Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 381

Bab 381 – 381: Malam yang Menentukan [3]
Di jantung Paradise, tempat orang-orang pernah berkumpul untuk transportasi sebelum adanya rune suci Tenaria kuno, sebuah platform batu besar mulai bergetar dengan kekuatan.
 
Selama berbulan-bulan, bangunan itu tetap terpendam—diam, terlupakan. Namun kini, bangunan itu berdenyut dengan cahaya keemasan yang memancar. Simbol-simbol kuno yang terukir di permukaannya berkilauan, memancarkan bayangan yang kompleks di seluruh plaza batu.
 
Dan ketika cahaya memudar, lima puluh ksatria berdiri di tempat yang sebelumnya tidak ada siapa pun.
 
Sosok mereka diselimuti aura kekuatan mereka—masing-masing kini telah berubah menjadi Emberframe. Bertransformasi.
 
Mengenakan baju zirah bercahaya yang ditempa dari Bijih Elden, mereka adalah raksasa di antara manusia. Mereka menunggangi kuda-kuda kolosal mereka, makhluk yang dibiakkan untuk perang, dengan dada seperti batu besar dan mata yang berkilauan dengan amarah yang membara.
 
Dari puncak gunung-gunung itu tumbuh tanduk-tanduk tajam dari emas ajaib, cukup tajam untuk membelah baja dan berkilauan seperti sinar matahari melalui prisma yang pecah.
 
Namun kekaguman atas kedatangan mereka sirna seketika mata mereka melihat daratan di hadapan mereka.
 
Abu berjatuhan seperti salju hitam. Asap mengepul ke atas dari tempat yang dulunya merupakan distrik pertokoan dan perumahan yang ramai, kini rata dengan tanah.
 
Api berkobar di sepanjang balok yang roboh dan ubin yang pecah. Tulang-tulang tergeletak di tempat tubuh-tubuh dulu berada, rapuh dan pucat.
 
Tak seorang pun bergerak. Tawa, yang dulunya menjadi musik jalanan ini, telah digantikan oleh keheningan yang lebih memekakkan telinga daripada genderang perang.
 
Beberapa meter dari angka lima puluh itu berdiri sesosok figur sendirian, tenang di atas seekor binatang buas dalam legenda.
 
Asher duduk di atas Sirius, serigala putihnya yang agung. Bulu binatang itu tebal dan tertiup angin, otot-ototnya tegang karena amarah yang tertahan. Mata merahnya tertuju ke langit di atas tempat kapal terbang raksasa itu menjulang—sebuah raksasa logam dan api. Dari segala arah, kehancuran berjatuhan. Sinar energi yang menyengat menghantam kota seperti hukuman ilahi, mengubah batu dan baja menjadi uap.
 
Sebagian dari Tembok Pertama dan Kedua telah lenyap—benar-benar hilang. Di tempat yang dulunya berdiri benteng-benteng kuno, kini hanya tersisa kawah-kawah yang berasap.
 
Jeritan menggema di udara yang dipenuhi asap. Perempuan. Anak-anak. Rakyatnya.
 
Mata Asher terasa perih, tetapi bukan karena abu.
 
“Ke kediaman Tuan,” perintahnya, suaranya terdengar seperti campuran ketegasan dan keputusasaan. “Sekarang juga!”
 
Sirius membalas dengan lolongan yang membuat bumi bergetar, lalu ia bergerak—lenyap di tanah abu seperti hantu pembalasan. Kelima puluh paladin memacu tunggangan mereka serempak, derap kaki kuda berirama yang mengguncang tulang-tulang orang mati.
 
Salju mulai turun.
 
Itu datang tanpa peringatan. Bukan salju lembut di awal musim dingin, melainkan badai salju tebal yang tidak wajar. Bulan ketiga tahun ini seharusnya menjadi musim semi, tetapi langit meneteskan air mata putih. Serpihan salju tebal menempel pada batu hangus dan baju zirah berlumuran darah.
 
Asher membungkuk rendah, jubahnya berkibar di belakangnya. Udara di paru-parunya terasa dingin, lalu semakin dingin, hingga bernapas pun terasa seperti menelan pecahan es. Jantungnya berdebar kencang. Bukan karena takut—tetapi karena rasa sakit yang lebih mendalam.
 
Dia adalah seorang bangsawan. Seorang pelindung. Tetapi pada saat ini, dengan kotanya terbakar dan rakyatnya menjerit, dia tidak berdaya.
 
Karena dia tidak bisa berbalik.
 
Dia tidak bisa berhenti.
 
Baru setelah dia sampai di dekatnya.
 
Wanitanya. Jiwanya.
 
Safir.
 
Keputusan itu—untuk terus berkuda, untuk mempercayakan nasib mereka kepada orang lain, yang tidak diketahui, untuk mempertahankan Surga sementara dia berkuda menuju jantung dunianya—hampir menghancurkannya.
 
Namun dia tetap berkuda.
 
Dan di belakangnya, lima puluh paladin perang bergemuruh.
 
___
 
Akhirnya, siluet megah Istana Tuan muncul di balik salju yang turun, panji-panjinya yang dulunya gagah kini hangus dan robek terbakar. Gerbang telah diturunkan di atas parit yang lebar, tetapi tidak ada penjaga yang berjaga. Keheningan menyelimuti dinding, terasa berat dan janggal.
 
