Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 498

Bab 498: Pertempuran Dura [1]
Di kamar tidur megah yang dihiasi jendela-jendela tinggi dan tirai tebal berwarna merah anggur, seorang wanita berambut abu-abu duduk tenang di depan cermin perak yang dipoles.
 
Cahaya lembut siang hari menembus tirai sutra, membentuk pola samar di lantai batu. Sebuah kuas kayu berukir tergeletak begitu saja di atas meja di depannya, bulu-bulunya ternoda oleh helai rambut abu-abu. Di tangannya, ia memegang surat perkamen, segelnya sudah rusak, kata-katanya masih membekas di benaknya.
 
Di sudut ruangan, seekor elang bertengger di dalam sangkar besi tempa yang dipasang di atas tiang kayu setinggi lima kaki. Bulunya berkilauan samar-samar di bawah cahaya saat ia mematuk dan merapikan bulunya, sesekali memiringkan kepalanya ke arahnya, seolah merasakan badai emosi di dalam dirinya.
 
Ekspresi Mary semakin muram semakin lama ia menatap surat itu. Alisnya mengerut, bibirnya terkatup rapat, dan matanya berkaca-kaca karena amarah yang tertahan. Setiap baris tinta seolah menariknya lebih dalam ke dalam keheningan yang terasa berat.
 
Kemudian, tanpa peringatan, elang itu berhenti merapikan bulunya. Matanya yang tajam menoleh tajam ke arah pintu.
 
Dan tepat pada saat itu, pintu terbuka dengan derit pelan, menampakkan seorang pria jangkung yang mengenakan jubah merah marun mewah berhiaskan emas. Rambut putihnya yang dikepang tergerai di bahunya seperti panji, dan senyum tersungging di bibirnya saat ia melangkah masuk.
 
“Bukankah saudaramu akan datang?” tanya Lucas dengan nada ringan, tanpa menyadari ketegangan yang menyelimuti ruangan. “Aku sudah menyiapkan seluruh kastil untuk kedatangannya. Ayah dan saudara-saudaraku sudah ada di sini.”
 
Dia mendekati Mary, kehangatan dalam suaranya perlahan memecah keheningan Mary. Tapi Mary tidak menatapnya.
 
“Dia bukan.” Suaranya terdengar datar dan dingin, seolah kata-kata itu membeku di tenggorokannya sebelum keluar.
 
Lucas berhenti di tengah langkah. Senyumnya lenyap. Kerutan tipis terbentuk di antara alisnya saat nada bicara wanita itu menghantamnya.
 
Perlahan, Mary berbalik menghadapnya, matanya seperti awan badai keemasan.
 
“Para pembunuh bayaran dikirim untuk mengejar dia dan keluarganya. Mereka aman.” Dia mengucapkan setiap kata dengan tenang, ketenangan yang di balik permukaannya bergetar karena amarah. “Dan dia telah memilih untuk kembali ke Ashbourne.”
 
Ia bangkit dengan anggun dan tenang, lipatan gaun panjangnya menyentuh lantai batu. Tanpa menoleh lagi, ia berjalan melewati Lucas, jari-jarinya mencengkeram gaunnya erat-erat sesaat sebelum melepaskannya.
 
Saat ia sampai di pintu, suaranya kembali terdengar, rendah dan penuh kebencian, seperti kutukan yang diucapkan dalam kegelapan.
 
“Saya harap dia tidak kembali sampai dia menancapkan kepala Reuel dan Aaron di tiang.”
 
….
 
Di hamparan dataran Dura yang luas, bentangan tak berujung dan tak kenal ampun yang membentang ribuan mil, Asher berdiri di depan tunggangannya. Satu tangannya perlahan terangkat, dengan lembut membelai kepala makhluk itu sementara jubah putihnya berkibar di belakangnya, tertiup angin yang tak menentu.
 
Hari ini, langit di atas tampak gelisah. Awan kelabu bergolak dalam pemberontakan yang sunyi, dan jauh di kejauhan, guntur bergemuruh seperti pertanda buruk.
 
Tunggangannya, seekor binatang agung yang hitam pekat seperti kehampaan, berdiri tegak dan gagah. Urat-urat cahaya yang selalu berubah berdenyut samar di bawah kulitnya yang gelap, garis-garis aneh seperti hantu yang berkilauan sesaat sebelum menghilang seperti ilusi. Ia menundukkan kepalanya, menggesekkan moncongnya ke arahnya dengan kasih sayang yang tenang.
 
Asher mengulurkan tangan, jari-jarinya melingkari tanduk makhluk itu yang panjang dan melingkar. Dia menelusuri wajahnya yang berwarna obsidian, lalu turun ke lehernya, tangannya yang berlapis baja tenggelam ke dalam kedalaman surai hitam pekatnya yang selembut sutra.
 
