Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 535

Bab 535: Jurang: Ratu Naga Jatuh
LEDAKAN!
 
Langit-langit batu benteng hancur berkeping-keping, lempengan-lempengan batu runtuh ke dalam saat sesuatu yang cepat menerobosnya. Apa pun itu, ia tidak berhenti di lantai, melainkan terus bergerak ke bawah, menghancurkan batu dan tanah, menerobos lapisan demi lapisan hingga akhirnya berhenti jauh di dalam katakomba Benteng Hitam.
 
Itu adalah Asher.
 
Asher melesat maju dalam satu langkah, tanah retak di bawah kakinya. Di tengah jalan, dinding api meraung ke arahnya. Ia secara naluriah mengulurkan tangannya, dan kobaran api itu terbelah, terdorong ke kiri dan kanannya, menghanguskan dinding-dinding saat melesat melewatinya.
 
Tanpa mengurangi kecepatan, dia menerobos lebih dalam, menembus penghalang batu terakhir dan mendarat di sebuah gua yang luas.
 
Ruangan itu sangat luas, lebih lebar dari aula mana pun yang pernah dilihatnya, langit-langitnya hilang dalam kegelapan. Di tengahnya terbaring seekor naga yang lebih besar dari apa pun yang bisa dibayangkan Asher. Tumpukan tulang mengelilinginya, menyatu karena panas dan waktu yang telah lama berlalu.
 
Kepalanya saja sebesar menara, lehernya melingkar tebal dan berlekuk-lekuk, bekas luka berlapis-lapis seperti baju zirah yang tumbuh dari daging.
 
Mawar Saelix.
 
Sayapnya terbentang, mencapai tepi gua, menggores batu saat terbuka. Udara bergetar di bawah kehadirannya.
 
“Sekali lagi, salah satu pilihan I Am,” kata Saelix, suaranya menggema di seluruh ruangan, bergetar hingga ke tulang-tulang Asher. Kerikil dan pecahan batu berjatuhan dari atas. “Aku akan memakanmu dan tidak akan meninggalkan tulang sehelai pun.”
 
Matanya terasa perih saat dia mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Hal yang sama akan dilakukan terhadap pasukanmu… dan terhadap seluruh kerajaan lainnya.”
 
Api berkumpul di mulutnya, mengembun menjadi inti yang menyilaukan sebelum meletus ke luar.
 
Asher mengangkat Ithamar dan membentuk penghalang di depannya. Api menghantam penghalang itu seperti gelombang pasang, memaksanya mundur selangkah demi selangkah. Retakan menyebar di penghalang, cahaya menembus celah-celah itu, lalu penghalang itu hancur. Api melahapnya sepenuhnya.
 
‘Aku belum pernah merasakan panas seperti ini,’ suara Ithamar bergema di dalam pikirannya, tegang dan tajam.
 
Asher pun merasakannya. Tubuhnya terbakar, kulitnya terasa nyeri di bawah tekanan. Bahkan tubuh rajanya, yang telah ditempa oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mulai menyerah. Ini bukan api biasa. Ini adalah puncak api naga, kuno dan dahsyat, melampaui apa pun yang bisa ia kendalikan atau kuasai.
 
Ledakan itu melemparkannya ke dinding gua. Batu meledak saat ia menabraknya, mengukir kawah yang dalam.
 
Saelix meraung dan mengepakkan sayapnya, melesat ke atas. Katakomba di atas runtuh saat dia menerobosnya, seluruh bagian benteng ambruk di bawah pendakiannya.
 
Saat ia muncul di langit terbuka, teror menyebar di seluruh Angkatan Darat Gabungan.
 
“Ras-ras rendahan pantas dimusnahkan,” suara Saelix menggema di medan perang, lantang dan tanpa ampun. “Kalian tidak layak memerintah diri sendiri!”
 
Dia menarik napas, lalu melepaskan lautan api.
 
Kobaran api menyebar seperti gelombang pasang yang hidup, melahap segala sesuatu di jalannya. Para tentara lenyap di tempat mereka berdiri, berubah menjadi abu dalam sekejap. Ribuan orang tewas dalam sekejap, tanah menjadi hitam dan berasap.
 
Apollyon terhuyung, menurunkan senjatanya sambil menatap kehancuran. Lebih dari separuh pasukannya telah lenyap, musnah dalam sekejap.
 
Genggamannya bergetar.
 
Apakah ini… kekuatan sejati Ratu Naga?
 
“Lari!” teriak para prajurit saat barisan hancur berantakan, disiplin runtuh di bawah ketakutan yang luar biasa. Perisai dijatuhkan, formasi tercerai-berai, dan para prajurit tersandung satu sama lain dalam kepanikan mereka.
 
Kryos membenturkan gagang tombaknya ke tanah, es menyembur ke atas membentuk dinding menjulang tinggi yang menyambar langit. Bibirnya bergerak bergumam pelan, hampir tak terdengar di tengah kekacauan.
 
