Lautan Terselubung - Chapter 978

Bab 978: Kilauan
Kata-kata Sparkle menggantung di udara, menciptakan ketegangan sunyi yang menyelimuti ruangan. Julio duduk dalam keheningan untuk beberapa saat sebelum berkomentar, “Jadi… metode apa yang dia gunakan untuk menjadi Dewa?”
 
“Hmm… Ini metode yang sangat unik. Jangan tanya. Ini bukan sesuatu yang bisa kau tiru,” jawab Sparkle.
 
Tawa getir keluar dari bibir Julio. “Hebat. Sekarang aku punya satu hal lagi yang perlu dikhawatirkan.”
 
“Ini bukanlah sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Sebaliknya, ini adalah kekhawatiran bagi makhluk lain. Makhluk seperti ayahku tidak lagi terikat pada dunia ini. Dia tidak lagi berinteraksi dengan dunia manusia.”
 
“Lalu bagaimana denganmu?” Julio mengalihkan pandangannya ke Sparkle. “Mengapa kau masih berinteraksi dengan manusia?”
 
Sparkle sedikit terkejut. Campuran emosi yang kompleks tergambar di wajahnya saat dia menjawab, “Sebenarnya, aku juga merasakan hal yang sama. Aku tidak punya banyak waktu lagi untuk berinteraksi dengan kalian manusia. Itulah mengapa aku ingin memanfaatkannya sebaik mungkin selagi bisa. Meninggalkan lebih banyak kenangan seperti ini. Lagipula, tidak akan ada kesempatan lain untuk percakapan seperti ini dalam waktu dekat.”
 
Julio tertawa hambar dan meneguk lagi minuman dari cangkirnya.
 
“Kau belum juga menjawabku.” Tatapan Sparkle beralih ke patung batu raksasa yang terbalut perban hitam. “Mengapa kau percaya pada 005? Aku ingat dia hanya menjawab doa orang-orang yang dia minati. Doa biasa tidak akan mendapat balasan.”
 
Secercah nostalgia muncul di wajah Julio. “Aku tahu… Tapi aku ingin mencoba. Bagaimana jika itu benar-benar berhasil?”
 
“Jika mengingat kembali, semuanya terasa seperti mimpi. Aku tidak tahu mengapa dia ingin membantuku—seorang anak miskin yang mencari nafkah dengan menggali cacing dari tanah. Begitu saja, aku menjadi manusia terkuat di Laut Bawah Tanah.”
 
“Meskipun… Kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin apa yang berharga dan penting bagiku tidak berarti apa-apa di matanya. Baginya, aku mungkin hanya sebuah mainan.”
 
Saat malam semakin larut, kedua orang yang tampaknya tidak mungkin berbincang-bincang justru terus mengobrol dan bahkan menikmati kebersamaan mereka hingga larut malam.
 
Saat botol anggur terakhir habis, Julio terlihat jelas sudah mabuk.
 
Meletakkan botol kosong di atas meja dengan bunyi gedebuk, dia berdiri, sedikit terhuyung. “Sudah lama sekali sejak aku bisa mengatakan apa yang kuinginkan. Bahkan ketika putraku sendiri berbicara kepadaku, selalu ada agenda tersembunyi. Jika kau punya waktu di masa depan, kita bisa bicara lebih banyak. Kau bilang waktumu semakin singkat, begitu juga waktuku.”
 
Sparkle menatap Julio sejenak sebelum mengangguk. “Tentu. Aku merasa lebih menarik berbicara denganmu daripada mengobrol dengan Nene. Setidaknya kau bisa mengikuti pikiranku.”
 
Seketika itu, kilatan cahaya terang menerangi ruangan dan Sparkle menghilang dari tempatnya.
 
Senyum mabuk Julio perlahan memudar dari wajahnya. Dia menoleh ke arah patung 005 yang menjulang tinggi. Tatapan tajam dan fokus kembali ke matanya saat dia melangkah lebih dekat dan menarik napas dalam-dalam.
 
