Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 481

Bab 481 – 481: Melawannya
“Apa sebenarnya yang terjadi?” tanya Asher, suaranya rendah namun penuh urgensi. Ia berjongkok di depan Raja Beruang yang berlutut, alisnya berkerut karena khawatir dan ketakutan yang semakin meningkat. “Jika dia seberbahaya ini… bagaimana mungkin tidak ada satu pun dari kalian yang tahu?”
 
Bahu Thammuz yang kekar naik turun saat ia menarik napas panjang. Mata birunya yang tajam bertemu dengan tatapan emas Asher, lelah dan penuh kesedihan.
 
“Mahkota itu,” Thammuz berdesis. “Itu mengubahnya.”
 
Dia berbicara perlahan, seolah setiap kata memiliki bobot seratus tahun.
 
“Dia sendiri yang mengatakannya. Dorongan untuk tumbuh, untuk menaklukkan, untuk mendominasi, itu meraung dalam dirinya seperti binatang buas yang mengamuk, terkurung dan meronta-ronta di dalam tengkoraknya.”
 
Rahang Asher mengencang. Kesadaran akan apa yang telah terjadi dan apa yang telah hilang sangat membebani dirinya. Dua puluh ribu prajurit beruang, yang dikenal karena kekuatan mentah dan disiplin mereka yang tak tergoyahkan… telah lenyap. Mereka bisa saja berdiri di belakangnya, dan membuat pasukannya lebih hebat!
 
Namun ada hal lain yang mengusik pikirannya, sesuatu yang lebih dalam daripada rasa sakit karena kehilangan nomor telepon.
 
“Mahkota?” tanyanya perlahan. “Mahkota apa?”
 
Ekspresi Thammuz berubah muram. Bibirnya bergetar saat berbicara, suaranya lirih, seperti suara orang yang mengucapkan kutukan.
 
“Baju Zirah Sang Panglima Perang… bukanlah baju zirah. Itu adalah mahkota.”
 
Keheningan pun menyusul, mencekam dan menyesakkan.
 
“Sebuah mahkota,” lanjut Thammuz, “ditempa oleh saudara Sang Pembuat Raja, seorang Sesepuh yang pernah jatuh ke dalam kegilaan… dirusak oleh Jurang Maut. Kita… kita telah berbohong pada diri sendiri. Bahwa mahkota itu dibuat sebelum dia berubah. Bahwa itu murni.”
 
Thammuz menggelengkan kepalanya perlahan, suaranya bergetar.
 
“Tapi ternyata bukan. Itu dipalsukan setelah dia jatuh.”
 
Dia menatap langsung ke mata Asher, dan untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, Raja Beruang menunjukkan tanda-tanda ketakutan yang mendalam.
 
“Mahkota itu tidak pernah dimaksudkan untuk memimpin pasukan manusia biasa. Mahkota itu dibuat untuknya, untuk Raja Jurang.”
 
Ekspresi Asher berubah muram, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Nama itu sendiri terngiang seperti bisikan malapetaka kuno di benaknya.
 
“Dialah yang memerintah Darah Dewa… dan masih memerintah hingga kini,” lanjut Thammuz. “Dia melawan ras-ras kuno, menghancurkan tembok mereka, meremukkan kota-kota mereka, dan memaksa raja-raja mereka untuk berlutut. Namanya tidak pernah tertulis, hanya ditakuti. Melalui dia, Wabah jurang datang dan melalui dia, Tenaria terbakar.”
 
Asher berdiri perlahan, udara di sekitarnya tiba-tiba terasa lebih tipis dan dingin.
 
“Dia bukan sekadar panglima perang,” kata Thammuz, suaranya bergetar. “Dia adalah bapak perang. Tirani pertama dan kita berjuang untuk apa yang menjadi miliknya.” Dia berhenti sejenak, suaranya hampir tak terdengar.
 
“Di mana Ratu Jotunn ini sekarang?” tanya Asher, matanya yang keemasan berkilauan seperti matahari yang meleleh, tajam, tak berkedip, dan tenang mematikan.
 
Thammuz perlahan mendongak menatapnya, rasa malu dan amarah di wajahnya masih terasa. “Jauh di dalam perbukitan es,” katanya. “Di situlah sarangnya berada.”
 
Dia menggertakkan giginya. “Aku yakin dia tidak lagi berjalan bersama rakyatnya. Dia berkuasa di atas mereka seperti dewa. Aku melihatnya saat dia datang.”
 