“Apakah dia gagal?”
 
“Kita tidak bisa membiarkan makhluk itu masuk ke dunia kita!” Ilios meraung, melayang ke udara saat api melilit tubuh dan sayapnya. Dia menerjang maju tepat saat api Saelix menyapu dinding es. Kobaran api itu tidak berhenti, melainkan membakar menembus dinding es tersebut.
 
Penghalang besar itu mendesis, retak, dan terkelupas, meninggalkan lubang menganga. Melalui lubang itu, mereka bisa melihat sebuah mata tunggal.
 
Ketakutan berlipat ganda.
 
Saelix terkekeh, suaranya bergema di medan perang seperti getaran lambat. Saat suara itu bergema, seorang prajurit tiba-tiba menjerit, berputar, dan menusukkan tombaknya ke dada pria di sebelahnya. Prajurit lain menyusul. Kemudian satu lagi. Kepanikan berubah menjadi kegilaan.
 
Hanya melalui rasa takut, Saelix menyelinap melewati pertahanan fisik mereka, menembus pikiran mereka. Para prajurit berbalik melawan rekan-rekan mereka, menjerit, tertawa, menangis saat mereka membunuh. Satu-satunya hal yang tidak dapat dihentikan oleh baju zirah, yaitu teror, mencabik-cabik pasukan itu.
 
Saelix melangkah menembus dinding es seolah-olah itu hanyalah salju lepas.
 
“Saudaraku!” teriak Ilios, memanggil Kryos dan Aniketos sambil menerjang ke arahnya. Ketiga bersaudara itu bergerak bersama, mendekat dari berbagai sudut, tetapi Saelix mengepakkan sayapnya sekali.
 
Angin kencang menerjang ke luar.
 
Kekuatan itu brutal, cukup dingin untuk menembus magma. Kekuatan itu melemparkan para prajurit, menghancurkan mesin pengepungan, dan menghempaskan kedua bersaudara itu seperti puing-puing. Tak seorang pun dari mereka bisa mendekat.
 
Lalu muncullah api naga.
 
Cairan itu keluar dari rahangnya dalam gelombang bergulir, menelan tanah. Ilios memaksakan diri maju, terbang langsung ke dalamnya. Nyala apinya beradu dengan nyala api wanita itu, sayapnya mengepak keras saat ia menerobos sisi lain, tetapi api di sekitarnya kini lebih lemah.
 
Namun, dia tetap melanjutkan.
 
Dia meraung, mengayunkan pedangnya, dan menyerang sisik Saelix.
 
Pisau itu terpental.
 
Saelix menoleh perlahan, menatapnya. Nyala apinya berkedip-kedip, kulitnya menghitam, retakan bara api menyebar di sekujur tubuhnya.
 
“Matahari tak ada apa-apanya di hadapan apiku,” katanya dengan tenang. “Aku adalah yang pertama dari yang pertama. Merupakan penghinaan jika kau melawan.”
 
Dia menundukkan kepalanya, rahangnya terbuka lebar.
 
Ilios tertawa, napasnya tersengal-sengal. “Aku tak pernah menyangka akan kalah dalam pertarungan sengit ini.” Dia terbatuk, lalu meraung dengan sisa kekuatannya. “Aku sudah melakukan bagianku. Aniketos!”
 
Aniketos langsung menjawab.
 
Dia melemparkan tombaknya dengan sekuat tenaga. Senjata itu melesat di udara, gelombang kejutnya merobek tanah keras di bawahnya. Ujung tombak, yang dilapisi es Kryos yang tak dapat dihancurkan, mengenai mata Saelix, membawa kekuatan gabungan dari dua talenta terkuat yang masih hidup.
 
Saelix tidak berteriak.
 
Esnya mencair.
 
“Hanya bekas luka lain,” katanya datar.
 
Kobaran apinya kembali berkobar, menelan Ilios hidup-hidup. Cahayanya lenyap dalam sekejap.
 
Saelix menoleh ke arah saudara-saudaranya yang tersisa.
 
Di seluruh medan perang, keputusasaan menyelimuti. Manusia dan roh sama-sama menatap dengan ngeri, setiap ras mengenakan ekspresi yang sama saat mereka menyaksikan salah satu yang terhebat jatuh, terbakar seolah-olah dia tidak pernah berarti sama sekali.
 
“Kita bertahan! Raja akan datang!” teriak Alec, wajahnya tak bisa dikenali karena berlumuran darah, sebagian besar dari musuh-musuhnya dan sebagian dari dirinya sendiri.
 
“Kami adalah saudara-saudaranya!” Alec meraung lebih keras, membuat orang-orang seperti Galanar terhuyung. Adam mendorong tubuh-tubuh yang menimpanya dan meraung, segala sesuatu di hadapannya hancur.
 
Dia mengambil senjatanya yang berlumuran darah.
 