Sesaat kemudian, patung itu hancur berkeping-keping menjadi puing-puing.
 
***
 
Perhentian Sparkle selanjutnya adalah Hope Island. Berdiri di jalanan yang ramai dan semarak, dia dengan tenang mengamati sebuah keluarga beranggotakan tiga orang dari kejauhan.
 
Nene adalah salah satu anggota keluarga yang terdiri dari tiga orang. Mengenakan gaun maxi merah, gadis kecil itu melompat-lompat di sepanjang jalan, memegang tangan ayahnya di satu tangan dan tangan ibunya di tangan lainnya. Dia tampak bahagia, dilihat dari tawa riangnya.
 
Berkat campur tangan Sparkle, Nene kini memiliki semua yang sebelumnya tidak dimilikinya. Dibandingkan dengan dirinya di masa lalu saat berada di Mahkota Dunia, kehidupan Nene saat ini jelas jauh lebih cerah dan jauh lebih memuaskan.
 
Sparkle tidak bergerak untuk mendekati keluarga beranggotakan tiga orang itu karena dia tidak ingin mengganggu pemandangan yang tenang dan sempurna ini. Membiarkan semuanya tetap seperti apa adanya terasa tepat.
 
“Ayah! Bolehkah aku membeli kerupuk udang?” suara riang Nene terdengar.
 
“Tentu saja. Kamu bisa mengambil sebanyak yang kamu mau.”
 
“Aku akan beli tiga! Satu untuk kita masing-masing!”
 
Saat mengamati pemandangan di kejauhan, secercah emosi terlintas di mata Sparkle—rasa iri.
 
Saat Sparkle masih kecil, ia selalu bermimpi bahwa suatu hari nanti, orang tuanya akan bertindak seperti pasangan normal, dan mereka akan mengajaknya bermain seperti keluarga normal lainnya. ℞
 
Namun saat itu, Charles selalu berada di laut, sehingga mustahil bagi mimpinya untuk menjadi kenyataan.
 
Setelah sekian lama menunggu ayahnya akhirnya berhenti melaut, ia sudah tidak lagi menyukai masa-masa polos dan penuh kerinduan itu.
 
Tepat ketika Sparkle bersiap untuk pergi, jeritan tajam seorang wanita bergema dari sudut yang jauh. Hiruk-pikuk peti yang jatuh dan barang-barang yang berjatuhan mengikuti jeritan itu, setiap suara semakin keras dari sebelumnya seiring kekacauan yang tampaknya semakin mendekat.
 
Kekacauan menyebar di jalanan seperti gelombang kejut.
 
Orang tua Nene segera merasakan bahaya. Sambil mengencangkan genggaman mereka pada tangan putri mereka, mereka dengan cepat berlari ke gang terdekat.
 
Namun sebelum mereka dapat mencapai gang dengan selamat, seekor kelabang humanoid hijau raksasa menerobos kerumunan yang panik dan langsung menyerang mereka.
 
Di belakang makhluk hijau itu terdapat para petugas dari Distrik 3 yang mengejar. Sebuah jaring besar ditembakkan dari atas, tetapi monster itu menghindarinya dengan mudah.
 
Saat monster itu langsung menuju ke arah Nene dan keluarganya, Sparkle secara naluriah mengangkat tangan kanannya. Tetapi sebelum monster itu dapat menyentuhnya atau Sparkle dapat menundukkannya, kabut biru yang berputar-putar muncul dari jendela terdekat dan menelan makhluk itu.
 
Lapisan lilin semi-transparan mulai mengembun dari kabut dan dengan cepat membungkus kelabang hijau itu.
 
Kelabang hijau itu berjuang tanpa henti, tetapi semua usahanya sia-sia. Ketika semua lilin telah mengeras sepenuhnya, monster itu berubah menjadi patung lilin dan tidak bisa bergerak.
 
Sesosok kepala samar tiba-tiba muncul dari dalam kabut biru. Itu adalah Dipp. Dia berteriak kepada makhluk itu, “Norton! Apa yang sedang kau lakukan!”
 
