Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 379

Bab 379 – 379: Malam yang Menentukan [1]
“Tuanku.”
 
“Tuanku.”
 
Para pelayan dan pembantu menundukkan kepala saat Asher melangkah menyusuri lorong kastil, kehadirannya memisahkan mereka seperti gelombang di depan kapal. Dia tidak menjawab, matanya dingin dan jauh, tertuju pada pintu hitam tinggi di depannya.
 
Pintu itu terbuka, memperlihatkan aula suci—pusat kekuasaannya.
 
Nyala api obor yang terpasang di dinding berkelap-kelip penuh kehidupan, memancarkan cahaya keemasan ke bendera obsidian yang tergantung di antara jendela-jendela sempit. Angin malam berbisik melalui kaca patri, membawa serta aroma besi dan perang.
 
Kelvin berdiri di samping singgasana batu, cahaya api melukiskan bayangan yang berubah-ubah di wajahnya yang muram.
 
“Tuanku,” sapanya sambil membungkuk penuh hormat.
 
Asher mendekat dengan langkah lebar dan terukur, ujung mantel gelapnya melayang beberapa inci di atas lantai batu yang dipoles.
 
“Sang Adipati Agung telah meninggal?” tanyanya, suaranya tenang namun tegang.
 
“Ya, Tuanku,” jawab Kelvin. “Dibunuh di sebuah penginapan—diracuni, menurut para pengintai. Dan seperti yang Anda ramalkan, pasukan gabungan Intis, Wyvern, dan keluarga kekaisaran telah menyerbu Kadipaten Nubis.”
 
Dia berhenti sejenak, nada suaranya berat. “Ini sudah dimulai. Perang telah tiba.”
 
Asher berhenti di depan singgasananya, matanya tertuju pada kursi yang dingin dan kosong. Sesuatu dalam dirinya bergejolak melihat pemandangan itu.
 
“Sang Adipati Agung adalah musuhku,” gumamnya, “tapi dia adalah orang hebat. Kuat. Bijaksana. Bagaimana mungkin mereka bisa menjatuhkannya dengan begitu mudah?”
 
Kelvin tidak berkata apa-apa. Keheningan itu membayangi seperti bayangan.
 
Mata emas Asher menyipit. Kejatuhan Nubis berarti aliansinya akan menjadi target selanjutnya. Jerat semakin mengencang.
 
Namun kemudian suara Kelvin memecah ketegangan. “Sepenting apa pun ini, Tuan, kita memiliki urusan yang lebih besar yang harus kita tangani.”
 
Asher menoleh, api menyambar emas di matanya, membuat matanya tampak terbakar.
 
“Lalu apa,” tanyanya pelan, “yang bisa lebih hebat dari ini?”
 
Kelvin membalas tatapannya. “Kedatangan peri di Surga… dan kehamilan wanitamu.”
 
Kata-kata itu menghantam seperti palu.
 
“A-Apa?” Asher bergumam, terhuyung mundur selangkah.
 
“Dia sudah hampir empat bulan hamil, Yang Mulia,” kata Kelvin lembut. “Dia tidak tahu—baru mengetahuinya baru-baru ini. Tetapi para peri datang begitu kebenaran terungkap. Mereka mengatakan dia akan menjadi Permaisuri Cyrenia.”
 
Kabut keluar dari bibir Asher—putih dan seperti hantu. Pupil matanya bergetar.
 
Dia ingat kontrak itu. Wanita itu setuju untuk melayani sampai asal-usulnya ditemukan. Dia telah memberikan janjinya.
 
Namun… keadaan telah berubah.
 
Banyak hal telah berubah.
 
Dengan susah payah, dia berbicara. “Apa tanggapannya?”
 
“Dia memilih untuk tinggal,” kata Kelvin. “Dia sekarang menganggap kami keluarganya. Tapi para peri… mereka menolak untuk pergi. Aku khawatir dengan niat mereka. Aku percaya mereka membawa malapetaka. Mereka harus diusir sebelum sesuatu yang tak terduga terjadi.”
 
“Belum terungkap?” Asher mengulangi. “Bicaralah dengan jelas, Kelvin.”
 
Kelvin ragu-ragu, lalu merendahkan suaranya. “Jika dia benar-benar Permaisuri Cyrenia yang diramalkan, mereka akan melakukan apa saja untuk merebutnya kembali. Jika dia melawan… mereka mungkin akan menghapus ingatannya tentang masa tinggalnya di sini.”
 
Jantung Asher berhenti berdetak sejenak. Tinju-tinju tangannya mengepal.
 
“TIDAK.”
 
Suaranya terdengar penuh tekad yang tiba-tiba dan tak tergoyahkan. “Aktifkan saluran teleportasi massal di setiap kota.”
 
