Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 10

Bab 10
*Ombaknya lebih ganas dari yang kukira. *Caron merasakan Azure Mana melonjak di dekat jantungnya dan tersenyum tipis.
 
Gelombang itu perlahan menyebar dari jantungnya ke bagian tubuhnya yang lain. Setiap kali gelombang itu menghantam jalur mananya, rasanya seperti dagingnya terkoyak. Namun, rasa sakit seperti ini sudah biasa baginya. Seganas apa pun Mana Azure itu, tetap saja lebih baik daripada mana mengerikan yang diberikan oleh kaisar.
 
Karena ini adalah pilihannya sendiri, dia merasakan kebahagiaan alih-alih penderitaan. Demi mendapatkan kekuatan besar, dia bisa menanggung rasa sakit ini dengan senyuman.
 
*”Jalur mana saya sedang meluas,” *pikir Caron.
 
Meskipun jalur-jalur tersebut telah dibuka selama Upacara Kebangkitan, gelombang-gelombang itu terus menerjang tanpa mempertimbangkan ukurannya. Mana Azure tampaknya memiliki kehendak sendiri, terus-menerus memperluas jalur mana Caron.
 
Dia bisa saja menghentikan proses itu jika dia mau. Meskipun gelombang mana itu kasar, Caron masih memiliki kendali atasnya. Tetapi dia tidak melakukannya, karena tidak ada alasan baginya untuk menghentikan ini sejak awal. Semakin lebar jalur mananya, semakin halus pergerakan mana tersebut, yang akan memungkinkannya untuk mengendalikan jumlah mana yang lebih besar.
 
Hanya ada satu hal yang harus dia lakukan dalam situasi ini.
 
*Aku harus mengendalikan ombak, *pikirnya.
 
Caron harus menggunakan gelombang yang tak henti-hentinya itu untuk memperluas jalur di seluruh tubuhnya. Dia tidak perlu mengarahkannya dengan sempurna; dia hanya perlu mengarahkan alirannya. Dia mulai menahan napas sambil menyesuaikan gelombang tersebut.
 
“Ini sungguh luar biasa,” gumam Sabina sambil mengamati Caron dengan geli. Ia tertawa hampa dan menggelengkan kepalanya; ia bisa melihat gelombang bergejolak di dalam Caron, mengingatkannya pada pusaran air.
 
“Arrgh,” Leo mengerang.
 
“Oh, maafkan aku, Leo,” kata Sabina saat menyadari bahwa Leo, yang duduk di samping Caron, sedang mengerang. Dia segera membawa Leo ke belakangnya.
 
“Sa-Sabina,” gumam Leo sambil tersadar kembali, mulai memperhatikan Caron. Ia dan Caron telah berlatih Seni Penguasaan Laut bersama, tetapi ia sempat kehilangan kesadaran.
 
Karena Leo baru saja mencapai level 2-Bintang, dia tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Caron. Tetapi ketika dia melihat ekspresi Sabina, itu memberinya petunjuk. Sabina tidak pernah tersenyum padanya, namun sekarang dia berseri-seri pada keponakan buyutnya yang termuda, Caron.
 
“Maafkan saya, Lady Sabina. Saya hampir kehilangan kesadaran…” kata Leo.
 
Sabina menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jangan khawatir. Ini bukan salahmu. Hanya saja Caron luar biasa. Mana setiap orang memiliki karakteristik yang berbeda, tapi… aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”
 
Tidak semua Azure Mana memiliki kualitas yang sama. Sama seperti lautan yang dapat memiliki berbagai karakteristik yang berbeda, begitu pula Azure Mana. Ada lautan yang tenang dan damai yang membawa ketenangan pikiran hanya dengan memandanginya, tetapi ada juga lautan yang menakutkan yang tampaknya menelan segalanya.
 
Sabina berpikir lautan Caron termasuk jenis yang terakhir, sehingga berbahaya bahkan hanya untuk melihat anak itu. Jika dia memperhatikan Leo sedikit lebih lambat, mana anak itu akan pulih.
 
*”Dia seperti pusaran air,” *gumam Sabina. Ia berpikir bahkan Halo pun tidak sepenuhnya mengerti. Potensi Caron. Anak ini tidak membutuhkan mercusuar; samudra di sekitarnya bahkan bisa menelan cahaya mercusuar sekalipun.
 
Bahkan tanpa instruksi terperinci tentang cara membuka jalur mananya, Caron telah melakukannya di seluruh tubuhnya. Dengan demikian, dia tidak hanya membukanya sekarang; dia memperluasnya. Caron tampaknya tidak menyesuaikan gelombang tersebut secara halus, tetapi bahkan tampak seolah-olah kontrol kasar tersebut disengaja olehnya.
 
