Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 11

Bab 11
Ketika Leo dan Caron tiba di tempat latihan, pelatihan ilmu pedang mereka pun dimulai.
 
“Tuan Muda Leo, Anda dapat menggunakan pedang asli Anda untuk berlatih Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 1,” instruksi Zerath.
 
“Baik, Tuan Zerath,” jawab Leo.
 
Leo mulai menggunakan pedang dua tahun sebelum Caron. Sebaliknya, itu adalah pertama kalinya Caron mempelajari ilmu pedang. Wajar jika kemajuan mereka berbeda. Mungkin itulah sebabnya Leo menyeringai sambil menggenggam pedangnya, Sylphid. Dia pikir dia telah menemukan sesuatu yang lebih baik darinya daripada Caron, dan bermaksud memberikan beberapa nasihat sebagai sepupu.
 
“Caron, hari pertama latihan memang sangat berat. Jangan terlalu memaksakan diri; nanti akan membaik,” kata Leo sambil mengingat rasa sakit otot yang luar biasa yang dialaminya setelah hari pertama latihan. Anehnya, membayangkan Caron mengalami rasa sakit yang sama membuatnya merasa senang.
 
“Leo,” Caron memulai dengan senyum.
 
“Ya?” jawab Leo.
 
“Berusahalah sebaik mungkin dalam latihanmu sendiri, ya?”
 
“…Terima kasih atas dukungannya.”
 
“Baiklah kalau begitu, silakan pergi.”
 
Leo menuju ke lapangan latihan terdekat dengan bahu terkulai. Itu berarti hanya Zerath dan Caron yang tersisa di area tersebut.
 
Zerath menyerahkan pedang kayu yang diperkuat dengan besi kepada Caron dan berkata, “Tugasmu hari ini sederhana. Ayunkan pedang kayu ini ke atas dan ke bawah.”
 
“Sampai kapan?” tanya Caron.
 
“Sampai kau merasa tak sanggup lagi mengangkat pedang ini. Aku akan menunjukkan posisi yang benar,” jawab Zerath sambil mengambil pedang kayu.
 
Sambil menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan, dia dengan lancar mengayunkan bilah pedang di udara.
 
*Suara mendesing.*
 
Itu adalah serangan yang lugas dan tanpa basa-basi.
 
“Penting untuk mengencangkan otot inti Anda. Jika Anda tidak mempertahankan tekanan perut, Anda akan cepat lelah. Selain itu, jangan menggunakan mana Anda. Andalkan sepenuhnya kekuatan fisik Anda untuk latihan ini,” jelas Zerath. Kemudian dia mendemonstrasikan gerakan tersebut beberapa kali lagi sebelum meletakkan pedang kayu itu kembali. Dia melanjutkan, “Menguasai Seni Pedang Serigala Laut membutuhkan proses ini. Silakan berusaha sebaik mungkin.”
 
Jurus Pedang Oceanwolf adalah jurus pedang khas keluarga Leston dan Ordo Ksatria Oceanwolf. Jurus ini relatif sederhana dan kuat. Di kehidupan sebelumnya, Caron telah berlatih tanding tanpa henti dengan Halo, jadi dia cukup familiar dengan Jurus Pedang Oceanwolf.
 
*”Ini adalah gaya pedang yang mengalahkan lawan dengan kekuatan murni,” *pikir Caron.
 
Gaya pedang ini menekankan kekuatan daripada teknik. Gaya ini sangat berbeda dari ilmu pedang yang digunakan oleh Pengawal Kekaisaran. Penggunaan Seni Pedang Serigala Laut oleh Halo sangat sulit untuk dilawan, terutama karena peningkatan luar biasa yang diterimanya dari Mana Azure milik Halo, yang seluas samudra sungguhan.
 
Dari sudut pandang itu, Caron memahami tujuan pelatihan ini.
 
*Ini bukan hanya tentang mengayunkan pedang. Ini tentang mengembangkan otot dan saraf, *Caron menyadari.
 
Gerakan berulang mengayunkan pedang dimaksudkan untuk mengembangkan otot-otot yang terkait dengan ilmu pedang. Itulah tujuan dari latihan yang tampaknya sederhana ini. Tujuannya adalah untuk menunjukkan bahwa dasar-dasar yang kuat selalu penting. Meskipun mengayunkan pedang sampai pingsan telah menjadi membosankan di kehidupan masa lalunya, itu adalah usaha yang berharga sekarang.
 