Kelvin berkedip. “Tapi, Yang Mulia, saluran-saluran itu telah ditutup selama berbulan-bulan. Saluran-saluran itu—”
 
“Mereka membiarkan terlalu banyak mata-mata memasuki kota kita, ya,” Asher menyela. “Kalau begitu, tingkatkan pengawasan. Gandakan jumlah penjaga. Lipat gandakan verifikasi segel. Tapi aktifkan saluran-saluran itu sekarang dan panggil Paladin-paladinku.”
 
Dia berbalik, suaranya bergema di belakangnya saat dia melangkah keluar dari aula suci.
 
“Kita akan berangkat ke Surga malam ini.”
 
____
 
Seorang wanita duduk di depan cermin tinggi berbingkai perak, cahaya lilin berkelap-kelip lembut di kulitnya yang seputih porselen. Rambut hitam panjangnya terurai di punggungnya seperti aliran sutra, gelap seperti tinta yang tumpah, setiap helainya berkilauan seperti obsidian di bawah sinar bulan.
 
Ia menatap ke cermin, matanya—dalam dan sulit ditebak—menelusuri kontur halus wajahnya sendiri. Seorang penyihir, dipahat oleh takdir dan bayangan.
 
Di hadapannya, di atas meja kayu ek yang dipoles, tergeletak sebuah surat yang belum selesai ditulis. Tinta surat itu telah mengering di sudut kalimat terakhir, kata-katanya belum lengkap—sama seperti keyakinannya. Surat itu ditujukan untuknya, pria yang pernah berbagi tempat tidur dengannya… pria yang telah menaklukkan tembok pertahanannya dan mencuri kesunyiannya.
 
Namun jari-jarinya telah berhenti. Pikirannya telah melayang.
 
Dia sedang mengandung. Dan dia belum mengetahuinya.
 
Asher belum pernah berbicara tentang anak-anak, ahli waris, atau warisan—setidaknya tidak seperti yang biasanya dilakukan pria ketika mereka mencari garis keturunan.
 
Dia hanya berbicara tentang perang, tentang kewajiban, tentang bayangan yang perlu diputus dengan baja. Apa yang akan dia katakan ketika dia mengetahuinya? Apa yang akan dia rasakan?
 
Alisnya sedikit berkerut, sebuah celah langka dalam ketenangannya. Namun pikirannya ter interrupted oleh ketukan tegas di pintu kamar—tajam, disengaja, dimaksudkan untuk mengumumkan kedatangan seseorang yang penting.
 
“Yang Mulia,” terdengar suara berat dari balik pohon ek, teredam tetapi tak salah lagi—itu milik Galanar, komandan Ksatria Abu-abu, pengawal pribadi dan pelindungnya saat ini. “Alexander dari Cyrenia ingin menghadap Anda. Ia meminta untuk bertemu di ruang dewan Anda.”
 
Mata Sapphira menyipit.
 
Alexander. Lagi?
 
Dia bersandar, ekspresinya sulit dibaca. Dari semua hari… Dia akan datang sekarang? Setelah mendengar penolakannya untuk kembali? Setelah mengetahui hatinya—dan kesetiaannya—terletak di tempat lain?
 
‘Apakah dia berharap untuk mencoba hal yang sama seperti yang dia lakukan terakhir kali?’ gumamnya, bibirnya sedikit berkedut mengingat kejadian itu. Itu akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana.
 
Namun, ada sesuatu yang mengusik rasa ingin tahunya. Alexander bukanlah tipe orang yang membuang waktu untuk usaha yang sia-sia. Dia pasti membawa sesuatu yang lain… sebuah tawaran? Sebuah ancaman? Sebuah tuntutan yang diselubungi diplomasi?
 
Pikirannya tertuju pada Asher. Aliansi dengan Kekaisaran memiliki nilai yang tak terbantahkan. Kapal terbang mereka saja—benteng-benteng menjulang tinggi yang diukir dari kristal dan api—dapat mengubah jalannya perang apa pun.
 
Sapphira bangkit dari tempat duduknya yang empuk seperti beludru, gaun sutra malamnya menjuntai di lantai marmer seperti bayangan hidup. Nyala api dari tempat lilin condong ke arahnya seolah ditarik oleh gravitasi.
 
Ia berbicara dengan ketegasan yang anggun. “Katakan padanya bahwa aku akan menemuinya di aula suci.”
 
“N-Nyonya?” Suara Galanar tercekat, terkejut dengan pilihan wanita itu. “Aula suci itu—”
 
“Aku tahu di mana itu,” jawabnya, suaranya sedingin baja. “Di situlah aku akan menerimanya.”
 
Keheningan menyusul. Kemudian, dengan enggan, Galanar menghela napas, suara penerimaan yang berat dari seorang prajurit. “Seperti yang Anda inginkan, Yang Mulia.”
 
Dia menoleh kembali ke cermin untuk sekali lagi, bayangannya kini memiliki beban yang tak ada sebelumnya. Bukan lagi sekadar wanita yang terombang-ambing antara masa lalu dan masa kini… tetapi seorang bangsawan yang terjebak di antara dua kekuatan.