Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 382

Bab 382 – 382: Malam yang Menentukan [4]
Gerald menurunkan pedang besarnya, bilahnya berdesis samar dengan sisa kekuatan. Suaranya yang dalam bergema seperti dentang genderang perang kuno yang menggema di aula gunung yang sunyi—penuh wibawa, dan diselimuti kepastian.
 
“Tetaplah berlutut… dan aku akan mengampuni nyawamu.”
 
Namun Asher tidak gentar.
 
Mata putihnya—bersinar seperti dua bintang kembar yang terjebak dalam badai musim dingin—menyipit penuh amarah dingin. Dalam sekejap mata, dia menghilang.
 
Angin menderu saat udara terbelah di belakangnya, dan di saat berikutnya, dia menabrak dada Gerald dengan dentuman dahsyat, kekuatan benturan yang luar biasa melontarkan ksatria itu menembus dinding batu, lalu dinding lainnya, dan dinding lainnya lagi—hingga tubuhnya yang berzirah terhenti dengan keras di dalam aula suci.
 
Batu-batu runtuh di sekelilingnya saat Gerald mengerang dan bangkit berlutut, otot-ototnya terasa nyeri di bawah lempengan yang penyok. Debu menempel di tubuhnya, babak belur akibat gempuran itu.
 
Dia mengangkat kepalanya—hanya untuk melihat dua mata putih cemerlang berkilauan dalam kegelapan lubang menganga yang telah diukir Asher dengan tubuhnya.
 
“Jadi kau telah memilih kematian,” Gerald meludah, sambil berdiri. Suaranya menggelegar penuh kebanggaan yang menantang. “Tapi amarahmu tak akan membuahkan hasil. Kau tak akan pernah bisa memiliki wanita yang berada di puncak dunia ini!”
 
Asher menjawab dengan diam—dan gerakan.
 
Seperti hantu yang tak terkendali, ia melesat maju, tubuhnya kabur dipenuhi energi yang mengamuk. Cakarnya—biru es dan berdenyut dengan kekuatan primal—menyerang dari kehampaan, hanya beberapa inci dari wajah Gerald. Kemudian, saat cahaya menerpanya, wujud mengerikannya sepenuhnya terbentang: beruang putih dalam legenda—berotot, diselimuti kepang bulu tebal, taringnya berkilauan di bawah bibirnya yang menggeram, dan matanya seperti dua bulan kembar yang menyala-nyala dalam amarah.
 
Gerald mengangkat pelindung lengannya untuk membela diri, tetapi matanya membelalak—cakar-cakar itu menancap.
 
Sambil menggeram, dia memutar dan menebas dalam satu gerakan mulus, memutus lengan bawah Asher dengan presisi brutal. Darah merah menyembur. Dia berputar dengan anggun, pedangnya mengukir tiga garis diagonal di tubuh Asher, setiap tebasan mengirimkan gelombang kejut menembus daging dan baju besi.
 
“Mati!” derunya, menusukkan pedangnya seperti alat pendobrak. Tapi Asher berputar, darah mengalir membentuk lengkungan yang jelas, nyaris menghindari tusukan itu. Taring putih mengintip dari bibirnya.
 
Apakah itu senyum lebar?
 
Gerald tak punya waktu untuk berpikir. Asher melangkah maju, mencengkeram bahunya dengan kuat—dan membenturkan kepalanya ke kepala Gerald dengan kekuatan yang menghancurkan tengkorak.
 
LEDAKAN.
 
Gelombang kejut itu melemparkan Gerald ke belakang seperti boneka kain. Dia menabrak singgasana batu dengan suara seperti guntur yang merobek katedral. Sambil mengerang, dia mendongak melalui kabut rasa sakit—dan kemudian melihatnya.
 
Seekor serigala putih memasuki aula, bergerak dengan anggun yang menakutkan. Di antara giginya berkilauan sebuah pedang.
 
Sirius.
 
Asher mengulurkan tangan berlumuran darah dan mengambil pedang dari mulut temannya—Ithamar, pedangnya. Saat dia menggenggamnya, tangan kanannya memerah, otot-ototnya berdenyut dengan panas yang baru. Dari tangan kirinya, yang sudah beregenerasi, kabut es berkumpul dan mengeras—membentuk pedang es yang panjang dan bergerigi.
 
Lalu, sebuah suara. Bukan—suara-suara.
 
“Bangkitlah… dan hadapi kami!”
 
Puluhan suara menggema dari mulut Asher, berlapis-lapis dalam harmoni yang sempurna dan menakutkan, seperti tangisan roh-roh pendendam yang berjalan di sampingnya. Selangkah demi selangkah, dia berjalan menuju Gerald.
 
Ksatria itu bangkit perlahan, memutar lehernya dan menggerakkan tangannya. Ekspresinya berubah muram.
 