“Itu hanya seekor binatang buas yang berbicara seperti perempuan!” seru Musa yang bermata satu dengan lantang. Para Iron Saint lainnya pun tertawa terbahak-bahak. Bahkan para orc dan ogre yang mereka lawan pun kebingungan.
 
Mata Saelix berbinar saat ia menyaksikan tawa menyebar di antara barisan Para Suci Besi. Itu adalah bentuk pembangkangan, bahkan di hadapan kematian yang mutlak.
 
Kryos membanting tombaknya ke lantai.
 
Abigail dari Keluarga El yang sedang berlutut tersentak. Dia mengambil senjatanya dan menatap para prajurit Ashbourne yang berdiri dengan menantang.
 
Para elf mengambil posisi di samping mereka, Keluarga Nubis juga mengambil posisi mereka, para pengikut Mormont, Kekaisaran Api Suci, dan lainnya.
 
Harga kekalahan terlalu mahal. Untuk pertama kalinya, kematian tidak benar-benar terasa seperti akhir. Bukankah mereka sudah bertarung di samping orang-orang yang telah meninggal ratusan dan ribuan tahun yang lalu?
 
“Bakar saja!” Saelix mengangkat kepalanya dan memunculkan api dari mulutnya sambil mengamati pasukan yang membentuk formasi. Apakah mereka pikir para pendeta dan pendeta wanita itu bisa melindungi mereka dengan penghalang yang rapuh itu?
 
Atau apakah mereka benar-benar mempercayai perisai yang terbuat dari logam?
 
Saat dia hendak menghirup api, sesuatu bergerak di antara reruntuhan. Benda itu jauh, tetapi dia tidak bisa mengabaikannya.
 
Sebuah lempengan besar terlempar ke udara dan sebuah tangan muncul. Tangan itu memiliki retakan, seperti tubuh gunung berapi, mendesis dengan kobaran api.
 
Asher menarik dirinya keluar, rambut panjangnya telah berubah menjadi kobaran api. Zirah yang dikenakannya telah meleleh, hanya menyisakan sehelai kain penutup pinggang yang tipis.
 
Setiap bagian tubuhnya retak, seolah-olah tubuhnya tidak mampu menahan apa yang ada di dalamnya. Api berkobar, membentuk saluran-saluran sendiri yang merobek dagingnya.
 
Matanya seperti magma dan dia memegang Ithamar di satu tangan. Aura yang dipancarkan Asher belum pernah terjadi sebelumnya. Di bawah reruntuhan itu, saat dia terbakar, dia mencari di antara daftar bakat yang tak berujung dan akhirnya menemukan satu.
 
Penyerapan Kuno. Sebuah bakat yang memungkinkannya menyerap api Saelix, setiap tetesnya, mengubahnya menjadi sosok yang berdiri di hadapan semua orang.
 
“Masih hidup?” Saelix mengayunkan ekornya yang besar. Asher meliriknya dari sudut matanya dan mengayunkan Ithamar. Kabut merah yang berdenyut menyembur keluar saat mana panas mengalir melalui pedang besar itu.
 
Serangan itu membuka luka besar di ekor Saelix, menyebabkan dia menyemburkan api ke arahnya. Asher berjalan keluar dari kobaran api, rambutnya berkibar dan saat helaian terakhir hendak meninggalkan api, semuanya terserap seolah-olah melalui helaian itu ke dalam tubuhnya.
 
Retakan semakin menyebar di tubuh Asher, tetapi dia bergerak saat itu juga. Tubuhnya yang setinggi sepuluh kaki melesat menempuh jarak beberapa kilometer dalam sekejap.
 
“SAELIX!” teriak Asher dengan ganas saat tubuhnya retak. Api menyembur keluar dari tubuhnya ketika ia bersentuhan dengan Saelix.
 
Asher mendarat dengan kedua kakinya, bernapas terengah-engah saat darah, yang cukup panas untuk melelehkan gunung berapi dan membuka jurang, mengalir deras ke tubuhnya ketika sebuah kepala besar jatuh tidak jauh darinya.
 
Mata Saelix masih terbelalak tak percaya saat tubuhnya yang besar roboh. Tubuhnya tergeletak di sana seperti gunung.
 
Awan gelap memudar, memungkinkan cahaya keemasan matahari menembusinya, menyinari pemandangan.
 
Cahaya itu menyinari Asher yang jatuh berlutut, menggenggam pedang besarnya sementara uap mengepul dari tubuhnya. Kulitnya masih pecah-pecah.
 
Para raja dan kaisar terkejut melihat prajurit mereka berlutut di hadapan pemandangan itu. Pria itu mewakili gabungan Roh, Manusia, dan Para Dewa Kuno.
 
Hadiah terakhir dari Aku Adalah. Dia bukan manusia, dia bukan apa-apa. Dia hanyalah…. Seorang raja sejak lahir. Jika menjadi raja adalah sebuah perlombaan, yang pertama adalah pria setinggi sepuluh kaki yang berlutut di samping mayat ratu naga itu.