Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 489

Bab 489 – 489: Rencana-rencana Besar
Kelvin adalah orang pertama yang bergerak.
 
Ia berlutut dengan bunyi gedebuk yang menggema seperti dentuman drum kesetiaan, kepalanya tertunduk rendah. Sesaat kemudian, Count Alec mengikuti, lalu Claude, kemudian satu demi satu, seluruh istana berlutut serempak, suara mereka meninggi bersamaan seperti tiupan terompet tunggal:
 
“Selamat datang kembali, Yang Mulia!”
 
Teriakan itu mengguncang aula dengan keyakinan yang begitu kuat.
 
Asher, tak terpengaruh oleh rasa hormat itu, melayang dengan tenang ke depan hingga mencapai panggung. Singgasana itu menjulang di belakang Sapphira seperti mahkota yang menunggu untuk diklaim.
 
Ia turun, sepatu bot lapis bajanya tak pernah menyentuh lantai. Dengan keanggunan yang disengaja, ia melepas helm mahkota hitamnya dan melangkah di hadapannya.
 
Kemudian, dengan gerakan yang begitu lembut hingga membuat ruangan hening, dia mengangkat tangannya dan menangkup wajahnya.
 
Baja gelap baju zirahnya terlepas dengan desisan pelan, setiap bagiannya terpisah dan lenyap menjadi kabut, hingga hanya pria di baliknya yang tersisa. Bukan lagi sekadar adipati atau panglima perang, tetapi suami yang dikenalnya. Dia yang telah menghilang selama lima bulan yang tak berujung.
 
Mata emasnya, yang dulunya tajam, kini hanya memancarkan kehangatan.
 
“Tidak apa-apa,” bisiknya sambil mengusap pipinya dengan ibu jarinya. “Aku masih hidup.”
 
Mata Sapphira berkaca-kaca, bibirnya gemetar. Ia mencoba berbicara, tetapi kata-katanya tersangkut. Ketika akhirnya ia berbicara, suaranya selembut benang sutra.
 
“Kamu tidak tahu cara datang lebih awal, ya?”
 
Tawa kecil keluar dari mulutnya. “Aku berjanji,” katanya, “tidak akan menghilang lagi.”
 
Dia mengangkat alisnya perlahan, suaranya masih lemah. “Dan bagaimana Anda berniat menepati janji itu?”
 
Dia mencondongkan tubuh ke depan, mengecup lembut pelipisnya yang sempurna. “Aku akan melakukan yang terbaik,” gumamnya, jari-jarinya menyusuri helaian rambutnya yang hijau dan putih yang sudah biasa ia sentuh. “Aku bersumpah.”
 
Dia berhenti sejenak, seolah mengumpulkan kekuatan sebelum bertanya, “Bagaimana kabar Merlin dan Atreides?”
 
Sapphira tersenyum, meskipun matanya berkaca-kaca. “Yah. Meskipun aku tahu mereka akan merasa lebih bahagia jika bisa bertemu ayah mereka.”
 
Beban berat terangkat dari dada Asher, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, senyumnya mencapai jiwanya. Akhirnya ia berbalik menghadap aula besar sekali lagi, rakyatnya, masih tertunduk, masih diam, menunggu kata-katanya.
 
“Bangun,” perintahnya.
 
Dan mereka melakukannya.
 
Saat dia berbalik dan duduk di atas singgasana Ashbourne, singgasananya, aula itu seolah bernapas kembali.
 
“Panglima Tertinggi Alec?”
 
Alec melangkah maju tanpa ragu-ragu, hiasan perak jubahnya memantulkan cahaya. Dia berlutut di lantai marmer, menundukkan kepalanya dengan presisi militer.
 
“Bagaimana keadaan Tembok Pemisah Besar?” tanya Asher.
 
“Tak satu pun musuh kita yang berhasil melewatinya, Yang Mulia,” jawab Alec dengan suara tegas.
 
Asher mengangguk puas. “Bagus.”
 
Mata emasnya menyapu seluruh ruangan, kehadirannya masih menyelimuti para bangsawan yang berkumpul seperti selubung. “Apakah ada hal penting yang perlu saya ketahui?”
 
“Ada!”
 
Semua orang menoleh, sebagian dengan cemas, sebagian lagi dengan rasa ingin tahu saat Mia melangkah maju, suaranya jelas dan tegas. Ia berhenti setelah beberapa langkah, tangannya mengepal di samping tubuhnya.
 