“Sayang sekali,” katanya dingin. “Kau tak akan hidup cukup lama untuk belajar dari kesalahanmu.”
 
Kemudian tubuhnya mulai berubah.
 
Otot-ototnya menggeliat dan membesar, merobek baju zirahnya dari dalam. Bulu putih tumbuh di sekujur tubuhnya saat ia menjulang hingga setinggi sembilan kaki, punggungnya sedikit membungkuk karena besarnya kekuatan. Dari sikunya muncul duri-duri bergerigi berwarna biru es. Cakarnya berkilauan seperti kristal yang dipoles. Jalinan bulu jatuh di wajahnya yang buas. Dia bukan lagi manusia—dia adalah titan. Monster perang.
 
Tanah bergetar di bawah kakinya.
 
“Datang.”
 
Mereka berselisih.
 
Saat pedang mereka beradu, seluruh aula bergetar. Retakan menjalar seperti jaring laba-laba di lantai. Pilar-pilar terbelah disertai jeritan protes. Percikan api dan embun beku menyembur dari senjata mereka dalam gelombang saat Gerald membanting kepala Asher ke dinding, membuatnya retak lebar.
 
Asher mendengus dan menyerang balik, menabraknya dengan bahu dan mengayunkan pedang panjangnya—namun Gerald mampu menahannya dengan pelindung bahunya dan berputar menghindari tebasan es berikutnya.
 
Tidak ada gerakan yang sia-sia. Gerald lebih cepat dari yang seharusnya.
 
Dengan gerakan brutal, Gerald menusukkan pedangnya ke perut Asher.
 
Bam.
 
Kemudian terjadilah sundulan kepala—tajam, tegas—diikuti oleh gerakan cepat yang membuat Asher terhuyung mundur, darah mengalir dari mulutnya dan luka-luka baru.
 
Saat Gerald mencabut pedangnya, tatapan dinginnya tertuju pada tubuh Asher yang berdarah. Dan di dalamnya—rasa iba.
 
Asher terdiam kaku.
 
Disayangkan?
 
Apakah dia dikasihani?
 
Amarah meledak dari dadanya seperti jeritan.
 
“Argh!” Dia meraung, teriakannya menggema di aula yang hancur. Dia mengangkat kedua pedangnya dan menebas membentuk salib—pedang esnya berbenturan dengan pelindung Gerald, membuka celah singkat untuk menusukkan Ithamar ke sisi ksatria itu.
 
Gerald belum sepenuhnya menyadari hal itu sebelum ia menari pergi.
 
Dia terlalu cepat.
 
Terlalu kuat.
 
Terlalu berpengalaman.
 
Ukuran tubuhnya, berat badannya—semua keuntungan berpihak padanya.
 
Dan Asher tahu, jauh di lubuk hatinya yang paling dalam, bahwa jika Sirius bergabung sekarang—dia akan menjadi yang berikutnya.
 
Dia tidak bisa kehilangan Sirius lagi.
 
Dalam sekejap keraguan itu, Gerald menerjang maju dan menghantamkan lututnya ke wajah Asher dengan kekuatan seperti longsoran salju.
 
Asher menerobos tiga pilar batu sebelum jatuh tersungkur, napasnya terhenti.
 
Gerald mendekat, sepatu botnya berderak menerobos puing-puing dan darah.
 
“Aku merasa sedih harus membunuh orang berbakat sepertimu, Lord Ashbourne,” katanya dengan khidmat. “Tetapi aku telah bersumpah setia kepada Cyrenia. Dan Putri Sapphira… adalah milik Cyrenia.”
 
Asher mengaduk.
 
Tubuhnya gemetar. Ia kembali berlutut, matanya berkedip-kedip—putih, lalu normal, lalu putih lagi. Dadanya naik turun dengan napas tersengal-sengal. Darah menodai bulunya. Ia bisa mendengar kekacauan pertempuran yang teredam di balik dinding yang hancur—ledakan, jeritan, dan badai yang berkecamuk di dalam jiwanya.
 
“Tapi dia ingin tetap bersamaku,” bisiknya, suaranya bergetar.
 
“Takdirnya adalah menjadi seorang permaisuri.”
 
Suaranya bergetar hebat. “Lepaskan dia.”
 
Gerald bahkan tidak berkedip.
 
“Aku tidak mau.”
 
Keheningan menggantung seperti pisau di atas kepala mereka.
 
Lalu Asher berbicara, suaranya rendah, penuh amarah.
 
“Kalau begitu, sebaiknya kau bunuh aku sekarang juga…”
 
Ia bangkit, nyaris tak bisa berdiri, darah menetes dari rahangnya, kulitnya larut dalam kabut dan bayangan.
 
“Karena jika tidak, Cyrenia akan terbakar.”