Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 167

Bab 167. Ugo (1)
Penglihatan Caron terus kabur. Dia bertanya-tanya apakah itu karena dia kehilangan terlalu banyak darah. Terengah-engah, dia menilai kondisinya. Bahu kanannya mengalami luka parah, sampai-sampai tulangnya terlihat. Meskipun dia nyaris berhasil menghentikan pendarahan menggunakan kegelapan Pluto, bahkan memegang pedangnya pun terasa menyakitkan.
 
Caron telah berjuang terlalu lama.
 
Sejak awal, perbedaan kekuatan sangat mencolok. Sekadar berdiri pun merupakan perjuangan berat. Namun, terlepas dari semua itu, Caron terus menusukkan Guillotine ke Ugo, melahap mana gelap yang merasuki tubuhnya. Harga yang harus dibayar untuk itu adalah tubuhnya yang babak belur dan hancur.
 
“…Komandan,” kata Ugo lemah.
 
Ugo, yang tadinya menerjang Caron dengan amarah yang membara, kini berdiri membeku di tempat seperti patung. Kegelapan yang menyelimutinya tampak sedikit memudar.
 
“Komandan, apakah itu benar-benar Anda?” Suara Ugo yang serak dan tua bergema di dalam gua.
 
Meskipun tegang, Caron memaksakan senyum dan mengangguk sedikit, lalu menjawab, “Apakah kau mulai sadar?”
 
Ada begitu banyak yang ingin dia tanyakan, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat. Meskipun Ugo tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian kejernihan pikirannya, kondisinya tetap kritis.
 
Riak samar dan menyeramkan bergerak di sekitar tubuh Ugo—gelombang besar mana gelap bergejolak di bawah permukaan. Bibir Ugo yang berkerut sedikit melengkung, dan Caron menyadari bahwa dia mencoba tersenyum.
 
“Kau… benar-benar kembali,” Ugo berhasil mengucapkan. Kata-katanya terputus-putus, setiap suku kata terasa berat. Dengan setiap kata yang dipaksakan keluar, mana gelap di dalam dirinya melonjak keluar, menyebar ke segala arah.
 
Ini tidak baik.
 
Meskipun penyerapan sebagian mana gelap oleh Caron melalui Guillotine telah membersihkan pikiran Ugo untuk sementara waktu, aliran mana gelap yang tak berujung terus meresap ke dalam dirinya dari jauh di dalam gua.
 
*Jerit!*
 
Jeritan mengerikan meletus dari tubuh Ugo. Caron hampir bisa melihat puluhan wajah berkelebat di punggung Ugo—roh-roh gelisah, yang tidak dapat menemukan kedamaian, berebut untuk diserap ke dalam dirinya.
 
“Komandan… saya punya… satu permintaan,” Ugo berusaha berkata. Dengan suara serak, dia perlahan menoleh untuk melihat Caron.
 
“Kumohon… larilah,” lanjut Ugo.
 
“Tidak mungkin. Setelah semua pukulan yang kuterima, tidak mungkin aku pergi dengan tangan kosong. Jika kau jadi aku, bisakah kau pergi begitu saja?” tanya Caron, lalu merogoh kantung ruang dimensinya dan mengeluarkan ramuan kecil.
 
Ini bukanlah ramuan biasa. Ini adalah ramuan ajaib yang dibuat dengan Batu Alkemis dari Menara Sihir.
 
*Meneguk.*
 
Caron menenggak ramuan itu dalam satu gerakan cepat. Meskipun tidak seampuh Embun Pohon Dunia, ramuan ini memiliki kemampuan penyembuhan tertinggi di antara semua ramuan.
 
“Haa…” Caron bernapas berat. Berkat ramuan itu, rasa sakitnya sedikit mereda.
 
Namun, kondisi tubuhnya sangat hancur sehingga bahkan ramuan pun tidak dapat sepenuhnya memulihkannya, terutama karena luka-lukanya disebabkan oleh mana gelap. Hal itu membuat pemulihan menjadi semakin sulit.
 
“Komandan,” kata Ugo, gemetar sambil menatap Caron. “Tubuhku… tidak mau mendengarkan…ku.”
 
“Aku tahu, aku bisa memastikan. Kelihatannya persis seperti itu,” kata Caron.
 
“K-Kau harus… lari,” saran Ugo.
 