Saat Caron tinggal bersama orang tuanya, ia tidak bisa berlatih ilmu pedang sebebas yang diinginkannya. Ia hanya berlatih sesekali sebelum tidur dengan pedang kayu yang diam-diam diambilnya dari tempat latihan para ksatria. Namun hingga ia berusia tujuh tahun…
 
*”Ibu dulu sering mengunjungi saya di malam hari,” *kenang Caron.
 
Sara bersikeras membacakan dongeng untuk menidurkannya, dan Caron kesulitan berpura-pura tertarik pada cerita-cerita itu. Dia perlu berlatih mana secara diam-diam dan juga berlatih ilmu pedang, yang membuatnya merasa seperti seorang mata-mata. Tapi sekarang, dia tidak perlu menyembunyikan apa pun.
 
Caron menghela napas, lalu menggenggam pedang kayu itu dengan perasaan lega. Ia langsung merasakan bobotnya yang cukup berat, yang berasal dari batang penyeimbang besi di dalamnya. Ia mengayunkannya beberapa kali.
 
*Whosh *.
 
Caron menyukai pedang ini karena keseimbangannya jauh lebih baik daripada pedang latihan yang pernah ia gunakan di rumah. Ia mengangguk puas dan bertanya kepada Zerath, “Apakah Anda punya karung pasir yang bisa saya pakai, Tuan Zerath?”
 
“Kami memang memilikinya, tetapi mengapa Anda membutuhkannya?” jawab Zerath.
 
“Saya membaca sebuah tesis yang menyatakan bahwa menambah berat badan bisa efektif untuk pertumbuhan otot. Pedang ini terasa agak ringan,” jelas Caron.
 
Zerath sedikit mengerutkan kening saat menatap Caron. Dia bertanya-tanya apakah ini bisa diartikan sebagai tanda kenekatan kekanak-kanakan, atau apakah Caron hanya ingin tampil beda di hari pertama pelatihannya.
 
Ia telah mendengar bahwa Caron tidak menerima pelatihan ilmu pedang yang layak di rumah Master Fayle. Selain itu, para ksatria yang ditempatkan di sana bukanlah anggota Ordo Ksatria Oceanwolf; mereka lebih mirip ksatria bayaran. Mereka tidak memiliki kualifikasi dan kemampuan untuk mengajarkan ilmu pedang kepada anggota keluarga Leston. Hanya mereka yang berasal dari Kastil Azureocean yang memiliki kemampuan yang dibutuhkan.
 
Namun, ketika Zerath melakukan penyelidikan, dia mendengar beberapa cerita menarik. Salah satunya adalah bahwa Caron senang berolahraga bersama para ksatria sejak masih muda dan sering bergabung dengan mereka selama latihan kekuatan.
 
Mungkin karena cerita itu, pikirnya, *Caron tampaknya tidak sepenuhnya tidak terlatih.*
 
Perawakan Caron sudah mulai terbentuk, terutama bagian bawah tubuhnya yang menonjol. Kekuatan tubuh bagian bawah sangat penting dalam ilmu pedang, khususnya untuk gaya seperti Seni Pedang Serigala Laut yang menekankan kekuatan. Fondasi yang kuat diperlukan untuk menopang kekuatan tersebut.
 
Beberapa kemungkinan terlintas di benak Zerath. Yang pertama adalah Fayle mungkin telah melatih Caron sejak usia muda.
 
*Tidak… Guru Fayle bukan tipe orang yang akan melakukan itu, *pikir Zerath, dengan cepat menepis gagasan itu. Fayle lahir dari keluarga bela diri, tetapi dia selalu tidak menyukai pedang. Zerath tahu orang tidak mudah berubah.
 
Kemudian, ada ibu Caron, Sara. Tetapi keluarganya dikenal karena pengabdian publik mereka, yang tidak ada hubungannya dengan seni bela diri. Terlebih lagi, baik Fayle maupun Sara tidak memiliki keinginan untuk mendapatkan pengakuan dari anggota keluarga lainnya. Dari apa yang diingat Zerath, mereka sebenarnya berharap anak mereka tidak masuk ke Kastil Azureocean. Jadi, ada satu penjelasan yang paling mungkin.
 
*Itu adalah pilihan Caron sendiri, *Zerath.* *pikirku. Caron adalah anak laki-laki yang merahasiakan mana-nya sampai kedatangannya di kediaman utama, jadi masuk akal jika dia juga telah tekun berlatih untuk mempelajari ilmu pedang.
 
“Baiklah,” putus Zerath. Tidak perlu terlalu memikirkan masalah ini. Dia bisa melihat apa yang telah dipersiapkan Caron dan apa yang ingin dicapainya. Dia melanjutkan, “Ada artefak pemberat yang digunakan oleh para ksatria. Artefak itu terbuat dari lempengan besi tipis dan tidak akan terasa tidak nyaman saat digunakan. Apakah itu cocok untukmu?”
 