Perhatian Asher beralih padanya, ekspresinya sulit dibaca.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memulai, “Pertama, tanahnya memburuk. Tanahnya sakit, panen mulai gagal. Kelaparan mendekat. Hanya ladang urat mana yang tetap subur.” Dia berhenti sejenak, lalu memaksakan diri untuk mengatakan sisanya. “Lebih buruk lagi, Cyrenia bersiap untuk berbaris. Mereka mengklaim akan menyingkirkan ahli warismu… dan mengambil istrimu sebagai hadiah.”
 
Keheningan yang mengejutkan menyelimuti aula seperti gelombang yang menghantam batu.
 
Tak seorang pun menyangka Mia akan berbicara begitu terus terang, apalagi di hadapannya.
 
Namun ekspresi Asher tidak berubah menjadi marah. Suaranya tetap tenang dan terukur. “Tempatkan Jenderal Eritrea dan Pasukan Stormbreaker-nya di Paradise. Dia dan Panglima Tertinggi Adam akan mempertahankan garis pertahanan jika Cyrenia maju.”
 
Bisikan kembali memenuhi aula, bukan karena terkejut dengan ancaman Cyrenia kali ini, melainkan karena heran dengan sikap Asher yang menahan diri. Banyak yang mengharapkan amarah. Genderang perang. Bukan strategi yang tenang.
 
Kemudian, perlahan-lahan, Asher mulai berbicara dengan nada yang lebih keras dan dalam.
 
“Banyak di antara kalian tidak memahami sifat ancaman yang ada di hadapan kita.” Tatapannya menyapu setiap orang dari mereka. “Ada sebuah negeri bernama Eden. Hanya sedikit di antara kalian yang pernah melihatnya, dan lebih sedikit lagi yang memahaminya.”
 
Dia melangkah maju, setiap kata kini terasa lebih berbobot daripada sebelumnya.
 
“Ini adalah negeri yang kaya akan energi yang tak terputus. Urat bijihnya menghasilkan logam yang lebih kuat daripada bijih Elden mana pun yang kita hargai. Tumbuhan herbal tumbuh di sana yang dapat mengubah wajah pengobatan, persenjataan, dan sihir selamanya. Bayangkan sebuah negeri di mana baju besi terkuat kita rapuh, dan mantra terkuat kita… tidak relevan.”
 
Dia berhenti sejenak, membiarkan aula itu menyerap beban kebenaran tersebut.
 
“Itulah Cyrenia. Sebuah bangsa yang telah memanfaatkan bijih Eden. Sebuah bangsa yang tentaranya mungkin mengenakan baju zirah yang ditempa dari paduan logam yang lebih kuat daripada apa pun yang dapat kita buat saat ini. Sebuah bangsa yang senjatanya tidak akan rusak, bahkan melawan yang terbaik dari kita.”
 
Suara Asher merendah hingga hampir tak terdengar.
 
“Kita belum siap untuk perang itu. Belum.”
 
Lalu dia menegakkan tubuhnya, kehadirannya kembali menjulang tinggi.
 
“Tetapi mereka tidak akan sampai kepada kita dengan cepat. Butuh waktu berbulan-bulan, bulan-bulan yang panjang dan melelahkan bagi mereka untuk menyerbu kita. Dan selama waktu itu, para pemimpin Aliansi Utara Bersatu harus mati.”
 
Suara terkejut menggema di seluruh aula seperti guntur.
 
“Maksudmu Yang Mulia Aaron Nethaneel?” tanya Kelvin, terkejut. “Garis keturunan kekaisaran?”
 
“Dan… Raja Reuel?” Aquila berkedip, tak percaya terdengar dalam suaranya.
 
Asher menoleh ke arah mereka berdua, tatapannya tak berkedip. “Membunuh mereka tidak akan langsung menjadikan tanah mereka milik kita. Tetapi itu akan menghancurkan tulang punggung aliansi. Saat mereka jatuh, persatuan akan hancur.”
 
Dia menatap ke seberang ruangan. “Aku akan menghadapi Aaron, Reuel, dan Count Rimmon di Dataran Besar Dura di Eden.”
 
Suara Claude bergetar, “Pasukan mereka hebat, Yang Mulia.”
 
Mata emas Asher berbinar-binar.
 
“Aku memiliki enam puluh ribu manusia buas peringkat Suci.” Dia berhenti sejenak, matanya tertuju pada Katarina. “Aku hanya membutuhkan tiga puluh ribu dari Bladebreakers… untuk memenangkan perang ini.”
 
“Saya akan memastikan Jenderal Lambert dan pasukan kavaleri tiba di Nineveh dalam dua minggu. Mereka sedang dalam ekspedisi di kedalaman hamparan bawah tanah Ashkelon, Yang Mulia.”