Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 100

Bab 100
Pandangan Caron dipenuhi dengan warna merah darah yang pekat. Bahkan bernapas pun terasa sulit, dan dia bisa merasakan rasa darah merembes ke tenggorokannya.
 
“Caron!” Suara Leo menggema di telinganya.
 
Caron tersenyum tipis, melirik ke bawah untuk memeriksa tombak yang menancap di tubuhnya. Tombak itu menembus tubuhnya sepenuhnya, dari punggung hingga dadanya. Sedikit lebih rendah lagi, tombak itu akan menembus jantungnya.
 
*”Hampir saja,” *pikir Caron. Jika dia tidak memutar tubuhnya di detik terakhir, itu pasti akan berakibat fatal. Fakta bahwa fokus Raja Iblis terganggu adalah satu-satunya keberuntungannya. Dan gangguan itu diciptakan oleh rekan-rekannya sendiri.
 
“…Dasar idiot gila,” gumam Caron sambil menyeringai ke arah rekan-rekannya, yang masing-masing telah menancapkan senjata mereka ke tubuh Raja Iblis.
 
Sekalipun makhluk ini hanyalah pecahan dari Raja Iblis, ia tetap merupakan kekuatan yang mematikan, mampu mengubah siapa pun dari mereka menjadi noda darah belaka kapan saja. Rasa takut seharusnya wajar, namun mereka memegang senjata mereka dengan cengkeraman kuat, wajah mereka berkerut menantang. Bahkan saat dipenuhi amarah, mereka tetap mengawasi Caron dengan waspada, menjaganya. Pemandangan itu terasa aneh sekaligus menggelikan baginya.
 
*Memotong!*
 
Caron mengayunkan Guillotine, memotong lengan Raja Iblis. Saat lengan yang terputus jatuh ke tanah, Caron pun ambruk ke tanah, sambil berpikir, *Kurasa aku tidak bisa menggunakan lengan kiriku lagi.*
 
Dia telah lolos dari maut, tetapi bahu kirinya hancur dan tombak itu tertancap dalam-dalam di tubuhnya. Tombak itu perlu dicabut dan lukanya harus diobati, tetapi dengan kondisinya saat ini, mencabutnya kemungkinan akan menyebabkan pingsan karena kehilangan banyak darah. Caron mencengkeram Guillotine erat-erat, menghembuskan napas tajam sebelum memperlihatkan giginya dalam senyum yang mengerikan.
 
“Yang ini benar-benar sakit,” geramnya.
 
*—Ini menjengkelkan.*
 
Raja Iblis mencibir saat tubuhnya yang tertusuk larut menjadi kabut ungu.
 
Sesaat kemudian, dia muncul kembali sekitar tiga puluh langkah jauhnya. Meskipun luka yang ditimbulkan oleh rekan-rekan Caron menghilang dengan cepat, luka sayatan yang ditinggalkan oleh Guillotine tetap ada. Di pelat dada baju besi ungu itu, tepat di tempat jantung manusia seharusnya berada, kini terdapat lubang menganga yang kosong. Asap mengepul terus-menerus dari luka di dada Raja Iblis.
 
“Seharusnya kau datang langsung dengan dirimu yang utuh. Karena kau datang ke sini hanya sebagai sebagian kecil dari dirimu, lihatlah keadaanmu sekarang,” ejek Caron, terhuyung-huyung saat bergabung dengan rekan-rekannya. Mungkin karena ia kehilangan terlalu banyak darah, tetapi setiap tarikan napas terasa lebih berat dari sebelumnya.
 
Sementara itu, Raja Iblis tampaknya hampir tidak terpengaruh. Bahkan dengan luka akibat Guillotine, kekuatannya yang luar biasa tetap utuh.
 
*Sssttt.*
 
Sebuah pedang besar dan gelap muncul dari tangan Raja Iblis. Itu adalah pedang yang sama yang telah membelah benteng menjadi dua dengan satu ayunan. Dia menggenggam gagang senjata itu, dan gelombang mana hitam yang luar biasa berkumpul di bilah pedang.
 
*Kegentingan!*
 
Mana gelap di sekitar pedang itu mendistorsi udara dengan kekuatan yang mengerikan. Dengan mudah dan menakutkan, Raja Iblis mengangkat senjata itu.
 
