Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 169

Bab 169. Ugo (3)
Kisah Ugo dapat diringkas sebagai berikut.
 
“Kau dipercayakan oleh utusan Pohon Dunia untuk melindungi sumber mana. Lalu kau langsung melepaskan diri dari Ordo Ksatria Serigala Laut dan bersembunyi di dalam Kesultanan Pajar… Kira-kira begitu, kan?” tanya Caron untuk memastikan.
 
“Ya, itu benar,” jawab Ugo.
 
Sampai saat itu, Ugo menjalani kehidupan yang mirip dengan Kerra. Setelah mewariskan Jurus Pedang Kekaisaran kepada para calon Pengawal Kekaisaran, dia meninggalkan kekaisaran tanpa pikir panjang. Dia mengaku hidup sebagai penebang kayu di sebuah perkebunan pedesaan yang tenang di wilayah timur laut kekaisaran.
 
Masalah sebenarnya dimulai setelah itu.
 
Raja Iblis Kemalasan telah mengubah Ugo, yang datang untuk melindungi sumber mana, menjadi Ksatria Kematian saat dia masih hidup. Seorang penyihir gelap biasa tidak akan berani mencoba hal seperti itu. Caron bertanya-tanya siapa yang bisa dengan gegabah menghadapi seorang ksatria yang telah mencapai puncak Bintang 8.
 
“Sosok misterius itu pasti menggunakan borgol,” Ugo memberi tahu Caron.
 
“…Halo seharusnya menanganinya dengan benar,” gumam Caron.
 
“Itu juga berarti aku belum sepenuhnya membebaskan diri dari cengkeraman Kaisar Jahat,” tambah Ugo.
 
Belenggu Keabadian adalah bentuk sihir gelap kuno yang digunakan Kaisar Jahat untuk mengendalikan sepenuhnya Pengawal Kekaisaran. Itu adalah kutukan yang menyamar sebagai sihir yang memaksa kepatuhan mutlak.
 
Mereka percaya bahwa sihir gelap akan lenyap dengan sendirinya setelah kematian Kaisar Jahat, tetapi jelas, itu tidak terjadi.
 
Caron mengangguk perlahan, lalu berkata, “Kalau begitu, ada dua kemungkinan. Entah orang itu adalah Kaisar Jahat, atau dia adalah bawahan yang meminjam kekuatan Kaisar Jahat.”
 
Kedua skenario itu sama-sama mengerikan.
 
Satu-satunya hal yang melegakan adalah bahwa Belati Pertobatan yang digunakan Seria telah menghapus semua jejak sihir gelap sepenuhnya. Ugo tidak akan lagi menderita karena belenggu itu.
 
Mereka hanya perlu menghubungi Kerra dengan cepat untuk menemukan solusi. Bupati para elf itu kemungkinan besar mengetahui cara untuk menghilangkan sihir gelap kuno.
 
Masalah sebenarnya adalah…
 
“Beatrice,” kata Caron.
 
Satu-satunya bawahan terakhirnya dari masa lalu adalah Beatrice. Mereka tidak tahu di mana dia berada. Dalam skenario terburuk, dia mungkin telah dibelenggu seperti Ugo. Ugo beruntung diselamatkan, tetapi jika keberuntungan habis, mereka bisa berakhir menghadapi Beatrice sebagai musuh.
 
“Kau tak perlu terlalu khawatir,” kata Ugo, dengan tenang, seolah-olah dia tahu sesuatu. “Beatrice mungkin… bersembunyi di Kerajaan Suci sekarang.”
 
“Beatrice? Di Kerajaan Suci?” tanya Caron.
 
“Dia adalah pengikut setia Dewa Cahaya, bukan? Dia mungkin beroperasi dengan nama samaran, tapi jangan terlalu khawatir. Kerajaan Suci adalah tempat yang bebas dari mana gelap,” kata Ugo.
 
Mendengar kata-kata itu, Caron melirik ke arah Seria, yang sedang berbincang dengan Nadia di kejauhan.
 
Energi yang dikenal sebagai Mana Sesat, yang digunakan oleh para Inkuisitor—sangat mirip dengan mana gelap. Mengingat betapa mengerikannya kemiripannya, Kerajaan Suci belum tentu seaman yang Ugo yakini.
 
