Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 495

Bab 495: Para Santo Besi
“Tunggu.”
 
Suaranya lembut, terlalu lembut untuk bergema, namun merayap ke telinga setiap pembunuh bayaran seperti bisikan ular, melumpuhkan mereka di tengah langkah. Dari balik semak belukar, dia muncul; Blood, terbalut gaun merahnya yang berkilauan samar di bawah sinar bulan seperti sutra yang direndam dalam rubi.
 
Matanya, seperti anggur beku, menatap perkemahan yang bercahaya di depannya dengan senyum tipis, senyum yang tak pernah terpancar dari matanya.
 
“Tunggu sampai hampir subuh,” gumamnya, nadanya dingin dan terkendali. “Mereka akan jauh lebih lemah saat itu.”
 
Sambil menyilangkan kedua tangannya, dia sedikit memiringkan kepalanya, cemberut halus terukir di bibirnya seolah-olah pemandangan di hadapannya membuatnya tidak senang secara naluriah.
 
Setelah penantian panjang dalam keheningan, embun pagi menempel di setiap helai rumput dan mengurangi ketajaman mata. Kabut tipis melingkari bumi, melembutkan garis-garis dan menelan tepi perkemahan yang jauh.
 
Berdiri di dekat anglo, seorang paladin sendirian menghembuskan napas, napasnya berubah menjadi awan putih kecil yang bercampur dengan embun yang naik. Panas dari anglo menghangatkan tangannya yang bersarung tangan, tetapi itu tidak bisa meredakan kegelisahan yang menggerogoti perutnya.
 
Dia mengamati lapangan terbuka itu dari kiri ke kanan. Bayangan yang sama. Bentuk yang sama. Namun, dunia terasa berbeda sekarang, seolah-olah sedang menahan napas.
 
Suara gemerisik samar menusuk telinganya. Paladin itu berputar tajam, cengkeramannya mengencang pada gagang tombak.
 
Di tengah kabut yang berarak, muncul sesosok figur, tinggi, tegap, berjalan dengan mudah dan terampil layaknya seseorang yang tak kenal takut. Moses, kepala paladin, melangkah mendekatinya, helmnya terselip di bawah salah satu lengannya, wajahnya tenang dan sulit ditebak.
 
“Ketua.” Paladin itu sedikit menundukkan kepalanya.
 
Moses mengangguk singkat, tanpa mengurangi kecepatannya. “Jaga pandanganmu tetap tajam,” katanya pelan, suaranya hampir tak terdengar.
 
Lalu dia berjalan melewatinya, menghilang ke dalam dinding kabut seperti hantu yang ditelan fajar.
 
Musa melanjutkan perjalanannya yang lambat menembus kabut pagi yang tipis hingga ia mencapai tempat yang tenang dan teduh di antara pepohonan. Embun menempel di sepatunya, suara-suara perkemahan yang jauh memudar di belakangnya. Saat ia hendak membuka ikat pinggangnya untuk buang air kecil, tiba-tiba sesosok bayangan melesat keluar dari semak-semak.
 
Kilatan baja menghantam pelindung dadanya dengan kekuatan brutal, benturan itu membuatnya mundur beberapa langkah dengan terhuyung-huyung.
 
Sebelum pikirannya sempat berpikir, nalurinya yang bertindak, Moses melemparkan semburan api ke arah penyerang, kobaran api membubung rakus ke dalam kabut. Tapi api itu tidak mengenai apa pun.
 
Bayangan-bayangan lain menyerbu dari belakang. Sambil menyeringai seperti orang gila, Moses merobek ikat pinggangnya dan memutar tubuhnya ke samping, nyaris menghindari tusukan yang ditujukan ke tulang punggungnya. Tapi dia tidak membiarkan penyerangnya lolos.
 
Dengan jentikan pergelangan tangannya, sabuk kulit itu melilit leher si pembunuh dan dengan tarikan yang ganas, dia menyeret pria itu ke belakang, tubuhnya berputar di udara ke arahnya.
 
Saat Musa menangkapnya, suara retakan keras menggema di antara pepohonan, leher si pembunuh patah seperti kayu yang rapuh.
 
Yang lain menyerbunya.
 
Musa mengayunkan lengannya seperti alat pendobrak, melemparkan mayat itu ke penyerang kedua dan membantingnya dengan keras ke tanah. Tetapi sebelum dia sempat pulih, sosok ketiga menabraknya dari samping.
 
Keduanya jatuh ke tanah.
 
Sebuah belati menusuk celah antara pelindung lengan dan baju zirah Moses, menancap dalam-dalam ke otot. Dia menggeram kesakitan dan menghantamkan sikunya ke wajah si pembunuh dengan suara retakan yang mengerikan. Darah menyembur, tetapi Moses tidak berhenti. Dia menyerang lagi, dan lagi, sampai tubuh di atasnya berhenti bergerak.
 