“Oh, itu terdengar bagus,” jawab Caron.
 
“Mohon tunggu sebentar,” kata Zerath, lalu segera membawa artefak-artefak yang diberi pemberat.
 
Artefak-artefak ini, yang disematkan dengan sihir pemberat, adalah alat-alat yang biasa digunakan oleh Ordo Ksatria Serigala Laut untuk latihan kekuatan. Zerath menyerahkannya kepada Caron, lalu menjelaskan, “Kau bisa mengatur beratnya sendiri. Cukup pikirkan berat yang diinginkan, dan pelat-pelat itu akan menyesuaikan diri.”
 
“Berapa berat maksimum yang bisa mereka tampung?” tanya Caron.
 
“Setiap piring bisa memuat hingga seratus kilogram,” jawab Zerath.
 
Caron tersenyum puas saat memasang pelat-pelat itu di lengan dan kakinya. Ia berpikir dalam hati bahwa ia pasti sudah meminta ini kepada ayahnya sejak lama jika ia mengetahuinya.
 
“Tuan Zerath, apakah Anda akan mengawasi saya sepanjang waktu?” tanyanya.
 
“Ya, tapi jangan merasa tertekan karenanya,” jawab Zerath.
 
“Aku memang tidak akan melakukannya,” kata Caron sambil tersenyum dan mengangkat pedangnya. Kemudian, dia mulai mengayunkannya persis seperti yang telah diperagakan oleh Zerath.
 
*Setiap kali aku melakukan ini, aku teringat betapa aku menyukai tubuh baru ini, *pikirnya dalam hati.
 
Bukan hanya kemampuannya beradaptasi dengan mana; tetapi juga betapa jauh lebih baiknya atribut fisiknya, seperti kecepatan pemulihan otot dan kepadatan otot. Tubuh ini unggul dalam segala hal dibandingkan dengan tubuhnya di kehidupan sebelumnya. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tubuhnya secara alami cocok untuk seni bela diri. Seolah-olah dia dilahirkan untuk menggunakan pedang.
 
*Halo, aku tak akan lama-lama *, gumam Caron sambil menantikan saat ia menjadi pembuat onar di sisi Halo. Masa depan menjanjikan hari-hari yang menyenangkan. Ia mengayunkan pedangnya sambil tersenyum. Mulai sekarang, waktu ini sepenuhnya untuknya.
 
Zerath mengamati dengan tenang setiap gerak-gerik Caron.
 
***
 
Setelah hari pertama pelatihan Caron, malam tiba di Kastil Azureocean. Di kantor adipati, Halo dan dua orang lainnya berkumpul. Halo duduk bersandar di kursinya sambil mendengarkan adiknya, Sabina.
 
“Anak itu adalah monster,” kata Sabina.
 
“Cara bicaramu tentang cucuku memang aneh,” ujar Halo.
 
“Monster memang pantas disebut monster. Lalu apa lagi yang bisa kusebut untuknya? Jenius? Itu akan menghina bakatnya.”
 
“Sabina, sudah lama sekali aku tidak melihatmu begitu emosi,” komentar Halo.
 
“Jaga baik-baik anak-anakmu sendiri, terutama yang kedua. Dia pasti iri dengan bakat Caron,” Sabina menasihati Halo sambil meneguk segelas wiski. Entah karena itu atau karena bakat keponakan buyutnya yang bungsu, wajahnya memerah, dan hanya dia yang tahu alasannya.
 
Halo menggelengkan kepalanya ke arah adiknya, lalu menoleh ke tangan kanannya, Zerath. Dia bertanya, “Apakah kau setuju dengannya, Zerath?”
 
“Bagaimana mungkin aku berani setuju bahwa putra keduamu berbahaya?” jawab Zerath.
 
“Selera humormu semakin membaik seiring bertambahnya usia,” kata Halo.
 
“Haha… Jika Anda bertanya tentang bakat tuan muda, saya sependapat dengan Lady Sabina,” kata Zerath, lalu menyesap anggur.
 
Dia telah mengamati Caron dengan saksama sepanjang hari di Pulau Oceanwolf; dia mencatat semuanya, mulai dari sikap teguh bocah itu di hadapan Ordo Ksatria Oceanwolf hingga latihan ilmu pedangnya yang tanpa henti sampai matahari terbenam. Kemampuan fisik Caron saja sudah luar biasa.
 