“Velmorne…” gumamnya, nama itu diucapkan seperti sebuah sumpah.
 
Pandangannya beralih, tertuju pada pasukan yang berkumpul di hadapannya.
 
Tiga ratus Orang Suci Besi duduk di atas kuda-kuda berotot dan bertanduk, kuda perang cokelat besar yang tanduknya melengkung ke depan menyerupai bilah khopesh yang diasah. Diam dan tak bergerak, para Orang Suci memancarkan aura ketenangan yang menakutkan, perisai emas mereka bertumpu di paha mereka.
 
Di belakang mereka terbentang lautan prajurit: enam puluh delapan ribu manusia buas. Minotaur dengan tanduk besar dan kapak besar. Werelion berjubah kulit singa dan baju besi, mata mereka menyala-nyala karena haus akan pertempuran. Para serigala dalam formasi yang lebih disiplin, geraman rendah menggema di tenggorokan mereka. Dan menjulang di atas mereka semua, para Jotunn, raksasa humanoid dengan kulit seperti batu biru gletser, kapak besar mereka berkilauan di bawah cahaya.
 
Semuanya mengenakan baju zirah hitam dan emas, jubah putih mereka bergelombang seperti ombak salju. Dan di antara mereka, berkibar tinggi di atas barisan, berkibar panji-panji Keluarga Ashbourne, kain hitam berhiaskan kepala serigala melolong berwarna perak-putih, taringnya terbuka tertiup angin.
 
Dengan erangan pelan, Asher menaiki Velmorne. Pedang Rajanya, yang hampir sepanjang tubuh manusia, tersimpan di sarungnya yang terikat di sisi kanan tubuh binatang itu. Saat ia menyelipkan helm mahkota ke kepalanya, denyut kekuatan samar mengalir melalui dirinya. Ia menahannya, cukup untuk menghindari melayang ke langit seperti komet.
 
Matanya menyipit, menatap cakrawala.
 
Dua kilometer di depan, di seberang ladang yang diterpa angin, musuh berdiri menunggu.
 
Tentara Aliansi Utara Bersatu, sebuah kekuatan besar yang terdiri dari seratus enam puluh ribu tentara yang berbaris dalam barisan yang membentang dari satu ujung dataran ke ujung lainnya.
 
Mereka datang dengan kekuatan penuh. Ini bukan sekadar pertempuran perbatasan. Ini adalah upaya mereka untuk mengakhiri segalanya. Sebuah pertempuran tunggal, yang dimaksudkan untuk mengakhiri semuanya.
 
Mereka dipimpin oleh Aaron. Reuel. Rimmon.
 
Asher tidak bisa melihat mereka dari jarak ini, tetapi dia tahu mereka ada di sana. Informannya, Uriah, telah mengkonfirmasinya: naga hitam Aaron telah terlihat, sayapnya menutupi matahari saat berputar-putar di atas. Di sampingnya terbang delapan ratus wyvern dan sepuluh ribu Intis Swiftwing, naga-elang mematikan yang dikenal mampu menerjang pasukan infanteri seperti angin yang menerjang rerumputan.
 
Masing-masing merupakan hukuman mati yang terbang, mampu membantai ratusan orang dalam hitungan detik.
 
Inilah puncak dari semua kebencian dan ketakutan mereka. Semua yang bisa dikerahkan musuh-musuhnya, berkumpul di sini… untuk membunuhnya di dataran Dura.
 
“Itu dia,” kata Reuel, suaranya rendah namun tajam, sambil menatap ke dalam portal berkilauan seperti air yang diciptakan oleh Nephis. Permukaan magis itu beriak samar, menampilkan gambar Asher yang jelas di atas kuda hitamnya, jubahnya berkibar, pedangnya berkilauan, dan lautan prajurit di belakangnya.
 
Reuel berdiri tegak di belakang pasukan besar mereka, diapit oleh Aaron dan Rimmon. Udara di sekitar mereka berdengung samar-samar karena ketegangan, dan terdengar suara-suara persiapan dari kejauhan.
 
“Pasukan yang hebat, harus kuakui,” gumam Aaron sambil menyeringai, menggerakkan jari-jarinya saat mengencangkan tali terakhir pada sarung tangan obsidiannya. Dentingan logam yang samar bergema dengan firasat buruk. “Tapi ini akan berakhir hari ini.”
 
Dia berbalik, matanya berbinar penuh ambisi dan keyakinan yang kejam. “Begitu aku membunuhnya, mereka tidak akan punya pilihan selain menyerah.”
 
Dia mengangkat tangan ke arah seorang ajudan yang sedang menunggu.
 
“Bawakan pelana kudaku,” perintahnya, angin menerpa jubahnya saat ia melangkah menjauh dari portal. “Aku akan menyambutnya di atas punggung naga.”