Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 371

Bab 371 – 371: Kamu…
Seberkas cahaya keemasan muncul di cakrawala, melepaskan gelombang riak keemasan yang menari-nari di permukaan air.
 
Cahaya itu begitu menyilaukan sehingga Asher dan orang-orang di sekitarnya menyipitkan mata, mata mereka menyipit saat mereka melindungi wajah mereka dari pancaran sinar tersebut. Kecemerlangan sinar itu tampak semakin bertambah, menerangi laut dengan cahaya yang luar biasa.
 
Setelah terasa seperti keabadian, sinar keemasan itu turun, dan gelombang besar mulai terbentuk, puncaknya melengkung seperti raksasa cair. Orang-orang di sekitar Asher tersentak serempak, mata mereka melebar karena ketakutan saat mereka berlari menuju hutan, berusaha keras untuk melarikan diri dari banjir yang akan datang.
 
Namun, tatapan Asher tetap tertuju pada ombak itu, matanya melirik dengan campuran rasa ingin tahu dan perhitungan.
 
Dia tahu bahwa dahsyatnya gelombang itu tidak akan mampu ditahan oleh pepohonan hutan yang rapuh. Dengan gerakan cepat, dia memanggil es, dan es itu menyebar di permukaan gelombang, membekukan air di tempatnya.
 
Ombak itu menggantung, membentuk dinding kristal yang menjulang tinggi, saat orang-orang itu berlari mencari tempat aman. Namun, cengkeraman es itu lemah, dan tak lama kemudian momentum ombak mulai menimbulkan korban.
 
Retakan mulai terbentuk, menyebar seperti garis-garis tipis di permukaan yang membeku. Es itu berderak di bawah tekanan, dan akhirnya, pecah berkeping-keping, runtuh dengan suara dentuman yang memekakkan telinga.
 
Air menghantam pantai, pecah berkeping-keping saat bersentuhan dengan penghalang tak terlihat milik Asher. Dia hanya mengerutkan kening, ekspresinya tak berubah, saat banjir surut, mengalir kembali ke teluk.
 
Dengan gerakan halus, dia menghembuskan napas panas, lalu melangkah masuk ke dalam air.
 
Lapisan es tebal terbentuk di bawah kakinya, mengapung dan padat, memungkinkan dia untuk berjalan di permukaan air.
 
Mata Asher berbinar penuh rasa ingin tahu saat ia menatap teluk, pikirannya dipenuhi berbagai harapan.
 
‘Saatnya melihat keajaiban ini,’ gumamnya, suaranya hampir tak terdengar di tengah deburan ombak.
 
Dengan kecepatan penuh, ia melintasi teluk, dan tiba cukup jauh dari teluk ketika ia melihat sebuah kapal besar.
 
Kapal kota itu, dibangun di atas kerangka yang dulunya mungkin merupakan kapal perang besar, lambungnya diperkuat dengan baja berukir dan kayu tahan beku, menjulang tinggi di atas permukaan air seperti tembok benteng.
 
Lambung luar melengkung ke atas membentuk benteng pelindung, melingkupi ratusan bangunan yang saling terhubung yang menyerupai rumah bergaya pagoda dan menara benteng, bertumpuk-tumpuk seperti gelombang pasang atap yang diselimuti salju.
 
Struktur-struktur ini jelas dirancang untuk tahan terhadap cuaca dingin, dengan atap miring yang curam untuk menyingkirkan salju dan cerobong asap terintegrasi yang memancarkan cahaya hangat dari perapian.
 
Dari haluan hingga buritan, kota ini terbagi menjadi beberapa distrik yang berbeda. Di dekat haluan, di mana bangunan-bangunannya lebih kecil dan lebih padat, terletak kawasan perumahan—deretan rumah susun yang tak berujung, masing-masing dipanaskan oleh anglo komunal dan berbagi halaman yang berdekatan di bawah tenda kanvas dan balkon yang diterangi lentera.
 
Bagian tengah kapal menjulang megah, menjadi tempat tinggal para pengrajin, bengkel pandai besi, kedai minuman, apotek, dan balai perkumpulan. Menara-menara tertinggi dan benteng-benteng bertingkat di sini kemungkinan besar adalah tempat tinggal para bangsawan, kapten kapal, dan penjaga ilmu gaib yang memelihara mantra-mantra kapal.
 
Menuju buritan menjulang struktur termegah dari semuanya—Benteng Buritan, sebuah istana berlapis yang terdiri dari menara komando, ruang dewan, dan barak militer. Tingkat teratasnya berfungsi sebagai pos pengintai, sementara tingkat bawahnya berisi gudang senjata, persediaan tombak pemecah es yang telah disihir, dan inti penggerak yang berdenyut dengan cahaya magis lembut—mungkin ditenagai oleh mesin gaib atau elemen terikat.
 
Balista raksasa berjajar di sepanjang tepi lambung kapal, dan gerbang yang diperkuat melindungi pelabuhan kapal—area berlabuh kecil di sepanjang sisi kapal tempat perahu kecil dan kapal pemecah es masuk dan keluar.
 
Mulut Asher ternganga, rencananya untuk menyampaikan pidato besar digagalkan oleh kesibukan di kapal kota itu.
 
