Lautan Terselubung - Chapter 91

Bab 91. Kembalinya Kords
## Bab 91. Kembalinya Kord
 
Dengan lingkaran hitam di bawah matanya, Kord menggelengkan kepalanya dengan kuat dan meratap, “Tidak… Semuanya adalah pulau mati. Aku kehilangan banyak anak buahku; bagaimana denganmu?”
 
Charles mengangkat lengan kirinya yang kosong sebagai jawaban. “Pulau yang kujelajahi juga bukan titik perbekalan.”
 
Dengan kesal, pandangan Kord beralih kembali ke peta navigasi yang terbentang di atas meja. “Kalau begitu, kita hanya tinggal memiliki beberapa pulau ini. Salah satunya pasti menyimpan tangga menuju Negeri Cahaya atau pulau yang digunakan ‘Raja’ untuk mengisi persediaannya.”
 
Berdiri di samping, Lily melompat ke atas peta dan menghentakkan kaki kecilnya di gugusan pulau terjauh. “Tuan Charles, apakah menurut Anda mereka mungkin memiliki kapal yang sangat, sangat besar, dan mereka tidak perlu mengisi ulang persediaan sebelum mencapai pulau-pulau ini?”
 
Karena mudah tersulut emosi, Kord mendorong Lily ke samping. “Apa yang bisa diketahui seekor tikus? Itu tidak mungkin.”
 
Dia menunjuk ke dua pulau yang letaknya berjauhan.
 
“Lihatlah jarak antara kedua pulau ini. Tidak ada kapal uap di dunia kita yang mampu melakukan perjalanan sejauh ini. Bahkan Royal Titans pun tidak bisa menempuh jarak sejauh ini. Mereka pasti memiliki titik perbekalan.”
 
Bulu Lily merinding jelas sebagai reaksi atas perlakuan Kord terhadapnya. Setelah menenangkan kegelisahan Lily, Charles memberikan sebuah pena kepada Kord. “Cukup bicara. Mari kita pilih pulau kita lagi. Aturannya sama seperti sebelumnya; kamu duluan.”
 
Kord memberi tanda silang pada dua pulau yang sebelumnya telah dilingkarinya, sebelum kemudian memberi lingkaran pada dua pulau baru lainnya. Setelah itu, ia mengembalikan pena kepada Charles.
 
“Lalu bagaimana dengan pulau ini?” Charles menunjuk salah satu pulau yang telah dilingkari Kord pada babak sebelumnya tanpa tanda silang.
 
“Ada yang janggal dengan pulau itu. Kapal saya tidak pernah kembali. Mari kita tinggalkan tantangan berat ini untuk nanti dan jelajahi pulau-pulau yang lebih mudah terlebih dahulu,” kata Kord.
 
Charles berpikir sejenak sebelum menggambar lingkaran lain di pulau yang belum disilang.
 
Kord terkejut. Dia tidak menyangka Charles akan memilih pulau ini. Kemudian, senyum muncul di wajahnya yang keriput. “Bagus, saya kagum dengan keberanian Kapten Charles.”
 
“Imbalan berbanding lurus dengan risiko yang terlibat. Selain itu, tempat-tempat yang lebih berbahaya seringkali lebih mungkin mengandung petunjuk berharga.”
 
“Baiklah, sudah diputuskan. Berangkatlah secepat mungkin, dan usahakan jangan sampai mati lagi.”
 
Setelah itu, Kord berdiri, berniat pergi. Namun, ia dihentikan oleh Charles, atau lebih tepatnya, Richard.
 
“Tunggu, Pak Tua, apakah Anda masih punya peninggalan lain? Bagikan sebagian dengan saya.”
 
Pulau-pulau yang akan mereka jelajahi akan menjadi semakin berbahaya. Semakin kuat awak kapalnya, semakin besar peluang mereka untuk bertahan hidup di pulau tersebut. Jika ada seekor domba yang siap dicukur tepat di sampingnya, mengapa dia tidak memanfaatkannya?
 