Namun demikian, Caron harus mengakui bahwa wilayahnya lebih baik daripada wilayah lain di benua itu.
 
“Dari semua tempat, mengapa Kerajaan Suci?” gumam Caron.
 
“Apakah kau punya masalah dengan Kerajaan Suci?” tanya Ugo.
 
“Bisa dibilang ini dendam yang sudah berlangsung lama,” jawab Caron.
 
“Mendendam pada Kerajaan Suci di usia yang baru tujuh belas tahun… Kau pasti sangat aktif sejak reinkarnasi,” kata Ugo.
 
“Ceritanya panjang. Nanti akan saya ceritakan sambil minum-minum. Tapi ini lebih menghibur daripada masa-masa saya sebagai Komandan,” kata Caron.
 
“Tentu saja seharusnya ini lebih menyenangkan daripada menjadi budak. Tapi aku punya sedikit keluhan,” jawab Ugo.
 
“Tentang apa?” tanya Caron.
 
“Orang yang mati karena kelalaian adalah Anda, Komandan, namun Anda tampaknya yang paling bahagia di antara kami,” jawab Ugo.
 
Meskipun berkata demikian, dia tersenyum puas, jelas merasa senang di lubuk hatinya.
 
“Apakah kamu sudah banyak bepergian?” tanya Ugo.
 
“Jangan mulai bercerita. Aku sudah pernah ke Hutan Besar Selatan, dan selanjutnya, aku harus pergi ke Hutan Besar Timur. Aku juga perlu mampir ke Laut Utara,” jawab Caron.
 
“Jadi, kamu mewujudkan keinginan yang tidak bisa kamu capai di kehidupanmu sebelumnya,” kata Ugo.
 
“Ini hanya merepotkan,” kata Caron.
 
“Kesibukan adalah hal yang baik,” balas Ugo.
 
Mungkin karena sudah lama tidak bertemu Ugo, Caron mendapati dirinya berbicara lebih banyak dari biasanya. Dengan begini terus, rasanya mereka bisa menghabiskan sepanjang malam di makam yang suram ini.
 
Bukan berarti waktu menjadi masalah. Mereka punya banyak waktu. Mereka bisa saja kembali ke istana kerajaan, mengambil beberapa botol anggur dari gudang anggur, dan melanjutkan percakapan mereka di sana. Lagipula, Caron telah menyelamatkan Putra Mahkota dan bahkan menyucikan makam keluarga kerajaan. Dia pikir itu tidak akan menjadi masalah meskipun dia mengosongkan seluruh gudang anggur, bukan hanya beberapa botol.
 
Dengan pemikiran itu, Caron memutuskan sudah saatnya untuk langsung ke intinya. Tanpa ragu-ragu ia berkata, “Anda menyebutkan bahwa Anda menjaga mata air dari oasis. Saya membutuhkannya.”
 
“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang air mata air itu?” tanya Ugo.
 
“Pembangkit ini memasok air murni ke Ali Oasis… meskipun saya belum mendengar detail pastinya,” aku Caron.
 
“Air mata air itu bisa dilihat sebagai kristalisasi mana. Anggap saja itu mana alami yang terkondensasi menjadi kristal. Aku akan membantumu memanennya nanti. Letaknya jauh di dalam oasis,” jelas Ugo.
 
“Apakah sekarang sudah tidak mungkin mendapatkannya?” tanya Caron.
 
“Kita perlu memeriksa kondisinya terlebih dahulu. Kontaminasinya mungkin belum sepenuhnya dimurnikan,” jawab Ugo.
 
Mereka punya cukup waktu. Dan sifat teliti Ugo terlihat jelas di saat-saat seperti ini. Ketelitian itulah yang membuatnya begitu teguh.
 
Caron tertawa kecil sambil mengangguk sebelum bertanya dalam hati, “Hmm, apakah aku hanya perlu mengambil sebagian saja?”
 
“Ya. Hanya sebagian saja yang dibutuhkan untuk menyelamatkan Pohon Dunia,” jawab Ugo.
 
“Bagaimana kau bisa begitu yakin?” tanya Caron.
 
“Karena aku mendengarnya langsung dari utusan Pohon Dunia,” jawab Ugo dengan percaya diri.
 
“Pohon Dunia sialan itu. Jika ia begitu pandai melihat masa depan, mengapa ia tidak meramalkan kematiannya sendiri?” gerutu Caron.
 