*Ledakan!*
 
Raungan yang memekakkan telinga menggema di udara, kekuatan pedang membelah atmosfer. Namun, tepat ketika pedang itu hendak menghantam kelompok Caron—
 
“Hanya pecahan kecil, berani-beraninya kau menggunakan kekuatan sebesar itu!” Akhirnya terbebas dari belenggu, Ifrit menangkis serangan itu.
 
Kobaran api berkobar di sekitar Ifrit, membara dengan warna putih menyala. Dalam wujud burung raksasa, ia mencengkeram aura pedang itu dengan cakarnya. Kini sepenuhnya terlepas dari segelnya, Raja Roh melepaskan amarahnya, kobaran api murni berbenturan dengan aura gelap dan merobek tanah hingga berkeping-keping.
 
Pada saat itu, Orion bergabung dengan Caron dan membentuk penghalang pelindung di sekitar mereka. Dia bertanya, “Apakah kau baik-baik saja, Caron Leston?”
 
“Aku nyaris tidak selamat. Apa kau punya mantra ajaib untuk meredakan rasa sakit?” jawab Caron.
 
Melihat keringat dingin di wajah Caron, Orion mengangguk dan memanggil roh. Itu adalah roh air tingkat menengah yang menyerupai harimau biru. Air dingin dan berkilauan mengalir dari tubuh roh itu, menyebar di atas luka Caron dan meredakan rasa sakitnya.
 
“Anda membutuhkan perawatan yang sebenarnya; ini bukan luka yang bisa diselesaikan hanya dengan obat pereda nyeri,” kata Orion.
 
“Yah, aku tidak bisa mendapatkan perawatan sekarang,” jawab Caron. Dia hampir kehilangan kesadaran karena gelombang rasa sakit yang tak berujung. Namun sekarang, dengan rasa sakit yang mereda, dia akhirnya bisa bernapas lega.
 
*Ledakan!*
 
Caron menyaksikan kobaran api Ifrit berbenturan dengan aura pedang Raja Iblis di udara, dan kerutan di wajahnya semakin dalam. Meskipun Ifrit mampu melawan Raja Iblis, tetap saja mengecewakan bahwa seorang raja roh hanya mampu bertarung seimbang.
 
“Seandainya kita berada di Hutan Besar, pecahan miliknya ini bahkan tidak akan menyentuh Ifrit,” gumam Orion pelan.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Caron dengan suara rendah.
 
Dari semua pihak, para elf menderita kerugian terbesar dalam pertempuran ini. Masih dikuasai oleh aura haus darah, mereka berguguran satu demi satu. Caron tahu Orion tidak bisa mengabaikannya, betapapun tenangnya dia terlihat. Komandan mana pun akan terguncang melihat rakyatnya sendiri mati seperti itu.
 
Namun, Orion mengepalkan tinjunya dan menjawab, “Tanpa pengorbanan mereka, justru kerabat kita di hutanlah yang akan menemui kematian. Caron Leston, janganlah mengasihani kematian terhormat mereka. Darah mereka menjaga masa depan kita.”
 
“Aku tidak mengasihani mereka. Aku memberi mereka penghormatan,” jawab Caron sambil mengangguk dengan senyum masam.
 
Bagi para elf, ini adalah pertempuran untuk masa depan mereka sendiri. Menganggap pengorbanan mereka sebagai sesuatu yang menyedihkan hanya akan mencemarkan nama baik mereka.
 
*Ledakan!*
 
Sekali lagi, aura api dan pedang bertabrakan, mengirimkan gelombang kejut besar ke seluruh medan perang.
 
*—Ifrit, apakah waktu telah melemahkanmu juga?*
 
*”Lebih baik begini daripada menjadi menyedihkan sepertimu dalam wujud itu,” *Ifrit meludah, sambil menatap tajam Raja Iblis.
 
Sambil menyaksikan kejadian itu, Caron menarik napas dalam-dalam. Tubuhnya terasa sangat berat akibat luka tombak di bahunya, tetapi dia bisa mengatasinya. Jika itu berarti menusukkan pedangnya ke makhluk terkutuk itu sekali lagi, dia akan menanggung beban apa pun.
 
“Kalian semua, tetap di sini,” perintah Caron.
 
Leon langsung menatapnya dengan cemas, lalu buru-buru bertanya, “…Apa yang kau rencanakan?”
 
“Hal yang paling saya kuasai,” jawab Caron.
 
“Dan itu…?” tanya Leon ragu-ragu.
 
“Aku sudah sangat ingin memenggal kepala bajingan itu. Jadi jangan coba-coba menghentikanku,” kata Caron.
 