Asher mendesak Sirius untuk terus maju, dan mereka melesat melewati jembatan. Saat memasuki halaman, matanya membelalak.
 
Seratus peri berdiri tegak dalam baju zirah berkilauan—bersinar dengan cahaya dingin yang menyeramkan. Di belakang mereka, tubuh-tubuh lesu selusin Ksatria Abu-abu tergeletak di sudut, terpelintir dan terbuang seperti alat-alat yang rusak. Jubah perak mereka bernoda merah.
 
Kemudian pintu-pintu besar rumah megah itu berderit dan jatuh ke dalam, hancur berkeping-keping di engselnya, dan dari debu itu muncullah dua sosok.
 
Yang satu—seorang pria besar berambut putih mengenakan baju zirah tebal berukir rune. Yang lainnya—seorang peri berambut pirang keemasan dengan pembawaan agung, sayap terlipat seperti seorang raja surgawi. Di lengannya, terkulai lemas dan dipeluk seperti sesuatu yang sakral, adalah Sapphira.
 
Kepalanya terkulai di bahunya. Tak sadarkan diri. Gaunnya robek.
 
Bertelanjang kaki.
 
“Shing!”
 
Asher dan para paladinnya menghunus pedang mereka secara serentak, dentingan baja terdengar seperti nada pertama paduan suara perang. Udara dipenuhi dengan niat membunuh. Aura mereka melonjak—tekanan yang bahkan membuat para peri pun tersentak.
 
Namun mata kanan Gerald menyala dengan warna emas yang menyilaukan.
 
Tanpa peringatan, dia mengayunkan pedang besarnya dengan santai dalam gerakan melengkung horizontal.
 
Gelombang petir menyambar dari pedang itu, melesat melintasi halaman seperti badai yang mengamuk. Gelombang itu menerobos udara dan salju, lalu menghantam Asher dan para paladin Emberframe dengan kekuatan dahsyat.
 
Ledakan!
 
Benturan itu mengubur mereka di dalam dinding batu tebal yang mengelilingi halaman. Retakan seperti jaring menyebar ke luar, berkelok-kelok menembus batu seperti kaca yang pecah. Beberapa ksatria jatuh berlutut, kepala tertunduk—tidak sadarkan diri tetapi tidak mati.
 
Tidak ada yang berdarah juga.
 
Ekspresi Gerald berubah muram.
 
Serangan itu tercipta dari dunia batin saya.
 
Namun, baju zirah mereka masih tetap kokoh.
 
Jantung mereka masih berdetak.
 
“Mereka bukan manusia…” gumamnya sambil mengerutkan alis. “Mereka adalah sesuatu yang lain.”
 
Dia mengangkat pedangnya lagi—tetapi berhenti sejenak.
 
Detak jantung menggelegar di halaman seperti dentang lonceng perang.
 
Dia berbalik.
 
Dari reruntuhan tembok, seorang pria melangkah maju.
 
Rambut seputih salju. Kulit diselimuti embun beku. Untaian rambut sebahu membingkai wajah yang terpahat dari keilahian. Napas Gerald tercekat—bukan karena takut, tetapi karena tak percaya.
 
Untuk pertama kalinya, ia bertemu dengan seorang pria yang lebih tampan daripada Alexander.
 
“Kau memiliki penampilan yang terkenal buruk dari Kryos…” kata Gerald perlahan, sambil menangkap sebutir salju di telapak tangannya. Dia mengepalkan tinjunya, dan salju itu berubah menjadi debu.
 
“Kau pasti dia. Anak bungsu dari Manusia Pertama. Wadah Kryos. Orang yang memanggil salju terkutuk ini.”
 
Asher tidak menjawab. Dia menyentuh bibirnya—darah.
 
Dia menatapnya.
 
Kemudian, perlahan, ia mengangkat pandangannya ke arah Alexander, suaranya serak karena kesedihan dan amarah.
 
“Serahkan dia padaku.”
 
Alexander mengangkat alisnya. Lalu tertawa—tawa yang kejam dan menggema saat ia melayang ke langit dengan sayap yang mengepak, sosoknya bersinar samar-samar di antara awan badai.
 
“Bunuh dia,” katanya sambil tertawa. “Bunuh orang yang berani menodai Permaisuri kita.”
 
Gerald mengangkat pedang besarnya, otot-ototnya menegang—
 
Lalu dia terdiam kaku.
 
Yang ada di hadapannya sekarang bukan lagi sekadar seorang pria.
 
Tubuh Asher bergelombang, berubah bentuk. Matanya menyala putih karena amarah yang membara. Anggota tubuhnya membengkak. Bulu tumbuh di kulitnya. Cakar muncul dari jari-jarinya. Dia berdiri lebih tinggi, lebih besar, seperti badai amarah yang hidup.
 
Dia telah menjadi Voldibear dalam wujud Warform.
 
Gerald mundur selangkah, cengkeramannya semakin kuat.
 
Suaranya terdengar pelan.
 
“…Aku merasakan jejak leluhurku.”
 
Matanya membelalak.
 
“Lamech…”