Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 385

Bab 385 – 385: Dewan Bangsawan
Tiga minggu telah berlalu sejak kejatuhan Firdaus.
 
Para bangsawan dari Wangsa Ashbourne, para pengikut setia, komandan, dan para pelayan terikat telah berkumpul—bukan dalam kemenangan, tetapi dalam duka cita. Di bawah akar gunung Ashkelon, kota tersembunyi yang dibangun dari batu hitam dan marmer berurat obsidian, mereka berkumpul sekali lagi.
 
Di atas mereka, Paradise terbentang dalam reruntuhan yang masih berasap. Menara-menara putihnya hancur, taman-tamannya hangus, penduduknya terkubur di bawah abu dan kenangan.
 
Kini, di kedalaman Ashkelon yang diterangi obor, dewan perang besar dari Wangsa Ashbourne berkumpul.
 
Dengan diaktifkannya kembali jalur transportasi kuno—yang disegel sejak Zaman Api—perjalanan menjadi cepat, lancar, dan tanpa hambatan. Ada pembicaraan untuk membiarkannya tetap terbuka secara permanen, untuk menjembatani kembali wilayah-wilayah yang tersebar. Tetapi tidak ada jembatan yang dapat memperbaiki apa yang telah hilang.
 
Di tengah aula obsidian, sebuah meja bundar yang diukir dari batu akar dalam mendominasi ruangan. Di sekelilingnya duduk para petinggi kekuasaan Ashbourne yang tersisa:
 
—Count Alec Lyon, berwajah muram dan berbadan tegap, suaranya bagaikan benteng.
 
—Baroness Katarina, berbalut sutra hitam pekat, matanya bagaikan api yang dingin.
 
—Baron Claude Flameheart, terdiam, dengan kesedihan yang membara di balik matanya.
 
—Eritrea Wolf, Penjaga suaka Ashbourne dan hutan perak.
 
—Aquila, Komandan Korps Penyihir, jari-jarinya berlumuran tinta gaib dan matanya cekung karena berminggu-minggu melakukan penelitian untuk menyelamatkan tuannya.
 
—Lord Finn Waters, kepala suku Sea Tribes, kulitnya menghitam karena matahari dan asin karena angin.
 
—Dan di bagian depan, duduk dalam keheningan, Lady Sapphira—Sang Bercahaya, yang telah mencurahkan jiwanya ke dalam tugas yang mustahil untuk menyelamatkan tuan mereka.
 
Di hadapan mereka berdiri Nero, punggungnya tegak, suaranya serak karena kesedihan yang tertahan.
 
“Kami telah mencoba,” Nero memulai, suaranya rendah dan tenang, “dan kami telah gagal.”
 
Ruangan itu bergemuruh, tetapi tidak ada yang berbicara.
 
“Kabar telah menyebar. Api Surga menebarkan bayangan panjang, dan musuh-musuh kita telah menemukan humor dalam keputusasaan kita. Duke Ohad dan Count Eric telah mengirimkan surat—surat yang mendesak—tetapi tidak satu pun balasan yang sampai ke tangan mereka. Kita dikelilingi oleh keheningan. Lebih buruk lagi—oleh ejekan.”
 
Dia berbalik, matanya mengamati orang-orang yang berkumpul.
 
“Lebih dari seratus tujuh puluh ribu jiwa menyaksikan pertempuran itu. Mereka melihatnya berdiri—sendirian, menantang. Dan sekarang para penyair menyanyikan lagu-lagu tentang kebesarannya di setiap kedai, di setiap jalan. Tetapi tak seorang pun dari mereka tahu… bahwa dia terbaring hancur. Tak mampu berbicara. Bahkan tak mampu—”
 
Suara Nero bergetar. Dia berhenti.
 
Di seberang meja, bulu mata Eritrea Wolf bergetar. Bibirnya sedikit terbuka, tetapi tidak ada kata yang keluar. Dia mengedipkan mata dengan keras dan menghapus air mata sebelum sempat terbentuk.
 
“Dia akan pulih,” terdengar suara berat dan tak tergoyahkan dari Count Alec Lyon.
 
Keheningan menyelimuti ruangan, penuh hormat dan berat.
 
“Bahkan dengan Lady Sapphira,” gumam Claude, “seorang wanita yang telah menolak kematian itu sendiri… dia tetap lemah. Lukanya semakin dalam. Ada saat-saat dia berhenti bernapas selama beberapa menit. Kami membawanya kembali dari ambang kematian, tetapi dia tidak pernah benar-benar menjauhinya.”
 