Yang bisa dilakukan Sabina saat itu hanyalah mengamati Caron dalam diam. Dan begitu saja, satu jam berlalu.
 
*Suara mendesing.*
 
Gelombang bergejolak di dalam diri Caron akhirnya mulai mereda. Sesaat kemudian, dia membuka matanya dan memperlihatkan bahwa matanya dipenuhi dengan Azure Mana, bersinar dengan cahaya biru. Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan.
 
“Caron Leston, aku belum pernah bertemu orang sepertimu sebelumnya. Sulit dipercaya kau adalah putra Fayle,” kata Sabina.
 
“Nyonya Sabina, apakah Anda menyukai ayah saya?” tanya Caron.
 
“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku tidak menyukai keponakan yang baik yang selalu memberi uang saku kepada bibinya? Tapi, sebelum itu, aku punya pertanyaan untukmu,” kata Sabina sambil perlahan mendekati Caron.
 
“Mengapa kau menghentikan latihanmu?” tanyanya, karena tahu Caron telah berhenti sendiri.
 
Biasanya, ketika anak-anak dalam keluarga mereka pertama kali berlatih Seni Penguasaan Laut, mereka memaksakan diri hingga kelelahan karena keserakahan. Kakaknya telah melakukannya, dia telah melakukannya, dan begitu pula keponakan-keponakannya yang lain. Itulah mengapa seorang wali harus mengawasi anak-anak selama sesi pelatihan pertama mereka.
 
Caron tersenyum tipis menanggapi pertanyaan Sabina dan berkata, “Ayahku selalu mengatakan bahwa terlalu memforsir diri itu tidak baik.”
 
Perluasan jalur mana yang tak terduga memberinya tekanan yang cukup besar. Caron tidak ingin terlalu serakah. Pengerahan tenaga yang berlebihan akan merusak jalur yang telah ia perluas dengan hati-hati, menyebabkan sirkulasi mananya kembali menurun.
 
Dia masih punya banyak waktu, jadi dia harus tahu bagaimana mengendalikan diri. Dia tidak akan merusak tubuhnya lagi seperti yang telah dilakukannya di kehidupan sebelumnya.
 
“Bahkan itu pun menakjubkan,” kata Sabina, puas dengan jawaban Caron. Dia melanjutkan, “Kesrakahan yang berlebihan selalu berujung pada kehancuran. Seorang seniman bela diri sejati tahu bagaimana mengendalikan diri. Ingatlah itu ke depannya.”
 
“Ya, Nyonya Sabina,” jawab Caron dengan hormat.
 
“Jadi, bagaimana pengalaman pertamamu dengan lautan?” tanya Sabina, penasaran dengan pemikirannya tentang lautan bergelombang yang baru saja ia temui.
 
Caron berpikir sejenak, lalu mengangguk kepada Sabina sambil tersenyum.
 
“Memang berat, tapi saya menikmatinya,” katanya. Itu adalah pendapat jujurnya; Caron sangat puas dengan lautannya. Dia menantikan hari di mana dia bisa mengendalikannya sepenuhnya.
 
*”Aku akan sampai ke tempat yang selalu kuinginkan,” *pikir Caron.
 
Sabina tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, “Caron, aku suka kejujuranmu.” Dia jelas menyukai tanggapannya.
 
Dia menatap keponakan buyutnya dan berpikir lagi bahwa sungguh suatu keberuntungan bisa mengajarinya. Rasanya seperti berkah yang datang ke dalam hidupnya di masa senja, mengakhiri kebosanannya.
 
***
 
Setelah sesi latihan pertama Sabina berakhir, dia berbicara dengan Caron secara pribadi.
 
*”Mulai sekarang, kita akan berlatih setiap pagi pukul sepuluh. Namun, jika kamu mau, kamu dipersilakan datang ke sini dan berlatih mengendalikan mana kapan saja. Aku akan selalu ada di sini menunggumu.”*
 
Caron sangat senang mendengarnya. Aula pelatihan tambahan dipenuhi dengan Azure Mana, tetapi anak-anak yang belum menjalani Upacara Kedewasaan membutuhkan pengawasan wali, yang cukup merepotkan. Namun, karena Sabina dengan sukarela menawarkan diri untuk menunggunya, itu berarti dia tidak perlu khawatir mengganggu orang dewasa.
 
Dia tahu ini adalah isyarat dukungan dari Sabina. Ini juga berarti dia bersedia menjadi pelindungnya.
 
*”Aku senang dia menyukaiku,” *pikir Caron.
 