Tampaknya para budak telah dipindahkan dan diberitahu tentang tempat tinggal baru mereka, sehingga ia merasa seperti orang asing.
 
Rasa tidak puas menyelimutinya saat ia mendekati kapal kota, hanya untuk mendapati seorang pria berdiri di tepi dermaga, dikelilingi oleh selusin tentara yang mengenakan baju zirah kulit hitam.
 
Kepala botak pria itu berkilauan di bawah cahaya, bekas luka panjang membentang di sisi mata kanannya, namun mata cokelatnya yang tenang tampak menyimpan kualitas yang mulia.
 
Tatapan Asher tertuju pada pria itu, nalurinya mengatakan kepadanya bahwa meskipun penampilannya sopan, orang ini dulunya adalah seorang budak. Secercah kekesalan terlintas di wajahnya saat ia memikirkan Josef yang dipertimbangkan untuk menjadi penguasa Tabut Perjanjian.
 
[Kau tak bisa menjadikan orang luar sebagai penguasa suatu bangsa yang telah menghabiskan hidup mereka dalam perbudakan. Mereka pasti akan memandangnya secara berbeda.] Suara di benaknya menggemakan kekhawatirannya.
 
Kerutan di dahi Asher semakin dalam saat ia mendekati dermaga, tatapannya menyapu mata orang-orang yang akan ia temui.
 
Sebelum ia sempat membentuk opini, para prajurit dan Finn Waters berlutut, suara mereka terdengar di tengah angin dingin. “Kami menyambut Yang Mulia!”
 
Rasa hormat dalam nada bicara mereka sangat terasa, dan hati Asher dipenuhi dengan perasaan diterima.
 
“Saya Finn Waters, Tuanku,” pria botak itu memperkenalkan dirinya, suaranya tenang sambil sedikit membungkuk. Mata Asher tertuju pada Finn, mencari tanda ketidakjujuran, tetapi yang dilihatnya hanyalah rasa hormat dan kesetiaan. Untuk memastikan, Asher memeriksa panel mereka dan menemukan bahwa kesetiaan mereka di atas 90.
 
“Hmm.” Dia menyipitkan mata, matanya sedikit menyipit saat dia mencerna informasi tersebut. “Kau penguasa kota ini?” tanyanya pada Finn, nadanya netral.
 
Jawaban Finn terdengar rendah hati, kata-katanya dipilih dengan hati-hati. “Hanya jika itu berkenan bagimu, Tuanku.”
 
Asher mengangkat alisnya, secercah kepuasan terlintas di wajahnya sebelum ia menyembunyikannya.
 
“Bagaimana dengan keamanannya?” tanyanya, rasa ingin tahunya semakin meningkat.
 
“Kita memiliki sekitar 5.000 prajurit infanteri bersenjata tombak dan 2.000 ksatria,” jawab Finn dengan suara tenang. Asher mengangguk, tampak puas dengan jumlah tersebut.
 
“Baiklah, ajak aku berkeliling,” katanya dengan nada tegas.
 
____
 
Sementara itu, beberapa ratus kilometer jauhnya, sekelompok lima pendeta wanita Crimson duduk di ruang luar Grand Priestess, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran.
 
Namun, ekspresi mereka berubah ketika seorang wanita berambut putih dengan pakaian penyihir dan sepatu bot berhak tinggi berjalan cepat melewati mereka. Para penjaga tidak menghalangi masuknya wanita itu ke dalam ruangan.
 
Saat Aquila memasuki ruangan besar itu, matanya tertuju pada wanita pucat yang terbaring di tempat tidur, tertutup seprai wol tebal.
 
Duduk di tepi tempat tidur adalah Mia, asistennya, yang telapak tangannya berkilauan dengan cahaya keemasan pucat saat ia mencoba meredakan rasa sakit yang dialami Sapphira. Mia memutar kepalanya, ekspresinya serius saat ia menghadap Aquila.
 
“Sudah sebulan penuh sejak dia jatuh sakit,” kata Mia, suaranya rendah dan penuh kekhawatiran.
 
“Kita tidak bisa menyembunyikannya dari adipati lebih lama lagi.” Tatapan dingin Aquila melunak saat ia menatap Sapphira, wajahnya yang cerah kini redup karena kelelahan.
 
Mata Sapphira, yang dulunya penuh kehidupan, kini tampak cekung, kulitnya pucat.
 
“Apakah kau sudah menemukan penyebab penyakit aneh ini?” tanya Sapphira, dengan nada rendah namun tegas.
 
Respons Aquila terukur, kata-katanya dipilih dengan hati-hati. “Aku sudah melakukannya, tapi hasilnya bukan seperti yang kau harapkan.”
 
Firasat buruk menghampiri Sapphira, jantungnya berdebar semakin kencang.
 
“Ada apa?” tanya Sapphira, suaranya hampir tak terdengar.
 
Kata-kata Aquila bagaikan batu yang jatuh ke air yang tenang. “Kau hamil.”
 
Ruangan itu menjadi sunyi, udara seolah bergetar karena ketegangan saat bobot kata-kata Aquila meresap.