Sebelum Caron sempat menjawab, tangan Ugo terulur, mencengkeram gagang pedang bastardnya yang masih tertancap di tanah. Seolah-olah ada kekuatan yang tak tertahankan telah menguasainya.
 
Namun Caron tidak mundur. Sebaliknya, dia tersenyum lebih lebar dan berkata kepada Ugo, “Melarikan diri sendirian sekali saja sudah cukup bagiku.”
 
“Kumohon…” Ugo memohon.
 
“Aku bilang aku bisa mengatasi ini!” teriak Caron, lalu dengan cepat menilai situasi secara detail.
 
Dia memperkirakan bisa bertahan sekitar sepuluh menit, tetapi hanya itu. Pertarungan yang berkepanjangan tidak mungkin—tubuhnya sudah mulai hancur di beberapa tempat. Ramuan itu hanya solusi sementara, jadi dia harus mengambil keputusan dalam sepuluh menit itu.
 
Satu-satunya penghiburan kecil adalah, berkat Guillotine, mana miliknya melimpah ruah.
 
Metodenya tetap sama. Caron perlu menusukkan Guillotine ke Ugo dan mengekstrak semua mana gelap yang telah menguasainya. Itu adalah teknik yang sama yang dia gunakan untuk membangunkan Putra Mahkota. Satu-satunya perbedaan kali ini adalah hal itu bisa mengorbankan nyawanya.
 
*Suara mendesing.*
 
Caron melepaskan mananya tanpa ragu-ragu, membiarkannya mengalir melalui dirinya. Kabut Laut, kabut biru gelap yang menakutkan, mulai memenuhi gua. Kabut yang terjalin dari energi pedang halus itu melilit Ugo, mencekiknya.
 
Caron telah mengabaikan perhitungan peluang kemenangan begitu dia bertemu Ugo di sini. Hanya ada satu hal yang perlu dia lakukan sekarang.
 
Dia harus menyelamatkan Ugo.
 
Caron kemudian akan bertanya bagaimana Ugo bisa menjadi Ksatria Kematian saat masih hidup, tetapi menyaksikan seorang bawahan yang sudah tidak ia temui selama lebih dari lima puluh tahun meninggal dengan cara yang begitu menyedihkan—ia tidak bisa menerimanya.
 
*”Pemilik, memutus pasokan mana gelap adalah yang utama,” *suara Guillotine bergema di benaknya, menguraikan prioritasnya.
 
Seberapa pun banyaknya mana gelap yang diserap Caron dari Ugo, itu akan sia-sia jika terus terisi kembali.
 
Namun Caron hanya terkekeh pelan dan menjawab, “Aku tahu. Tapi itu bukan tugasku.”
 
Tidak perlu berpikir terlalu keras. Mana gelap yang terikat pada Ugo pasti disuplai oleh altar tersebut.
 
*”Lalu kita harus mengurus altar itu—”*
 
“Kau juga tahu itu, kan?” Caron menyela Guillotine.
 
Pada saat itu…
 
*Ledakan!*
 
Sebuah ledakan dahsyat terjadi di kejauhan, dan beberapa saat kemudian, gelombang panas yang hebat menerjang masuk ke dalam gua.
 
*Ssshhh.*
 
Caron bereaksi seketika, memanggil kegelapan untuk membentuk penghalang. Dinding yang diciptakan oleh kekuatan Pluto itu melindunginya dari panas yang menyengat.
 
“Itulah kekuatan utamanya,” kata Caron.
 
Suara Nadia terdengar dari kejauhan tak lama kemudian. “Caron Leston!”
 
Kehadiran yang garang menyapu gua itu. Beberapa saat kemudian, seorang ksatria wanita yang diselimuti kobaran api merah tua menyerbu ke depan.
 
*Jeritan.*
 
Ugo mengangkat pedang bastardnya, lalu mengambil posisi bertahan.
 
Kemudian-
 
*Ledakan!*
 
Pedang bastard itu berbenturan dengan bilah yang ramping, melepaskan ledakan besar lainnya. Dampaknya begitu kuat sehingga bahkan tubuh Ugo yang tegap pun terlempar ke belakang.
 
Nadia, yang dengan mudah mengantar Ugo kembali, mendarat dengan anggun di samping Caron. Dengan suara lugas, dia berkata, “Kau berpegangan dengan baik, Caron Leston. Aku akan mengurusnya dari sini.”
 
“Apa yang terjadi pada altar itu?” tanya Caron.
 