Ketika yang lain mendengar apa yang dikatakan Caron, mereka mulai terkekeh satu per satu, lalu mengangguk setuju.
 
“Itulah semangatnya, Caron Leston! Aku mendukungmu!” Utula menyemangatinya.
 
“Apa yang akan dilakukan oleh pria yang tertusuk sepertimu? Aku akan memimpin; ikuti saja aku,” kata Leon dengan cemas.
 
“Ya, memiliki kau sebagai sepupu yang lebih muda tampaknya adalah hukuman bagiku…” gumam Leo.
 
Masing-masing rekan Caron sama babak belurnya seperti dirinya. Baju zirah mereka berlumuran darah, dan ketiganya memiliki luka yang cukup dalam hingga memperlihatkan tulang, tetapi mereka berdiri tegak di depan Caron seolah-olah tidak ada yang lebih alami dari itu.
 
“Kita akan membuka jalan!” teriak Utula, memimpin jalan saat kelompok itu menyerbu dengan senjata terangkat tinggi.
 
Seharusnya mereka semua sudah pingsan sekarang, namun mereka dengan sukarela mengayunkan senjata mereka, menangkis serangan mengerikan Raja Iblis.
 
*Ledakan!*
 
Dan kali ini, api Ifrit menyertai mereka, melepaskan kobaran api yang tak terpadamkan yang melahap senjata Raja Iblis.
 
Caron berjalan dengan mantap di jalan yang telah dibersihkan oleh rekan-rekannya. Dia tidak bisa berlari. Kakinya pasti akan lemas jika dia mencoba. Selangkah demi selangkah, perlahan tapi pasti, dia mendekati Raja Iblis.
 
Tepat ketika pecahan itu mulai menoleh ke arahnya—
 
*Ledakan-!*
 
*”Hancurkan dirimu,” *kata Ifrit sambil cakarnya berbenturan dengan pedang besar Raja Iblis, memaksa pecahan pedang itu terfokus sepenuhnya pada raja roh. Itu menciptakan celah yang dibutuhkan Caron.
 
“Utula,” panggil Caron.
 
“Bicaralah, Caron Leston,” jawab Utula tanpa ragu.
 
“Lemparkan aku ke bajingan itu,” perintah Caron.
 
Tanpa ragu, Utula mengangguk dan mengangkat Caron. Otot-otot raksasa itu, yang penuh bekas luka dan tampak lelah, bergelombang saat ia bersiap.
 
*Suara mendesing!*
 
Dengan segenap kekuatannya, Utula melemparkan Caron ke udara seperti anak panah. Caron menatap Raja Iblis, menggenggam Guillotine, dan menstabilkan dirinya di tengah penerbangan.
 
*Memotong!*
 
Caron melesat melewati Raja Iblis dan bilah pedangnya yang berwarna biru gelap menebas leher fragmen tersebut. Misinya selesai, Caron jatuh dengan menyakitkan ke tanah, berguling-guling hingga akhirnya berhenti.
 
“Ugh…” Caron mengerang saat tombak yang tertancap di bahunya semakin menusuk dagingnya, gelombang rasa sakit baru menerjangnya. Dia tidak bisa bangun, jadi dia berbaring di tanah, menatap Raja Iblis dengan penuh tantangan.
 
Raja Iblis pun menoleh menghadapnya. Mungkin itu hanya imajinasi Caron, tetapi ia merasa ada sedikit kemarahan dalam tatapan Raja Iblis yang biasanya tanpa ekspresi.
 
*—…Seorang budak rendahan, bertahan hingga akhir. Seharusnya aku sudah menghancurkan Guillotine terkutuk itu sejak lama.*
 
Garis samar cahaya biru tua muncul di leher Raja Iblis di tempat Caron menyerang.
 
*—Di sini, kau akan mati.*
 
Saat Raja Iblis mengangkat pedangnya untuk menyerang, suara Ifrit bergema dengan nada menghina. *”Sungguh menggelikan, Raja Iblis. Apakah kau benar-benar takut pada manusia?”*
 
*Mendesis!*
 
Ifrit menerjang Raja Iblis, menghancurkan pecahan itu dengan kekuatan apinya. Sebuah ledakan dahsyat meletus, mengirimkan awan jamur raksasa ke langit.
 