Sambil terengah-engah, dia mendorong mayat itu ke samping dan memaksakan diri untuk berdiri.
 
Lalu dia melihatnya.
 
Kamp itu dilalap api, tiga tenda sudah hangus, lidah api menjilat ke langit yang berkabut. Jeritan menggema di udara. Baja berbenturan, suara-suara berteriak, baik pria maupun wanita.
 
Dengan cepat mengencangkan ikat pinggangnya, Musa berlari menuju perkemahan, sepatu botnya berderap di tanah saat kepanikan mencekam perutnya.
 
Saat ia mendekati perimeter, dentingan baja dan teriakan pertempuran memenuhi telinganya. Para paladin terlibat dalam pertempuran sengit dengan sosok-sosok berjubah hitam, hantu-hantu yang bergerak di antara kobaran api dengan ketepatan yang mematikan.
 
“Di manakah Yang Mulia?!” teriak Musa, matanya menyapu kekacauan saat ia bergegas menuju tenda terbesar.
 
Apa yang dilihatnya membuat napasnya tercekat.
 
Lebih dari lima puluh Paladin telah membentuk lingkaran ketat di sekitar Asher dan keluarganya, perisai aspis mereka terkunci dan tombak diarahkan ke luar. Mereka berdiri seperti tembok yang tak tertembus, teguh melawan gelombang kematian yang mendesak.
 
Di hadapan mereka berdiri beberapa lusin sosok yang diselimuti bayangan, wajah-wajah mereka tersembunyi di balik tudung dan topeng.
 
Semuanya kecuali satu.
 
Seorang wanita dengan kulit sehalus tulang yang dipoles, rambut sewarna darah segar, dan mata yang berkilau seperti rubi di bawah sinar bulan.
 
Dia berdiri dengan tangan bersilang, ekspresinya menunjukkan kebosanan yang meremehkan, seolah-olah para Paladin di hadapannya hanyalah gulma yang keras kepala di jalannya.
 
“Duke Asher,” katanya, suaranya selembut sutra yang digoreskan pada sebilah pisau. “Memang benar seperti yang mereka katakan…”
 
Matanya beralih ke Sapphira, berbinar-binar dengan kekaguman yang aneh. “Wanita tercantik di Tenaria tidur di ranjangmu.”
 
Lalu tatapannya berubah dingin.
 
Dengan sekali sapuan jarinya, dia mengiris lengan bawahnya sendiri. Darah menyembur keluar, tetapi tidak jatuh. Darah itu berputar dan melengkung di udara, berubah bentuk menjadi belati yang ramping dan melengkung.
 
“Sayangnya,” bisiknya, “tak seorang pun dari kalian akan hidup untuk melihat fajar berikutnya.”
 
Dia mengangkat tangan, dan mata emas Asher melebar.
 
Dalam sekejap, para Paladin yang mengelilinginya kejang-kejang. Beberapa mengerang dan jatuh berlutut, yang lain tewas tanpa suara. Darah mengalir dari telinga dan mulut mereka, organ-organ mereka pecah dari dalam. Nyala api di mata mereka berkedip, lalu padam.
 
Lima puluh Paladin gugur serentak.
 
Dimusnahkan dalam sekejap mata hanya oleh kehendak Assassin Pertama.
 
Tatapan merah darah beralih ke Moses.
 
Ia berdiri menantang, meskipun pembuluh darahnya menegang dan pecah di bawah kulitnya, aliran gelap merembes dari sudut mata dan mulutnya. Tangannya masih mengepal, menolak untuk menyerah. Untuk sesaat, ia tampak melawan kendali wanita itu, didorong oleh tekad yang kuat semata.
 
Namun itu belum cukup.
 
Cahaya di matanya memudar, dan dengan satu tarikan napas terakhir, Musa berlutut, tubuhnya terkulai ke depan, tak bernyawa.
 
Udara terasa mencekam karena kematian, aroma kain terbakar dan daging yang robek bercampur dengan asap yang menyelimuti kamp.
 
Lebih banyak Paladin berjatuhan di kejauhan, jeritan mereka terhenti saat dunia batin Blood, sebuah ranah teror yang tak terlihat, memadamkan mereka seperti bara api yang sekarat. Kekuatannya mencekik, namun, di tengah badai, Asher tetap diam.
 
[Kriteria peningkatan terpenuhi: Kematian dan Kelahiran Kembali. Apakah Anda ingin meningkatkan Paladin Peringkat Kekaisaran Anda menjadi Santo Besi Peringkat Agung dengan 200 tahun pengalaman pertempuran?]
 
[Ya / Tidak]
 
Mata emas Asher menyipit, notifikasi itu bersinar lembut di pandangannya. Genggamannya mengencang di gagang Kingsword, bilahnya yang ditempa merah berdesis samar, seolah-olah ia juga merasakan apa yang akan datang.
 
Jawabannya sudah jelas.