Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 520

Bab 520: Gelombang Orc [1]
Derap kaki kuda bergemuruh seperti genderang yang bergemuruh, tiga ratus ekor, masing-masing milik seekor kuda yang dua kali lebih lebar, berleher tebal, dan berotot daripada makhluk apa pun di permukaan. Derap langkah mereka yang berat mengguncang batu di bawahnya, serbuan binatang perang yang menyerbu melalui jalan bawah tanah yang cukup luas untuk dilewati sepuluh kereta berdampingan. Di barisan depan adalah Asher, jubahnya berkibar seperti panji di belakangnya, tangannya mantap memegang kendali saat Velmorne melaju ke depan dengan kecepatan tanpa henti, kuku-kuku kudanya menimbulkan percikan api dari batu yang dipoles.
 
“Yang Mulia! Bukalah gerbangnya!” teriak seorang sersan di garis depan, suaranya menggema di lorong yang luas itu. Teriakan itu terdengar seperti terompet perang, membangkitkan semangat anak buahnya untuk bertindak cepat. Para prajurit mengerahkan tenaga pada roda gigi besar, rantai besi berderak dan bergemuruh saat pintu ganda yang sangat besar itu bergetar dan mengerang, ditarik perlahan ke dalam.
 
Asher membungkuk rendah di atas leher Velmorne, hembusan angin dari momentumnya sendiri menerpa wajahnya saat ia melesat melewati sersan dan anak buahnya, para paladinnya mengalir di belakangnya seperti gelombang emas. Mereka menerobos gerbang menuju dunia permukaan, dan dihantam oleh kekacauan.
 
Seolah-olah dia telah memasuki neraka itu sendiri. Api mendominasi cakrawala, lidah api berwarna oranye dan merah melahap rumah dan lumbung, melukis langit dengan warna-warna yang mengerikan. Panas menyengat kulitnya, asap mengepul tebal dan menyesakkan, naik dalam pilar-pilar hitam yang mengotori langit. Jeritan memecah keheningan malam, pekikan wanita, tangisan putus asa anak-anak, ratapan sekarat para pria. Di bawah semua itu, deru baja yang beradu bergema tanpa henti, simfoni pembantaian yang kejam.
 
Mata emas Asher membelalak melihat pemandangan itu, kilaunya memantulkan kobaran api. Dengan indra yang diasah jauh melampaui kemampuan manusia biasa, dia mendengar semuanya sekaligus, setiap dentingan pedang, setiap jeritan, setiap balok atap yang terbelah oleh api, dari seberang lembah yang dibatasi oleh pegunungan Ashkelon.
 
Empat gunung menjulang tinggi dan besar mengelilingi permukiman yang terbakar, tebing-tebingnya yang bergerigi membentuk benteng alami yang belum pernah ditembus oleh pasukan mana pun. Bersama-sama, mereka mengelilingi lembah seperti penjaga batu raksasa, sebuah tempat perlindungan yang telah lama melindungi penduduk Ashkelon. Namun kini, bahkan tempat perlindungan itu pun terbakar.
 
Dahulu, keluarga-keluarga membangun kehidupan mereka di sini, para petani menggarap ladang yang subur, anak-anak berlarian di antara pondok-pondok, para pedagang mendirikan kios-kios mereka di dekat jalan. Tetapi sekarang lahan pertanian telah menjadi abu, pondok-pondok terbakar, ladang-ladang menjadi tanah yang menghitam. Mata pencaharian dan warisan lenyap dalam sekejap, ditelan oleh amukan api.
 
“Dasar orang-orang gila terkutuk itu,” geram Asher, suaranya rendah, dipenuhi amarah. Rahangnya mengatup begitu keras hingga gigi gerahamnya bergesekan satu sama lain, tekanannya cukup tajam hingga menimbulkan rasa sakit di gusinya. Tangannya mencengkeram kendali hingga buku-buku jarinya, di bawah sarung tangannya, memutih.
 
Para Orc tidak bisa begitu saja masuk ke Ashkelon, pegunungan benteng itu menghalangi jenis mereka seolah-olah tanah itu sendiri menolak mereka. Tetapi para Pemuja Jurang berbeda. Mereka adalah manusia, dulunya fana seperti yang lain, tetapi diliputi kegilaan dan penghormatan kepada Saelix.
 
Di mana kekuatan brutal seorang orc tidak akan pernah mampu menembus dinding gunung, ritual sesat seorang Pemuja dapat merobek lubang di realitas. Mereka dapat membuka celah di mana saja, membiarkan binatang buas kekacauan mengalir tanpa terkendali.
 
Rahang Asher menegang. Dia tahu para fanatik ini mengagungkan pembantaian, mengukir dan menato tubuh mereka dengan angka-angka orang tak berdosa yang telah mereka bunuh. Beberapa membawa senjata dan wajah yang seluruhnya tertutupi oleh tanda-tanda berdarah, peta pembunuhan mengerikan yang dikenakan dengan bangga. Amarah mendidih di dalam pembuluh darah Asher, mata emasnya menyipit dengan kilatan predator.
 
