Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 387

Bab 387 – 387: Vladimir Nubis
Beberapa saat kemudian, Sapphira duduk diam di tepi ranjang besar berukuran king size, bingkainya diukir dengan simbol-simbol perjanjian kuno dan kemenangan masa lalu. Namun, tidak ada kemenangan di sini.
 
Ia menatap pria yang terbaring kaku di bawah selimut tebal—rambut putihnya menempel di dahinya yang lembap, napasnya dangkal dan terlalu jarang. Jari-jarinya gemetar saat menyentuh kulitnya, pucat pasi dan rusak oleh bercak-bercak di mana daging telah bernanah dan terkelupas, kini ditutupi oleh ramuan berbau tajam yang ditekan ke otot yang robek. Sang apoteker telah melakukan semua yang dia bisa. Dan tetap saja, tidak ada hasil.
 
Rasa sakit yang hampa menggerogoti dadanya saat pemahaman akhirnya muncul—tubuhnya bukan hanya menolak pengobatan, tetapi juga menolak kekuatan itu sendiri. Ramuan-ramuan itu, yang sarat dengan kekuatan alami, tidak berpengaruh. Sihir, bahkan esensinya sendiri, tampak melayang tanpa guna di sekitarnya, seperti sinar matahari yang mengenai besi.
 
Seolah-olah Asher memilih untuk tidak kembali. Seolah-olah sesuatu yang dalam di dalam dirinya telah melewati ambang batas.
 
Pandangannya kabur. “Asher…” bisiknya, namanya bergetar di bibirnya seperti doa yang kehilangan Tuhannya. Setetes air mata mengalir di pipinya, menggantung di dagunya sejenak sebelum jatuh tanpa suara ke selimut yang menutupi dadanya.
 
Ia membungkuk ke depan, rambut hitam legamnya terurai di atas selimut, menyentuh kulitnya seolah melindunginya dari dunia. Ia mencium dahinya yang dingin—ciuman yang bergetar, lalu terputus. Bibirnya tetap di sana, berharap ia bisa memberikan napasnya, kekuatannya, jiwanya kepadanya.
 
Ia mengangkat wajahnya ke langit-langit, giginya terkatup menahan derasnya air mata yang menggenang seperti gelombang pasang di dadanya. Tangannya mengepal di pangkuannya, tak berdaya. Ia sedang sekarat, dan tak ada yang bisa ia lakukan.
 
Sepanjang hidupnya, sejak saat kemampuan penyembuhannya pertama kali bangkit di bawah sinar bulan, Sapphira tidak pernah gagal menyelamatkan seseorang. Dan sekarang, takdir memilihnya—orang yang mengukir tempat terdalam di hatinya yang terlindungi.
 
Pintu itu terbuka dengan suara berderit.
 
Langkah kaki lembut terdengar di lantai batu hitam yang dipoles—Mia masuk, wajahnya tegang karena khawatir, sepatu botnya teredam seolah udara itu sendiri sedang berduka. Katarina mengikuti, melipat tangan dan ekspresinya sulit dibaca.
 
Saat Sapphira menoleh ke arah mereka, tatapannya menjadi tajam, sedingin amarah. Tatapan itu tertuju pada Katarina seperti sebuah pisau.
 
“Pendeta wanita,” Mia memulai dengan lembut, kecemasan terlihat di alisnya, “Anda seharusnya tidak mengatakan itu di dewan. Sekarang Anda telah menjadi simbol… bukan harapan. Melainkan pengkhianatan. Mereka mengatakan bahwa orang-orang Anda sendiri menyerang Ashbourne, dan sementara suami Anda berjuang untuk melindunginya dan hampir mati, namun Anda malah membela kerabat Anda.”
 
Mata Sapphira, yang dipenuhi emosi, beralih dari Mia ke Katarina. Suaranya getir seperti embun beku. “Mengapa kau di sini?”
 
Katarina menurunkan kedua tangannya ke samping. Dia menghela napas—bukan dengan nada meremehkan, tetapi seperti seseorang yang kelelahan karena beban kebenaran yang tak terucapkan. “Karena terlepas dari apa yang dikatakan orang lain, aku melihat beberapa kebenaran dalam kata-katamu. Tapi ini… ini bukan kisah tentang benar dan salah. Ini perang. Dan dalam perang, persepsi menjadi fakta.”
 
Dia melangkah lebih dekat, bukan dengan maksud jahat. “Peri-peri, yang menghilang selama berabad-abad, muncul kembali—dan hal pertama yang mereka lakukan adalah menghancurkan sebuah kota hingga menjadi abu. Menurutmu bagaimana reaksi orang-orang? Dengan rasa syukur?”
 
Dia memberi isyarat ke arah Asher, yang dadanya hampir tidak terangkat. “Bahkan dia pernah membantai sekelompok serigala ketika mereka membunuh lima puluh orang kita. Pedangnya adalah keadilan. Tapi sekarang? Sekarang dia seorang martir. Dan dunia melihatmu sebagai penyebabnya.”
 
“Itu dulu, ketika dia tidak bisa melihat melampaui dendam,” desis Sapphira, tinjunya gemetar. “Kita bisa menghukum Cyrenia, tetapi jika kita tidak membangun kembali Paradise, jika kita tidak menyatukan rakyat… manusia akan berbalik melawan ras lain. Ketakutan menyebar seperti api.”
 