Tak seorang pun di Kastil Azureocean berani membuat Sabina tidak senang. Selama dia ada di sekitar, bahkan paman-pamannya pun tidak akan secara terbuka menentangnya. Salah satu julukannya yang lain adalah ‘Anjing Gila Kastil Azureocean’. Dia telah menjelaskan latar belakang julukan itu kepadanya.
 
*”Tidak seorang pun di sini ingin digigit anjing gila. Aku berjanji pada saudaraku untuk tinggal selama tiga tahun. Setelah itu, aku harus kembali ke Laut Utara. Jadi, keponakan buyutku tersayang, tolong hibur aku.”*
 
Sabina berjanji akan melindungi Caron selama tiga tahun, yang menurut Caron lebih dari cukup untuk memperkuat dirinya. Tiga tahun di Kastil Azureocean tidak akan sebanding dengan sepuluh tahun di luar kastil tersebut.
 
*Sebenarnya, apa isi Laut Utara itu? *pikir Caron.
 
Bahkan naga yang sempat ia temui selama Upacara Kebangkitan pun menyuruhnya datang ke Laut Utara. Apa pun itu, kemungkinan besar tempat itu menyimpan rahasia kuno keluarga Leston. Suatu hari nanti, ia akan mengetahuinya dengan pergi ke Laut Utara sendiri. Namun untuk saat ini, prioritasnya adalah fokus untuk menjadi lebih kuat di bawah perlindungan Sabina.
 
Tujuan pertamanya jelas. Yaitu untuk mengembangkan kekuatan agar dapat melindungi dirinya sendiri dalam tiga tahun ini.
 
“Ngomong-ngomong, Leo, kenapa kamu gemetar sekali? Insiden kecil antara kita sudah terselesaikan, kan?” tanya Caron.
 
“Hah? Oh… Aneh sekali. Aku terus merasa takut setiap kali melihatmu,” jawab Leo.
 
“Benarkah? Aku penasaran kenapa.”
 
“Kau menakutkan… Dan pedang yang kau bawa juga menakutkan…”
 
“Yah, akan agak aneh jika pergi ke latihan ilmu pedang dengan tangan kosong, bukan?”
 
Caron dan Leo berjalan menuju tempat latihan Ordo Ksatria Oceanwolf, yang terletak di bangunan utama Kastil Azureocean. Sambil berjalan, Caron mengayunkan sarung pedangnya dengan sedikit senyum.
 
Sarung pedang itu, yang bernama Duban, adalah hadiah dari Halo. Terbuat seluruhnya dari batu mana berkualitas tinggi, sarung pedang itu awalnya milik kepala keluarga ketujuh dan telah disimpan sebagai harta keluarga. Namun, sarung pedang itu diberikan kepada Caron karena kebutuhan. Hanya Duban yang mampu menyembunyikan aura mengerikan yang terus-menerus terpancar dari pedangnya, Guillotine.
 
“Kalau kau penasaran, aku bisa meminjamkan pedangku sebentar. Maksudku, kau kan sepupuku yang lebih tua…” kata Caron.
 
“Tidak, aku baik-baik saja. Sungguh,” jawab Leo.
 
“Beri tahu saya jika Anda berubah pikiran.”
 
“Aku sebenarnya tidak membutuhkannya. Oh, kita sudah sampai.”
 
Mereka telah sampai di tujuan. Itu adalah lapangan latihan yang luas di halaman belakang bangunan utama Kastil Azureocean. Di depan markas besar para ksatria yang bersejarah, banyak ksatria berlatih tanding dan menggunakan pedang mereka.
 
Para anggota Ordo Ksatria Oceanwolf juga dikenal sebagai Serigala Azure yang melindungi Kastil Azureocean. Mereka adalah kekuatan militer terbesar yang dipimpin oleh keluarga Leston.
 
Tempat ini disebut Pulau Oceanwolf, yang merupakan nama yang tepat untuk tempat berkumpulnya Serigala Biru.
 
Saat Caron berdiri diam, mengamati Pulau Oceanwolf, seorang pria paruh baya mendekati mereka.
 
“Selamat datang, Tuan Muda Leo dan Tuan Muda Caron,” sapanya.
 
Caron mengalihkan pandangannya ke pria itu dan mengeluarkan seruan kagum yang pelan.
 
*Orang-orang di Kastil Azureocean seperti monster, *pikirnya.
 
Pria itu adalah seorang ksatria tingkat Bintang 8, dan itu memudahkan Caron untuk menebak identitasnya. Dia adalah pemimpin Azure Wolves dan tangan kanan Halo, komandan Ordo Ksatria Oceanwolf, Zerath Winterguard. Caron yakin itu dia.
 
