuluh tahun ini menyimpan jiwa iblis.*
 
Ulysses gemetar saat menatap Caron.
 
Caron tersenyum lebar kepada Ulysses sambil melanjutkan, “Tapi itu bukan hal yang mustahil, kan? Itu bisa saja terjadi.”
 
“Duke Leston tidak mungkin punya alasan untuk melakukan itu… Bukan begitu?”
 
“Mereka berteman.”
 
“Ya, lalu?”
 
“Mereka berteman, jadi wajar jika mereka saling menggoda dan mengerjai, kan? Itulah yang dilakukan teman. Oh, dan Bu Guru, karena putra Anda seumuran dengan saya, menurut Anda bisakah kami berteman? Mungkin nanti kami bisa bermain bersama.”
 
“Tentu saja… Tidak apa-apa.”
 
“Hore!”
 
Saat Ulysses menatap senyum polos Caron, dalam hati ia bersumpah untuk tidak pernah memperkenalkan putranya kepada iblis kecil ini. Tidak akan pernah.
 
Entah Caron menyadari perasaan Ulysses atau tidak, dia hanya mengangguk sambil tersenyum.
 
“Kalau begitu, mari kita akhiri pelajaran hari ini, tuan muda.”
 
“Terima kasih, Bu Guru! Saya akan mengirimkan materi-materi tersebut ke akademi besok!”
 
“Ya, ya… Tentu.”
 
Ulysses bergegas keluar ruangan seolah melarikan diri, sementara Caron duduk, menatap barang-barang yang ditinggalkan Ulysses. Kemudian, sambil mengepalkan tangan kecilnya, ia menghela napas.
 
Sepuluh tahun telah berlalu sejak ia bereinkarnasi sebagai cucu temannya, dan empat puluh lima tahun telah berlalu sejak kematian “Cain Latorre.” Selama ketidakhadirannya, dunia telah berubah…
 
*Seorang ksatria setia yang melindungi Kaisar hingga akhir? Teladan kesatriaan? Mengapa mereka berpikir aku benar-benar ingin melindungi Kaisar?*
 
Tiba-tiba, mereka memperingati Kain dengan cara yang aneh. Dan Caron sangat yakin itu adalah pembalasan dendam temannya.
 
Sejujurnya, itu tidak sepenuhnya terasa buruk baginya.
 
***
 
“Bagaimana pelajaran hari ini?”
 
“Sangat menyenangkan, seperti biasanya. Guru Ulysses selalu ramah dan baik hati.”
 
“Senang mendengarnya. Oh, dan… Nak.”
 
“Ya, Ayah?”
 
“Jangan lupa makan sayuran, ya? Terus-menerus makan daging akan merusak kesehatanmu.”
 
Caron meletakkan garpu yang dipegangnya sebagai tanggapan atas kata-kata ayahnya. Dia menoleh ke arah pria paruh baya yang merupakan ayahnya dalam kehidupan ini.
 
Di kehidupan sebelumnya, ia tumbuh tanpa pernah merasakan kehadiran sosok orang tua, tetapi kali ini berbeda. Caron selalu merasakan cinta yang tak terbatas dari Fayle. Ayahnya selalu menjaganya, memenuhi keinginannya kapan pun memungkinkan tetapi dengan tegas menegurnya ketika ia melampaui batas.
 
Memanggil Fayle dengan sebutan Ayah selalu membawa kebahagiaan bagi Caron. Di kehidupan sebelumnya, menjalani dua puluh sembilan tahun sebagai pelayan kaisar telah membuatnya tidak memiliki tempat untuk bergantung. Namun, di kehidupan ini, ia menerima banyak dukungan.
 
Sambil menyeringai, Caron menjawab, “Tapi kamu tetap perlu makan banyak daging untuk membangun otot.”
 
“Itu… benar.”
 
“Dan daging rasanya lebih enak. Tapi karena kamu mengkhawatirkan aku, aku juga mau salad.”
 
“Terima kasih.”
 
“Oh, dan setelah kita makan, apakah kamu mau bergabung denganku untuk berolahraga? Aku berencana melakukan latihan kaki bersama para ksatria.”
 
“Hmm, aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan hari ini,” jawab Fayle.
 
Caron menyendok salad ke piringnya dan sedikit mengerutkan alisnya saat menggigitnya. Fayle memperhatikannya dan terkekeh puas.
 
Pada saat-saat seperti ini, Caron tampak seperti anak kecil lainnya, tidak menyukai sayuran namun tetap patuh pada perintah ayahnya.
 
“Oh, dan Ayah?”
 
“Ya?”
 
“Kapan Kakek akan kembali?”
 
“Dia bilang dia akan kembali untuk ulang tahunmu yang kesepuluh. Kamu tahu betapa pentingnya ulang tahun kesepuluh di keluarga kita. Dia mengirim pesan yang mengatakan dia akan kembali ke rumah keluarga. Karena ulang tahunmu bulan depan… Hmm, dia mungkin akan kembali sekitar dua minggu lagi.”
 