Tatapan Katarina berkedip—mungkin persetujuan, tetapi jauh. “Itu mungkin benar. Tetapi jika panggilan itu datang dari saya—atau dari Aquila, mungkin itu akan mempengaruhi istana. Sebaliknya, Baron Claude mendengar pengkhianatan. Count Alec tetap diam, tetapi Anda tahu dia telah berdiri di samping Asher sejak pertempuran pertamanya. Sekarang bangsawan yang sama terbaring di ambang kematian… karena seorang wanita. Seorang wanita peri.”
 
Sapphira tersentak. Ketenangannya sedikit goyah. Katarina melihatnya.
 
“Mereka sudah berbisik bahwa pewarismu akan najis. Sekarang mereka bertanya-tanya garis keturunan mana yang akan muncul untuk mengklaim takhta jika Asher meninggal.”
 
Keheningan menyelimuti. Tebal, mencekik.
 
Nada suara Katarina melembut, bukan karena rasa iba, melainkan sesuatu yang lebih tua dan lebih berat. “Kau baik hati, Sapphira. Terlalu baik. Dan aku khawatir di dunia ini, kebaikan bukanlah mata uang, melainkan kelemahan. Hati manusia itu dalam… dan kedalaman itu sering kali diselimuti kegelapan. Kegelapan yang menjijikkan dan membusuk.”
 
Suara Sapphira serak. “A-Apa maksudmu?”
 
Suara Mia memecah keheningan, penuh harapan namun tegang. “Mereka berbicara tentang keuntungan dalam perang. Teknologi Cyrenia, brankas mereka, rahasia mereka mungkin dapat membantu kita membangun kembali dengan lebih kuat—lebih kaya.”
 
Katarina menggelengkan kepalanya. “Bukan itu alasan para bangsawan mendambakan perang. Mereka iri padamu. Mereka membenci apa yang mereka kagumi. Kau bersinar, perkasa… awet muda. Aku sudah berusia tujuh puluhan, dan di sampingmu aku terlihat seperti nenekmu.”
 
Dia tersenyum, tetapi senyumnya tipis dan tajam. “Kau telah dicintai. Tetapi cinta tidak sama dengan kesetiaan. Istana sekarang mendengarkan bupati. Masa depan apa pun yang kau inginkan—itu akan melalui tangannya.”
 
Dan dengan itu, ruangan itu tampak hening. Sapphira duduk dalam diam, tangan dingin Asher menggenggam tangannya, dan merasakan beban dunia yang bertumpu pada kesedihan, kecemburuan, dan sisi tajam politik.
 
Kehadiran Asher saja sudah memadamkan semangat politik.
 
Dia adalah seorang panglima perang—menakutkan, tak terjangkau, namun entah bagaimana, menenangkan.
 
Tak seorang pun berani mempertanyakan perintahnya. Tak seorang pun berani membantah.
 
Karena mereka semua tahu—dia membangkitkan Ashbourne dari abu dengan tangan berlumuran darahnya sendiri.
 
Dia adalah fondasi, tembok, dan jantung Ashbourne.
 
Dan dengan cinta yang diberikan rakyat kepadanya… sudah sewajarnya Cyrenia menerima luapan kebencian mereka.
 
Setelah Katarina meninggalkan ruangan, Mia dengan lembut menggenggam tangan Sapphira.
 
“Ibu Pendeta, kita harus kembali ke kuil. Jika Yang Mulia wafat dan ahli waris Anda tidak diterima, maka—”
 
“Dia tidak akan mati.” Suara Sapphira menusuk seperti pisau.
 
“Dan aku tidak akan melangkah keluar dari tembok kota ini.”
 
Ini milikku sama seperti miliknya.
 
Akulah Sapphira Ashbourne. Mereka mungkin hanya melihatku sebagai seorang pendeta wanita… tapi aku bisa menggunakan pedang.”
 
Nada dingin dan berapi-api dalam suaranya membuat Mia tersentak.
 
___
 
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya?”
 
Suara seorang pria bergema rendah di dalam gua glasial, dipenuhi dengan kegelisahan.
 
Napasnya mengembun di udara, mantel hitamnya menyentuh lututnya, kerah tinggi menutupi garis rahangnya.
 
Rambut panjang dan gelapnya terurai hingga ke tulang belikatnya.
 
Sebilah pedang panjang tergantung di sisinya.
 
Dia adalah Vladimir Nubis, putra pertama Adipati Agung Joseph Nubis…
 
Seorang lumpuh di dunia fana, tetapi dalam mimpi ia bisa berjalan.
 
Semua orang mengenal adik laki-lakinya—Slade Nubis. Tapi dia tidak.
 
Seolah ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat, Vladimir terus berjalan, sepatu botnya berderak di lantai yang membeku.
 
Dia berhenti di depan sebuah tembok. Tembok itu sama seperti tembok-tembok lainnya di tempat ini—beku dan kuno.
 
Namun di sini… ada sesuatu yang berbeda.
 
Di balik es…
 
Seorang pria berambut putih terbaring kaku—mata tertutup, anggota badan tak bergerak.