“Cukup!” Suara Katarina melengking seperti cambuk. “Kau bicara tentang apa yang tidak kau mengerti. Dia telah melewati kematian sebelumnya—dia akan melakukannya lagi. Dia bukan pangeran yang dibesarkan di istana, Tuan Claude. Dia adalah jantung kita!”
 
Claude tidak berkata apa-apa, tetapi dalam hatinya, dia ingat. Dia telah melihat tubuh Asher yang pucat dan kurus di bawah selimut tebal—matanya cekung, beberapa tulangnya patah, dan luka bakar yang tak kunjung sembuh. Musuh yang menyerangnya bukanlah makhluk fana.
 
Tak seorang pun di ruangan ini akan mengatakannya dengan lantang, tetapi kebenarannya jelas.
 
Tuan mereka sedang sekarat.
 
Dan kali ini, mungkin tidak ada jalan kembali.
 
Tiga minggu telah berlalu. Tiga minggu penuh doa, ritual, dan sihir yang putus asa.
 
Sapphira pingsan tiga kali karena kelelahan, cahayanya meredup setiap kali dia menyentuhnya. Tidak ada perubahan. Bahkan secercah harapan pun tidak ada.
 
“Kudengar baju zirah untuk para Emberframed akan segera didistribusikan. Tak lama lagi semua pasukan darat kita akan mengenakan baju zirah yang terbuat dari bijih kurcaci,” kata Finn Waters, memecah keheningan. Suaranya dalam dan tegas, seperti ombak yang menghantam tebing terjal. “Dan produksi para Titan telah dimulai di Bastide.”
 
Dia mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan kedua tangannya di atas meja batu.
 
“Dua belas ribu warga sipil, dibantai seperti ternak. Seluruh keluarga dibakar hidup-hidup saat melarikan diri. Desa-desa diratakan. Dewan ini boleh berduka. Tetapi duka harus tunduk pada murka.”
 
Dia membiarkan kata-kata itu terngiang-ngiang.
 
“Sudah saatnya kita menjawab dengan baja.”
 
“Butuh waktu berbulan-bulan bagi legiun dan para Titan untuk sepenuhnya siap,” Eritrea menghela napas, suaranya terdengar pasrah.
 
“Kalau begitu, kita persiapkan diri untuk saat itu.” Sang komandan melangkah maju, matanya menyala dengan amarah yang terkendali. Seorang pria yang biasanya tersenyum, kini tampak muram. Itu Lambert, selalu menjadi orang yang membangkitkan semangat orang lain, tetapi hari ini, ia memikul beban tekad seorang pejuang.
 
“Kita akan menguasai cara menunggangi beruang elang,” lanjut Lambert, suaranya meninggi penuh keyakinan. “Kita bukan lagi lima ribu orang, tetapi lima belas ribu kavaleri berat.”
 
Bisikan-bisikan pelan menyebar di ruangan itu. Visi Lambert tentang pasukan kavaleri yang akan menanamkan rasa takut pada musuh-musuhnya tampak berani, tetapi kekuatannya tak terbantahkan.
 
“Kau menggabungkan 10.000 pasukan itu ke dalam kavaleri berat?” seru Baron Claude, matanya membelalak tak percaya.
 
Lambert mengangguk. “Ya, Tuanku. Setelah kita terlatih sepenuhnya, saya yakin kavaleri kita akan tak terkalahkan. Kita akan menjadi tombak yang menembus Cyrenia.”
 
Claude menggelengkan kepalanya sedikit, pikirannya dengan cepat menghitung biayanya. “Biaya untuk memelihara kavaleri berat seperti itu hampir tiga kali lipat dari infanteri berat,” ujarnya, pandangannya menyapu ruangan, mencari kemungkinan ketidaksetujuan.
 
Namun, tak seorang pun berbicara menentangnya. Keheningan itu sangat bermakna.
 
“Apakah kita akan berbaris menuju Cyrenia, atau kita akan menunggu untuk melihat bagaimana pertempuran dengan Tentara Gabungan dan Keluarga Nubis berlangsung?” tanya Baroness Katarina, suaranya memecah ketegangan.
 
“Pasukan mereka termasuk wyvern, ribuan pasukan udara, dan legiun abadi keluarga kekaisaran. Keluarga Nubis akan jatuh, dan ketika itu terjadi, kita atau sekutu kita akan menjadi yang berikutnya,” kata Alec Lyon, nadanya gelap dan penuh perhitungan sambil menyatukan jari-jarinya.
 
Alis Eritrea berkerut. “Cyrenia terlalu jauh dari kita. Kita harus fokus pada musuh yang lebih dekat,” katanya, lalu mengalihkan pandangannya ke Sapphira, yang selama ini tetap diam.
 
“Apa yang ingin Anda katakan?”