“…Itu pertanyaan yang bagus. Apakah kau juga mengatakan itu kepada para elf?” tanya Ugo.
 
“Kurang lebih seperti itu,” jawab Caron.
 
“Kau masih segila seperti biasanya,” jawab Ugo.
 
Saat Caron dan Ugo sedang berbincang-bincang, seseorang mendekat.
 
“Caron Leston,” Nadia memanggil dengan ekspresi serius.
 
Caron perlahan berdiri dan mengangguk, lalu menjawab, “Ya, ada apa?”
 
“Terjadi insiden di istana kerajaan. Aku harus segera pergi. Selesaikan urusanmu di sini dengan Santa dan Sir Ugo, lalu kembalilah,” kata Nadia. Suaranya tegas, dan sikapnya tegang. Jelas sesuatu yang serius telah terjadi.
 
Nadia adalah pelindung utama istana kerajaan Kesultanan. Caron bertanya-tanya apakah sesuatu yang besar telah terjadi saat dia pergi.
 
“Apa yang terjadi?” tanya Caron.
 
“Ini urusan Kesultanan. Kamu tidak berkewajiban untuk membantu,” kata Nadia.
 
“Yah, kau sebenarnya tidak berkewajiban membantuku, tapi kau melakukannya. Sudah sepatutnya aku membalas budi itu,” kata Caron. Logikanya sederhana dan jelas.
 
Nadia menghela napas dalam-dalam, lalu berkata dengan suara rendah, “Terjadi pemberontakan di istana kerajaan. Putra Mahkota telah disandera. Situasinya sangat genting.”
 
“Saya juga akan membantu, Dame Nadia,” kata Ugo sambil berdiri. “Saya juga berhutang budi.”
 
“Pak Ugo, Anda belum pulih sepenuhnya. Bukankah lebih baik Anda beristirahat?” tanya Nadia.
 
“Berkat perawatan teliti dari Santa Wanita, aku cukup sehat untuk bergerak. Selain itu, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk melihat apakah semua anggota tubuhku masih terpasang dengan benar,” jawab Ugo.
 
Nadia menghela napas, melirik Caron dan Ugo, lalu menggelengkan kepalanya. Dia berkata, “Kalian semua keras kepala sekali. Baiklah. Kita akan membahas detailnya di perjalanan.”
 
Sepertinya sesuatu yang sangat menarik sedang terjadi di istana kerajaan.
 
***
 
Putra Mahkota Clark menatap adik laki-lakinya dengan ekspresi cemas, sambil berkata, “Amin. Tidak akan ada yang berubah hanya karena kau melakukan ini.”
 
“Kau benar-benar percaya itu? Bahkan tikus yang terpojok pun akan menggigit kucing,” jawab Amin dengan suara tajam.
 
“…Amin!” teriak Clark.
 
“Seharusnya kau tetap tidur saja. Jika kau benar-benar peduli padaku, seharusnya kau mati saja!” teriak Pangeran Ketiga, Amin, suaranya dipenuhi kepahitan.
 
Para pembunuh bayaran—orang-orang yang dilatih khusus untuk seni membunuh—mengarahkan belati beracun mereka ke tenggorokan Clark. Amin berdiri di hadapannya, mengenakan senyum sinis dan pahit.
 
“Kau selalu memandang rendah kami. Itulah mengapa kau berada dalam situasi ini,” kata Amin.
 
“Demi Ohad, aku tidak pernah mengabaikan kalian semua,” kata Clark dengan tegas.
 
“Situasi ini membuktikannya. Apa kau benar-benar berpikir kita akan tetap tak berdaya selamanya?” balas Amin mengejek, sambil menggenggam kristal hitam di tangan kanannya saat ia mencemooh Putra Mahkota. Ia melanjutkan, “Sekarang, tentara dari keluarga bangsawan lain pasti telah mengepung istana Ayah. Bahkan jika Nyonya Nadia kembali, itu sudah terlambat.”
 
“Kau dibutakan oleh sesuatu yang keji, saudaraku yang bodoh,” jawab Clark, menatap mata Amin yang berkilauan dengan keserakahan yang tak terpuaskan. Ia bertanya-tanya di mana letak kesalahannya.
 