Zerath merasakan hasrat dan keganasan yang luar biasa dari Caron saat ia mengayunkan pedang, dan itu adalah keganasan yang tidak akan pernah ditunjukkan oleh anak berusia sepuluh tahun biasa. Fakta bahwa Caron telah mendorong tubuhnya hingga hampir merusak otot-ototnya adalah masalah tekad yang luar biasa.
 
“Saya belum pernah mengajar siapa pun seperti dia. Bukan hanya kemampuan fisiknya. Keberaniannya, kemauannya, semuanya luar biasa. Bahkan dibandingkan dengan cucu pertama Anda, yang dianggap jenius… Saya pikir Caron sangat menonjol,” kata Zerath.
 
Hugo Leston adalah cucu tertua dari keluarga Leston. Sebagai putra Dales, seorang kandidat pewaris takhta, Hugo memiliki legitimasi dan bakat. Di dalam Kekaisaran Orias, desas-desus tentang cucu tertua sang adipati yang jenius tersebar luas. Namun, bahkan dia pun tidak dapat menandingi kesan yang telah dibuat Caron.
 
“Ini baru sehari. Kurasa kalian berdua, Sabina dan Zerath, terlalu melebih-lebihkan bakat Caron. Caron masih anak-anak yang baru berusia sepuluh tahun, jadi terlalu dini untuk menilai potensinya. Kita tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi atau bagaimana hal itu akan memengaruhi perkembangannya,” kata Halo dengan suara rendah, terdengar tidak nyaman.
 
Baru satu hari sejak Caron memulai latihannya. Halo berpikir bahwa ekspektasi yang berlebihan akan merusak seorang anak.
 
“Siapa tahu,” kata Sabina sambil mengisi gelas kosongnya dengan wiski lagi. Dia melanjutkan, “Halo, apa kau benar-benar berpikir dia hanya anak laki-laki biasa berusia sepuluh tahun? Kurasa tidak, karena kau tidak bersikap seperti itu. Jika kau benar-benar berpikir Caron adalah anak laki-laki biasa berusia sepuluh tahun, kurasa kau tidak akan memasangkanku dengan anak laki-laki yang licik itu.”
 
Kata-katanya terdengar benar; Halo hanya bisa membalas dengan diam. Dari cara Caron berdiri tegak setelah memukul sepupunya dengan keras, hingga senyum tanpa rasa takut yang ditunjukkannya sambil memegang Guillotine yang mengancam, Pedang Eksekusi… Cucu bungsunya, yang baru ia temui setelah sepuluh tahun, benar-benar berbeda dari yang ia harapkan.
 
Hal-hal yang Sabina dan Zerath lihat dari Caron sejalan dengan apa yang telah disaksikan Halo. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk memasangkan Sabina dengan cucu bungsunya. Caron ditakdirkan untuk membawa perubahan ke Kastil Azureocean. Itu adalah takdirnya sebagai orang yang terikat oleh sumpah.
 
“Kudengar Caron telah merusak Batu Sumpah. Apa yang akan terjadi pada generasi selanjutnya? Apakah keluarga kita yang terhormat akan segera berakhir?” tanya Sabina dengan nakal.
 
Halo menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menjawab, “Tidak, bukan.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
“Siapa pun yang menghancurkan Batu Sumpah akan meletakkan yang baru. Sama seperti leluhur kita, begitu pula Caron,” kata Halo.
 
Sabina mengangkat bahu menanggapi kata-kata nubuatnya, lalu berkata, “Keluarga kita memang menyimpan banyak rahasia, ya, Zerath?”
 
“Memang benar,” kata Zerath.
 
“Ngomong-ngomong, arus Laut Utara sedang mengkhawatirkan. Semakin banyak benda yang menyeberang dari ujung dunia. Mungkinkah itu ada hubungannya dengan Caron yang menghancurkan Batu Janji?” Sabina bertanya-tanya.
 
Halo mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu berkata, “Ini menandakan mendekatnya waktu pengucapan sumpah.”
 
“Anak bungsu kita tersayang harus menanggung beban yang berat. Jadi, kapan kau akan memberi tahu Caron tentang ini?” tanya Sabina.
 
Menanggapi kata-kata itu, Halo memiringkan gelasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Saat waktunya tiba.”
 
Menanggung rahasia-rahasia berat ini adalah tanggung jawab orang dewasa. Beban itu terlalu berat untuk Caron pikul saat ini, jadi untuk sementara, ini hanyalah waktu untuk mengamati pertumbuhannya. Halo menghabiskan minumannya dengan senyum getir.
 
***
 
Begitu saja, tiga tahun telah berlalu.