Keturunan langsung keluarga Leston berpartisipasi dalam ritual penting ketika mencapai usia sepuluh tahun. Ritual ini menandai berakhirnya masa kanak-kanak mereka yang terlindungi dan dimulainya pendidikan mereka sebagai anggota keluarga. Ritual ini disebut Upacara Kebangkitan.
 
Ritual ini tidak hanya membuktikan penekanan berkelanjutan keluarga Leston pada seni bela diri, tetapi juga menandai awal dari pelatihan fisik yang ketat dan pengembangan tubuh yang mampu mengelola mana. Tujuannya adalah untuk membangkitkan Azure Mana, yang mewakili keluarga Leston.
 
Namun, tidak semua keturunan langsung keluarga Leston meraih kesuksesan melalui Upacara tersebut. Meskipun tidak diragukan lagi ada bakat luar biasa yang mengalir dalam keluarga Leston, tidak semua orang mewarisinya. Bahkan, Fayle sendiri tidak mewarisinya. Tidak seperti kakak-kakaknya, dia tidak pernah menunjukkan bakat dalam seni bela diri.
 
Kurangnya bakat dalam seni bela diri di dalam keluarga yang terkenal akan hal itu memiliki makna yang signifikan. Itu berarti dikucilkan dari urutan suksesi dan berjuang untuk menemukan tempatnya di dalam keluarga. Itulah alasan utama keluarga Fayle pindah dari rumah keluarga.
 
Setiap kali Fayle melihat Caron, kekhawatiran menyelimutinya. Dia takut jika putranya mengalami nasib yang sama dengannya, yaitu kurang berbakat dalam seni bela diri, hal itu dapat membangkitkan kembali rasa benci terhadap diri sendiri yang selama ini terpendam dalam dirinya.
 
Melihat ekspresi Fayle yang gelisah, Caron diam-diam menyingkirkan saladnya dan menghela napas panjang. *Ini lagi. Dia menyiksa dirinya sendiri dari dalam *.
 
“Ayah.”
 
Setelah mendengar panggilan putranya, Fayle menepis pikirannya dan tersenyum lagi, lalu menjawab, “Ya?”
 
“Aku menghormatimu, Pastor,” kata Caron. Dia mengatakannya dengan tulus.
 
Bertahan hidup di keluarga ahli bela diri tanpa bakat bela diri bawaan hampir mustahil, tetapi Fayle berhasil menentang kemungkinan tersebut.
 
Bagaimana caranya? Sederhana saja, dengan kemampuannya sendiri. Mulai dari mengelola lahan, menjalankan serikat pedagang, menjalin hubungan dengan politisi, dan masih banyak lagi…
 
Bakat Fayle terletak di bidang yang sama sekali berbeda dari saudara-saudaranya. Mungkin Halo yang berhati lembut merasa kasihan pada putra ketiganya dan menawarkan banyak dukungan kepadanya, tetapi tidak semua orang yang menerima bantuan seperti itu berhasil unggul hingga sejauh ini.
 
Fayle seorang diri telah mengamankan tiga puluh persen dari aset besar keluarga Leston, sehingga tidak mungkin bagi siapa pun dalam keluarga untuk meremehkannya.
 
*Serigala berbulu domba, namun bersikap manis di depan anaknya…*
 
Mungkin itulah sebabnya Caron menyukai Fayle.
 
*Dan yang terpenting, Fayle adalah satu-satunya putra Halo yang pernah saya temui.*
 
Caron mengingat Fayle dari kehidupan masa lalunya, seorang anak kecil yang pernah memegang tangan Halo dan menyapa Cain dengan senyum cerah. Dia ingat dengan jelas kata-kata persis yang pernah diucapkannya kepada Fayle di kehidupan masa lalunya sebagai Cain: *”Kau sama sekali tidak mirip ayahmu.”*
 
Caron terkekeh saat mengingat kenangan lama itu. “Ayah, kau sama sekali tidak seperti Kakek.”
 
Fayle tertawa mendengar kata-kata putranya, lalu mengangguk sambil mengelus kepalanya. “Dulu ada yang pernah mengatakan hal yang sama padaku. Kalau dipikir-pikir sekarang, mereka benar. Aku sama sekali tidak seperti ayahku.”
 
“Dan itu adalah hal yang baik.”
 
“Hmm?”
 
“Untunglah kamu tidak seperti Kakek. Itulah mengapa aku menyukaimu.”
 
Ini pun asli. Caron selalu merasa lega karena Fayle tidak mirip dengan teman nakalnya, Halo.
 
Dia tersenyum cerah lagi sambil mengambil gigitan daging lainnya. “Oh, dan Ayah, jangan khawatir tentang Upacara Kebangkitan. Aku sudah merencanakan semuanya.”
 
Meskipun dikutuk untuk terlahir kembali sebagai cucu temannya, Caron telah menerima takdirnya dengan rela… tetapi dia masih bisa mengganggu masa pensiun temannya.
 
“Pikiran itu membuatku bahagia.”
 
“Akan lebih baik lagi jika kita bisa menikmatinya bersama. Apa yang kau pikirkan, Nak?”
 
“Ini rahasia.”
 
Fayle menatap putranya dalam diam.
 
*… Mengapa tiba-tiba aku merasa merinding?*