Amin memang selalu agak kurang sempurna, tetapi dia bukanlah tipe orang yang akan melakukan pengkhianatan seperti itu. Seseorang telah menjebaknya. Tanpa pengaruh seperti itu, dia tidak akan pernah berani melakukan sesuatu yang gegabah ini.
 
“Seandainya kau tidak bangun… aku bisa menghasilkan banyak uang,” gumam Amin.
 
“Lalu, tepatnya apa itu?” tanya Clark pelan.
 
“Kekayaan, wanita, kekuasaan—semua hal yang dijanjikan Kakak Kedua kepadaku,” jawab Amin.
 
Mendengar kata-kata itu, Clark teringat apa yang telah dikatakan Caron kepadanya sebelumnya:
 
*”Succubi membangkitkan keserakahan. Saat kau mengungkapkan keinginanmu di hadapan mereka, mereka akan melahapmu hidup-hidup. Itulah mengapa kau tidak boleh mempercayai siapa pun yang terjerat oleh succubus.”*
 
Clark terlalu lengah. Caron sudah memperingatkannya, namun di sinilah dia, terjebak dalam perangkap ini.
 
*Tak disangka para bangsawan ibu kota telah jatuh sejauh ini, *pikirnya getir.
 
Para bangsawan pada dasarnya adalah makhluk politik. Sebelum Clark jatuh, Sultan telah mentransfer kekuasaan yang signifikan kepadanya sebagai persiapan untuk turun takhta. Ini termasuk lembaga-lembaga kunci, dimulai dengan militer. Sultan telah menunjuk Putra Mahkota sebagai kepala badan-badan penting ini—situasi yang dapat dilihat sebagai perwalian de facto. Dalam kasus seperti itu, jika Putra Mahkota tiba-tiba jatuh…
 
*Sebuah ruang hampa, *pikir Clark.
 
Secara alami, kekosongan kekuasaan akan muncul. Melihat betapa berani Amin dan para konspiratornya bertindak, Clark menyadari bahwa militer pasti sudah terkompromikan.
 
Dalam benaknya, ia bisa melihat bayangan succubus sedang beraksi. Succubus itu tidak perlu menjebak setiap bangsawan secara langsung. Memahami keserakahan manusia lebih baik daripada siapa pun, succubus itu hanya perlu memberi mereka sedikit dorongan.
 
“Apakah takhta yang kau inginkan?” tanya Clark pelan.
 
Mata Amin berbinar dengan cahaya yang bengkok saat dia menjawab, “Rumor sudah tersebar luas—bahwa saudara laki-laki kedua digigit oleh anjing gila itu, Caron Leston. Para bangsawan akan membutuhkan seorang pangeran untuk naik takhta, bukan? Samir, putra selir? Apakah menurutmu dia pantas untuk mahkota?”
 
“…Jika Samir mengatakan dia akan mewarisi takhta, saya akan dengan senang hati memberikan posisi ini kepadanya,” kata Clark dengan suara tenang.
 
Wajah Amin meringis marah dan dia berkata, “Kau selalu memihak orang rendahan itu!”
 
“Itu karena aku mencintai kalian semua sama seperti aku mencintai negara ini,” jawab Clark, sambil melangkah perlahan mendekati Amin.
 
Para pembunuh bayaran, terkejut oleh gerakannya yang tiba-tiba, menusukkan belati mereka ke bahunya. Darah mengalir deras, menodai jubah putih bersihnya menjadi merah tua, tetapi Clark tidak bergeming atau bahkan mengerang. Dia berdiri tegak di hadapan Amin, suaranya tetap tenang.
 
“Apa pun yang kau lakukan, kau akan tetap tidak memiliki apa-apa. Bahkan jika kau duduk di atas takhta, yang kau miliki hanyalah cangkang kosong,” kata Clark.
 
Sungguh disayangkan. Si bodoh ini bahkan tidak menyadari pilihan apa yang sedang dia buat. Jika Amin berpikir sedikit lebih dalam, dia akan mampu memahami apa yang seharusnya dia ketahui. Namun sejauh yang Clark lihat, keserakahan yang membutakan mata adik laki-lakinya telah melewati titik tanpa kembali.
 
Clark mengulurkan tangan, dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Amin. Ia berkata dengan suara yang penuh belas kasihan, “Oh, saudaraku yang malang. Pada akhirnya, kau bunuh diri.”
 