Kael’Zheran melangkah maju, alisnya berkerut. “Dataran Es… itu jauh di luar batas hutan. Bahkan pengintai kita pun tidak berani memasuki wilayah itu.”
 
Genggaman Asher pada pedang claymore-nya mengencang, kulit sarung tangannya berderit. “Kita akan pergi ke sana,” katanya datar.
 
Ekspresi Omar berubah muram. “Jika dia dirusak oleh Abyss… jika mahkota itu benar-benar telah bangkit di dalam dirinya, maka kita mungkin akan menuju kematian tanpa pendeta dan pendeta wanita.”
 
“Kita tidak punya tabib,” kata Asher, suaranya tenang namun tegas saat ia berbalik menghadap Thammuz. “Aku akan menghadapinya dan para prajuritnya sendiri.”
 
Thammuz menatapnya, terdiam karena terkejut. Tubuhnya yang besar tampak menyusut di bawah beban kata-kata itu. Dia menoleh ke arah Kael’Zheran dan Kaelor, berharap menemukan sedikit kontradiksi, tanda keraguan, tetapi ekspresi mereka sama: ketidakpercayaan yang tenang dan terkendali.
 
Bagaimana mungkin seorang pria bisa melawan seorang ratu yang telah memusnahkan seluruh ras prajurit, demi para dewa kuno?
 
“Apakah kau akan tunduk,” tanya Asher, tatapannya mantap saat ia melangkah lebih dekat, “berdiri di sisiku… atau mengakhiri hidupmu sendiri, tanpa dikenal di hutan ini?”
 
Terjadi jeda yang cukup lama sebelum Thammuz mendengus berat. Kemudian, dengan tangan gemetar, ia merogoh jubahnya dan mengeluarkan cincinnya, tanda seorang raja, lalu meletakkannya di telapak tangan Asher yang terulur.
 
…
 
Setelah tujuh hari berbaris tanpa henti, Asher berdiri di kaki sebuah bukit kolosal, bukit yang begitu luas dan menjulang tinggi sehingga tampak seperti gerbang yang diperuntukkan bagi para titan.
 
Badai salju semakin ganas, butiran salju putih menerpa mantelnya, menyapu rambut putihnya dan mengibaskan jubah enam puluh ribu prajurit di belakangnya. Namun, meskipun kedinginan, langkah mereka tak pernah goyah, sepatu bot dan kuku kuda terbenam dalam salju tebal, hati mereka terpaku pada perintahnya.
 
Asher menoleh ke arah para jenderalnya, nadanya rendah namun tegas.
 
“Saya akan melanjutkan perjalanan dari sini.”
 
“Tuanku—”
 
“Tidak.” Satu kata itu membungkam Nero, tajam dan tegas.
 
Dia berbalik, berjalan maju. Setiap langkahnya menancap dalam-dalam ke salju, meninggalkan jejak kaki yang jelas yang perlahan-lahan coba dihapus oleh badai. Satu per satu, angin yang berputar-putar melenyapkan siluetnya, hingga wujudnya tak lebih dari bayangan samar dalam badai salju.
 
Nero berdiri diam, tinjunya mengepal erat di gagang pedang kembar di pinggangnya, matanya mengikuti sosok Asher di tengah badai. Penglihatan Mimpinya memungkinkannya untuk mengikuti apa yang tidak bisa dilihat mata normal, mengamati dalam diam saat tuannya mencapai kaki bukit. Dan kemudian terjadilah.
 
Semburan es muncul dari tanah, tajam, berkilauan, dan megah, naik dengan cepat dan mengangkat Asher ke langit, mengangkatnya hingga bahkan penglihatan supranatural Nero pun tidak lagi mampu mengikutinya.
 
“Dia akan kembali.”
 
Suara itu datang dari belakang.
 
Nero menoleh dan melihat Musa dan Tsamuz, keduanya berdiri di luar perkemahan yang sedang dibentuk.
 
“Dia akan menghadapi seorang wanita dengan artefak terkutuk,” kata Thammuz dengan muram, napasnya mengepul dalam udara dingin. “Dan pasukan yang membantai pasukanku. Tuanmu mungkin kuat… tapi ini mungkin di luar kemampuannya.”
 
Musa meletakkan tangannya di bahu Nero, suaranya tetap tenang.
 