“Saya Zerath Winterguard, komandan Ordo Ksatria Serigala Laut. Silakan panggil saya Zerath,” kata komandan itu sambil membungkuk dengan hormat.
 
“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Zerath,” jawab Caron.
 
“Mulai hari ini, aku akan bertanggung jawab atas pelatihan ilmu pedangmu,” Zerath memberitahunya.
 
“Ya, saya sudah mendapat kabar dari Heinrich,” kata Caron.
 
Caron telah menerima pelatihan mana di bawah bimbingan Sabina, dan dia akan mempelajari pelatihan ilmu pedang di bawah pimpinan Zerath. Meskipun Sabina juga dapat mengajarkan ilmu pedang keluarga, ada tradisi yang telah diturunkan dari generasi ke generasi. Anggota keluarga ditugaskan untuk mendapatkan pengakuan dari Ordo Ksatria Serigala Laut, Serigala Azure, agar menjadi anggota sejati Kastil Azureocean.
 
Zerath mengamati bocah di depannya dengan saksama. Meskipun Caron baru saja menjalani pelatihan Seni Penguasaan Lautan pertamanya pada hari itu, mana yang terpancar darinya sangat menakjubkan.
 
Namun, memiliki potensi mana yang besar saja tidak cukup untuk mendapatkan pengakuan dari Azure Wolves. Di tempat ini, Caron harus menunjukkan kemauan kerasnya. Dia perlu membuktikan, setiap saat, bahwa dia adalah anggota yang layak dari Keluarga Adipati Leston yang terhormat. Lagipula, Pulau Oceanwolf adalah tempat di mana Azure Wolves yang terhormat dan pemberani tidak hanya tunduk pada garis keturunan.
 
“Aku akan menahan diri untuk tidak memanggilmu ‘Tuan Muda’ sampai kau mendapatkan pengakuan dari Serigala Biru. Ini mungkin tampak tidak sopan, tetapi kuharap kau mengerti,” kata Zerath.
 
“Jangan khawatir. Aku baru mendengar sebutan itu untuk pertama kalinya setelah tiba di kediaman utama. Sejujurnya, lebih nyaman dipanggil dengan namaku,” jawab Caron sambil mengangkat bahu, tidak terpengaruh oleh apa yang biasanya dianggap sebagai penghinaan.
 
“Pedang yang kau bawa…” kata Zerath sambil melirik pedang Caron.
 
Meskipun sarungnya menutupi sebagian, aura mengancam terpancar dari pedang itu. Sulit dipercaya bahwa senjata yang begitu menakutkan itu milik keluarga Leston.
 
“Kau tidak akan menggunakannya di sini untuk sementara waktu. Latihan akan dilakukan dengan pedang kayu yang beratnya sama dengan pedang aslimu. Kau hanya akan diizinkan menggunakan pedang asli setelah mencapai level tertentu,” jelas Zerath.
 
“Oke, saya mengerti,” jawab Caron.
 
“Baiklah, mari kita lanjutkan,” kata Zerath sambil memandu Caron menuju Pulau Oceanwolf.
 
Ketika mereka melangkah ke lapangan latihan, para ksatria menghentikan latihan pedang mereka untuk melihat Caron. Tampaknya sebagian orang menatapnya dengan penuh harapan, dan sebagian lainnya dengan rasa iri. Dalam tatapan mereka, terdapat berbagai macam emosi.
 
Pada saat yang sama, ia juga merasakan ketegangan yang luar biasa. Para Serigala Biru memancarkan aura yang kuat secara serempak. Caron menyadari bahwa ini adalah upacara inisiasi yang telah mereka persiapkan.
 
*Ini mengingatkan saya pada masa lalu, *pikir Caron.
 
Pada hari kematiannya di kehidupan sebelumnya, para senior Serigala Azure telah memasuki Istana Kekaisaran bersama Halo. Mungkin di antara mereka ada yang selamat dari hari itu. Caron teringat akan para serigala pemberani yang tidak takut mati; mereka pantas dihormati meskipun mereka adalah musuh. Mungkin itulah sebabnya dia sangat senang dengan semangat yang mereka tunjukkan, dan semakin menyukai tempat ini.
 
Meskipun mereka adalah musuhnya di kehidupan sebelumnya, di kehidupan barunya ini, serigala-serigala ini akan berdiri di sisinya.
 
*”Sekarang, mereka akan menjadi rekan-rekanku,” *pikir Caron sambil merasakan rasa tenang yang mendalam.
 
Dengan senyum penuh percaya diri, ia melangkah maju. Para Serigala Biru menyaksikan langkah mantap bocah muda itu dalam diam. Saat itulah nama Caron Leston terukir kuat dalam benak mereka.