Amin gemetar, berteriak, “Potong tendon di kakinya! Aku hanya butuh dia hidup-hidup. Seret dia ke Ayah, dan kita akan merebut takhta—”
 
Sebelum Amin selesai berbicara, tirai berkibar kencang saat embusan angin menerpa ruangan.
 
*Ssshhhh!*
 
Dalam sekejap, kepala para pembunuh yang mengancam Clark jatuh ke lantai, tubuh mereka roboh tanpa menyadari bahwa mereka telah mati.
 
*Gedebuk. Gedebuk.*
 
Dua kepala tersebut membentur tanah dengan mata masih terbuka lebar.
 
Kemudian, sebuah suara yang familiar terdengar di telinga Clark. “Maaf, saya agak terlambat, Yang Mulia.”
 
Cahaya bulan menerobos jendela yang terbuka, menerangi penyusup itu.
 
Caron berdiri di sana, bermandikan cahaya perak, senyum tipis teruk di bibirnya. Dia menoleh ke Clark dan berkata dengan riang, “Saya ingin menawarkan jasa penindasan pemberontakan saya. Anda lihat, keluarga saya kebetulan cukup ahli di bidang ini. Ingat? Sekitar lima puluh tahun yang lalu, kakek saya sendiri adalah mantan pemberontak. Menyerbu istana kekaisaran, mencoba menjatuhkan Kaisar Jahat… Ah, sudahlah. Jika Anda gagal, itu pengkhianatan; jika Anda berhasil, itu revolusi. Begitulah sejarah.”
 
Suara riangnya memenuhi ruangan, sama sekali tidak sesuai dengan situasi yang suram.
 
“Kau tahu, tak seorang pun di benua ini yang memahami pemberontakan seperti aku. Di Reben, kota perbatasan itu, aku bahkan… Yah, lupakan saja. Aku akan memberimu layanan khusus. Bagaimana menurutmu? Tertarik?” lanjut Caron.
 
Itu adalah tawaran yang berani, sangat tidak jelas, tanpa syarat yang jelas. Tapi Clark tidak punya pilihan.
 
“…Kurasa aku berhutang budi padamu,” kata Clark.
 
“Bagus sekali. Saya anggap itu sebagai kesepakatan,” kata Caron sambil tersenyum lebar.
 
“Tapi ayahku yang utama. Para tentara—” ucapan Clark terputus.
 
“Ah, jangan khawatir soal itu. Dame Nadia sudah dalam perjalanan ke istana utama. Dan dia membawa seekor beruang yang sangat marah bersamanya. Beruang itu juga seorang ahli. Ini akan segera berakhir,” Caron menyela.
 
Mereka adalah dua ksatria bintang 8, jadi dengan mereka, bahkan prajurit elit pun tidak akan punya peluang.
 
Caron mengalihkan perhatiannya ke Amin, sambil mendecakkan lidah pelan. Ia berkomentar dengan provokatif, “Kupikir kau hanyalah bocah tak berguna, tapi lihatlah dirimu, memulai pemberontakan. Kau mengejutkanku.”
 
Wajahnya pucat pasi karena ketakutan, Amir tergagap, “K-Kau seharusnya berada di tempat suci! K-Kenapa kau di sini…?!”
 
Rasa takut yang murni dan tak terkendali mencengkeram Amin. Baginya, Caron tak lain adalah iblis. Saat melihatnya, Amin tahu dia tidak bisa melarikan diri.
 
Caron tersenyum cerah, melangkah lebih dekat, lalu berkata, “Aku sendiri juga merasa sedikit terpendam. Aku harus membiarkan seseorang pergi begitu saja padahal aku sangat ingin menghancurkannya. Jadi…”
 
Dia mengulurkan tangan ke arah Amin, senyumnya semakin lebar sambil melanjutkan, “Ayo kita mulai, ya? Beri tahu aku kalau sakit. Oh, ya…”
 
Sebelum Amin sempat bereaksi, tinju Caron menghantam wajahnya dengan suara retakan yang mengerikan.
 
*Retakan!*
 
Mulut Amin langsung berantakan. Caron menyeringai lebih lebar, menyelesaikan kalimatnya.
 
“…Jika kamu masih bisa bicara, tentu saja.”