*Ledakan!*
 
***
 
Caron perlahan membuka matanya. Dia telah mempersiapkan diri agar tubuhnya hancur berkeping-keping oleh ledakan dahsyat itu, namun tidak terjadi apa-apa. Tampaknya Ifrit sengaja membatasi radius ledakan tersebut.
 
*”Kau sangat sulit dibunuh,” *canda Guillotine, sambil melirik ke arah Caron.
 
“Ya, sepertinya begitu,” jawab Caron sambil terkekeh pelan. Kemudian ia menancapkan Guillotine ke tanah, menggunakannya sebagai tongkat untuk berdiri perlahan. Hanya kawah dalam di hadapannya yang menunjukkan besarnya ledakan baru-baru ini. Caron melangkah lebih dekat, mengintip ke dalam lubang itu.
 
Tidak ada yang tersisa. Tidak ada jejak pembantaian, tidak ada tanda-tanda Ifrit. Hanya sebuah lubang yang dalam dan gelap.
 
“Ifrit dipanggil kembali secara paksa sebagai harga yang harus dibayar karena dengan gegabah melepaskan kekuatannya,” kata Orion sambil mendekat dengan tenang dari belakang, menstabilkan Caron.
 
“Apakah itu berarti… dia menghancurkan dirinya sendiri?” tanya Caron.
 
“…Kurang lebih seperti itu. Kita mungkin tidak akan bisa memanggilnya untuk sementara waktu. Mengingat keadaannya, dia harus mengambil mana dari alam roh itu sendiri,” jawab Orion.
 
“Sepertinya aku berhutang budi padanya,” gumam Caron.
 
Namun, Orion menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menjawab, “Tidak, kami berhutang budi padamu.”
 
“Para elf sepertinya selalu berhutang budi padaku. Aku mengenakan bunga yang cukup tinggi, kau tahu. Sebaiknya kalian siap menghadapi itu,” canda Caron.
 
“Aku akan bersiap,” jawab Orion.
 
Saat Orion menopang Caron, anggota kelompok lainnya terhuyung-huyung mendekati mereka. Caron menyambut mereka dengan seringai lebar.
 
“Ada apa dengan wajah-wajah itu? Kalian semua terlihat seperti pengemis. Dengan begini, jika kita pergi ke ibu kota, kita bisa menghasilkan banyak uang sebagai seniman jalanan,” kata Caron.
 
Leo mengangkat jari tengahnya dan membalas, “Kau masih berani mengatakan itu? Apa kau sudah melihat dirimu sendiri?”
 
“Hei, apakah itu penting? Kita masih hidup,” kata Caron.
 
Masing-masing dari mereka tampaknya membutuhkan perawatan medis yang signifikan. Bahkan, menemukan tempat yang tidak terluka akan menjadi tantangan yang lebih besar.
 
“Apakah ini sudah berakhir, Caron?” tanya Leon.
 
Caron menggelengkan kepalanya perlahan dan menjawab, “Tidak, belum.”
 
Dia mengalihkan pandangannya ke atas. Fragmen Pembantaian yang telah turun ke tanah tampaknya telah memudar, tetapi di langit, mata ungu masih tampak mengancam. Dan tatapan itu terus memancarkan nafsu memb杀 yang tak henti-hentinya ke medan perang. Kegilaan di antara para elf belum berhenti.
 
Kekuatan pembantaian masih mendominasi daerah itu. Sampai mata itu dihancurkan, kegilaan itu tidak akan berakhir. Jika Ifrit masih di sini, menyingkirkan mata itu tidak akan terlalu sulit; tut Caron tidak merasa patah semangat. Meskipun mereka telah kehilangan Ifrit, dia masih memiliki satu kartu lagi untuk dimainkan.
 
“Caron. Lihat… Di sana…” Leon menunjuk ke arah bukit di balik benteng, tempat para ksatria bermandikan cahaya putih yang cemerlang berdiri.
 
Caron menatap mereka, lalu tersenyum tipis. Mereka adalah para fanatik dari Kerajaan Suci. Biasanya, dia akan menghindari orang-orang gila ini, tetapi saat ini, dia sangat senang melihat mereka.
 
“Ha, bajingan-bajingan itu. Mereka lama sekali datang ke sini,” ujar Caron.
 
Sesaat kemudian, para ksatria suci mulai bersinar terang sambil melantunkan berbagai baris mantra.
 
*”Demi Cahaya!”*
 
*”Usir kejahatan dari negeri ini!”*
 
*”Ini adalah perang suci!”*
 
Para ksatria Kerajaan Suci menyerbu menuju benteng.