Suara benturan tiba-tiba menghancurkan pikirannya, sesuatu terlempar keluar dari kepulan asap beberapa ratus meter di depannya. Tubuh itu menghantam tanah dengan kekuatan yang mengerikan, tulang-tulangnya patah di bawah beban. Itu adalah seorang prajurit Garis Depan, pedangnya masih tergenggam di tangan, meskipun kapak yang jauh lebih besar menancap di dadanya, menancapkannya ke tanah seperti boneka yang rusak. Darah menggenang di bawahnya, gelap dan berkilauan di bawah cahaya api.
 
Kemudian, menembus asap, makhluk buas itu muncul.
 
Sesosok siluet besar terhuyung-huyung ke depan, tujuh kaki penuh otot kasar dan keganasan. Kulitnya berwarna seperti lumut yang membusuk, taring bawahnya mencuat ke atas melewati bibirnya yang menggeram. Tato suku berwarna abu-abu melilit tubuhnya seperti bekas luka yang dicap oleh kekejaman itu sendiri. Ia hanya mengenakan kalung yang dirangkai dengan tulang jari dan gigi yang retak, serta rok perang dari kulit yang dijahit dan berbau darah serta asap. Kepalanya yang botak berkilauan oleh keringat saat mata kuningnya menatap Asher.
 
Dengan raungan menggelegar, orc itu mencabut kapak dari dada prajurit, darah berceceran ke tanah. Kemudian ia menyerbu, berlarian di atas tanah yang hancur seperti gajah yang mengamuk, setiap langkahnya mengguncang tanah di bawahnya.
 
Velmorne membalas serangan binatang buas itu dengan serangannya sendiri. Kuku kuda unicorn itu mengoyak tanah, tanduknya menyala seperti api saat tubuhnya yang besar setinggi sepuluh setengah kaki menerjang maju seperti raksasa hidup. Diberdayakan oleh berkah kuno Darah Raja, Velmorne bukanlah sekadar tunggangan, tetapi binatang buas yang lahir untuk perang, setiap napasnya seperti api tempa. Dan di punggungnya menunggangi Asher, yang tingginya sepuluh kaki, seorang panglima perang menjulang yang dimahkotai dengan baju zirah perak yang usang.
 
Bagi orc itu, kesadaran baru muncul di saat-saat terakhir, bayangan yang berani dia tantang bukanlah manusia.
 
Ithamar terlepas dari sarungnya dengan jeritan seperti logam yang robek, bilahnya menyanyikan lagu kematian. Satu tebasan, lancar dan tanpa ampun, membelah udara. Kepala orc itu terlepas dari bahunya, berputar, matanya masih melotot karena terkejut. Semburan cairan gelap menyembur dari lehernya yang tebal, membasahi tanah hingga hitam. Tubuh tanpa kepala itu terhuyung dua langkah sebelum jatuh ke tanah.
 
Asher tidak memperlambat laju kudanya. Ia memacu Velmorne menembus kepulan asap, menunggangi kudanya langsung menuju jantung kekacauan.
 
Di sana, jalanan dipenuhi oleh orc, ratusan jumlahnya. Beberapa menghantam penduduk desa hingga jatuh ke tanah dengan pentungan kasar, jeritan mereka melengking di malam hari. Yang lain bentrok dengan tentara Frontline, kekuatan brutal beradu dengan disiplin dan baja.
 
Es merambat dari bawah kuku Velmorne, menyebar dalam garis-garis bergerigi di tanah. Tanah retak saat duri-duri kristal meletus ke atas, menusuk para orc dari bawah. Mereka menjerit saat embun beku menyerbu ke dalam, menyerang pembuluh darah mereka, membelah otot dan sumsum, hingga tubuh mereka meledak menjadi patung-patung es yang hancur dan mengerikan.
 
Bahkan kobaran api pun gentar di hadapan Asher. Api itu meredup dan mendesis saat embun beku melahapnya, memadamkan kobaran api yang baru saja berkobar beberapa saat sebelumnya. Dia bagaikan badai es yang menjelma, dan saat dia berkuda, mata warganya tertuju padanya, terukir dalam kekaguman, kelegaan, dan penghormatan.
 
Di depan, jalanan bergemuruh dengan guntur yang baru saja terjadi. Gelombang yang lebih besar menerjang ke depan, seluruh gelombang orc membanjiri jalan raya. Sebagian besar adalah orc biasa, makhluk kasar berkulit hijau yang membawa kapak yang sudah aus dan golok bergerigi. Tetapi di antara mereka muncul kengerian yang lebih besar: orc berkulit merah, setinggi delapan setengah kaki, kapak kasar mereka yang besar bersinar samar-samar karena panas. Daging mereka berkilauan dengan api tungku yang tidak wajar, udara di sekitar mereka bergelombang dengan gelombang panas yang menyengat yang mendistorsi bentuk tubuh mereka yang besar.
 
Bibir Asher terkatup rapat membentuk garis tipis dan dingin. Cengkeramannya pada Ithamar mengencang saat Velmorne mengangkat kaki depannya dan meringkik, bukan karena takut tetapi karena antisipasi.