“Tidak. Kruku juga membutuhkan relik. Jika aku memberikannya padamu, apa gunanya?” jawab Kord.
 
“Lalu, apakah kalian para pengikut Cahaya Ilahi memiliki cara lain untuk meningkatkan kekuatan selain menggunakan relik?” Richard sebenarnya tidak terlalu peduli dengan metodenya, selama itu bisa meningkatkan kekuatan mereka.
 
Keraguan tampak terpancar di wajah Kord. Sepertinya ada sesuatu yang membebani pikirannya.
 
Richard mencondongkan tubuh ke depan sambil tersenyum main-main dan merangkul bahu Kord dengan tangan kanannya.
 
“Ayolah~ Kau masih ragu-ragu sampai saat ini? Jangan lupa bahwa kita semua berada dalam situasi yang sama sekarang. Meningkatkan kekuatanku bermanfaat bagi kita berdua~”
 
Kord menggelengkan kepalanya. “Bukan karena itu. Ordo Cahaya Ilahi memang memiliki cara untuk meningkatkan kekuatan orang biasa. Tetapi ada prasyaratnya: mereka harus menjadi pengikut Dewa Matahari.”
 
“Jika mereka menjalani upacara tersebut sebagai orang yang tidak beriman, mereka akan hangus terbakar oleh api suci.”
 
Kegigihan Richard tetap tak tergoyahkan. “Apakah benar-benar tidak ada cara lain?”
 
Kord terdiam sejenak sebelum berbicara lagi. “Kru Anda semuanya orang biasa, kan? Mereka tidak menggunakan apa pun untuk meningkatkan kekuatan mereka, bukan?”
 
“Tidak,” Richard membenarkan.
 
“Baiklah, saya ingat saya punya sesuatu yang mungkin berguna bagi Anda dan kru Anda. Saya akan membawanya kepada Anda.”
 
Senyum puas muncul di wajah Richard saat ia dengan bangga membual kepada Charles dalam hatinya. *”Lihat itu, bro? Aku tahu cara mencukur bulu domba, kan? Kalau kau tidak memanfaatkan situasi, kau pecundang~”*
 
Tak lama kemudian, Charles melihat apa yang telah diambil Kord—sekumpulan botol, masing-masing berisi sesuatu yang tampak seperti kuning telur yang menggeliat.
 
“Organisasi kami berhasil menawar ini di Lelang Sottom. Memakannya akan meningkatkan daya tahan tubuh manusia biasa. Saya berbohong bahwa sebuah kapal kargo telah hilang dan menyimpan ini untuk diri saya sendiri. Rencana awal saya adalah menjualnya untuk mendapatkan dana bagi eksplorasi di masa depan. Sekarang ini milik Anda.”
 
“Apakah ada efek sampingnya?” Charles sedikit waspada.
 
“Ini bukan relik, jadi mengapa harus ada efek samping? Jika Anda tidak percaya, Anda bisa bertanya-tanya. Banyak pelaut telah mengonsumsinya sebelumnya.”
 
Memanfaatkan kesempatan emas itu, Charles segera memerintahkan tikus-tikus untuk mengumpulkan awak kapal Narwhale. Masing-masing dari mereka meminum zat dalam botol-botol tersebut. Bahkan Lily dan tikus-tikusnya pun berhasil mendapatkan sebagian darinya.
 
” *Huff~! Huff huff~ *” Dengan kegembiraan yang terpancar di matanya, Dipp mengangkat tinjunya dan mengayunkannya ke udara. Angin yang cukup kencang terasa.
 
Selain dia, anggota kru lainnya juga menguji fisik mereka yang telah ditingkatkan. Setelah bereksperimen beberapa kali, Conor menoleh ke Charles dengan terkejut dan berseru, “Kapten, ini benar-benar berhasil! Anda juga harus mencobanya.”
 