“Penyucian itu tidak mudah, jadi aku meledakkannya seluruhnya dengan bantuan Santa. Mengingat situasinya, Sultan akan mengerti,” jawab Nadia.
 
Itu adalah metode yang kasar, tetapi tidak diragukan lagi efektif.
 
Caron mengangguk sedikit dan berkata kepada Nadia, “Kita perlu menundukkan Ksatria Kematian.”
 
Mendengar kata “menaklukkan,” Nadia mengerutkan kening dalam-dalam.
 
“Kau serius? Menundukkan dua kali lebih sulit daripada membunuh. Terutama monster seperti itu—itu benar-benar gila,” katanya sambil menyeringai tipis. “Tapi aku memang menyukai orang gila. Mari kita dengar rencananya.”
 
“Potong saja anggota tubuhnya dengan rapi. Ksatria Maut itu masih hidup, jadi kita akan menyadarkannya,” kata Caron.
 
“Seorang Ksatria Maut yang masih hidup… Itu hal paling konyol yang pernah kudengar. Hanya anggota tubuhnya saja, katamu?” Nadia membenarkan.
 
“Ya, saya akan menangani sisanya,” kata Caron.
 
Lagipula, Santa bisa menyambung kembali anggota tubuh itu nanti. Untuk saat ini, membebaskan Ugo dari mana gelap adalah prioritas utama.
 
“Ugo Aegis… Dia adalah seorang ksatria yang sangat terhormat,” gumam Nadia pelan.
 
“…Kau mengenalnya?” tanya Caron.
 
“Bagaimana mungkin aku menolak? Jika dia bukan wajah yang kukenal, aku tidak akan menyetujui permintaanmu. Ya… Ini adalah akhir yang terlalu menyedihkan bagi seorang ksatria yang dulunya begitu terhormat,” jawab Nadia.
 
*Fwoosh.*
 
Kobaran api dahsyat keluar dari mulut Nadia saat dia berkata, “Tapi sebaiknya kau membantu. Bahkan bagiku, menundukkan seseorang dengan kaliber seperti dia bukanlah hal mudah.”
 
“Bisakah aku mengimbangi pertarungan antara dua ksatria bintang 8?” tanya Caron.
 
“Kalau mataku tidak salah lihat,” jawab Nadia.
 
“Saya mengerti,” kata Caron.
 
Dia kembali menggunakan mananya, mengikuti arahan Nadia.
 
*Bertahanlah sedikit lebih lama, Ugo, *pikir Caron.
 
Dia akan menyelamatkan Ugo. Apa pun yang terjadi.
 
Dengan sumpah yang terukir di hatinya, Caron menyerbu ke arah Ugo bersama Nadia.
 
***
 
Pertempuran antara Caron, Nadia, dan Ugo berlangsung selama tiga puluh menit. Namun pada akhirnya, Ugo dikalahkan.
 
“Kom… komandan…” gumam Ugo, menatap lemah ke arah Caron, anggota tubuhnya terputus dan darah menggenang di sekelilingnya. Sebuah tombak rantai putih berkilauan, yang dipanggil oleh Santa Seria, tertancap dalam-dalam di bahunya. Caron berlutut di atas dada Ugo, menekannya ke bawah sambil diam-diam menusukkan Guillotine ke tubuhnya.
 
“Apakah Dame Nadia baik-baik saja?” tanya Ugo pelan.
 
“Dia akan baik-baik saja. Santa sedang merawatnya. Tapi berkat kamu, Ugo, aku berhutang budi yang sangat besar. Jadi, sebaiknya kamu juga menjaminku,” jawab Caron.
 
Nadia menderita luka parah di bagian samping tubuhnya, organ-organnya tertusuk pedang Ugo.
 
Ugo menyerbu masuk, berniat membunuh Caron dan Nadia, sementara mereka berjuang untuk menundukkannya. Mengingat sifat pertempuran antara prajurit tangguh, di mana nyawa selalu dipertaruhkan, tidak mengherankan bahwa mereka yang mencoba menundukkan pihak lain seringkali berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
 
Untungnya, nyawa mereka tidak dalam bahaya kritis. Seria, yang bergabung dengan mereka tak lama kemudian, segera mulai menyembuhkan mereka.
 
“Ini akan segera berakhir,” gumam Caron.
 
Ugo tersenyum tipis dan berkata, “Ini membangkitkan kenangan.”
 