Namun, Norton hanya membuka mulutnya dan merespon dengan geraman marah yang menggeram. Kemudian ia menerjang ke depan, mencoba merobek kabut itu dalam satu gigitan.
 
Tak lama kemudian, para petugas dari Distrik 3 tiba dan mengepung monster yang tak berdaya itu. Dari salah satu kendaraan, dokter kapal, Linda, turun dengan ekspresi muram.
 
Dia mendekati kelabang hijau yang diikat dan mulai melakukan pemeriksaan menyeluruh padanya.
 
Para kru lama Narwhale—Dipp, Audric, Bandages, Planck, dan beberapa lainnya—berkumpul. Wajah mereka dipenuhi kekhawatiran dan keprihatinan saat mereka menyaksikan Linda melakukan pemeriksaan.
 
Setelah terasa seperti selamanya, Linda mundur selangkah dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak ada jalan kembali. Dia sudah benar-benar hilang. Pikirannya telah sepenuhnya diperbudak oleh wujudnya yang mengerikan.”
 
“Saya bisa mencoba melakukan intervensi, tetapi peluang keberhasilannya sangat kecil—sangat kecil,” Linda menyimpulkan.
 
Desahan kolektif terdengar di antara kelompok itu. Meskipun Norton telah lama menunjukkan tanda-tanda kemerosotan menuju kegilaan yang buas, ketika transformasi tragis itu benar-benar terjadi di depan mereka, tetap saja tidak mudah untuk ditanggung.
 
Obat penenang disuntikkan ke Norton. Perlahan, gerakan meronta dan raungannya yang hebat berhenti saat ia kehilangan kesadaran. Beberapa mobil datang untuk mengangkut tubuhnya yang besar dan mengerikan menuju pusat perawatan.
 
Setelah kembali ke wujud manusianya, Dipp dipenuhi rasa frustrasi. Tangan berselaputnya mengepal, dan dia melayangkan pukulan keras ke leher Noden yang dilapisi lilin hijau.
 
“Sialan!” geram Dipp. “Ini konyol! Kita sudah lama tidak pergi ke laut untuk menjelajah, dan kita bahkan kehilangan salah satu dari kita di pulau kita sendiri!”
 
*Bisakah Ayah membantunya? Lagipula, dia adalah rekan kru. *Sparkle merenungkan pertanyaan itu sejenak. Kemudian dengan sebuah pikiran, lingkungan sekitarnya dengan cepat berubah dan dia mendapati dirinya kembali ke rumah.
 
Sambil menerjang ke pelukan Charles, Sparkle mendekat dan membisikkan semua yang telah dia saksikan ke telinganya.
 
Beberapa detik kemudian, sepasang mata muncul di dalam kekosongan gelap gulita rongga mata Charles. Charles telah kembali.
 
“Benarkah? Norton tetap menjadi monster?”
 
Dia mengangkat tangan prostetik logamnya dan dengan lembut membelai rambut Sparkle yang halus. Nada suaranya mengandung sedikit resonansi hampa dan meresahkan, berkata, “Tapi katakan padaku… Mengapa aku harus menyelamatkannya?”
 
Sparkle merasa hatinya hancur. “Ayah… Dia rekan kru Ayah. Apa Ayah tidak peduli padanya?”
 
Tatapan Charles tertuju pada mural di dinding seberang ruangan. Namun, perhatiannya tampak terfokus pada sesuatu yang lebih jauh, baik dalam ruang maupun waktu.
 
“Sparkle,” Charles memulai. “Tidakkah kau lihat bahwa ini tidak ada artinya? Tidak ada perbedaan antara aku menyelamatkannya atau tidak. Dalam waktu dekat, dia tetap akan mati.”
 
“Tiba-tiba aku menyadari bahwa cara berpikirku yang lama itu menggelikan. Mengapa aku perlu menyelamatkan manusia di permukaan atau di Laut Bawah Tanah? Hidup atau mati mereka… apa hubungannya denganku?”