“Mungkin itulah sebabnya dia harus melakukan ini sendirian. Dia tidak ingin pertumpahan darah yang tidak perlu terjadi. Tapi lebih dari itu…” Musa mendongak ke arah bukit yang tertutup es, tatapannya penuh pertimbangan. “Dia perlu menghancurkan batasan yang telah kita tetapkan dalam pikiran kita. Kalian, mungkin kita semua, belum menerima apa yang telah dia capai. Aku pernah mendengar cerita. Bahwa dia adalah seorang pria yang ditempa langsung oleh Tuhan, ditempa oleh perang, dimurnikan oleh penderitaan. Seorang pria yang dikhususkan.”
 
Dia tertawa kecil, meskipun nadanya terdengar serius.
 
“Dia tidak akan mati di gunung tanpa nama. Dia memiliki dua anak laki-laki, yang belum genap dua tahun, yang menunggunya. Seorang istri. Sebuah wilayah kekuasaan yang dihuni jutaan orang yang bergantung padanya. Beban di pundaknya, yang diberikan oleh manusia dan Tuhan, bukanlah beban yang dapat ditanggung oleh kematian. Tidak di sini. Tidak sekarang.”
 
Nero menoleh kepadanya, suaranya rendah. “Jika dia mati, aku akan memenggal kepalamu.”
 
Musa tertawa terbahak-bahak, sambil mengangguk beberapa kali. “Baiklah.”
 
Namun, saat Nero berbalik untuk bergabung dengan yang lain, tawa itu mereda. Ekspresi Musa berubah muram, kekhawatiran terpancar dari matanya.
 
Thammuz memperhatikan sosok Nero yang menjauh, lalu berkata pelan, “Kaelor dan Kael’Zheran kecewa. Mereka yakin tuanmu tidak akan kembali.”
 
“Aku sudah pernah ke sana,” jawab Moses dengan muram.
 
….
 
Dengan tenang, Asher melangkah ke puncak bukit yang datar. Angin berhembus lembut di sekitarnya, menarik-narik mantelnya saat ia mengamati luasnya bentang alam. Puncak bukit membentang lebar seperti arena terlupakan yang dipahat oleh para dewa, dipenuhi dengan bebatuan besar berbagai bentuk dan ukuran, beberapa tertanam dalam di bumi, yang lain tumbang dan retak, seolah-olah sisa-sisa pertempuran kuno.
 
Namun, tak satu pun dari hal itu yang menarik perhatiannya.
 
Di hadapannya berdiri pasukan, puluhan ribu prajurit bertubuh tinggi menjulang. Para raksasa, kulit mereka berwarna biru es yang tampak berdenyut samar-samar dalam cahaya dingin. Masing-masing berdiri lebih dari sepuluh kaki tingginya, fisik mereka terukir dari kekuatan mentah, mata mereka tajam, buas, dan hanya tertuju padanya.
 
Mereka mengenakan baju zirah kulit yang usang, penuh bekas luka dan noda akibat waktu dan perang, dan masing-masing membawa senjata unik, kapak, palu, bilah dengan bentuk yang tidak dikenal, semuanya berat dan primitif.
 
Namun bukan para raksasa itu yang menimbulkan kengerian di udara. Melainkan wanita yang duduk di belakang mereka.
 
Ia duduk di atas panggung batu alami yang menjulang seperti singgasana di tepi tebing, ketinggiannya menimbulkan rasa hormat. Mengenakan baju zirah obsidian yang megah dan berkilauan seperti minyak dalam cahaya redup, ia memancarkan aura yang kuat. Sarung tangannya berujung cakar panjang yang berkilauan, cukup tajam untuk merobek baja, dan ia menopang dagunya di atas jari-jari yang disatukan seolah sedang mengamati tamu, bukan ancaman.
 
Helmnya menutupi sebagian besar wajahnya, tetapi mata birunya yang bersinar, dingin dan penuh perhitungan, menembus langsung ke arahnya. Di atas helmnya, logam itu menjulang menjadi menara-menara bergerigi, membentuk mahkota jahat yang memancarkan siluet samar di langit di belakangnya.
 
“Aku tahu kau akan datang,” katanya dengan tawa kecil yang merdu, suaranya menggema di antara hadirin yang hening. Pandangannya sejenak melirik ke langit, di mana jejak samar gelombang berbentuk bulan sabit masih terukir di awan, berkilauan samar seperti tanda-tanda kehadiran hantu darinya.
 
“Tapi kenapa begitu dingin?” gumamnya, sambil menempelkan jari-jari bercakarnya dengan lembut ke pipinya. “Apa kau tidak diajari cara menyapa seorang ratu?”
 
____
 
Catatan Penulis: Maaf atas keterlambatan unggahan. Aku benar-benar tidak termotivasi untuk menulis. Aku juga akan mengunggah satu bab untuk besok.