Seolah-olah ia telah sepenuhnya mengendalikan dirinya, suaranya tidak lagi bergetar. Ia melanjutkan, “Pemberontakan di Utara… Aku roboh begitu saja, terluka parah. Aku masih ingat ekspresi wajahmu saat itu, Komandan.”
 
“Ekspresi apa?” tanya Caron pelan.
 
“Kau selalu tampak acuh tak acuh terhadap kami, namun kau panik seolah-olah kami akan mati kapan saja. Kau bahkan mencengkeram kerah seorang pendeta yang lewat, lalu berlari ke arah kami,” jelas Ugo.
 
“…Kapan aku melakukan hal seperti itu?” Caron terkekeh pelan, ingatan itu muncul kembali, meskipun samar-samar.
 
Namun, kabar dari Guillotine jauh dari menggembirakan.
 
*”Pemilik, ini sudah keterlaluan. Intinya benar-benar tercemar. Ini sama sekali berbeda dengan kasus Putra Mahkota. Dan… Ini diresapi dengan mana Kemalasan itu sendiri. Ini berada di level yang berbeda dari mana yang diresapi oleh succubus biasa. Memurnikannya tidak akan mudah—”*
 
“Lupakan pemurnian. Langsung saja transfer mana gelap itu ke dalam diriku apa adanya,” Caron memotong ucapan Guillotine.
 
*”Pemilik, pikirkan kondisi Anda sendiri!” *protes Guillotine.
 
Mana gelap yang tertanam di tubuh Ugo sungguh luar biasa—cukup untuk mengubah seorang ksatria bintang 8 menjadi Ksatria Kematian saat masih hidup. Kekuatannya jauh lebih besar daripada mana gelap yang telah merusak Putra Mahkota.
 
“Komandan,” bisik Ugo lirih. “Aku mengenal tubuhku dengan baik. Namun, aku senang bisa bertemu denganmu lagi. Sepertinya ini adalah hadiah yang telah kutunggu-tunggu selama ini.”
 
Bagi Ugo, melihat Komandannya saja sudah cukup. Meskipun penampilannya telah berubah, Komandan tetaplah Komandan.
 
“Bagaimana kabar Kerra?” tanya Ugo.
 
“Dia sedang mengasuh seorang anak. Dia adalah putriku,” jawab Caron.
 
“Sepertinya kamu telah menikah di kehidupan ini. Selamat,” kata Ugo.
 
“Aku masih berumur tujuh belas tahun, oke? Lagipula, dia bukan anak kandungku,” tambah Caron.
 
“Tetap saja, itu bagus. Sepertinya kau dikelilingi banyak orang dalam hidup ini. Itu… sudah cukup bagiku,” kata Ugo.
 
Mana gelap itu terlalu kuat untuk ditangani Guillotine sendirian. Semakin banyak yang diserapnya, semakin ganas mana itu mengamuk di dalam Ugo. Caron hampir tidak mampu mengendalikannya, bahkan saat mana gelap itu menggerogoti daging Ugo.
 
Sambil menggenggam gagang Guillotine erat-erat, Caron berbicara dengan tekad yang tenang. “Aku tahu kau punya banyak hal untuk dikatakan. Jadi…”
 
Dia menekan emosinya, suaranya tetap tenang meskipun diliputi gejolak batin. Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan, tetapi itu tidak penting sekarang.
 
“Hiduplah saja. Bertahanlah, meskipun itu berarti membenci saya, mengutuk saya—apa pun yang diperlukan. Hiduplah saja,” kata Caron.
 
Hanya itu yang diinginkan Caron—agar pria keras kepala ini selamat. Namun, saat ia berjuang, menyerap mana gelap, secercah harapan mulai goyah.
 
Lalu, di saat yang rapuh itu—
 
“Caron.” Seria mendekat, setelah selesai merawat Nadia. Ia berlutut pelan di sampingnya dan melanjutkan, “Aku akan meminjamkan kekuatanku padamu. Mungkin… inilah alasan Cahaya mengirimku ke sini. Caron, Cahaya pasti menyayangimu.”
 
“Apa yang kau—” Caron hendak bertanya, tetapi perkataannya terputus.
 
“Ini,” bisik Seria, “adalah buktinya.”
 
Beberapa saat kemudian—
 
Kilatan cahaya yang cemerlang muncul di depan mata Caron, sebuah keajaiban yang sedang terjadi.