Charles mengepalkan tinjunya dan memukul udara.
 
*Suara mendesing!*
 
Suara yang dihasilkan dari pukulan Charles berbeda dari yang lain. Saat dia mengayunkan tinjunya, bayangan samar tertinggal di depannya. Charles bahkan bisa merasakan sedikit panas berkumpul di buku-buku jarinya.
 
Dengan peningkatan fisik dari 096 dan penguatan dari zat yang diberikan Kord, kekuatan keseluruhan Narwhale telah meningkat ke level yang lebih tinggi.
 
“Tidak buruk. Baru mencapai standar Level 3,” Kord menilai dari samping.
 
“Apa yang menentukan tingkat kemampuan tempur awak kapal perang?” tanya Charles.
 
“Itu tidak ditentukan oleh hal spesifik apa pun. Melainkan, itu hanyalah standar umum di antara berbagai kapal perang di Laut Bawah Tanah. Jika Anda ingin naik level, cara tercepat adalah dengan membunuh seseorang yang levelnya lebih tinggi.”
 
“Seberapa kuat ‘Raja’ Sottom itu?” tanya Charles seketika saat bayangan sosok gemuk itu muncul di benaknya. Dia adalah musuh terkuat yang pernah dihadapi Charles hingga saat itu.
 
Kord menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk mengatakannya. Dalam keadaan normal, kekuatan fisiknya berada di Level 4. Namun, dia mencapai statusnya sebagai ‘Raja’ dengan mengandalkan hal-hal lain.”
 
*Hal lain? Mungkinkah itu merujuk pada gadis kecil itu atau keabadiannya yang tampak? Jika kemampuan fisik ‘Raja’ diklasifikasikan sebagai Level 4, dan aku telah mengalahkannya sekali, apakah itu menempatkanku di Level 4 juga? *Charles bertanya-tanya dalam hati.
 
Peringkat kekuatan kapal perang telah menarik perhatian Charles. Sebelumnya, dia hanya关注 kapal penjelajah dan tidak terlalu memperhatikan sistem hierarki kapal perang di Laut Bawah Tanah.
 
“Siapakah individu terkuat di laut saat ini?” tanya Charles.
 
“Gubernur Julio dari Pulau Kucing di Laut Timur. Kekuatannya dinilai berada di Level 15. Rumor beredar bahwa dia sendiri dapat mengalahkan armada yang terdiri dari ribuan kapal.”
 
Mendengar jawaban Kord, sebuah pertanyaan muncul di benak Charles. Ia pun ikut bertanya. “Jika dia begitu kuat, mengapa dia tidak menjelajahi pulau-pulau itu?”
 
Kord menatap pertanyaan Charles dengan kilatan aneh di matanya. “Mengapa dia perlu menjelajah? Julio sudah memiliki pulau terbesar di Laut Bawah Tanah. Mengapa dia mencari kematian? Lagipula, dalam hal penjelajahan pulau, dia mungkin berada di level yang lebih rendah daripada kita.”
 
Pikiran Charles dengan cepat melayang ke berbagai pulau yang telah dijelajahinya.
 
Memang, sesuai dengan perkataan Kord, kekuatan fisik hanyalah keuntungan relatif jika dibandingkan dengan manusia lain.
 
Dalam menghadapi makhluk laut yang penuh teka-teki dan aneh, kekuatan fisik semata mungkin tidak akan memberikan banyak keuntungan.
 
“Jangan hiraukan orang-orang bodoh yang tersesat itu. Mereka semua manusia fana yang tidak berpengetahuan, didorong oleh keinginan mereka seperti makhluk rendahan meskipun kekuatan yang mereka miliki sangat terbatas. Hanya dengan menemukan Tanah Cahaya dan melangkah ke kerajaan ilahi Dewa Matahari kita—manusia—dapat mencapai ketenangan dan kebahagiaan abadi,” tegas Kord.